- Runaway, Chapitre 20 :

Le souffle exaspéré de Jesse résonnait à l'arrière du groupe. Le carton qu'il portait à bout de bras semblait peser des tonnes alors qu'au-dessus de lui, le ciel se couvrait déjà d'un mince nuage noir, présageant une bonne averse. Il inspira profondément afin de ne pas lâcher par inadvertance une remarque acide qui lui aurait valu un regard noir de la part de sa petite-amie.

Celle-ci, un peu plus loin devant lui, marchait d'un pas pressé, observant avec attention chaque arbre, chaque haie, et chaque minuscules routes de campagnes qui pouvaient déboucher sur la découverte d'une voiture abandonnée. Ou autre chose. Mais elle ne voulait pas y penser. Alors, braquant son regard sur l'horizon vide d'habitation, elle replaça une mèche brune qui s'était aventurée sur son front anxieux. Elle n'avait pas osé rejoindre Jesse dans sa couchette le soir précèdent, inconsciemment, elle s'en voulait. Mais ses paroles résonnaient encore dans son crâne de manière incessante. Elle n'aurait jamais cru le jeune homme capable de lâcher de tels mots… surtout dans une situation aussi catastrophique.

Rachel n'était pas la seule à ruminait certaines sombre pensées, juste à sa gauche, Sam ne pouvait s'empêcher de penser à Mercedes, si elle allait bien, si elle avait trouvé un endroit où s'abriter, si elle était encore en vie… Mais le blond ne désespérait pas, bien sûr qu'elle était encore en vie, c'était une battante, rien ne l'arrêtait. Une apocalypse ? C'était rien pour elle, juste un contre-temps. Le garçon laissa un petit sourire se dessinait sur son visage tiré par la fatigue. Joe ne manqua pas de le remarquer, ce sourire.

Alors, fredonnant une chanson, il vint lui tapoter l'épaule droite. Sam sursauta discrètement avant de le rejoindre dans ses sifflements, mettant ainsi un peu de '' bonne humeur '' dans le groupe. Rachel connaissait la mélodie, alors elle se laissa quelque peu aller en marmonnant les paroles. Les deux garçons ne loupèrent pas cette occasions pour la rejoindre.

Kurt leva les yeux au ciel devant tant d'insouciance. Près de lui, Mike ne disait mot. Depuis leur départ du bunker, il n'avait presque pas parlé, sauf pour donner les indications pour les routes à suivre. Il était très mystérieux comme garçon, ce qui avait le don de le rendre suspicieux aux yeux de porcelaine. Gardant ses inquiétudes pour lui, Kurt restait concentré sur son objectif : aider du mieux possible Tina à marcher. La jeune femme tanguait par instant, sa fièvre avait pris une allure douloureuse et ses yeux avaient, par instant, du mal à restaient ouvert.

À presque cinq mètres derrière le groupe, l'ancienne blonde grognait contre son briquet. Son pouce creusait par des années de tabagisme s'évertuait à tenter de faire grandir la minuscule flamme de l'objet. Rageant une dernière fois, une flamme correct apparut, prise au dépourvue, la jeune femme faillit faire tomber sa clope. Le bout s'embrassant enfin, elle put soupirer de soulagement. Tirant sa première bouffée, elle avisa la distance qui la séparait maintenant du groupe : une dizaine de mètres. Alors s'en perdre plus de temps, elle accéléra ses pas, se relaxant au goût amer que portait le tabac sur son palais. Ce goût lui avait terriblement manqué. Jesse lui avait interdit de fumer dans le bunker car '' cela était nocif pour la santé du groupe ''. Quinn s'était retenu de lui répondre : '' tes actions et tes décisions sont plus nocives pour le groupe que la fumée de mes clopes ''.

Elle pouvait parfaitement discerner les paroles d'une chanson, au fur et à mesure de son avancée en direction des autres. Elle se retint de crier à la brunette et à ses meilleurs-amis de se la fermer car chanter Stereo Heart dans une telle situation n'était pas réellement une idée brillante. Cependant, dans son esprit brouillon, une pensée lui fit remarquer que effectivement, Rachel se débrouillait plutôt bien en chant. Le petit-ami de la brunette s'était lui aussi joint aux '' chanteurs ''. Cela sonnait bien. Trop bien, pensait Quinn tout en fumant tranquillement, un peu à l'écart.

Encerclée par une forêt dense et sans grande visibilité sur la route, le groupe ne remarqua pas le grondement qui montait crescendo aux abords des haies qui longeaient le bitume. Ils ne remarquèrent pas non plus les premières gouttes de pluies qui s'échouèrent sur le tapis de mousse des douves. Un vieux bosquet d'eucalyptus maladif traînait non loin de l'odeur de pourriture qu'aucun d'eux ne distingua.

Une dernière taffe et l'ancienne blonde jeta son mégot dans la nature. Si elle avait été en ville, elle aurait fait l'effort de trouver une poubelle ou un truc pour ne pas laisser son filtre sur le sol, mais là, en plein milieu de nul part, elle n'en avait plus rien à foutre. S'étirant à la vas-vite le cou, elle finit par rattraper le groupe, son pied de biche rebondissant contre sa cuisse droite. Elle avait préféré le prendre, au cas où.

La chanson touchait à sa fin, et tout le monde – à part Quinn – avait pris part à la sérénade, oubliant l'espace d'un instant la situation déplorable dans laquelle il se trouvait. Même Tina avait appréciée lancer un '' My Heart's Stereo '' . Tous applaudirent avec ferveur, rigolant quand Joe trébucha malencontreusement sur une fissure causée par les intempéries des dernières années. La région n'avait pas été épargnée.

« Je ne pensais pas que tu chantais aussi bien, Rachel, dit Sam tout en repositionnant correctement la boîte qu'il portait dans ses bras.

- Je confirme, j'ai été impressionné ! Rajouta Joe en retrouvant sa bonne humeur.

- Arrêter tout de suite les compliments, intervint Kurt. Elle va encore prendre la grosse tête et vous sortir un speech sur comment elle va briller à Broadway et comment elle va rencontrer Barbra Streisand et-

- …- c'est bon, je crois que j'ai compris Kurt. Merci beaucoup pour ton intervention, le coupa Rachel tout en lui lançant un regard mi-amusé mi-énervé.

- Je t'en prie, tout le plaisir était pour moi, conclut le brun avec un air hautain.

- Mais pour en revenir à comment je vais rencontrer Barbra Streisand, je pensais à-… »

Se retournant face au groupe, la brunette commença à détailler son plan. Une telle précision émanait de ses paroles que, instantanément, les jeunes comprirent que cela faisait quelque temps que Rachel réfléchissait à ce fameux '' plan ''. Le plus intriguant dans ce discours si détaillé, était les yeux de la brunette qui reflétait la passion qu'entretenait la jeune femme pour Broadway. Oh bien sûr, son plan n'avait jamais proposé la mention d'une quelconque attaque d'une de ces choses.

Personnes ne l'avait vu arriver, cachée dans les bosquet d'eucalyptus. Rien n'avait pu présager l'interruption du discours de la futur star de Broadway.

Rien à part le froissement des buissons, rien à part le grondement puissant qui émanait des cordes vocales en lambeaux de la créature, rien à part les gouttes d'eau coulant le long de ce corps à moitié déchiqueté. Confuse, Rachel recula d'un rapide mouvement, évitant de se faire attraper par la main osseuse à la peau pendante de la chose. Cependant, sa fuite avait été si précipitée qu'elle se prit les pieds dans le carton que Sam avait lâché sous l'effet de la surprise.

La main de la jeune femme frappa le sol dans un claquement alors que déjà, au-dessus de sa silhouette, le corps de la chose se jetait, les babines pleines d'un liquide noirâtre qui trahissait son appétit et sa soif de chaire. La brunette eut juste assez de temps pour se rouler sur sa gauche. Le pas saccadé du monstre résonna avec force aux oreilles de Rachel qui n'arriva pas à se relever. Tout ceci allait beaucoup trop vite pour son esprit embrumé.

L'instant d'avant, elle achevait avec un sourire en coin une chanson entraînante. Les autres l'avait applaudit et elle et Kurt s'était adonnés à leurs habituelles répliques. Et l'instant d'après, elle se retrouvait à devoir esquiver les assauts incessant d'une chose.

Un reniflement bestiale éclata à sa droite. La chose la cherchait, elle la voulait.

Du coin de l'oeil, elle ne discernait que les chaussures du groupe, figé. Personnes ne semblait réagir et encore moins comprendre ce qui se déroulait devant leurs yeux ahurit. Rachel tenta farouchement de se relever mais la créature jaillit et déposa sa main gluante de sang sur sa cheville, la tirant brutalement en arrière. L'arcade de la jeune femme frappa le sol bitumé et elle sentit l'espace autour d'elle se tourner et se retourner, brûlant son esprit douloureux. Elle ne pouvait que se débattre dans le vide, claquant par moment son pied sur le visage de la chose qui reculait, ses yeux laiteux fixant un point invisible. Les narines de l'ancien fermier frémissaient alors qu'au-dessus d'eux, l'orage éclata enfin, laissant se déverser sur les visages choqués des trombes d'eau.

Rachel se débattant toujours avec férocité réussit à sortir de l'emprise qu'exerçait la créature sur sa jambe. Tremblante de peur, elle se recula juste avant que les dents sanguinolente ne viennent mordre avec envie la peau de sa cheville. La pluie continuait de tomber, dégoulinant le long du visage décomposé, tuméfié et livide de la chose qui cherchait encore et toujours à attraper les jambes de la brunette. Celle-ci n'arrivant pas à se relever, finit par donner un coup de pied rageur dans le visage de la chose qui se stoppa net.

Un bout d'épiderme voltigea à quelques pas de là, s'écrasant dans un bruit flasque. Rachel retint comme elle pu un relent de bile alors qu'à présent, la créature la fixait droit dans les yeux, les narines frémissantes d'une fureur animal.

La brunette cru mourir sous ce regard insondable et emplit de vaisseaux sanguins éclatés. Pourtant, ces choses ne devaient-elles pas êtres aveugles ? Cette pensée s'encra dans son esprit alors que lentement, et sans la lâcher du regard, l'ancien fermier grappillait les centimètres qui le séparait de sa prochaine victime. Rachel ne réagissait plus, seuls ses yeux humides essayaient bêtement de sonder l'âme morte de la créature.

Rien. Il n'y avait plus rien. La flamme d'une pitié autrefois humaine avait depuis longtemps disparue.

Il manquait à l'homme un bout de son bras droit, un bout de peau sous l'oeil gauche et si on prenait le temps de le décrypter, on pouvait voir apparaître le début de sa cage thoracique vide de tout mouvement. La pourriture envisageait déjà de s'installer dans son cou.

Un dernier grondement résonna dans la gorge de la chose qui, d'un pas fluide et pressé, s'élança sur le corps frêle de la chanteuse à la voix d'ange. Celle-ci étouffa un cri tout en fermant fortement les paupières, attendant inutilement la morsure de la chose sur son cou si aguicheur.

Un autre cri pétrifia de peur le groupe et Rachel, toujours en attente d'une morsure douloureuse.

Un cri de rage, tout aussi animal que celui de la chose.

Quinn abattit le pied de biche contre le front du fermier. On aurait dit qu'elle shootait simplement un peu trop fort contre une balle de base-ball. Mais c'était un front qui céda avec un bruit de tiges de céleri qui se brisent. Le monstre s'effondra sans peine, écrasant de tout son poids la fine silhouette de la diva qui fermait toujours les paupières. Une odeur de mort régna instantanément dans l'air, alors qu'à présent, seul le souffle bestial de Quinn et de la pluie résonnait dans l'espace.

L'ancienne blonde ne mit pas longtemps avant de pousser d'un geste souple du pied le corps inerte du monstre, libérant ainsi le souffle coincé de Rachel. Celle-ci ouvrit avec peine les yeux, retenant de nouveau un vomissement car, sur ses vêtements régnait maintenant une odeur de pourriture et de viande avariée.

Derrière elles, le groupe fixait le vieux fermier avec un entêtement presque morbide.

Enjambant la silhouette de la brunette, Quinn serra encore un peu plus son arme autour de ses mains moites et dégoulinante de pluie.

Elle frappa à nouveau, brisant silencieusement les genoux de la créature. Elle prit aussi soin d'éclater une dernière fois le crâne de l'homme, souhaitant prendre le moins de risque possible. Enfin, levant le visage au ciel, elle laissa les gouttes d'eau venir rafraîchir son épiderme en demande d'hydratation. Elle respira profondément, s'essuya la bouche et regarda le groupe comme si elle venait de se réveiller d'un mauvais rêve, inconsciente.

Aucun d'eux ne remarqua la larme invisible qui coulait sur sa joue droite, la pluie camouflant son sillon.

Sam fut le premier à reprendre ses esprits. Déglutissant sauvagement, il aida Rachel à se relever. Jesse arriva directement après et fut surpris quand le corps de sa copine vint se fondre dans ses bras.

Le brun resta un instant interdit, les mains levées de chaque côté de la tête de la brunette, puis il se laissa finalement aller à les poser sur son dos, essayant ainsi de la réconforter. Il voulut dire qu'il était là maintenant, que tout allait bien, que cette chose était morte, mais il avait la gorge trop serrée. Il ne savait pas si cela venait du fait qu'il n'avait pas réagit assez vite pour aider sa petite-amie ou si cela venait du fait qu'il avait faillit la perdre, mais il s'aperçut bien vite que ce n'était pas le moment de penser à ça, car se retirant de son étreinte, Rachel essuya les larmes qui avaient coulées sur ses joues rougit par la peur.

« Est-ce que ça va ? S'enquit-il tout en posant une main chaude sur le front bouillonnant de peur de Rachel.

- Tu crois sincèrement qu'elle va bien ? Lança sur un ton acerbe Kurt en les rejoignant.

- Merde, elle s'est ouverte le crâne je crois, murmura Joe en débarquant.

- Mais non imbécile… grogna Sam en lui frappant l'arrière du crâne.

- Je me suis cognée contre le sol. » répondit Rachel.

Elle avait dit '' codiée '' au lieu de '' cognée '', et un filet de sang lui coulait jusqu'aux lèvres.

« Je saigne du nez. » laissa-t-elle simplement échapper.

Elle se pinça les narines tout en fixant les autres. Il n'y avait bien que Mike à s'inquiétait pour Quinn, mais celle-ci lui assura que tout allait bien, alors il n'insista pas plus et reporta son attention sur la brunette. Une légère coulée de sang traça un minuscule sillon en traversant son sourcil droit avant de se courber contre sa joue.

« Ouais, et tu t'ai aussi bien amochée l'arcade… » conclut Kurt.

Joe lui donna quelques mouchoirs qui furent rapidement trempés d'un mélange de pluie et d'hémoglobine.

Quinn alluma une autre clope.

Rachel se promit de la remercier.