Dark helped me again... even though she had a problem. Isn't she wonderful? XD
Leonardo was the first one to wake up, and it was only a few minutes before dawn. While waiting, he was gently rubbing the shell of his brother who was in his arms. During the night the roles had changed and Raphael hadn't noticed. The blue clad ninja was expecting this day to be full of hope.
After the short wait, Leonardo set his sights upon his hotheaded brother who was still sound asleep, Raphael was resting his head on his brother's shoulder, the young leader smiled, his face full of tenderness. He kissed the forehead of his younger brother, because he knew it would be a while before he would be able to do it again, as Raphael would return to his usual way of behaving.
That kiss showed all the love of Leonardo, affection mixed with gratitude. As soon as his lips finished kissing the head of his brother, he whispered, "I have no words to thank you for what you've done for me, Raph. You helped me get rid of the melancholy and also you have given me the most incredible gift by making me realize that through my efforts to keep every one of you safe... well, you consider me as a role model. I love you."
Leonardo got up full of confidence, doing it carefully as to not wake Raphael. This would be the day his younger brother would finally begin to improve; he hoped this with all his heart. The consolation that his temperamental brother had given him before sleeping had helped him to overcome his sadness more quickly.
After dressing, he approached the bed and tucked in his younger brother again, allowing him to have a few more minutes of the peaceful sleep he was enjoying.
Leonardo left his room quietly and went to the kitchen to have breakfast. He wasn't surprised to see his father already there, awake, and enjoying a large cup of tea.
"Good morning, Master." Leonardo greeted his old father.
"Good morning, my son. I see you are free from your sadness, that's good." Splinter said immediately after noticing the positive change in the face of his firstborn.
"That's because I have wonderful brothers, Father." The young leader added smiling, and helping himself to some tea that his father had prepared before sitting beside him.
"I'm very lucky."
"You were meant to be together in this life, my child." Splinter said in a voice full of conviction, placing one hand on his son's shoulder, and smiling with hope. "That's why I'm sure that my four sons will be, once again, the same four inseparable brothers; the same great team."
"I also know that's the way it will be, Father. Since I woke up, I have had this nice feeling that everything, very soon, will return to normal." Leonardo said to his father, joining his happy thoughts to those of his sensei's.
At that moment Donatello and Raphael entered the kitchen.
"Good morning, Sensei." They said in unison. "Good morning, Leo." Donatello said as Raphael looked down and smiled a little.
"Good morning, my children." Splinter answered, Leonardo smiled at his two brothers.
"You look better, Leo." Donatello commented at seeing the warm smile on the face of his big brother.
"I'm feeling much better, Donnie, thank you."
"Did you have pleasant dreams?" The smartest asked, preparing some coffee for himself.
"Something like that..." Leonardo began to respond. "What happened was..." Before Leonardo could continue, Raphael coughed a little as he poured himself some cereal into a bowl. "... I slept very well last night." Leonardo amended remembering that Raphael didn't want him to mention what he had done.
Splinter and Donatello didn't need to hear the truth, the eloquent smile on Leonardo's face at looking with affection and gratitude for a second at the temperamental turtle was enough to make them realize that the person responsible for the improvement in the mood of the young leader was Raphael.
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Although not all of the members of the family were gathered, the ones who were there enjoyed their first breakfast in their new home; even though the youngest brother wasn't there. When they finished, everyone knew it was time to address the problem that had everyone worried: the strange attitude of Michelangelo.
"My children, I want all of you to go to the dojo, and await my arrival. I'll go to Michelangelo's room and bring him there." Splinter ordered. The three turtles obeyed and waited patiently for his father and his brother's arrival to the new training area.
Several minutes later, Splinter entered followed by Michelangelo. Once again Mikey's face showed the obvious signs of a cold indifference which sometimes disappeared to show an incompressible hatred towards everyone; especially towards his older brother.
Everyone sat on the tatami mat facing Splinter, but not Michelangelo. The turtle wearing the orange bandana stood there, with his arms crossed tightly over his chest, right next to his oldest brother; pursing his lips, showing his disgust and annoyance at being there, and looking at everyone with contempt.
Splinter stood in front of his children and with a clear, firm voice, he began to speak.
"I've always been proud of all of you, my sons. Your achievements to make the most of everything I have taught you have shown me that the foundations I designed for you when I explained the principles that should be implemented in all of the actions of your lives are correct and strong."
"But this time, something I can't understand has corrupted the delicate balance and the harmony of our home; causing Michelangelo to have a strange and dangerous attitude." The aforementioned turtle didn't take the hint, he was too busy looking around in all directions, and avoiding any exchange of glances with his father. But everyone else was paying close attention to their father's words.
"It is very strange that one of you is showing an attitude of non-existent respect to the others." Splinter continued firmly. "You know that the punishments are immediate, but this time our situation prevented me from applying it, when I learned about that unexpected and unfortunate action."
"But before expressing my decision about the punishment, I want to hear your reasons for doing what you did, Michelangelo. I know that a serious action such as that one can't be justified, but I make this exception in consideration to the concern that Leonardo has for you. If you have something to say, this is the time." Leonardo mentally thanked his father for the opportunity he had given to his youngest brother to explain his action and begin to mend what he had done.
Everyone looked at the mischievous turtle, hoping to hear the reason why he had changed so much. It didn't matter if it was something that made sense or not ... it didn't matter if it was due something bad or good ... it didn't matter ... what they really wanted was to help him to return to normal. They wanted to see the joy, the enthusiasm, and the blissful love that the youngest had for all his brothers. All of them looked forward to see those feelings reflected again in those eyes that had the color that represents stability and depth.
Leonardo looked at Michelangelo with an expectant heart, the oldest brother was eager to have his mischievous brother again in his arms, eager to help him to recover, wishing with all his heart that he could see him again as his big brother; the one who was always spoiling him, the one who was always comforting him, and the one who was always forgetting about his seriousness to laugh alongside him.
But Michelangelo didn't say a word... he just looked at them for a second before setting his sights on his father's face. An insulting smile grew wider on his face, suggesting that he had no reason to give explanations to anyone.
The three remaining turtles couldn't believe their eyes. Splinter, without anger, without raising his voice and regardless of that disrespectful smile, continued speaking.
"Well, since you have nothing to say to justify yourself, you must offer your brother an apology."
Michelangelo slowly turned his head to see Leonardo, who was looking at him with affection. Seeing this, the youngest said with an offensive tone in his voice: "You don't know how much I regret I wasn't able to kill you with that hit. You're a very lucky idiot."
"Mikey!" Donatello exclaimed very surprised, looking at his best friend as if he had become an enemy.
"What's your problem, Knucklehead?!" Raphael shouted, if his father hadn't been present, he would have leaped on him.
Both turtles kept silent when their father immediately silenced them with a gesture. Master Splinter wanted to speak again, but before he could, Leonardo's quiet voice was heard.
"You're lying, Mikey ... I can see it, just like I can clearly see the sadness that has been taking hold of you since the day the impostor perished." The eyes of the youngest turtle widened as big as saucers due to the surprise those words caused him. Splinter looked carefully at his youngest son, realizing that his eldest son was right.
Leonardo stood up and went on upon seeing the reaction of his baby brother. "I know you well, little turtle, you can't say something like that seriously. Saying those words in that tone of voice, it hurts you."
Mikey stepped back a little upon seeing his brother was getting close to him, but not because of fear, his eyes were showing a strange mixture of feelings.
Hopeful, the young leader continued: "Why do you insist on hurting yourself, Mikey? I can't stand to see you like this. Please little one, I beg you, stop it. Let me help you, or if you don't want me around... allow to others to help you."
Seeing that Leonardo was approaching him slowly, Michelangelo retreated slowly. He gripped one of his nunchucks and tried to hit his older brother again, but this time Leonardo caught the nunchuck in the air, gripping it firmly in his hand. Feeling that his brother had grabbed the nunchuck, Michelangelo let it go and tried to do the same with the other set, but the ability of his older brother prevented him from doing so. The youngest turtle was quickly unarmed.
Michelangelo had stepped back until his shell bumped gently against the wall. Leonardo tried to touch one cheek of his beloved baby brother after dropping both pairs of nunchucks to the floor, smiling to reassure him that he had nothing to fear. But before Leonardo could touch him, Michelangelo began to scream.
"Don't you dare to touch me! I don't want to feel the disgusting contact of one of your hands on my face! You're not my brother! You're not my brother! I hate you! I HATE YOU!" Leonardo drew back a little at hearing the cries of his baby brother.
"Enough, Michelangelo!" Splinter exclaimed firmly but without shouting. "What's wrong with you? The horrible action you have committed against your brother could have killed him! If our friends from another world hadn't been here, maybe he would have died! In this home that kind of behavior won't be tolerated!"
"Until you offer a legitimate apology... you're off the team, you can't carry your weapons, in addition, you should also strip yourself of your bandana. With that attitude are not worthy to use that distinctive symbol, not until you show the proper respect for your brothers and your home."
Splinter's decision was correct, upon hearing that, Michelangelo's face showed the pain of no longer being worthy of being considered to fight alongside his brothers. Enraged, the youngest untied the knot of his bandana, took it off, and threw it into the face of his father. His three brothers watched in horror as the bandana slid slowly to the ground after hitting the face of their sensei. This time Leonardo couldn't contain himself, he slapped his little brother across the face due the lack of respect.
Showing a fortitude worthy of an incredibly patient parent, Splinter picked up the bandana from the floor and continued: "The rest of your punishment will be to remain inside the lair until further notice and keep our entire home clean. You will do it alone and as you do, meditate about your actions. You will continue doing so until you apologize to everyone, now you can go."
Looking at Leonardo again with eyes that flashed incomprehensible hatred, Michelangelo quickly left the dojo. When the youngest was gone, Donatello approached Leonardo at seeing him so sad again.
"Don't blame yourself, Leo. You did the right thing, Mikey deserved that slap." The smartest said, he knew he would have done the same.
"I've never slapped any of you ... ever ..." Leonardo muttered troubled by his action.
"My son, you did the right thing as a leader and as a big brother." Splinter said in thanks to the defense of his son.
"The knucklehead knew there would be consequences, Fearless." Raphael added joining the conversation, he was still very impressed after having witnessed that.
An uncomfortable silence lasted for a few minutes while the members of Michelangelo's family processed and dealt with their shocked amazement.
"It's time to start training ..." Splinter said diverting the minds of all of his children from their distress.
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Days went by... two weeks had passed since Michelangelo began to carrying out his punishment, but he never showed any intention of offering an apology. Raphael and Donatello didn't give up on their efforts to try to approach him; to help him, to let him know that all of them were anxiously waiting to see him smile again, but nothing was achieved by this.
Only a couple of times did eldest try to talk to Michelangelo, but all he got was to hear even more horrible insults. The youngest always locked himself in his room after meeting all of his housework requirements.
Michelangelo had managed to eat without being in the company of the others by only eating his breakfast, lunch or dinner when the others had finished. He avoided any occasion when everyone gathered in the kitchen or the living room together.
Klunk became indispensable for Michelangelo, the little pet was the only living being who enjoyed what was left of youngest turtle's old personality. Michelangelo carried him everywhere and the small animal followed him everywhere; when he was cleaning a room or while the youngest was eating listlessly, or while he was alone in his room, lying on his bed, staring at nothing, petting it.
The others continued on with their normal lives, but none of them could handle this situation anymore. They racked their brains trying to find a solution to the problem.
Master Splinter, after the scene in the dojo, had a private conversation with his oldest son. Splinter granted Leonardo to do everything he believed useful to help his baby brother, but without changing the punishment that had been imposed.
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One night, at the beginning of the third week, Donatello went to Leonardo's room. The smartest failed once again when he tried to approach his baby brother. The weight of constant defeat was too much for the young genius.
"Come in." The smartest heard after knocking on the door of the room of his brother.
"Hi, Leo ..." The young genius said quietly his voice listless.
"Are you okay, Donnie? Mikey again ... right? "Leonardo asked even though he knew the answer.
"I wish I could say that I'm okay ..." Donatello replied approaching his older brother who opened his arms to wrap his little brother in a warm embrace. "Mikey doesn't change, Leo. Have we lost our baby brother forever? Have I lost my best friend?" The last question was uttered in a broken voice. That voice from one who missed a relationship that seemed lost, caused for the first time some anger to appear in the mind of the oldest of the turtles since the horrible situation had begun.
"Don't despair, Donnie." Leonardo said trying to comfort his grieving brother, although he felt that their chances to recover Michelangelo were already very low. "Mikey will be the same, I promise."
"Really? His behavior is getting worse, it doesn't matter how much I tell him I miss him, his glance doesn't change, it has been so long since I've spent time with him that it seemed that there is only a ghostly form of him in our home... " Donatello couldn't longer stop the tears that filled his eyes, Leonardo hugged his little brother tighter.
"Donnie... you know I always keep my promises, I will do whatever it takes to recover him. I am sure that all of our efforts haven't been in vain."
"I hope that our pleas have been of some use, I don't notice any change."
"Something tells me that Mikey is listening, even though he doesn't answer... give him some time, it has only been a couple of weeks since we had to go through that terrible ordeal."
"Yeah ... you're right, Mikey needs time." Donatello wanted to stay overnight with his big brother, Leonardo put his little brother in bed while he was trying to calm him. Leonardo closed the door to his room and went to sleep as well.
After a few hours, Leonardo awoke. He got up carefully. Donatello had gone to sleep due to fatigue; he had cried a lot, but in the end he fell asleep. The oldest brother went to the kitchen to drink a glass of water.
Before he could take out a glass from the cupboard, Leonardo heard something that sounded like a whisper. Without imagining the origin of that little sound, the young leader followed his instinct and began to follow the sound that at times stopped, but that could be heard again seconds later.
The closer Leonardo got to the sound's source, the more the murmurs were turning into words. Although the family had little time living there, Leonardo already knew the place perfectly. As a leader, it was his duty to know the place in detail, in case of any casualty or invasion, the turtle easily slid amid the darkness.
In one corner of the new living room, amid the shadows, Leonardo noticed the silhouette of someone who was sitting on the floor with his back leaning up against the wall. The soft purr of a cat took away his suspicion, for now he was quite sure that it was Michelangelo.
Taking advantage of his innate flair for maximum stealth, Leonardo approached the place where his little brother sat. Although he knew that doing something like this was wrong, a feeling that everything he could find out about Michelangelo's feelings would be beneficial to help him be as he was before.
"I hate my life ..." Was the first thing Leonardo heard clearly. Those words made him come to a sudden stop; he couldn't believe what he had heard. Someone like his baby brother, who loved being in the world with their loved ones, would never say that.
"Why did I have to be born into this world? Why?" The youngest was still talking to his little pet which was staring at him as if he could understand the words of its owner.
"Why did I have to mutate? It would have been better to stay as a common turtle ... as a pet, without having to cope with a life as unfair as this one. Klunk, you are very lucky ... you don't have to understand anything ... " The youngest sighed, a sigh that pierced Leonardo's heart.
"I hate whoever decided the course of my life! Damn the time when my fate was decided! I wish the world would end right now..." Michelangelo couldn't continue whispering because he began to sob. In addition to hearing the sobs of his baby brother, Leonardo could see large tears that had emerged from the eyes of the little brother he missed so much.
Those translucent drops filled with pain and anguish, formed together a trail as clear as the burn that the youngest turtle had suffered at the hands of the one who had posed as his oldest brother. Leonardo's eyes were filled with large tears too, because he couldn't comfort his baby brother despite being only a few meters from him. He still was feeling the guilt of not being able to help his little brothers. They were the reasons for his existence, and when they needed him the most he hadn't been there to help them. That was how life could suddenly change in just a second ... and then nothing would or could ever be the same again. The older brother covered his mouth to stifle a painful sigh that could uncover his presence.
"How can I get rid of this hatred?" Michelangelo continued, feeling worse, like Leonardo. "All of them make me feel so bad, especially Leonardo ..." That was the final blow for the young leader, he wanted to go but stayed still upon hearing the sound of his little brother's movements when he got up from the ground.
Leonardo could see when Michelangelo got up, carrying carefully his small pet, heading to his room. A few minutes later Leonardo also headed to his own room. He went to his bed and looked at Donatello who seemed to be having a nightmare: "Mikey ... don't leave us baby brother ... please."
I promised you I would do anything to recover Mikey, Donnie ... and I will. Leonardo thought with determination.
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When Donatello woke up the next day, Leonardo wasn't with him. Stretching, the young genius got up, dressed and headed for the kitchen. There he met Raphael.
"Good morning, Raph. Where are the others? "
"In Master's room." Raphael answered. "I was waiting for you, to go in there together. Leo and Master are waiting for us... "
"What is going on?"
"I don't know, but I want to go and find out." Rising from the chair, Raphael began to walk towards his father's room, followed by Donatello.
Leonardo was waiting leaning against the doorway, when he saw them, he told them they could come in. His father was waiting too, sitting at a small table that was in front of him. All were present, except Michelangelo.
"What is going on?" Donatello inquired, hoping to get a reply this time.
"I have something to tell you, guys ..." Leonardo began with a firm but sad voice. "I have to go... I will leave our home."
To be continued…
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Leonardo fue el primero en despertar, pero aún faltaban unos minutos para el amanecer. Mientras esperaba, acariciaba con suavidad el caparazón de su hermano quien estaba entre sus brazos. Durante la noche habían cambiado los papeles sin que Rafael se diera cuenta. El ninja de azul esperaba aquel día con esperanza.
Después de la corta espera, Leonardo posó su mirada en su gruñón hermano quien aún dormía profundamente, Rafael recargaba su cabeza en uno de los hombros de su hermano mayor quien se sonrió lleno de ternura. Besó por última vez la frente de su hermano más joven, sabía que pasaría un tiempo antes que pudiera volver a hacerlo pues Rafael regresaría a su habitual forma de comportarse.
Aquel beso mostraba todo el amor de Leonardo, cariño mezclado con gratitud. Tan pronto como sus labios se separaron de la cabeza de su hermano susurró: "No tengo palabras para agradecerte lo que has hecho por mí, Rafa. Me ayudaste a deshacerme de la melancolía y además, me has dado el más increíble obsequio al hacerme saber que todos mis esfuerzos por ustedes en realidad los consideras como un ejemplo a seguir. Te quiero."
Leonardo se levantó lleno de confianza, haciéndolo con cuidado para no despertar a Rafael. Sería el día en que por fin su hermano más joven habría de comenzar a mejorar, él esperaba con toda su alma que así fuera. El consuelo que su temperamental hermano le había brindado antes de dormir, le ayudó a sobreponerse con más rapidez a su tristeza.
Después de vestirse, se acercó a la cama y arropó otra vez a su hermano para que gozara de unos minutos más de aquel sueño tranquilo del que disfrutaba.
Leonardo salió de su cuarto sin hacer ruido y se encaminó a la cocina para desayunar. No se sorprendió al ver a su padre ya despierto, disfrutando de una gran taza de té.
"Maestro, buenos días." Saludó Leonardo a su viejo padre.
"Buenos días, hijo mío. Veo que te has liberado de la tristeza, eso es bueno." Comentó Splinter notando de inmediato el favorable cambio en el semblante de su primogénito.
"Eso es gracias a que tengo hermanos maravillosos, padre." Añadió sonriendo el joven líder sirviéndose un poco del té que su padre había preparado, sentándose después a su lado. "Soy muy afortunado."
"Estaban destinados a estar juntos en esta vida, mi niño." Dijo Splinter con voz llena de convicción, colocando una de sus manos en el hombro de su hijo, sonriéndose con esperanza. "Es por eso que estoy seguro que los cuatro volverán a ser los mismos cuatro hermanos inseparables, el mismo grandioso equipo."
"Yo también sé que así será, padre. Desde que desperté he tenido esa agradable sensación de que todo, muy pronto, habrá de volver a la normalidad." Dijo Leonardo a su padre, uniendo sus felices pensamientos a los de su sensei.
En ese momento entraron a la cocina Donatelo y Rafael.
"Buenos días, sensei." Dijeron ambos al unísono. "Buenos días, Leo." Dijo Donatelo, pues Rafael bajó la vista y se sonrió un poco.
"Buenos días, hijos." Respondió Splinter, Leonardo les sonrió a sus dos hermanos.
"Te ves mejor, Leo." Comentó Donatelo al ver la cálida sonrisa en el rostro de su hermano mayor.
"Estoy mucho mejor Donnie, gracias."
"¿Tuviste sueños agradables?" Preguntó el más listo, preparando un poco de café.
"Algo parecido…" Comenzó Leonardo a responder. "Lo que pasó fue que…" Antes de que Leonardo pudiera continuar, Rafael carraspeó un poco mientras se servía cereal en un tazón. "… anoche dormí muy bien." Terminó Leonardo recordando que Rafael no quería que mencionara lo que había hecho.
Splinter y Donatelo no necesitaron escuchar la verdad, la elocuente sonrisa en el rostro de Leonardo al mirar con cariño y gratitud por un segundo a la temperamental tortuga fue suficiente para saber que el responsable de la mejora en el ánimo del joven líder, era Rafael.
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Aunque todos los miembros de la familia no estaban reunidos, los presentes disfrutaron del primer desayuno en su nuevo hogar, a pesar de que extrañaban al más joven. Cuando terminaron, todos sabían que era hora de hacer frente al problema que los tenía a todos preocupados: la extraña actitud de Miguel Angel.
"Hijos míos, quiero que todos vayan al dojo; esperen mi llegada, iré por su hermano a su cuarto." Ordenó Splinter. Las tres tortugas obedecieron, esperaron pacientemente a que su padre y su hermano entraran al nuevo lugar de entrenamiento.
Varios minutos después, Splinter entraba seguido de Miguel Angel. Una vez más el rostro de Mikey mostraba las evidentes señales de una fría indiferencia que en ocasiones desaparecía para mostrar un odio incomprensible hacia todos, en especial hacia su hermano mayor.
Todos se sentaron sobre el tatami frente a Splinter, menos Miguel Angel. La tortuga de bandana naranja se quedó de pie con los brazos cruzados apretadamente sobre su pecho, justo al lado de su hermano mayor, frunciendo la boca, mostrando su disgusto y su fastidio de estar ahí, mirando a todos con desprecio.
Splinter se quedó de pie frente a sus hijos. Con voz firme y clara, comenzó a hablar.
"Siempre he estado orgulloso de todos ustedes, hijos míos. Sus logros al aprovechar al máximo todo lo que les he enseñado me han demostrado que las bases que diseñé para ustedes al explicarles los valores que se deben poner en práctica en todas las acciones de sus vidas, son correctas y fuertes."
"Pero en esta ocasión, algo que no puedo comprender, ha corrompido el delicado balance en la armonía de nuestro hogar, causando una extraña y peligrosa actitud en Miguel Angel." El aludido no se dio por enterado, se dedicaba a mirar en todas direcciones, evitando cruzar miradas con su padre, todos los demás ponían atención a las palabras de su padre.
"Es muy extraño que uno de ustedes muestre una actitud de nulo respeto hacia los demás." Continuó Splinter con firmeza. "Ustedes saben que los castigos son inmediatos, pero en esta ocasión nuestra situación me impidió aplicarlo justo después de haber ocurrido esa inesperada y lamentable acción."
"Pero antes de expresar mi decisión acerca de tu castigo, quiero escuchar tus razones para haber hecho lo que hiciste, Miguel Angel. Sé que una acción tan seria como ésa no tiene justificación, pero hago esta excepción por consideración a la preocupación que Leonardo tiene por ti. Si tienes algo que decir, este es el momento." Leonardo le dio las gracias mentalmente a su padre por la oportunidad que le daba al menor para justificarse y comenzar a enmendar lo que había hecho.
Todos miraron al travieso con la esperanza de escuchar la razón por la cual había cambiado tanto, no importaba si era algo que tuviera sentido o no… no importaba si era por algo malo o bueno… no importaba… lo que de verdad querían todos era ayudarlo a volver a la normalidad para volver a ver la alegría, el entusiasmo, el candoroso amor que el más chico tenía por todos sus hermanos. Todos esperaban con ansia el ver esos sentimientos reflejados una vez más en aquellos ojos que tenían el color que representa la estabilidad y la profundidad.
Leonardo miraba a Miguel Angel con el corazón expectante, el hermano mayor estaba ansioso de volver a tener a su travieso hermanito entre sus brazos, deseoso de ayudarlo a recuperarse, anhelando con toda su alma que la joven tortuga volviera a verlo como a su hermano mayor, el que siempre lo consentía, el que siempre lo consolaba, el que siempre se olvidaba de la seriedad para reír junto a él.
Pero Miguel Angel no emitió sonido alguno… sólo miró a todos por un segundo antes de fijar su vista en el rostro de su padre. Una sonrisa insultante se mostró de lleno en su rostro, dando a entender que no tenía ninguna razón para darle explicaciones a nadie.
Las tres tortugas restantes no podían creer lo que veían. Splinter, sin enfado, sin levantar la voz y sin tener en cuenta, por el momento, esa sonrisa irrespetuosa, siguió hablando.
"Bien, ya que no tienes nada que decir para justificarte, debes ofrecerle a tu hermano una disculpa."
Miguel Angel lentamente giró su cabeza para ver a Leonardo, quien lo miraba con cariño. Al ver eso, el más joven dijo con un tono de voz bastante ofensivo: "No sabes lo mucho que lamento el no haber podido matarte con ese golpe, eres un idiota muy afortunado."
"¡Mikey!" Exclamó Donatelo muy sorprendido mirando a su mejor amigo como si se hubiera transformado en un enemigo.
"¡¿Cuál es tu problema, cabeza hueca?!" Le gritó Rafael quien en ese momento hubiera saltado sobre él si no hubiera estado su padre presente.
Ambas tortugas callaron de inmediato cuando su padre les impuso silencio con un ademán. El Maestro quiso hacer uso de la palabra una vez más, pero antes de que pudiera hacerlo la voz tranquila de Leonardo se escuchó.
"Estás mintiendo, Mikey… puedo notarlo, al igual que puedo ver claramente la tristeza que te ha perseguido desde el día en que el impostor pereció." Esas palabras provocaron que el más joven abriera sus ojos a todo lo que daban a causa de la sorpresa. Splinter miró a su hijo más joven con detenimiento, dándose cuenta que su hijo mayor estaba en lo cierto.
Leonardo se puso de pie y siguió hablando al ver la reacción de su hermanito. "Te conozco bien, pequeño travieso, tú no puedes decir algo como eso en serio, el sólo pronunciar esas palabras con ese tono de voz, te lastima." Mikey retrocedió un poco al ver a su hermano tan cerca de él, pero no por miedo, una extraña mezcla de sentimientos se mostraba en sus ojos.
Esperanzado, el joven líder prosiguió: "¿Por qué insistes en hacerte daño, Mikey? No puedo soportar el verte así, por favor pequeño, te lo suplico, no sigas. Permíteme ayudarte… o, si no quieres tenerme cerca… permíteles a los demás el ayudarte."
Al ver que Leonardo se acercaba a él lentamente, Miguel Angel retrocedía, volvió a empuñar uno de sus chacos y trató de golpear de nuevo a su hermano mayor, pero esta vez Leonardo atrapó el chaco en el aire, sujetándolo con firmeza en su mano. Al sentir que su hermano había sujetado el chaco, Miguel Angel lo soltó e intentó hacer lo mismo con el otro par, pero la habilidad de su hermano mayor le impidió hacerlo. El menor quedó desarmado rápidamente.
Miguel Angel había retrocedido tanto que su caparazón chocó suavemente contra el muro. Leonardo intentó tocar una de las mejillas de su adorado hermanito después de dejar caer ambos pares de chacos al piso, sonriéndole para asegurarle que no tenía nada que temer. Pero antes de que Leonardo pudiera tocarlo, Miguel Angel comenzó a gritarle.
"¡No te atrevas a tocarme! ¡No quiero sentir el asqueroso contacto de una de tus manos en mi cara! ¡Tú no eres mi hermano! ¡Tú no eres mi hermano! ¡Te odio! ¡TE ODIO!" Leonardo retrocedió un poco al escuchar los gritos de su hermanito.
"¡Ya basta, Miguel Angel!" Exclamó Splinter con firmeza pero sin gritar. "¿Qué pasa contigo? ¡La horrible acción que has cometido contra tu hermano pudo haberlo matado! ¡Si nuestros amigos de otro mundo no hubieran estado aquí presentes, tal vez lo hubiéramos perdido! ¡En este hogar no se va a tolerar esa clase de comportamiento!"
"Hasta que ofrezcas una legítima disculpa… estarás fuera del equipo, no podrás portar tus armas; además, también debes despojarte de tu bandana, con esa actitud no eres digno de usar ese distintivo; no, hasta que vuelvas a mostrar el respeto debido a tus hermanos y a tu hogar."
La decisión de Splinter fue la correcta, al escuchar eso, el rostro de Miguel Angel mostró el dolor de ya no lo consideraban digno de pelear al lado de sus hermanos. Lleno de ira, el más joven desató el nudo de su bandana, se la quitó y la lanzó al rostro de su padre. Sus tres hermanos vieron con horror como la bandana resbalaba lentamente al suelo después de haber golpeado el rostro de su sensei. Esta vez Leonardo no pudo contenerse, abofeteó a su pequeño hermano por esa falta de respeto.
Mostrando una entereza digna de un padre increíblemente paciente, Splinter recogió la bandana del piso y continuó: "El resto de tu castigo será permanecer dentro de la guarida hasta nuevo aviso y mantener todo nuestro hogar limpio, lo harás solo y mientras lo haces, medita sobre tus acciones. Seguirás así hasta que te disculpes con todos, ahora puedes retirarte."
Mirando a Leonardo una vez más con ojos que destellaban un odio incomprensible, Miguel Angel salió del dojo con rapidez. En cuanto el más joven se fue, Donatelo se acercó a Leonardo al verlo tan triste de nuevo.
"No te culpes Leo, hiciste lo correcto, Mikey merecía esa bofetada." Dijo el más listo, sabía que él habría hecho lo mismo.
"Nunca había abofeteado a ninguno de ustedes… nunca…" Murmuraba Leonardo turbado por su acción.
"Hijo mío, hiciste lo correcto como líder y como hermano mayor." Le aseguró Splinter en agradecimiento a la defensa de su hijo.
"El cabeza hueca sabía que habría consecuencias, Intrépido." Añadió Rafael uniéndose a la conversación aún muy impresionado de haber presenciado eso.
Un incómodo silencio duró por unos minutos mientras todos y cada uno de los miembros de la familia de Miguel Angel procesaban y trataban de lidiar con el desconcertante asombro.
"Es hora de comenzar el entrenamiento…" Dijo Splinter desviando las mentes de todos sus hijos de la aflicción.
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Pasaron los días… hacía dos semanas que Miguel Angel estaba cumpliendo con su castigo, pero en todo ese tiempo nunca se le vieron intenciones de disculparse. Rafael y Donatelo no cejaron en su empeño de tratar de acercarse a él, de ayudarlo, de hacerle saber que todos esperaban con ansiedad el verlo sonreír una vez más, pero no lograban nada.
Sólo un par de veces el mayor había intentado hablar con Miguel Angel, pero lo único que consiguió fue escuchar insultos aún más horribles. El más joven siempre se encerraba en su habitación después de cumplir con todas las tareas domésticas.
Miguel Angel se las arregló para alimentarse sin estar en compañía de los demás; desayunaba, comía y cenaba, pero sólo después de que los demás habían terminado. Rehuía cualquier ocasión en que todos estaban reunidos en la cocina o en la sala.
Klunk se le hizo indispensable a Miguel Angel, la pequeña mascota era el único ser vivo que gozaba de lo que había quedado de la antigua personalidad del más joven de las tortugas. Miguel Angel lo cargaba a todos lados, el animalito lo seguía mientras aseaba las habitaciones, el más joven lo tenía a su lado mientras comía con desgano, lo acariciaba mientras estaba solo en su habitación, recostado en su cama, con la vista perdida.
Los demás continuaban con su vida normal, pero ninguno de ellos podía más. Se devanaban los sesos tratando de encontrar una solución al problema. El Maestro Splinter, después de la escena en el dojo, había tenido una plática privada con su primogénito. Splinter le concedió a Leonardo el hacer todo lo que él creyera útil para ayudar a su hermano, pero sin cambiar el castigo que le había sido impuesto.
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Una noche, al comenzar la tercera semana, Donatelo se dirigió a la habitación de Leonardo. El más listo había fracasado una vez más al intentar acercarse a su hermanito. El peso de una constante derrota era demasiado para el joven genio.
"Adelante." Escuchó el más listo después de tocar a la puerta de la habitación de su hermano.
"Hola, Leo…" Dijo el joven genio bastante desganado.
"¿Estás bien, Donnie? Otra vez Mikey… ¿verdad?" Preguntó Leonardo a pesar de que conocía la respuesta.
"Ojalá pudiera decir que si estoy bien…" Replicó Donatelo acercándose a su hermano mayor quien abrió sus brazos para envolver a su pequeño hermano en un cálido abrazo. "Mikey no cambia, Leo. ¿Habremos perdido a nuestro hermanito para siempre? ¿Habré perdido a mi mejor amigo?" La última pregunta fue pronunciada con una voz que se quebraba. Aquella voz que añoraba una relación que parecía perdida, causó que por primera vez que un poco de enojo apareciera en la mente del mayor de las tortugas, desde que comenzara toda aquella horrible situación.
"No desesperes Donnie." Dijo Leonardo tratando de consolar a su afligido hermano, aunque el mismo sentía que sus oportunidades de recuperar a Miguel Angel eran ya muy escasas. "Mikey volverá a ser el mismo, te lo prometo."
"¿De verdad? Cada vez se comporta peor, no importa lo mucho que le diga que lo extraño, su mirada no cambia, hace tanto tiempo que no juego con él que pareciera como si en realidad lo que está en nuestra casa es un fantasma…" Donatelo ya no pudo detener las lágrimas que inundaban sus ojos, Leonardo abrazó con más fuerza a su pequeño hermano.
"Donnie… tú sabes que siempre cumplo mis promesas, haré lo que sea necesario para recuperarlo. Estoy seguro que todos nuestros esfuerzos no han sido en vano."
"Ojalá que nuestras súplicas hayan servido de algo, yo no noto ningún cambio."
"Algo me dice que Mikey si está escuchando, aunque no responda… dale un poco de tiempo, hace apenas un par de semanas que pasamos por esa terrible experiencia."
"Si… tienes razón, Mikey necesita tiempo." Donatelo quiso quedarse a dormir con su hermano mayor, Leonardo acostó a su hermanito mientras trataba de calmarlo. Leonardo cerró la puerta de su habitación y se acostó también.
Después de unas horas, Leonardo despertó, se levantó con cuidado. Donatelo tenía poco tiempo que se había rendido debido al cansancio, había llorado mucho, pero al final pudo conciliar el sueño. El hermano mayor fue a la cocina por un vaso con agua.
Antes de que pudiera sacar un vaso de la alacena, Leonardo escuchó algo parecido a un murmullo. Sin imaginar cual era el origen de aquel leve sonido, el joven líder siguió su instinto y se dispuso a seguir aquel sonido que por momentos se detenía, pero que volvía a escucharse segundos después.
Entre más se acercaba Leonardo a la fuente del sonido, los murmullos evolucionaban a palabras pronunciadas en voz baja. A pesar de que la familia tenía poco tiempo de vivir ahí, Leonardo ya conocía el lugar a la perfección. Como líder, era su deber el conocer detalladamente el lugar, en caso de algún siniestro o invasión, la tortuga se deslizaba con facilidad en medio de la obscuridad.
En una esquina de la nueva sala, en medio de las sombras, Leonardo notó la silueta de alguien que estaba sentado en el piso con la espalda recargada en el muro. El suave ronroneo de un gato hizo desaparecer su sospecha, ahora estaba seguro de quién era… Miguel Angel.
Aprovechando su innata habilidad para el sigilo al máximo, Leonardo se acercó todo lo que pudo al lugar en el cual se encontraba su pequeño hermano. Aunque sabía que hacer algo como eso era incorrecto, presentía que todo lo que pudiera averiguar del estado de Miguel Angel iba a ser beneficioso para ayudarlo a volver a ser como antes.
"Odio mi vida…" Fue lo primero que Leonardo escuchó con claridad. Esas palabras hicieron que se detuviera en seco, no podía creer lo que había escuchado. Alguien como su pequeño hermano, que amaba estar en el mundo junto a sus seres amados, jamás diría eso.
"¿Por qué tuve que nacer en este mundo? ¿Por qué?" Seguía el más joven hablándole a su pequeña mascota que lo miraba fijamente como si comprendiera las palabras de su dueño.
"¿Por qué tuve que mutar? Hubiera sido mejor quedarme como una tortuga común… como una mascota, sin tener que sobrellevar una vida tan injusta como ésta. Eres muy afortunado Klunk… tú no tienes que entender nada…" Suspiró el más joven, un suspiro que atravesó el corazón de Leonardo.
"¡Reniego de quien haya decidido el curso de mi vida! ¡Maldita la hora en que se decidió mi destino! Ojalá el mundo se acabara de una buena vez…" Miguel Angel no pudo seguir susurrando pues comenzó a sollozar. Además de escuchar los lamentos de su pequeño hermano, Leonardo pudo ver grandes lágrimas que se desprendían de los ojos del hermanito que él tanto extrañaba.
Aquellas translúcidas gotas llenas de dolor y angustia formaban en conjunto un rastro tan nítido como la quemadura que el menor había sufrido a manos del que se había hecho pasar por su hermano mayor. A Leonardo se le arrasaron los ojos, por la impotencia de no poder consolar a su hermanito a pesar de estar a escasos metros de él, por la culpa que aún sentía de no haber podido ayudar a los tres pequeños que eran la razón de su existir cuando más lo necesitaban. Así es como la vida cambia repentinamente en tan sólo un segundo… y después ya nada es igual. El hermano mayor se cubrió la boca para ahogar un suspiro doloroso que lo hubiera delatado.
"¿Cómo podré liberarme de este odio?" Continuó Miguel Angel, sintiéndose peor, al igual que Leonardo. "Todos me hacen sentir tan mal, sobre todo Leonardo…" Ese fue el tiro de gracia para el joven líder, quiso retirarse pero se quedó quieto al escuchar el sonido de los movimientos de su pequeño hermano cuando se levantaba del suelo.
Leonardo pudo ver cómo Miguel Angel se levantaba, cargando con cuidado a su pequeña mascota, dirigiéndose después a su habitación. Unos minutos después Leonardo se dirigía también a su propio cuarto. Se acercó a su cama y miró a Donatelo quien parecía tener una pesadilla: "Mikey… no nos dejes hermanito… por favor."
Te prometí que haría lo que fuera para recuperar a Mikey, Donnie… y lo haré. Pensó Leonardo con determinación.
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Cuando Donatelo despertó al otro día, Leonardo ya no estaba con él. Desperezándose, el joven genio se levantó, se vistió y se dirigió a la cocina. Ahí se encontró con Rafael.
"Buenos días, Rafa. ¿Dónde están los demás?"
"En la habitación del Maestro." Respondió Rafael. "Te estaba esperando para ir allá. Leo y el Maestro nos están esperando…"
"¿Qué sucede?"
"No lo sé, pero ya quiero ir para averiguarlo." Levantándose de la silla Rafael empezó a caminar rumbo al cuarto de su padre, seguido de Donatelo.
Leonardo estaba esperándolos recargado en el quicio de la puerta, en cuanto los vio, les indicó que podían pasar. Su padre ya estaba esperándolos sentado frente a una mesa pequeña que se encontraba frente a él. Todos estaban presentes, menos Miguel Angel.
"¿Qué sucede?" Volvió a preguntar Donatelo, esperando esa vez obtener una contestación.
"Tengo algo que decirles chicos…" Comenzó Leonardo con voz firme pero triste. "Me voy de aquí… abandonaré nuestro hogar."
Continuará…