Chapitre 21
Regulus sursauta et se redressa vivement. Il s'était assoupi, rompu de fatigue, et maintenant, un homme se tenait devant lui, à le regarder d'un air curieux. Il braqua aussitôt sa baguette sur lui. Ce n'était pas un moldu, il avait fermé la porte du hangar magiquement. Seul un sorcier avait pu s'introduire dans son refuge.
« Regulus Black, dit l'homme, les bras croisés sur sa poitrine.
- Qui êtes-vous ? demanda Regulus, nerveux.
- Tonks. Ted Tonks.
- Le mari d'Andromeda… murmura Regulus.
- Ma fille nous a avoué vous avoir fourni une cachette, expliqua Tonks. Vous semblez épuisé.
- Je le suis, admit Regulus, baissant sa baguette.
- Ma femme vous attend.
- Je croyais qu'elle verrait mon arrivée d'un mauvais œil… C'est ce qu'a dit votre fille…
- Elle craint pour sa famille. Venez, Regulus, j'aimerais autant que nous terminions cette discussion bien à l'abri chez moi. »
Regulus passa sa baguette dans sa ceinture, et se leva pour suivre Ted.
Il n'avait jamais rencontré le mari de sa cousine. Il n'avait pas assisté au mariage, sa mère ne l'avait pas permis. Ses origines moldues faisaient de lui l'égal d'un pestiféré, au 12 Square Grimmaurd. Mais il avait l'air d'un brave type. Courageux, assurément, car il fallait du courage, pour épouser une femme malgré l'opposition de toute sa famille, surtout si cette famille était aussi influente que la famille Black. Le genre d'homme avec lequel Sirius s'entendrait, très certainement.
Ted ouvrit la porte du hangar et jeta un coup d'œil à l'extérieur. « Il n'y a personne, dit-il. Nous pouvons y aller. Vous avez bien fait, de ne pas débouler chez nous sans prévenir…
- C'était un risque que je ne pouvais pas prendre, expliqua Regulus. J'ai des Mangemorts aux trousses…
- Andromeda dit que vous nous mettez tous en danger.
- Je ne resterai pas longtemps, promit Regulus. Juste cette nuit, pour me reposer, si vous le voulez bien. Après… Il faut que je retrouve Sirius. Nous avons été séparés. »
Ils longèrent une voie ferrée désaffectée, et débouchèrent sur un terrain vague. Plus loin, Regulus apercevait les toits d'une série de pavillons moldus.
« Votre fille semble avoir un caractère bien trempé, remarqua Regulus.
- Dora ? C'est une tête de mule ! s'exclama Ted, avec une fierté non dissimulée. Et elle a déjà de solides valeurs ! Elle vous a dit qu'elle souhaitait devenir Auror, plus tard ? Sa mère lui rit au nez, quand elle dit ça, mais je suis sûr que ça lui irait comme un gant !
- Pas le genre de profession qui sied à une héritière de la famille Black, fit Regulus avec un soupir.
- Non. Mais nous avons tourné le dos à tous ces principes stupides dès le moment où nous nous sommes engagés l'un à l'autre, Andromeda et moi.
- Vous avez du courage. »
Ted s'arrêta et se tourna vers lui. Il le regarda des pieds à la tête, comme s'il le jaugeait.
« Vous aussi, apparemment, dit-il finalement. Vous avez survécu à Vous-Savez-Qui… » Regulus haussa les épaules. Il aurait aimé faire montre de ce courage avant de se compromettre avec les Mangemorts. Il aurait dû suivre l'exemple de Sirius…
Mais ça ne sert à rien, de remâcher les erreurs du passé.
Ils arrivèrent dans un petit jardin parfaitement entretenu. Ted s'était assuré que personne ne les surveillaient, avant de faire passer Regulus par la porte de derrière.
« Tu l'as trouvé ! s'exclama Nymphadora, se levant si brusquement de table qu'elle renversa son verre d'eau dans son assiette de haricots.
- Evidemment ! lui sourit son père.
- Vous auriez dû mieux vous cacher ! lança la petite fille à Regulus. Imaginez, si ç'avait été un Mangemort, au lieu de papa !
- Dora… soupira Andromeda, levant les yeux au ciel.
- Vous ne feriez pas un bon Auror, décréta Nymphadora, épongeant le bord de son assiette avec sa serviette.
- Tu dois avoir raison », répondit Regulus en lui souriant.
Il se tourna vers sa cousine. Celle-ci se tenait derrière la chaise de sa fille, visiblement tendue.
« Andromeda… Merci. »
C'était tout ce qu'il trouvait à dire. Il était conscient qu'elle l'accueillait à contrecœur. Et la dernière chose qu'il souhaitait, évidemment, c'était de lui causer des ennuis.
« Ainsi, c'est donc vrai. Tu es bien vivant », dit Andromeda, les mains crispées sur le tablier moldu noué autour de sa taille. Elle hésita un moment, avant de traverser la cuisine jusqu'à lui. Puis, brusquement, elle abandonna ses réticences et le serra dans ses bras.
« Tes parents étaient fous de chagrin, lorsqu'ils ont reçu la nouvelle de ta mort, lui murmura-t-elle à l'oreille. Et Sirius… Il a fait une telle scène, le jour de ton enterrement… Tu aurais dû leur faire savoir que tu étais vivant.
- C'était bien trop dangereux, Andromeda. Pour eux comme pour moi.
- Nymphadora dit que tu es recherché par les Mangemorts… Est-ce que c'est vrai ?
- Ils ont failli m'attraper. Ils ont eu Rogue…
- Severus Rogue ? Le professeur de Poudlard ? intervint Ted. Il était donc bien avec vous ?
- Il nous a aidés à nous évader, Sirius et moi. Ecoutez… Je sais que je représente un danger pour vous trois. Je vous promets de partir demain à la première heure… Pour le moment, j'ai juste besoin d'un endroit sûr pour me reposer.
- Assieds-toi, proposa Andromeda. Nous allons dîner. »
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Severus s'efforça de ne rien laisser transparaître de la peur profonde qu'il ressentait, alors que la silhouette aux yeux rouges se mouvait dans l'ombre de la pièce. Le Seigneur des Ténèbres… De retour…
« Regulus a pris le médaillon, dit-il, succinct.
- Et ? Quand a-t-il fait ?
- Il l'a caché. Il comptait le détruire. »
Quelque chose l'intriguait, malgré l'angoisse qui lui serrait la gorge. Pourquoi Voldemort restait-il ainsi, au fond de la pièce ? Comme s'il répugnait à se montrer en pleine lumière ?
« Et ? insista le Lord noir.
- Je n'en sais pas plus. »
Sa peur cédait le pas à la curiosité. Cette chose, qui se tapissait au fond du salon de Malefoy, ce ne pouvait pas être Voldemort. Certainement pas. Même si la voix était la même, même si la taille et la silhouette générale correspondaient. Ou alors, un Lord noir sérieusement diminué…
« Tu ferais bien mieux de répondre, Rogue ! intervint Malefoy sèchement.
- Mais c'est ce que je fais ! répliqua Severus.
- Où est Harry Potter ?!
- Je l'ignore. Comment veux-tu que je le sache ?!
- Il était avec Remus Lupin ! L'ami de Sirius !
- Et puis ? Sirius nous a faussé compagnie, à Regulus et moi, j'ignore où il a été traîner !
- Qu'est-ce que tu fabriquais, avec cette journaliste ? »
Severus était parfaitement conscient de l'importance que revêtait chacune de ses réponses. Mais il n'avait aucun moyen de savoir ce que Rita avait pu raconter à Lucius, il lui serait difficile de ne pas la contredire.
« Cette folle s'était mise dans la tête l'idée d'interviewer Sirius… Elle n'a que le mot scoop à la bouche…
- Et vous l'avez laissée vous suivre comme ça ?
- Que voulais-tu qu'on fasse d'elle ?! Tu imagines Sirius lui régler son compte ?
- Il lui a dit qu'il était innocent ?
- Bien évidemment !
- Et l'a-t-elle cru ?
- Non. Elle le feignait, mais honnêtement, je crois qu'elle le prenait plutôt pour un cinglé. »
Il y eut un silence. Severus lançait de fréquents coups d'œil vers le Seigneur Noir, sans pourtant parvenir à distinguer autre chose que sa silhouette drapée d'une robe noire et l'éclat de ses yeux rouges. Pourquoi laissait-il à Lucius l'initiative de l'interrogatoire ?
« Il n'est pas totalement lui-même, se dit-il. Et certainement, il n'a pas toute sa puissance. Sinon, il l'aurait déjà utilisée contre moi pour me faire avouer. »
« Résumons, dit Lucius. Selon tes dires, tu n'as pas sciemment trahi la cause, tu as juste fait preuve d'incompétence, et tu as caché ton fiasco pour t'éviter les représailles. Mais en découvrant que Regulus était en prison, tu t'es proposé de le faire évader, pour qu'il te révèle l'endroit où il a caché ce médaillon qu'il aurait dérobé à notre Maître. Comment s'y est-il pris, au fait ?
- Pour quoi faire ?
- Pour s'évader d'Azkaban ?
- Je n'en sais rien.
- Tu ne sais pas grand chose, Severus !
- Il faut croire que je suis bien moins érudit que Regulus, question magie noire…
- Je veux le médaillon, coupa la voix du Maître. Lucius, trouve-moi ce médaillon ! »
Lucius lança un regard nerveux en direction du coin où celui-ci restait tapi. Curieux, que Malefoy réagisse ainsi. Rogue, lui, n'avait plus peur de cette chose qui usurpait le nom du Maître.
« Notre priorité est de retrouver Harry Potter… avança-t-il.
- Non ! trancha Voldemort, apparemment irrité. Je décide des priorités ! Je veux ce médaillon ! Où est-il ?!
- Si vous ne m'aviez pas arrêté, je l'aurais sans doute découvert ! railla Severus. Et comme Regulus vous a filé entre les doigts… Comment comptez-vous vous y prendre, maintenant ? »
Il y eut un silence. Severus défiait Lucius du regard, ignorant la créature au fond de la pièce comme si elle n'était absolument pas digne de son attention.
Pourtant, il était intrigué. Qu'est-ce que c'était que cette chose, et pourquoi avait-elle tant d'ascendant sur Lucius ?
« Nous trouverons un moyen, lâcha finalement Malefoy. En attendant… Tu es mon prisonnier, Rogue. Et si je découvre que tu nous a encore menti… »
Le reste de la phrase se perdit dans un silence lourd de menace. Mais Severus n'en fut pas du tout impressionné. Il avait réussi à concentrer l'attention de Lucius sur le médaillon, et tant que celui-ci ignorerait qu'il avait été détruit, il avait bon espoir qu'on le laisse vivre. Et puis, il restait toujours la coupe… Quand Lucius saurait qu'il y avait d'autres horcruxes et que Regulus et son frère étaient prêts à mettre la main dessus…
Voilà qui laissait du temps à Severus pour réfléchir. Et pour comprendre quelle était cette chose, qui se terrait dans les pièces obscures du Manoir Malefoy.
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Barty Croupton Junior se renversa dans le fauteuil du chef des Aurors – son fauteuil ! – et soupira d'aise. Enfin, il avait en main toutes les cartes pour seconder le Maître dans la reconstruction de sa puissance passée. Il porta à ses lèvres la fiole de polynectar qui ne le quittait jamais.
Quoi de plus simple, pour lui, de passer pour son propre père, Barty Croupton Senior ? Il connaissait la moindre de ses mimiques, tous ses tics de langage, la façon dont il tournait ses phrases. Personne ne pourrait suspecter la supercherie, d'autant plus qu'il était censément mort à Azkaban – merci à sa pauvre mère !
Sur le bureau devant lui s'empilaient les dossiers concernant les frères Black, qu'il avait fait remonter des archives aussitôt après avoir « questionné » Greyback et ses comparses. Mais il les lirait plus tard. Pour le moment, il voulait savourer sa victoire.
Les premiers jours qui avaient suivi son retour dans la maison familiale avaient été très difficiles. Son propre père était à peu près persuadé qu'il allait mourir dans la semaine, et sans doute aurait-ce été le cas, s'il n'avait subitement retrouvé un sens à sa vie. Il avait découvert que Regulus Black était en vie, il lui fallait défier la mort pour le détruire. Sans la présence permanente des Détraqueurs, et grâce aux bons soins de son Elfe de Maison, il avait recouvré peu à peu ses forces. Suffisamment pour écrire un message à Lucius. Convaincre Winky de le porter jusqu'au manoir de Malefoy sans prévenir son père n'avait pas été bien difficile. La pauvre était persuadée elle-aussi qu'il allait mourir…
Malefoy était intervenu. Et Croupton Senior croupissait maintenant dans la cave de sa propre maison.
Barty se revoyait encore débarquant dans le bureau de Fudge sans prévenir… Il ne s'était même pas donné la peine de signaler à Lucius ce qu'il comptait faire. Quand celui-ci s'était enfermé avec la journaliste pour l'interroger, il avait aussitôt filé au Ministère, via la cheminée du bureau. Ils n'avaient que trop perdu de temps.
Monter jusqu'aux bureaux du Ministre de la Magie n'avait pas été bien difficile. Après tout, Croupton senior travaillait toujours au Ministère. Et il savait que le nom de son père circulait déjà dans les couloirs à propos de la succession de Scrimgeour au poste de chef des Aurors. En cela, Malefoy avait bien travaillé.
Il n'avait même pas eu besoin de mettre cet imbécile de Fudge sous imperium pour le décider à ratifier sa nomination. Il lui avait suffi de lui mettre sous le nez l'échec de la dernière opération des Aurors dans la chasse aux Black, de lui laisser entendre les répercussions que cela aurait sur l'opinion publique, et Fudge avait brusquement conclu que Barty Croupton était l'homme de la situation.
Ensuite, Barty s'était rendu directement dans les locaux des Aurors. Il avait tout de suite fait en sorte d'isoler Greyback et les autres, avant de leurs poser quelques questions absolument pas compromettantes, sous le regard méfiant de ce fichu inspecteur McPherson.
Il était dangereux, celui-là. Intelligent et tenace. S'il y avait quelqu'un capable de retrouver Harry Potter, c'était bien lui. A condition qu'il ne se mette pas à douter de la culpabilité des hommes qu'il pourchassait. Ce qui ne manquerait pas d'arriver, Croupton en était certain.
Il reboucha soigneusement sa fiole de polynectar. Il était dans la place, mais ce n'était pas suffisant. Même s'il avait les Aurors sous ses ordres, il ne se fiait pas totalement à eux. Ils savaient que la plupart étaient encore fidèles à Scrimgeour. Non, ce dont il avait besoin, c'était de ses propres troupes, des individus qui partageaient les mêmes convictions que lui. Pour cela, il lui fallait ouvrir les cellules d'Azkaban.
Et il allait s'y employer dès que possible.
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Remus se redressa péniblement. Il avait l'impression que son crâne était comprimé dans un étau, et ses veines semblaient charrier du feu, tant la douleur, était forte, au niveau de son cou et dans son poignet. Il retint un gémissement. Ce n'était pas pire que lorsqu'il se métamorphosait, se répétait-il, pas vraiment convaincu. Mais il avait de la fièvre : s'il était parvenu à endiguer l'hémorragie, il n'avait pas désinfecté les plaies comme il l'aurait fallu.
Les morsures de Greyback n'étaient pas seulement douloureuses… Elles l'avaient également replongé dans ses cauchemars d'enfant. Il s'était réveillé une bonne douzaine de fois, durant la nuit, convaincu que le monstre était revenu, et que cette fois-ci, il le dévorerait pour de bon.
Il inspira profondément. Il ne devait pas craquer. Il devait repousser ses peurs irrationnelles et se concentrer sur le présent. Harry était blotti contre lui, la tête posée sur ses cuisses, toujours endormi. C'était à lui, qu'il devait songer.
Il passa une main tremblante dans les cheveux de l'enfant. Il était urgent qu'il trouve une solution. Avant qu'il ne soit même plus capable de s'occuper de Harry.
Où était Sirius ?
Il n'avait pas été arrêté par les Aurors, il en était à peu près persuadé. Sans doute était-il parvenu à fuir, avec les autres, avant l'attaque du 12 Square Grimmaurd. Mais pour se réfugier où ?
Chez Rogue ? Sa maison doit être surveillée, à lui-aussi… Tout comme la mienne… Peut-être dans la cachette de Regulus ? Les Mangemorts n'ont pas réussi à le trouver en deux ans… Oui, peut-être…
Mais Remus, lui, n'avait aucun moyen de les retrouver.
Mais Sirius voudra retrouver Harry, raisonna-t-il. Il va faire son possible, de son côté, pour nous retrouver, lorsqu'il réalisera que nous n'avons pas réussi à rejoindre Dumbledore à Poudlard…
Peut-être devait-il rester dans le voisinage immédiat de la maison des Black. Mais c'était vraiment dangereux.
Il faudrait que je trouve un moyen de faire passer un message à Sirius…
Le début d'une idée commençait à germer dans sa tête trop douloureuse.
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Regulus s'assit dans son lit – le canapé transformé d'un coup de baguette – et bâilla à s'en décrocher la mâchoire.
Grâce à la potion fournie par Andromeda, Regulus avait vraiment bien dormi. Aucun rêve terrifiant, aucune angoisse ne l'avaient réveillé au milieu de la nuit.
« Il est réveillé, maman ! » cria la voix de sa petite-cousine.
Il aperçut sa petite tête orange à la porte du salon où il avait dormi. Il lui adressa un sourire, mais elle était déjà partie. Il l'entendit courir dans la maison en appelant ses parents à grands cris.
Andromeda, Ted et lui avaient discuté un assez long moment, le soir précédent, avant que sa fatigue n'ait raison de lui. Il avait appris que le professeur McGonagall était passée chez les Tonks pour demander à Andromeda d'enquêter sur l'hypothétique retour du Maître des Mangemorts. Mais sa cousine n'avait toujours rien décidé.
« Narcissa n'est pas stupide, avait-elle dit. Nous n'avons pas eu le moindre contact depuis l'arrestation de Bellatrix, elle trouvera cela suspect ! »
Regulus était d'accord avec elle. Mais il ne pouvait s'empêcher de penser que si Andromeda mettait les pieds dans le manoir Malefoy, elle pourrait peut-être lui dire si Severus était bel et bien prisonnier là-bas… S'il était en vie…
Sauf que s'il est effectivement prisonnier là-bas, il doit être tenu au secret, loin des éventuels visiteurs, se dit Regulus. Et Andromeda n'aurait aucun moyen de le contacter, sauf si elle le cherche réellement…
Il ne pouvait pas demander à sa cousine de prendre un risque pareil. A moins…
Il avait eu une idée. Folle. Il l'avait partagée avec eux, et même Ted était resté sceptique. Il n'avait pas insisté. Il leur fallait du temps, pour y repenser.
« Bien dormi ? lui demanda Ted, en entrant dans le salon converti un chambre d'ami.
- Comme un bébé…
- Je vous ai apporté le journal, je pense que cela vous intéressera… »
Regulus prit l'exemplaire de la Gazette qu'il lui tendait et lut le gros titre. Arrestation de Walburga Black : le monstre court toujours.
Sur la photo, en première page, sa mère gesticulait en tous sens, apparemment furieuse. Une parfaite image de folle, qui collait très bien à l'idée qu'on pouvait se faire de la génitrice d'un psychopathe tel que Sirius Black… Ce ne serait certainement pas demain que l'opinion favorable serait prêt à entendre que son frère était innocent… Il soupira.
« Ne vous inquiétez pas, Regulus, lui dit Ted d'un air confiant. Je suis sûr qu'ils ne tarderont pas à la relâcher. Il paraît que Dumbledore s'est rendu ce matin au Ministère… »
Regulus acquiesça d'un signe de tête. Walburga n'apprendrait rien aux Aurors, de ce côté-là, il était tranquille…
« Aucune nouvelle de Lupin et de Harry ?
- Page 2. Et ce n'est pas très réjouissant… »
Regulus trouva l'article. Il faisait état d'une attaque à Poudlard. Il sentit un frisson lui parcourir l'échine. Greyback et quatre Mangemorts avaient été arrêtés. Mais l'article ne mentionnait rien de concret concernant Remus Lupin ou Harry. Ce n'était pas bon signe. Si Remus avait réussi à confier Harry à Dumbledore, l'information aurait dû figurer en première page. A moins que Dumbledore ne garde cela secret. Mais Regulus n'y croyait pas trop.
« Où peuvent-ils être… murmura-t-il.
- Peut-être sont-ils avec Sirius ? suggéra Ted. Sirius devait les retrouver à Poudlard, peut-être est-il parvenu à les rejoindre avant qu'ils ne transplanent Square Grimmaurd… »
Oui, c'était une possibilité. Mais cette attaque…
« Greyback , n'a pas dit ce qu'il faisait à Poudlard ? demanda-t-il, après avoir lu l'intégralité de l'article.
- Peut-être qu'il l'a dit aux Aurors, mais l'information n'a pas filtrée. Il est soigneusement enfermé dans les locaux des Aurors, j'ai entendu à la radio qu'ils allaient le transférer à Azkaban dès ce matin. Oh, au fait… Barty Croupton est le nouveau chef des Aurors. »
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Sirius replia le journal et l'enfouit dans sa poche. Il avait vaguement espéré trouver là-dedans quelque chose concernant Remus et Harry, mais rien. Finalement, il devait peut-être s'en réjouir. Cela signifiait qu'ils n'avaient pas été arrêté…
Il avait passé la soirée à errer dans Pré-au-Lard, mais la nouvelle de sa brusque apparition à la Tête de Sanglier s'était répandu si rapidement que moins d'une heure plus tard, les rues étaient pleines d'Aurors et de journalistes en quête de scoop. Même dissimulé sous la cape de James, l'endroit était devenu trop dangereux. Il s'était résolu à partir, sans avoir pu voir Dumbledore.
Quelles options s'offraient-elles à lui ?
Il ne savait pas où était Remus, pas plus que Regulus et Rogue. Dumbledore était injoignable pour le moment. Alors ?
Alors, il allait poursuivre comme il était prévu : il allait retrouver Pattenrond. Il avait la cape, il pouvait très bien transplaner jusqu'à la maison de Rogue, et se mettre à la recherche du chat. Au moins avait-il une petite chance de retrouver ses compagnons. Peut-être ceux-ci auraient-ils la même idée que lui.
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Bon... Normalement, je comptais mettre Isabelle et Mondingus dans ce chapitre, mais comme toujours, j'ai sous-estimé ma propension à m'étendre... Donc, ce sera certainement au chapitre suivant ! A bientôt !