Interlude 2 : De l'origine des loups-garous.

Stonehenge, 2500 ans avant la mort de Merlin

Les ombres grandissaient au fur et à mesure que l'astre du jour se rapprochait de l'horizon. Astyan et Anéa marchaient près du Temple. Le gardien protégeait soit disant la prêtresse. Celle-ci avait émis le souhait d'aller admirer le coucher du soleil et son garde du corps avait suivi. Mais dès que le Temple fut hors de vue, leurs lèvres se trouvèrent et le monde cessa d'exister autour d'eux. Ils observèrent le lever de la lune, ronde et pleine, sachant que la jeune fille devrait bientôt participer à la cérémonie au Temple. Dans les bras de l'homme qu'elle aimait, elle essayait d'oublier qu'il leur restait presque quatre ans d'apprentissage avant de pouvoir montrer leur amour à tous.

« -Si les autres savaient que nous sommes déjà l'un à l'autre alors que nous n'avons pas fini nos formations…

-Cela choquerait tous les anciens. Tu imagines la tête du vieux loup ? »

Astyan essaya de voir la tête que le chef des Gardiens ferait s'il savait qu'ils se voyaient en cachette sa fille et lui. Son supérieur lui donnerait la correction de sa vie, puis il le traînerait immédiatement devant l'autel de Dana pour qu'elle bénisse le mariage. Mais il serait définitivement exclu des protecteurs du Temple. Il suivait la formation qui lui permettrait de devenir un Gardien. Ces derniers étaient là pour protéger le Temple et Dana leur avait fait un don inestimable. Ils pouvaient devenir loups et leurs sens plus sensibles et l'esprit de meute qui les unissait en faisaient des protecteurs extraordinaires. Mais maîtriser le loup était difficile et l'initiation était douloureuse. Il devait subir une morsure profonde, seule façon de donner ce don. C'était un moyen de tester le courage d'un candidat, de déterminer s'il venait uniquement pour la gloire du poste ou s'il souhaitait sincèrement servir Dana. Astyan avait subit l'initiation avec un contrôle exemplaire et sa formation se passait bien. Il maîtrisait presque le loup en lui et pouvait passer des heures sous sa forme animale, sans jamais oublier qu'il était humain. Ses formateurs pensaient qu'il ferait un Gardien extraordinaire.

Anéa regardait le visage de son amant. Elle venait de fêter ses seize solstices d'été, et jamais dans sa courte vie elle n'avait imaginé aimer quelqu'un autant que lui. Etre la fille du Chef des Gardiens, et une apprentie prêtresse, lui avait permis de le rencontrer, et elle remerciait chaque jour Dana de ce cadeau. Elle suivait les enseignements d'Ynawen, la Gardienne de l'Ouest. Ses dons de prémonitions étaient très forts, son don de guérison suffisant pour soigner la plupart des blessures et elle serait sûrement bientôt nommée prêtresse de l'Eau, comme sa grand-mère avant elle, sa mère ayant été liée au Feu. Ils rompaient toutes les traditions en s'aimant ainsi. Un Gardien ne devait pas s'impliquer dans une relation aussi chargée en émotions avant d'avoir totalement maîtrisé la partie animale de lui-même. Et une future prêtresse devait rester pure jusqu'à la fin de son apprentissage, sous peine de surcharger en énergie son corps encore immature. Mais ils s'en moquaient, ils étaient jeunes et ils s'aimaient.

Une vision brutale assaillit la jeune fille. Elle poussa Astyan au sol, et roula sur le coté. Là où ils se trouvaient moins d'une seconde auparavant, une épée de bronze venait de s'abattre. Un barbare était de nouveau venu voir s'il ne pouvait pas trouver un moyen de prendre le temple et il n'avait pas résisté à la tentation de tuer. Astyan se changea aussitôt en loup et attaqua l'agresseur. Mais des coups d'épée le blessèrent et il n'arrivait pas à se décider à tuer en égorgeant sa victime. Anéa hurla, et cherchait à aider son amant. En se rapprochant dangereusement du combat, elle fut atteinte par un coup d'épée au bras, et s'effondra au sol. Son amant sentit sa forme animale prendre le dessus et il se jeta sur l'agresseur en lui arrachant la gorge, fou de rage. Le loup observa l'homme s'agiter faiblement un instant, avant se mourir. La rage le faisait encore trembler.

Anéa se releva difficilement. Elle avait mal, son bras saignait abondamment, mais elle voulait soigner Astyan avant de penser à elle. Elle s'approcha de lui, toujours sous forme de loup, et posa sa main sur sa fourrure encore poisseuse du sang de l'homme. Mais sa réaction ne fut pas celle qu'elle attendait. Le loup se retourna d'un bond et la mordit profondément à la gorge avant de se rendre compte de qui elle était. Elle s'effondra, la vie s'écoulant avec son sang qui coulait en grosses perles de rubis entre ses doigts serrés sur son cou.

« -Astyan… »

Le loup se changea en homme, horrifié par ce qui venait d'arriver, mais sa bien-aimée rejoignit Dana avant qu'il ait pu faire quoi que ce soit. L'esprit paralysé de douleur et de désespoir, il reprit sa forme animale dont l'esprit le domina totalement et hurla à la lune pendant toute la nuit, ivre de rage contre les humains qui lui avaient pris sa compagne et contre la lune qui avait fait de lui cet être monstrueux. Il vécut en homme tous les jours, caché dans les forêts obscures, mais à chaque pleine lune, il redevenait loup, pour hurler sa douleur et sa haine à la lune, et cherchant à tuer tous les humains qui croisaient sa route, et uniquement les humains. Mais certains en réchappèrent et devinrent des loups sauvages à leur tour, sa colère coulant en eux et les tournant contre les leurs. En quelques années, de nombreux loups-garous de mirent à hurler à la lune, pour retourner vivre parmi les hommes le reste du temps. Avec le temps, les Gardiens furent assimilés à ces créatures et traqués. Ils disparurent, laissant d'eux l'image de monstres sanguinaires dans l'imagination populaire. Et personne ne sut jamais l'origine de cette malédiction…