Graydz rejoignit Judy et Nick qui l'attendaient avec impatience dans le hall d'entrée, la lapine piétinait nerveusement le sol devant Clawhauser qui fut surpris de ne pas avoir revu le Dragoon depuis hier. Il le vit sortir du commissariat en compagnie de Judy qui le taquinait gentiment, avant de les voir réapparaitre une minute plus tard devant lui. Graydz portait trois corps assommés d'hyènes habillés de vêtements blancs assez classe, il les emmena dans les cellules situées au fond du commissariat, tandis que Nick jouait sereinement avec son téléphone, alors que Judy racontait en détail sa mission spectaculaire. Elle ne tarissait pas d'éloges pour décrire les prouesses du Dragoon qui assomma en un instant les malfaiteurs, elle décrit aussi l'opération chirurgicale qu'il réussit à accomplir à une vitesse phénoménale grâces à ses nerfs d'acier. Judy était éblouie mais surtout très admirative du professionnalisme exemplaire de son second partenaire. Nick resta dans son coin tout en écoutant le discours de la lapine qu'elle déclama avec enthousiasme, il marmonna des paroles incompréhensibles le renard était encore et toujours jaloux de l'admiration de Judy pour le Dragoon, qui lui avait volé la vedette durant cette intervention où sa présence se révéla bien inutile pour mettre fin au carnage. Une fois que Graydz revint vers eux en sifflotant, ils décidèrent d'aller se restaurer à la cafétéria, l'heure du déjeuner approchait à grand pas et leur estomac commençait à crier famine avec rage.
Ils s'asseyaient à une table au milieu de la grande pièce un peu déserte pour le moment, le Dragoon grattait la table nerveusement en fixant avec insistance la porte d'entrée de la salle, dans l'espoir de voir sa douce Helena la franchir pour venir partager ce moment convivial avec eux. Nick et Judy allèrent chercher ensemble leurs repas, tandis que Graydz attendait patiemment, mais les minutes défilèrent sans que la tigresse montre le bout de ses griffes, ils revinrent vers la table avec des plateaux où étaient disposé dessus leur pitance variant selon le goût de chacun.
- Alors Graydz, tu es malheureux car ta chérie n'est pas là pour partager ton repas ?, que c'est touchant !, se moqua Nick tout en regardant le Dragoon qui perdit son air défaitisme pour arborer un magnifique sourire dévoilant ses dents acérées.
- Cela ne sera pas aussi marrant à regarder que la tête que tu vas faire quand une certaine photo va circuler parmi les collègues, n'est-ce-pas Nick ?, lui retourna Graydz en ricanant, ses yeux bleu profond toisaient le renard effrayé par cette menace.
- Calmez-vous les mâles, Helena vient de m'envoyer un message, pour t'avertir qu'elle doit manger en ville sur le pouce, elle est en ce moment trop loin du commissariat pour nous rejoindre, conta Judy sur un ton ferme avant de ranger son téléphone dans sa poche.
- Bon, je vais aller me chercher de quoi nourrir mon ventre affamé, déclara le Dragoon avant de se lever de sa chaise pour fouiller le fond de ses poches avec ses longues griffes.
- Tu vas faire comment ?, à ma connaissance tu n'as aucun moyen de paiement à ta disposition, exprima le renard sur un ton moqueur, il s'engouffra dans la joute verbale que lui avait déclarée Graydz, le renard voulait le battre dans un de ses domaines de prédilection.
- Méfie-toi Nick, je suis plein de ressources, retoqua-t-il calmement avant de placer devant les yeux de Nick, une carte bancaire dorée qu'il sortit d'une poche de son pantalon.
- Oh tu as une carte de crédit ?, tu as dû faire un prêt coûteux en intérêts qui va te mettre à la rue dans peu de temps, riposta Nick sans perdre sa confiance, il cherchait une faille dans les paroles du Dragoon pour le vaincre.
- Ah mon cher Nick, je te l'accorde je ne me suis pas encore complètement habitué à la technologie ainsi qu'à la vie dans cette immense ville, mais je t'apprendrai que j'ai toujours quelques tours en réserve dans mon chapeau, j'ai amassé un joli pactole qui te ferait pâlir d'envie et je prévois de vous faire encore quelques surprises, termina le Dragoon tout en adressant un sourire moqueur envers son adversaire pour lui montrer sa victoire écrasante sur lui.
Le Dragoon partit en sifflotant joyeusement en direction du comptoir de la cafétéria, sous le regard aigri du renard qui venait de se faire fermer le clapet par son rival qui lui décocha quelques paroles bien placées qui brisa en miettes sa défense de fer. Judy rigolait à gorge déployée en voyant Nick être battu lamentablement sur son propre terrain de prédilection. Le renard se mit à grommeler dans le coin sous les rires de la lapine qui faillit tomber de sa chaise, elle était intriguée quand même par cette rentrée mystérieuse d'argent, il n'était qu'à son premier jour de travail au sein de la police et le chef Bogo n'était pas du genre à faire des avances sur salaire, même pour ses amis.
Pendant qu'elle cogitait ardemment, Graydz revint vers la table avec un plateau rempli en grande partie de fruits et de légumes divers qu'il se mit à dévorer vigoureusement devant ses amis stupéfiés par son appétit vorace.
- Fais attention, tu vas grossir en un rien de temps si tu continues sur ce rythme, constata la lapine en regardant son ami avaler les fruits à une vitesse impressionnante.
- Non, ma chaudière interne consomme beaucoup de sucre pour maintenir une haute température corporelle, surtout avec ce froid de saison, voler demande aussi énormément d'énergie à mon organisme, et je n'ai rien avalé depuis hier soir, expliqua le Dragoon en essayant de bien articuler entre deux bouchées de son copieux repas.
- J'espère que tu as bien rempli les placards de ton habitation dans la jungle, sinon tu es bon pour faire les courses chaque jour, avertit gentiment Judy qui se demandait encore comment il pourrait vivre en ville avec un tel appétit glouton.
Le repas se termina avec une nouvelle joute verbale entre Graydz et Nick qui voulait reprendre sa revanche et laver son honneur ce qui obligea Judy à crier pour qu'ils arrêtent leurs gamineries. Ils se turent instantanément en voyant le minois de la lapine qui leur adressa un regard noir. La pause se termina, le petit groupe repartit ensemble vers les bureaux pour attaquer la partie ennuyeuse de leur métier, remplir des dizaines de documents administratifs en plusieurs exemplaires pour finaliser les détails de leur intervention de ce matin. Graydz et Judy travaillaient sur le même bureau côte à côte, ils s'activèrent avec vigueur à cette longue tâche, tandis que Nick était à l'écart sur une chaise non loin d'eux, en train de faire la sieste pour digérer son repas. Il fut sorti de ses songes par l'impact d'un stylo sur son museau que la lapine lui avait envoyé avec force. Il lui dressa un regard renfrogné en retour, tandis que Judy soupira en secouant la tête de déception, en voyant son partenaire prendre encore trop à la légère ses responsabilités au sein de la brigade, mais elle avait hélas l'habitude de voir cela tous les jours depuis son arrivée.
Après avoir rempli une bonne pile de documents qui leur prit au moins trois heures de travail intensif, ils enchaînèrent de suite sans faire de pause avec l'interrogatoire des malfaiteurs qu'ils viennent d'arrêter. Ce moment fut assez mouvementé, surtout pour les suspects interrogés qui étaient complétement intrigués par les policiers devant eux. Graydz et Nick débattirent avec entrain à propos des méthodes à utiliser pour les faire parler. Le renard voulait absolument utiliser le classique bon et méchant flic, alors que le Dragoon proposait des techniques inédites et surtout très peu conventionnelles mais qui d'après lui donnaient des très bons résultats. Cette scène complétement sortie du contexte de la situation stupéfia autant les suspects que Judy qui n'arrivait pas déterminer ce qui avait bien put déclencher cette discussion abracadabrante. Elle dut les rappeler à l'ordre sans cesse pour qu'ils fassent leur travail correctement. Les hyènes rigolèrent en voyant les deux policiers plier sous les menaces de la lapine, mais ils regrettèrent leur geste en voyant les regards sombres du Dragoon et du renard qui les toisèrent silencieusement. Les suspects craquèrent tous de peur sous la pression exercée par les présences effrayantes qui se dressaient devant eux et ils avouèrent en détail les raisons de l'attaque de Mister Big.
A la fin de cette journée intense de travail, Graydz demanda à Judy d'envoyer un message à sa bien-aimée tigresse, pour lui demander de le rejoindre dans le bureau situé juste en face de celui de Bogo. Elle s'exécuta tout en se demandant par quel moyen il allait réussir à la convaincre de l'accompagner à une soirée avec d'autres animaux dont certains sont assez dangereux. Nick ricana un peu en imaginant la tête défaite du Dragoon qui arriverait le soir même à la résidence de Mister Big, seul et avec des vêtements non adaptés aux circonstances, pour lui c'était sa petite vengeance pour l'affront que Graydz lui avait fait en le battant à plate couture sur son terrain de bataille favori lors du déjeuner. Ils saluèrent le Dragoon une dernière fois avant de quitter le commissariat pour se préparer pour la réception prestigieuse, Judy donna avant de partir l'adresse de la maison de Mister Big au Dragoon en lui précisant de venir un peu avant vingt heures, le rongeur était très tatillon sur les horaires. Graydz les salua d'un simple geste de la main avant de filer en direction des vestiaires pour prendre une bonne douche afin de nettoyer toute la saleté coincée sous ses écailles, il se devait d'être présentable pour faire honneur à son hôte ainsi qu'à Helena, mais il ne savait pas encore quel vêtement mettre, sa garde-robe était assez restreinte pour le moment.
Dans les douches il rencontra plusieurs de ses collègues qui se préparaient eux aussi à quitter le commissariat pour rentrer dans leur doux foyer après une journée intense de boulot, l'ambiance de bonne camaraderie qui régnait dans cette pièce humide où un brouillard de vapeur d'eau flottait dans les airs et diminuait la visibilité. Graydz se sentit un peu mal à l'aise en se dirigeant jusqu'à un emplacement libre dont il ferma la porte pour cacher son intimité, mais il devait s'habituer à cette ambiance qu'il risquait de retrouver à chaque fin de journée de travail. Pendant qu'il se savonnait le corps dont la tête dépassait largement au-dessus des minces cloisons qui séparaient chaque douche, il fut interpellé par Rhodez qui se lavait de l'autre côté de la pièce :
- Alors Graydz comment s'est passée ta première journée ?, d'après le chef tu as failli lui donner une migraine, déclara le rhinocéros qui devait se tenir un peu sur la pointe des pieds pour avoir une vue au-dessus de la porte.
- Assez tranquille, j'ai arrêté une fusillade entre deux gangs dans ToundraTown, puis j'ai passé l'après-midi à remplir de la paperasse administrative avant d'interroger les suspects de ce matin, le chef Bogo n'a pas voulu que j'utilise des méthodes d'interrogatoires expérimentales qui pourtant donnent de bons résultats, le Dragoon se plaignait en rigolant tout en essayant de déplier ses ailes dans l'espace confiné pour les frotter, avant qu'une voix grave et distincte interrompt sa douche :
- Lieutenant Asher, si je vous avais laissé seul avec les suspects, je pense que je les aurais retrouvés morts d'une crise cardiaque, s'exclama une voix assez rauque dont l'intonation familière jeta un froid entre les deux officiers.
Graydz tourna la tête en direction de la source de ces mots, pour arriver à distinguer à travers la vapeur blanchâtre, le physique de Bogo dont la tête fixait le Dragoon qui se sentit mal à l'aise en découvrant la présence de son supérieur dans une douche au coin de la pièce, ses paroles auraient pu lui coûter un bon avertissement, mais il se sentait aventureux, il tenta le diable en osant lui répondre :
- Si vous voulez chef, la prochaine fois je vous montrerai sur un suspect l'efficacité de mes méthodes, et de toute façon il y a un défibrillateur à disposition au cas où sa peur entraîne un arrêt cardiaque, avec ma formation de secourisme, je pourrai le remettre d'aplomb pour continuer l'interrogatoire, ricana joyeusement le Dragoon pour détendre l'atmosphère tout en ayant une appréhension sur la suite de la situation car il savait que soit cela passait et que son ami rigolerait un peu, soit il se prendrait de plein fouet les foudres de son supérieur.
- Assez rigolé lieutenant Asher, je devrais vous attribuer une jolie punition comme faire le boulot de contractuel pendant une semaine, mais je suis de bonne humeur et votre remarquable intervention de ce matin vous pardonne pour cette fois, déclara sur un ton sec Bogo tout en gratifiant le Dragoon d'un regard sévère qui lui fit comprendre qu'il avait été un peu trop familier envers son supérieur qui voulait garder son autorité devant les subalternes présents dans la pièce.
- Désolé chef pour mon comportement effronté, je ne suis pas encore complétement habitué au système hiérarchique et aux règles qui le régissent, s'excusa le Dragoon en baissant la tête.
- Excuses acceptées lieutenant Asher, je voudrais savoir par contre comment s'est déroulé votre travail avec votre équipe ? demanda Bogo sur un ton moins dur, tout en fermant le robinet de la douche pour mieux entendre le Dragoon.
- J'arrive bien à travailler avec le lieutenant Hopps, elle m'a bien aidé durant la mission de ce matin, par contre j'ai un peu de mal à trouver un terrain d'entente avec le lieutenant Wilde, balbutia Graydz, il se sentait un peu coupable de parler du manque de sérieux de son ami envers ses responsabilités liées à son poste.
- C'est une forte tête, vous vous y habituerez avec le temps, bon je vais vous laisser, et avant que j'oublie, lieutenant Asher ? déclara Bogo sur le pas de l'entrée de la salle.
- Oui chef ?
- Je vous ai laissé un petit cadeau de bienvenue dans le bureau en face du mien, il paraît que vous allez passer une soirée prestigieuse, je ne pouvais vous laissez y aller avec les guenilles que vous avez, vous risqueriez de faire honte à votre statut de lieutenant, Bogo rigola joyeusement avant de quitter la douche.
Les officiers présents se mirent alors à discuter dans une ambiance un peu plus détendue, maintenant qu'il n'y avait plus aucun supérieur hiérarchique dans la salle, Rhodez ricana dans son coin, la tête défaite de Graydz lui avait vraiment donné le sourire.
- Alors Graydz tu es devenu vraiment le chouchou du chef ?, se moqua Rhodez avant de rigoler à gorge déployée, ce qui réveilla l'esprit de compétition du Dragoon.
- Tu vas voir Rhodez, je vais encore devoir te battre à plate couture devant tout le monde ici et maintenant pour te montrer le respect, provoqua le Dragoon avec ardeur pour effacer le sourire moqueur du rhinocéros.
La douche se termina dans un affrontement amical entre Graydz et Rhodez qui s'échangeaient quelques coups de poings au milieu de la pièce sur le carrelage mouillé, tout en étant seulement habillés chacun, d'une serviette blanche nouée autour de la taille, devant les regards surpris des autres officiers en train de prendre leur douche qui préféraient regarder le combat se déroulant juste devant eux. La joute physique se termina par un coup de boule donné malencontreusement par le Dragoon à cause d'une savonnette traînant sur le sol qui s'était mise sur la trajectoire de son pied écailleux. Graydz tomba au sol à côtés de Rhodez un peu assommé, le Dragoon se releva en premier avant d'aider son adversaire à se remettre debout qui le gratifia d'un rictus complice, sous les applaudissements des animaux qui avait contemplé avec enthousiasme cet affrontement amical.
Graydz quitta la douche après avoir remis ses vêtements de travail, et repartit vers son dortoir de fortune, son uniforme à la main. Ses griffes grattèrent un peu son museau tandis qu'il cogitait encore sur la meilleure approche pour espérer convaincre la tigresse blanche de venir avec lui. Le Dragoon ne voulait pas trop exposer sa relation avec elle pour le moment afin de la protéger, mais il voulait d'un autre côté, l'avoir en sa compagnie pour cette soirée qui se promettait d'être grandiose. Dès son arrivée dans le bureau sombre qu'il occupait durant la nuit, il referma la porte avant de s'approcher de la table au centre de la pièce où trônait un carton bleu qui était grand et assez plat. Un post-it jaune était accroché sur le milieu du couvercle, c'était un mot de Bogo qui se terminait par les mots « Bonne chance pour l'enfiler ». Graydz souleva le dessus du carton avant de découvrir le vêtement en question dont la simple vue fit circuler dans ses nerfs une douleur intense mémorisée dans ses ailes qui frissonnèrent. Le Dragoon reconnut de suite les habits que lui avait confectionnés son ami pour sa première journée en ville, afin qu'il soit bien présentable devant le maire de Zootopie et surtout pendant la conférence avec les journalistes. Graydz émit une pensée afin de remercier du fond du cœur son ami pour ce beau présent en ayant remarqué au préalable qu'il l'avait remis à neuf et qu'il s'était permis de refaire les ouvertures pour les ailes.
Le Dragoon se déshabilla quasiment entièrement pour se retrouver en boxer. Pendant qu'il enfilait précautionneusement les jambes dans le pantalon de son beau costume en évitant de le déchirer avec les griffes de ses pieds, la porte de la pièce s'entrouvrit avant de laisser passer une tigresse qui sauta au cou de Graydz pour l'embrasser avec entrain alors qu'il se tenait en équilibre sur une jambe. Il tomba à la renverse sous le poids d'Helena qui continuait à frotter amoureusement sa douce tète contre celle de son amour qui était encore sous le choc de la surprise de son intrusion pendant sa séance d'habillage. Il souriait à sa tendre moitié avant de se relever en la tenant entre ses bras, Graydz s'adressa à elle sur un ton mielleux :
- Je vois que je t'ai bien manqué durant cette longue journée, mais tu ne devrais pas trop montrer ton amour alors que nous sommes encore dans le commissariat, conseilla le Dragoon sur un ton doux, il était content de la retrouver enfin.
- Je n'ai rien lu dans ton précieux livres qui me l'interdise, et je n'ai vu personne dans le couloir, cette journée fut tellement longue et ennuyante sans ta présence, heureusement que j'avais ton médaillon proche de mon cœur, sinon je pense que je serais devenu folle, raconta la tigresse un peu stressée par la lenteur à laquelle la journée s'était écoulée, mais maintenant qu'elle était près de lui elle se sentait enfin apaisée.
- Ma journée de travail fut assez mouvementée avec ma fine équipe, j'ai passé le plus clair de mon temps à me disputer avec Nick, quelquefois j'ai vraiment du mal à le supporter avec ses enfantillages, mais nous en discuterons plus tard, j'ai quelque chose d'important à te demander, tu connais Mister Big ?, il l'interrogea après avoir conté son premier jour de travail en tant que lieutenant, il avait enfin choisi sa méthode pour introduire sa demande auprès d'Helena.
- Oui j'en ai entendu parler, ce n'est pas le chef d'un groupe de mafieux qui sont dominants sur ToundraTown ?, répondit la tigresse intriguée par cette question, elle ne savait pas où voulait en venir le Dragoon.
- Oui, après l'avoir secouru lui, ainsi que sa famille prise dans une fusillade durant la matinée, il m'a invité avec Judy et Nick pour une somptueuse réception dans sa demeure, et il m'a soufflé que je pouvais emmener ma compagne, donc ma chère Helena, voudrais-tu me tenir compagnie durant cette soirée qui promet d'être fabuleuse ? expliqua le Dragoon avec insistance tout en câlinant sa tigresse pour essayer de l'attendrir afin d'obtenir une réponse positive de sa part.
Après avoir exposé sa demande, la tigresse resta un peu silencieuse avant de se tourner vers la fenêtre pour regarder pensivement le soleil rougeâtre se coucher au loin, son esprit fut partagé. Helena voulait faire plaisir à son amour et cela lui permettrait de passer un bon moment avec lui, mais elle avait aussi un peu peur de dévoiler sa relation devant des animaux inconnus, et passer toute une soirée avec comme hôte le parrain régnant en maître sur le biome polaire de Zootopie l'effraya un peu, mais avec son Dragoon à ses côtés, elle sentait qu'elle pouvait affronter n'importe quel danger. Au bout d'une minute de réflexion dans le bureau habité par un mutisme ambiant qui stressait le Dragoon dont les griffes de ses pattes grattaient nerveusement le mur en briques qui s'égrena légèrement, la tigresse se retourna vers Graydz et lui donna sa réponse qui l'étonna au plus haut point.
Plus tard le soir, dans la zone polaire de Zootopie :
Judy et Nick marchèrent ensemble dans les rues froides et assez désertes de ToundraTown, d'un pas léger, la lapine faillit tomber à la renverse en glissant sur le trottoir gelé recouvert d'une fine pellicule de neige blanche, mais le renard la rattrapa dans ses bras à temps, tout en se moquant gentiment d'elle. Elle n'avait pas l'habitude de porter des talons hauts surtout sur un terrain aussi inadapté, cela faisait des mois qu'elle n'avait pas mis sa tenue de soirée pour sortir, qui était composée d'une longue robe bleue en dentelle scintillante, accompagnée d'un collier de grosses perles blanches, le tout terminé par une rose bleu fantaisiste qu'elle portait fièrement juste au-dessus d'une de ses oreilles. Ses vêtements étaient recouverts d'une grosse veste marron pour supporter la température assez basse de ces lieux, qui commençait à lui endolorir les jambes dont la fourrure n'était protégée du froid que par sa mince robe. Sur la demande insistante de Judy, Nick craqua et se résigna à échanger ses habits de tous les jours, par un magnifique smoking noir offert par son père, le vêtement comportait quelques plis visibles qui indigna la lapine qui lui resserra le nœud papillon rouge tout en se plaignant qu'il devrait entretenir ses affaires de temps en temps.
Judy s'arrêta juste à côté de l'entrée de la demeure de Mister Big avant de regarder l'heure sur son téléphone, il ne restait que quelques minutes avant que l'horaire fatidique du dîner sonne, elle se demanda ce que pouvait bien faire Graydz à qui elle avait pourtant bien insisté de venir en avance pour ne pas agacer leur hôte de la soirée.
- Il n'est pas encore là, je me demande ce qui peut bien le retarder comme cela, ce n'est pourtant pas son genre de ne pas respecter les horaires, soupira Judy avant de ranger son téléphone dans la lourde veste, elle s'inquiéta de savoir s'il avait réussi à convaincre Helena de l'accompagner, le contraire pourrait expliquer son retard inhabituel.
- Sa copine a dû lui refuser son invitation, et je ne pense pas qu'il ait trouvé des vêtements convenables, il doit être en train de se morfondre dans un coin de la jungle, exprima le renard avec plaisanterie tandis qu'il essayait de s'habituer à son costume serré qui lui grattait la fourrure de toutes parts.
Le renard allait encore ironiser doucement sur son ami manquant à l'appel, quand une voix le fit se stopper net :
- Ah mon cher Nick, tu me connais vraiment bien mal, j'arrive toujours à produire des miracles même quand tout espoir est perdu, fit une voix d'un ton moqueur juste derrière eux.
Ils se retournèrent au son de cette voix haute et un peu rauque, pour apercevoir au coin de la rue, le Dragoon émerger des ombres de la nuit avec des vêtements somptueux que Judy reconnut de suite, c'était exactement les mêmes qu'il portait pendant sa première journée à découvrir dans Zootopie. Graydz avait étoffé ses habits avec une montre à gousset argentée qui reposait dans la poche de sa veste qui y était reliée par une chaînette de la même couleur, qui luisait sous la lumière artificielle des lampadaires. Mais à la grande surprise de Judy et de Nick, Graydz n'était pas venu seule pour cette soirée, Helena apparaissait à ses côtés, elle tenait le bras de son amour qui rougissait en admirant la magnifique tenue qu'elle avait arborée pour l'occasion. La tigresse s'était vêtue d'une robe de couleur rouge à manches courtes et légèrement décolletée, qui était surmontée d'un foulard noir avec des motifs grisâtres, elle l'avait accommodée pour mettre en valeur son sublime médaillon en argent offert par son tendre amour.
Ils saluèrent convenablement leurs amis avant que Judy les complimente :
- Vous êtes sublimes tous les deux, mais je n'aurais jamais imaginé que tu viendrais Helena, je pensais que tu te sentirais un peu mal à l'aise d'apparaître en public avec notre cher Dragoon, déclara Judy sur un ton enjoué par la beauté de ce couple soudé dont les différences s'effacèrent en voyant leur tendre regard amoureux qu'ils s'échangèrent continuellement.
- Moi aussi j'ai été surpris de sa réaction, je n'aurais pas imaginé qu'elle accepte sans devoir la supplier, mais j'envie son élan de courage pour venir avec moi, cela me réjouit au plus haut point, déclama Graydz avec vigueur tout en admirant sa tendre tigresse qui ne voulait surtout pas lâcher son grand bras.
- Il faut bien que me montre à la hauteur de l'amour que je ressens pour mon doux Graydz, et de toute façon les rues de cette partie de la ville sont désertes à cette heure tardive, donc je ne pense pas entendre des échos de cette soirée, s'exprima Helena sans le moindre doute, elle savait que sa relation amoureuse avec Graydz serait tôt ou tard inévitablement mise à nue devant les autres animaux.
- Allons-y, notre hôte doit être en train de nous attendre, ordonna Judy avant d'ouvrir la marche au groupe qui la suivit au pas tout en continuant à discuter à propos des rumeurs qui entouraient Mister Big.
Ils allèrent ensemble devant l'immense manoir de Mister Big qui ressemblait à un chalet de montagne fait d'énormes rondins de bois, en un peu plus luxueux, les hommes de main qui gardaient le domaine les laissèrent passer sans faire d'histoire, un d'eux dont la jambe était recouverte de bandages blancs s'approcha du Dragoon pour le remercier de l'avoir sauvé ce matin. Les ours les emmenèrent ensuite à l'intérieur de la demeure où Mister Big toujours juché dans les mains de son ours attitré, les salua avec distinction avant de les convier à s'installer dans le salon. Pendant le court trajet, Graydz s'émerveilla de la décoration de cet endroit, l'architecture assez inhabituelle de l'intérieur ainsi que les différents trophées trônant sur les murs l'intéressèrent au plus haut point, il s'adressa sans aucune gêne à son hôte pour lui demander plus de détails à propos de ces objets inestimables. Mister Big contrairement à son habitude, lui narra volontiers avec sa voix grave, les histoires liées à chacun de ses trophées, pour lui ils avaient surtout une valeur sentimentale. Les autres invités les suivirent sans un mot tout en ayant peur pour le Dragoon dont l'audace pouvait le mettre dans un beau pétrin s'il ne choisissait pas bien ses mots, cette peur fut accentuée par le regard sévère des gardes du corps qui finissaient la marche. Helena resta bien accrochée au bras de Graydz bien occupé à discuter avec convivialité avec son hôte, elle se sentait plus en sécurité auprès de lui, elle savait que la musaraigne était un parrain du crime assez susceptible qui pouvait facilement refroidir ses invités dans le lac souterrain gelé qui se trouvait juste sous la maison et dont Mister Big avait fait installer une trappe d'accès juste dans le plancher de son bureau personnel. Judy rassura son amie en lui parlant de l'aide qui leur avait apportée durant l'enquête des animaux disparus, elle lui précisa que malgré sa réputation de parrain du crime, c'était un animal avec un bon fond qui était très protecteur envers sa famille et ses amis.
Mister Big fit entrer ses invités dans un grand salon composé d'une bibliothèque en bois massif dont les précieux ouvrages étaient protégés par une porte vitrée, un feu crépitait dans une cheminée en pierres. Sur le fauteuil juste devant l'âtre, se trouvait la fille de Mister Big en train de bercer son bébé qui émit quelques doux sons en souriant la bouche grande ouverte tout en promenant ses toutes petites pattes dans les airs pour essayer de toucher le long et fin museau de sa mère qui chantonnait une berceuse. Graydz s'approcha doucement d'eux avant de s'agenouiller sur un genou à terre pour se mettre à leur niveau afin de leur présenter ses salutations distinguées avec les manières d'un parfait gentleman, son père adoptif avait bien insisté sur cette partie de son éducation pour qu'il fasse honneur à sa noble race. Elle le regarda d'un air surpris plus par son comportement exemplaire que par son physique atypique, elle s'approcha sans peur du Dragoon pour le saluer avec une minuscule bise sur la joue du Dragoon, avant de le remercier avec enthousiasme de les avoir sauvés de cette fusillade qui aurait pu devenir vraiment meurtrière sans son intervention. Graydz resta humble en lui rappelant qu'il n'avait fait que son travail et qu'il était heureux d'avoir pu les sauver, voir ce nourrisson aussi joyeux était ce qu'il attendait comme récompense pour son travail. Judy après avoir admiré la prestance de son ami, s'approcha pour prendre des nouvelles de son amie dont la fille portait le même nom que la lapine qui était en plus sa marraine. Judy prit entre ses pattes touffues le bébé qui ne pleurait pas du tout en voyant des animaux aussi immenses, avant de le bercer tout en lui adressant un sourire angélique. Graydz après s'être extasié devant le magnifique nourrisson, partit en direction de la bibliothèque pour admirer le bon état de conservation de certains ouvrages dont certains avaient plus d'un siècle, il en vit même un traitant des débuts de la médecine moderne. Le Dragoon se demandait si un jour, il arriverait à rassembler dans sa propre bibliothèque, autant d'ouvrages intéressants.
Pendant que Mister Big discutait avec le Dragoon, ayant remarqué son intérêt pour sa collection de livres dont il ne tarissait pas d'éloges, Nick était en pleine conversation détendu avec les ours polaires tout en leur montrant des photos et des vidéos de son profil FurBook. Le renard était surtout fier d'avoir enregistré le combat entre Rhodez et Graydz qui se déroula le jour où il entra pour la première fois dans le commissariat. Les hommes de main furent ébahis par la force et l'agilité du Dragoon qu'ils regardaient maintenant d'un air un peu effrayé, en train de continuer sa grande discussion avec leur chef. Helena avait quitté le bras de son amour, en voyant que la situation se présentait beaucoup plus sereinement qu'elle avait imaginé, elle avait rejoint Judy pour admirer le joli bébé avec un léger pincement au cœur car elle aurait aimé en avoir plus tard elle aussi, mais cela risquait d'être impossible avec Graydz à cause de l'éloignement trop important entre les deux races, mais elle savait à l'avance les contraintes liées à leur amour éperdu qu'elle avait acceptées bien avant d'exprimer ses sentiments à Graydz.
Après un long moment convivial, ils allèrent passer à table pour débuter le somptueux repas qui les attendait. Mais avant qu'ils puissent faire le moindre mouvement, ils furent tous pris de stupeur en voyant une scène que la plupart auraient pensé complément impossible. Mister Big demanda avec sa voix grave au Dragoon de l'accompagner dans sa cave personnelle pour choisir le vin qui accommoderait parfaitement cette soirée, il avait été surpris par les connaissances étoffées en œnologie de son invité, pour lui les vins n'avaient plus aucun secret. Graydz adorait sentir les différents aromes avec son Sengus qui lui permit de sentir chaque note composant un vin. Ce qui choqua les spectateurs de cette scène était surtout de voir Big demander à son invité, de le porter entre ses mains pour l'amener dans la cave et pouvoir discuter plus tranquillement entre connaisseurs.
Graydz sortit du salon en soutenant précautionneusement son hôte qui lui indiquait le chemin pour se diriger vers sa réserve, sous les regards silencieux et médusés des autres animaux qui n'auraient jamais cru voir Mister Big avoir tellement confiance en un animal qui ne faisait pas partie de son cercle fermé pour se laisser aussi facilement porter par ce dernier.
- Mon père doit avoir vraiment de l'estime pour votre ami pour se laisser emmener dans ses bras, je n'ai encore jamais vu cela depuis ma naissance, il est vraiment particulier ce Dragoon, commenta la fille De Mister Big tout en continuant de bercer doucement sa jolie Judy.
- Carotte, mais dis-moi comment il réussit cette prouesse à chaque fois ! demanda Nick avec insistance à sa copine, tout en la secouant nerveusement par les épaules pour obtenir rapidement une réponse à cette question qui le rongeait depuis sa première rencontre avec le Dragoon.
- Calme toi Nick, je ne sais pas non plus, c'est sûrement l'un de ses miracles comme d'habitude, répondit la lapine après avoir réussi à se sortir de l'étreinte du renard affolé par le stress.
- J'espère qu'il arrivera à sympathiser aussi facilement avec mes parents, souhaita Helena sur un ton inquiet avant de soupirer, elle savait que ce moment serait épineux et décisif pour prouver son choix amoureux devant ses parents.
- Pourquoi tu comptes déjà le présenter à ta famille ?, tu veux obtenir le consentement de ton père ?, dis-moi quand sera le mariage car à la vitesse où vous allez dans votre relation, vous risquez de le faire dans la foulée, au moins je n'aurai pas besoin de retirer mon smoking, ricana Nick sur un ton moqueur en imaginant la scène du mariage, avant d'être ramené rapidement sur terre par un coup porté discrètement par Judy.
Après qu'ils aient pris place tout autour de la table finement décorée par une grande nappe blanche satinée recouverte d'un service de vaisselle tout en porcelaine enluminé par des gravures à l'or fin, des chandelles disposées au milieu illuminaient de leurs flammes vivaces, cette somptueuse table qui mettait un point d'honneur à la réputation de Mister Big. Graydz arriva avec la musaraigne toujours dans la paume d'une de ces mains, tandis qu'il tenait avec l'autre une bouteille de vin dont la fine pellicule de poussière qui la recouvrait, ainsi que l'étiquette jaunâtre attestaient de son grand âge. Le Dragoon confia la bouteille choisie avec grand soin à un des ours pour qu'il l'ouvre et la serve dans des verres en cristal prévus à cet effet. Graydz, après avoir déposé avec délicatesse son hôte à sa place qui se trouvait sur le dessus de la table, le remercia pour son judicieux choix de ce vin qui s'accommoderait parfaitement avec les mets du dîner. Il prit place non loin de Mister Big, mais juste à côté d'Helena qui avait été effrayée en ne voyant pas son tendre amour revenir de la cave, elle croyait que leur hôte l'avait « refroidi » suite à la maladresse dont faisait preuve parfois le Dragoon. Le repas se déroula dans la bonne humeur, des plats délicieux et dignes d'un grand restaurant étoilé défilèrent devant leurs yeux. Graydz continua sa discussion avec Mister Big toujours sur des sujets entourant l'œnologie, tandis qu'Helena était perplexe devant son assiette, elle hésitait sur l'ordre des couverts à utiliser selon les plats, la tigresse ne voulait pas faire honte à Graydz dont le comportement exemplaire était à la hauteur des exigences de la soirée, pendant qu'il était encore en pleine conversation, il indiquait discrètement à Helena quels ustensiles choisir selon le plat.
A un moment de la soirée, Graydz faillit recracher son vin dans son verre dès que la fille de Mister Big lui demanda sans indiscrétion si la magnifique tigresse qui l'accompagnait était sa fiancée. Helena ne put cacher son embrasement qui la faisait rougir comme une pivoine, alors que Graydz après avoir repris son souffle mentionna que ce n'était encore que le début d'une relation solide qui avait bien résisté jusque-là et qui pourrait bien continuer avec la même tendresse. Nick ne put retenir un léger ricanement à la vue du visage défait de la tigresse qui prit un air un peu aigri en voyant le renard se moquer d'elle tout en buvant sans déguster son verre de vin. Helena émit un rictus malicieux avant de décider de se venger un peu de Nick, elle déclara sur un ton enjoué qu'elle aimait éperdument son doux Dragoon, mais elle soupira en disant que leur relation n'avait pas encore atteint un niveau aussi avancé que celle entretenue entre Nick et Judy qui pour eux formaient un couple vraiment adorable. Le renard contrairement au Dragoon ne put se retenir de cracher un peu son vin qui dégoulina entre les poils roux de sa fourrure, Judy quant à elle cacha un peu son visage rouge de honte sous la table pour ne pas croiser les regards des autres convives. Helena rigola doucement tout en se frottant les mains pour avoir réussi à mettre le renard vraiment mal à l'aise, elle savoura sa douce vengeance avant que Graydz se tourne vers elle pour la sermonner un peu, car il ne voulait pas montrer à son hôte des scènes aussi gênantes, la tigresse s'excusa en baissant un peu la tête vers le Dragoon qui lui pardonna aussitôt tout en tenant la douce tête de la tigresse avec une patte avant de lui accorder un tendre baiser pour lui montrer sa dévotion envers elle.
A la fin du somptueux dîner, ils se retirèrent tous dans le salon pour profiter tranquillement du reste de la soirée, Nick disputa une partie de billard avec les gardes du corps avec qui il s'entendait assez bien. Graydz quant à lui, était tranquillement assis sur un des confortables fauteuils proches de la cheminée toujours active et qui emplissait la pièce éclairée par un grand lustre doré, d'une chaleur apaisante qui faisait oublier la température glaciale qui régnait à l'extérieur de ces murs. Le Dragoon savourait un verre de Whisky avec Mister Big qui impressionné par les talents divers de son invité, le voulait absolument auprès de lui dans sa garde rapprochée, il tendit au Dragoon un papier où était inscrit dessus, la somme qu'il était prêt à débourser pour ses services. Graydz examina le papier avant de faire des grands yeux en comptant le nombre de zéros mentionnés, il savait qu'avec cette somme il aurait pu faire de grande chose, mais il avait voué sa vie à faire respecter la justice, et il était déjà attaché à son travail au sein des forces de l'ordre qu'il devrait inévitablement quitter s'il acceptait l'offre de Mister Big. Le Dragoon refusa poliment la proposition de son hôte en lui exposant sans gêne les raisons de son refus, contrairement à ce qu'il s'attendait, la musaraigne accepta sa réponse, mais il lui demanda avec fermeté de revenir lui rendre visite de temps à autre pour converser avec lui sur le thème des vins, Graydz était le premier animal qui avait réussi à intéresser Mister Big par son savoir-vivre, ainsi qu'à la somme des connaissances diverses qu'il avait assimilées durant de nombreuses années de lecture d'ouvrages.
Vers les coups de minuits, ils durent terminer leur soirée très conviviale, ils saluèrent leur hôte ainsi que toute sa famille avant de repartir à pieds dans les rues enneigées de ToundraTown, afin de regagner leur doux foyer respectif pour prendre un peu de repos avant d'attaquer le reste de la semaine.
- Alors Graydz il parait que Mister Big voulait t'engager ?, questionna Nick insouciamment, il avait vu de loin la musaraigne proposer une offre qui avait l'air alléchante, au Dragoon.
- Oui mais j'ai refusé, l'offre était vraiment intéressante, mais elle allait un peu à l'encontre de mon code de conduite, déclara le Dragoon sur un ton solennel tout en tenant par le bras sa douce Helena qui était aussi curieuse à propos de cette proposition.
- Intéressante à quel point ?, s'enquérait le renard intrigué par les paroles de Graydz.
Graydz ne résista pas à l'envie de voir le renard paniquer, il lui donna le papier sur lequel était inscrit le montant de la proposition de Mister Big, Nick le lit attentivement avant de le laisser tomber dans la poudreuse, son museau était grand ouvert comme ses yeux, le renard était complétement médusé par la longueur de la somme offerte.
- Pourquoi tu as refusé ?, tu aurais pu vivre comme un roi jusqu'à la fin de tes jours, tu ne sais pas prendre les occasions quand elles se présentent Graydz, s'exclama Nick de vive voix, il était stupéfié de voir le Dragoon laisser échapper une telle somme d'argent comme ça, sans prendre le temps de réfléchir.
- Sache mon cher Nick qu'il n'y a pas que l'argent qui compte dans la vie, j'ai une certaine dignité à conserver si je veux me montrer à la hauteur d'Helena, prends-en un peu de la graine, il conta avec sagesse sur un ton calme devant Nick qui resta silencieux après la tirade percutante qui brisa une fois de plus son sens de la répartie qui commençait à s'affaiblir avec le temps.
Après être revenus vers le centre-ville, ils repartirent chacun dans leur direction après s'être salués, Helena embrassa une dernière fois son tendre Dragoon avant de repartir en direction de son doux foyer en chantonnant. Cette soirée fut mémorable pour elle, mais la tigresse se devait de la cacher devant ses parents qui devait déjà s'inquiéter en ne la voyant pas rentrer, ils allaient sans doute bien la sermonner pour son retard. Nick repartit un peu en compagnie de Judy l'air pensif, les paroles de son ami tournaient en boucle dans sa tête, il savait qu'il devrait changer tôt ou tard de comportement s'il voulait vivre avec Judy, le renard n'ignorait pas que la lapine était un peu indignée par son manque de sérieux dans son travail, mais il n'avait pas encore trouvé le courage pour déjà tourner le dos à ses vieilles habitudes tenaces qu'il avait acquises durant sa vie d'escroc aux cotés de Finnick. Graydz rentra d'un pas léger au commissariat pour regagner son dortoir improvisé où un dur lit de campement attendait patiemment son utilisateur, il salua dans les couloirs le gardien de nuit qu'il commençait à bien connaître avant de s'engouffrer dans le bureau.
Après avoir retiré ses vêtements de soirée sans occasionner de trop grande douleur au niveau de ses ailes sensibles, il posa son corps massif sur le lit en pensant à cette folle sortie qui fut la première qu'il passa en compagnie de sa bien-aimée qui avait été courageusement à ses côtés malgré sa peur de dévoiler son amour devant d'autres animaux. Graydz s'endormit paisiblement en se recroquevillant en boule comme à son habitude, il posa un dernier regard vers la fenêtre dont le store était relevé pour admirer les quelques étoiles dont la lumière était assez forte pour ne pas être gêné par la pollution visuelle de la ville, avant de fermer ses paupières, la journée de demain risquait d'être aussi mouvementée que celle qu'il venait de vivre.