Capítulo 17: Cállate, Sirius

Harry temblaba cuando aterrizó al lado de Snape, a pesar de la cálida presencia de Fawkes en su hombro, a pesar de que sabía que no podía haber vuelta atrás, a pesar de la mano reconfortante que Snape inmediatamente le puso en el otro hombro. Solo su determinación de hierro le impidió correr.

Bueno, eso y el sentido de lo que le debía a tanta gente. Los sacrificios habían ido lo suficientemente lejos.

Termina aquí.

Harry se giró y levantó su barbilla, encontrándose con los ojos de Dumbledore. Era su jugada ahora. Harry no iba a meter su magia bajo ataduras de nuevo. Ni correría. Tenía todo el derecho de acercarse a su tutor y aceptar felicitaciones por ganar el partido para Slytherin. No tenía motivos para gemir y encogerse como si hubiera hecho algo malo, o se escondiera.

Finalmente logró soltar sus dedos de la Snitch, y le sonrió débilmente a Snape mientras dejaba pasar la pequeña bola dorada. Sus alas estaban rotas. —Parece que Madame Hooch tendrá que usar un juego diferente de bolas para los partidos de práctica —dijo, y la mirada de Snape creció, si era posible, más feroz. Parecía que había olvidado el triunfo de Quidditch a raíz de lo que sucedió a continuación.

—Lo hará —dijo—. Volaste increíble, Harry. Tanto durante el partido, como lo que vino… después.

Harry tragó saliva, y sintió un hormigueo de cansancio correr por él. No lo mostró. No podrían mostrar ningún cansancio, ninguna debilidad, no ahora. El curso más fácil para el Ministerio y cualquier otra persona que quisiera esclavizarlo sería pretender que un simple niño no podría manejar tanta magia, y arrearlo, cacareando, en el "cuidado" de alguien que se aseguraría de que su poder fuera atado de nuevo. Pero tenía que ser honesto con Snape. Él había prometido que lo sería. —Mejor de lo que cree —dijo—. Sirius estaba tratando de compelerme a caer de mi escoba al mismo tiempo.

Snape no se movió por un momento. Luego su mirada se elevó más allá de Harry, y vio la muerte de Sirius en su cara. Al parecer, no debería haber confiado tantoen el nuevo control de Snape sobre su padrino.

—No dejará vivo el campo —dijo Snape. Si hubiera hecho un anuncio fuerte y dramático, entonces Harry no se habría preocupado. Pero dijo las palabras casualmente, y sacó la varita de su manga, y Harry sabía que estaba viendo al hombre que había corrido como un Mortífago al lado de Voldemort. Aún más revelador, los escudos se estaban elevando por la magia de Snape. Si quisiera, en este tipo de ira, simplemente podría hacer que el corazón de Sirius dejara de latir. Harry estaba agradecido más allá de las palabras que había pensado en su varita primero.

Extendió la mano y agarró el brazo de Snape, haciendo que Fawkes emitiera un chirrido de desaprobación mientras cambiaba de posición. —No —dijo, cuando su guardián lo miró—. No quiero que sea herido. Lo quiero vivo.

No parecía que eso cambiaría la resolución de Snape. Harry afirmó su agarre y se inclinó para decir: —Él es mi padrino. Todavía lo es.

—No para cuando termine con él —dijo Snape.

Harry suspiró. —Sé que probablemente piense que ya no merece ser mi padrino…

—No —dijo Snape, su voz suave—, merece vivir.

—Por favor, deja que se explique —dijo Harry. Miró por encima de su hombro y vio que Dumbledore ya venía hacia ellos, su túnica ondeando a su alrededor—. Por favor, deja que explique por qué haría tal cosa. Tengo el poder de exigir explicaciones como esas y obtenerlas ahora. Dumbledore tiene que tratar conmigo en una base mucho más igualitaria. ¿Por favor?

Snape respiró profundo. Luego, bruscamente, sonrió, y los escudos volvieron a caer sobre su magia. —Supongo —murmuró—, que tendría poco que ganar matando a Black en público y de tal manera que el Director, al menos, adivinara que fui yo de inmediato.

Harry entrecerró los ojos para mirar a Snape. Ya lo conocía lo suficiente como para adivinar que las partes importantes de esa declaración tenían que ver con matar a Sirius en público y de una manera rastreable. ¿Pero qué hay de formas privadas e imposibles de rastrear?

Él es un Maestro de Pociones, Harry pensó inquieto, y sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza.

—Señor-

Fue interrumpido por la llegada de Dumbledore, y por la de Draco. Él se paró a su lado, cada parte suya irradiaba maravilla, felicidad y protección, y Dumbledore se detuvo frente a Harry e inclinó su cabeza en una pequeña reverencia. Fue de lejos el gesto más igualitario que alguna vez recibió de Dumbledore. Harry hizo una reverencia, tranquilizado ahora, a pesar de la mirada estrecha de Dumbledore hacia Fawkes. El fénix se arregló las plumas de la cola e ignoró a Dumbledore.

—Harry —dijo Dumbledore—, seguramente querrás venir a hablar conmigo sobre tu nueva magia y otras cosas, en la privacidad de mi oficina. ¿Seguramente querrías algunas respuestas? —sus ojos tenían una mirada cuidadosa, y Harry la reconoció. Dumbledore estaba haciendo una entrega tan amable de esto como era posible. No quería que Harry, por un momento pensara, que estaba vencido. Harry casi podía admirar al viejo bastardo. Al menos él conocía su política.

—Las quiero —dijo Harry—. Pero quiero que el profesor Snape venga con nosotros, como mi tutor legal, y Draco, como mi mejor amigo y testigo de la comunidad sangrepura, y la profesora McGonagall, como una bruja de reputación intacta, y Hermione Granger, como testigo de la comunidad de sangremuggle, y Sirius Black, para responder por sus crímenes, y Remus Lupin, para que le respondan por los crímenes que se le cometieron.

Dumbledore lo miró fijamente. Comprendió el razonamiento detrás de los gestos de Harry, por supuesto, pero parecía aturdido de que Harry realmente los siguiera. Harry levantó sus cejas burlonamente, su miedo retrocediendo mientras comenzaba a divertirse nuevamente. Por supuesto que voy a seguir adelante con ellos. Usaré cualquier arma contra ti que pueda, Dumbledore, y no solo las supuestas Slytherin. Cuantos más testigos, y cuanto más variados, mejor.

Dumbledore asintió una vez, y luego dijo: —Será como sugieres. ¿Me darás un minuto para hablar con la profesora McGonagall, la señorita Granger, el profesor Black y el profesor Lupin?

Harry inclinó su cabeza otra vez. —Por supuesto, señor.

Sintió que Draco lo tomaba del brazo cuando Dumbledore se alejó. —¿Es eso sabio? —él susurró—. Después de todo, la profesora McGonagall es una entrometida. Y Black intentó matarte. Y Granger es el doble de entremetida que McGonagall, y-

—¿Sí? —lo animó Harry suavemente, su mirada fija en Dumbledore retrocediendo. Sirius era humano otra vez, pero aún gruñía y buscaba a Peter, quien Harry pensó que debía haber escapado. Sin embargo, se debilitó cuando Dumbledore le habló. La Profesora McGonagall ya estaba caminando con calma hacia el Director.

—Es una sangresucia.

Harry miró a Draco. —No puedo obligarte a dejar de usar esa palabra, Draco —dijo—. No te obligaré a dejar de usar esa palabra. Te pediré que dejes de usarla a mí alrededor. No me gusta, y es ridículo, de todos modos. Siguiendo los términos del puro poder mágico, sabes que Hermione es una de las brujas más fuertes de la escuela —Fawkes agregó un canturreo después de sus palabras, como para confirmar eso.

—¡Lo sé! —Draco sonaba malhumorado—. Pero los sangresucia simplemente no pertenecen, Harry. Y pensé que ibas a aliarte con los sangrepura.

—Me estoy aliando con todo el mundo —dijo Harry—. Si puedo aliarme con los Dementores, seguramente puedo encajar algunas brujas y magos que crecieron en el mundo Muggle.

—Debes decirme qué pasó con los Dementores —dijo Draco.

—¿Debo? —preguntó Harry, mirando la expresión de Remus mientras miraba por encima de la cabeza de Dumbledore a Harry. El Director estaba lanzando un Sonorus ahora, haciendo un discurso, probablemente reforzado con un toque de compulsión, para calmar a la multitud y hacer que estuvieran seguros de que se estaban manejando las cosas. Harry sabía que algunas personas se calmarían y se irían, pero dudaba que el Director pudiera hacer que dejaran de pensar en esto. Los titulares aparecerían en El Profeta mañana. El Ministerio sería notificado. Las noticias probablemente ya estaban barriendo como una tormenta en toda la comunidad de personas que Starborn estaba tratando de alcanzar.

Harry tenía que aceptar eso. Él había tomado su decisión. No había vuelta atrás.

Sospecho que necesitaré recordatorios regulares de eso, pensó, y apretó los hombros, haciendo que Fawkes revoloteara en su lugar. El Director había convocado a Hermione. Estaba mirando a Harry con curiosidad, apretando algo alrededor de su cuello. Harry inclinó la cabeza. Podía sentir una intensa aura de magia irradiando de la cosa, fuera lo que fuese.

—Bueno, me gustaría que me cuentes qué pasó con los Dementores —dijo Draco.

Harry rompió su mirada sobre sus enemigos, o aliados tentativos, y sonrió a Draco. —Lo haré.

Los otros Slytherin lo rodearon entonces. Hablaban de Blaise, que pretendía que todo era normal y acusaba a Harry de ganar el juego para que él perdiera diez Galeones, a Millicent, que sonreía más de lo que hablaba. Pero amurallaron a Harry en verde y lo hicieron sentir como en casa.

Él no miró a través del campo a sus padres y su hermano. Parecía no tener sentido, no ahora. Su camino era demasiado nuevo.

—¿A alguien le apetecería una taza de té?

Harry escuchó a Hermione y Sirius aceptar, mientras que todos los demás se negaban, Snape no tenía más que una expresión oscura. Dumbledore había conjurado sillas para las otras siete personas que ahora estaban apiñadas en su oficina. Harry se sentó entre Snape y Draco, con Hermione y McGonagall frente a él y Sirius y Remus en sillas a los costados del círculo. Harry aún podía mirar a Dumbledore a los ojos, ya que las sillas de Hermione y McGonagall flanqueaban el escritorio del Director. Fawkes no estaba con él. Se había alejado aleteando hacia las mazmorras, cantando, en lugar de entrar a la oficina del Director. Cuando un fénix elegía su lealtad, Harry reflexionó, lo hacía bastante bien, y tampoco retrocedía.

Podía sentir el peso de la expectación tensa en la habitación. Merlín, él mismo estaba irradiando parte de él. Este era el momento en que algunos proyectiles iban a tener que romperse. Se preguntó distraídamente por un momento qué pregunta Dumbledore esperaba que hiciera primero. ¿Algo relacionado con sus padres, con respecto a Connor, con respecto a la red fénix?

Al final, decidió que no importaría. En lugar de reaccionar ante lo que Dumbledore quería que hiciera, lideraría la danza y obligaría a Dumbledore a reaccionar ante él.

—Profesor Dumbledore —dijo él. Se apegaría a los títulos hasta que fueran enemigos abiertos. No lo eran, todavía no. Este era el puño de acero en el guante de terciopelo, el mismo papel que había danzado frente a Lucius durante su Navidad en Malfoy Manor—. ¿Podría por favor aclararme por qué Sirius Black podría haber estado tratando de convencerme de que cayera de la escoba durante el partido de Quidditch?

Hermione se atragantó con su té. McGonagall palideció. Sirius se dejó caer en su asiento, inclinó la cabeza y no miró a nadie.

Remus se levantó y le gritó a Sirius.

—¿Estabas haciendo eso? Pensé que Harry podría estar teniendo problemas con su vuelo, pero yo nunca… Sirius, realmente lo hiciste... —se interrumpió, pero sus ojos brillaban, y su voz se había convertido en un gruñido retumbante en las últimas palabras. Harry sólo lo había visto enojado así una vez antes, y había estado demasiado bajo la influencia de la red fénix como para apreciarlo.

—Lo hice —dijo Sirius suavemente—. No puedo... no hay disculpas que sean suficientes, Harry. Pero lo siento —recitó todo con voz apagada, su cabello todavía caía sobre su rostro.

—Dime por qué, Canuto —dijo Remus, dando un paso adelante hasta que se paró directamente frente a la silla de Sirius—. Me debes eso, al menos, creo.

Sirius levantó la vista, y Harry lo miró. Realmente no le había prestado atención a Sirius en los últimos días, ocupado como estaba con los pensamientos que Peter le había pedido que pensara. Sirius apenas parecía humano. Su rostro era gris, sus ojos inyectados en sangre, y sombras que indicaban falta de sueño y dolor, ambas se le clavaron en las mejillas.

—Lo siento, Lunático —dijo, su voz firme ahora, pero todavía aburrida—. No puedo contar todo de nuevo. Dejaré eso en manos de Albus —asintió con la cabeza hacia el Director, y luego se dejó caer en su asiento.

Harry miró a la dirección del Director, y sorprendió una expresión amable en su rostro. —¿Sirius? —susurró—. ¿De verdad me concedes permiso para contarles todo?

—Sí —dijo Sirius, su voz plana y gris.

—Has sufrido tanto, mi querido muchacho —murmuró Dumbledore, y suspiró. Sus ojos estaban más abiertos de lo que Harry los había visto. Estaban mostrando el amor por el cual Harry sospechaba que Peter había ido a Azkaban.

Dumbledore se enfrentó a los testigos y comenzó a hablar. Su voz no tembló, y sus palabras no flaquearon ni se desvanecieron; sonaron casi desapegadas. Pero la forma en que sus ojos iban constantemente hacia Sirius compensaba todo lo que no mostraba en su voz, pensó Harry.

—Harry Potter ha preguntado por qué su padrino lo traicionaría. Le he negado las respuestas antes, pero ahora que Sirius Black me ha otorgado un permiso formal para narrar las razones, lo haré.

»Sirius Black nació con el don de compulsión… —Dumbledore esperó pacientemente a que la onda expansiva terminara de recorrer la habitación, y continuó en el momento perfecto, que era el momento antes de que Hermione pudiera comenzar a hacer preguntas—, y sus padres lo entraron en él despiadadamente. Tenía un hermano menor, Regulus, a quien algunos de ustedes recordarán —miró a Remus, a McGonagall, a Snape. La cara de Remus se había puesto absolutamente pálida, pensó Harry. Él entrecerró los ojos. Le preguntaría a Remus, más tarde, por qué había aceptado ir con Dumbledore y el resto de ellos, y traicionar a Peter y Connor.

—Regulus no tenía ningún don de compulsión —dijo Dumbledore suavemente—, e hizo todo lo que sus padres querían de él. No sufrió como Sirius. Él tenía el poder, si no hubiera sido entrenado, para hacer que sus padres hicieran lo que quisiera ellos tenían que hacer, creer lo que él quisiera que ellos creyeran. Tenían dones de compulsión mucho más pequeños, y estaban aterrorizados, asustados, como lo están a menudo los sangrepura, al pensar que se les obligaría a creer que tal vez los sangremuggle eran iguales a ellos. Disculpas, señorita Granger —agregó. Hermione asintió con rigidez.

Harry la miró con dureza, y se dio cuenta de que ella era la única sangremuggle en la habitación. Probablemente estaría pensando mucho, y dos veces más duro que cualquier otra estudiante sangremuggle en la misma situación, porque era Hermione. Harry decidió hablar con ella más tarde, si podía.

Le impidió pensar demasiado profundamente sobre lo que acababa de escuchar, por un momento. Entonces los pensamientos vinieron corriendo y lo abalanzaron. Sirius… temían a Sirius, al igual que mis padres me tenían miedo.

—Hicieron todo lo posible para convencer a Sirius de su forma de pensar, para que nunca deseara hacerles creer lo contrario, porque él creería lo mismo —continuó la suave voz de Dumbledore—. Ellos… bueno, me temo que las palizas habrían sido lo de menos. Pero eran magos sangrepura y, además, de una línea de sangrepura a la que la magia Oscura llegaba tan naturalmente como respirar —miró a Sirius de nuevo, y había un cariño desesperado en sus ojos—. ¿Te sientes como para mostrarles la cicatriz, Sirius? —él susurró.

Sirius respiró hondo, dejó su taza de té junto a su silla y se arremangó la manga izquierda. Harry lo miró. La cicatriz era una que él sabía que nunca había visto antes, y debería haberlo hecho; Sirius probablemente había estado usando hechizos para enmascararla. Empezaba desde el hombro de Sirius hasta más allá del codo, y se parecía a una veta ramificada. Harry no estaba seguro de qué podría haberla hecho. Ciertamente no se parecía a los cortes de una espada que había estudiado cómo curar, ni a los efectos secundarios de ningún hechizo Oscuro que conociera.

—Ese es el remanente del hechizo Amotio Maga —dijo McGonagall, y cuando Harry la miró, ella parecía estar a punto de desmayarse.

—Sí —reconoció Dumbledore suavemente—. Cuando sus padres estaban disgustados con él, tomaban la magia de Sirius y la encerraban en una herida supurante que comía carne en su brazo izquierdo —su voz era sin emociones. Harry se preguntó cuánto tiempo le habría llevado sonar así cuando hablaba de esto—. Le dolía terriblemente, y no podía usar la magia para calmar el dolor, ni hacer nada más, mientras el hechizo Amotio Maga estuviera en pie. Sus padres sólo le devolverían la magia cuando los complacía, que no era frecuente. Intentaron enseñarle los horrores de vivir como un Muggle.

La voz de Dumbledore se entibió y se hizo más dura, ambas a la vez. —No funcionó. Cuando Sirius llegó a Hogwarts, tenía simpatía por los Muggles y los sangremuggle, ya que había sido privado de su propia magia y control sobre ella por tanto tiempo. Fue sorteado en Gryffindor, y yo lo acogí bajo mi ala para protegerlo, como no pude hacer antes —hizo una pausa una vez más, luego suspiró—. ¿Todo, Sirius?

Harry miró a su padrino. Sirius asintió, o la cortina de cabello negro que le colgaba de la cabeza asintió. Abruptamente se le ocurrió a Harry que Sirius no se había cortado el pelo en meses. Eso siempre había sido una señal de que estaba deprimido en el pasado. Harry sintió una incómoda punzada de culpa por no haberlo notado.

Dumbledore suspiró una vez más y tomó un pergamino estropeado de su escritorio. Se lo dio a McGonagall, quien lo miró y palideció. Se lo pasó junto a Sirius a Draco, quien solo lo miró sin interés antes de dárselo a Harry. Él lo tomó con manos temblorosas. Reconoció la letra de su padrino, aunque era mucho más inestable de lo que estaba acostumbrado a ver. Sirius debe haber escrito esta carta cuando era más joven, pensó Harry, y la fecha en la parte superior de la carta lo confirmó.

2 de noviembre de 1967

Estimado Profesor Dumbledore:

Sé que no me conoce, pero mi nombre es Sirius Black. Necesito su ayuda. Mis padres me lastiman. Pero sé que es el más sabio y el mejor mago del mundo, porque derrotó al Señor Oscuro y me ayudará, porque siempre ayuda a los niños en problemas. Incluso mi madre lo dice, y creo que le tiene miedo. Por favor, ayúdeme.

Sirius Black.

Harry le dio la carta a Snape, y miró a Dumbledore. —Y no lo ayudaste —susurró.

Dumbledore bajó la cabeza lentamente. —No.

—¿Por qué no? —Harry no podía imaginarse no responder a esa carta. Sirius era tan sólo un niño.

—Porque —dijo Dumbledore, con un suspiro—, en ese momento, no tenía poder para ayudar a un niño en una necesidad desesperada. Todavía no era el Director de Hogwarts. Y no tenía medios legales para desafiar a una poderosa y Oscura familia sangrepura por el control de su hijo mayor y heredero. El Wizengamot se habría reído de cualquier desafío legal, sin importar cómo Sirius estuviera siendo tratado. La carta de un niño era solo una prueba del berrinche de un niño, habrían dicho.

Dumbledore extendió sus manos lentamente. —He pasado la mayor parte de mi vida desde ese momento intentando compensar ese gran error, y me temo que solo lo he exacerbado. No pude salvar a Regulus Black. No pude salvar a Sirius de las pesadillas de la tortura y muerte de su hermano a manos de Voldemort. No pude salvarlo de los efectos de esa maldición Oscura utilizada para forjar el vínculo mental entre los hermanos. Sólo Voldemort podría haberla roto, y sólo terminó cuando Connor Potter sobrevivió a su Maldición Asesina.

—¿Qué efectos posteriores? —Snape hizo la pregunta sin emoción en su voz. Harry estaba contento. Podía pensar en muchas emociones que habrían hecho explotar la habitación. Todos estaban demasiado callados. Remus no había dejado de mirar a Sirius, por un lado, y las lágrimas de Hermione se derramaban silenciosamente por sus mejillas mientras leía la carta.

—La mente de Sirius ha sido inestable desde entonces —Dumbledore no miró a Sirius mientras hablaba—. Ha tenido pesadillas. Y le pedí que asumiera un deber que temía que no tuviera la fuerza para hacerlo, porque teníamos una necesidad desesperada, y Sirius quería ser útil. Primero para proteger a Connor, viniendo aquí a Hogwarts como una protección adicional para él, y luego para ser su tutor en magia compulsiva. Connor Potter también tiene la habilidad —Dumbledore cerró los ojos—. Le pregunté, pero me temo que lo hice sonar como una orden. La maldición Oscura es propensa a torcer las buenas intenciones de Sirius, debe decirse. Sirius parecía creer que proteger a Connor era sabotear a Harry. Y eso llegó a un punto máximo hoy. Lo siento terriblemente por ti, Harry, y por Sirius. Los errores que he cometido, los he hecho por amor, pero eso no cambia el hecho de que todavía eran errores.

Harry se dio cuenta de que sus manos estaban apretadas de nuevo. Trató de respirar, y sólo pudo emitir un sonido sospechosamente parecido a un sollozo, aunque todavía sabía que no iba a llorar. Miró a Sirius, y pensó en lo poco que sabía de él, cómo la bebida y las mujeres era probablemente un intento de vivir una vida lo más normal posible, cómo las ojeras debajo de sus ojos provenían de pesadillas y no de pérdida de sueño por su última novia.

—Nada de eso excusa lo que le has hecho a Harry —dijo Snape entonces, y su voz era fría y completamente carente de emoción o resonancia—. Ató su magia y lo animó a ser entrenado como un arma.

—Lo sé —dijo Dumbledore, tranquilo, aceptando—. Pero eso no significa que el sufrimiento de uno pueda ser la razón del sufrimiento de los demás, como sucedería si Harry desatara su magia —Harry levantó la mirada y se encontró frente a una mirada llena de resolución apasionada de Gryffindor. Dumbledore no iba a retroceder de esta, lo sabía.

Bueno, tampoco yo. Harry mostró sus dientes y endureció su corazón. Esto era por otras personas, no por él. —Pero hiciste que el sufrimiento de Sirius fuera una excusa para el de otros —dijo.

La cara de Dumbledore se puso blanca. La risa de Snape siguió después, baja, suave y oscura.

—Te tiene allí, Albus —dijo—. Y me siento en la libertad de decir que, como tutor legal de Harry, no aceptaré que vuelvas a atar su magia. Tampoco consentiré en que Harry esté cerca de Black otra vez, ni solo con él. Está loco, y trató de causar la muerte de mi pupilo.

—¡JÓDETE, QUEJICUS!

Sirius se levantó de su silla en un instante, lanzándose hacia Snape. Harry tuvo tiempo de reaccionar, y levantó una barrera frente a Snape, una pared de luz dorada clara. Esperaba que Sirius tuviera tiempo de reaccionar, pero golpeó la pared y cayó hacia atrás. Una corriente constante de gemidos se deslizó de su boca, y se llevó una mano a la cara, la sangre corría entre sus dedos. Harry sospechaba que se había roto la nariz.

Snape no había reaccionado excepto para respirar un poco más rápido, pero la mirada que envió a Dumbledore era mortal. —Y definitivamente recomendaré que Black sea despedido de la escuela por completo —susurró—. Que él ataque a otro profesor, no una sino dos veces, es inaceptable. Y en cuanto a atacar a los estudiantes, como lo hizo hoy, no importaría si fuera la señorita Granger aquí, o Connor Potter. Todavía pediría, no, demandaría su despido.

Harry observó a Sirius levantarse lentamente. Sí, su nariz estaba rota. Y Harry lo había causado al no querer que sucediera.

Su magia creció a su alrededor, luego se posó sobre sus hombros en visibles espirales doradas de poder. Harry vio que los ojos de Sirius las seguían, y el odio y la ira en blanco se convirtieron en miedo. Entrelazó sus dedos.

Él es inestable, se recordó a sí mismo, y miró a Dumbledore. —Debe haber tenido una razón para mantenerlo aquí tanto tiempo y dejar que él entrene a Connor —dijo—. ¿Cuál era?

—Ya lo dije —dijo Dumbledore suavemente—. Le pedí que entrenara a Connor en magia compulsiva porque tenía tiempo para hacerlo, la habilidad, y quería sentirse útil. Creía que el deber sería lo suficientemente ligero como para no afectarlo negativamente. No lo hice-

—Todavía puedo hacerlo.

Sirius sonó tranquilo de nuevo. Harry miró a su padrino y vio que había bajado la mano. Probablemente lanzó un hechizo de curación a su nariz. Sus ojos estaban fijos en la cara de Dumbledore, y había una profunda y silenciosa desesperación en ellos.

—Amo a estos dos niños como si fueran mis propios hijos —dijo—. Sé que Quejicus no me permitirá tener más contacto con Harry ahora, mientras sea el guardián de Harry —la mirada que le envió por encima del hombro dijo que, personalmente, no lo dejaría pasar mucho tiempo—. Pero necesito el contacto con Connor. Por favor, Albus. Estoy seguro de que Lily y James no querrán que evites que enseñe a su hijo solo porque Quejicus no es razonable.

Dumbledore cerró los ojos. Parecía inexpresivamente cansado, pero Harry sabía que lo aprobaría antes que él.

—Muy bien, Sirius —susurró—. Si crees que puedes controlarte con Connor, entonces puedes continuar entrenándolo —él suspiró—. En cualquier caso, sería la mejor solución. Simplemente no tengo tiempo suficiente para darle a Connor todo el entrenamiento y la atención que necesita, mientras que tú sí.

Sirius asintió con fervor. —Gracias, Albus. Te prometo que no te arrepentirás de esto.

—Yo sí —dijo Harry, de pie. Dirigió la mirada de Dumbledore hacia él, y parte de él se deleitó con el terror enfermo detrás de la serenidad del viejo mago—. ¿Por qué debería dar mi consentimiento para dejar a mi gemelo solo con un hombre que me ha lastimado tanto y podría hacerle daño?

—Porque —dijo Dumbledore en voz baja—, a Connor le está yendo bien. Ya no compele inconscientemente a la gente, pero aún tiene mucho por aprender. Y también ayuda a sanar a Sirius, el saber que está haciendo algo.

—Eso es cierto, Harry —Sirius intervino con entusiasmo—. Prometo que no lo lastimaré. Nunca podría lastimarlo. Nunca podría levantar mi mente o mi mano contra él.

Harry se volvió y estudió a su padrino. Dolía decir lo que sentía que tenía que decir a continuación. —Pero podrías hacerlo conmigo.

Sirius se estremeció y giró la cabeza. —No entiendes —susurró—. Esta maldición Oscura me hace reaccionar fuertemente a la magia Oscura. Y apestas a ella, y eliges un guardián que apesta a ella, y estás en Slytherin, y es tan difícil, Harry…

Él comenzó a llorar entonces. Se dejó caer en su silla sin supervisión. Remus todavía estaba congelado en el medio del círculo. Ahora tomó su asiento, y atrajo la mirada y la atención de Harry hacia él.

—Creo —le dijo a Dumbledore—, que Remus debería saber lo que le has ocultado, ahora.

Dumbledore trató de mirarlo. Harry le devolvió la mirada y dejó que su magia se desarrollara perezosamente. Incluso el más mínimo toque de ese poder hizo que Dumbledore entrecerrara los ojos. Harry se preguntó cómo sentía la magia, si era una sensación física horrible.

—Lo sé —dijo Remus, en voz baja.

Harry lo miró. —¿Lo sabes?

Remus asintió a Snape. —Severus me lo mencionó en un punto. Dijo… dijo que me había enterado que estabas siendo abusado. Eso es lo que concierne a los recuerdos robados —él cerró los ojos—. Y también dijo que el Obliviate tendría que ser eliminado con delicadeza. Mi cordura está en juego si es arrebatado de mi mente. Eso lo sé.

—Sí —Harry sintió las garras de su poder flexionarse a su alrededor. Estaba razonablemente seguro de poder eliminar el Obliviate ahora, cuando había estudiado la mente de Remus por un momento—. ¿Pero sabes por qué Dumbledore te Oblivió en lugar de tratar de persuadirte?

—Harry —dijo Dumbledore bruscamente.

—Tenía miedo de no poder convencerte —le dijo Harry a Remus, haciendo caso omiso de Dumbledore—. Tenía miedo de poner en peligro una red en mi mente, una que había estado allí durante ocho años, desde que tenía cuatro. Esa red jodió mi mente y afectó mi magia —ignoró la leve llamarada de dolor dorado detrás de sus ojos. La había esperado, ya que el Dementor gris le había dicho que la parte de la red que se preocupaba por Connor todavía estaba allí—. Me necesitaban atado, para ser el guardián de Connor. Dumbledore está aterrorizado de lo que me convertiré cuando mi magia sea libre, no me preguntes por qué-

—Podrías convertirte en un Señor Oscuro —dijo Dumbledore, y la habitación pareció oscilar en la oscuridad como si una nube hubiera cruzado el sol cuando su propia magia surgió. Harry se preguntó si siquiera estaba al tanto del borde de la compulsión que recorría su voz. Vio a McGonagall agachar la cabeza y girar como si tratara de escapar de un yugo, y Draco emitió un sonido sibilante. Harry esperaba que hubieran logrado luchar contra eso—. Podrías volverte tan vasto y peligroso como Voldemort, Harry. Ya estamos peleando con uno. No deseo pelear con dos.

—Juro que no lo haré —susurró Harry—. Deseo defender, proteger y servir.

—Entonces, ¿por qué no te quedas como has estado? —preguntó Dumbledore, su voz sonando con melancolía—. Estarías defendiendo, protegiendo y sirviendo bajo la red fénix, y haciéndolo con una mente fácil y una conciencia clara.

Harry se encontró riendo. El sonido le rompió la garganta, pero siguió haciéndolo. La mirada de sorpresa en la cara de Dumbledore, el brillo del triunfo mezclado y la compasión en los ojos de McGonagall, y la expresión intencionada de las facciones de Hermione lo valieron.

—Quiero defender, proteger y servir a otras personas además de a mi hermano —dijo Harry claramente—. Y eso va a suceder —se giró y miró a Remus a los ojos—. Dime cuándo quieres que se elimine el Obliviate.

—No lo sé —susurró Remus—. Tengo que pensar. Tengo que pensar en lo que estoy dispuesto a saber —evitó los ojos de Harry.

Harry sufrió una breve oleada de desprecio. Probablemente Remus no quería saber, o quería pensar en alguna forma de saber sobre el abuso que Harry había sufrido y, sin embargo, evitar perder a sus amigos. Harry no se sorprendería en absoluto si escogiera a sus amigos, como lo hizo cuando supo sobre esa noche de Halloween.

Entonces, él contuvo su desprecio. No podía simplemente entrar en la mente de Remus y dejar las barreras a un lado. Eso no lo haría mejor que Dumbledore, ni que Voldemort. Tenía que respetar el libre albedrío de Remus, incluso si eso lo llevaba a acciones que Harry despreciaba, y solo actuaba en su contra cuando Remus realmente hiciera algo para lastimarlo.

Harry se enfrentó a Dumbledore de nuevo. —Y ahora quiero saber por qué trataste de ponerme de nuevo bajo la red fénix —dijo en voz baja—, cuando dije claramente que no lo quería. Quiero saber por qué atacaste a Draco —Draco se movió más cerca de él. Harry puso un brazo sobre sus hombros, ignorando el shock de McGonagall. Ella no sabía sobre el ataque del Director a un estudiante, entonces. Bueno, hay una primera vez para aprender todo—. Quiero saber por qué pensaste que era tan importante tener mi magia y mi mente atada.

—Te lo he dicho —dijo Dumbledore—. Temí que te convirtieras en el próximo Señor Oscuro.

Harry bufó. —¿Cuando yo tenía cuatro años?

—Sí —dijo Dumbledore, su voz inesperadamente grave—. Ningún otro niño ha tenido un poder de esa magnitud a esa edad, Harry. Su poder madura lentamente, junto con ellos. Tom Riddle ya era un poderoso mago a los once años, pero no aprendió repentinamente hechizos que habrían desafiado a los adultos. Él había sido poderoso desde su nacimiento, y continuó refinando sus dones. Su magia ganó terreno porque aprendió nuevos hechizos, nuevas técnicas y nuevos entrenamientos. Pero la tuya… la tuya estuvo allí simple y repentinamente, Harry, mucho después de tu nacimiento, cuando en apariencia lucías como un niño mágico normal. Tenía algo más que un toque antinatural al respecto. Y dada la profecía, no podíamos permitir que el futuro salvador del mundo mágico creciera con un hermano quien se convertiría en un Señor Oscuro. Al principio pensamos que tu entrenamiento alentaría la magia a permanecer quieta y aceptar el refinamiento, pero no fue suficiente. Tu magia no solo se refinó, sino que siguió creciendo en fuerza bruta, como si su apariencia repentina en tu vida no fuera el final, como si estuviera obteniendo poder de otra parte. Por eso la red fénix — Dumbledore dejó escapar un largo suspiro y se pasó la mano por los ojos—. Porque el mayor oponente del poder, y de la arrogancia descuidada con la que Tom usó su poder, es el amor.

Harry bajó los ojos. Había muchas cosas que quería decir. Quería preguntar sobre el título de vates que los Dementores le habían dado. Quería preguntar sobre lo que Starborn había dicho en su carta, sobre que Harry tenía el potencial de convertirse en una especie de mago que no era un Señor. Quería preguntar por qué tenían que obligarlo a amar a su hermano, y no sólo confiar en el amor natural. Quería exigir que Sirius se mantuviera alejado de su hermano.

Pero miró la cara de Dumbledore, y decidió que las tres primeras serían preguntas imprudentes, al menos si quería sorprender a Dumbledore en el futuro. Y miró a Sirius, y las palabras se le atascaron en la garganta.

Eran muy similares. Ambos habían soportado y logrado sobrevivir, sufriendo. Ambos habían sido temidos por sus dones. A los dos se les había pedido hacer sacrificios más allá de lo que podrían soportar, aunque Harry sabía, al menos intelectualmente, que sus sacrificios habían sido más pesados que los de Sirius.

Era cierto que Sirius no había lastimado a Connor. Todavía no, señaló una voz oscura en el fondo de sus pensamientos. Pero sus ofensas habían sido contra el mismo Harry, y si Harry elegía perdonarlas, podría hacerlo.

Harry dejó escapar un largo suspiro. —Esta es la forma en que va a ser —dijo, y vio la cabeza de Sirius moverse hacia él—. No me importa si Sirius entrena a Connor, por ahora. Si alguna vez lastima a mi hermano, entonces me tendrá que enfrentar. Lo mismo si lastima a Snape, o a Draco, o a cualquier otra persona que me importe.

Dumbledore asintió lentamente, sus ojos no se movieron de la cara de Harry. Harry le devolvió la mirada y continuó.

—Quiero tener al Profesor Snape como mi guardián —ignoró el firme apretón en su hombro. Lo había esperado—. Trataremos con el Ministerio. Y me quedaré en Slytherin y usaré mi magia abiertamente, de la manera que quiero, sin sus limitaciones.

—Hay muchas cosas que no sabes —le advirtió Dumbledore gravemente.

—Lo sé —espetó Harry—. Pero voy a tratar de aprenderlas, en lugar de evitarlas o ignorarlas —no pudo evitar mirar a Remus mientras decía eso. Remus se estremeció. La mirada en sus ojos era extraña ahora, una mezcla de miedo, súplica y el anhelo con el que había visto a Harry en el campo de Quidditch. Harry miró a Dumbledore—. Quiero que te mantengas alejado de mi camino.

—Estás hablando con el Director de Hogwarts, Harry —dijo Sirius, que parecía haberse recuperado de su llanto.

Harry le lanzó una mirada que sabía que se estaba marchitando. —Cállate, Sirius —le dijo con exasperación—. Te perdono por lo que me has hecho, pero sé lo que eres ahora, y voy a estar observándote de cerca.

—Esas son las cosas que un Señor Oscuro podría decir —observó Dumbledore en voz baja.

Harry le gruñó, y sintió que las paredes temblaban ligeramente. Le arrebató el control a su ira antes de que pudiera hacer algo desafortunado. —No —respondió él—. Son el tipo de cosas que un adolescente muy enojado, muy cansado y muy mágicamente poderoso podría decir cuando se ha visto obligado a crecer y convertirse en soldado demasiado rápido y un sacrificio toda su vida.

Dumbledore guardó silencio, mirándolo. Harry se giró, encontrándose con los otros ojos en la habitación.

—No exigiré nada de ustedes —les dijo a McGonagall, Hermione, Remus y Draco—. Les pediré que usen su discreción al hablar sobre lo que escucharon en esta sala. Y si hacen algo para oponerse a mí, piensen en lo que tendré que hacer a cambio.

Draco estaba sonriendo, ahora, y sin molestarse en esconderlo. McGonagall asintió, sus ojos brillaban con orgullo. Remus apartó la vista de él. Hermione se mordía un mechón de cabello y fruncía el ceño ferozmente.

—Y ahora —dijo Harry, poniéndose de pie—, creo que estoy cansado, y tengo una fiesta a la que asistir en la sala común de Slytherin, y me gustaría caminar de regreso a las mazmorras bajo la protección de mi tutor legal y mi mejor amigo —le tendió una mano a Draco, que la agarró con fuerza. Harry miró una vez a Hermione, lamentando la pérdida de la oportunidad de hablar con ella a solas. Pero…—. Hermione, me encontraré con Neville en la biblioteca mañana después del almuerzo. ¿Puedes estar allí?

Hermione parpadeó y asintió. Probablemente iría a la biblioteca en cuanto saliera de la oficina, pensó Harry, e intentaría buscar la mayoría de los términos que había escuchado aquí. Le deseó buena suerte al encontrarlos. Él podría usar la ayuda, suponiendo que ella decidiera ayudarlo.

—Entonces nuestro estado es uno de… —comenzó Dumbledore.

—Neutralidad armada —interrumpió Harry—. No los atacaré ni a ustedes, ni a sus aliados, Director, y espero la misma cortesía de ustedes. Defenderé a mi hermano y a cualquier otra persona que me importe si los amenazan. Me defenderé contra futuros ataques de Sirius.

—No fue mi culpa —murmuró Sirius.

—Cállate, Sirius —dijo Harry, sin mirarlo. Le tomaría un tiempo ordenar sus sentimientos por su padrino. Preferiría hacerlo lejos de él—. Trataré de aprender todo lo que pueda sobre mi magia y las mejores formas de usarla.

—Hay tanto daño que podrías hacer —murmuró Dumbledore en un tono resignado.

—Prefiero pensar que en cuánto bien voy a hacer —Harry lo corrigió, y luego se volvió hacia las mazmorras, Snape y Draco como las barreras inmóviles a cada lado de él. No esperó a ver cómo se arreglaban los demás. Estaba casi lo suficientemente cansado como para omitir la fiesta de victoria de Slytherin.

Albus se desplomó contra su escritorio cuando Harry y los otros salieron de la habitación. Las cosas estaban mal, pero no tan mal como podrían haber sido. Todavía había una chispa de esperanza. Sirius podría permanecer en Hogwarts para entrenar a Connor. El mundo de los magos descubriría el poder de Harry, pero no se quedarían detrás de él, ya que podrían haber declarado una abierta lealtad a la Luz. Harry todavía estaba, técnicamente, en una tregua con él.

Harry no sabía la historia completa detrás de por qué Albus había llamado antinatural su poder. No sabía que Albus sentía su magia como un estrechamiento de todas las posibilidades en el mundo, un oscurecimiento y un despojo del futuro.

Albus le lanzó a Fawkes una última mirada de tristeza, luego se levantó y sacudió la cabeza. Las cosas habían ido como lo harían. No había vuelta atrás. Había perdido algo de terreno, pero volvería a ganarlo. Harry se había encontrado con sus ojos algunas veces, demasiado directamente, durante la conversación. Albus había usado Legeremancia, y sabía que todavía tenía parte de la red fénix, la parte relacionada directamente con su deber fraternal.

Era suficiente. Tendría que ser suficiente. Albus haría que fuera suficiente. Las cosas no estaban tan oscuras como lo habían estado antes, en los últimos días de la Primera Guerra con Voldemort, o esos días de la guerra con Grindelwald antes de que Albus se sintiera lo suficientemente cómodo como para desafiarlo a un combate individual.

Él había sobrevivido entonces, amando el mundo mágico. Lo protegería ahora. No toda la esperanza se perdió.

Se obligó creer en ello.

Snape vio a Harry y Draco a salvo en la puerta de la sala común de Slytherin, donde los chicos salieron del silencio del corredor en vítores salvajes, abucheos más salvajes, y el canturreo y gorgoje de un fénix sobreexcitado. Snape negó con la cabeza y se dirigió a su propia oficina. Espero que el chico no pregunte si puede llevar el pájaro a clases. Mi respuesta siempre será no.

Abrió la puerta de su oficina, entró, cerró la puerta y se apoyó contra ella por un momento. Permitió que las emociones lo inundaran, un triunfo ardiente, un asco profundo como un hueso y un orgullo exaltado.

Harry lo había hecho. Él lo había hecho. Su fuerza era increíble, no sólo su fuerza de magia sino su fuerza del alma. Snape no pensó que podría haber salido de ese tipo de ataduras y no haberse vengado inmediatamente de todos los que alguna vez lo habían herido.

De hecho, sabía que no era un hombre muy agradable, incluso con errores menores de los que Harry había sufrido. Y estaba a punto de probarlo de nuevo.

Snape caminó hacia el gabinete cerrado con llave en la parte posterior de la habitación, lo abrió y sacó la poción que estaba en el estante trasero.

Harry podría haber perdonado a Black por lo que hizo, pensó Snape, mientras sostenía la botella y admiraba el brillo verde oscuro de la poción. Pero yo no.