Chapitre 21 : Elays contre Hanta

Debout face à Hanta Sero, Elays attendait que le signal de début soit donné. Les yeux du garçon, aussi sombres que la nuit, la fixaient avec une insistance et une impatience non dissimulée, qui ne fit qu'amplifier la détermination de l'adolescente. Pourtant, l'angoisse commençait peu à peu à la gagner, au fil des secondes qui s'écoulaient. Elle sentait les regards de ses camarades lui peser dessus, si bien qu'elle dut inspirer et expirer fortement pour calmer l'irrégularité de son palpitant.

Elle devait gagner. Aucune autre issue n'était envisageable.

Mais un problème de taille demeurait : elle n'avait pas la moindre idée de quel pouvait être l'alter de son adversaire.

Sa tenue de sport à manches courtes laissait entrevoir ses coudes, étrangement creusés de part et d'autre. Il semblait évident que cela avait un rapport avec son pouvoir, mais la jeune fille ne savait pas à quoi s'attendre.

Dans l'attente du début de l'exercice, alors que Midnight et Aizawa conversaient, elle jeta une rapide œillade à ses camarades. Luna levait un pouce en sa direction, pour lui faire signe que tout allait bien. Un pincement au cœur, Elays sentit son estomac se serrer en voyant Erin fixer intensément le sol, dont elle n'arrivait plus à se défaire depuis son combat contre Shoto.

— Vous êtes prêts ? questionna Midnight, la tirant hors de ses rêveries. Allez-y !

En une fraction de seconde, des bandes sortirent des coudes du garçon à une vitesse impressionnante pour fondre sur elle. Elays n'eut pas le temps d'étendre son ombre qu'elle était déjà entièrement enveloppée de ruban adhésif, complètement à la merci de Hanta.

Maintenant que je le vois faire je m'en souviens, au championnat, réalisa-t-elle.

Elle tenta de se mouvoir pendant quelques instants, mais chacun de ses membres était pris au piège ; tout ce qu'elle pouvait faire, c'était bouger ses jambes de quelques centimètres. Ce qui ne lui laissait pas beaucoup de possibilités.

— Ça a été vite, constata l'un des élèves de seconde.

Elays baissa la tête pour observer leurs ombres. Face à la fenêtre, par laquelle passaient les rayons du soleil, elle n'avait pas l'avantage. Son ombre dans son dos et les rubans l'empêchant de se retourner pour la voir et la manipuler à sa guise, il lui était impossible d'utiliser son alter.

Une violente vague de panique l'envahit soudain, alors que les voix étouffées de ses camarades lui parvenaient. Tous les efforts qu'elle avait fournis étaient-ils réduits à néant en seulement quelques courtes secondes ?

En un bref flash, les souvenirs de ses entraînements nocturnes lui revinrent en mémoire. Les conseils détachés de Shoto, ces coups qu'elle avait tentés de lui porter, toutes ces fois où elle avait eut l'occasion de s'entraîner avec Luna, en secret chez elles, avant qu'elles ne rentrent à Yuei. Perdre était impensable.

— Aisu, tu peux te battre ? interrogea Midnight, préférant s'en assurer avant d'annoncer la fin du combat.

— Bien sûr, répondit-elle, à la surprise de tous dans la pièce, en baissant ses yeux sur le sol, à la recherche d'un plan.

— Ah bon ? s'étonna Hanta.

L'attention d'Elays se porta sur l'ombre des bandes qui les reliaient tous les deux, au sol, et un sourire se dessina sur ses lèvres quand elle se rendit compte des possibilités que celle-ci lui offrait.

Remotivée, elle avança un pied, des quelques centimètres que l'étreinte du ruban lui permettait de faire, pour le poser sur ladite ombre. Comme s'il avait ressenti le contact qui venait de les lier, Hanta frissonna en écarquillant les yeux, perdu.

— Qu'est-ce que-

— Désolée, souffla-t-elle. Mais je n'ai pas l'intention de réduire à néant le temps que m'a accordé Shoto.

D'un geste brusque, elle recula vivement le pied. Son adversaire, paralysé, ne put pas réagir et chuta en avant, tiré par l'emprise exercée sur l'ombre qui se répercuta directement sur les bandages. Lorsqu'il tomba, les bandes se déchirèrent, permettant à Elays de retrouver sa mobilité. Elle profita de cette occasion et s'élança afin de le contourner, pour se mettre dos aux fenêtres, le temps qu'il se relève.

En voyant l'ombre de la jeune fille s'avancer rapidement vers lui, Hanta sauta pour reculer et l'esquiver, avant de lancer une nouvelle fois ses bandes adhésives. D'un habile mouvement sur sa gauche, Elays les évita, tout en continuant d'essayer d'accrocher son adversaire à l'aide de son ombre.

Ils restèrent ainsi tous les deux d'interminables secondes, essayant d'attraper l'autre sans se faire avoir, sous les regards détendus de leurs camarades. Mais, rapidement, Elays commença à fatiguer, ayant de plus en plus de mal à utiliser à sa guise cet alter.

Pour la première fois, elle ressentait la réelle limite d'un alter d'emprunt, qui ne lui appartenait nullement. Son corps ne générait pas la moindre source de ce pouvoir, sa chaleur ne la parcourait pas. À cet instant précis, elle eut l'impression qu'il était tel un liquide, dont on venait d'entièrement se délecter. Un verre vide, qui n'avait plus rien à offrir.

Même si je lui prends son alter, il n'est pas du type que je pourrai utiliser en contrepartie, je ne pourrai que l'en priver..., réfléchit-elle, avant de réaliser ce qui venait de parcourir malgré elle son esprit. Calme-toi, calme-toi.

Elays expira fortement avant de stopper tout mouvement. S'épuiser inutilement n'était pas la solution, il lui fallait quelque chose de plus réfléchi. Il lui fallait miser sur autre chose.

Et ce fut en voyant Hanta haleter que la solution lui vint à l'esprit.

Parfait, il a l'air moins endurant que moi, physiquement. Je vais me servir de ça.

La jeune fille annula l'emprise qu'elle exerçait sur sa propre ombre et celle-ci regagna sa taille et forme normale, dessinée par les rayons du soleil. Profitant de la surprise de son adversaire, elle s'élança rapidement en sa direction, prenant soin d'éviter les bandes qu'il lui envoyait grossièrement.

Ainsi, elle constata que ne pas savoir ce qu'elle préparait le perturba, et qu'il réagissait de plus en plus maladroitement. Afin de le perturber davantage encore, elle rassembla les dernières forces qu'il lui restait pour étendre une nouvelle fois son ombre, sans pour autant bouger, et le déstabiliser.

Et, effectivement, en la voyant faire, le lycéen eut un mouvement de recul, avant de reprendre ses lancements grossiers de ruban.

Il est perdu.

Sans qu'il ne le réalise, Elays avait déjà atteint sa hauteur et s'était emparée de son poignet, l'esquisse d'un sourire au coin des lèvres. À l'instant où ses doigts l'enserrèrent, les mots de Shoto lui revinrent en mémoire. « C'est parce que tu pars défaitiste que tu n'as aucune chance. »

Je vais gagner, il n'y a aucune autre issue possible !

Imitant son geste lors de sa vaine tentative de prendre Shoto par surprise, Elays fit un pas en arrière en le bloquant. Elle posa un pied sur l'ombre du garçon, mais fut forcée de constater qu'il lui était impossible de le bloquer entièrement, avec les dernières forces qu'il lui restait.

— Qu'est-ce que tu fais ? s'étonna-t-il, en réalité plus pour lui-même.

Ses gestes étaient devenus extrêmement lents, alors qu'il luttait contre l'emprise d'Elays, et il peina à diriger les mouvements de ses bandes adhésives.

Les images de son premier combat à l'académie, aux côtés d'Erin, contre Takao et Reiji, refirent surface dans l'esprit de l'adolescente, et elle se souvint du commentaire que lui avait fait Midnight, ce jour-là, selon lequel son coup de pied aurait sans doute fait voler Reiji, si elle ne l'avait pas contrôlé.

Après une rapide œillade en direction de Shoto, qui semblait happé par le combat que se livraient les deux lycéens, elle éleva un pied à hauteur de tête en se servant du poignet de son adversaire comme d'un appui pour son élan. Le visage de Hanta, qui ne s'y attendait pas le moins du monde, se figea et il n'eut pas le temps d'esquiver.

Contrairement à cette fois, ce jour de rentrée, elle ne dosa inconsciemment pas sa force. Comme un ultime effort, elle puisa dans ses dernières forces pour donner de l'élan à ses mouvements avec l'aide de l'appui de son ombre, qui la liait à Hanta. Incapable de bouger, bien que sa mobilité n'était que réduite, le garçon fut violemment propulsé plus loin, non sans lâcher un gémissement de douleur au contact de la dureté du sol.

La respiration haletante, Elays écarquilla les yeux en réalisant le coup qu'elle venait de donner, en attendant qu'il se relève.

— Sero ? Tu peux continuer de te battre ? questionna Midnight en avançant d'un pas en voyant qu'il restait immobile.

— Quelle force, constata un élève de première.

Hanta leva une main en l'air, indiquant qu'il allait bien mais qu'il était incapable de se relever, encore sonné par son choc avec le sol.

— Elays Aisu est vainqueur, indiqua Midnight.

Le combat officiellement terminé, des élèves de première s'approchèrent pour venir voir comment allait leur camarade.

— Tu n'y es pas allée de main morte, Aisu ! lui lança Takao de loin, en s'approchant.

— Depuis quand tu as autant de force ? s'étonna Rina Imai, une camarade de leur classe.

— Depuis qu'elle passe tout son temps libre à s'entraîner avec Todoroki ! répondit Luna d'un air décontracté.

Shoto tourna la tête en leur direction en entendant son nom, avant de la rediriger, peu concerné, en direction de Hanta qui s'était relevé, entouré de ses camarades. Il ne put toutefois retenir l'esquisse d'un sourire fier en voyant les amis d'Elays se jeter sur elle pour la féliciter de sa victoire.

À son tour, la jeune fille laissa son regard se river sur son adversaire qui semblait déjà s'être remis du choc, bien que même Aizawa s'était senti concerné au point de s'avancer voir comment allait son élève. Une certaine culpabilité vint se loger dans son ventre, et elle commença à regretter d'avoir mis tant de forces dans son coup.

Pourtant, c'était sa seule chance de victoire.

Les élèves de première A étaient définitivement forts.

— Bien, le prochain combat opposera Luna Ueno à Katsuki Bakugo !

— Enfin ! s'exclama le garçon aux cheveux en pétard en tapant dans ses poings.

Un rictus mauvais se dessina au coin de ses lèvres. Il s'avança d'une démarche sûre pour se mettre en place, tandis que le visage de Luna se décomposait.

— N'y vas pas trop fort, Bakugo !

— Crève, Tête d'ortie !

Devant cette démonstration d'agressivité – qui n'étonnait en réalité plus personne – la rousse tourna lentement la tête vers Elays, à la recherche d'un signe de réconfort, avant de laisser échapper un long soupir.

— Quand faut y aller...

— Courage Luna, tenta Elays, appuyée dans ses mots par les hochements de tête répétitifs d'Erin. T'es sûrement la plus forte de notre classe, alors tu vas gagner !

— C'est pas grave, les filles, vous n'avez juste pas eu de chance...

Dans les vestiaires, Elays essayait vainement de rassurer ses deux amies, qui avaient vécu une défaite écrasante, face à Shoto et à Katsuki. Mais aucun de ses mots ne semblait venir balayer les émotions négatives qui les rongeait.

Pourtant, contrairement à Erin, Luna avait toutefois bien été capable de se défendre, face à l'ardeur et au désir de victoire d'un Katsuki confiant. Pendant leur affrontement, Elays s'était souvenu des mots de Shoto, pendant qu'ils s'entraînaient le midi même. « C'est simplement une question d'habitude, mon corps réagit comme par réflexe. »

Ces réflexes, ces gestes d'une spontanéité à couper le souffle qui ne laissaient nullement place à la moindre seconde d'hésitation, elle avait été capable de les entrevoir chez Katsuki. Et c'était ça, qui faisait la différence avec leur niveau.

À cette idée, Elays avait pris conscience du gouffre qui avait en réalité toujours existé entre eux et leurs aînés. Seulement un an les séparait, mais l'abîme était tel qu'elle se sentait incapable d'atteindre un jour leur niveau. Elle avait beau avoir gagné, il lui restait encore beaucoup de choses à apprendre.

— Elle a raison, vous savez, ajouta Momo d'une douce voix compatissante. Torodoki et Bakugo sont vraiment forts, nous n'avez pas à rougir et à vous accabler devant leurs victoires !

— Oui ! Alors arrêtez de déprimer ! compléta Mina.

Comme il fallait s'y attendre, la plupart des combats avaient été remportés par des élèves de deuxième année. Et tandis que certains, dans le même cas que Luna et Erin, broyaient du noir, d'autres savaient quel était l'enseignement à tirer : l'envie de se surpasser.

Affronter des élèves aussi forts avait poussé les seconde à donner le meilleur d'eux-mêmes, ce qui leur avait permis de faire durer les affrontements pour se défendre le mieux qu'ils pouvaient.

— Otsuka, arrête de faire cette tête, sourit Ochaco. Faut vraiment vous changer les idées, les filles !

— On a qu'à aller en ville, ce week-end ! proposa Elays, les yeux s'illuminant devant sa propre idée. Et au ciné !

Elle se retourna avec enthousiasme vers ses deux amies, dans l'attente d'une réponse.

— Ela, c'est pas ton moral à toi qu'il faut remonter, tu fais partie des rares élèves de notre classe à avoir gagné, soupira Luna en se pinçant les lèvres pour retenir un rire devant l'expression enflammée de la jeune fille.

Elays afficha une fausse mine outrée, avant que les filles n'éclatent de rire. Ce fut son téléphone qui la sortit de sa bulle, en vibrant, pour lui indiquer qu'elle avait un message.

De : Shoto Todoroki
Tu t'es bien battue, ta victoire était méritée.

Le visage de l'adolescente se figea un court instant, alors qu'elle sentait les battements de son cœur prendre une course irrégulière. Elle ne put finalement retenir le sourire béat qui s'étirait sur les lèvres.

En réalité, elle n'avait pas la moindre idée de ce qui la rendait le plus heureuse : que Shoto prenne le temps de lui envoyer un message, malgré la froideur qu'il y mettait, ou bien simplement les mots que lui affichaient l'écran de son smartphone.

Ces mots, elle avait oublié l'espoir de les entendre de sa part. Pourtant, au travers de ce SMS, c'était bien à elle qu'ils étaient destinés.

— Aisu ? T'as l'air étrangement trop heureuse, fit remarquer Erin en plissant les yeux. Il est de qui, ton message ?

— De personne !

Un grand pas pour Elays : une victoire ! Peut-être qu'elle ne la considère pas vraiment comme telle, mais il faut croire que son entraînement avec Shoto commence à porter ses fruits.
J'espère que ce chapitre vous a plu. Que pensez-vous de la relation entre Elays et Shoto ? Elle évolue petit à petit, lentement mais sûrement... (j'avoue, je les aime beaucoup trop ces deux-là !)

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J'en profite pour te remercier, petit(e) anonyme, pour ton adorable review ! Ça m'a donné la pêche 3