À leur grande surprise, et sans en avoir conscience, ce fut Mycroft qui leur donna un nouvel élément capital à leur enquête. Le frère aîné de Sherlock était venu dîner en famille, un peu à contrecœur, et avait fait preuve d'un très profond mépris pour Mia. Alors qu'ils étaient à table, Mycroft glissa une information qui fit immédiatement réagir les deux adolescents.
- ils ont retrouvé l'une des fillettes, dit-il.
- Quoi ? Fit Sherlock. Tu es sûr ?
- Absolument certain, stupide petit frère. Dans la forêt où elle avait disparu il y a deux ans.
- Vivante ? Demanda Mia sans trop d'espoir.
- Négatif.
Mrs Holmes poussa un soupir.
- au moins elle sera rendue à sa famille.
Tout au long du dîner, Sherlock garda les sourcils froncés. Lorsqu'ils furent sortis de table, Mia et Sherlock passèrent dans la chambre du futur détective, où il prit la photo de la fillette qui avait été découverte, avant se retrouver dans la chambre de la jeune fille.
- quelque chose ne va pas, dit Sherlock en tapotant nerveusement la photo. Il casse son schéma, ce n'est pas normal.
- Elle a été enlevée il y a deux ans, c'est ça ?
- À quoi est-ce que tu penses ?
- À plusieurs choses. C'est la première qu'on retrouve. Alors peut-être que les autres filles sont encore vivantes.
- C'est une possibilité.
- Je pense qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle meurt. Mais maintenant qu'elle n'a plus d'utilité pour lui, il n'avait aucune raison de la garder.
- D'utilité ?
- C'est la seule explication rationnelle. Il se sert des gamines pour quelque chose. De quand date le premier enlèvement ?
- Il y a quatre ans.
- Tu es sûr ? Et si ça remontait plus loin que ce qu'on pense ?
S'en suivit un silence.
- tu sais où elle a été retrouvée ? Demanda Mia.
Sherlock hocha brièvement la tête.
- il faut que tu m'emmènes, dit-elle encore. Le plus tôt possible.
- Elle n'est sans doute plus là.
- Ce n'est pas grave. J'ai besoin de voir.
Sherlock se tut un moment, puis :
- ce soir, minuit.