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CHAPITRE 29

=== Bella ===

"Il ne décrochera pas," dis-je, en jetant le téléphone dans le canapé. Il rebondit sur le coussin et cogna la jambe de Jacob. "Et pourquoi ne répond-il pas?"

Jacob soupira d'ennui, passant sa main dans ses cheveux ras. "Je ne sais pas Bella, peut-être parce qu'il combat des vampires et peut-être qu'il n'a pas le temps de prendre un appel de sa petite-amie?"

Je lui jetai un regard mauvais et commençai à arpenter le plancher en bois brillant qui constituait le sol du hall des Cullen. Je me repris finalement et cessai de pleurer sur cette vidéo terrifiante, étant engourdie de l'avoir regardée un si grand nombre de fois. Jacob m'expliqua qu'Alice était détenue dans une vieille banque au centre-ville, dans la chambre forte. Les coffres-forts sur les murs et la petite plaque sur la porte lui avaient donné les indices. Malheureusement ma frustration de ne pas pouvoir joindre Edward par téléphone me rendait à nouveau nerveuse.

Je regardai Jacob qui paraissait imperturbable et demandai : "Que devons-nous faire? Tu sais comment trouver James, je n'arrive pas à joindre Edward et Alice a besoin de notre aide."

"Je sais une chose," dit-il en regardant l'écran de l'ordinateur où il passait une fois encore la vidéo que James avait envoyée. "Il n'y a rien que tu puisses faire pour aider dans cette situation alors tu ferais bien de te détendre pendant un moment."

Je m'effondrai sur l'accoudoir du gros fauteuil face à lui et soupirai. Il avait parfaitement raison. Il n'y avait rien que je puisse faire. Edward me tuerait si je mettais un pied dehors sans lui. De plus je n'avais aucun intérêt à me retrouver face à face avec James dans la vraie vie, après ma rencontre précédente avec des vampires diaboliques. Deux fois étaient suffisantes. Victoria était très effrayante mais la vidéo m'avait montré que James étaient encore pire.

Je pris l'un des magazines qui était posé au bout de la table et commençai à le feuilleter, regardant les cuisines, les agrandissements de grenier, les salles de bains d'époque. Pas du tout intéressée par This old house, je le reposai dans la pile de magazines similaires éparpillés sur la table.

"Tu ferais bien de le remettre à sa place," me mit-il en garde, sa voix grave résonna contre le plafond vouté. "Tout est très rangé ici, je ne voudrai pas être celui qui a mis la pagaille."

Je fis mon air renfrogné et m'attaquai à ranger les magazines comme ils étaient avant que je les dérange. Mon cœur se brisa quand je réalisai qu'ils étaient classés par mois et ça me rappela la tendance obsessionnelle compulsive d'Edward. "Et bien au moins, ce n'est pas le seul," murmurai-je dans un souffle.

"Pas le seul quoi?" demanda Jacob depuis le canapé. Pas besoin d'utiliser la salle de bain ou autre chose?

Je soulevai un sourcil et allait regarder la rangée de livres qui qui tapissait les étagères au-dessus de la cheminée pour me distraire. "Génial, toi aussi tu as une super ouïe," tout à coup irritée par mon manque apparent de super pouvoirs et me sentant de plus en plus stressée par le fait que mon téléphone n'ait pas sonné, je décidai de changer de sujet. "Que font tes loups à présent?"

Jacob étira ses jambes et posa ses mains derrière sa tête. "Ils sont en train de courir dans les bois. Tes suceurs de sang suivent une piste. Ma meute patrouille entre Forks et la réserve parce que notre boulot c'est de garder notre peuple en sécurité," expliqua-t-il et il me fit un sourire lent et étincelant. "Nous n'avons qu'agrandit notre territoire pour te protéger."

Me sentant ingrate je lui offris un sourire reconnaissant et dit calmement : "Merci. Tu en aurais entendu parler si quelque chose…"

Je ne finis pas ma phrase parce que Jacob sauta du siège, le canapé fut propulsé contre le mur avec force. Ma main se posa sur ma bouche de surprise tandis que je soufflai, en état de choc. En quelque secondes Jacob n'était plus Jacob mais il s'était transformé en un immense animal roux qui bondit à travers la pièce et passa à travers la vitre de la porte d'entrée. Mes mains se posèrent sur mes oreilles au bruit que fit le verre en se brisant. Après un moment, quand le verre fut par terre, le seul bruit dans la pièce fut ma respiration rapide et la douce brise qui agitait les arbres qui venait de l'extérieur.

Je me levai et m'approchai des bouts de verre qui brillaient sur le sol et je passai la porte. J'entendais le crissement du verre sous mes pieds sur le plancher brillant d'Esmée. Quand j'atteignis la porte, j'essayai de lever le rideau, le poussant sur le côté pour avoir une meilleure vue de la pelouse. Il n'y avait rien à part l'obscurité et le silence. Je relâchai le tissu blanc et touchai ma poche.

"Merde," murmurai-je et j'essayai de calmer mes mains tremblantes tandis que je revenais dans le salon pour récupérer mon téléphone et appeler Edward une fois de plus. Mon estomac était serré… j'espérai seulement que Jacob attraperait sa cible rapidement.

Juste avant que j'atteigne le canapé un, "Bella…" hanté résonna dans la maison vide.

Je me figeai.

"Bella..." entendis-je à nouveau, cette fois plus fort et plus près. Je regardai autour de moi et ne vis rien alors je me rapprochai de mon canapé pour prendre mon téléphone. En un éclair quelqu'un était là, enlevant le petit objet de métal de sous ma main. Je commençai à reculer avant d'avoir même regardé et quand je le vis, je ravalai la bile qui montait dans ma gorge. Je regardai le diable lui-même.

James était devant moi, sale et brut. Ses mèches jaunes et crasseuses étaient attachées derrière son cou et ses vêtements étaient en lambeaux comme sur la vidéo. Je réalisai qu'il n'avait qu'un seul bras. La veste qu'il portait pendait là où son bras aurait dû être. Il ressemblait à Edward, je pouvais voir sa peau lisse et pâle, ses muscles fins tendus et forts mais la ressemblance s'arrêtait là. Ses yeux étaient rouge sang – comme ceux de Victoria – et son sourire incarnait le mal pur.

"Qu'est-ce que vous voulez?" crachai-je sans conviction, son intention était claire.

C'est moi qu'il voulait.

Il ricana en réponse et je me souvins des instructions finales d'Edward et de la cachette dans le sous-sol. Je jetai un regard dans cette direction, le couloir semblait immense et la porte était encore plus loin, mais je devais essayer.

Je déglutis fortement et fis un pas en arrière en commençant à parler. "A quoi vous servirai-je? C'est Alice qui a un don."

Il pencha la tête légèrement et sourit : "Tu te sous-estimes ma chère. Tu es précieuse pour moi, tu fais partie intégrante de mon jeu. J'avoue, quand j'ai commencé il y a toutes ces années à rechercher Mary-Alice, il y avait des moments où tout ceci semblait si futile. Puis je suis tombé sur le mythe de ton Edward, si noble, si courageux. Aider l'homme ordinaire, sacrifiant ses propres besoins pour des êtres humains…" Il s'arrêta et soupira moqueur, posant une main sur sa poitrine. "C'était si réconfortant, je l'ai trouvé, je t'ai trouvé et c'était comme si toutes les pièces de mon petit jeu étaient apparues attendant d'être manipulées." Il sourit méchamment, persuadé qu'il serait le vainqueur.

Je n'écoutai les divagations de ce maniaque que partiellement et je fis un autre demi-pas en arrière. "Pourquoi je fais partie de votre jeu?" tentai-je.

Il haussa les épaules comme si je mettais en doute l'évidence. "Tu es importante pour lui, tout comme elle. Je veux qu'il choisisse. Laquelle survivra? L'humaine ou la sœur? Ou jouera-t-il les martyrs et se sacrifiera-t-il lui-même? Ça peut être vous trois, ou aucun. Je m'en fiche réellement. Je suis curieux de savoir ce qu'il fera." Je le regardai sentir profondément en élargissant ses narines. " Cependant à ton odeur à présent j'ai une meilleure connaissance de son choix possible. Il a affiché ses priorités."

Je m'empêchai de sentir ma peau, cherchant l'odeur de Jacob et James continua à parler. Il secoua la tête avec dégoût avant de se tourner et de se diriger vers la fenêtre sans se préoccuper du verre sous ses pieds nus. Je tournai les épaules vers le couloir et fis un autre pas en arrière quand il se retourna vers moi et plissa le front, "Je ne ferai pas ça Bella…" mais ses mots restèrent coincés dans sa gorge et il traversa la pièce quand une créature ressemblant à un énorme chien fit irruption dans la pièce. Celui-là était gris, plus petit que celui de Jacob et il lui sauta dessus avant qu'il ait pu se remettre. L'animal regarda dans ma direction avec des yeux suppliants et je savais qu'il me laissait la possibilité de me cacher.

Je fis demi-tour, courus sous le passage en forme d'arche qui séparait le salon du couloir, écoutant le bruit de la rage de James et les hurlements du loup. Des bruits de bagarre emplissaient l'air derrière moi tandis que mes pieds couraient sur le plancher et que je faillis trébucher en arrivant devant la porte. J'entendis un hurlement et un cri de colère dans le salon pendant que je tournai la poignée révélant un petit escalier qui conduisait sous la maison. Avec un dernier regard derrière moi je fus choquée de voir le loup valser en l'air sur toute la longueur du couloir et s'écraser dans la pièce voisine. James passa le coin, je verrouillai la porte et descendis une marche après l'autre dans l'escalier sombre, cherchant les affaires de camping telles qu'Edward me l'avait dit.

Les doigts tremblants je sentis des bretelles de sac à dos et je les enlevai du mur, mes ongles creusant dans le mur cherchant n'importe quoi qui ressemblerait à un verrou. Je pleurai presque de soulagement quand mon doigt toucha un bouton de métal froid mais au lieu de l'ouvrir je sentis ma tête taper contre le mur à côté de moi. Je regardai vers le haut et la dernière chose dont je me souvins fut les yeux rouges de James tandis que je sombrai dans l'inconscience.

X x X

Je repris mes esprits avant d'ouvrir les yeux. J'entendis des bruits, des voix, de la musique et des mouvements. Mon corps était posé sur quelque chose de dur et de froid et je me souvins de ce qui était arrivé avant que je perde conscience.

J'ouvris les yeux et j'aurais souhaité retomber dans le confort de l'inconscience à nouveau. Je restai assise comme ça pendant un moment, écoutant le silence absolu dans la pièce et je sursautai en sentant une main recouvrir la mienne.

"Hey!" fit une voix musicale et j'ouvris un œil de reconnaissance.

"Alice?" dis-je, la voix rauque. Ma voix était sèche et craquelée par manque d'utilisation. Alice était à genoux, à côté de moi. Ses cheveux étaient toujours ébouriffés mais ses yeux étaient inquiets, toute trace de sa joie de vivre habituelle avait disparu.

Elle poussa un soupir de soulagement et dit rapidement. "Bella, dieu merci, tu vas bien. J'étais tellement inquiète quand ils t'ont amenée ci." Je sentis sa main passer sur mes cheveux et je me tendis quand elle toucha un point douloureux. "Tu as un gros hématome derrière l'oreille. Ils t'on battue?" demanda-t-elle en colère.

"Non, bon en fait je ne sais pas. J'essayai d'aller me cacher au sous-sol mais il m'a rattrapée. Je me souviens juste d'avoir frappé le mur avant de m'évanouir," expliquai-je en touchant la bosse avec mes doigts.

Alice poussa mes cheveux et enroula son bras autour de mes épaules, nous étions appuyées toutes les deux contre le mur dur. "Je savais qu'il irait te chercher je l'ai vu avant qu'il quitte l'immeuble mais une fois qu'il t'a trouvée les choses s'embrouillent. Je ne peux plus te voir, ni ton avenir, demain …"

"Est-ce que tu peux voir Edward?" demandai-je, friande de quelques nouvelles.

Elle hocha la tête et mon cœur bondit. Elle me dit rapidement ce qu'elle savait. "Il y a eu un combat, je pense que c'en est fini de Victoria… elle est morte, Edward est en train de venir, en fait il a été capable de comprendre avant que Victoria ne soit détruite mais Bella … c'est là que les choses se compliquent…"

"Qu'est-ce que tu veux dire?" demandai-je, étant contente qu'Edward arrive mais perdue par l'hésitation d'Alice.

Elle soupira et me regarda avec méfiance. "Je veux dire Edward va venir ici et James va lui faire…"

"Choisir entre nous deux," dis-je en me souvenant. "Je sais, il me l'a dit."

"Bella l'un de nous trois ne sortira pas d'ici," dit-elle avec certitude. "Et pour le moment on ne sait pas lequel ce sera…"

Je me redressai, abasourdie par cette information. Rien ne pouvait être plus clair que quand on vous disait qu'il ne vous restait que quelques heures à vivre. La première chose qui me vint à l'esprit était combien j'aimais Edward et que je ne voulais jamais le perdre.

"Alice. Il faut que ce soit moi," déclarai-je.

Elle secoua la tête lentement, "je sais que c'est une option mais Edward ne laissera pas ça arriver. Il n'y a pas moyen qu'il te laisse te sacrifier pour lui. Et franchement moi non plus. Bella nous avons vécu nos vies et même plus. C'est ta chance."

Je le regardai intensément dans ses yeux cerclés de noir à cause de la faim. "Transforme-moi," murmurai-je essayant de lui faire comprendre. "Pour lui. Je veux être avec lui pour toujours."

Elle me fixa avant que ses yeux ne se troublent, l'emmenant à un autre endroit. Elle les ouvrit à nouveau rapidement, elle devait avoir eu une vision. Mais avant que je puisse lui demander, la lourde porte en métal s'ouvrit frappant violemment le mur derrière elle. Je me tendis à l'impact mais Alice était calme et réfléchie, n'enlevant jamais son bras de mes épaules.

James entra, flanqué de deux vampires aux yeux rouges. Il s'approcha et nous regarda. "N'est-ce pas mignon? Tu protèges les humains aussi," il roula des yeux et fixa Alice. "Que va-t-il se passer? Qu'est-ce que tu as vu?"

Elle siffla en réponse, resserrant sa prise sur mon bras au point que ça me fit mal. James restait là, au-dessus de nous, à nous regarder, puis il regarda encore Alice et enfin elle dit. "Je te l'ai déjà dit. Tu finis mort à chaque fois. Je ne comprends pas pourquoi tu veux continuer tout ça."

Je l'écoutai mentir, essayant évidemment de convaincre James de nous relâcher pour sauver sa peau. C'était une bonne idée mais je pouvais dire à son regard qu'il ne la croyait pas. "Je sais pourquoi tu ne fais que me répéter ça," s'esclaffa-t-il, nous tournant le dos et caressant le mur, ses ongles passèrent sur la jointure de la ligne des coffres forts, en faisant un bruit effroyable. "Mais tu mens, alors je vais continuer à te demander jusqu'à ce que tu me dises la vérité. Et maintenant j'ai Bella, je vais m'en servir comme motivation."

Il se tourna et nous sourit, un sourire faux et large, révélant ses dents parfaites. Il regarda Alice de nouveau mais me demanda d'une voix suave, "Dis-moi Bella qu'est-ce que tu préfères que je te prenne en premier? Tes doigts ou tes ongles d'orteil? Je te laisse choisir!"

Je les regardai tous les deux, ils se jaugeaient, engagés dans une sorte de lutte. Alice détourna les yeux en premier mais seulement pour qu'ils se révulsent, ses paupières s'agitaient légèrement. Après un moment elle se secoua et dit froidement, "tu veux une mise à jour? Bien. Victoria est morte. Mon mari l'a démembrée tandis que ma famille brûlait son corps. Tu penses avoir gagné cette bataille avec nous trois mais tu as oublié les autres. Jasper te pourchassera jusqu'à la fin des jours en mon honneur."

James ne fut pas affecté par cette information, il regarda Alice un peu plus longtemps avant de quitter la pièce en agitant une main vers ses vampires qui se tenaient derrière lui, le suivant tout le temps.

Une fois qu'il fut parti je sentis un énorme jet d'air échapper de mes poumons. Je n'avais pas réalisé que j'étais aussi tendue. Je regardai Alice et lui demandai : "que faisons-nous?"

"Nous attendons," répondit-elle avec un haussement d'épaules. "Nous ne nous en sortirons pas seules, il est trop fort et trop désespéré. Je ne peux pas partir et te laisser sans protection."

"Ne t'occupe pas de moi," suppliai-je. "Laisse-moi et sauve-toi." Je savais que c'était stupide mais je me sentais responsable de toute cette situation. Je me sentais heureuse d'avoir eu ce temps avec Edward. Je n'étais pas sûre de pouvoir supporter la pensée de vivre sans lui si c'était James qui gagnait. "Sers-toi de moi pour le distraire."

Elle me fit un triste sourire et secoua la tête. "Je suis désolée Bella je ne peux pas. Edward ne me pardonnerait jamais et je ne me le pardonnerai jamais. Mon travail c'est de te garder saine et sauve… et la chose la plus sûre pour le moment c'est attendre."

Nous restâmes assises tranquillement pendant un moment. J'étais fatiguée et un peu étourdie, le côté de ma tête battait. Alice me tira sur ses genoux et commença à caresser mes cheveux. Je commençai à m'assoupir et elle me faisait bouger un peu, me rappelant de ne pas m'endormir, j'avais reçu un coup sur la tête et il fallait que je reste éveillée. Dans un effort pour le faire, je commençai à lui parler de ce que je savais de son histoire, comment nous l'avions retrouvée, elle et son passé. Que la broche était à elle avant sa transformation et comment j'avais retrouvé une de ses photos dans un journal. Alice était calme pour une fois, me posant des questions juste quand c'était nécessaire.

Une fois que j'eus fini, nous restâmes silencieuses. J'étais terrifiée mais elle m'avait plongée dans un état de calme et après avoir été tranquille pendant un moment je sentis sa petite main ferme agripper mes épaules et me remettre en position assise. Elle approcha son visage du mien et chuchota, "Tu le veux réellement?"

Surprise par la soudaineté de sa question je plissai les yeux.

Elle me regarda puis regarda par-dessus mon épaule et me regarda à nouveau murmura, "Il faut que je sache, tu veux vraiment ça. Pour toujours?"

Je compris cette fois et je hochai la tête en murmurant, "oui, je l'aime de tout mon cœur et si c'est nécessaire je le ferai. Je le veux et lui aussi, pour toujours."

Elle m'enlaça étroitement posant ma tête sur son épaule. Je pensais que c'était une étreinte pour célébrer mais à la place j'entendis un bruit derrière moi qui fit vibrer la pièce comme un coup de canon, faisant tomber les coffres de leur logement et le carrelage des murs tomba autour de nous comme de la neige. Alice me serra plus fortement mais je pouvais encore tourner la tête vers la porte.

J'haletai à la scène devant moi.

La lourde porte en métal avait était ouverte avec tellement de force qu'elle s'était presque décrochée, faisant éclater le mur derrière elle. Des fissures se répandaient sur tout le mur. Je levai les yeux et vis Edward échevelé et furieux, debout, dans ce qui restait de l'embrasure. Ses cheveux étaient emmêlés, il avait les yeux hagards et le regard douloureux. Il avait perdu sa chemise et il était en débardeur. Le tissu et sa peau étaient recouverts de stries épaisses de boue. Sa poitrine étaient tendue, en avant et ses mains étaient fortement serrés en poings à ses côtés.

Il me regarda dans les yeux, du soulagement, de la douleur apparurent tandis qu'il évaluait la plaie à ma tête. Je me demandai pourquoi il ne bougeait pas et pourquoi il ne venait pas vers moi, enrouler ses bras autour de moi, il restait là sur le pas de la porte. Je réalisai qu'il n'était pas seul et c'est à ce moment-là que je vis le visage dégoûtant et souriant de James qui était debout derrière lui.

X x X

=== Edward ===

Je restai là, à regarder Bella. Elle était trop loin pour que je puisse la toucher mais assez proche pour sentir, goûter ou en désirer plus. Tout ce que je voulais c'était aller avec elle, mais James était derrière moi et tous mes sens étaient concentrés sur lui et comment nous sortir de cette situation.

J'avais trouvé la banque facilement. Elle était vieille, pas aussi vieille que moi mais assez pour que les propriétaires la déménagent dans un immeuble plus moderne à la périphérie de la ville. Quand j'étais arrivé au bâtiment, un immeuble en briques de deux étages, je pouvais entendre James et deux autres. Il savait que Victoria était morte et bien qu'il ne soit pas triste, il était furieux d'avoir perdu son meilleur soldat et sa compagne. Il savait aussi que j'allais venir et il attendait mon arrivée. Prêt à mettre fin à cette situation maintenant, j'escaladai le mur du fond et glissai tranquillement par une fenêtre supérieure qui était cassée et qui était clairement utilisée par son groupe pour entrer et sortir du bâtiment.

Il ne me fallut que quelques minutes pour le trouver en bas, assis derrière un grand bureau en bois, les pieds posés dessus, penché en arrière dans un fauteuil de cuir usé, abandonné là. Ses yeux se plissèrent quand il me vit et ses deux soldats à côté de lui grognèrent quand je me montrai.

"'Tu t'es fait attendre," me salua-t-il. Ses yeux balayèrent mon corps et il aperçut rapidement la blessure à mon bras presque guérie à présent, le seul indice qu'il en restait c'était qu'elle reflétait la lumière. Un éclat passa derrière ses yeux rouges, "Je vois qu'un de mes hommes a pris un morceau avec lui."

"C'était un cadeau de départ. Il aurait été plus sage de s'enfuir," répondis-je sèchement. "Pouvons-nous arrêter de parler maintenant et d'en finir avec ça? Je suis sûr qu'Alice est prête à rentrer à la maison."

James rit de mon impatience et une sorte d'amusement réel lui traversa l'esprit. Il était très habile à me bloquer, ne projetant que ce qu'il voulait que je sache, quand il le voulait et je ne savais pas comment il s'était entrainé. Il arrêta de rire et soupira exagérément. "On peut mais il y a un problème. J'ai deux hommes de plus dans le coffre-fort qui attendent avec Mary Alice et si je n'y reviens pas ils ont pour instruction de la détruire."

Je fis une pause et écoutai essayant de confirmer ses dires mais j'étais incapable d'entendre Alice ou les autres. "D'accord alors comment faisons-nous cela? Tu veux que je les tue maintenant," et je fis signe vers les nouveau-nés derrière lui, "Et ensuite tu m'amènes à elle? Ça n'a pas réellement d'importance que je te tue maintenant ou plus tard."

Nous restâmes face à l'autre dans une sorte d'impasse. Pour une fois je pus lire ses pensées tandis qu'il examinait ses options. Il réalisa que ses nouveau-nés n'étaient pas grand-chose pour moi mais ça ne l'intéressait pas non plus de me regarder me battre contre eux. Il voulait que son jeu se déroule entre nous deux. Sans me quitter des yeux il parla, "Allez à l'entrée et surveillez-la, je suis sûr que les autres ne vont pas tarder à arriver."

Ses hommes partirent sans discuter et il fit un signe vers la gauche, derrière les comptoirs d'accueil abandonnés. "La chambre forte est là-bas derrière."

J'y allai rapidement et me retrouvai devant une énorme, vieille et solide porte en métal. Il y avait un boitier électronique neuf posé dessus, je me tournai et lui dis, "donne-moi le code."

Les chiffres passèrent dans sa tête et j'avais juste fini de taper le dernier qu'il me bloqua à nouveau. Alice et Bella étaient assises par terre, derrière la porte que j'allais ouvrir. Les émotions me submergèrent quand je réalisai que Bella était là-dedans et n'était pas en sécurité à la maison. Je grognai en attrapant la grande poignée de la porte et je l'arrachai de toutes mes forces. La porte tapa contre le mur et je serrai les poings pour me préparer à attaquer les gardes que je pensai y trouver. A la place je vis Alice qui protégeait Bella, ses petites mains sur son corps et la tête tournée vers moi. Mes yeux passèrent sur Alice et dévièrent rapidement vers Bella qui regardait elle aussi avec les yeux écarquillés.

J'étais soulagé de la voir vivante, et pas plus blessée, un peu de sang s'écoulait de sa blessure. Je cherchai sur son corps d'où il provenait et je vis que c'était de derrière son oreille. Elle paraissait si petite, même à côté d'Alice et ses yeux étaient envahis par la peur. Je voulais courir vers elle et calmer sa détresse mais ce n'était pas possible pour l'instant. Alice criait dans ma tête et James était un mètre derrière moi mais tout ce que je pouvais faire c'était voir ma compagne, blessée, sur le sol devant moi.

J'avais retrouvé mes filles mais c'était loin d'être terminé.

Edward… il veut que tu choisisses… Bella ou moi. Ne fais pas ce choix. C'est un menteur et à la fin il nous aura tous s'il en a la possibilité. On aurait pu penser qu'il serait déboussolé à cause de la perte de Victoria mais il n'en est rien. Ça ne nous concerne que nous trois. Edward, quelqu'un va mourir… je l'ai vu encore et encore. Bella et moi avons discuté et elle…

Je gardai ses pensées à distance. Elle m'en avait assez donné pour que je sache où elle en était arrivée avec tout ça et il n'y avait pas moyen qu'elle puisse me convaincre de sacrifier l'un d'entre nous, et encore moins Bella. Je me tournai pour faire face à James, ignorant son expression joyeuse.

"Est-ce que c'était une surprise? J'ai pensé que tu ne le savais pas," il regarda par-dessus mon épaule. "Ces loups sont spectaculaires. Ils se sont débarrassés du reste de mes hommes mais pas avant que j'ai mis la main sur ton animal de compagnie," osa-t-il dire et j'entendis Alice serrer ses bras autour du corps de Bella.

"Elle n'est pas mon animal de compagne," répondis-je furieux. J'examinai la pièce. Si Alice protégeait Bella je serais capable de l'avoir. Sans oublier qu'il lui manquait un bras ce qui me donnerait une sorte d'avantage.

"Pourtant je sens," dit-il d'un ton sec, en fronçant son nez. "La plupart des vampires ne veulent pas faire connaitre leur comportement déviant."

J'ignorai ses railleries et attendis qu'il fasse le premiers pas, pour me montrer ce qu'il allait faire. J'entendis Alice se préparer à bondir ou à défendre si nécessaire. Mais il était au courant de nos méthodes et ne bougea pas, me forçant à le faire en premier. Je mordis à l'hameçon et me déplaçai rapidement sur le côté dans une tentative pour le détourner des filles. Mon espoir était de le faire quitter la pièce. Il ne bougea pas mais il sourit avec impatience à ma décision de 'jouer'. Je me précipitai vers lui mais il esquiva habilement provoquant la réaction inverse. A présent il était près d'elles. Réalisant ce changement, Alice sauta sur ses pieds et se mit en protection devant Bella qui tremblait de peur et était appuyée contre le mur.

James se mit à rire doucement. "Pour quelqu'un d'aussi habile au combat, tu as tendance à faire les mauvais choix Edward, parce que tu préfères protéger ceux qui t'entourent au lieu de combattre pour toi, tu laisses des trous et des lacunes dans ta défense."

Une fois encore j'ignorai ses railleries, essayant désespérément de trouver le moyen de l'éloigner de Bella. Je regardai Alice. Pousse-le contre le mur, je vais prendre Bella, lance…

En revenant à James je fis ce qu'elle m'avait suggéré, je me précipitai sur lui et le clouai contre le mur. Ses yeux s'écarquillèrent quand il vit qu'Alice était debout et entrainait Bella vers la porte. "Non!" cria-t-il et avec une nouvelle force, il enfonça son pied dans mon estomac et me repoussa, me faisant voler à travers la pièce étroite contre la paroi métallique. J'atterris avec fracas, retombant sur le sol, incapable de me redresser. Je vis James sauter pour rejoindre les filles et atterrir près d'elles. Il attrapa Bella par les cheveux avec sa main et la fit mettre à genoux. Elle hurla de douleur quand il tira sa tête en arrière tandis qu'Alice grimaçait. Il la secoua et dit lentement, "A genou Mary-Alice ou j'arrache sa tête tout de suite."

Avec un coup d'œil dans ma direction Alice tomba à genoux docilement et James coinça ses jambes avec ses pieds.

Il tordait toujours les cheveux de Bella et il me regarda avec amusement. "A toi de choisir, ta sœur ou ta partenaire."

"Moi, prends-moi," déclarai-je, en revenant dans le jeu.

Il roula des yeux avec ennui. "J'y avais pensé mais franchement, ce n'est pas très drôle. Les choses sont beaucoup plus intéressantes quand tu es désespéré. Allez, choisis, maintenant."

Je les regardai toutes les deux de l'autre côté. Alice avait une expression de colère féroce alors que Bella grimaçait de douleur à cause de la prise de James sur ses cheveux. Elle paraissait épuisée, le blanc de ses yeux étaient rouge de larmes et elle avait une expression de défaite d'avoir été entrainée dans cette lutte entre vampires. Je ne pouvais toujours pas lire ce qu'elle pensait mais je pouvais voir des vestiges d'amour enfouis sous sa peur évidente dans ses yeux bruns. Ses yeux étaient les seuls humains de la pièce. Je réalisai que Bella était encore humaine et comment tout cela avait commencé quand j'avais su que mon devoir était de la protéger. C'était ma mission première. Je le lui avais promis quelques mois auparavant que je la garderai en sécurité … peu importe le prix.

Sa vie passait d'abord.

L'amour venait ensuite.

Alice devait avoir vu ma décision quand je la pris et elle me donna son accord d'un signe des yeux. Prends-la. Les autres arrivent et s'ils ne le font pas maintenant, je pourrai m'échapper plus tard… dis à Jasper que je l'aime… dis-lui que c'était la seule solution, que nous n'avons pas eu d'autre choix… mens-lui Edward, si tu le dois…

Je hochai la tête, faisant semblant d'accepter. Il n'y avait pas moyen que je laisse James partir ou que je doive mentir à Jasper. Je réalisai amèrement qu'il n'y avait aucun moyen que nous soyons de nouveau tous réunis quand ce serait fini. Si je sauvais Bella et que James prenne Alice ce serait impossible pour moi de rester avec ma compagne alors que Jasper n'aurait plus la sienne. Et Bella ne pardonnerait jamais, elle ou moi, d'avoir sacrifié Alice. Il fallait que je prenne cette décision et ça allait ruiner toutes nos vies. James le savait et je pouvais le voir écrit sur son visage : il était content de lui.

Enfin je me décidai, montrant Alice. "Prends ma sœur. Je veux garder ma compagne." Les mots sonnaient creux dans la pièce. James sourit, surpris apparemment, heureux de mon choix.

"Non!" haleta Bella, elle tourna la tête vers moi et la secoua furieusement et attrapa la main d'Alice.

Alice me regarda dans les yeux, ignorant la main de Bella. " Ils arrivent…dans la minute… c'est moi qu'il veut… laisse-lui croire qu'il a gagné…

"Tu abandonnes Mary-Alice pour l'humaine?" répéta-il ignorant la réaction de Bella. Les mots me firent mal comme un tranchant d'épée tandis que j'acquiesçai, refusant de regarder l'une d'entre elles dans les yeux.

"Excellent choix." C'est celui que j'aurai moi-même fait," il sourit à Alice.

Mes poings se serrèrent pour canaliser ma rage. Sa main était encore trop serrée dans les cheveux de Bella. Son nez tressaillit de douleur et je pu voir les larmes commencer à déborder de ses yeux.

"Relâche-la," demandai-je, espérant voir disparaitre sa main de sur elle mais me contrôlant pour ne pas m'approcher trop vite. Je ne lui faisais pas confiance et les images dans la tête d'Alice étaient floues.

Il hocha la tête et relâcha sa prise, elle s'affala au sol, tendant ses petites mains pour amortir son atterrissage sur le sol dur. Je plongeai sur elle essayant de la rattraper avant qu'elle touche le sol. Mon cerveau allait plus vite que mon corps, sentant déjà sa douce et chaude peau, réfléchissant à comment sortir Alice de cette situation mais avant que sa peau ne touche la mienne je vis Alice crier avec horreur, "Edward, non!"

Avant que l'un d'entre nous puisse réagir, James poussa Alice, la frappant dans la poitrine et nous envoya tous les deux contre le mur avec un bruit sourd. Des morceaux de plâtre tombèrent sous l'impact, recouvrant nos têtes, et une fine couche de poussière recouvrit nos visages.

Et ensuite, il s'approcha de ma parfaite et fragile Bella, et enserra son cou fragile dans sa main. Les yeux de James étaient emplis de satisfaction, un sourire satisfait était posé sur son visage et avec seulement un simple geste du poignet j'entendis le bruit écœurant de sa colonne vertébrale résonner dans la pièce. En un instant la vie glissa de ses yeux, la peur et le choc disparurent tandis que sa tête tombait mollement sur le côté.

"Bella!" haleta Alice derrière moi.

J'étais déjà près d'elle, me précipitant pour l'attraper avant qu'elle ne tombe sur le sol. Concentré sur son corps sans vie je pouvais tout juste percevoir les bruits d'Alice aux prises avec James à moins que ce ne soit Jasper ou quelqu'un d'autre qui entra dans la pièce et s'abattit sur lui dans une violente colère. Je m'assis tenant Bella, faisant reposer sa tête doucement sur le sol et je murmurai son nom frénétiquement à son oreille, le chantant comme une prière.

Je fis courir fiévreusement mes doigts sur son cou, cherchant son rythme cardiaque dans une faible tentative pour la réconforter, et moi, aussi et je trouvai cette impulsion douce sous sa peau. Je mis ma main dans ses cheveux et je retins un gémissement, je posai ma tête sur sa poitrine ainsi je pourrai écouter les derniers battements de son cœur au lieu du tapage autour de moi.

"Prends-la," entendis-je à mon oreille. C'était Alice. "C'est ce qu'elle voulait. Prends-la. Fais-en ta compagne pour toujours."

Je secouai la tête. "Je ne veux pas la condamner à cette vie. J'avais promis de la protéger et j'ai échoué."

"Edward," dit Alice en repoussant les cheveux de mon visage, ce qui me fit frémir parce que ce geste ressemblait étonnamment au contact de Bella. "Cette vie est bien meilleure quand tu as quelqu'un avec qui la partager. Prends-là avant qu'il ne soit trop tard. Si tu penses que tu as déjà échoué … ne recommence pas de nouveau."

Je vis de la sincérité sur le visage d'Alice et dans ses pensées. Elle me montra la dernière conversation qu'elles avaient eue et que c'était ce que Bella voulait réellement. Je regardai Bella inconsciente, sans vie, de la paix sur son visage. Elle ressemblait à Blanche-Neige. Cheveux sombres et peau d'ivoire, couchée, attendant.

J'écoutais encore le bruit de son cœur. C'était ma boussole, mon humanité, ce qui nous avait relié. Il allait si lentement à présent, il était en train de s'arrêter.

…. Boum …..

…. Boum ….

….Boum ….

….. Boum ….

J'arrangeai ses cheveux et dégageai son visage et son cou puis j'embrassai ses lèvres douces et chaudes une dernière fois puis aspirai à fond son odeur. Je la voulais. J'avais besoin d'elle et elle m'avait montré de très nombreuses fois qu'elle voulait la même chose. Elle m'avait donné son corps, son esprit et son âme sans condition… me demandant juste de lui donner la même chose. Essuyant mes mains nerveusement sur mes cuisses, je pris la seule décision possible.

Je tournai délicatement sa tête vers moi et fis courir mes doigts sur sa peau chaude et je murmurai un "je t'aime" dans son oreille. Je sentis la montée brutale habituelle du venin dans ma gorge mais je n'essayai pas de le ravaler comme je l'avais fait un million de fois avant. Ignorant la sensation d'euphorie qui traversait mon corps, n'autorisant pas le plaisir à masquer ma peine, je posai mes lèvres sur la douce peau de son cou et plantai mes dents profondément dans sa chair.