Chap14 : Epilogue

Rukia ne réussit pas à rester dans le monde réel plus d'une heure, et Byakuya l'accompagna, avec Hitsugaya. Matsumoto tint à rester encore un peu pour soutenir Inoue et Tatsuki, qui avaient perdu respectivement l'amour d'une vie et un ami d'enfance. Elle-même n'avait pas la force de rentrer à la Soul Society, elle devait faire le point par rapport à ce qui s'était passé avec Gin.

Ikkaku et Yumichika tinrent à rester encore un peu, vu que personne d'autre ne semblait concerné par la menace des Hollows, toujours présente.

Renji reçut la difficile tâche d'annoncer la nouvelle à Isshin Kurosaki. Ce dernier n'eut aucune réaction apparente, mais plus tard dans la nuit, quand il monta en douce par la fenêtre pour récupérer les affaires de Rukia, il le trouva, debout dans la chambre de son fils, immobile, pleurant silencieusement, les larmes débordant de ses yeux qui avaient perdu leur éclat. Et, dans la chambre d'à côté, il pouvait entendre les sanglots de Karin et Yuzu, qui se soutenaient mutuellement.

Renji en fut très surpris, et ne sut pas quoi faire, à part poser sa main sur son épaule en guise de soutien, aussi maigre soit-il.

Puis il finit ce pour quoi il était venu, et s'éclipsa sans mot dire.

Il retourna à Soul Society à peine arrivé chez Urahara. Il ne pouvait pas rester dans le monde réel une minute de plus.

L'enterrement d'Ichigo eut lieu dans le monde réel une semaine plus tard. Presque toute sa classe était présente, en plus de tous les Shinigamis qui étaient venus dans le monde réel un jour ou l'autre. Inoue ne réussit pas à tenir jusqu'au bout, et avait quitté la cérémonie en plein milieu. Karin et Yuzu étaient effondrées ; perdre une mère et un grand frère à un âge si jeune... la vie était vraiment injuste.

Le Shinigami remplaçant eut également droit à un enterrement en grandes pompes à la Soul Society. Vu que son corps s'était évaporé dans l'air du Hueco Mundo, sa tombe était une simple pierre sculptée, sobre, d'un gris clair ; quelqu'un y avait fait graver sa tête rousse, sans oublier les sourcils froncés, et en dessous du nom de son Zanpakutôh, on pouvait voir l'épée sous ses trois formes libérées. Presque tout le Seireitei était présent.

Rukia ne parvint pas à bouger pour la cérémonie. Elle avait du faire des pieds et des mains pour que Byakuya y aille, et cesse de veiller sur elle jour et nuit pour prévenir une éventuelle tentative de suicide. Mais le chagrin était trop lourd à porter, elle n'avait pas la force de supporter celui des autres en prime.

Rukia n'avait jamais eu aussi mal. Elle avait l'impression que son cœur avait été réduit en morceaux, morceaux trop petits pour qu'elle puisse un jour les recoller. Si elle avait eu le sentiment d'avoir souffert après la mort de Kaien, ce n'était rien comparé à la douleur qu'elle ressentait à présent.

Elle se sentait vide. Comme si on l'avait anesthésiée de tout sentiment.

Elle passait ses journée à ne rien faire, allongée dans son futon. Byakuya la portait dehors quand il estimait qu'elle devait prendre l'air, mais, là encore, elle passait son temps allongée, sans bouger.

Elle n'avait envie de rien.

Elle voulait juste oublier.

Tout en voulant se souvenir.

Les moments qu'elle avait passé avec lui avaient été les meilleurs de sa longue vie. Elle voulait graver dans sa mémoire chaque seconde, même la plus insignifiante.

Inoue avait voulu lui remettre Zangetsu avant qu'elle ne reparte, mais elle n'avait pas eu la force le prendre. Elle était tellement amorphe qu'elle n'avait pas eu la force même de lever le bras.

Mais quand la jeune fille était venue à la Soul Society pour l'enterrement du Shinigami, elle l'avait remis à Byakuya, qui l'avait accepté du bout des doigts. Il l'avait à peine remerciée, et avait gardé le sabre, maintenant vide de toute âme, dans sa chambre, pendant quelques jours. Puis il l'avait sournoisement glissé dans la chambre de Rukia, après qu'il l'eut transportée dans le jardin pour qu'elle prenne l'air.

Quand elle avait vu le Zanpakutôh, la première idée de Rukia fut de tenter de se connecter à l'esprit de Zangetsu. Et sa peine avait refait surface avec force quand elle n'avait ressenti que le vide.

Ichigo était bel et bien mort.

Ce soir-là, et pour la première fois, Rukia songea à mettre fin à ses jours. Elle l'envisageait, mais l'idée même lui faisait tellement peur, qu'elle déposa Sode No Shirayuki et le Zanpakutôh vide dans la chambre de son frère, pour ne plus être tentée. Et Byakuya garda les deux sabres avec lui pendant près de trois mois, le temps pour lui de s'assurer qu'elle n'aurait plus jamais cette idée.

Quatre ans c'étaient écoulés depuis ce soir-là, où Rukia avait pensé plonger son Zanpakutôh dans son cœur.

Elle n'avait pas oublié. Loin de là.

Mais elle souhaitait faire honneur à sa famille. Et elle savait qu'un suicide plongerait sa famille d'adoption dans une honte sans précédent.

Alors elle s'accrochait.

Elle s'était remise à l'entraînement, passant ses journées entières à travailler le Kidô, le maniement du sabre. Elle passait parfois des heures dans son monde intérieur, à se rapprocher de Sode No Shirayuki. Et elle avait réussi à atteindre le Bankaï, grâce à l'aide de son frère, qui la soutenait du mieux qu'il pouvait.

Ledit frère qui s'était remarié. Un an après l'enterrement d'Ichigo, il s'était décidé à épouser Soi Fon. Personne n'avait jamais su comme ces deux-là s'étaient rencontrés, mais leurs caractères similaires semblaient les avoir rapprochés. Et ils étaient à présent plus ouvert au monde. Ils ne montraient toujours aucune émotion, mais ils étaient moins distants.

Et un an encore après, un petit Kyo, tout en cheveux noirs et fossettes, était venu au monde. Byakuya, qui avait toujours rêvé d'avoir des enfants, s'était découvert une facette de papa poule. Soi Fon n'avait pas vraiment changé, mais elle souriait plus souvent. Renji avait été désigné comme parrain, et aussi comme nounou officielle, et sa marraine attendait impatiemment son sixième anniversaire, date à laquelle elle était décidée à lui faire boire sa première coupe de saké.

Du côté des humains, c'était pas la joie non plus.

Tatsuki s'était plongée dans le karaté, et était devenue la numéro un au Japon. Rukia ne lui connaissait aucune relation en-dehors du dojo. Elle se coupait du monde.

Inoue avait quitté Karakura dès la fin du lycée, et Ishida l'avait suivie. Ils habitaient à présent ensemble, et plusieurs personne à la Soul Society avaient reçu un avis de mariage. Ishida avait été le meilleur soutien d'Inoue après la mort d'Ichigo. Il savait parfaitement qu'elle ne pourrait jamais l'aimer de la même manière, mais elle l'aimait, c'était déjà ça. Plusieurs Shinigamis s'étaient rendus à la cérémonie, mais Rukia n'en avait pas eu le courage. Après leur retour du Hueco Mundo, elle n'était pas retournée dans le monde réel, et ce n'était pas dans ses projets immédiats ou à long terme de le faire. D'après ce que lui avait dit Matsumoto, Inoue tenait une petite boutique où elle vendait ses mélanges culinaires bizarres, boutique qui marchait plutôt bien, au demeurant. Ishida s'était lancé dans la couture, et dans la mode. Ça aussi, ça marchait bien, apparemment. Les deux amoureux n'avaient pas de soucis à se faire.

Rukia avait appris grâce à Urahara, qui avait obtenu de pouvoir revenir dans le Seireitei de temps en temps, qu'Isshin avait sombré dans la dépression pendant plusieurs mois. Il avait fini par s'en sortir, mais n'était plus le père de quarante ans à l'âge mental d'un gosse de quatre. Il ne riait plus, ne faisait plus ses blagues idiotes. Karin et Yuzu s'étaient accrochées tant bien que mal, se plongeant, l'une dans l'école et le ménage, l'autre dans l'école et le foot. Karin était d'ailleurs partie étudier le foot dans une école spécialisée, loin de Karakura.

Chad s'était encore plus renfermé sur lui-même, et il fallait déployer des trésors d'imagination pour lui arracher un mot.

Mizuiro avait repris le cours de sa vie sans trop d'histoire. Après le lycée, il avait tenté de percer en tant qu'éditeur, et il s'accrochait.

Keigo avait eu moins de chance. Deux semaines après l'enterrement d'Ichigo, il avait été renversé par une voiture, et expédié aussitôt à la Soul Society pour ne pas attirer des Hollow du fait de son énergie spirituelle. Il n'était pas passé par la case Rukongai, et Yamamoto l'avait fait derechef entrer à l'Académie. Il avait beaucoup râlé, mais s'éclatait comme un petit fou. Il venait d'entamer sa quatrième année, et avait déjà le nom de son Zanpakutôh, ainsi que son mode Shikaï. Rukia avait parié avec Renji qu'il rejoindrait le Gotei 13 avant la fin de ses études.

Rukia traversa le secteur 14, et passa devant le bureau de la Dixième Division où, une fois n'est pas coutume, Matsumoto travaillait. La mort de Gin l'avait profondément touchée, mais elle avait fini par grandir. Elle buvait toujours autant, mais se consacrait plus à la paperasse qu'avant. Et Hitsugaya avait plus de temps à consacrer à sa fiancée.

Rukia eut un micro sourire. Hitsugaya s'était littéralement jeté sur Hinamori à leur retour du Hueco Mundo. Il lui avait confié plus tard qu'après ce qu'il s'était passé – il avait eu le tact de ne pas prononcer le nom d'Ichigo – il ne voulait plus perdre de temps. Une fois leurs sentiments respectifs avoués, cependant, ils avaient pris leur temps, et avaient annoncé officiellement leurs fiançailles deux semaines auparavant. Rukia était parvenue à se réjouir pour eux, et leur bonheur.

Renji avait soutenu Rukia de son mieux. Il avait passé des nuits blanches entières à veiller sur elle, à la réconforter quand elle pleurait, à l'entraîner pour l'aider à oublier... Et ses efforts avaient été récompensés. Il était la seule personne à laquelle Rukia se confiait.

Rukia, elle avait fini par remonter la pente. Lentement, sûrement, elle avait réussi à mettre la tête hors de l'eau. Même si elle avait eu de nombreuses rechutes. Elle avait fini par se créer une carapace presque infranchissable. Elle avait suivi l'exemple de son frère, et s'était façonné un masque d'impassibilité impénétrable. Seuls Renji ou Kyo pouvaient lui arracher un petit sourire dans ses bons jours. Pour le reste du monde, elle était froide et distante. Elle savait que ces protections n'atténuaient pas la blessure de son cœur, mais ça l'empêchait de s'ouvrir de nouveau, et de souffrir encore une fois. Car si cela devait lui arriver, elle serait totalement incapable de se relever.

Aujourd'hui, elle devait être intronisée vice capitaine. Renji avait repris les rênes de la Cinquième Division, et gardé Hinamori en tant que vice capitaine. Après moult pourparlers, Ikkaku avait accepté de diriger la Septième Division, à la condition de pouvoir continuer à se battre avec Kenpachi. Condition qui avait été acceptée par la Chambre des 46. Yumichika avait suivi son meilleur ami, et était devenu son vice capitaine. Kira, après beaucoup d'efforts, avait réussi de justesse l'examen de Capitaine, et dirigeait depuis peu la Troisième Division. Rukia avait obtenu le poste de vice capitaine une semaine plus tôt. Et son entrée dans la Division était programmée pour dans une heure.

La Shinigami s'arrêta devant les portes du bureau du Commandant Yamamoto. Elle devait y recevoir quelques papiers et son badge. Elle observa les quelques éraflures présentes sur le bois, et soupira en regardant en l'air ; un petit sourire flottait sur son visage, qui retrouva pendant un instant sons éclat d'autrefois.

- Baka... J'ai tenu ma promesse, je vis pour toi... Tout le monde parvient à vivre sans toi... Mais j'ai hâte de te retrouver... Je t'aime.

Et, retrouvant son masque d'impassibilité, Rukia poussa les portes, et entra dans la grande salle où étaient réunis tous les capitaines, et om se tenait son avenir.