Chapitre 20
Éclats
Meliell était déjà peinée de sa douloureuse discussion avec Nuada, mais lorsqu'elle l'entendit dire à Osgar qu'il partait et qu'il ne reviendrait pas avant le lendemain matin... Cela l'acheva. À coup sûr, c'était pour son rendez-vous avec Nessa. Bien sûr, elle comprenait qu'il veuille s'isoler pour remettre de l'ordre dans ses idées, mais aller passer la nuit chez Nessa... Et après c'était elle la dévergondée ? La prochaine fois qu'il lui reprochera son manque de pudeur, elle lui crachera dessus ! Heureusement que Nuada n'était pas venu lui dire au revoir, sinon elle l'aurait étranglé... Ou supplié à genoux de rester, et avec autant d'ardeur que si elle l'implorait de ne pas la tuer. D'ailleurs, son départ la tuait...
« You love him, don't you ?, demanda Osgar d'un ton bienveillant en rentrant du jardin. »
Sa douce voix la sortit de son désespoir. Pendant quelques instants, la jeune fille releva la tête vers lui, et fixa son expression compatissante. Des larmes brûlantes coulèrent sur ses joues. Tout en murmurant quelques paroles rassurantes, l'elfe la mena vers la cheminée et l'assit dans un fauteuil. Du dos de la main, Meliell sécha ses pleurs et essaya de se calmer.
« Tanai told you ?, demanda-t-elle en sanglotant.
- He said many things about you, but not that. I just guessed.
- It must be hereditary to be so gifted for that. »
Au moins, il lui restait encore assez de force pour plaisanter. Et puis, maintenant qu'elle avait touché le fond, elle ne pouvait que remonter... Ou creuser.
« Do you know where he went ? »
En la voyant totalement abattue par cette question, il tenta une fois de plus de deviner.
« Did he go to see Nessa ?
- How do you know that ? You're the world-wide champion of riddles or what ?
- Ah, you were not there yet when those two began to see each other again... »
Cela ne l'empêchait malheureusement pas d'imaginer la scène. Cette pouffiasse devait seulement penser à le ramener dans son lit. Et le pire dans tout ça, c'était qu'elle avait réussi son coup.
« But don't worry too much, Nuada has no feeling for her. I'm sure he prefers you to her. »
Cela lui parut tellement improbable, que Meliell ne répondit qu'en levant un sourcil désapprobateur.
« You know, when he came here, he beat my servants who were preventing him from seeing me. He woke me up with a slap when I was napping and ordered me to stop all my creatures as I can communicate with them by mind. Then he made me run in boxer shorts through all my manor, in front of all my servants, to go to the basement. And all that to see if you were OK.
- He was worried about me just because he need me for the third piece of the crown.
- Oh no, because he knew you just had a broken arm, Golly told me, and I told him. If he didn't care for you, he would at last have let me putting trousers on. »
Même s'il n'était pas parvenu à la convaincre, au moins, il l'avait fait rire. Cela faisait tant plaisir à voir.
« If Nuada was making you smile and not cry, he wouldn't have gone to see this bitch.
- I don't think so, he went just to make love with her, and I would never have sex someone who doesn't love me. And he'll never love me because he hates humans more than anything else. Besides, I'm no match for her. She's a noble elf and I'm a human slave. »
Après avoir ôté ses bottes, Meliell avait ramené ses jambes contre son corps pour poser son menton contre ses genoux. Cette position la rassurait. Mais cela n'empêcha pas une larme de couler. Ni une autre. Une de plus se serait ajoutée si Osgar ne s'était pas accroupi près de la jeune fille pour les sécher.
« You're as stubborn as Nuada. But I know a little story which might make you change your mind. It's my baker, a goblin, who told me that. »
Le vieil elfe s'assit sur la table basse, et commença à conter son histoire à Meliell qui laissa son chagrin de côté pour l'écouter.
« It happened some years ago, in the goblin kingdom, which is in France, your homeland, as I can deduce from your accent. Nuada went there because the goblins let two humans come regularly to their kingdom. I don't remember their names but they were a couple, and had a daughter. And you may not know it, but it is forbidden for magical beings to have a contact with humans, for we mustn't be discovered. So, he wanted to kill these humans, and he would have done it if Jareth, the goblin king, wasn't firmly opposed to it. But Nuada still wanted to see them, and Jareth agreed to let him stay so he could see for himself how good they were. Well, I won't tell you the whole story because it is very long, but in the end Nuada didn't kill anyone and even became friend with them. And you know how they began to appreciate each other ? Because the human's daughter who was one year old, linked Nuada to her parents. The baby loved him and Nuada couldn't resist her. »
Meliell n'en revenait pas. Le prince, qui pourtant se montrait sans merci face aux humains, avait succombé à un bébé. Mais comment avait-elle réussi cette prouesse ?
« And you are already linked to Nuada, believe it or not, but he appreciates you. So now that you know you have a chance, don't give up. He just need some time to realize you became important for him. »
Ignorant quoi répondre, la jeune fille hocha simplement la tête d'un air réjoui. Il n'y avait pas à dire, dans leur famille, ils maniaient les mots à la perfection. En quelques minutes, Osgar était parvenu à lui redonner confiance en elle.
Après le dîner, Meliell comptait passer la nuit dans la bibliothèque, bien qu'elle était censée occuper le lit vacant de Tanai. En effet, elle ne souhaitait pas plus que cela dormir là où Dieu sait ce qu'il s'était passé, et encore moins que Nuada la retrouve entre les draps de son cousin. Toutefois, même au milieu des livres, elle n'arrivait pas à se résoudre à fermer l'œil pendant que Nessa et Nuada... Non, il fallait qu'elle pense à autre chose, mais quoi ? Rien ne semblait pouvoir empêcher son esprit de produire des images mentales de leurs ébats... Jusqu'à ce que Meliell entende la porte de la bibliothèque s'ouvrir, puis se refermer. D'un bond, elle se releva, et se retrouva en face de la personne qu'elle avait le moins envie de voir en ce moment de désarroi.
« Tanai ? What are you doing here ?
- It's the second time you ask me that in one day. I'll end up by thinking don't want to see me. Anyway, I'm home, I should be the one asking you that, annonça-t-il simplement sur un ton enjoué.
- Eu, yes, I mean... Your father said I could use your bed, so I though you wouldn't come.
- It's because most of the time I sleep in my apartment at the Troll Market. And you, what are you doing here, wearing one of the dresses I keep in my dressing room ?... And what happened to arm ? Is it broken ? »
Soudainement très inquiet, Tanai vint s'asseoir près d'elle, et prit délicatement son bras entre ses mains. Elle aurait tué pour que Nuada se comporte ainsi à son réveil...
« Is there something wrong ? You seem so sad. Is it because of Nuada ? He left you again ? »
Désespérée plus que jamais, la jeune fille se lança dans les bras de l'elfe pour y pleurer toutes les larmes de son corps. Pourquoi fallait-il que ce soit Nuada, lui qui avait tant d'honneur, qui se trouve en ce moment dans le lit de Nessa ? Pourquoi était-ce séducteur sans vergogne qui se montrait si gentil et attentionné envers elle ? Pourquoi la vie était-elle aussi injuste ? Pourquoi aimer alors que cela faisait tant souffrir ?
Délicatement, Tanai plaça ses bras autour d'elle et lui caressa doucement le dos. Trop heureux qu'elle ne le traite enfin plus comme un obsédé, il ne profita pas de sa tristesse pour la serrer contre lui et sentir pleinement ses formes féminines contre son torse. Par contre, il voyait là l'occasion rêvée pour se rapprocher d'elle en discréditant discrètement Nuada afin de se faire une place.
« Here, here... Nuada doesn't know anything about women's feelings, and he went into exile so long he forgot how to live in society. And as you're human, it must be quite difficult for him to stay with you all the time. I suppose he needed a break.
- He went into exile ?, demanda-t-elle après avoir séché ses larmes. »
Sa curiosité sortit un instant la jeune fille de sa tristesse. Même dans des moments tragiques comme ceux-là, cette caractéristique prenait toujours plus ou moins le dessus lorsqu'elle était attisée. A fortiori s'il s'agissait de Nuada.
« Yes, after the truce. And he came back some days ago. But I'll tell you more later, now I'd like to have dinner, I haven't eaten yet. Would you do me the honor of coming with me to the kitchen ? I'm sure Nuada doesn't give you chocolate and you'd love to have some. »
Un petit rire échappa à Meliell. Tanai savait parfaitement comment amadouer les femmes. Et pour une fois, elle accepta volontiers de passer un peu de bon temps en sa compagnie. Après tout, cela l'aiderait à mettre ses soucis de côté pour la soirée. Et puis, Nuada n'en faisait-il pas de même, voir bien plus, avec Nessa ?
Après leurs retrouvailles sur l'oreiller, les deux elfes étaient restés au lit. Nessa dormait à poings fermés, la tête reposée sur le torse de Nuada, tandis qu'il cherchait vainement le sommeil. Car jusqu'à présent, le prince avait évité de trop réfléchir. Mais maintenant que plus rien ne le distrayait, il ne pouvait échapper au souvenir de son humaine et leur récente brouille. Malgré la crainte qu'il lui avait inspirée et la cruauté dont il avait fait preuve, elle avait voulu l'aider. Était-elle suicidaire ? Masochiste ? Ou peut-être... ressentait-elle... une réelle sympathie pour lui ? Le prince ne savait plus quoi croire. Bien sûr, il n'était pas totalement aveugle. Mais une humaine... Rien n'était plus inconcevable pour lui. Elle devait sûrement rechercher ses faveurs pour qu'il l'épargne. Seulement, elle semblait bien trop naïve pour manigancer quoi que ce soit. Alors qu'est-ce qu'elle attendait de lui ? Il l'aurait peut-être su s'il s'était contrôlé. Toutefois, après les paroles de son oncle suivies de la preuve de ce qu'il avançait, Nuada n'avait pas pu garder son calme. Et si elle avait insisté lors de leur conversation dans le jardin, il l'aurait sans doute battu.
Malgré tout, il l'avait trouvé si désirable dans cette robe affriolante, qu'il n'aurait pas résisté longtemps avant de la dévorer. Rien que le fait de repenser à sa tenue raviva le désir de la posséder qu'il avait pourtant réussi à dissiper. Ainsi, coucher avec Nessa n'avait résolu en rien son problème de libido. Bien au contraire, puisqu'elle l'avait laissé sur sa faim. Il avait souhaité prolonger cet instant de volupté afin de savourer toute la jouissance que procurent les attouchements d'une femme. Mais sa partenaire ne l'avait pas entendu de cette oreille. Elle l'avait habitué à mieux. Ou alors, comme c'était l'humaine qui avait réveillé son désir, peut-être était-elle la seule à pouvoir l'apaiser. Curieusement, cette idée ne le dégoutait pas autant qu'il l'aurait cru. Car malgré son espèce, elle n'en était pas moins alléchante d'après ses critères d'elfe. Depuis qu'il s'occupait d'elle, elle avait gagné quelques courbes, et il appréciait son calme et sa douceur. Décidément, Nuada ne voyait aucune raison d'avoir honte d'être attiré par cette femelle. Finalement, Tanai n'avait éventuellement pas tout à fait tort. Repenser à son cousin lui rappela qu'il lui avait soufflé l'idée selon laquelle s'il embrassait son esclave, elle se laisserait faire... Et s'il disait vrai ? Après tout, il s'y connaissait mieux que lui en la matière. En tout cas, Nuada pensait qu'il fallait juste éviter de trop la brusquer pour ne pas l'effrayer, et que sa nature humaine l'amènerait instinctivement à lui quand elle verrait qu'il s'intéresse à elle.
Soudainement, ses réjouissances précoces furent interrompues par Nessa qui poussa un petit gémissement. Toutefois, elle ne se réveilla pas et resserra simplement sa prise autour de son partenaire. Ce dernier, réalisant qu'il n'avait plus rien à faire ici, s'extirpa soigneusement de l'étreinte de son amante. Le prince se rhabilla en vitesse, puis sortit silencieusement de chez l'elfe. Il ne lui restait plus qu'à rejoindre son esclave, en espérant qu'elle ne lui reproche pas trop son escapade. À bien y réfléchir, il aurait sans doute passé une meilleure soirée avec son humaine qu'avec Nessa. Si seulement il s'était montré patient au lieu de détestable...
En fin de compte, Meliell commençait à apprécier sincèrement Tanai. Comme il avait cessé de se comporter comme un coureur de jupons, elle avait pu réaliser à quel point il était énergique, drôle, compréhensif, et surtout sympathique. Il ne lui avait même pas rappelé le chantage qu'il lui avait fait ce matin.
Tout en mangeant, ils se parlaient de tout et de rien. Entre autres, en racontant sa mésaventure avec Golly, la jeune fille apprit qu'Osgar s'était passionné pour la collection de monstres qui servaient à protéger le manoir. Elle fut soulagée d'être tombée sur le golem plutôt que sur Pochi, le cerbère affamé de chair fraiche. Pour changer de sujet, Meliell essaya de se renseigner discrètement sur la manière dont Nuada pouvait connaître les actes de sa sœur à distance, en demandant s'il pouvait utiliser un sort pour la surveiller elle, en son absence. Tanai rétorqua que la magie n'était pas le point fort du prince, et que tant qu'elle ne se trouvait pas avec Nuala, elle ne risquait rien. Malgré une ardente envie de lui réclamer plus de détails, Meliell vit qu'il n'aimait pas particulièrement parler de son cousin. Du coup, elle se mit à poser des questions personnelles sur Tanai, non seulement pour qu'il retrouve son entrain, mais aussi par réelle curiosité. L'elfe, ravi de cet intérêt, lui exposa donc rapidement le récit de sa vie tandis qu'ils retournaient dans la bibliothèque.
D'abord, son père avait été un grand séducteur dans sa jeunesse. Et quand l'une de ses partenaires passagères tomba enceinte, il décida de repartir sur de nouvelles bases en élevant son fils du mieux qu'il pouvait. De cette époque, il ne lui restait que son surnom, « White Fox ». Tanai grandit donc à la cour avec la famille royale. Nuada et lui se détestaient et étaient rivaux, principalement parce qu'il recherchait trop souvent la compagnie de Nuala. À l'adolescence, il devint exactement comme Osgar à son âge, multipliant les conquêtes, et héritant du sobriquet de « Black Fox » à cause de ses cheveux teints. Puis, lorsqu'il se mit à courtiser sa cousine, il reçut une menace de mort de la part de Nuada, qui ne l'épargna que pour les supplications de sa sœur, et un exil au Japon de la part de son père. Toutefois, il s'y plut tellement qu'il ne retint pas la leçon. Osgar avait beau essayer de le dissuader d'abandonner le chemin qu'il avait lui-même suivi, il demeurait incontrôlable. Il avait même fini par le menacer de le faire bannir du clan de Bethmoora s'il ne se mariait pas bientôt.
À cet instant, Tanai marqua une pause. Meliell, qui s'était blottie contre l'elfe, prit un peu de distance afin de l'observer. Il avait le même air triste et énervé que ce matin, et le feu devant lequel ils étaient assis ajoutait encore plus d'émotion à son regard. La jeune fille fut comme hypnotisée par tant de beauté. Cependant, elle revint à la réalité quand Tanai tourna brusquement sa tête vers elle.
« I told nobody about it, but I don't live like that because I want to. Not anymore. At first, seducing was amusing and I delighted in it. But I changed my mind when I fell in love for the first time. She was beautiful and rather discreet. But I never got a chance to tell her a word : she shunned me and her father swore he would kill me if I even dared to look at his daughter. They knew my reputation and even through I was sincere, they didn't want to believe me. »
L'elfe s'arrêta de nouveau, puis reprit avant que Meliell ait le temps de trouver quoi dire.
« The second time was even crueler. I took all my time to court her, and when I was finally about to tell her my feelings, she asked me when was I going to make love to her. I had a gigolo's reputation and even as I was doing all I could to tear myself from it, nothing changed... I'm still waiting for the woman who would be able to see past this damned reputation. »
Meliell ne sut comment réagir à cette confidence. Elle se sentait si mal à l'aise, et pas uniquement parce que Tanai la fixait d'un regard voilé de tristesse qu'un maigre sourire essayait de dissimuler. Bien entendu, elle compatissait pour ses histoires d'amour que sa réputation avait brisées, mais plus que ça, elle éprouvait une terrible culpabilité. Elle aussi avait commis la faute de ne pas chercher quel homme se cachait derrière le séducteur.
La jeune fille baissa les yeux, mais les releva aussitôt lorsque Tanai caressa son visage de ses doigts fins. Pour une fois, elle se laissa faire. Cependant, il ne s'arrêta pas là, et commença à se rapprocher lentement d'elle. Meliell ne comprit pas tout de suite ce qu'il se passait. Ce fut seulement quand il glissa ses doigts dans ses cheveux qu'elle remarqua son sourire de prédateur. Et cela ne pouvait signifier qu'une chose : il allait l'embrasser.
À peine s'en était-elle aperçue que Meliell sentit les lèvres douces et humides de Tanai sur les siennes. Puis, tant de questions et d'émotions se bousculèrent dans son esprit qu'elle s'en retrouva comme paralysée. Totalement perdue, elle n'avait conscience que du goût salé de ce baiser.
Brusquement, la bouche de l'elfe disparut. Et une personne habillée de noir se tenait debout derrière l'endroit où Tanai était assis quelques secondes plus tôt. Alors, encore marquée par le choc de ce qu'elle commençait à réaliser être son premier baiser, Meliell releva lentement la tête. Si elle avait cru ne pas pouvoir être plus ébranlée après la bassesse de Tanai, elle s'était bel et bien trompée. Devant elle se trouvait Nuada dont le visage reflétait plus l'horreur de la trahison que la colère.