Клуб представлял из себя трехэтажное роскошное здание.
-Что-то мне это напоминает клуб Уоррена,- проворчал Хант, выходя из машины.
-Ты здесь не был?- удивилась Саманта. - У него название такое… скромное… «Universe».
-Клуб открылся вчера и раздача леденцов прошла мимо меня,- он вытащил из нагрудного кармана полицейский жетон, подойдя к охраннику.- Старший детектив-инспектор Хант,- представился он.- Детектив Джонс со мной.
Охранник молча кивнул и пропустил их внутрь.
-У меня какое-то странное ощущение дежа вю,- сказала она, ловко лавируя между танцующими.
Саманта скисла снова – клуб, значит наркотики, Хант наверняка понесется вышибать двери хозяину, бить того, требовать отчетов и взятки – коп с прогнившей душой.
-Пощебетать с главным,- сообщил Хант, показав жетон двум громилам около широкой лестницы, ведущей на второй этаж.- Со мной,- кивнул он на девушку.
-Снова начнешь вести себя как ковбой в салуне?- устало поинтересовалась та, когда они поднялись выше грохочущего шума танцплощадки.
-Совершенно необязательно,- сказал он и по-человечески открыл дверь.- Так, господа, пришел король прайда! - сообщил он в своем стиле, чем компенсировал ненанесение ущерба двери.- Мистер Дин Хаббл?
-Совершенно верно, инспектор,- из-за стола поднялся высокий светловолосый мужчина с глубоким шрамом на левой щеке от глаза до челюсти.- Все ждал, когда Вы заглянете.
-Ближе к делу, мистер Хаббл,- взял темп Хант.- Это мой город, здесь мои правила и Вы будете по ним играть…
Саманта вошла в кабинет, кивнув мужчине.
-Детектив Джонс, сэр,- представилась она.- Не обращайте на меня внимания.
Пока Хант разъяснял правила, она осматривалась: ковры, мореное дерево мебели, спокойные неброские цвета обстановки – вроде бы ничего излишне помпезного, словно дома в гостиной, картины на стенах – что-то неясное, размытое, но почему-то очень знакомое. Эмблема над рабочим столом хозяина клуба привлекла внимание девушки куда больше.
-Хаббл, Вселенная, теперь этот логотип,- пробормотала она.
-Прости?- обернулся к ней Хант.
-Мистер Хаббл, не боитесь иска от американцев? – задала она вопрос, чуть улыбнувшись.- Все же было нехорошо и крайне неосмотрительно с Вашей стороны брать у них нечто очень важное для их истории.
-Простите, не понял?- лицо мужчины было спокойным даже после общения с Хантом.
-Логотип НАСА,- она ткнула в синий круг с красной лентой о двух концах и россыпью звезд на синем фоне. – Отличие есть, но минимальное – не хватает спутника, ну знаете, незавершенный овал. Количество звезд не совпадает, а так можно подумать, что я попала на экскурсию.
-Джонс, ты в порядке?- Хант прищурился на нее.
-В полном.
-Пойди, погуляй,- приказал Хант, сверкнув на нее глазами.
-Чувствуйте себя как дома, детектив Джонс,- мягко произнес Хаббл.
-Спасибо,- она неслышно вышла.
Хант наверняка полезет доказывать свое непреложное право быть везде и знать все, а ей все эти кошачьи бои парней интересны мало. Хаббл был красив – первое, что она заметила. Безусловно дорогой, но выглядящий довольно просто костюм, начищенная до блеска обувь, запах хорошего парфюма вперемешку с привычными запахами клуба и кабинета, нетипичная прическа для выходца семидесятых, когда в моде были длинные волосы, а Хаббл носил довольно стильную даже по меркам двадцать первого века стрижку с длинной челкой. И шрам… шрам, как известно, украшает мужчину. Он не портил мужественное лицо, скорее наоборот, придавал шарм. Мужчина притягивал к себе магнитом. По шкале чувствометра такой мог бы соперничать даже с Хантом, но было явно видно, что ему этого было не нужно. Ни одним движением, ни единым жестом он не показал ни тревоги за свое заведение, ни подобострастия перед копом, ни желания купить наглого инспектора.
И картины… странные полуразмытые картины, которые Саманта уже где-то видела. В целом не любитель абстракций, она вспоминала уверенные мазки кисти художника – словно оживали забытые образы. Что-то очень знакомое.
Она изучила второй этаж – довольно стильные приват-комнаты, мягкая музыка, красивые девушки. Жетон копа творил чудеса или просто Хаббл успел предупредить своих людей – Саманта ходила куда угодно беспрепятственно.
Но больше всего ее интересовал третий этаж, куда ее тянуло со страшной силой. Главные ответы на все вопросы, если таковые существовали, находились именно там – в полумраке и особой музыки, отличить которую от той, что играла в приват-комнатах могло лишь чуткое ухо человека, знающего тонкости.
Охраны между этажами не было, видимо, уже со второго этажа начиналась зона, доступная избранным.
Саманта не ошиблась ни на миг, осторожно приоткрыв дверь – в приглушенном свете, покачиваясь в мягких волнах музыки, извивались два тела в любовной схватке. Песня секса – воздух искрил между ними. Саманта не могла оторвать глаз от гибких тел и стоны любовников были для ее ушей подобны музыке.
Она не стала мешать, закрыв двери.
Все встало на свои места, но если Хант пронюхает, будет очень много криков и воинственных поз.
-Я буду рад видеть Вас в любое время, инспектор,- раздался голос со второго этажа. Саманта спустилась вниз. Хаббл пожимал руку Ханта. Тот выглядел вполне миролюбиво, совершенно несвойственно для него.
Девушка сглотнула вставший в горле комок – еще одно грехопадение, еще один купленный коп.
-Мэм,- Хаббл заметил ее, но и бровью не повел, увидев ее на третьем этаже.- Рад буду видеть Вас в моем клубе.
-У Вас очень… я бы сказала, что у Вас потрясающе. Здесь как дома, мистер Хаббл,- заметила она искренне. Хант приподнял бровь, выжидающе глядя на нее.
-Рад, что Вам понравилось,- поблагодарил Хаббл с легким кивком головы, не теряя стати.
-У Вас… я хочу сказать, Вы наверняка позаботились о безопасном… о безопасности Ваших гостей?- она спустилась по лестнице и подошла к мужчине, взглянув в его глаза и отметив удивительный синий оттенок радужки.
-Могу лично гарантировать безопасность каждого гостя,- заверил мужчина.
-Вы очень… словом, у Вас смелые идеи, мне это импонирует,- она улыбнулась.
Хант шумно вздохнул рядом.
-Благодарю, мэм.
-Всего доброго, мистер Хаббл,- она подала руку для прощания.
-Надеюсь, что увижу Вас снова, детектив,- мужчина коснулся ее ладони своей, чуть сжав ее пальцы.
-Если мой шеф позволил бы, я бы приходила ежедневно, но боюсь, мне не хватит жалованья для такого места.
Хаббл улыбнулся – шрам как будто прорезал его щеку, но это выглядело не отталкивающе, а как-то… возбуждающе. Возможно, в другой обстановке, в ярком дневном свете все было бы иначе, но не здесь.
-Джонс, на выход,- Хант развернулся на каблуках, кивнув Хабблу.- Мистер Хаббл…
-Сэр,- кивнул тот.- Мэм.
-Доброй ночи,- Саманта кивнула и побежала вслед за шефом, который легкой пританцовывающей походкой плыл сквозь толпу танцующих. Грация большой кошки, движения хищника – Хант подхватил какую-то красотку прямо посреди танца и наклонил ее над полом в каком-то немыслимом па. Девушка взвизгнула, зарделась, но когда мужчина поднял ее, прижал на миг к себе, Саманта заметила, что вид счастливицы такой, будто она готова немедленно снять трусики и отдаться этому человеку прямо на танцполе.
-Шлюха,- буркнула Саманта, отчаянно завидуя красотке – еще бы, с ее длинными блондинистыми волосами до талии, таким вырезом на груди, что даже Саманта захотела такую же себе, в умопомрачительно короткой юбке, на каблуках… вот вроде бы так же могла выглядеть Саманта, но ей явно не хватало мощной волны женственности и кокетства, присущей блондинке.
Хант уже скрылся в дверях, успев ущипнуть за задницу очередную красотку, а Саманта уныло плелась сзади. Настроение испортилось окончательно. Хант мог ее дразнить, но хотел он этих разодетых… раздетых девчонок своего времени, куда байкер будущего не вписывалась ни в малейшей степени.
Она догнала его у Кортины, где он курил, мечтательно глядя куда-то вдаль.
Саманта молча села в машину. Спустя миг Хант опустился на сидение, рванув машину с места.
-Даже не поинтересуешься, куда мы теперь? – спросил он, покосившись на девушку.
-Нет. Ты шеф, тебе карты в руки.
Он свернул в сторону, затормозив у кафе.
-Выходи.
Она безропотно вышла, сунув руки в карманы и не глядя на него.
-Пошли,- он открыл перед ней дверь кафе, пропуская внутрь. – Садись.
Она села за столик, по-прежнему не глядя на него, стиснув зубы.
-Мне как всегда,- заказал Хант подошедшему официанту.- Джонс, что будешь?
-Ничего, я лучше подожду в машине,- она встала.
-Сядь!- резко приказал он. Она тяжко вздохнула и рухнула на стул.- Что опять не так? Долго ты будешь ездить мне по мозгам своим кислым видом?
-Очень надеюсь, что уже недолго,- она уставилась в стол.
-Все, беру свои слова обратно – Тайлер по сравнению с тобой хоть и зануда, но он веселый ублюдок, а ты…
-Что? – она хмуро взглянула на него.- Говори. Давай, Хант, скажи мне, что я ни черта не женщина, что меня можно пускать вперед как ищейку, но даже в юбке я прежде всего коп, что я страшна как смертный грех, что я ненавижу клубы и работаю с продажным говнюком, берущим взятки,- сказала она мрачно.- Еще одно крушение идеала я как-нибудь переживу.
-Все дело в этом? – он кивнул официанту, поставившему перед ним тарелку с бифштексом, жареной картошкой и бокал пива.
-Во всем сразу,- она отвернулась.
-Я не брал взятки, если тебя это так волнует,- он закинул в рот картошку.
-Ты светился как будто сорвал банк.
-Хаббл просто нормальный мужик, он конечно не идеал, но этот ублюдок нормальный мужик, мы нашли общий язык с этим педиком и он обещал сотрудничать и сообщать о подозрительных личностях.
-Он не педик,- поправила она.
-Слушай, какого черта ты все переводишь на…
-Он не педик, я только хотела сказать, что у него нормальная ориентация.
-Иисусе, Джонс, тебя не поймешь. А я при чем?
-Хотела убедиться, что ты отошел от взяточничества, только и всего.
-И как – убедилась? Поверила?
-Нет, но ты довольно убедителен когда врешь в глаза.
-Хочешь проверить мои карманы? – разозлился он.
-Нет, не буду доставлять тебе удовольствия повозить меня потом носом, кроме того из меня не важный карманник.
-Но ты спросила, хотя могла бы продолжать подозревать,- заметил он.
-Проверяла свою степень доверия к тебе,- она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.- Хотя больше твою ко мне.
-Хорошо, а теперь скажи, что там обнаружила в клубе,- он отпил из бокала.
-Людей, странные картины, как будто из Интернета,- она покачала головой на его немой вопрос,- не бери в голову, просто похоже на фото галактик или созвездий. Эмблему НАСА… вообще, я бы не отказалась работать не в королевстве, а в Штатах - пришельцы и все такое, но раз уж Манчестер семидесятых, пусть так.
-Это все или еще что-то?- он разрезал бифштекс и положил в рот кусок.
Саманта ответила не сразу, словно борясь с собой и совестью.
-Хаббл делец, как ты сказал. Мои вопросы относительно безопасности имели иной смысл.
-Продолжай.
-Он… в общем, клуб – отчасти нелегален, как я подозреваю. Третий этаж для вип-гостей не совсем то, что принято в таких заведениях. Это… в общем, там комнаты для мальчиков.
-То есть?- как-то странно потребовал Хант.
-Приват-комнаты для геев.
-Думал, что из тебя придется вытаскивать клещами,- довольно заметил Хант.
-Что? Ты знал?- вскинулась она.- Какого черта тогда надо было устраивать это шоу с допросом?
-Проверял твою степень доверия мне,- невозмутимо ответил он.- И я более чем доволен, а теперь сделай заказ и расслабься.
-На сегодня дела закончены?- вместо этого спросила она.
-Более чем.
-Отлично, спокойной ночи,- она встала.
-Мне можно хотя бы доесть?
-Я прогуляюсь до дома пешком, развеюсь от влияния одного слишком много о себе возомнившего мерзавца, устраивающего проверку на вшивость подчиненным особенно после того, через что пришлось пройти. Спокойной ночи, шеф,- она вышла из кафе под пристальным взглядом мужчины, тем не менее продолжившего есть.
Какая разница, что это за место? И какая разница, куда идти, если все дороги приведут если не в Рим, то на работу?
Хант знал Хаббла и соврал, что клуб открылся вчера и ему не дали леденец на палочке. Саманта была уверена, что Хант переспал с половиной Манчестера, у кого были более-менее красивые сиськи и длинные ноги. Плевать, ей-то что? У нее жизнь… жизнь ли? Все вокруг летит ко всем чертям, единственный парень, с которым было хорошо едва не убил ее и ее коллег, Хант отчет естественно не даст и вообще постарается оградить ее от этого дела – с него станется, с Сэмом она поругалась, работу ненавидит, копов тоже, она в который раз одна против всего мира… пора привыкать, Тайлер-Джонс, у тебя даже фамилию отобрали ради удобства.
Пройдя квартал, она узнала место – еще три квартала и она дома… дома… в месте, куда ее занесла судьба, которое не было домом.
Дойдя до квартиры, она взглянула на дверь по соседству, и вошла к себе.
Страшно хотелось лечь, закрыть глаза и больше не просыпаться.
-Ты опоздала и выглядишь хуже моей бабушки,- сообщил Хант, едва она появилась на работе.
-Уверена, она святая женщина с ангельским терпением, если у нее такой внук,- мрачно ответила Саманта, проходя к себе за стол и стараясь не смотреть на коллег.
-Кофе хочешь?- к ней подошла Энни.
-Нет, спасибо. Лучше чашу яду или гильотину – ненавижу людей.
-Я только хотела помочь,- обиделась девушка.
-Энни! Черт, Энни, прости, - Саманта вскочила.- Извини, что сорвалась. Я не хотела.
-Ничего, это должно быть реакция организма,- мягко улыбнулась девушка.- Точно не хочешь кофе?
-Нет, спасибо. Я просто поработаю.
Хант высунулся из кабинета.
-Зайди ко мне.
Она прошла мимо Сэма, старательно делавшего вид, что не заметил ее, осторожно похлопала по плечу Рея, Криса и зашла в кабинет.
-Навести сегодня Хаббла,- сказал Хант, сидя в кресле и просматривая папки с делами.
-Прости?
-Ты, как видно, питаешь страсть ко всему необычному, вот и навести сегодня этот чертов клуб, разузнай что к чему.
-И за каким же чертом, если ты меня обвел вокруг пальца?
-Я не обводил! Ладно, я знаю Хаббла и не спрашивай откуда, но нужен был незамыленный взгляд на его заведение. Если бы что – я бы шею свернул ублюдку и прикрыл его клуб.
-Дело в геях?
-Джонс, причем тут геи?
-У тебя на них личный зуб?
-Твою мать, завязывай с наркотой!
-Да как скажешь. И что мне там искать? Плетки, наручники и страпоны, не прошедшие санитарно-эпидемиологический контроль? Просроченные любриканты?
Хант тяжело вздохнул.
-Чем больше я тебя узнаю, тем больше считаю, что у тебя что ни мысль – то о сексе.
-Ты так говоришь, как будто это плохо.
-Пока не знаю. Тайлер!- крикнул он.
-Я молодая женщина и я думаю о сексе ровно столько, сколько мне требуется. И на кой черт тебе Тайлер?
-Будете работать в паре, мне некогда. Тайлер, твою мать!
Дверь кабинета распахнулась.
-Берешь секси-герл и дуешь в клуб «Universe»,- он швырнул на стол карточку.- Смотришь, изучаешь, по прибытии докладываешь. Все.
-Хорошо, - Сэм взял карточку и тут же вышел.
-Джонс, придать ускорение?- любезно спросил Хант.
-Ты обещал мне отчет патологоанатома на Гилла,- напомнила она.
-Нет, не обещал.
-Ты сказал, что я еду с тобой, а потом ты мне даешь зеленый свет.
-Джонс, я сказал, что мы решим все на месте, я не говорил, что я тебе его достану.
-Динамщик,- она вздохнула. – Нет, не динамщик – просто мужик, такой же как и все.
-Я лучший,- буркнул Хант, уже забыв про девушку и закапываясь в папки.- Все, вон отсюда.
Саманта вышла.
Сэм молча ожидал ее в машине – Lotus был, конечно, не Кортиной, но и Сэму, и Саманте было наплевать.
Девушка молча села и Сэм тут же тронул машину с места.
В клубе было еще гаже, чем в машине – Сэм зашел к Хабблу, а она осталась одна, вздохнув и зайдя на третий этаж.
Фактически, Сэм только попросил ее проверить здание - на этом разговоры закончились. Она впервые видела мужчину в таком холодно-равнодушно-обиженном состоянии после больницы. Она радовалась, что с ним все хорошо, что его организм сумел справиться с наркотиком, но не могла простить ему слов о погибшем Алане, хотя и понимала, что отчасти он прав – Алан зашел слишком далеко.
В приват-комнатах было тихо – все-таки день, для грехопадения еще рано.
Она осмотрела комнаты – все чисто, красиво, ни пылинки. В небольших нишах в стенах - презервативы.
Проходя мимо дивана, она обернулась к зеркалу, глядя на себя так, как будто впервые увидела – из глубины зеркала на нее смотрела высокая темноволосая девушка с усталыми глазами, стройной фигурой, длинными ногами, с минимумом макияжа, который только подчеркивал глаза и губы. Вполне симпатичная девушка – не порно-модель, не мисс Великобритания, но и не сказать, что обычная. Саманта вздохнула, глядя на себя – кожаные брюки, сапоги на небольшом каблуке, из которых она почти не вылезала, водолазка-свитер и кожаная куртка – не то, чтобы не женственно, но так девушке тридцати лет одеваться можно было в будущем, а не здесь, в мире мини-юбок, колготок и туфелек на «скале».
Тихий стук раздался в дверь.
-Простите, что мешаю, детектив Джонс, но Ваш коллега, детектив Тайлер, просил передать, что будет ждать Вас в машине,- произнес Хаббл, не заходя внутрь.
-Спасибо, мистер Хаббл,- кивнула она, отходя от зеркала.- У Вас тут действительно как дома.
-Могу я сказать, что не сталкивался с женщиной-детективом столько привлекательной внешности? – учтиво заметил он.
-Можете и спасибо за комплимент,- улыбнулась она.- Иногда мне действительно необходимо напоминать, что я женщина, а то я как-то это забываю.
-Вы привлекательная женщина в сложной работе, детектив Джонс.
Он не лил мед в уши, по его тону нельзя было сказать, что он ставил цель охмурить копа или просто женщину. Нет, Хаббл вел себя как джентльмен, если забыть владельцем какого заведения он являлся.
-Спасибо. Вы красивый мужчина, мистер Хаббл.
-Просто Дин.
-Исключено, сэр, я на работе.
-О, тысяча извинений, мэм. И… я не настолько красив – шрам украшает мужчину, только не такой,- он дернул обезображенной щекой.
-Поверьте, как женщина я оцениваю Вас как очень красивого мужчину.
-Благодарю, мэм. А как полицейский?
-Одинаково, сэр. Простите, мне нужно уходить. Снова очень рада была Вас видеть, сэр,- она протянула руку, но мужчина наклонился и коснулся ее губами.
-Взаимно, мэм.
Он не покупал и не соблазнял, отсутствие кольца говорило о его свободе, но… одно дело крутить любовь с байкером тире копом, совсем другое с владельцем клуба – Хант оторвал бы ей не только голову, но и яичники, узнай он, во что она ввязалась.
-Доброго дня, сэр,- она почти выбежала из приват-комнаты.
-Приходите вечером, мэм,- донеслось ей в спину.
Нет, она не придет. Пора провести границы дозволенного и прекратить все отношения с этим миром. Она одиночка, все мужчины, с которыми у нее были романы, плохо кончают, так что лучше быть одиночкой и молча плакать в подушку по единственному, кого она по-настоящему любила, тем более, что уже скоро Рождество, нужно готовиться, купить платье, чтобы быть самой неотразимой, чтобы понравиться ему, чтобы…
-Все в порядке?- Сэм ожидал ее около машины.
-Да,- коротко ответила она.
Машина отъехала от клуба.
Хант был удовлетворен как после хорошего секса и даже больше – отдел наконец закончил текущие отчеты, сегодня вечером был турнир по дартсу между отделом А и отделом Б, Джонс ходила мрачнее тучи, Тайлер наконец заткнулся и не лез в душу бесконечным нытьем, но воздух был наэлектризован. Не столько между самим Хантом и Джонс, сколько между Джонс и Тайлером. Эти двое даже не смотрели друг на друга ни когда уходили, ни в течение дня, ни под вечер, когда Джонс вернулась в офис, благоухая виски, что было на нее совершенно не похоже.
Саманта попросила Сэма об одолжении – высадить ее около паба. Сэм не стал говорить о том, что Хант ее порвет на флаг в случае явки на работу в состоянии опьянения, что алкоголь и ослабленный организм приведут к серьезным последствиям – девушка выглядела как кандидат в покойники. Сэм просто велел совести и голосу разума заткнуться и сделал как она просила.
-Встретимся в офисе,- сказал он, но, не услышав ответа, вздохнул и уехал.
Саманта зашла в паб в полной прострации.
-Добрый день, леди!- поприветствовал Нельсон, протирая бокалы.- Вы решились потравить себя днем? На Вас не похоже.
-Я сама на себя мало похожа, мой друг,- она подошла к стойке и взглянула на темнокожего мужчину.- Сделай мне что угодно, лишь бы крепкое. И не говори мне больше, что я леди – так говорят женщинам, а я солдат, коп, черте что, кто угодно вплоть до киборга, но не женщина.
-Что-то случилось, звезда?- он подал ей стакан виски.
-Да, думаю, звезда скоро погаснет. Это случается со звездами время от времени,- она опрокинула в себя содержимое стакана, поморщившись.- Звезда, мой друг, это всего лишь скопление раскаленного газа – вблизи ничего красивого, хотя с поверхности планеты это действительно здорово. Короче, смотреть на звезды лучше издалека и чем дальше, тем лучше. Звезды обжигают до смерти.
-Вы меня пугаете, леди. Скажите Нельсону, что стряслось, быть может, я смогу помочь.
-Для начала повтори, а потом… видишь ли, друг мой, я попала сюда, мне здесь нравится, но так случилось, что я сильно изменилась, как будто ослабили поводок и я сорвалась с цепи. Байки, беготня, оружие, драки, гонки… это здорово держит в тонусе, но есть кое-что еще, что не входило в мои планы, что здорово подкосило меня.
-Любовь?- понял он.
-Именно. Чертово проклятое чувство, с которым мне патологически не везет. У меня был любимый, Нельсон, самый лучший мужчина в мире, в мирах. Несовершенный слава богу, но и я как-то не похожа на Деву Марию. Но его убили. И знаешь, что хуже всего? Здесь я не на той стороне, так уж выпали карты,- она отпила из стакана.- Хотя я в целом тоже не жалуюсь, но… я не солдат, Нельсон, я устала. Я очень устала воевать на стороне, которая мне не нужна. Я не борец за добро и справедливость, я не Джеймс Бонд или Лара Крофт, я… не знаю, кто я, но я женщина. Я просто женщина, которой иногда хочется послать всех к черту и быть как все.
-Позволю себе заметить, мэм, что Вы самая сильная женщина из всех, кого я знаю,- сказал Нельсон.
-Я хочу быть слабой,- вздохнула Саманта.- Знаешь, вся эта ерунда – платья, туфли, оборочки, бантики, кокетство, вздохи, романтика… у меня ничего этого нет, я так привыкла, но это не значит, что я этого не хочу. И знаешь, что хуже всего этого? Я снова потеряла того, кого успела полюбить. Он погиб.
-Я слышал, что Вас держали в заложниках, но я не знал, что это был Ваш возлюбленный,- осторожно произнес Нельсон.
-Был. Я доверилась ему, я полюбила впервые за пять чертовых долгих лет и я почти расслабилась, думая, что нашла хоть какое-то счастье. Из-за него я поругалась с единственным другом, из-за него чуть не убила другого… знаешь, у меня вообще нет друзей и подруг, но Сэм…
Она понурилась.
-О, не переживайте, мэм, Сэм отличный парень, он все понимает и переживает из-за ссоры куда больше, чем Вы думаете,- чуть улыбнулся он.
-Откуда ты знаешь? Он сегодня делает вид, что меня нет.
-Он заходил утром и вид у него был неважный. Только не говорите ему, что я сказал Вам.
-Он замечательный,- согласилась Саманта.- В том и дело, что ближе его у меня никого нет, но я просто не умею удерживать около себя тех, кто мне дорог. Есть и еще один – он настоящее бедствие, он издевается надо мной, он знает, что я чувствую – по-моему, это все уже давно поняли, кроме него. Нет, он, наверное, тоже понял, но он не видит во мне женщину. Впрочем, мне ли удивляться – я даже юбки носить толком не умею. Он предпочитает леди, как ты говоришь, чтобы прическа, платье, макияж, взгляд с поволокой, томность, кокетство. Вот с такими он обходителен, а я… Я видела его с женщиной такого описания – мне было почти физически больно. Я думала, что боль души это ерунда, но… Знаешь, есть кое-что еще. Алан, тот самый мужчина, что держал нас в заложниках… я уверена, что найду в отчетах какую-нибудь гадость про него, но я заранее ничему не верю. Алан был мне другом, с ним было легко, он был таким же как я, как Сэм. Никто этого не видел, но Алан… он дарил мне цветы, умел шептать романтические глупости. Господи, как мне не хватает такой заботы!- она закрыла ладонями лицо.
-Я уверен, что Вы найдете рыцаря, который позаботится о Вас,- сказал Нельсон.
-Не думаю. Рыцари вымерли раньше динозавров, Нельсон. Меня как будто выжигают изнутри, как будто разрывают на куски, только я не знаю за что. После смерти Джона, моего любимого, моего единственного человека, все пошло кувырком. Когда я встретила Алана, я думала, что жизни налаживается, но нет. История повторяется, ночами мучают такие кошмары, что мне скоро придется красить волосы, чтобы скрыть седину, даже байк не радует. Что со мной, Нельсон? Когда все это прекратится и боль пройдет?
-Если бы знать, моя леди,- тот облокотился на стойку.- Поговорите с Сэмом, он тоже не в своей тарелке.
-Я даже не знаю, как к нему подойти после того, что наговорила. Он тоже против Алана – я его не виню, нас здорово потрепало, а тут еще наркотики… Он не говорил, что Алан нас накачал по уши?
-Нет, мэм,- нахмурился Нельсон.
-Я очнулась как будто в темноте, это был ад наяву. Я стреляла в того, кого… - она замерла.- Впрочем, как я сказала, ему на меня наплевать и слава богу. Сэм видел свою девушку… они… они расстались.
-Я не специалист, но может быть… простите, но может тут поможет врач? – осторожно предложил Нельсон.
-Не думаю, что я бы доверилась врачу. Вот с тобой как-то проще, хотя я наверняка надоела занудством.
-Нет, мэм, я всегда рад помочь такой милой леди.
-Леди, Нельсон? – переспросила она с сомнением.
-Леди, мэм,- уверенно ответил он.- Поговорите с другом так, как говорите со мной, Сэм все поймет, а если не поймет, приходите сюда, я всегда выслушаю Вас.
-Ты необыкновенный человек, Нельсон,- заметила Саманта.- Не будь тебя, я бы точно пустила себе пу… - она побелела.- Алан… я слышала выстрел… Хант сказал, что он погиб…
-Мэм?- Нельсон оббежал стойку.- Вы в порядке, мэм?
-Я не бываю в порядке, но… да, наверное, я в порядке,- она пришла в себя. Не хватало еще напугать бармена. – Думаю, я еще приду, когда получу заключение патологоанатома... если вообще получу. Мне тогда потребуется все самое крепкое, потому, что я обязана его помянуть. Я тоже не проводила его в последний путь как и Джона.
-Мэм, простите, но… если в организме наркотик, алкоголь может навредить,- тихо сказал Нельсон.- Я не хочу причинить Вам боли или зла.
-Не продашь мне выпивку? – она покосилась на него, опустила взгляд на пустой стакан.
-Если бы был выбор, то нет, мэм, простите,- ответил он.- Вы хороший человек, добрая и милая леди с нежным ранимым сердцем, я бы не хотел ранить Вас еще больше.
-Когда разбиты даже осколки сердца, внутри уже нечего ранить, мой друг,- она достала кошелек.
-Не надо, мэм, - отказался он. – За счет заведения.
-Хотя есть что – ранить отказом девушку, с которой провел психологическую помощь,- заметила она, чуть улыбнувшись и кладя купюру на стол.- За виски и просто теплые слова. Лучшее, что согревает – это просто слова друга и поддержка. Спасибо, пойду получать нагоняй от шефа.
-Доброго дня, мэм,- попрощался Нельсон.
Удивительно, но Хант даже не вышел из своего кабинета, когда она пришла спустя час.
Сэм не отрывался от папок, постоянно что-то записывая, Рей с Крисом шептались в углу, Энни печатала, остальные гудели ровным рабочим гулом или валяли дурака.
Поздно вечером, когда все разошлись, Хант вышел из кабинета и позвал Саманту. Вид при этом у него был не важный.
-Днем принесли отчеты эспертов и патологоанатома,- сказал он, передавая конверт в руки девушке.- Я уже видел, так что… Джонс, там нет ничего приятного, я вообще не хотел тебе его отдавать, учитывая твои с ним отношения,- почти извиняющимся тоном сказал он.
-Почему тогда решился? – она смотрела на конверт, боясь его вскрыть.
-Доверие, Джонс,- глухо произнес он.- Твое ко мне доверие, мое – к тебе.
Она надорвала бумагу, вытаскивая листы – руки дрожали от волнения.
-Наркотики в крови? – едва смогла выдохнуть она, прочитав.- Наркотики?!
-Я знал, что Алан сорвался два года назад, но не знал, что настолько,- Хант отошел к окну.
-Какие к чертовой матери наркотики?! – она задыхалась.- Он не был под кайфом – он был байкером, любовником, любимым, не наркоманом! Реакции зрачков не говорили о наркотиках!
-В его карманах нашли ЛСД, которым он накачал тебя и парней. Саманта, мне жаль, но он принимал его постоянно – это разрушало его мозг. Анализы крови говорят, что он был наркоманом со стажем, чудо, что он вообще мог водить.
Она взглянула на него, в глазах закипали слезы.
-Ты говорил, он был тебе другом, как тогда можно говорить такое про друга? Как, Хант?
-Саманта, мне очень жаль,- он не смог заставить себя повернуться к убитой горем девушке.
-Мне нужно видеть его немедленно, прямо сейчас.
-Он похоронен сегодня утром в Блэкпуле.
-Дай мне адрес, хоть что-нибудь, я еду туда.
-Ты не поедешь в таком состоянии,- он повернулся к ней.
-Ты мне никто, чертов коп, не смей говорить мне, что мне делать!- она скомкала конверт и кинула в него.- Он знал о тебе что-то, что тебя пугало и ты убрал его, ты подделал записи и результаты вскрытия. Это ведь ты? Давай, признай, гребаный манипулятор, во что ты играешь! За что его? За что меня?
-Саманта, я богом клянусь, что никогда бы не причинил ему зла, он был моим другом, но он отошел от меня, связался не с тем миром. Послушай меня, прошу,- он протянул к ней руки, намереваясь обнять, но она отшатнулась.
-Он знал кто ты, что ты, он хотел спасти нас, только не знал как. Хотел просто, твою мать, спасти нас от тебя! Кто ты, Хант? Зачем ты ломаешь людей? Чего ты добился, убрав единственного человека, с которым у меня были хоть какие-то, мать твою, отношения?
-Саманта… я знал, что у вас серьезно, это не я, клянусь. Я хотел помочь ему, но он не слушал.
-Замолчи!- застонала она, выронив листки и закрыв лицо ладонями, беззвучно рыдая.- Замолчи! Ненавижу! Как я тебя ненавижу! Всех вас, копов! Как вы смеете так со мной! За что снова!
Она упала на колени, рыдая уже в голос. Он присел рядом с ней, обнял, а когда она начала отбиваться, только молча терпел удары и не выпускал из рук.
-Я хотел помочь, я не мог знать, что он задумал, я клянусь,- говорил он, но она не слышала:
-Это ты! Это ты виноват! Ненавижу!
-Я знаю, что ненавидишь, я понимаю,- она обхватил ее крепче, прижав к себе. Она завыла в его грудь, схватив его за лацканы пиджака.
-За что? Почему снова? Когда все это прекратится? Ну за что опять? Джон, Алан… за что? Господи, за что?!
-Я не знаю, детка, - он поглаживал ее по голове, волосам.- Если бы я мог помочь, я бы все сделал, чтобы избавить тебя от боли.
-Не хочу одной… не могу… я устала… отпусти меня… я хочу умереть… я так больше не выдержу…- всхлипывала она.
-Нет, детка, ты выживешь,- шептал он.- Ты будешь сильной, слабой, какой угодно, но ты будешь жить, обещаю. Ты будешь устраивать мне истерики ежедневно, испытывать мои нервы, мое терпение, бросаться предметами, рано или поздно прикончишь меня моей же пепельницей, - она издала нервный смешок,- но до того счастливого момента с тобой все будет хорошо, даю слово.
-Я докопаюсь до правды, - она взглянула ему в глаза, икая от слез.- Я узнаю все, ты это знаешь. Я не остановлюсь, пока не найду все ответы.
-Знаю,- прошептал он, глядя на нее.- Ты упрямая.
-Я слабая и у меня потекла косметика, и я выгляжу как шлюха, и я не умею носить каблуки и платья, и мне на все наплевать, я даже поругалась с Сэмом из-за Алана, и я идиотка, истеричка и чокнутая сумасшедшая из Гайда.
-Ты сильная, ты красивая, очень красивая девушка, ты выглядишь всегда так, что работа отдела останавливается, едва ты входишь, в юбке ты вызываешь эрекцию вообще у всех, ты сильнее многих мужиков, ты даже сильнее меня… и да, ты чокнутая сумасшедшая из Гайда и на пару с Тайлером вы изводите меня своим стилем работы, но если и есть кто-то действительно стоящий в этом гребаном городе, кто стоит на страже закона и жизней невинных, то это ты и Тайлер, везучий сукин сын.
-Почему?- судорожно выдохнула она. – Почему он везучий?
-Потому что живет по соседству с такой девушкой как ты, которая спасет, вытрет сопли и в короткой юбке или своих кожаных брюках заставит немедленно принять ледяной душ.
-Я с ним поругалась и обещала убить.
-Он поймет, если не идиот, что ты обещаешь убить всех подряд по пять раз на дню. Если меньше, то все начинают нервничать и думать, что ты заболела.
Она улыбнулась.
-В этом чертовом мире нет человека, который был бы способен так злить меня, смешить меня, умилять и заставлять восторгаться, чем ты,- признала она.- Только ты выводишь меня из себя настолько, что я готова швырять в тебя жетоном копа как дротиком в дартс. Джин, просто скажи, что это не ты сделал с Аланом, только скажи, я поверю.
-Это не я, Саманта, я клянусь,- он смотрел ей в глаза.
-Хорошо, потому что я готова была распотрошить тебя.
-Погоди секунду,- он чуть отодвинулся и выудил из кармана фляжку.- Что? Стратегический запас и мгновенная помощь нервам после твоих истерик,- пояснил он, откручивая крышку и предлагая девушке.
Она не стала отказываться, отпив и сморщившись.
-Господи, какая гадость!
-Лучший виски!- обиделся он, отбирая фляжку и делая глоток.
-Гадость!- она отобрала фляжку и отпила, снова морщась.
-Что бы ты понимала, девчонка!- он отобрал фляжку.- Тебе уже хватит.
-Чтобы ты знал, я способна держать мысли под контролем в любом состоянии, меня учили лучшие мастера,- сказала она.
-Мастера чего?
-Всего. Даже если я под действием любого стимулятора или транквилизатора, я никогда не выдам глубинных эмоций – только поверхностные.
-И поэтому ты выбалтываешь мне это?
-Это ерунда. Но я правда больше не выдержу – нельзя так много на одного человека. В следующий раз, когда к моему виску приставят ствол, я клянусь, что мне будет плевать. Так нельзя, это слишком для меня одной, так просто нельзя!
-Не говори так, даже не думай,- он обнял ее за плечи, уселся поудобнее на пол, посадил ее рядом и притянул к себе.- Об этом даже думать страшно, не то, что говорить. Ты выживешь, а если захочешь, вернешься в свой Гайд, но выживешь. Если не ради Тайлера, то ради себя.
-Сэм мой друг… был другом, по мере сил я буду стараться вернуть его домой, но я правда так больше не могу. Я одиночка, но я одиночка, которая может любить и хочет любить и быть любимой. В чем я прогневила небеса, что на меня валится все как из рога изобилия? Алан был красив, умен, мы гоняли так, что ветер свистел в ушах, а потом занимались сексом до полного изнеможения… прости, мне даже толком сказать о нем некому.
-Я понимаю.
-Ни черта ты не понимаешь, впрочем, это тебя и спасает. Видишь, что вокруг меня происходит? Аура смерти. Не приведи бог с Сэмом что случится – я начну убивать все, что хоть вздохнет без моего разрешения.
-Тайлер – гребаный везучий педик, раз ты так за него переживаешь.
-Просто он мой друг, он из моего мира, от которого ничего не осталось. И я не вернусь ни в Гайд, ни домой. Здесь я дышу, живу, а там…
-Ты о чем?
Она промолчала, вспомнив свое изломанное тело и белые листы простыни и одеяла.
-Джонс, ты живая, надоедливая, невыносимая девчонка, а вот у меня будет сердечный приступ и седые волосы,- пожаловался он.
-У тебя красивые волосы,- она не посмела взглянуть на него.- Светлые, мягкие,- она горько вздохнула.- И сам ты очень красивый, только ужасный и невыносимый хам, не считающий женщин за людей.
-С чего бы это?
-Обрати внимание, как ты обращаешься с Энни. Она офицер, а не служанка.
-Слушай, не начинай нудеть, а! Стоит только пожалеть нытика, как он тут же садится тебе на шею. Иди умойся и поехали домой.
Он встал и поднял девушку.
-Эй, - он приподнял ее подбородок, принуждая смотреть на себя.- Все будет хорошо и… спасибо, что веришь мне.
-Я не могу тебе не верить,- улыбнулась она уголком губ.- Я же… - «…люблю тебя…» - …чокнутая девочка из Гайда. Мы там привыкли верить своим начальникам.
Умывшись в туалете, она взглянула на свое отражение.
-Ты выглядишь совсем как тогда, в клубе, после озарения,- прошептала она себе.- Поверила, потом сломалась… идиотка гребаная.
-Ты ему веришь? – в отражении появилась девочка с настроечной таблицы телевизора, сжимая игрушку-клоуна.- Ты веришь?
Саманта резко обернулась – девочка исчезла.
-К черту все галлюцинации, - прошептала девушка снова, вытираясь ладонями.- Все к черту, всех к черту. Я верю только Джону – мне больше некому верить, а мертвые не лгут.
-Детка, ты в порядке?- в двери туалета постучались.
-Да, в полном, уже иду,- ответила она.- Я могу доехать сама, если что.
Он не ответил – наверняка уже спустился вниз к машине.
-Джонни, как же мне тошно быть одной, как же я устала от всего этого,- Саманта взглянула на себя в последний раз и вышла из туалета.
-Спасибо,- она не торопилась выходить.
-Говори,- вздохнул Хант.- Знаю, что пока не выскажешься, так и будешь лезть мне под кожу.
-Я любила Алана, я правда его любила,- ответила она, не глядя на мужчину.- И я любила Джона, моего мужчину, моего по-настоящему дорогого мне человека. И есть третий и последний, ради которого я останусь в этом мире.
-Тогда иди и помирись с ним,- Хант закурил.- И передай ему, что он везучий сукин сын.
-Ты нарочно? – она взглянула на него.
-Джонс, я очень устал, если честно,- вздохнул Хант.- Я просто хочу домой, хочу принять душ, включить телевизор и уснуть под мирное его журчание. Я не в настроении даже гадать, что ты там себе насочиняла, мне до смерти надоели загадки, я просто хочу отдохнуть, так что или говори, что у тебя снова не так, или выметайся и спокойной ночи,- он взглянул на нее.
-Да, ты прав, - она кивнула и открыла дверь машины.- Спасибо, что… просто спасибо за то, что побыл рядом, что помог и что терпел меня так долго,- Хант глубоко вздохнул, но не стал ее прерывать.- Спокойной ночи, Джин.
-Спокойной ночи, Саманта,- он не взглянул на нее больше.
Она поднялась к себе, взглянула на дверь своей квартиры, на дверь Сэма, подумала, подошла к его квартире и подняла руку, чтобы постучать. Она его разбудит только ради пары слов? Это жестоко – они оба смертельно устали, хотят отдыхать от тяжелой работы, от всего дерьма этого мира, но… утром она не сможет, она просто не сможет снова пройти мимо него и сделать вид, что его нет, и она не сможет выносить то, как он делает вид, что нет ее. Он все, что у нее есть от дома.
Она тихо постучала, надеясь, что он или уже спит, или его нет дома, или что он просто не откроет, но дверь распахнулась.
-Саманта? – он не был сонным, хотя был одет в пижамные штаны и майку.
-Я… - она сглотнула комок в горле.- Я просто… Сэм, я… прости, правда, я не должна… я…
Он кивнул, приглашая войти.
-Я только хотела сказать, что я совершенно спятила, я не должна была говорить тебе такое, не должна была кричать,- она смотрела в пол, не смея поднять на него глаз и чувствуя себя по-идиотски.- Сэм, я…
-Саманта, - тихо сказал он,- посмотри на меня.
Она покачала головой.
-Не могу, это как…
-Саманта…- еще тише попросил он, прикасаясь к ее руке, и девушка не выдержала – кинулась ему на шею, крепко обнимая и надеясь, что он не оттолкнет. И он не оттолкнул – так же крепко обнял, прижал к себе, зарылся носом в ее волосы.
-Прости, Сэм, я дура, я просто идиотка, я не умею ценить друзей,- бормотала она.- Только не отталкивай меня. Я не переживу, если потеряю еще и тебя. Только не тебя.
-Ты сумасшедшая,- он улыбался.- Ты ненормальная, Саманта, но я люблю тебя, ты мой друг, мы как спасательный круг друг для друга. Разве я могу оттолкнуть тебя? Как я могу?
Она зажмурилась, удивляясь степени его благородства – после того, что она наговорила он смог ее понять и простить.
-Ты самый лучший человек, которого я знаю, - она чуть отстранилась от него, глядя ему в глаза.- Спасибо, что ты есть, Сэм. Правда, спасибо. Я места себе не находила из-за всего этого.
Он тихо фыркнул.
-Я тоже хорош – не мог понять сердца влюбленной женщины и говорил так… в общем, ты тоже меня прости.
-Ты был прав, нас хорошо потрепало и мой… то есть Алан чуть не угробил нас.
Он вздохнул.
Повисло неловкое молчание.
-Прости, что я так поздно, что разбудила,- неловко начала она снова.
-Я еще не спал,- он пожал плечами, отпуская ее.
-Я… - она потопталась на месте.- Я пойду?
-Спокойной ночи,- он подошел к ней ближе и поцеловал в щеку.- Кстати, выглядишь кошмарно, утром будет сложно накраситься.
Она расплылась в улыбке.
-Знаю. Спокойной ночи,- она так же чмокнула его в щеку и открыла дверь.- А ты хорош в любом виде, Казанова.
Он подарил ей широкую улыбку, закрывая за ней дверь. Она не сказала, из-за чего выглядела потрепанно и почему смыла макияж еще до того, как вернулась с работы, значит, скажет утром или чуть позже. Наверняка в который раз пыталась убить шефа, а потом заодно и себя, так и не разобравшись в своих чувствах.
-Женщины…- пробормотал Сэм, заваливаясь на кровать и глядя в телевизор.