Chapitre 20 :

Gaara se réveilla . Il éteignit la lanterne du grand tigre, comme les matins et caressa du bout du doigt la fissure qui parcourait l'un de ses verres . Quelques temps après le départ de sa véritable propriétaire, elle était malencontreusement tombée à terre. Il avait craint qu'elle ne perde de ses pouvoirs à cause de ça mais , de tout évidence , il n'en était finalement rien.

Les verres et les couverts de la soirée qu'il avait passé étaient encore sur la petite table devant le sofa. Pas très concluante la soirée ! Il avait rompu à l'amiable avec Aneko, depuis semaine et Temari tentait de le casé avec une amie à elle, nommée Asa. Il avait promis d'essayer de passer au moins une soirée en sa compagnie. Oh ! C'était vraiment une gentille fille !

Elle avait bien tenté de se comporté normalement avec lui , malgré ce qu'elle savait à son sujet mais ce sans grand succès . Il avait essayé de détendre l'atmosphère , même si ce n'était pas facile pour lui , mais elle était rester très nerveuse tout au long de la soirée.

Gaara débarrassa et fit un peu de ménage . Il trouva un collier entre les coussins du sofa. Asa avait dû le perdre. Il examina distraitement le bijou , une larme de nacre bleutée et le mit dans sa poche . Il le lui rendrait , dès qu'il la verrait.

Sur ce , il sortit . Il lui restait un peu de temps libre , avant que sa présence au Palais ne soit absolument indispensable . Gaara décida donc de faire une petite promenade dans les rues de Suna , seulement parcourues par quelques promeneurs matinaux ,qui pour la plupart ne remarquèrent même pas son passage. D'ailleurs , une de ces marcheuse le remarqua si peu qu'ils s'emboutirent au coin d'une rue. Il ne vacilla même pas mais elle , elle se retrouva le cul dans la poussière.

- Désolé , mademoiselle. Dit-elle , avant de mieux regarder et de s'écrier . Oh , non ! Pardonnez-moi : j'avais le soleil dans les yeux !…Plus gourde , tu meurs franchement.

Gaara regarda où se trouvait le soleil. Il était dans le dos de la jeune fille mais il fit mine de pas s'en être rendu compte et l'aida à se relever. Elle mesurait quelques centimètre de plus que lui , avec de courts cheveux noirs qui rebiquaient en un nombre incalculable d'épis et des yeux gris , limpides . Elle n'était pas extraordinairement belle ou mignonne , dans son costume de garçon manqué.

L'inconnue se baissa soudain pour ramasser quelque chose. Gaara vit qu'il s'agissait d'un collier qu'il avait trouvé dans son sofa et qui avait du tomber de sa poche sous le choc.

- Mais on dirait …Commença-t-elle , avant de s'interrompre brusquement.

- C'est une amie qui l'a égaré alors qu'elle se trouvait chez moi . J'allais le lui rendre.

- Oh ! Très bien !

- Je ne crois pas vous avoir déjà vu , par ici .

- C'est ma première visite à Suna , alors c'est normal.

- Dans ce cas , je vous souhaite de passer un agréable séjour .

- Merci . Au revoir ! Dit-elle en s'éloignant.

Dix minutes plus tard , il avait complètement oublié cette rencontre et s'en retournais au Palais , où son devoir et pas mal de paperasserie l'attendaient impatiemment. Temari aussi l'attendait d'ailleurs . Elle lui adressa un sourire et s'approcha. Il savait déjà ce qu'elle voulait.

- Alors ? Qu'est-ce que tu penses de Asa ?

- C'est une gentille fille . Dit-il d'un ton qui ne voulait rien dire de plus que ce que ça disait.

- Je vois.

- Elle a perdu son collier . Est-ce que tu pourrais le lui rendre , lorsque tu la verra ?

- D'accord.

Gaara lui donna donc la larme de nacre. Temari l'examina.

- Tiens, celui-là, je ne l'avais encore jamais vu ! J'en profiterai pour lui demander où elle l'a eu . Il est vraiment trop joli…Oh ! A propos , Kankuro viens enfin de rentrer de mission et t'attends pour faire son rapport.

- Dans ce cas…A tantôt !

- Arrêtes , Etsuko ! Tu m'envoies de la terre dessus !

- Je l'ai attrapé ! Je l'ai attrapé !

Etsuko se redressa , couverte de terre de la tête aux pieds , en brandissant bien haut une malheureuse taupe , complètement terrifiées , qui se tortillait en vain entre ses doigts. Sa mère était étendue entre les herbes hautes de la prairie.

- Je me demande si c'est bon la taupe .

- Eh ! Mais c'est ma taupe ! Regardes comme elle est mignonne. Dit la petite démone en serrant plus fort la pauvre bête.

- Tu es vraiment une gamine.

- A qui la faute ?

- Etsuko…Dit sa mère d'une voix sombre.

- Je ne vais pas attendre éternellement ! Cria la fillette , prise d'une colère soudaine.

- Dix ans , ce n'est pas l'éternité ! Tonna Nadie.

La mère et la fille se confrontèrent du regard . Finalement , Etsuko baissa les yeux et prit une moue boudeuse. Nadie l'attrapa par les épaules et l'attira à elle.

- Ne fais donc pas la tête , ma chérie . Dit-elle gentiment . Et lâches un peu cette pauvre bête : tu vas finir par l'étouffer.

En effet , la taupe n'était plus guère vaillante. La petite démone alla la remettre dans le trou d'où elle l'avait extirpée puis revint dans les bras de sa mère.

- Tu es dégoûtante ! On va faire un tour aux onsens ?

- Ok ! Dit la gosse , avant de rajouter . Mais j'arriverai avant toi !

Et Etsuko se leva d'un bond et partit en courant. Nadie attendit dix secondes puis se lança à sa poursuite et la dépasa en quelques foulées. Quelqu'un qui les aurait vu passer…Eh , bien ! Cette personne n'aurait sûrement rien vue parce que les deux trigresses courait trop vite ! La petite démone se mit à crier que c'était pas équitable , qu'elle avait de plus petites jambes .

A ce rythme , elles ne mirent pas plus de trois minutes à atteindre les sources chaudes et prirent des serviettes à l'entrée . Nadie s'immergea avec délice dans l'eau presque bouillante et fit quelques brasses dans le vaste bassin.

- Pourquoi est-ce que les tigres aiment nager ? Demanda-t-elle. Ce sont des félins , pourtant.

- Demandes-toi plutôt pourquoi les autres félins évitent d'aller nager. Répondit sa fille.

- Et pourquoi évitent-ils d'aller nager ?

- Pour ne pas tomber sur un tigre.

Nadie pouffa. Des voix retentirent et deux autres jeunes filles firent leur apparitions . Une lueur d'appréhension traversa les yeux de la démone. Elle regarda sa fille pour savoir si elle l'avait aussi reconnue. C'était Temari, la sœur de Gaara et une de ses amies. Si elle la voyait ce serait terriblement embarrassant . Oh ! Il faudrait évidemment qu'elle signale sa présence tôt ou tard mais ça ne lui semblait pas le meilleur moment.

Heureusement, les deux arrivantes avaient choisi le coin opposé du bassin, pour pouvoir bavarder tranquillement et ne prêtaient pas attention aux deux silhouettes qui se dessinaient dans la vapeur. Nadie voulut sortir de l'eau , sans attirer l'attention sur elle et se retourna pour faire signe à sa fille de la suivre en silence .

Mais Etsuko n'était plus à côté d'elle ! Etsuko était en train de pateauger vers les deux filles. Mais qu'est-ce qui lui prenais ? Temari la remarqua et sourit , faisant signe à son amie . La fillette s'arrêta devant elles et les salua.

- Salut , toi ! Tu es toute seule ?

- Non , ma maman est là.

Temari jeta un vague coup d'œil à Nadie , qui se cachait comme elle pouvait dans son coin , mais n'y accorda pas vraiment d'attention.

- Comment tu t'appelles ?

- Etsuko !

Là , tout de même , Temari tiqua un peu .

- Qu'est-ce qu'il y a ? Demanda Etsuko.

- J'ai , à peu près , connue une personne qui portait le même prénom que toi.

- Comment on peut connaître à peu près quelqu'un ?

- Disons que j'ai beaucoup entendu parler d'elle et je l'ai entraperçue mais sans la voir réellement.

- C'est bizarre ce que tu dis. Mais c'est quoi ton nom ?

- Temari .

- Et moi , c'est Asa. Qu'est-ce que tes cheveux sont emmêlés ! C'est dommage , ils sont si jolis! Tu veux que je te coiffes ? Dit l'amie de Temari .

- Oui , je veux bien.

Asa attrapa vivement la brosse poser sur le tas de ses affaires , faisant , sans s'en rendre compte , tomber un petit objet brillant dans l'eau , et entreprit d'arranger la chevelure rousse d'Etsuko. Nadie crût bon d'intervenir et appela sa fille , en priant pour avoir pris une voix suffisamment différente . Temari leva les yeux , en l'entendant mais Nadie était en train d'ouvrir la porte et lui tournait le dos. La fillette hésita une seconde puis sortit de l'eau , en serrant quelque chose dans son petit poing .

Sa mère l'attendait dans les vestiaires , déjà rhabillée , sans avoir prit le temps de bien se sécher. Etsuko commença à remettre ses vêtements , en prenait , elle , tout son temps . Il y avait une insolence volontaire dans la lenteur avec laquelle elle remettait ses chaussettes.

- Qu'est-ce qui t'a prit ?

Etsuko ne répondit pas mais la regarda d'un air plein de défis.

- Tu te vengeance de moi , c'est ça ? Tu ne comprends pas que je suis mal à l'aise ? Je me demandes pourquoi est-ce que je suis revenue ici , ça n'apportera rien de bon.

- Ce que je me demandes , moi , c'est comment ces filles était en possesion de ceci. Dit la petite démone en montrant la perle de nacre.

- Mon collier ? Je l'avais perdu. Dit Nadie le prenant et le remettant aussitôt.

- Où ça ?

- Pardon ?

- Ou est-ce que tu l'avais perdu ?

- Si j'avais su où il n'aurait pas été perdu ! Et maintenant partons avant qu'elles ne sortent !

Nadie attrappa sa fille par le poignet et la traîna littéralement hors du onsen , sous le regard indigné du gérant qui se demandait comment une jeune mère pouvait être aussi dure avec son enfant et surtout à quel âge Nadie avait bien pu avoir sa fille. Une fois à l'abri des regards , Etsuko mordit la main qui la retenait et s'éloigna de plusieur pas .

- Tu veux me faire mal , Etsuko ?

- Tu refuse d'assumer tes responsabilités , non seulement envers moi mais aussi envers toi-même.

-Etsuko. Je ne suis plus humaine , je n'ai plus rien qui me relie à l'humanité . Je me suis saignée jusqu'à être vidé de tout ce qui n'était pas démoniaque, pour pouvoir te donner la vie , pour que tu sois aussi forte que tu puisses le désirer. Mais…

- Oublie ça . Je sais tout ce que tu as fait . Excuses-moi…Ma Nadie.

C'était trop important et potentiellement dangereux que pour qu'elle se taise . Elle allait donc rompre sa promesse et parler . Restait , maintenant , à trouver à qui s'adresser , dans ce village inconnu . Elle ne pouvait pas aborder le premier passant et tout lui raconter . Il aurait fallu qu'elle lui parle à lui mais comment pourrait-elle convaincre ces gens de la laisser l'approcher alors qu'elle était une parfaite étrangère , venue chez eux sans raison valable.

Le garde finit pas en avoir marre de la voir tourner en rond devant l'entrée , comme un oiseau dans sa cage. Et lui demanda ce qu'elle voulait d'un ton assez bourru et plein de méfiance. Daichi prit alors son courage à deux mains mais elle avait à peine finit de dire qu'elle voulait voir le Kasekage , que le garde était derrière elle et lui tordait le bras dans le dos , pour l'immobilisée.

Daichi poussa un cris de surprise et se débattit comme une furie . Un des collègues du garde arriva en renfort et ils la traînèrent à l'intérieur , pour l'interroger car il lui trouvait l'air hautement suspect et qu'ils avaient reçu des menaces d'attentats , deux jours plus tôt. Daichi renonça à l'idée de se débattre : Au moins , elle était entrée dans le Palais . Il ne lui restait plus qu'à trouver quelqu'un d'assez haut placé ou qui accepterait simplement de l'écouter.

Gaara était en train de descendre les escalier qui menait à l'étage où se trouvait son bureau , pour aller manger quelque chose . Il posait le pied sur la dernière marche , lorsqu'il entendit une voix commencer à brailler , dans sa direction « Mademoiselle ! Eh ! Mademoiselle ! » . Il se retourna pour voir ce qui se passait et aperçut une fille au cheveux noir hirsute , solidemment tenue par deux gardes.

- Que se passe-t-il ?

- Nous l'avons surprise qui traînait autours du Palais et son attitude nous a paru suspecte.

Daichi écoutait avec intérêt. Le garde faisait son rapport à ce garçon : cela voulait sans doute dire qu'il n'était pas le premier quidam venu.

- J'ai quelque chose de très important à vous apprendre !

Gaara fit signe aux gardes de la lâcher. Il obéirent . De toute façon , face à lui et à son sable , elle n'avait aucune chance de réussir à s'enfuir.

- Tu as quelque chose à dire ?

- Oui , c'est au sujet…Eh, bien ! C'est assez fou mais…

- Mais quoi ? S'énerva l'un des gardes.

- C'est au sujet de démons…Il y en a deux qui viennent d'arriver à Suna. Vous devez me croire. Ce sont des démones , des démones tigresses.

- Tigresse ?

- Oui. Elles s'appellent ou se font appelées Nadie et Etsuko.