Perdón la demora chicas. Realmente mi salud me está haciendo una mala jugada. Gracias por estar ahí aún.

Disclaimer: Los personajes de la Saga Crepúsculo son creación de la Sra. S. Meyer y la historia es adaptación de una novela de época cuya autora y biografía se publicarán al final. La producción de este fics es una mera actividad recreativa, sin fines de lucro. Creada para el blog de Doris Cullen - Advertencia: Lenguaje adulto.

NOTICIAS

MRS. CULLEN

Isabella

Estamos haciendo una parada en Washington D.C. una vez más. Carlisle y Riley se reúnen con un par de delegados esta noche, y me pidieron acompañar a Ed a una cena con su madre y su abuelo.

—Ese viejo cretino podría al menos, contener la lengua con los extraño de su entorno —dice Carlisle.

—¿Odias al Sr. Cullen? —Le pregunto mientras nos dirigimos a la reunión de sondeo de revisión.

—Admiro la mierda fuera de él. Sólo lo quiero lejos de la espalda de Ed; tenemos lo suficiente en nuestras manos. ¿Te das cuenta que al conseguir la ventaja en las encuestas, en esta etapa estamos logrando algo que nunca se ha hecho?

—¿Sabe Ed que me quieres allí?

—Por supuesto que sí. Él es quien lo sugirió.

—Oh.

Mi corazón hace una especie de voltereta, porque estoy de repente bastante segura que Ed ha orquestado todo esto a su ventaja. Carlisle asiente en denegación y me apuro para terminar de asegurarme que tengo las copias de los resultados de la votación para cada gerente y director de la campaña que está asistiendo a la reunión de esta mañana.

Obtengo una patada de emoción ante la idea de conocer a una mujer que ha sido adorada por los medios de comunicación desde hace años.

—Podría ser menos aprensiva para reunirme con una reina que con tu madre —le digo a Ed esa noche mientras me lleva a su casa.

Es la primera vez que he visto de cerca a la madre de Ed en persona, y estoy impresionada por su belleza y clase. La primera y única Esmeralda Cullen . Ella es tan pulida y elegante como lo es Ed. Mi propia madre siempre la ha admirado —todo el mundo lo hace. Ella y Ed son la encarnación de la fuerza en la adversidad.

—Isabella, es un placer conocerte al fin. —Su voz es suave y caliente cuando toma mi mano—. Puedo ver por qué todo el mundo está tan prendado de ti.

Me río pero siento puntos de calor en mis mejillas cuando miro a Ed. La decoración en su casa es moderna y elegante también. Pisos de madera. Alfombras de color topo con una pizca de hilos mate dorado en delicados patrones desplazados. Papel tapiz de color beige y bellas obras de artes. En realidad no lo había notado la primera vez que estuve aquí — intentando poner fin a lo que fuera que habíamos empezado.

Bueno, mira cómo nos fue.

Un resquicio de frío me corre por la espalda cuando escucho al abuelo de Ed —. Ed. —Él golpea la espalda de su nieto y me ignora.

Ed me toma del brazo y me lleva un paso hacia delante, su voz es severa y baja—. Isabella, abuelo. La has visto unas cuantas veces en la campaña electoral.

—Ahh, sí, Isabella Swan ¿No? —dice secamente.

—Señor. —Regresé su movimiento de cabeza con uno mío.

—Le estoy dando un paseo —Ed le dice a su madre.

—¿La primera vez aquí?

—No lo creo —dice su abuelo.

Ed no le hace caso y me conduce por un pasillo con paneles de madera frente a una ventana con una vista a D.C.

A su derecha, hay una gran habitación con una vista de la Casa Blanca.

—Guau. —Tengo problemas para encontrar mi voz, mis ojos están muy abiertos mientras tomo la majestad de la casa presidencial, iluminado por la noche—. Debe ser difícil creer que viviste allí una vez.

Lo siento encogerse a mi lado, en voz baja dice—: En realidad, es más difícil creer que es mi punto de vista ahora. Y a veces aún es difícil pensar que nunca volveré a ver a mi padre allí.

No puedo dejar de preguntar—: ¿Alguna vez quieres saber por qué sucedió eso?

—Me pregunto todos los días. Ven a la habitación.

Me conduce a la habitación, la vista desde la terraza es arrolladora y sin fin.

—Todo esto representa la libertad y la esperanza —digo, señalando a D.C— . ¿Cómo puedes todavía creer en la justicia después de eso?

—Tú lo acabas de hacer. —Él abre la puerta de cristal—. Se puede oler en el aire.

—¿Alguna vez has tratado de averiguar?

—He tratado. Por qué… por qué y sigo preguntándomelo. Pienso en ello constantemente. Sueño con la escena, una y otra vez, pero no quiero vivir en ese lugar. —Señala a sus pies—. Quiero vivir en el ahora. —Señala la ventana—. Y ahí es donde vamos. Ahí es donde tengo la cabeza por un momento.

Lo puedo decir por la expresión que está sacando sus memorias—. Esos primeros meses, se consumió con él. Los investigadores misteriosamente desaparecieron o fueron reemplazados por un nuevo equipo. Mi madre no podía dormir sin ayuda médica. Su mayor temor es perderme también. Su esperanza era que me dedicara a ser abogado.

—¿Y la tuya?

—¿Mi esperanza? —Se pregunta, aparentemente sorprendido incluso antes que tenga que preguntar—. Nuestras esperanzas cambian, ¿no? A medida que nuestros caminos se desarrollan. Ahora es hacer lo que él quería que haga —algo por el país.

Oigo voces en la sala de estar—. ¿Por qué no le agrado a tu abuelo?

—Él no le gusta a nadie que se interponga en su camino.

—No estoy en su camino. Trato de alejarme de él tanto como me sea posible.

—Me río. Los labios de Ed se contraen con sarcasmo.

—Eres más amenaza para mi candidatura, que cualquiera de los candidatos reales.

—¿Cómo puede ser posible? —Me señalo a mí misma. —No soy nadie, no tengo aspiraciones políticas.

Él golpea ligeramente con la punta del dedo el puente de mi nariz, por lo que parece estoy machacando.

—Eres una distractora.

—¡Una décima parte de lo que eres, a lo sumo! —Clamo. Él se ríe.

Volvemos a la sala de estar y tomo una copa con el abuelo y la madre de Ed. Me he dado cuenta que la conversación se cuela; Creo que el hecho de que Cullen abuelo y las agendas de Esme son tan opuestas en este momento, es una de las razones por las que la tensión se siente tan espesa en el aire. Casi no puedo extraer una buena respiración.

Incluso Jake —que ha estado descansando junto a la chimenea en el salón— parece estar un poco más alerta, con la cabeza inclinada como si estuviera tratando de seguir la conversación.

Ed parece estar acostumbrado a ello, sin embargo, y una vez que el abuelo se va; me relajo un poco. Me excuso para ir al baño, dejo a Edward a solas un momento con su madre.

Los oigo hablar cuando vuelvo—. Veo la forma en que la ves y me pregunto por qué correr, ¿por qué no asentarse? —Su madre le preguntaba.

Ed suspira y se pone a mirar por la ventana—. Si no corro, la muerte de papá habrá sido para nada.

—No, nunca podría ser para nada —dice su madre apasionadamente, en dirección a él.

—Podría ser para nada si no cambiamos y todo permanece igual —responde Ed con un suspiro.

Él la abraza a su lado, la besa en la frente, y ella apoya su cabeza en su hombro.

Hay un tierno, poderoso vínculo entre madre e hijo. Ella se ve más vieja y más frágil cuando está junto a él; su fuerza es llamativa en comparación con su fragilidad. En una entrevista, la madre de Ed confesó que el día del tiroteo, pensó que los había perdido a los dos. ¡Cuán devastador para ella! Cuánto miedo siente ahora, que el tirador no ha sido capturado.

El asesinato del Presidente Cullen padre, pasó a ser un misterio sin resolver, como tantos asesinatos políticos antes de ese.

Después de tanto dolor, sin embargo, la madre de Ed todavía es tan refinada. Hay una fuerza bajo la seda.

Su ropa se mueve ligeramente mientras vuelve a tomar asiento en el sillón de la sala. A continuación, hay una confusión en su voz mientras mira la espalda de Ed —. Tuviste una vida dura allí, dando a tu padre para el mejoramiento de un pais. Casi ninguna privacidad, sin la normalidad incluso cuando traté dártela. ¿Por qué quieres volver?

—¿No quieres volver? —Le pregunta a ella, pareciendo confundido mientras se vuelve y toma asiento a su lado—. ¿Atender tus canteros de tulipán? Las galas eran tu vida. Fuiste la mejor primera dama que este país haya visto. ¿No quieres llenar esa fuente con patos de nuevo? ¿Volver a casa, al Marine One por el Jardín Sur de la Casa Blanca, todo iluminado por la noche?

Sus ojos se llenaron de lágrimas y ligeramente acarició las esquinas para mantenerlos secos.

—Quiero ver los barcos que mi padre tenía en las paredes de la oficina ovalada, colgados allí de nuevo. Quiero estar en el otro lado de la mesa de él, realizar las llamadas que nunca logró hacer.

—¡Ed! —Dice.

—Fue tu casa durante siete años. —Espera un momento—. La Casa Blanca no es sólo la Casa Blanca, madre; Ahora lo veo. La Casa Blanca es el mundo.

—Ayúdame a cambiarlo.

—Sé lo que estás pensando. Todas las viudas o pretendientes de los Presidentes han tenido un pariente actuando como primera dama. Te he oído en el debate. Pero Ed, no puedo actuar como primera dama nunca más. —Se pone de pie, luego pone su mano sobre la parte superior de la cabeza, al igual que ella probablemente hizo cuando él era un niño—. Por favor, reconsidera esto. La Casa Blanca es solamente la Casa Blanca. Aquí fuera, puedes tener una vida.

Ella me mira cuando doy un paso dentro de la habitación en silencio, sin saber si debía permanecer en silencio o hacerles saber que estoy aquí—. Sé que quieres uno —ella le dice, sin dejar de mirarme. Besando su frente y agarrando su bolso de diseñador. Ella me sonríe radiantemente, como a una reina que consigue sus cojinetes—. Ha sido muy agradable conocerte, Isabella.

Ed pasa las manos por su cara mientras ella se va, y por un largo momento, me siento en la sala de Ed, dejándolo con sus pensamientos.

—Isabella, ¿puedes reorganizar las cosas y darme unos días de descanso?

Necesito estar solo. Necesito pensar.

Empiezo a petición suya, sin esperarlo y abro mi portafolio con celeridad. —Por supuesto. Por supuesto, Ed.

Él mira su reloj. —Probablemente te llevaremos a casa. Los medios de comunicación estarán contando exactamente cuántos minutos te mantuviste en mi casa después de que mi madre se fue.

Me pongo de pie rápidamente.

—Espera. No tan rápido. —Toma mi mano y me tira hacia abajo de nuevo, así que tomo asiento junto a él.

Mi corazón comienza a golpear violentamente en mi pecho. —Desde que te vi entrar por la puerta de la inauguración de la campaña, nada más ha valido la pena. Desde el momento en que empezamos a hablar, sabía que te quería. —Me tira más cerca—. Quiero un beso en este momento.

Con esfuerzo, levanto a Jake por las patas y lame los labios de Ed, y Ed se ríe y se limpia la mandíbula y la boca, acariciando la parte superior de la cabeza de Jake mientras me lanza una mirada. —Corrección, quiero tu beso en este momento.

Yo sé mejor, pero no puedo resistir burlarme de él, así que me inclino y beso la mandíbula, sintiendo el calor de la cabeza de Jake entre nuestros abdómenes ya que se instala en el regazo de Ed .

—No me beses como besarias a tu padre. Bésame como te gustaría besar a tu amante. Así... —Tiene mi cara en una mano y presiona su boca a la mía. Él abre mis labios con los suyos.

Un beso lento.

Del tipo que hace que enrosque los dedos del pie y agudiza todos los sentidos.

Respondo, sosteniendo la mandíbula en mis manos, sintiendo sus músculos flexionarse bajo mis palmas mientras mueve su boca sobre la mía, sintiendo la sombra de la barba en su piel.

Él dice—: Hmm —y profundiza el beso cuando lo beso suavemente de vuelta.

Mi boca se siente húmeda e hinchada y se estremece cuando ambos se liberan—. Ven aquí —gruñe—. Jake, largo. —Ordena.

Jake se dirige a su lugar junto a la chimenea y de alguna manera termino arriba de Ed , y nos besamos de nuevo, más profundo, más intenso, el aliento comenzando a forzarse.

Él se detuvo, o lo hice yo, me pregunté aturdida unos segundos más tarde. Sus manos están en mis caderas y él me está mirando con los ojos verdes oscuros de deseo.

—Creo que es drásticamente inconveniente pensar en ti en los momentos más inoportunos. ¿Cómo he de gobernar un país cuando no puedo controlar mis pensamientos por ti?

—Cada momento que piensas en mí, no puede ser inoportuno. Tiene que haber algunos buenos.

—Es cierto. —Frunce el ceño mientras piensa en ello—. En la ducha, y sin duda en mi cama.

Aprieto los ojos cerrados—. No pongas esa idea en mi cabeza. —Se ríe—. Como si no estuviera. Estoy ruborizada.

Me encanta cuando sus labios se ablandan con humor y una sonrisa se extiende hacia arriba iluminando sus ojos. Pero luego su mandíbula cuadrada se tensa visiblemente. Se inclina hacia delante y mueve su boca sobre la mía, que me devora. Su boca se ralentiza, se vuelve más suave y aún más firme. Se retira, dejando mi boca ardiendo.

Me siento desnuda, vulnerable, y yo no quiero que lo vea. Así que cierro los ojos y lo beso suavemente. Sus labios dejan los míos para mordisquear el lóbulo de mi oreja, y luego mientras intento recuperar el aliento, su lengua llega a rozar la mía, jugando, probando, acariciando.

Él pone sus dedos en mi barbilla y me obliga a mirarlo a los ojos. —No me importaría despertar mirando tu cara cada mañana. —Puedo ver por la arruga de sus ojos que él está sonriendo. Sonriendo mientras me mira, pero luego su sonrisa se desvanece, y sé lo que está pensando. Él no puede tener una esposa ahora. No alguien a largo plazo. No, en la Casa Blanca. Quiero decirle que estoy dispuesta a probar, que estaría dispuesta a colocarme detrás de él, apoyarlo, no pedir más de lo que podía dar. En cambio me temo que estaría mintiendo, que realmente no tengo idea en lo que me estaría metiendo, que podría resentirlo y el dolor por su falta de tiempo y su atención, su amor y comodidad, cosas que un hombre normal podría dar a la mujer que ama y se que no podré competir con un país.

Y así le digo. —Tienes tanto en tus manos que no hay lugar para mí en esa cama.

Somos una pareja perfecta, en la situación más imperfecta.

Él no será el hombre que estará allí para un beso de buenas noches.

No como el Presidente.

Si pudiera desear una cosa, me gustaría que me dijera que me ama. Y que nunca me dejará. Pero eso sería castrar sus aspiraciones y las de todos los que esperamos un cambio.

Él no pudo oír la pasión con que habló con su madre acerca de regresar a la Casa Blanca, lo veo muy claro: él tiene una misión, una vocación y nada lo detendrá.

¿Has amado a alguien tanto que duele como el demonio?

No lo sabía hasta ahora.

Me deslizo de su regazo y nos sentamos en silencio.

Nos conocimos hace once años, casi doce años ahora. En los años intermedios, se siente como si nunca me dejó o yo me fui. Y me pregunto si él ha pensado en mi durante todo ese tiempo. Por un momento, al menos.

No hay necesidad de hablar. Mi conocimiento de él es más profundo ahora que cuando empezamos a hacer campaña. Y él me conoce. Él sabe que tengo miedo a las alturas y sin embargo puedo estar al nivel de seguirlo a lugares altos. Él sabe que tengo una debilidad por los niños y los animales y soy tan protectora sobre mi vida privada como era cuando su padre era Presidente y fue empujado al centro de atención.

Él sabe que tal vez lleve esta situación sólo porque quiero estar cerca de él y porque tiene razón: amo a mi país y quiero hacer lo que pueda para que sea un lugar mejor, si no fuera por mí, por los niños y los animales que tanto amo.

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DESAPARECIDO

Isabella

He reorganizado su agenda para que pueda tomar tres días de descanso. Es conocido que los Cullen tienen una enorme mansión en Carmel y lo imaginan allí, reagrupando, tomando el sol, tal vez reunido con sus amigos, aclarando la cabeza de todo, cuando llega un texto la madrugada del lunes.

Ed : Necesito tomar un día más de descanso. Vas a tener que maniobrar un poco más las cosas.

Contesto: Cuenta con ello.

Suspiro y puse el teléfono a un lado, preocupada. Después del debate,

Waylon y Dwyer han estado atacando sin descanso a Ed ...

Nos estamos acercando al día de la votación, y ha perdido dos puntos en el último sondeo —cortesía de una campaña implacable contra él entre las dos partes. El Presidente Dwyer lo acusa de ser un mujeriego sin valores de familia, sin esposa.

Waylon lo acusa de ser un playboy, enumerando docenas y docenas de mujeres que ha tenido asuntos con él, afirmando que su fobia al compromiso es una medida de su incapacidad para seguir con un cosa. Si él no puede comprometerse con una mujer, ¿cómo se puede esperar que se comprometa con todo un país?

Es curioso, viniendo de un hombre que ha tenido cuatro esposas.

Y en esa lista de las mujeres, por supuesto, él me menciona: Isabella Swan. Lo ridículo que considera la posibilidad de un candidato de veintitantos años de edad, aspirando a la Casa Blanca.

Me pregunto si Ed ha visto todo, y lo que piensa. Me lo imagino diciendo: La gente va a pensar lo que quiera pensar, y dejará las cosas así. Pero no puedo sentir lo mismo. Siento un estremecimiento de humillación cuando pienso en dos cosas.

Como mis padres estarán expuestos si Ed y yo seguimos jugando con fuego.

Y de perder ante dos hombres que no merecen el asiento que creo que mi candidato merece.

Mis pensamientos están compitiendo peligrosamente mientras abro mi equipo y escucho las noticias.

Fotos de Ed y yo corriendo...

De Ed comprándome zapatos...

De Ed mirándome intensamente durante los actos de campaña. . .

Sigo esperando, temiendo que alguien tendrá una imagen de nosotros besándonos en Nueva York.

Pero no sale. Sigo viendo, pero todavía no aparece.

No puedo con la culpa y la preocupación de que así será, que todo va a estropearse en un segundo.

Cerré la pestaña de noticias, mi garganta estaba apretada mientras abro un nuevo archivo de computadora. Mis dedos tiemblan, pero en mi corazón, por debajo del dolor, sé que esto es lo que tengo que hacer.

Voy al despacho de Carlisle esa noche. Tomo asiento y deslizo el papel encima de la mesa. La carta le está haciendo frente, pero él no lo lee; sus ojos están fijos en mí. —Mi renuncia —digo en voz baja.

Lo lee, su expresión es opaca, luego baja el papel y le da la vuelta para mirarme. —¿Estás segura de esto? Él pone una pluma en el lado, de modo que pueda hacerlo oficial y firmarlo.

Fijo la mirada en ella y mi garganta empieza a cerrarse al re leer mi carta de renuncia. Ed tenía mucho en qué pensar. Y yo también.

—No podría perdonarme si pierde las elecciones debido a mí —le digo a Carlisle—. Conozco a Ed. Lo conozco desde que era un adolescente ayudando con la campaña de su propio padre.

Aprieta los labios. —No va a aceptar tu renuncia —añade.

—Tienes que hacerlo. Es necesario hacer que entre en razón. Carlisle, estamos tan cerca de ganar; no estamos hablando de la diferencia que podría ser para una persona, sino para millones de personas.

—Lo sé, lo sé, maldición. —Suspira, atascando sus manos en los bolsillos, y me mira—. Pero él quiere lo que quiere. Él te quiere en la campaña. Todos lo hacemos. —Asiente con la cabeza—. Nos presentaremos con lo que venga; no serás la cabeza de turco. Ed no lo permitirá, me lo ha dicho él mismo.

Trago. —No estoy preocupada por mí, estoy preocupada por él.

—Ese es mi trabajo, chica. —Se pone de pie y me da una palmada en el hombro—. No pienso sólo porque Ed es un buen tipo, que no está dispuesto a bajar y jugar sucio con ellos si es necesario.

—Eso no es lo que él representa; eso no es lo que él cree.

Carlisle se inclina hacia atrás y me mira de forma restrictiva. —Te juzgué mal, Isabella. —Me sonríe y asiente de nuevo cuando finalmente acepta mi carta de renuncia.

—Gracias. Eso significa mucho viniendo de ti. He aprendido mucho en estos últimos meses. —Dudo en la puerta, pero luego regreso a darle un abrazo—. Gracias por darme una oportunidad, a pesar de la inexperiencia y todo.

—Bueno, sólo estás sin experiencia una vez, y ahora ya no estás. —Me sonríe con más simpatía de la que he visto hasta ahora cuando él toma mi carta de su escritorio y la desliza sobre la parte superior de una pila en el cajón de la derecha.

—Nos ocuparemos de forma discreta —dice—. Rosalie puede ser programadora. Diremos que decidió seguir trabajando y hacer una diferencia en Women Of The World.

—Gracias, y no se preocupe por mí hablando con los medios de comunicación

—digo, mientras me dirijo a la puerta, de repente abrumada por el dolor. Empacaré mis cosas sólo después de que todos se vayan del edificio para que no haya preguntas de mí que no puedo responder y desapareceré un tiempo. Talvez me marche a la casa de mis padres o unas vacaciones postergadas a Europa.

No puedo creer que esté renunciando a él. No puedo creer que no seré capaz de mantenerme y ver a través de todo esto. ¿Todo lo que quería hacer ahora se ha reducido al hecho de que es mejor renunciar? Estoy decepcionada de que dejé que mis propias emociones egoístas se interpongan en el camino. Pero no puedo lamentar el tiempo que pasé con él.

Me dirijo a la mesa de Ed y retiro el pasador que siempre llevo. El pin conmemorativo de mi Presidente favorito, uno que estoy a la espera de reemplazar por el de su hijo. Lo puse sobre la mesa y espero que sepa lo que significa...

Bueno, eso significa que me voy porque me importa.

Esa noche, hago lo que mi madre ha estado clamando para que haga. Empaco una bolsa y me dirijo a dormir en la casa de mis padres. Cuando ella entra en mi habitación, hay un largo silencio entre nosotras.

—¿Quieres hablar de ello? —Pregunta en voz baja.

Niego con la cabeza. Una lágrima se desliza por mi mejilla. Rápidamente la limpio. Me encojo de hombros y miro por la ventana, deteniendo las otras lágrimas.

Ella silenciosamente se acerca y me abraza en sus cálidos brazos—. Estás haciendo lo que tienes que hacer. La política no es para los débiles de corazón —ella me tranquiliza. Sé que ella sabe que me enamoré de él. Ella lo vio venir y me advirtió desde el principio.

—Lo sé. —Asiento con la cabeza—. Sé, que es por eso que nunca realmente quería sumergirme hasta...

Bien, hasta él.

—Hiciste lo correcto. —Ella me aprieta el hombro. —Así muchas carreras alrededor de la política han sido arruinadas por el escándalo y...

—Necesito tu ayuda. Por favor. ¿Qué debo hacer? Es solo que... No quiero estar enamorada de él para siempre. No quiero ponerle fecha a mi corazón.

—Nada, Isabella. Sigue adelante como si nada hubiera pasado. Si desapareces, darás más que hablar. El lunes, regresas de nuevo a Women Of The World. Sonríe, piensa en los demás, te olvidarás de esto, te olvidarás de él. ¿Ustedes dos...?

No puedo hablar en voz alta, cuán impotente me siento en estos momentos cuando todo lo que quería era estar en los brazos de Edward y nada más.

Durante una de nuestras cómodas conversaciones durante todos estos meses de campaña, Ed me dijo una vez que una mentira te marca para siempre con el público. No se puede mentir, nunca. Torcer las verdades, tal vez, jugar con las palabras... pero una mentira, nunca más.

Me fui de modo que no tendría que mentir sobre mí.

Cuando mi madre se va, tomo un baño muy largo en mi antiguo cuarto de niña, luego me meto en mis pijamas más cálidos y entro en la cama. La misma cama donde por primera vez fantaseé con Edward Cullen.

Estoy tan confundida, me siento aplastada, como si el peso del mundo estuviera en mis hombros—. Aquí, gatito —llamo.

Doodles es una bola de pelo blanca acurrucado en el alféizar de la ventana.

Ella no se mueve de su lugar.

—¿Qué? ¿Vas a darme el tratamiento del silencio, porque estuve fuera durante tanto tiempo? Oh, vamos, Doodles, necesito un abrazo en este momento.

No hay respuesta.

Abrazo a mi almohada, y, finalmente, siento mi gato unirse a mí en la cama en medio de la noche, cuando sigo despierta, mirando por la ventana. Mi madre pensó que era mejor esperar una semana antes de volver a trabajar, en caso de que cualquier periodista venga a llamar a la puerta de la oficina. Ella me quiere proteger de eso, y yo quiero proteger a Ed de eso, así que estoy de acuerdo.

Esa noche, vamos a cenar, mi padre, mi madre y yo.

—Creo que deberías quedarte con nosotros por un rato. Por lo menos hasta que todo se calme.

—No hay polvo que asentar. Tienes razón madre. Debo encarar las cosas con normalidad—Niego con la cabeza firmemente a mi madre— Volveré a mi departamento mañana.

En el momento en que llegamos al postre, vuelvo comprobar mi reloj otra vez.

—¿Hay algún lugar que tengas que estar, Isabella? —Pregunta mi padre.

Suena terriblemente exasperado.

—No yo. Edward —contesto con aire ausente, mientras me dirijo a la televisión en la sala de estar—. Estará hablando esta noche sobre sus proyectos de reforma. Estoy segura de que será televisado.

Tomo el control remoto de la parte superior del televisor y ojeo a través de los canales. Carlisle aparece en pantalla, allí de pie en lugar de Ed.

—Disculpas amigos y seguidores, esta noche Ed necesita cancelar. Estoy aquí para responder a cualquier pregunta que puedan tener...

¿Canceló?

Estoy impactada.

Nunca cancela. Incluso cuando él tenía un dolor de cabeza, acababa las Advils que había puesto sobre la mesa.

Tiro el control remoto y veo cómo Carlisle comienza a responder a las preguntas. ¿Qué pasa si algo va mal? Quiero llamar a Carlisle, pero está claramente ocupado. Si llamo Riley, ¿me diría? ¿Qué hay de Embry o Alice —sabría cualquiera de ellos?

Agarro mi teléfono y rápidamente ojeo mis contactos, mi mano tiembla.

—Ven a tomar el té con nosotros, Isabella —mi madre llama.

El timbre suena y mi madre se vuelve. —Jessa, querida, ¿puedes ver quién está en la puerta?

Jessa se precipita desde la cocina hasta la puerta principal, pasando por el comedor y la sala de estar como ella lo hace, entonces regresa a donde nos sentamos—. Es el señor Ed, señorita. —La taza de té de mi madre traquetea, mi padre levanta la cabeza, y creo que no estoy respirando.

—Bueno, no te quedes ahí, muéstrate —mi madre insta.

Estoy en el medio de la sala de estar, mientras mis padres se sientan congelados en opuestos extremos de la mesa de comedor, cuando Ed aparece. Creo que no estoy respirando cuando lo veo. No esperaba verlo en persona por bastante tiempo. Y de repente solo duele. Me duelen los ojos. Me duele el pecho. Todo me duele.

Siento como si algo está apretando alrededor de mi corazón, y necesito de todo mi esfuerzo consciente para no dejar que mis padres se dieran cuenta. Ed lleva un suéter negro y pantalón negro, con el pelo mojado por la lluvia en el exterior, y nunca se vio tan caliente. Tan atractivo. Tan en control.

Sus ojos se encuentran con los míos, y después de una breve mirada chispeante, la desliza sobre mis padres—. Senador Swan —dice.

La silla de mi padre rechina mientras se pone de pie. —Un placer tenerte en nuestra casa, Ed.

Saluda a mi madre, y ella lo abraza con cariño. —Llegas justo a tiempo para el té o el café —dice ella—. ¿Quieres un poco?

—Gracias. Un café estará bien. En realidad estoy aquí por Isabella. —Sus ojos están encapuchados misteriosamente, hasta el punto en que no puedo leer lo que está pensando.

—Eso es lo que hemos supuesto —dice mi padre con un movimiento de cabeza—. Gracias, Ed, por la oportunidad que le diste, haciendo campaña para tí; nunca le hemos visto comprometerse con tanta pasión.

—Es por ella que vine —dice Ed. Sus ojos se deslizan en mi dirección y me bebe como si la sola visión de mí proporcionara una inyección de vitaminas a su alma.

Me sonrojo cuando los pasos de mis padres se arrastran por las escaleras. Me dejo caer en el sofá, y E toma asiento frente a mí.

La casa de mis padres parece más pequeña con él dentro. Tan pequeña como se sentía cuando su padre y el Servicio Secreto estaban aquí, excepto que ahora es sólo él.

Edward.

Doodles está balanceando su cola, mirándonos. —¿Cuál es su nombre? — Extiende su mano, la palma hacia arriba, y Doodles va a él, como si nada.

—Doodles.

Levanta sus cejas y sonríe, la ahueca y la fija en su regazo.

Me siento casi devastada por la necesidad de ir a sustituir a Doodles en su regazo y besarlo, pero el ruido procedente de la habitación de arriba me recuerda que nos encontramos en la casa de mis padres.

Y de pronto extraño a Jake tanto como extraño a Ed y su toque. Echo de menos tocarlo cuando no puedo tocar a Ed, curvando la mano en el pelo de la cabeza y sintiendo su gran peso de perro en mi regazo, tan confiada, que no hay nada que jamás podría hacer incorrecto a sus ojos.

Al parecer, comparte eso con su amo.

Oh, Dios. Ed. ¿Por qué me está mirando de esa manera?

¿Por qué está aquí? —No deberías estar aquí —digo sin aliento. Sabe que no debería estar aquí.

—Pero lo estoy. —Pone a Doodles a sus pies y se inclina hacia delante, con un brillo de determinación en sus ojos.

Tengo que luchar por mantener la compostura directamente a él y diciendo…

¿Decir qué?

—¿Cómo va el desarrollo del pensamiento? —Pregunto en voz baja.

No quiero que mis padres nos escuchen. No quiero que nadie nos oiga. Parece que mis tiempos con Ed siempre son robados, y muy pocas veces lo tengo solo de esta manera.

Atesoro nuestro tiempo a solas.

—Fui a ver a mi padre. —Hay un rastro de tristeza en sus ojos—. Siempre hago una visita al cementerio nacional de Arlington cuando necesito tocar tierra. — Él está acariciando mi gato con su gran mano, pero sus ojos no me dejan, ni por un segundo mientras habla—. Luego fui a nuestra casa en Carmel. Sólo para estar solo por un tiempo.

—Las cosas están tan agitadas, lo sé —le digo.

Cuando habla, su voz es cálida. —Se suponía que debía concentrarme en la campaña y no dejaba de pensar en ti. —Su sonrisa es tan íntima como un beso—. Puedes imaginar mi decepción cuando regresé a Washington D.C. para encontrar que te habías ido. ¿Por qué me dejaste?

—Es lo mejor; lo sabes.

La sonrisa de repente gana una chispa de erotismo. —En realidad, no lo sé.

—Waylon y Dwyer están tras lo que puedan conseguir de ti.

—Y confía en mí cuando digo que no voy a dejar que seas tu. Exhalo, luego me abrazo.

—¿Por qué te fuiste? —Pregunta.

Trato de mantener mi nivel de voz. —Me pareció que era lo mejor.

—Nunca. Esa es la última cosa que quería cuando esto empezó. —Sus ojos se mantienen sosteniendo los míos, un músculo trabaja en la parte posterior de la mandíbula—. No quiero que te vayas. En todo caso, te quiero más cerca de mí.

Me sonrojo más duro y trato de empujar cualquier conversación acerca de la conexión entre nosotros a un lado. —Las encuestas, Ed ...

—Dos puntos perdidos son dos puntos que puedo recuperar. Estamos ganando de nuevo. Así amontones mi horario, incluso si no duermo.

Me río, pero él no lo hace. Se inclina hacia delante, sus muslos estiran la tela de los pantalones vaqueros y los hombros del algodón del jersey. —Vuelve a la campaña.

—Isabella —escucho decir a Jessa, para contribuir con una bandeja de café de la cocina—, tu madre quería que trajera esto. —Ella envía una mirada radiante en dirección a Ed, arrobolada como si fuera de diecinueve en lugar de sesenta y tres años.

—Gracias, Jessa.

—Gracias —dice Ed cálidamente, tomando una taza y dando un sorbo. Ella parece sonrojarse aún más mientras se dirige de nuevo a la cocina.

—Mi madre estará preocupada por un escándalo. Tienes que irte, Ed.

Me levanto y tiro de su mano, por lo que le obligó a soltar la taza, la deja a un lado y captura mis dedos mientras llega a su altura máxima—. ¿Puedo contar contigo para continuar en la campaña?

Su cercanía me envuelve de repente. Cada átomo de mi cuerpo está despierto y animado con el calor de su cercanía, la sensación de sus ojos en la cara, expectante, caliente como el sol y tan brillante.

—Siempre —doy un graznido.

Su mano y la mía están entrelazadas y quema.

Me sonríe, una sonrisa deslumbrante, y aprieta los dedos, mirando hacia abajo con la expresión más adorable en su rostro. —Gracias.

Él me libera y acaricia mi gato una última vez antes de que camine hacia la puerta y camino con él.

—Gracias por venir. Llevaré mis cosas de nuevo mañana —le digo.

—Mañana es la Gala… —comienza y lo cortó.

—Estaré allí también —le aseguro, empujándolo hacia la puerta antes de que pueda besarme. Incluso un beso en la mejilla me devastaría, y tengo miedo de ceder al impulso de hacer algo más.

Él sonríe, divertido cuando me observa cerrar la puerta.

Cierro los ojos e inhalo, odiando saber lo mismo que supe entonces: que nunca puede realmente ser mío. Pero lo cito de nuevo, no he dejado de desearlo.