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Chapitre 22
À 18 heures 30 tapantes, la sonnette de l'entrée retentit. À peine la porte fut-elle ouverte qu'une tornade à tresses noires s'engouffra dans la pièce bousculant Gibbs au passage.
-Où est-il ? demanda-t-elle aussitôt après avoir regardé dans le salon et constaté qu'il était vide.
-Il est en haut , il est en train de se changer.
Corinne conduisit McGee à la cuisine pour qu'il puisse y déposer le plat contenant l'entrée de leur menu de réveillon qu'il tenait entre ses mains.
Ducky, accompagné de sa mère, fit bientôt son apparition portant une énorme boite contenant le dessert. Il alla également à la cuisine se décharger de son fardeau et rejoignit ensuite tout le monde au salon.
Il ne manquait plus que Tony qui ne tarda pas à descendre les escaliers. Quand elle le vit, Abby poussa un hurlement digne d'un sioux et bondit vers lui pour le serrer dans ses bras. Seuls les réflexes de Tony, qui envoya une main pour se retenir contre le mur, leur évita de se retrouver par terre.
- Hé, tout doux, Abby ! Je ne suis pas encore bien stable sur mes jambes dit ce dernier sans pouvoir réprimer une grimace de douleur.
- Oh ! Je t'ai fait mal, je suis désolée s'excusa Abby d'une voix contrite. Mais tu m'as tellement manqué ! C'est plus pareil au boulot sans toi !
- C'est pas grave, y a pas d'mal. Moi aussi, je suis content de te revoir.
Il déposa une bise sonore sur sa joue avant de la relâcher et de se tourner vers McGee.
- Alors, le bleu, je t'ai manqué aussi ? C'est comment l'unité de cyber-criminalité ?
McGee s'approcha pour lui tendre la main avant de se raviser pour lui donner une accolade maladroite.
- C'est vrai que tu me manques avoua-t-il honnêtement. Et le travail à l'unité de cyber-criminalité, ça va ça ce passe bien.
Bien qu'il le cache sous une attitude désinvolte, Tony fut touché par l'accueil des ses anciens collègues.
- Mon jeune Anthony, quel plaisir de te revoir à nouveau. Et surtout, quel soulagement que tout se soit bien terminé le salua à son tour Ducky en le serrant affectueusement dans ses bras.
- Moi aussi, Ducky, ça me fait plaisir de tous vous revoir. Vous m'avez vraiment beaucoup manqué.
Un voile d'émotion recouvrit alors la pièce et tous eurent la gorge serrée en réalisant à quel point ils avaient été proches de perdre leur ami.
Mme Mallard s'approcha alors de lui et l'examina attentivement avant de s'écrier.
- Mais je vous reconnais ! Vous êtes le gigolo italien !
-Voyons, Mère ! s'exclama Ducky sur un ton offusqué.
Cela déclencha un fou-rire général qui détendit aussitôt l'atmosphère. Corinne en profita immédiatement pour changer de sujet.
-Bon, et bien puisque tout le monde est là, si on prenait l'apéritif ? Installez-vous tous au salon, je vais chercher tout ce qu'il faut.
Elle s'éclipsa dans la cuisine pour aller prendre les plats d'amuse-gueules pendant que Gibbs se chargeait d'ouvrir la bouteille de champagne qui trônait déjà sur la table basse dans un seau à glace.
Quand elle revint les bras chargés de plats, il était en train de finir de servir leurs convives. Tout le monde s'empara d'une coupe et leva son verre pour porter un toast. Gibbs prit alors la parole.
-Mes chers amis, je suis heureux de vous compter parmi mes invités ce soir pour ce réveillon de Noël qui est vraiment très spécial pour moi.
Il regarda tour à tour Tony et Corinne avant de poursuivre.
- J'ai deux grandes annonces très importantes à vous faire. Ducky est déjà au courant pour l'une d'elle et je le remercie d'ailleurs pour tout le soutien qu'il m'a apporté tout au long de ces années.
Il salua le légiste avec son verre et celui-ci lui sourit en retour en levant également sa coupe.
Gibbs se racla la gorge, ne sachant pas trop par où commencer.
-Il y a un peu plus de trente ans, j'ai eu un fils, alors que j'avais tout juste quinze ans.
- Tu as eu un fils à l'âge de 15 ans ?! Tu étais sacrément précoce, Bossman ! ne put s'empêcher de s'exclamer Abby, à la fois stupéfaite et excitée.
- Abby !! rugit le reste de l'assistance en la foudroyant du regard.
Cette dernière rougit légèrement et jeta un regard contrit à Gibbs.
- Excuses-moi. Continue, je t'en prie.
- Je n'ai appris son existence que 10 ans plus tard dans des circonstances tragiques dit-il sans préciser les raisons pour lesquelles il avait découvert sa paternité. A l'époque, j'ai tout fait pour obtenir sa garde, malheureusement son père adoptif a réussi à obtenir une injonction du tribunal m'interdisant d'entrer en contact avec lui sous peine de poursuites judiciaires. A ce moment-là, j'avais une famille à nourrir et je ne pouvais pas me permettre de me retrouver en prison. Alors, j'ai complètement perdu sa trace et je n'ai pas pu le voir grandir. Je l'ai retrouvé, par hasard, il y a quelques années de ça, mais il a appris, il y a seulement quelques mois, que j'étais son père biologique.
Il se plaça derrière Tony et posa ses mains sur ses épaules.
-Cet homme, vous le connaissez tous très bien parce qu'il s'agit de Tony.
Tout le monde - ou plutôt Abby et McGee car Mme Mallard ne sembla pas affectée outre mesure par cette révélation et Corinne et Ducky le savaient déjà - resta abasourdi par la nouvelle.
-Ton fils ? Tu veux dire que Tony est en fait ton fils biologique ? Alors là, tu m'en bouches un coin déclara Abby avant de continuer en bondissant sur les deux hommes pour les serrer dans ses bras. Mais c'est absolument génial !!!!
McGee, quant à lui, resta pétrifié avec la bouche ouverte, incapable d'articuler le moindre son.
« Tony, leur Tony qui faisait toujours le clown de service était en fait le fils de leur irascible ex-patron ? Et il ne le savait que depuis quelques mois ? Tout à coup, la lumière se fit dans son esprit et il comprit soudain pourquoi le jeune homme avait agi si bizarrement quelques mois plus tôt quand Gibbs avait été blessé. Oui, s'il avait découvert la vérité à ce moment-là, cela expliquait pourquoi il n'avait pas rendu visite à Gibbs à l'hôpital et cela expliquait également son départ précipité pour l'USS Reagan. C'était le genre de nouvelle qui causait un choc et qui bouleversait une vie… »
-Et c'est quoi la seconde nouvelle ? reprit Abby, qui maintenant qu'elle avait assimilé l'information mourrait d'impatience de connaître la suite.
Cette fois-ci, Gibbs s'approcha de Corinne et lui enlaça la taille.
-Eh bien ! Corinne et moi avons décidé de nous marier déclara-t-il en couvant la jeune femme d'un regard amoureux avant d'échanger un baiser enflammé avec elle.
Abby, au comble de l'excitation, se mit à bondir à travers la pièce en lançant son poing fermé au-dessus de sa tête en signe de victoire.
- Ouiiiiiiiiiii !!! J'en étais sûre, j'en étais sûre ! Je savais qu'entre vous deux, c'était du sérieux !
Puis, elle s'immobilisa devant McGee et tendit sa paume ouverte devant lui.
- Tu me dois 50 dollars, Tim ! J'avais raison.
Le jeune homme prit son portefeuille de bonne grâce et en sortit un billet qu'il tendit à Abby. La jeune femme lui fit un grand sourire et empocha la somme en le remerciant. Corinne dévisagea la jeune gothique d'un œil incrédule.
- Tu as parié sur nous ???
- Tu apprendras qu'Abby parie sur tout et n'importe quoi dit Tony en se levant pour être le premier à féliciter les futurs mariés. Et si j'avais été là, j'aurais pris part au pari !
Il se pencha pour la serrer chaleureusement dans ses bras et en profita pour lui murmurer à l'oreille.
– Mais c'est pas grave, je vais lancer les mises pour le prochain pari !
- Qui sera ? demanda la jeune femme intriguée.
- Combien de temps il va vous falloir pour mettre en marche une nouvelle génération de petit Gibbs lui dit-il avec un sourire taquin.
- Oh….
Corinne sentit le rouge lui monter aux joues.
-Alors ça veut dire que nous avons ta bénédiction ?
- Mille fois oui ! Je suis très heureux pour vous deux.
Il les regarda tous les deux avec un grand sourire avant d'ajouter.
- Et puis, je suis impatient de devenir un grand frère !
Gibbs, qui avait écouté leur petit échange, sentit une bouffée de joie pure monter en lui. Même s'il savait que Tony appréciait sa nouvelle compagne, il appréhendait un peu la façon dont il prendrait la nouvelle et l'opinion de son fils était très importante à ses yeux. Son acceptation totale et ses félicitations sincères était tout ce qui comptait pour lui afin d'être pleinement heureux et un sourire radieux illumina son visage.
Tous les autres s'avancèrent alors pour les féliciter à leur tour.
Après les félicitations et les embrassades, ils se mirent tous à table dans la joie et la bonne humeur.
Une fois le repas terminé, ils passèrent au salon pour boire le café et un digestif. Corinne alluma la télé afin de pouvoir suivre la messe de minuit. Une fois que les douze coups eurent retenti, ils s'embrassèrent tous pour se souhaiter un joyeux Noël et échangèrent leurs présents.
Gibbs s'avança alors vers Tony en tenant une petite boite rectangulaire dans la main. Il lui tendit son cadeau en lui disant.
- Mon grand-père m'a donné ça quand j'avais 10 ans. Il le tenait lui-même de son propre père qui a été le premier Gibbs à fouler le sol des Etats-Unis. Aujourd'hui, je veux que ce soit toi qui en hérite.
Tony ouvrit avec précaution la petite boite et retint son souffle quand il découvrit une magnifique montre à gousset en argent magnifiquement ouvragé reposer sur un lit de satin noir. Il prit délicatement la chaîne entre ses doigts et souleva l'objet pour pouvoir l'admirer plus en détail.
- Elle est magnifique, Jethro…. mais c'est trop !
- Non. C'est le premier Noël que j'ai la chance de passer avec toi et je voulais vraiment t'offrir quelque chose de spécial….parce que tu es quelqu'un de très spécial pour moi.
Emu aux larmes, Tony ne savait plus quoi dire. C'était la première fois depuis la disparition de sa mère et de sa grand-mère qu'il avait vraiment l'impression de compter aux yeux de quelqu'un. Et c'était surtout la première fois de sa vie qu'il recevait un cadeau aussi hautement symbolique lui donnant le sentiment d'appartenir à une famille.
Alors, il se contenta de se jeter dans les bras de Gibbs et de le serrer très fort contre son cœur. Ils restèrent un moment enlacés et coupés dur reste du monde avant de finalement se séparer et d'échanger un sourire tremblant.
Puis, ils se reprirent tous deux et continuèrent la distribution des cadeaux.
La fin de la soirée s'acheva tranquillement et Ducky ne tarda pas à prendre congé. Sa mère commençait à être fatiguée et il voulait rentrer afin qu'elle aille se coucher. Abby et McGee ne tardèrent pas à les suivre et bientôt il ne resta plus que Gibbs, Corinne et Tony. Ce dernier étouffa un bâillement. Il se sentait épuisé malgré sa petite sieste de l'après-midi.
- Va te coucher, on s'occupe de remettre en ordre lui dirent Gibbs et Corinne à l'unisson.
Il ne se sentit pas la force de protester et, après les avoir embrassés une dernière fois en les remerciant encore pour tout, il prit le chemin de sa chambre d'un pas pesant. Il s'écroula sur son lit et s'endormit rapidement en serrant sa nouvelle montre entre ses doigts. Sa dernière pensée avant de glisser dans le sommeil fut que ça avait décidément été le plus beau réveillon de Noël de sa vie.