Un avion en papier venait d'atterrir sur le bureau de Lily qui balaya la pièce du regard pour voir qui l'avait envoyé, mais tous les élèves étaient concentrés sur le cours du professeur McGonagall alors elle déplia soigneusement le projectile et lut silencieusement le parchemin.
« Est-ce qu'on peut discuter ? J.P »
Elle soupira d'exaspération. Depuis l'incident lors de l'anniversaire de Fanny Drake, James Potter n'avait cessé d'essayer de se retrouver seul avec elle. Comme si elle allait laisser ce genre de chose arriver... Encore. Il semblait être conscient des pensées délirantes qui traversaient son esprit quand elle se trouvait en sa compagnie, et cela la dérangeait.
« Non » griffonna-t-elle simplement sur le papier.
Elle pivota pour le lancer dans sa direction dès que le professeur de métamorphose se retourna pour écrire au tableau, et elle se concentra de nouveau sur le cours. Ils étaient censés transformer une marmite en hippogriffon, mais elle n'y parvenait pas, et cela la contrariait largement. Elle s'apprêtait à re-prononcer la formule lorsqu'une boulette de parchemin tapa contre son front pour terminer sa course sur la table, et elle jeta un regard noir à Potter qui grimaça en s'excusant silencieusement. Merlin, ce garçon faisait partie de l'équipe de Quidditch et il ne savait pas lancer un fichu morceau de papier correctement !
En plus, il lui avait fait rater son sort. Elle était sûre qu'elle y serait arrivée, cette fois-ci. Elle était sûre que s'il ne l'avait pas interrompu, elle aurait réussi à métamorphoser cette marmite... Ah, cet abruti ! Cela l'énervait d'autant plus qu'il s'amusait à se balancer sur sa chaise en jetant de minuscules morceaux de viande fournis par McGonagall au bébé hippogriffe qu'il avait fait apparaître sans difficulté depuis bientôt vingt minutes. Fichu prétentieux à la noix.
« Evans, on doit parler. J.P »
Le mot « doit » était souligné plusieurs fois, Lily n'y accorda aucune attention. Elle ne répondit pas, et alors qu'elle agitait sa baguette devant elle, un troisième parchemin vola dans sa marmite. Elle soupira bruyamment et enfonça le bras dans le récipient pour récupérer la chose en se demandant quand est-ce que Potter déciderait de mettre un terme à ce qu'elle qualifiait de harcèlement.
« Arrête de m'ignorer. J.P. »
Elle prit un malin plaisir à laisser le papier retomber sur son bureau comme s'il ne signifiait rien, comme si elle n'y avait rien lu, et elle agita sa baguette sur sa marmite pour ce qui lui sembla être la cinquantième fois de l'heure. Elle parvint seulement à la recouvrir partiellement de plumes alors que presque tous les autres élèves autour d'elle avaient au moins obtenus un bec.
Et vlan, un papier percuta de nouveau sa tempe. Cette fois, elle ferma les yeux et inspira profondément pour se calmer. Lorsqu'elle sut pour de bon que son prochain sortilège de métamorphose n'allait pas se diriger droit vers Potter, elle déplia le parchemin.
« Evans, ces papiers vont continuer à te percuter si tu ne réponds pas. J.P »
Agacée, elle le lui renvoya en pleine tête sans même noter quoi que ce soit en retour, et sans non plus vérifier que le professeur McGonagall était retournée... Ce qui ne fut évidemment pas le cas, dommage pour elle.
« Potter, allez donc aider Evans à transformer sa marmite, de cette façon, les projectiles feront moins de trajet, ordonna-t-elle au garçon en lançant un regard sévère à Lily qui avait rougi de la tête aux pieds. »
On aurait pu croire que le professeur McGonagall se montrait très généreuse envers Lily pour ne pas l'avoir réprimandé, mais ce n'était pas le cas. Elle savait à quel point la jeune préfète ne pouvait pas supporter la présence du maraudeur, et il n'y avait pas pire punition que celle-ci à ses yeux. C'était absolument diabolique.
James arrêta de se balancer sur sa chaise, et acquiesça en souriant. Il ne pouvait pas être plus ravi, clairement. D'autant que Wayne crevait de jalousie à quelques mètres de là, et il prit un malin plaisir à lui faire un petit signe de la main tout en se dirigeant vers le bureau de sa petite-amie.
« Alors, on a des difficultés Evans ? »
Lily ne répondit pas, essayant de se concentrer sur sa marmite plutôt que sur la personne qui se trouvait en face d'elle et qui la regardait avec attention. Elle agita sa baguette, et rien ne se passa. Rien, même pas de plume, et James Potter souriait. Il se moquait d'elle. Il n'y avait pas pire situation au monde, se ridiculiser devant lui, vraiment, c'était le fond du gouffre.
« Je peux t'aider avec ça aussi, si tu veux, ajouta-t-il. »
Ça aussi. Ça aussi. Merlin. Il était évident qu'il faisait référence à leurs cours particuliers... Voir même à la soirée d'anniversaire de Fanny Drake. Lily se racla la gorge pour essayer de garder son calme. Elle leva les yeux sur lui, il la narguait allègrement, et elle ne pouvait rien dire, rien faire. McGonagall la surveillait du coin de l'œil.
« Je te promets que je t'empêcherai de retirer tes vêtements cette fois-ci, se moqua-t-il.
_ Ça suffit Potter ! Ferme ta grande bouche ! Protesta-t-elle à voix basse en vérifiant de chaque côté que personne ne l'avait entendu.
_ Tu veux que j'arrête ? Lui demanda-t-il en la toisant.
_ Oui, répondit-elle, paniquée à l'idée que l'un de leur camarade puisse entendre ce que James avait à dire.
_ Alors accepte de discuter avec moi ce soir.
_ Du chantage Potter, vraiment ?
_ Tu m'y contrains, répondit-il sans ciller. »
Elle leva les yeux au plafond, et essaya une nouvelle fois de transformer sa marmite mais tout ce qu'elle parvint à faire fut d'enflammer la manche de James qui eût le bon réflexe de retirer sa cape avant de finir carbonisé à l'intérieur, puis il jeta un regard complètement abasourdi à la jeune femme. Il savait qu'elle le détestait, mais pas au point de vouloir le brûler vif en plein milieu de la salle de classe.
« Evans ! Bon sang mais qu'est-ce que vous fichez ?! Dix points en moins pour Gryffondor ! Vociféra le professeur McGonagall.
_ Je... Je ne sais pas j'ai... Je me suis trompée de sort, je suis désolée professeur, bafouilla Lily qui ne savait plus bien où se mettre, d'autant que Potter la fixait comme si elle était totalement dingue. »
Bon, certes, elle venait de lui faire prendre feu, mais c'était complètement involontaire. Il l'avait agacé. D'accord, cela ne justifiait pas un sort de flamme, mais elle ne l'avait pas fait exprès, vraiment. Elle avait juste momentanément perdu sa concentration. Tout le monde la regardait, et tout le monde chuchotait. Même Alice avait posé ses deux grands yeux ronds sur elle, et elle qui était toujours souriante n'avait pas l'air amusée le moins du monde par la situation.
« Potter, est-ce que ça va ? L'interrogea le professeur McGonagall.
_ Oui, je crois qu'Evans ne l'a pas fait exprès, professeur. »
Et il fallait qu'il la défende ! Lily retint un soupir d'exaspération. En plus, ce n'était pas à lui qu'il fallait demander si ça allait, c'était à elle. C'était elle qui se faisait traquer par Potter depuis plus d'une semaine. Lui, il n'avait fait qu'éviter un stupide sort de combustion.
« Je t'interdis de parler pour moi, lança-t-elle à l'adresse du jeune homme quand McGonagall se remit à écrire sur son tableau.
_ Merlin, Evans, j'essayais de ne pas te faire avoir de retenue !
_ Si le professeur McGonagall veut me donner une retenue, laisse la me la donner, reprit-elle à voix basse. »
James leva les mains en l'air en signe de reddition. Décidément, il ne comprendrait jamais cette fille, peu importe les efforts qu'il pouvait bien fournir pour y parvenir. Alors, il se contenta de la regarder s'acharner sur sa marmite sans rien dire en espérant qu'elle se rendrait compte qu'elle n'arriverait à rien tant qu'elle s'énervait autant. C'était bien simple, elle était si furieuse qu'il s'attendait à la voir monter sur son bureau d'un instant à l'autre, soulever la marmite d'une seule main, et la balancer par terre d'un geste rageur.
Elle ne fit rien de tout cela. Elle attendit son cinquième échec pour relever ses yeux plein de désespoir sur lui, et il s'autorisa un sourire entendu. C'était un appel à l'aide, alors il contourna la table bien que ce ne fut pas nécessaire, et il se plaça derrière elle en jubilant intérieurement : Elle n'avait eu aucun mouvement de recul.
Pas même lorsqu'il posa sa main sur son poignet pour lui montrer le geste précis à exécuter. Merlin, il ne pouvait qu'imaginer la tête de six pieds de long que devait faire Daren Wayne à ce moment précis, et cela lui donnait envie de partir dans un fou rire diabolique, mais il ne le fit pas parce qu'il savait que Lily était encore capable de le faire rôtir.
« Tu pivotes légèrement ton poignet... Voilà, comme ça... Et puis, oui, c'est ça... Tu... Exactement, commenta-t-il avec attention alors que Lily ne disait plus un mot. »
Elle avait peur de ce qui pouvait sortir de sa bouche, en fait. Elle redoutait un couinement, car elle était vraiment, vraiment, vraiment très troublée, là, alors elle préférait ne pas risquer de se ridiculiser une deuxième fois. Elle n'avait pas pensé que Potter oserait faire une chose pareille, pas devant une classe remplie, mais il l'avait fait. Il s'était placé derrière elle, et il lui chuchotait à l'oreille qu'elle se débrouillait bien comme s'il ne se rendait pas compte de l'inconvenance de la situation. Oh il abusait, clairement, il faisait plus que le nécessaire, et elle lui aurait hurlé dessus si elle n'avait pas eu si peur de faire sortir de sa bouche un son ridiculement aiguë.
Elle n'osait même pas lever les yeux parce qu'elle suspectait chaque fille de la classe de l'assassiner du regard. Le corps de Potter était pressé contre le sien, ses doigts agrippaient ses poignets, elle sentait les mèches de ses cheveux lui chatouiller le visage à chaque fois qu'il se penchait pour corriger légèrement son geste, sa voix glissait mélodieusement dans son oreille, et Merlin, elle avait des bouffées de chaleur.
« Alors ? On se voit après le cours ? Poursuivit-il.
_ Merlin, tu es fatigant. Et la seule raison pour laquelle j'accepte, c'est pour que tu me fiches la paix, lâcha finalement Lily.»
Comme elle le redoutait, et malgré la concentration qu'elle avait déployée à essayer de parler normalement, sa réponse fut beaucoup trop haut perchée pour que Potter ne se rende pas compte de son trouble. Elle l'entendit presque sourire derrière elle, et elle eût envie de se retourner pour le gifler, mais si elle avait vraiment pivoté, son visage se serait trouvé à deux centimètres du sien et l'embarras aurait été encore plus conséquent.
« Essaye, maintenant, l'encouragea-t-il en lâchant sa main. »
Elle s'exécuta, mais la seule chose qu'elle parvint à faire fut d'envoyer la marmite à l'autre bout de la classe si fort qu'elle percuta le mur dans un vacarme assourdissant. Si certains élèves ne les observaient pas avant, maintenant, tout le monde avait les yeux rivés sur eux, et Lily avait juste envie de se cacher sous la table. Potter la mettait vraiment dans un état abominable.
« Bon, Miss Evans, sortez d'ici avant de tuer quelqu'un, lui ordonna le professeur McGonagall. »
Lily bafouilla un « désolé » à peine audible et passa devant James pour quitter la salle de classe, mortifiée. C'était la première fois qu'une telle chose lui arrivait. Jamais un professeur ne l'avait prié de quitter son cours, et elle fut malade d'avoir vécu sa première fois avec son professeur favoris. Elle ne pouvait qu'imaginer ce que McGonagall pensait d'elle à présent. Elle devait être une véritable déception à ses yeux.
Elle se rendit dans la Salle Commune en essayant de se concentrer sur autre chose, mais ce n'était pas simple. Elle faisait les cent pas en attendant Potter, se demandant ce qu'il pouvait bien lui vouloir. Elle n'avait aucune envie de reparler avec lui de l'incident qui avait eu lieu entre eux, mais elle se doutait qu'il allait l'aborder. Fort heureusement, elle avait encore une heure devant elle étant donné que le cours de Métamorphose du lundi se terminait à 19h.
Comme si James Potter n'allait pas profiter de l'occasion pour chercher une solution lui permettant de se retrouver seul avec elle sans avoir Daren Wayne entre les pattes... ! C'était bien mal le connaître, il avait beaucoup plus de ressources que cela. C'est ainsi que le tableau de la Salle Commune pivota pour laisser apparaître le jeune homme, faisant au passage sursauter Lily qui était restée debout devant le canapé rouge, pensive.
« Potter ? Mais... Le cours...
_ Le cours termine à 19h. Je me suis arrangé, expliqua-t-il en souriant.
_ Tu veux dire que tu t'es fait virer, l'accusa-t-elle sans détour.
_ Et sans faire perdre de point à Gryffondor, ajouta-t-il en se penchant devant elle comme s'il saluait son public. »
Lily soupira bruyamment et leva les yeux au ciel. James s'amusa de cette petite habitude qu'elle avait. A chaque fois qu'il ouvrait la bouche, Lily soupirait. A chaque fois. Et il adorait ça. C'était peut-être bizarre, mais c'était comme tout ce qu'il ressentait pour elle. Etonnant.
« Ta pauvre mère doit être épouvantée lorsqu'elle lit tes bulletins...
_ Pourquoi crois-tu qu'elle est à Sainte-Mangouste ? Plaisanta-t-il. »
Lily ne rit pas. Ce n'était pas drôle, absolument pas drôle, mais c'était du Potter tout craché. Se cacher derrière l'humour pour détourner l'attention, rire de ce qui l'attristait, c'était lui. C'était pour cette raison qu'il souriait quand elle le rembarrait, mieux valait rire que pleurer.
« Alors? S'impatienta-t-elle.
_ Viens, répondit-il simplement en lui faisant signe de le suivre. »
Ils passèrent de nouveau par le tableau de la Salle Commune pour en sortir, et ils parcoururent les couloirs pendant plusieurs minutes. James marchait si vite que Lily devait trottiner à côté de lui, et elle fut soulagée lorsqu'il s'arrêta finalement devant un tableau. La coupe de fruits. Ce n'était pas la première fois qu'elle le suivait ici.
Elle se souvenait clairement lui avoir hurlé dessus pendant un moment et s'être retrouvée à manger un délicieux gâteau au chocolat en sa compagnie tout en ayant une conversation parfaitement cordiale... Enfin, mis à part ce moment où elle l'avait menacé de lui planter sa fourchette entre les deux yeux, mais ce n'était qu'un détail.
« A cette heure-ci, Potter ? L'interrogea-t-elle, perplexe. »
Il hocha la tête. Le dîner dans la Grande Salle était dans deux heures, et il espérait bien qu'elle n'aurait pas faim pour y aller, et qu'elle resterait avec lui sans voir le temps passer. Il avait tout prévu. Daren Wayne n'aurait pas Lily Evans ce soir, elle était à lui. Les elfes de maison avaient fait exactement ce qu'il leur avait dit, il y avait du chocolat partout. La longue table en était recouverte. Il y avait de tout. Des muffins, des pancakes noyés dans un coulis, des chocogrenouilles, et même des fondants du chaudron. Parfait, il allait pouvoir rayer une nouvelle ligne de la liste de Lily.
La jeune femme observait la table avec envie. Elle n'avait jamais vu autant de friandises au même endroit, et elle devait admettre que cela lui mettait l'eau à la bouche même si elle entendait la petite voix de sa mère dans sa tête qui lui criait « Lily, voyons, le repas est dans deux heures ! », mais fort heureusement, Mme Evans n'était pas là.
« Tu comptes me gaver de chocolat pour ne pas que je te hurle dessus ? L'interrogea-t-elle.
_ C'est à peu près ça, répondit-il en l'invitant à s'asseoir en face de lui.
_ Ça fait longtemps que je ne t'ai pas vraiment hurlé dessus, lui fit-elle remarquer.
_ C'est vrai. Tu te contentes d'envoyer des piques ces temps-ci.
_ Je ne t'en enverrais pas si tu n'étais pas aussi désagréable, Potter.
_ Et c'est reparti, souffla-t-il en souriant. »
Elle se surprit à sourire aussi alors que tout ce qu'elle avait voulu, c'était lui faire une grimace, et peut-être aussi un doigt d'honneur, mais elle souriait et ses doigts se cramponnaient à un chocogrenouille qui se retrouva dans sa bouche sans qu'elle ne se souvienne à quel moment elle l'avait déballé.
« A propos de l'autre jour, Evans... Commença-t-il prudemment.
_ Quel autre jour ?
_ Tu sais très bien duquel je parle. Celui où nous avons... Où nous n'avons pas... »
Il s'interrompit et déglutit. Il ne savait même plus comment s'exprimer. Heureusement, elle était trop occupée à se jeter sur un deuxième chocogrenouille pour s'en rendre compte. Merlin, il fallait qu'il se souvienne de toujours avoir du chocolat sous la main lorsqu'il était avec elle.
« Le soir de l'anniversaire de Drake, poursuivit-il.
_ Oh, ça. »
James acquiesça et attrapa à son tour une friandise sur la table sans pour autant la déballer de son papier, distrait par ses pensées. Il ne savait pas par quoi commencer, il ne savait pas comment s'y prendre. Comment lui expliquer qu'elle lui plaisait vraiment ? Comment lui faire comprendre que tout ça était réel, qu'il ne se moquait pas ?
« Tu... Tu ne manges pas ? L'interrogea Lily alors que ses yeux faisaient l'aller-retour entre le visage de James et le chocolat qu'il tenait entre ses mains.
_ Si, si, bien sûr, répondit-il en fourrant la confiserie dans sa bouche.
_ Ouf... Je commençais à croire que tu avais mis quelque chose dedans... Une potion d'enflure, ou je ne sais quoi. »
James eût un léger rire. Il aurait pu faire ça, c'était tout à fait son genre, mais pas à Lily. Le filtre d'amour semblait un peu plus approprié, bien qu'il ne se serait jamais abaissé à parvenir à ses fins d'une telle manière.
« A propos de ce qu'il s'est passé à l'anniversaire de Drake... Reprit-il.
_ C'était... Ce n'était rien. J'ai... J'avais trop bu. Merlin je... Etait-ce nécessaire d'avoir cette conversation ? »
Rien. Elle venait de dire que ce n'était rien. Le visage de James était impassible, le jeune homme dépouillait les chocolats de leur emballage calmement, d'un air flegmatique, alors que vraiment, il avait envie de les déchiqueter. Lily, elle, était rouge de honte devant lui. Il s'en fichait. Elle venait de le blesser.
« Non. »
Lily releva la tête vers le jeune homme. Non ? Juste non ? Son visage était fermé, il ne souriait plus, et c'est lorsqu'elle remarqua ce petit détail que la préfète réalisa que quelque chose n'allait pas. Elle se détesta de s'en soucier autant. Ce n'était que Potter, après tout.
« Quoi ?
_ Ce n'était pas rien, Evans. »
Elle avait commencé à déballer un énième fondant du chaudron avec vigueur mais elle ralentit l'allure lorsque les mots que James avaient prononcés remontèrent jusqu'à son cerveau. Elle osa à peine croiser son regard, mais elle le fit quand même, avalant avec peine le précédent chocolat qu'elle avait fourré dans sa bouche. Sa gorge venait de se serrer étrangement.
« Hum... Est-ce que quelque chose va exploser dans la pièce, ou est-ce que je vais me retrouver recouverte d'une substance illicite ?
_ De quoi tu parles ? L'interrogea-t-il en la fixant avec agacement pour la première fois depuis longtemps.
_ Eh bien tu plaisantes... Non ? »
Il secoua la tête de droite à gauche. Il n'avait jamais été aussi sérieux, et il voyait que cela la mettait mal à l'aise, mais il ne pouvait pas faire autrement. Ils étaient en mars, la fin d'année était en juin, et ils ne se verraient plus après ça, ou alors juste par hasard, dans Pré-Au-Lard ou sur le Chemin de Traverse. Le calcul était simple, il n'avait que trois mois pour lui faire comprendre que tout cela n'était pas rien.
« La situation est invivable, Evans.
_ De quoi tu parles ?
_ Ça. Tout. Je ne peux pas continuer comme ça. »
Les yeux de Lily s'étaient figés sur la table en bois, elle n'osait pas les poser sur James. Son cœur battait à toute allure. Le discours du maraudeur ressemblait à une rupture alors qu'ils n'avaient jamais été ensemble. C'était absurde, complètement stupide. Douloureux. Elle était forcée de le reconnaître, elle ne se sentait pas bien.
« Pourquoi ? L'interrogea-t-elle d'une petite voix. »
Il eût un léger sourire. Cette question voulait tout dire. Enfin ! Enfin elle le voyait ! Enfin, elle reconnaissait qu'ils avaient quelque chose ! Il n'était plus seul, ce n'était plus que dans sa tête, elle le voyait elle aussi. Il savait en la détaillant que ce n'était pas quelque chose dont elle était fière. Elle ne le regardait même pas et elle tripotait nerveusement un emballage de chocogrenouille. Elle détestait la situation autant que lui.
« Je n'ai pas envie de me battre avec toi, Evans. J'ai envie de t'embrasser.
_ Oh. »
Ce fut tout ce qu'elle parvint à articuler. James patienta en la fixant avec attention, interprétant mentalement le moindre de ses gestes, le moindre tressaillement, le moindre mouvement de sourcils. Elle n'en eût aucun. Il ignorait totalement ce à quoi elle pensait, et cela le rendait dingue. Ses jambes bougeaient nerveusement sous la table, ses mains étaient devenues moites, et il essayait avec peine de garder la face.
« Oh ? C'est tout ? Répéta-t-il, perplexe.
_ Je... Je ne m'attendais pas à ça, bafouilla-t-elle, désorientée.
_ Moi non plus, répliqua-t-il en la regardant droit dans les yeux. »
Elle sut qu'il faisait allusion à autre chose, à elle, à eux. Il ne s'attendait pas à eux. Elle avait l'impression qu'elle allait mourir à cette table tant elle était perturbée par la situation dans laquelle elle se trouvait. Elle avait deux solution : partir immédiatement et l'éviter pendant les trois mois qui lui restaient à passer à Poudlard, ou rester et le considérer. L'écouter, au moins, et s'efforcer de le croire. Essayer.
« Pourquoi ? Demanda-t-elle finalement.
_ Pourquoi quoi ?
_ Pourquoi moi ? »
Il sourit et pris une profonde inspiration avant de se laisser aller contre le dossier de sa chaise. Il y avait tellement de raisons... Comment en choisir une seule ?
« Parce que c'est ce qui est supposé se passer, répondit-il simplement.
_ Tu dis toujours ça, se lamenta-t-elle, faisant rire le jeune homme.
_ Parce que c'est vrai. Ton patronus est une biche, le mien est un cerf, qu'est-ce qu'il te faut de plus ?
_ C'est ridicule, dit-elle en levant les yeux au ciel.
_ Non, ça ne l'est pas. Le patronus est le reflet de l'âme, ça fait de nous des âmes sœurs. »
Lily s'esclaffa avant de hausser les sourcils, incrédule. James Potter n'avait pas pu prononcer cette phrase, ce n'était pas possible.
« Je n'ai jamais entendu quelque chose de si absurde de toute ma vie, se moqua-t-elle.
_ Je sais. Moi non plus. »
Elle se mit à rire de plus belle et enfourna son chocolat dans sa bouche en oubliant un instant qu'elle se trouvait dans la situation la plus embarrassante qu'elle dut affronter depuis longtemps.
« Alors... Commença-t-il avec hésitation.
_ Alors je suis avec Daren, Potter, tu le sais. Peut-être que nous pourrions juste... Je ne sais pas moi... S'entendre ?
_ S'entendre ? Vraiment ? Tant d'optimisme ? Plaisanta-t-il.
_ Ecoute, il suffirait seulement que tu arrêtes de me proposer toutes les heures de sortir avec toi, et que tu ne me refasses plus jamais ce genre de blagues de mauvais goût qui impliquent que je me retrouve sur ton balai ou dans d'autres situations que je ne supporterai pas. »
L'offre était généreuse, alors il l'accepta, bien qu'il ne soit pas sûr de lui par rapport à la première option. Enfin, ce n'était pas bien grave, elle avait juste évoqué ses propositions, elle n'avait rien dit par rapport aux sous-entendus.