Le deuxième set commença sur une faute d'Ayano qui envoya le volant en plein dans le filet mais Riko savait qu'il ne fallait plus qu'elle se réjouisse aussi rapidement qu'au premier set. Cette deuxième partie de match se révéla rapidement encore plus serrée que la première et, alors que Nagisa venait d'effectuer un smash remarquable et de prendre la tête au niveau du score d'une magnifique façon, Riko ne put s'empêcher de crier de joie. Elle avait déjà vu Nagisa jouer plus d'une fois mais c'était bien la première fois qu'elle la voyait jouer ainsi, de manière aussi belle.
Ayano continuait de faire des erreurs et peinait à marquer des points, laissant Nagisa remporter le deuxième set vingt-et-un points à dix-huit. Elle n'avait pas perdu, loin de là et Riko s'en sentit tellement heureuse et soulagée qu'elle ne put s'empêcher de courir rejoindre Nagisa pour la prendre dans ses bras dès l'annonce de l'arbitre. Elle n'aurait peut-être pas dû faire cela, surtout avec tout le public présent mais tant pis. Riko était juste remplie de joie mais cela n'était rien comparé à l'explosion qu'elle ressentit lorsque Nagisa mit ses bras autour d'elle.
Les deux adolescentes étaient rougissantes et, si Nagisa pouvait prétendre que c'était à cause de l'effort qu'elle venait de fournir, RIko n'avait aucune excuse.
« Hé… j'ai juste égalisé. »
Riko se reprit à ce moment-là. Le match n'était pas encore terminé et il fallait qu'elle soit là pour soutenir encore plus Nagisa de toutes les façons possibles.
« Ah, c'est vrai. Je t'apporte à boire… »
L'entraîneur en profita pour vérifier si le genou de Nagisa pouvait encore tenir et Riko dût attendre un peu avant de pouvoir donner à la joueuse sa boisson. La vice-capitaine fût presque choquée de voir à quel point Nagisa restait calme, ce qui était quelque chose d'extrêmement rare, il fallait se l'avouer.
Alors que les joueuses étaient appelées à retourner sur le terrain pour le troisième et dernier set, Riko chuchota à Nagisa des encouragements qu'elle espérait personnels et emplis d'une force qui l'aiderait à gagner.
« Dernier set. Zéro égalité, jouez ! »
Ce dernier set pouvait devenir bien des choses, selon le score. Une descente aux enfers et un retour à une Nagisa défaite et horrible avec ses coéquipières et amies ou une Nagisa qui avait enfin réussi à se dépasser. Une Ayano encore plus prétentieuse et insupportable qu'elle ne l'était depuis quelque temps ou un retour à la normale dans ce comportement.
Riko vit le fait de voir Nagisa marquer les huit premiers points comme un signe du destin. Ayano semblait presque avoir abandonné ce match. Était-ce le fait de perdre un set qui l'avait autant démoralisée ? Elle peinait à rattraper les volants de Nagisa et faisait de plus en plus de fautes.
Puis, alors qu'Ayano était en train de changer de raquette, un nombre impressionnant de personnes l'encouragea pour qu'elle se reprenne et, si Riko aurait voulu qu'autant de personnes encouragent Nagisa également, elle comprenait que cette dernière n'était pas malheureuse de la tournure que ce match prenait : elle aussi voulait avoir un beau match contre une Ayano en pleine forme et elle ne fût pas déçue. Ayano venait de frapper le volant de la main droite alors qu'elle était gauchère comme si c'était là quelque chose de normal. Elle se remettait enfin dans la course à la victoire et semblait enfin prête à utiliser de tout son talent.
Ce troisième set deviendrait enfin un peu plus intéressant et c'était pour le mieux Riko savait que Nagisa ne se serait jamais contentée d'une victoire à sens unique, aussi facile.