XXI -
Deux jours plus tard...
La fin décembre était arrivée sans crier gare dans la grande cité des Anciens.
Élisabeth Weir, cédant aux pressions exercées par la généralité du personnel épuisé d'Atlantis, vota une pause de deux jours pour élaborer une fête de Noël. Certaines personnes furent libérées et autorisées à aller passer le temps des Fêtes dans leur famille, mais pour les autres en devoir, on se décida pour organiser un party pour le 24 décembre au soir.
Radek Zélenka étant parti célébrer les fêtes chez lui en Slovaquie, ce fut Rodney McKay qui fut pressentit pour aider à l'installation de tout l'attirail électrique et audio-visuel nécessaire au spectacle.
Il commença par hurler qu'il n'était pas "un foutu électricien" et qu'il avait des choses plus importantes à faire, mais Élisabeth Weir le fit venir dans son bureau et le lui demanda comme une "faveur", ce que Rodney ne put lui refuser.
Il grommela pourtant, laissant savoir à tous et chacun que ces tâches étaient insignifiantes à ses yeux...Sara réussit à l'amadouer en lui disant que de toute façon, elle continuerait avec Todd la vérification des données des deux dernières simulations et que vu l'impasse dans laquelle ils se trouvaient toujours, s'occuper de "choses insignifiantes" comme il le disait, lui changerait les idées.
Alors voilà le Docteur McKay s'occupant des "broutilles de Noël", se disant que le plus vite il en aurait terminé, le plus rapidement il pourrait se remettre à des tâches plus "dignes de lui"!
Confinée dans le laboratoire avec Todd et leur immanquable escorte militaire, Sara trouvait paisible de travailler seule avec le wraith, sans les constantes jérémiades du savant-diva d'Atlantis.
Ils se complétaient à merveille, bien concentrés, à l'abri des tempêtes dans un verre d'eau de Rodney McKay.
Le wraith se conduisait bien, toujours courtois et tranquille. Comme les rêves avaient cessé, la jeune femme était bien reposée.
Elle savourait simplement l'harmonie retrouvée et se conduisait également d'une façon courtoise et souvent enjouée avec Todd. Elle lui parlait peu, travail oblige...mais quand cela arrivait, les réponses et commentaires du wraith étaient souvent dits d'une façon guillerette et amusée, de sa voix de baryton grave et séduisante, avec toujours ce petit ton espiègle en fin de phrase.
Elle devait s'avouer qu'elle aimait bien sa compagnie, mais elle restait sobre, consciente de la présence des marines les entourant pour sa protection.
Elle ne voulait pas que les gardes se pose un peu trop de questions sur sa symphatie pour le wraith...elle avait même peur qu'ils ne soient conscient de la légère attirance qu'elle avait à son égard.
Quelquefois elle s'assombrissait, réalisant que Rodney lui manquait à peine et qu'elle devrait s'arrêter sérieusement à un moment donné pour penser à l'avenir...ou plutôt au non-avenir de leur relation intime.
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Toute la cité d'Atlantis était occupée, son personnel fébrile, se tenant prêt à la célébration du party!
Cela promettait d'être un moment lumineux, à travers la grisaille de la pluie agaçante qui tombait sans arrêt depuis deux jours sur la plateforme de la cité perdue dans l'océan. Le pire était que les prédictions météorologiques avançaient que cela allait continuer et même augmenter!
Le manque de lumière qui d'habitude traversait les larges fenêtres du niveau I, celui de la salle de la porte et de ses grandes pièces environnantes ouvertes, commençait sérieusement à miner l'humeur des atlantes. Heureusement, les préparatifs de la fête de Noël menés bon train mettaient de l'allégresse dans le coeur de chacun.
Comme la plupart du personnel serait libéré sauf celui affecté aux contrôles de la salle de la porte, on avait décidé de célébrer la fête ici dans la grande salle. Comme ça, si la soirée et la nuit se passaient paisiblement sans évènements majeurs, les gens de garde à la salle de la porte pourraient alors tout voir ce qui se passait, venir manger et même danser avec les autres pendant leur temps de pause.
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Sara, fatiguée, avait décidé de quitter le labo pour une pause d'une heure et d'aller flâner un peu sur la passerelle pour observer les préparatifs.
Les marines s'apprêtaient à reconduire Todd en cellule pour le temps qu'elle serait absente, mais le wraith s'était prudemment rapproché d'elle et avait demandé à l'accompagner, curieux de voir ce qui se passait en haut, ayant senti l'agitation des humains.
Surprise que tout ceci l'intéresse, la jeune femme avait finalement accepté qu'il l'accompagne, sous la bonne garde des marines qui les suivraient évidemment. L'un des marines soupira légèrement, ce qui n'échappa pas à Sara Sheppard. Elle imaginait qu'il aurait bien aimé profiter également de cette pause pour aller faire autre chose pendant cette heure. Malheureusement pour lui, il était toujours en service!
Debout, portant la ceinture et ses chaînes (c'était la condition que John Sheppard avait imposé pour sa présence hors des laboratoires et dans la salle de contrôle de la porte), Todd se tenait aux côtés de Sara, observant l'effervescence humaine.
L'atmosphère était autant électrique que résolue, et il sentit que tout le monde voulait bien faire les choses pour que tout se passe bien pendant ce qui semblait être une célébration très importante!
Le wraith cependant était perplexe, quoique fasciné. Il réalisait qu'un focus aussi intense était porté sur quelque chose d'aussi inutile que ce que Sara avait appelé un "party", se méritant semble-t-il la même agitation d'importance que toutes les missions et projets d'habitude plutôt guerriers des humains!
Intellectuellement, il était conscient que les humains avaient d'autres activités plus futiles et socialisantes que le travail, mais il s'était concentré uniquement depuis qu'il séjournait sur Atlantis, sur la tâche à accomplir avec eux, sans s'occuper des côtés plus privés ou frivoles de leur vie quotidienne.
Mais la chef d'expédition d'Atlantis ayant décrété une pause de deux jours, il avait découvert qu'il devrait se passer de McKay et pour éviter de passer trop de temps à dépérir dans sa cellule, il avait demandé à ce qu'on lui permette de rester ici de temps à autre pour observer les humains, d'un autre point de vue que celui habituel d'un wraith.
Finalement, de les étudier ainsi pourrait même ajouter considérablement à ses observations personnelles sur le comportement humain!
En ce moment même il était confus. Il étudiait les gestes rapides et fébriles des humains, leur attitude plus relâchée et détendue les uns envers les autres, mais leur grande agitation et l'importance qu'il semblait mettre à préparer ce "party" lui fit soudain comprendre qu'ils mettaient tout autant de soin et de méticulosité, tout comme lorsqu'il s'agissait de concocter une arme pour le combat.
Il se mit à observer un groupe de marines et de civils travaillant ensemble à bouger de larges tables et à amener des chaises dans les aires de chaque coin de la place, alors que la partie centrale de la large pièce restait vide.
D'autres choses arrivaient aussi: il voyait des techniciens occupés à pendre de longs fils supportant une rangée de ce qui semblait être des lumières de couleur variée, et aussi des bouts de papier métallique brillant également de couleurs différentes, qui ne semblaient servir strictement à rien!
Sara Sheppard avait nommé les noms de ces choses, spécifiquement des "lumières de Noël" et des "décorations des Fêtes". Le wraith se disait que si c'était des armes, elles avaient l'air plutôt incapable de causer de réels dommages!
Justement, une de ces "décorations" pendait au dessus de sa tête.
C'était une sorte de tortillon en spirale de couleur rouge brillante et verte à l'endos, et il leva ses bras entravés pour la toucher, la décrocha et l'amena devant son visage pour l'observer sous l'oeil amusé de Sara. Soudain dédaigneux et n'y trouvant sans doute aucune utilité, il la laissa tomber à ses pieds et elle flotta en virevoltant lentement, atterrissant sans bruit. Il la repoussa négligemment du pied, faisant rire doucement sa compagne humaine.
Il rumina pensivement sur cette "fête", mais son esprit fut ramené soudain vers la jeune humaine à ses côtés, et son rire cristallin amena une sorte d'excitation et de joie dans tout son corps et son esprit.
Il se retrouvait souvent lui-même ennuyé par ses réactions vis-à-vis d'elle, inopportunes et inappropriées alors que sa mission ici était si importante et ne devait pas être dérangée par ce genre de distractions.
Todd se mit à y réfléchir en regardant attentivement la jeune femme qui parlait actuellement avec deux techniciens qui passaient, parlant de choses inutiles et ennuyeuses, telles que la température désastreuse actuelle qui régnait sur l'océan et la cité et l'avancement des préparatifs de la fête. Elle souriait, riait, l'éclat vert de ses yeux lumineux rehaussé par son plaisir.
Todd ne pouvait rien faire d'autre que de la désirer et de savoir qu'un jour ou l'autre elle serait sienne, même si elle ne s'en doutait pas encore!
Le scientifique et le wraith en lui savait que cette attraction si spéciale était un non-sens,
mais tous ses efforts pour disperser ses émotions à ce sujet n'étaient que temporairement repoussés et revenaient à un moment donné de temps à autre pour harceler l'esprit d'habitude logique et implacable du wraith.
Il se disait souvent qu'il était heureux de ne pas avoir tué la jeune humaine.
En travaillant avec elle dernièrement, il en était venu à admirer son intelligence, ses compétences et son caractère ouvert et enjoué...
Il ne comprenait pas pourquoi elle avait choisi d'être la compagne de Rodney McKay, ce savant certes compétent, mais suffisant et trop faible, indigne d'elle!
Bien sûr, probablement qu'une certaine jalousie le faisait penser ainsi, mais même s'il n'avait pas eu cette attirance envers elle, il aurait objectivement trouvé qu'elle avait bien mal choisi son compagnon!
La familiarité de leur travail commun et du temps passé ensemble avait évidemment renforcé leur attirance mutuelle. Bien qu'il en était encore surpris et en quelque sorte ennuyé, il l'avait accepté avec la fatalité qui caractérisait son âme vieille de tant de milliers d'années.
Il faudrait du temps encore à l'humaine pour cesser de nier et accepter, cependant...
Elle savait bien peu de choses en effet sur le monde des wraith.
Dans les ruches, certains des humains gardés en captivité servaient autrement que comme nourriture. Ils étaient choisis soigneusement pour remplir différentes fonctions: serviteurs, informateurs, ou bien pour ce qui est de certaines femelles, servir dans le lit des wraith.
Bien que pour une humaine de cette autre galaxie appelée "Voie Lactée", cette perspective aurait probablement semblé horrifiante, la majorité des adoratrices se languissaient d'acquérir la position enviable de "concubine et compagne" d'un wraith.
Bien des humaines situées plus bas dans la hiérarchie des adorateurs, complotaient et auraient même tué pour accéder à cette position enviable sur un vaisseau-ruche!
Mais cela, Sara Sheppard était encore loin de le savoir, ni même de s'en douter.
Ses pensées revinrent au moment présent...
Il avait observé les progrès accomplis en ce qui avait trait au lien les unissant.
Il ne pouvait en être entièrement sûr, mais son sourire à son égard quand il entrait dans le labo le matin entre ses gardes, la lumière dans ses yeux qu'elle éteignait aussitôt en se raidissant et qui assombrissait ses traits quand les marines les observaient ou que le docteur McKay les regardait, le geste naturel commencé par inadvertance et arrêté juste à temps avec prudence avant qu'elle ne mettre sa main sur son avant-bras ou sur son épaule pour lui indiquer quelque chose à regarder et commenter...tout ça était un signe positif et prometteur que leur relation avait changé.
Le wraith ne pouvait qu'exercer sa patience, se disant qu'un jour une opportunité, un changement de situation et de décor ferait qu'il pourrait ouvertement favoriser entre eux un rapprochement plus intime.
Il ramena son attention sur le brouhaha en face de lui.
Comme les compagnons de Sara étaient partis s'occuper à leurs tâches multiples, la jeune femme s'était tournée maintenant légèrement vers lui et avait froncé les sourcils, se demandant probablement ce qui se passait dans sa tête!
-Et alors, que pensez-vous de tout ça? demanda-t-elle, curieuse de savoir ce que Todd pensait de ces activités sociales humaines.
-Quand cette célébration doit-elle avoir lieu? demanda le wraith.
-Dans moins de deux jours, répondit Sara.
Un grognement incertain lui parvint de son voisin alien. Elle se tourna carrément vers lui:
-Vous ne savez pas trop quoi penser de tout ça, n'est-ce-pas, Todd? fit-elle amusée.
-Je suis...confus, je dois l'admette, dit le wraith. Je n'ai jamais été témoin d'une telle chose dans le passé. Les humains semblent à la fois d'une excellente humeur, due j'imagine à l'anticipation de la fête. Mais ils me semblent nerveux et mécontents parfois, même impatients entre eux!
Sara rit légèrement, pensant à Rodney qui n'avait pas été du monde depuis qu'on l'avait affecté aux préparatifs audio-visuels et électriques.
-Oh, c'est cette maudite pluie! dit-elle en levant les bras et en désignant la grande fenêtre près d'eux sur laquelle s'abattait une pluie agressive et bruyante. Ça nous rend pas mal tous complètement fous et grognons!
Un technicien gallois que Sara Sheppard connaissait passait par là...il dût entendre la jeune femme, car il ralentit un peu alors qu'il transportait des plantes de la grande pièce pour les mettre ailleurs pour faire de la place:
-Oh vous parlez de cette fichue pluie, pas vrai? C'est juste une légère bruine vous savez! Moi j'ai les pieds palmés, et si vous voulez de la vraiepluie, essayez donc mon coin de pays, c'est-à-dire Snowden en plein été!
Sara éclata de son rire cristallin alors que le technicien la saluait en s'éloignant, satisfait de sa blague. Le rire tourna en toux légère alors que Sara se retournait vers Todd qui n'avait de toute évidence pas saisi la blague.
-C'est un peu d'humour humain, quoique à l'endroit d'où il vient sur terre, on appellerait cela une "inside joke".
-"Inside joke"? répéta Todd.
Sara, amusée, cacha un début de sourire derrière sa main en se raclant la gorge.
-Mmmm, ça veut dire qu'il faut que vous soyez humain pour comprendre!
Les dents de requin apparurent dans un bref sourire sur le visage redoutable du wraith.
-Ahhhhhhh fit-il. Puis il demanda:
-C'est une arme, ce... "party"?
Sara sourit à nouveau, se demandant si le wraith était sérieux.
-Rien de mieux que d'aller droit au but! dit-elle plus sérieusement. Et pour répondre à votre question, bien...oui! Certains pourraient le considérer comme une sorte d'arme!
Elle ne pouvait résister au besoin de se payer un peu sa tête, étant donné les quelques situations où il s'était parfois moqué d'elle.
Mais elle pensait également à ce qui se passait parfois pendant des parties auxquels elle avait assisté: les gens buvaient trop...soit des disputes éclataient et viraient parfois en bataille verbale et physique, ou bien des rapprochements intimes se produisaient, amenant le lendemain à la fois des gueules de bois et des regards embarrassés échangés soit entre les belligérants ou les amants d'un soir. Il y avait ensuite les murmures complices et moqueurs des gens adorant partager les potins d'après-party!
Elle se pencha vers le wraith comme en confidence:
-...et ça peut être parfois dangereux, quoique la plupart du temps...amusant!
-Dangereux...et amusant? répéta Todd, encore plus confus.
Sara sourit largement et malicieusement, profitant de chaque minute de cette conversation qui semblait vraiment dérouter le wraith. Le scientifique et commandant alien si imperturbable d'habitude, se débattant intérieurement avec des concepts inhabituels, ses émotions à peine cachées et télégraphiées directement sur ses traits, alors que Sara et lui avait commencé à marcher tranquillement le long de la passerelle, suivis de l'escorte inévitable des marines.
-Oh oui, c'est ça! continua suavement Sara. Nous allons avoir bien du plaisir et une dose d'adrénaline pour donner un bon coup de pied dans le party, pour que tous se sentent bien mieux! Mais les lendemains de veille ne sont pas toujours drôles, continua-t-elle en finissant sa phrase sur un ton mystérieux.
-Alors, cela n'a aucun autre but que la frivolité, ce ...party?
Todd leva ses mains menottées et les agita prudemment devant l'animation de la grande salle:
-Quelle en est l'utilité, alors qu'il y a tant de travail à faire? demanda le wraith toujours perplexe et les traits légèrement ennuyés.
-Le point justement...est que ça n'a aucune utilité!
- Je suis confus, admit encore une fois Todd.
Et il copia inconsciemment la posture actuelle de Sara Sheppard qui se penchait négligemment sur la passerelle, mettant ses deux mains sur la balustrade pour observer mieux toute l'agitation de ses compagnons atlantes.
Le plaisir de Sara était en ce moment culminant:
-Oh mais, vous devez bien avoir ça vous aussi parmi les vôtres, Todd? Un genre d'évènement comme ça, vous savez?...rassembler des individus dans une seule place pour tenir une sorte de célébration?
Elle était curieuse de sa réponse et de savoir si de telles célébrations faisaient partie de la culture wraith, si culture il y avait!
Les yeux étrécis brillèrent légèrement alors que le wraith fit une pause réflexive, puis il coula un long regard de prédateur vers Sara à travers ses cils pâles, ses yeux sombres et sérieux:
-Oui...ça s'appelle une cueillette, dit-il de sa voix profonde et calme.
Sara s'étouffa soudain, puis pouffa de rire malgré le cynisme certain de ce genre de réflexion pour un humain.
Oh je vois! Un peu d'humour wraith, n'est-ce-pas? fit-elle après s'être calmée rapidement, alors que tous les deux avaient entendu les légers grognements indignés de protestation de deux des marines les surveillant de près.
-En effet, dit Todd alors qu'un sourire satisfait et frondeur détendait ses traits.
Il était heureux de constater que la jeune femme partageait toujours son humour sarcastique particulier!
Il reprit soudain son sérieux:
-Alors que tout ceci est inhabituel mais intéressant, j'ai du travail qui m'attend au laboratoire, Sara Sheppard. J'aimerais bien que vous me rejoigniez également.
La jeune femme hocha la tête et ils quittèrent ensemble, l'un à côté de l'autre, suivis par les marines en direction du laboratoire.
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John Sheppard, qui allait voir Sara et le wraith au labo, s'arrêta en passant pour saluer Rodney McKay qui travaillait présentement à réparer un des systèmes électriques défaillant qui servirait pendant la fête.
Le savant ne voulait surtout pas que l'électricité manque pour l'empêcher de profiter des activités de la célébration, et surtout du buffet de Noël!
Mais les techniciens n'avaient pas arrêté de l'appeler de tout bord tout côté pour le déranger dans son travail! Ils avaient continuellement besoin de lui pour des peccadilles selon lui, et son humeur sombre et ennuyée avait déjà montée d'un cran vers tout un pic de rage, quand John se pointa.
-Quoi! fit la voix cinglante du savant en sentant quelqu'un en face de lui qui le regardait, avant qu'il ne se retourne pour voir que ce n'était finalement pas un autre technicien qui allait le harceler, mais plutôt John Sheppard qui se tenait devant lui, reculant légèrement comme si McKay allait le mordre!
-Comment ça va, Rodney? fit Sheppard en feignant la bonne humeur et de ne pas voir que le bordel était pris.
-"ÇA" ne va pas du tout, répondit Rodney amèrement...et "ça" ne marchera pas à moins que je réussisse à réinitialiser la puissance dans cette...merde d'appareil de contrôle de diffusion synthétisante du son!
Il n'y avait vraiment que Rodney McKay pour appeler un synthétiseur et des caisses de son, un "appareil de contrôle de diffusion synthétisante du son!
- Et ça ne marchera jamais à temps si je me fais interrompre à tout bout de champ par des demeurés qui ne connaissent pas leur travail! ajouta le savant avec plus de venin dans la voix que nécessaire.
John continua avec un ton badin et moqueur, tapant gentiment sur l'épaule de McKay pour l'encourager:
-Pourquoi n'allez-vous pas demander l'aide de Todd? Je suis sûr qu'il doit être très bon avec ce genre de système!
Ce n'était évidemment pas la chose à dire, même si John était d'humeur cabotine et voulait juste se payer gentiment la tête de McKay!
-Non merci! répliqua ce dernier sur le point d'éclater encore une fois. Je vais bientôt avoir une allergie à force de travailler avec...lui!
-Je croyais que vous travailliez bien ensemble maintenant? demanda John, haussant les sourcils, plutôt réticent à entendre une autre longue complainte de Rodney au sujet de leur allié vert.
Rodney arrêta ce qu'il faisait et poussa un soupir excédé, ses lèvres serrées en une fine ligne.
-Oui, bien...ça se passait bien, même s'il menace de temps à autre de se nourrir de moi. Vous n'avez aucune idée à quel point cela peut être énervant et à quel point je suis nerveux de le voir se balader ainsi tout autour de moi, mais maintenant c'est bien pire! Car il a des vues sur Sara...
Sheppard fronça encore plus les sourcils. Sara ne lui avait pourtant pas dit que le wraith la menaçait! Et dernièrement, elle lui avait assuré qu'elle n'avait plus eu de ces rêves bizarres.
-Qu'est-ce que vous voulez dire? demanda-t-il durement à Rodney, laissant son inquiétude pour sa soeur prendre le dessus.
-...et ça ne serait pas si mal, même si ça me semble tordu, continua à babiller McKay comme s'il n'avait pas entendu Sheppard, si elle n'avait pas elle aussi semble-t-il un intérêt envers lui! Mais elle est...intéressée. C'est étrange, mais c'est ça! Un intérêt malsain envers un terrible insecte géant, marchant et parlant, pour l'amour du ciel!...et puis quand je lui en ai parlé, elle m'a juste dit que j'étais ridicule et que j'imaginais des choses! Mais je vous jure que ne n'imagine rien John, c'est vrai. C'est siévident!
-Quoi? fit John, son esprit soudain empli d'images de sa soeur et du wraith qu'il ne voulait surtout pas voir. Vous plaisantez, Rodney, là? Et alors que le savant le regardait de ses yeux bleus remplis de dépit, il rajouta:...j'espère?
-Pourquoi je plaisanterais, Sheppard? continua Rodney, remonté. Dites-moi pourquoi je ferais un tel commentaire si ce n'était pas vrai? Ils complotent tous les deux ensemble, je vous dis!
John Sheppard rit, trouvant soudain tout cela absurde. Son inquiétude fut presque dissipée, car le dernier commentaire hystérique de Rodney lui prouvait qu'il n'était que jaloux, et surtout paranoïaque!
-Vous exagérez, voyons! Vous voyez quelque chose où il n'y a rien, dit-il avec un mouvement négligent de la main qui enragea encore plus Rodney.
-Seigneur, Sheppard! éclata McKay. Est-ce que vous vous promenez les yeux complètement fermés ou quoi? Vous ne voyez donc pas ce qui se passe autour de nous?
McKay hocha sa tête de gauche à droite d'une façon incrédule et continua:
-Vous ne pouvez être si aveugle que vous n'ayez pas encore vu la façon dont la plupart des femmes de cette cité le regardent? Je veux dire, ce n'est pas si évident comme pour celles de la galaxie de Pégase, mais nos propres dames de notre bonne vieille Voie Lactée, ici sur cette base, l'observent quand il passe avec cet attitude: "Ohhhh-regardez-le-vilain-méchant-prédateur-alien-avec-son-looong-manteau-de-cuir-, son-attitude,-ses-longs-cheveux-de rock-star,-etc.-etc..."? ..et elles se tirent presque sur lui! Je suis surpris vraiment que vous n'ayez pas encore trébuché sur la pile de petites culottes qui tombent à ses pieds!
John Sheppard réfléchit. Il avait remarqué quelque chose, mais n'avait pas vraiment donné de l'importance à ce que ça devait être, surveillant plus le wraith dans le sens d'une possible fuite ou tricherie de sa part, plutôt que de remarquer le changement d'attitude des femmes d'Atlantis.
Alors qu'il écoutait Rodney continuer de se lamenter avec une oreille distraite, il retourna dans le passé sur quelques scénarios arrivés récemment: il y avait eu cette technicienne chinoise qui travaillait avec Zélenka et qui le fréquentait parfois, qui était soudain devenue raide, à bout de souffle et maladroite quand Rodney et le wraith avait rendu visite à Zélenka dans son laboratoire l'autre jour pour aller y chercher une information liée à leur travail... il y avait aussi cette rousse à la maintenance que Sheppard trouvait à son goût, qui avait soudain arrêté de le regarder intensément en souriant et avait écouté distraitement son baratin, à la minute où le wraith était entré en vue lorsque les marines l'avaient escorté au labo de Rodney. Elle n'avait d'yeux que pour Todd!...et aussi cette blonde, l'autre jour et...oh! aussi ces deux brunettes qui...ohmondieu! pensa soudain John.
Il fixa Rodney avec un regard de fascination horrifiée qui ne voyait pas le savant. Ce dernier était probablement plus observateur de la gent féminine qu'il ne l'eut cru!
-Il attire les filles comme un aimant, vous croyez? dit John Sheppard.
-Apparemment! fit le savant d'une voix cinglante. Il haussa les épaules et avec un reniflement sarcastique, se retourna vers l'appareil qu'il réparait, tirant sur un des nombreux fils épars tout autour. Je pense que c'est quelque chose au sujet de cette histoire de vampire de l'espace romantique, continua Rodney, morose. C'est du moins ce que je crois! C'est comme si elles lui communiquaient qu'elles étaient prêtes à se mettent littéralement à sa merci et j'ai même entendu des réflexions de ses dames qui le trouvent "hot, sexy...tentant! ayant encore plus de charme qu'aucun autre alien que j'ais jamais vu, etc. etc.!"
L'astrophysicien avait prit comiquement le ton de voix suraigüe d'une fille en pâmoison, ce qui aurait bien fait rire Sheppard s'il ne s'était pas senti tout-à-coup frappé par ce que Rodney McKay suggérait.
-Mais c'est un wraith! Ils peuvent nous tuer, ces choses!,fit John, incrédule.
Rodney envoya un regard dédaigneux et impatient vers Sheppard.
-Non! sans blague, Sherlock! ..et qu'est-ce qui attirent ces femmes, vous croyez? ...à part le fait que certaines terriennes adorent semble-t-il les mauvais garçons, et mon Dieu! on sait à quel point il est mauvais!...elles semblent penser être capable de le changer en quelque chose comme un agneau, d'effectuer sur lui une sorte de sauvetage-miracle on dirait!
Rodney renifla encore avec mépris, marmonnant que de pauvres mâles terriens bien ordinaires comme lui n'avaient alors aucune chance avec le wraith dans les parages.
-Elles veulent vraiment jouer avec la mort? fit encore Sheppard, incrédule mais fasciné par l'idée, se demandant bien ce que ces femmes trouvaient d'attirant là-dedans!
-Ne soyez donc pas stupide! Elles ne s'en rendent pas compte tant elles sont hypnotisées! Elles veulent le convertir.C'est un fantasme, comme si elle voulait le changer et avoir avec lui une relation, une romance! Ça et probablement la chance d'une bonne baise...il n'y a rien comme une bonne imagination et d'être en état de manque comme certaines de ces femmes le sont, loin de chez elles pour la plupart depuis longtemps, pour cultiver ces fantasmes étranges. C'est ce qui arrive quand on se sent en manque de sexe dans une autre galaxie loin de chez soi!
Sheppard devait admettre que Rodney avait un bon point...il n'avait lui-même pas pensé si loin quand il avait distraitement eu connaissance de certains comportements bizarres des femmes de la base. Il l'avait plutôt mis sur le coup de leur nervosité et de leur frayeur d'être dans l'environnement inquiétant du prédateur.
Apparemment, il s'était trompé sur la signification de leur "nervosité"!
Quelque chose lui apparut soudain et il demanda:
-Est-ce que Todd sait qu'ilprovoque ce genre de...cet excès d'hormones?
-Je crois qu'il en est conscient mais n'en fait aucun cas, répondit Rodney. Mais pour je ne sais quelles raisons, il a jeté son dévolu sur ma compagne! Il l'aime bien, Sheppard je vous dis, et même plus que ça!...au point de rechercher continuellement sa compagnie, et pas seulement pour lui parler!
John fut soudain choqué, et l'inquiétude revint:
-Là, vous exagérez sans doute le cas, n'est-ce-pas, Rodney? Je ne vois pas du tout ma soeur s'intéresser vraiment à un wraith! Enfin, il l'a torturée, presque tuée!
On en a parlé tous les deux et elle réfute complètement ces insinuations. Et puis c'est un wraith, et les wraith ne s'intéressent pas ainsi aux humaines!
-Ce qui est exactement mon point, dit Rodney, le regard égaré...Sara est trop bonne, trop ouverte, trop naïve! continua Rodney. Elle ne cherche qu'à nous mettre tous à l'aise pendant le travail, elle se montre intéressée envers lui du point de vue anthropologique mais je crois que malgré elle, elle est fascinée tout comme les autres femmes. Mais lui! Je ne sais vraiment pas pourquoi il démontre tant d'intérêt envers elle en particulier. Sara est belle, intelligente et tout et tout, mais...pourquoi une de nos atlantes? N'ont-ils pas assez de leurs adoratrices de wraith dans leurs vaisseaux-ruches?
Cette fois, John Sheppard était vraiment inquiet! Il sentit qu'il était urgent de rendre une p'tite visite à ces deux-là au laboratoire.
Il tapota encore une fois l'épaule du savant pour le rassurer et lui dit qu'il s'occuperait de ce problème, le quittant ensuite pour se mettre rapidement en route.
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Bloqués par une autre impasse, Todd et Sara durent arrêter le travail au bout d'une heure...
Il allait falloir indubitablement l'aide de Rodney McKay. Bien que Sara savait que l'astrophysicien serait enchanté en voyant que Todd avait besoin de lui pour résoudre le problème, elle recommanda au wraith d'en rester là pour aujourd'hui.
Rodney était débordé en s'occupant présentement des préparatifs techniques de la fête à venir. Et puis il y avait aussi l'humeur de chien dans laquelle il était et qui ne l'avait pas lâché. - et ça elle l'avait vérifié par elle-même plus tôt dans la journée en lui rendant une visite plus courte que prévue! Déroutée par son attitude irritée et cavalière à son égard, elle était partie se remettre au travail, se sentant déçue et abandonnée par son compagnon.
Si le wraith se sentit irrité que le scientifique atlante trouve qu'il était plus important de passer du temps sur des futilités plutôt que leur mission primordiale, il n'en laissa rien voir quand Sara décida de prendre une autre pause dans l'après-midi.
Elle tourna légèrement la tête vers le wraith qui semblait ennuyé...probablement par la perspective de devoir retourner seul en cellule! se dit-elle.
-Si nous prenions cette pause ensemble, suggéra alors Todd. N'y a t-il pas un endroit où nous pourrions parler en paix, réfléchir à cette impasse sans avoir à déranger le Docteur McKay?
Sara le regarda avec un peu de suspicion mais n'y vit finalement rien de malicieux. Elle aimait prendre l'air dehors sur les passerelles extérieures d'Atlantis mais évidemment, elles étaient toutes balayées maintenant par la pluie et le vent rageur! Pourtant, il y en avait une non loin d'ici, couverte celle-ci.
Sara alla droit aux marines et les prévint de les suivre. Ceux-ci leur emboitèrent le pas, résignés.
Rendus dehors, Sara et Todd commencèrent à déambuler tranquillement en observant la fureur du ciel qui crachait encore cette pluie déplaisante sur l'océan gris et houleux.
La moitié des marines restèrent en faction à la porte de la passerelle et les deux autres marchèrent à une certaine distance de l'alien et de la jeune femme.
Sara était plutôt découragée en réfléchissant à leur problème et révisait mentalement dans sa tête les calculs erronés de leur dernière simulation, quand Todd s'adressa directement à elle:
-Qu'est-ce qu'une femme telle que vous fait avec le docteur McKayyy... dit-il.
Sa voix grave avait traîné et Sara sursauta, à la fois indignée et surprise qu'il lui parle ainsi de sa relation avec Rodney.
Elle fut sur le point de le réprimander, de lui dire que ce n'était pas de ses affaires, de lui sortir le discours habituel offusqué du "comment-osez-vous? etc." mais elle se calma, se rappelant qu'il était leur allié et qu'il devait probablement se poser des questions sur les relations sociales des humains.
- - Et pourquoi pas Rodney McKay? dit-elle néanmoins sur la défensive et avec défi, les sourcils froncés. Il est brillant, plein d'humour, travaillant et...
Sa voix mourut alors qu'elle cherchait d'autres qualités et ne pensaient finalement qu'aux travers de son compagnon. Même si elle avait trouvé charmants autrefois ces petits défauts, elle commençait à remettre en question sa relation avec Rodney, mais cet alien n'avait pas à le savoir!
Pourtant, il semblait que Todd fut bien trop perspicace au goût de Sara.
-Et c'est pas de vos affaires de toute façon! termina-t-elle avec une voix soudain irritée.
-Je crois ne pas me tromper en affirmant que les mâles humains ont peur de vous, Sara Sheppard. Vous avez dû croire que le docteur McKay, avec son intelligence remarquable, ferait un bon compagnon. Que ce serait une relation égalitaire, mais vous prenez aujourd'hui conscience que vous vous êtes trompée...
Sara s'arrêta brusquement et fit face au wraith, ne réalisant qu'à peine qu'elle n'était qu'à quelques pouces du prédateur. Malgré son arrogance, le wraith avait vu juste et énoncé quelque chose qu'elle commençait à peine à vouloir admettre!
Oui, elle avait cru que Rodney qui se croyait supérieur à tous, pourrait lui procurer la quiétude d'une relation paisible d'égale à égal, sans les petites frustrations du mâle en général qui se serait senti menacé par l'intelligence et les nombreuses qualifications professionnelles de la jeune femme.
Étant sur le point de lui faire une autre remarque cinglante pour son intervention inappropriée, Sara hésita puis finit par rechercher son approbation, se demandant cependant bien pourquoi.
-Avec Rodney, tout est peut-être compliqué parfois, mais...nous sommes semblables! Notre travail est très important, et il me comprend.
-Peut-être, Sara Sheppard, mais est-ce qu'il peut vous protéger? ...être vraiment là pour vous quand vous en avez besoin?
Elle faillit éclater de rire. Le wraith faisait le psychologue maintenant?
Elle avait de la difficulté à croire que ce soit lui qui lui parle ainsi et cherche à la conseiller alors qu'elle faisait tout son possible depuis quelques temps pour éviter d'aller voir Heightmeyer à nouveau!
Elle se souvint des rêves, de la manipulation du wraith à son égard...quoique ces temps-ci, Todd se conduisait admirablement bien.
Intriguée, elle décida de le défier par une plaisanterie:
- Et pourquoi donc me dites-vous cela? dit-elle avec un léger rire. Quoi...vous proposeriez-vous en tant que remplaçant de Rodney McKay?
Le wraith s'arrêta brusquement et la regarda gravement, du haut de sa taille impressionnante.
Le sourire plaisantin de Sara s'évanouit. Les yeux d'habitude inquiétants du prédateur étaient posés sur elle avec tendresse et un grand sérieux. Elle pâlit.
- Todd, arrêtez ce petit jeu-là. Vous me faites peur...moi, je blaguais! vous savez?
Il eut un sourire presque dédaigneux et mauvais. Bien sûr, les wraith aimaient qu'on ait peur d'eux!
-Vous...vous ne pouvez pas possiblement avoir un intérêt envers les femelles humaines autre que pour...enfin...vous êtes sérieux? Depuis quand jouez-vous avec votre nourriture? dit-elle d'un ton crâneur pour désarmorcer sa propre nervosité, sentant la sueur couvrir son front et son cou, se raidissant dans une attitude de défense, presque prête à appeler les marines à sa rescousse.
Todd garda une attitude impassible, mais voyant qu'elle commençait vraiment à avoir peur, il soupira et tenta le sourire le plus rassurant qu'il put lui faire.
-De...depuis quand avez-vous un intérêt...vous sentez-vous comme ça? termina Sara en avalant péniblement.
-Cet intérêt...étant un intérêt sexuel, Sara? dit le wraith tranquillement.
Sara ne fut pas sûre du tout d'aimer entendre les mots "sexuel" et "Sara" si près dans la même phrase, venant de la bouche d'un wraith!
Elle pâlit encore plus, vacillant légèrement. Todd la retint d'une main.
-Vous savez si peu de chose des wraith, répéta Todd encore pour la énième fois, mais cette fois-ci d'un ton tranquille et très sensuel.
Soudain irritée, elle agita la main comme si elle voulait chasser la moquerie et la manipulation qu'il utilisait sûrement en ce moment avec elle.
-Sérieusement! quand avez-vous...
Elle laissa sa phrase en suspens, se demandant bien quand il avait réellement commencé à s'intéresser de cette façon à elle?
-Pourquoi cela a-t-il de l'importance? demanda-t-il d'une voix légèrement ennuyée. Que je sois "intéressé" n'est-il pas finalement ce qui importe?
Sa voix était douce et ronronnante, persuasive.
-Vous jouez avec moi. Vous vous moquez de moi! fit Sara, déçue et indignée à la fois.
-Pas du tout, Saraaaaaa...
Même s'il portait toujours les chaînes, il leva lentement une main et caressa la joue d'une Sara figée comme une statue. Elle se sentait comme dans son rêve, fixant, fascinée, les yeux brillants et pénétrants de Todd. Elle n'avait aucune expérience des sentiments d'un wraith, mais elle crut lire en lui une réticence à reconnaître ses propres émotions à son égard.
Soudain, elle sortit de sa transe quand le canon d'une arme fut cogné fortement deux fois contre la vitre de la baie vitrée en avertissement.
Les marines à l'intérieur avait vu le manège par la baie vitrée qui les séparait de la passerelle.
Les deux autres derrière eux avaient décidé de hâter le pas et l'un d'entre eux leva son arme et la pointa avec intention sur le wraith, pour le faire s'éloigner du Docteur Sheppard.
Todd et Sara se retournèrent en même temps pour fixer le marine.
Todd eut l'air furieux mais se contraint au calme et recula.
Quand à Sara, elle rougit soudain et eut l'air à la fois coupable et estomaquée de sa propre attitude fascinée.
-Ça va! dit-elle aux deux marines qui les suivaient, il ne recommencera pas.
Les marines relaxèrent et reprirent leur place, mais la distance entre eux et ceux qu'ils surveillaient s'était rétrécie.
-Vous en savez si peu au sujet des femelles humaines, dit finalement Sara du bout des lèvres. Et quoi!...vous voudriez que je mette en péril ma relation avec Rodney, que j'abandonne tout ce que j'ai et ce que je suis pour...de la simple curiosité? pour...pour ça? (elle leva les bras et les laissa retomber avec un geste de dérision, englobant autant la situation que l'alien qu'il était mais signifiant surtout: "pour une expérience sexuelle avec vous"!).
-C'est en partie à cause du lien qui s'est créé entre nous, Sara Sheppard! dit sérieusement le wraith, pas du tout débouté par le cynisme et le mépris soudain de la jeune femme.
- Encore ce fameux lien! ricana Sara.
Au lieu de se montrer outrée, de lui opposer fermement un refus ou d'appeler à l'aide leurs gardiens pour qu'il reconduise ce personnage arrogant dans sa cellule, elle dit quelque chose qu'elle n'aurait jamais cru prononcer dans une telle situation.
-J'ai besoin de temps pour penser à tout ça, dit-elle songeusement, regardant avec un peu de crainte l'un des marines qui de l'autre côté de la baie vitrée, parlait brièvement et nerveusement dans sa radio, communiquant sans doute avec d'autres membres de la sécurité, ou pire...son frère!
-...et le temps est ce qu'il nous manque, malheureusement! dit Todd en avançant hardiment, mettant sa main tout contre la joue brûlante d'embarras de Sara.
Il se mit à faire glisser son doigt vert, long et fin jusqu'à la courbe gracieuse de sa nuque, puis remonta jusqu'à ses lèvres qu'il toucha du bout de son ongle.
Tout s'était fait si vite que les marines ne virent rien venir!
Mais le geste était déjà passé et les traits du wraith redevinrent impassibles alors qu'il relevait sa haute taille et se dirigeait à pas vifs vers l'entrée de la cité, encadré aussitôt par les soldats.
Sara voulut balbutier quelque chose, mais il était trop tard!...il était déjà hors de vue.
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John Sheppard s'était rendu derechef dans le labo de Rodney, mais ni le wraith entouré de ses gardes, ni sa folle de soeur n'y étaient!
De plus en plus inquiet, il fut sur le point de toucher la radio à son oreille pour communiquer avec les gardes de Todd, quand un marine le précéda. Une voix nerveuse le contacta, celle de Stan Mitchell, le chef du petit escadron des marines:
-Colonel? Ici Mitchell. Nous sommes à la passerelle E-8, tout près du labo du docteur McKay. Le docteur Sheppard a voulu sortir dehors et elle était accompagnée du prisonnier...j'ai séparé le groupe en deux, un à l'intérieur et l'autre à distance d'eux, comme votre soeur me l'a demandé. Comme la baie est vitrée et que nous n'étions qu'à quelques pieds, nous n'y avons vu aucun mal, pouvant les observer facilement et intervenir à tout moment...
Ok, épargnez-moi les détails techniques, Mitchell! Que se passe-t-il? Est-elle en danger?
-Plutôt que s'est-il passé, colonel! reprit le soldat. Ils se sont d'abord juste promené et ont parlé pendant un moment mais soudain, le wraith a levé la main vers elle et..
-Il a QUOI? fit la voix soudain alarmée de John Sheppard.
-Il ne lui est rien arrivé, colonel, rassurez-vous! Elle est saine et sauve, surtout ne vous inquiétez pas! reprit Mitchell. Mais j'ai cru bon vous prévenir...j'ai averti le prisonnier en faisant du bruit et en pointant mon arme sur lui, et il a reculé à bonne distance.
-Que faisait-il exactement? fit Sheppard d'une voix agacée, mais soudain pris d'appréhension.
-Il l'a juste...caressée.
-Il l'a quoi?
Sheppard se sentait tout-à-coup comme un ridicule perroquet.
-Il a levé une main et caressé sa joue...deux fois. Et le Docteur Sheppard, elle...elle n'a pas semblé avoir peur et n'a même pas reculé! Ils étaient tous les deux tellement absorbés dans leur conversation et cette sorte de fascination, alors au moment où j'ai attiré leur attention, ils ont sursauté. Le wraith m'a regardé avec un air furieux, quand à votre soeur, elle était...elle avait l'air..
-Effrayée? en détresse? espéra presque Sheppard.
-Non. Confuse et ennuyée...et l'air coupable, je dirais!
-Bon, ça suffit, dit Sheppard. Où sont-ils maintenant?
-Le docteur Sheppard est reparti au laboratoire. Quant au wraith, il est présentement en chemin sous bonne escorte vers le quartier des cellules.
Un silence se fit pendant lequel John Sheppard réfléchissait, et le marine crut bon de le remplir:
-Je vous ai appelé aussitôt, mon colonel. Je ne sais pas si le prisonnier a hypnotisé votre soeur ou quelque chose du genre, mais j'ai ressenti un malaise et j'ai voulu porter ce comportement étrange à votre attention.
-C'est très bien Mitchell, je vous en remercie!
Sheppard termina la communication.
À la fois confus, irrité et se demandant s'il devait semoncer encore une fois sa folle de soeur ou simplement la confondre et la secouer pour lui faire retrouver la raison, il se dirigea d'abord vers le quartier des cellules pour dire à un certain foutu wraith de laisser sa foutue soeur tranquille!
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Le wraith qui venait à peine d'entrer dans sa cellule et s'était mis en position de méditation, entendit soudain entrer le colonel Sheppard, complètement furieux.
"Bien sûr", pensa-t-il. Le marine, celui qu'il avait vu appeler quelqu'un par radio et qu'il avait regardé avec colère et dédain lorsqu'il l'avait séparé de Sara Sheppard...il avait prévenu le frère. C'était prévisible!
-Vous! Espèce de sale bâtard cria Sheppard en colère, s'arrêtant à quelques pas des barreaux protégés par la lumière bleutée du champ de force.
Todd ne daigna pas se lever. Sa tête s'inclina légèrement vers le haut et ses yeux s'ouvrirent. Son regard ennuyé dit à John Sheppard qu'il avait maintenant son attention.
-Qu'aies-je encore fait, colonel? demanda le wraith d'une voix basse et unie.
-Je n'ai pas le temps de jouer à ces jeux, Todd! siffla John entre ses dents, alors écoutez-moi...je ne vous dirai ceci qu'une seule fois et prenez-le comme un avertissement pour toutes les fois où vous aurez envie de recommencer:
RESTEZ LOIN DE MA SOEUR OU JE VOUS TUES! C'EST CLAIR?
Le wraith prit le temps d'étirer lentement et longuement ses bras et de les déposer sur ses genoux, puis regarda sans aucune culpabilité le frère de Sara qui se retenait difficilement de désactiver le champ de force et de sortir ensuite son arme pour abattre le prédateur.
-Peu importe ce qui s'est passé ou ce qui se passe, colonel Sheppard, sachez que votre soeur est en sécurité avec moi! Je ne lui ferais...ne lui ferai plus jamais de mal.
-Qu'est-ce que c'est que cette histoire? Il ne se passe rien vous m'entendez? Il ne sepassera JAMAIS rien! dit John qui baissa ensuite le ton.
Cependant, la colère était toujours présente dans sa voix qui trembla légèrement:
-Vous pouvez remercier votre chance actuelle d'être notre allié, parce que sinon...je vous jure que vous ne garderiez actuellement pas toutes vos dents dans votre face pâle d'alien! Et si jamais vous levez encore une fois la main sur elle, je..
-S'est-elle plainte de moi, John Sheppard? gronda soudain le wraith en se levant brusquement, perdant sa suberbe et laissant transparaître son dédain et son mécontentement dans la voix.
- Lui avez-vous demandé ce qui s'était vraiment passé continua-t-il, ou ne vous fiez-vous qu'à un subalterne qui a mal jugé de la situation et a agit selon sa stupide ignorance?
-Je vais lui parler, vous pouvez en être certain! Mais sachez que Sara est la compagne du docteur McKay, si vous ne l'aviez pas remarqué. Elle est prise!
Sheppard inspira et expira longuement, tentant de se calmer.
"Mais qu'est-ce que je fais là?" se disait-il...faire comprendre à ce maudit wraith que sa soeur n'était pas disponible!
- Vous êtes wraith, elle est humaine! Point final. Et si vous osez penser encore une fois à elle de cette façon, notre alliance est bel et bien terminée et vous ne sortirez jamais vivant de cette cité!
Todd ignora la menace et eut un petit sourire suffisant, s'approchant lentement vers les barreaux pour faire face à Sheppard:
-Vous pensez que le docteur McKay me mettrait au défi, colonel? fit-il, ne pouvant cacher son amusement.
John ouvrit la bouche, en choc, puis la referma et pencha sa tête légèrement sur le côté:
-Un défi?...mais qui a parlé d'un défi, certainement pas moi!
-Mais vous me dites que le docteur McKay a la propriété de Sara Sheppard...
-Nous ne possédons pas nos femmes, Todd! fit John, complètement révolté...et on ne s'y essaierais sûrement pas. Alors, laissez tomber cette histoire de défi!
Il croisa les bras, déterminé à en finir le plus rapidement possible avec Todd pour aller sermonner ensuite sa soeur.
Mais le wraith ne l'entendait pas de cette oreille.
- Peut-être devriez-vous consultez Sara avant de porter un jugement définitif sur mes intentions, colonel...je ne suis pas le seul à...
- Silence maintenant! le coupa Sheppard, parlant d'un ton bas mais tremblant de rage. (Il était aussi contrarié par le fait que pour la première fois, l'alien utilisait seulement le prénom de sa soeur pour parler d'elle). C'est avec moi que vous discutez, Todd, et non avec une pauvre jeune femme souffrant encore d'un choc post-traumatique et influençable à vos boniments, alors vous..
Cette fois, ce fut Todd qui le coupa, un pli dédaigneux sur ses lèvres et les yeux flambants de rage.
- Si j'étais vous, Sheppard-de! Je ne parlerais pas ainsi de votre soeur, une humaine qui a démontré plus de force et de courage qu'un bataillon entier de soldats endurcis, lors de notre fuite de la prison genii! Vous prétendez vouloir la protéger, mais vous la connaissez mal, colonel...elle mérite plus de respect de votre part!
John n'en revenait pas! Est-ce que ce salaud lui faisait la leçon au sujet de sa soeur, prétendant mieux la connaître que son propre frère?
Contenant sa colère prête à ré-émerger, le colonel se maîtrisa à temps et eut un sourire mauvais.
- Si vous la respectez tant que ça, Todd...alors cessez de vous servir d'elle, de la manipuler selon votre bon plaisir!
À cela, le wraith ne répondit rien mais il lança un regard aux yeux étrécis vers John Sheppard, ainsi qu'un bas grondement de mécontentement.
Satisfait d'avoir le dernier mot, Sheppard décroisa ses bras et se dirigea vers la porte.
-Bon...je n'ai plus de temps à perdre ici, et je crois que vous avez compris mon point. Je sais aussi que vous êtes loin d'être bête et que vous obtempérerez...pour le bien de notre alliance!
Sur ce, il tourna brusquement les talons et sortit.
Todd alla se rassoir et se remit en état de méditation. Ces humains étaient vraiment compliqués!
Il sourit cependant, car la seule chose qui avait de l'importance était que Sara Sheppard avait commencé à entrevoir la lumière, à envisager plus sérieusement la connexion qu'il y avait entre eux.
"J'ai besoin de temps pour penser à tout ça." avait dit l'humaine...
Et pour Todd le wraith, au-delà de l'agressivité et de l'étroitesse d'esprit des autres humains d'Atlantis, c'est tout ce qui comptait.
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-Le colonel vous cherche...et il n'est pas de bonne humeur! fit le technicien Chuck Campbell, souvent complice de Sara Sheppard lorsque le frère et la soeur avaient des conflits.
Chuck était un jeune homme vif, ouvert et intelligent, toujours souriant. Tout le monde l'appréciait.
Il venait d'avoir un appel de John Sheppard, lui demandant où se trouvait sa soeur. Chuck avait trop bien reconnu la voix rude et brève du colonel quand celui-ci était d'humeur acariâtre.
Il appela d'abord Sara qui, reconnaissante, lui dit de prévenir John de la rejoindre sur la passerelle extérieure E-8, celle qui était couverte.
Elle le remercia chaleureusement et lui assura que tout irait bien et qu'il fallait qu'elle affronte son frère tôt ou tard. Au moins, l'avertissement du symphatique et serviable technicien aiderait Sara à se préparer mentalement à leur confrontation.
-Sara! dit John, se dirigeant à pas rapides vers elle sur la passerelle, passant la porte et mettant ses mains sur ses hanches.
Sara lui sourit bravement.
-Salut, frérot...contente de te voir moi aussi!
"Pas vraiment brillant ce préambule, finalement!" se dit Sara en voyant les éclairs dans les yeux de son frère.
-Je reviens juste du quartier des cellules...et j'ai dit à ce salaud de te laisser tranquille.
-Oh. Mais je suis en un seul morceau, tu vois bien! Il ne m'a pas fait de mal, John, rassures-toi!
Il ne servait à rien de prétendre qu'elle ne savait pas de qui son frère parlait... Sara tenta de garder un ton uni et paisible pour calmer son frère.
-Tu sais ce que je pensais pendant tout le temps où je me rendais ici? siffla John.
Elle haussa simplement les épaules, les sourcils relevés, prenant un air innocent.
-J'ai bien failli aller trouver Élisabeth et lui dire que cette alliance avec le wraith est caduque!
-Et nous empêcher ainsi de trouver une solution définitive contre les réplicateurs? ...et décevoir Rodney qui tient absolument à parfaire cette arme?
-Justement. Parlons-en de Rodney! Il est déçu, scandalisé de ton comportement, Sara. Il se sent rejeté et franchement, il ne mérite pas ça!
-Ah bon? dit Sara, la voix un peu défaillante.
Elle ne voulait surtout pas faire de mal à Rodney et honnêtement, elle n'aurait pas cru qu'il ait remarqué tant que ça ce qui se passait entre Todd et elle et qu'il s'en montre si affecté!
Mais elle se rebiffa soudain, pensant que c'était plutôt à son compagnon de venir lui dire tout ça.
-Eh bien! fit-elle, la voix ironique, le Docteur Rodney McKay ferait bien de venir lui-même m'en parler au lieu de se plaindre encore à toi!
-Sara, il dit l'avoir fait!...mais tu lui aurais apparemment dit qu'il était ridicule et se faisait des idées!
Sara baissa la tête...
-Je suis désolée qu'il le prenne ainsi, dit-elle d'une voix radoucie. Il s'en fait pour rien, comme d'habitude!
-Vraiment Sara? fit John d'un ton persifleur. Est-ce qu'il se fait vraiment des idées?
Sara se mordit la lèvre inférieure et ne dit mot.
- J'essaie de faire mon travail du mieux que je peux, John...et d'établir un pont entre eux deux. Rodney a été réticent à travailler avec Todd depuis le début, et le succès de cette mission dépend de l'atmosphère et de la collaboration entre eux deux. Moi, je suis les relations publiques, figures-toi...J'ai essayé de m'intéresser au wraith, d'amener Rodney à lui montrer plus de respect et à lui faire abandonner son côté arrogant et compétitif pour qu'ils puissent enfin travailler ensemble en harmonie et..
-FOUTAISES! Ne sois pas de mauvaise foi, Sara Sheppard! Et puis qu'est-ce que c'est que cette histoire de caresse? Mitchell m'a rapporté que le wraith avait levé sa main et t'avait "caressé la joue et le visage"? Et toi tu le laisses faire? As-tu perdu la tête ou quoi?
-Il ne faut pas prendre à la lettre ce que ce marine t'a dit. Il a paniqué! Ce n'était qu'un geste de tendresse amicale, plutôt...
-De la tendresse...de l'amitié? Est-ce que ce wraith t'a subjuguée ou quoi, Sara?
-Écoutes, John...
-Non! TOI, tu m'écoutes, Sara. Tu ne dépends peut-être pas directement de moi hiérarchiquement parlant sur Atlantis, mais je peux facilement convaincre Élisabeth que ta place n'est plus dans ce laboratoire pour travailler avec le wraith. Bon dieu, Sara, c'est un ennemi et même si temporairement il est notre allié, il est dan-ge-reux! Je lui ai dit de ne plus te toucher, ou bien je le tues et notre alliance est terminée!
Sara ne pouvait plus argumenter.
Une partie de ce que son frère disait était vrai. Il fallait qu'elle mette un frein à la fascination qu'elle ressentait pour Todd, que leur relation ne soit plus que strictement professionnelle à partir de maintenant.
Il en allait de cette alliance fragile, et surtout de la réussite de la création d'une arme anti-réplicateur efficace.
-Ok, fit-elle d'un ton las. Je promets d'être prudente...ça va, là?
-Désormais, je place deux marines de plus au labo...et Mitchell va me rapporter tout de suite vos petites apartés en privé s'il le faut!
-Oh. Tant pis pour la confiance! fit Sara d'un ton fielleux.
-Tu ne me laisses pas le choix, Sara...autant pour la sécurité de tout Atlantis que pour TA sécurité, même si tu es trop folle pour le réaliser! C'est dommage, mais les choses vont désormais se passer comme ça. Ou sinon, tu cesses de participer à cette mission.
Sans rien dire de plus, il tourna brusquement les talons et quitta la passerelle.
Sara le regarda partir en se disant qu'elle y avait certes goûté, mais au moins il ne parlerait pas à Élisabeth Weir pour lui interdire de revoir Todd au labo!
Todd...c'était bizarre.
Tout de suite il lui était venu à l'idée quand John était parti, qu'elle était tellement soulagée de pouvoir continuer à travailler auprès de lui, alors qu'elle aurait dû plutôt s'en faire du sentiment de rejet que ressentait son ami de coeur, Rodney.
Ravalant la sensation amère de sa culpabilité, elle regarda la pluie lancinante s'abattre sur les flots furieux de l'océan entourant Atlantis. Le bruit irritant que la pluie faisait, les nuages gris sans fin qui se promenaient bas dans le ciel reflétaient bien son humeur actuelle.
Elle rumina encore quelques minutes, puis rentra à l'intérieur.
(à suivre)