Un Monde Meilleur
Chapitre XXI
Plus tôt ce matin-là sur la ruche de tête...
Quelques minutes seulement après que leur mère ne soit partie en mission sur Vorakia, les jumeaux virent arriver leur père...
Le Commandant Suprême entra inopinément dans les quartiers des enfants.
Alexandra et Declan étaient lavés et habillés depuis quelques minutes et se préparaient à prendre leur petit déjeuner. D'un geste impatient de la main, Todd chassa Mathob qui s'apprêtait à servir les enfants.
Les jumeaux se levèrent immédiatement de la table et vinrent se tenir debout à quelques pieds de leur père, raides et très conscients que l'heure de la punition était venue!
Cependant, bien qu'ils étaient prêts et savaient que ce serait loin d'être agréable, ils s'étaient préparés pour une déplaisante réprimande mentale et un tas d'interdictions toutes plus contraignantes les unes que les autres...
...mais pas à ce qui allait suivre.
- Declan, Alexandra, commença leur géniteur avec une expression indéchiffrable et une voix étonnamment calme et lénifiante, j'ai décidé quelle serait votre punition. Sachez que je n'ai cependant pas l'intention de punir vos gardiennes ni les membres de l'équipage incompétents impliqués dans votre petite escapade, car ce n'est que vous deux cette fois-ci que je considère comme totalement responsables!
Declan et Alex inclinèrent tous deux leur tête, acceptant d'ores et déjà ce qui allait venir, soulagés secrètement que ni Nawa ni d'autres humains ou wraith ne soient punis, ce qui aurait en effet été injuste à leurs yeux!
- Toute mesure punitive ressemblant à ce que vous avez déjà connue comme réprimande serait inutile, puisque qu'apparemment, la leçon n'a pas porté...
- Père, dans ce cas-ci je vous jure que...-
Un seul regard terriblement froid et mauvais avertit Alexandra qu'il vaudrait mieux ne plus parler pendant l'énoncé de la punition! La petite fille se tut, inclinant bien bas sa tête en signe de soumission au Chef Suprême.
- J'ai réfléchi, continua Todd avec une voix plutôt légère. Je crois que ce qui va importer dans l'avenir, - ceci pour votre sécurité vu que vous ne semblez pas du tout conscient de son importance! - sera que je sache à n'importe quel moment où vous êtes, que ce soit dans ce vaisseau-ruche ou à bord d'un autre, ou même ailleurs sur toute autre planète de la galaxie...
Declan se dit en soupirant discrètement que le personnel gravitant tout autour d'eux serait probablement doublé! Et également qu'il n'y aurait pas seulement quatre drones qui les accompagneraient partout où ils iraient, mais que ce serait tout un escadron de gardes masqués qui leur collerait au derrière désormais!
- Donc à l'avenir, vous pourrez vous déplacer sans aucune escorte à moins que je ne décide du contraire, poursuivit le Commandant.
Declan leva un sourcil et jeta un oeil confus vers sa soeur qui lui rendit son regard incertain. Ils ne comprenaient pas comment cela pouvait faire partie de la punition?
- Au lieu de cela...fit Todd en s'avançant d'un pas autoritaire qui les mit tout de suite sur le qui-vive, comme un mauvais présage...
Un sourire qui passa du diabolisme à l'enjouement étira les lèvres pâles du wraith.
- Au lieu de cela, j'ai décidé d'une méthode plus simple et très...efficace pour savoir en tout temps ou ma machiavélique, trop futée et désobéissante progéniture se trouve!
Les jumeaux se jetèrent des regard emplis d'appréhension mais gardèrent le menton haut et leur expression presque indifférente, comme si tout ceci n'avait pas d'importance! Que leur père sévisse et qu'on passe enfin à autre chose! semblait dire leur attitude, surtout celle de l'impertinente Alexandra.
- Je vais donc régler le problème d'indiscipline que j'ai avec vous deux en vous faisant implanter dans le dos le plus effectif des transmetteurs subspatials, donc ceux que nous utilisions avec nos coureurs humains!
Alors que Todd avait prononcé la punition, son visage était resté de marbre mais sa voix avait pris un ton sonore et sépulcral.
Il eut ensuite un sourire satisfait en constatant la totale stupéfaction sur les traits de sa progéniture, trop indifférente aux règles de la ruche!
- Mais...mais! balbutia Declan. Vous ne pouvez pas faire cela, Co...Commandant!
- Mais nous sommes vos enfants, Père! ajouta Alex qui avait eu le souffle coupé par ce que leur père venait d'énoncer, mais avait finalement retrouvé la parole. Vous ne pouvez pas nous punir ainsi, nous implanter comme ces grossiers humains qui étaient pourchassés comme de simples bêtes!
Todd fit trois pas rapides vers la petite fille offusquée et se pencha sur elle, coulant de menace:
- Ah non...? Je ne peux pas faire cela, dites-vous? Et depuis quand le Commandant Suprême de cette alliance ne peut pas punir des membres de son équipage de la façon dont il le désire? fit-il d'une voix mielleuse et sarcastique.
Puis son regard se durcit et les jumeaux prirent peur en observant pour la première fois sur ses traits l'expression la plus rude et autoritaire chez leur père: quelque chose d'inhumain...de l'implacabilité wraith qui les firent frémir tous les deux! Le Commandant venait aussi de leur rappeler qu'il ne les considérait pas ici comme sa progéniture, mais en effet comme des membres d'équipage de son alliance wraith, qui ne pourraient espérer être gracié et échapper à son courroux.
Declan et Alex avaient immédiatement changé d'attitude et pris une pause docile et déférente. Mais ce fut cette fois sa fille qui osa prendre la parole en levant un peu la tête, regardant son père avec de la supplication dans ses yeux verts:
- S'il-vous-plaît Commandant, ne nous faites pas cela, c'est trop humiliant! Être implanté ainsi comme une simple proie, un vulgaire coureur, nous ne méritons pas cela! Je vous promets que Declan et moi allons..-
Todd siffla et feula, faisant immédiatement taire sa fille.
- Vous avez voulu désobéir et me défier? Alors, acceptez cette punition QUE VOUS MÉRITEZ AMPLEMENT! tonna la voix du wraith.
Il sentait la peur et la honte couler des esprits aux abois de ses enfants mais comme tout ceux de son espèce, il se régala de leurs émotions intenses alors qu'ils avaient tous deux compris que le wraith resterait inébranlable!
Le châtiment serait donc plus efficace que tout ce que les enfants avaient reçu comme punitions antérieurement, se réjouit Todd.
- Il aurait mieux valu réfléchir avant de me désobéir, gronda Todd. Maintenant, vous allez me suivre. Le châtiment va prendre effet immédiatement!
Le Commandant tourna les talons sans aucune hésitation ni compassion envers ses enfants, sûr qu'ils allaient obtempérer.
Declan et Alex respiraient vite et avaient maintenant du mal à rester stoïques. Alors ils se prirent par la main, se serrant les doigts l'un de l'autre en signe de solidarité.
Quatre drones surgirent devant eux et alors que leur père avait déjà passé la porte, les jumeaux suivirent docilement les sentinelles masquées, tentant de cacher leur panique montante et tous deux horriblement désolés que leur Ada soit absente, car elle se serait vigoureusement opposée au Commandant, se serait battue bec et ongles pour leur éviter cette terrible et mortifiante punition!
Alex se dit qu'elle aurait cent fois mieux préféré une invasion mentale fulgurante de la part de la reine!
La marche lugubre fut silencieuse pendant les quelques minutes qui s'écoulèrent alors que le petit groupe atteignit bientôt une salle de grandeur moyenne, précédant l'aire des laboratoires.
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Declan et Alexandra sursautèrent légèrement lorsqu'ils découvrirent dans la salle un rassemblement de wraith et de quelques humains!
Ils s'étaient attendus à y voir un ou deux scientifiques-techniciens pour l'implantation des transmetteurs subspatials, mais pas toute une foule de témoins!
Il semblait que le Commandant avait rassemblé une bonne partie de son équipage de hauts officiers wraith pour être les spectateurs de leur châtiment...
Declan dût admettre intérieurement que leur père marquait ce matin un point éclatant et que la punition qui leur serait infligée ne manquerait pas de mesure, que ce soit pour l'application de la discipline, la honte et le blâme retombant sur eux, sans parler de la douleur qu'on disait vive, selon les dires de ceux des humains qui avaient déjà enduré une implantation dans la colonne vertébrale!
Il serra encore une fois la main de sa soeur pour lui donner du courage, mais la petite fille cachait héroïquement sa peur.
Elle était très pâle cependant et lorsqu'elle découvrit quelles étaient les deux humaines sur place, elle eut la tentation instinctive de courir se jeter dans les bras de Mathob ou bien de Nawa, les deux gardiennes que le Commandant avait convoquées également.
Nawa était blême et tremblait visiblement de frayeur, mais elle ne bougea pas ni ne tenta de courir vers les enfants. D'ailleurs, deux drones menaçants à ses côtés l'en auraient vite dissuadée.
Quant à la vieille Mathob, elle pinçait ses lèvres en forme de réprobation, ses bras croisées sur sa poitrine avec l'air de vouloir leur mettre sur le nez: «Bien fait pour vous deux, vous avez couru après une telle punition spectaculaire et dissuasive!».
Olivia la wraith était également sur place et son visage était bien sûr impavide. Elle ne regarda même pas les jumeaux et resta là, immobile, son attitude soumise et déférente envers le Chef Suprême, tout comme les autres membres d'équipage.
Parmi eux Alexandra reconnut Kenny, l'ancien Second de son père et maintenant Commandant, ainsi que d'autres hauts officiers de cette ruche. Il y avait aussi des Commandants et sous-commandants parmi l'alliance, certains qu'elle reconnaissait et d'autres non. Ils devaient bien être une bonne trentaine!
Cette prise de conscience des enfants sur ce qui allait se passer ne dura que quelques secondes avant que deux drones n'empoignent chacun un des jumeaux, séparant ainsi leurs mains toujours nouées et les entraînant vers le centre de la pièce où se dressaient deux tables à moitié organiques et métalliques: en fait des tables d'apparence chirurgicales.
Un technicien wraith scientifique se tenait à la tête de chaque table et attendait, un étrange instrument long, mince et argenté dans la main. Cela ressemblait bizarrement aux doigts de garde métallique que portait tous les wraith adultes...
Les enfants reculèrent instinctivement mais se rappelèrent tout aussitôt qui ils étaient et que devant tous ces témoins, il aurait été très mal avisé et vu comme une très grande faiblesse que de montrer ouvertement leur panique, ou bien de supplier leur père de ne pas les punir ainsi!
Ils avancèrent donc chacun vers la table qui leur était désignée alors que le Commandant racla sa gorge brièvement, commençant son discours sans même jeter un regard sur ses enfants:
- Si je vous ai réuni ici ce matin, c'est pour que vous soyez témoins du châtiment justement mérité qui sera infligé à ma progéniture. Ce qu'ils ont fait a peu d'importance...ce qui importe, c'est leur désobéissance et le défi constant à mon autorité qu'ils ont démontré dernièrement et qui ne peuvent rester impunis, car ils ne doivent pas être traités différemment de tous les membres de l'équipage de cette alliance...
Il fit un signe de tête silencieux en direction des jeunes hybrides et chacun des drones leva une main et avec leurs ongles coupants, ils commencèrent à arracher brutalement et consciencieusement le haut des vêtements des enfants.
Nawa hoqueta de frayeur et eut un long regard de compassion en direction des petits hybrides dont elle s'occupait que depuis quelques mois, mais avec qui elle était fortement liée.
Les enfants s'étaient retrouvés le torse nu, indifféremment qu'il soit garçon ou fille. Alex ramena instinctivement ses deux bras pour couvrir sa poitrine, même s'il n'y avait réellement pas grand chose à cacher vu son jeune âge!
Mais aucun des officiers ne regardaient réellement les enfants à présent. Ils fixaient leur regard devant, sans réellement voir, leurs traits illisibles et leurs yeux dans le vague. Cependant Declan et Alex étaient fortement conscients que leurs esprits ne manquaient rien du spectacle et surtout des émotions de frayeur, de honte et d'humiliation projetés par les petits esprits!
Todd jeta un regard sévère et glacial en direction de la nouvelle gardienne des jumeaux.
Elle cessa ses gémissements de pitié et fixa droit devant elle comme les autres, devenant aussi immobile qu'une statue.
Mais les enfants avaient compris la suite et ils n'attendirent pas que les brutes qu'étaient les drones se saisissent d'eux pour les faire monter sur les tables. Ils marchèrent stoïquement et avec fatalisme vers leur châtiment, se hissant chacun sur la table et s'y allongeant sur le ventre.
Todd dût admettre qu'ils faisaient preuve de courage et il cligna des yeux en ayant une brève pensée hésitante, faite à la fois de fierté et de compassion. Mais il la repoussa brusquement, agacé par le fait que sa Compagne humaine déteignait quelque peu sur ses émotions, même si elle n'était pas présente!
Mais ici en ce jour il était le Commandant suprême, dont nul ne pouvait défier ouvertement l'autorité, même pas sa progéniture. Il ne pouvait se permettre cette faiblesse!
- L'implantation d'un transmetteur subspatial sera à la fois efficace comme punition mais me permettra aussi de savoir en tout temps où vous vous trouverez dans l'avenir, jeta-t-il en direction de ses enfants, un sourire cruel étirant ses lèvres exsangues. Vous n'avez que vous deux à blâmer.
Sans autre émotion, le Commandant wraith hocha la tête en direction des deux techniciens scientifiques, leur donnant le signal:
- Commencez l'implantation, dit-il simplement.
Étendus sur leur table respective, refusant de fermer les yeux et de serrer les paupières pour ne pas montrer d'appréhension, les petits corps des deux enfants se raidirent et ils serrèrent les poings, n'osant même pas tourner la tête pour chercher le regard de l'autre. Mais ils affermirent leur force en ouvrant tous deux leur lien si unique pour se conforter l'un l'autre pendant toute la durée de l'opération.
Alex s'était toujours dit que les wraith étaient cruels et adoraient la souffrance d'autrui et elle comprit qu'elle n'avait pas tort, lorsque le technicien au-dessus d'elle se mit à contempler la seringue bizarre et argentée contenant le mouchard subspatial, montrant ses dents répugnantes et pointues en un sourire mauvais. Il poussa finalement un sifflement sauvage, caractéristique des tortionnaires les plus indifférents au sort de tout être plus faible. Elle savait que c'était la même chose du côté de Declan, sans qu'elle n'eut besoin de tourner la tête. Elle entendit le même genre de feulement féroce de la part de l'autre technicien qui allait «traiter» son frère.
Pour la première fois elle eut une pensée sincère de remords de l'avoir entraîné là-dedans. Mais l'esprit ferme et courageux de son frère lui nia ce sentiment en réaffirmant à travers leur connexion que malgré la peur qu'il ressentait présentement il aurait recommencé, faisant la même chose pour elle!
Les techniciens semblaient faire tout un spectacle pour tout un chacun en manipulant les seringues, les tenant très haut pour que personne ne manque la monstruosité de ses instruments chirurgicaux mi-organiques, mi-métalliques; surtout pour que les jumeaux n'en manquent rien en fait! Alex prit conscience de la grosseur de l'aiguille et de sa longueur avant qu'elle ne touche la peau de son dos. La petite fille frémit involontairement, tirant un autre sifflement de délice de la part de son futur tortionnaire.
Puis une sorte d'embout rond et très froid se posa sur le haut de sa colonne, entre l'os du cou et le début de la seconde vertèbre. Le wraith prenait de toute évidence un malin plaisir à prendre son temps pour bien placer le bout de l'instrument, trouvant le bon endroit, alors que la petite fille savait très bien que depuis le temps il devait parfaitement connaître les périmètres physiques et savoir où injecter!
Puis elle sentit la froideur d'un liquide et tout-à-coup, une piqûre fulgurante qui transperça sa peau sans autre avertissement.
Elle savait qu'elle ne devait pas bouger pour ne pas que des nerfs ne soient touchés, car cela causerait des dommages irrémédiables. Alors elle se raidit encore plus, tentant de lutter contre la sensation de brûlure lorsqu'un liquide quelconque lui fut injecté.
- Non, ne luttez pas! dit la voix dénuée d'émotion de leur père. Relaxez et acceptez la souffrance, sinon ce sera bien pire.
Declan et Alex obéirent instinctivement. Le liquide se répandant dans leur colonne brûlait d'une façon insupportable mais ils serrèrent les dents et réussirent à supprimer leur envie de vocaliser leur douleur.
Cependant, ça ce n'était rien quand le transmetteur subspatial leur fut enfin implanté!
Le peau des wraith était dure mais cela ne voulait pas dire que ce n'était pas un procédé pénible pour eux. Les jumeaux se sachant hybrides auraient cru que leur douleur allait enfin diminuer et se résorber, vu qu'ils étaient à demi-wraith...
Mais ils en furent pour leurs frais!
Une aiguille plus grosse prit place dans l'ouverture faite par la plus fine et un mouvement de traction descendante pesa de tout son poids sur l'espace fragile entre leurs deux vertèbres. Une douleur incroyable prit possession de tous leur sens alors que le mouchard était implanté. Cela prit bien une bonne minute pendant laquelle Alex fut sur le bord de défaillir et même de vomir, mais elle réussit à rester consciente et à ne pas bouger en enfonçant son poing dans sa bouche pour contenir le cri de douleur qui montait dans sa gorge.
Elle entendit le gémissement étouffé de Declan, qui devait être l'écho de son propre sanglot de souffrance muselé.
Elle se refusa tout comme lui à crier sa douleur, se disant que ce devait être incroyablement atroce lorsqu'il était décidé qu'un pauvre humain deviendrait coureur et qu'on lui faisait subir ce mode de torture dans le passé! Car elle savait que le Chef de l'alliance ne se servait plus des coureurs pour le plaisir de la chasse, depuis que les wraith de l'alliance mangeait normalement et avaient amélioré le sort de leurs serviteurs humains.
Cependant, des larmes coulaient sur ses joues et elle garda son poing dans sa bouche tout le long du procédé, refusant de laisser monter le hurlement qui menaçait de sortir de sa gorge...
Puis elle sentit l'énorme aiguille se retirer lentement avec un bruit de succion, l'embout de l'instrument glacial se décollant de sa chair...elle sut que c'était enfin terminé!
Cependant, il y eut encore une sensation de malaise plutôt que de douleur alors que la chose maintenant bien installée entre ses deux vertèbres se déploya, étirant ses pattes organiques.
Alex savait que ce genre de traqueur était en effet organique presque à 80% et que c'était de loin le plus efficace des mouchards, traquant le porteur à de très longues distances: le signal restait puissant en énergie, vivace et durable pendant de longues années!
Décidément, son père avait été vraiment machiavélique lorsqu'il avait trouvé le moyen d'à la fois les punir et de s'assurer de savoir en tout temps où les jumeaux se trouveraient, pour leur sécurité...et la sienne!
Elle ressentait en ce moment une grande haine pour son géniteur et tournant la tête pour regarder son frère, elle vit que les joues de Declan portait aussi des traces de larmes et que le petit garçon avait souffert tout autant qu'elle. Cependant, il gardait ses traits calmes et stoïques, comme s'il comprenait et admettait que c'était en effet la chose que leur père devait faire pour leur démontrer qu'il était très néfaste et périlleux de défier les ordres du Commandant Suprême.
Les deux techniciens se reculèrent et inclinèrent leur tête devant le Commandant, jetant ensuite un regard vers un écran pour vérifier sur le scan de chacun des enfants que le traqueur était bel et bien implanté au bon endroit et fonctionnait correctement.
- Tout est en place mon Commandant! dit un des scientifiques en hochant sa tête de haut en bas. Les transmetteurs sont en parfait état de marche!
Todd leva un petit appareil de la grosseur de la paume de sa main et le maintint devant ses yeux, appuyant sur un bouton.
Il lut aussitôt l'écran et reçut le signal de deux points rouges qui clignotaient et qui représentaient la position de chaque enfant encore étendu sur les tables chirurgicales.
- Excellent! dit-il d'une voix de stentor.
Il avait dû congédier mentalement ses officiers car les wraith sortirent tranquillement un par un, sans prononcer un seul mot et sans un seul regard pour les jumeaux, retournant sans doute à leurs tâches.
Mathob et Nawa semblèrent hésiter et Todd se dirigea vers les deux femmes:
- Attendez à l'extérieur, dit-il. Je dois leur parler et ensuite vous les emmènerez à leurs quartiers pour qu'ils se reposent quelques heures. Leurs facultés naturelles de guérison ne mettra pas trop de temps à refermer la blessure et à la guérir.
Les deux adoratrices ne se le firent pas dire deux fois et sortirent aussitôt.
Les jumeaux avaient reçu la directive de s'asseoir alors que les techniciens sadiques leur appliquaient chacun une sorte de cataplasme épais et visqueux sur la blessure causée par l'implantation. L'un d'entre eux avait expliqué que cet onguent fait en partie d'enzyme wraith allait refermer plus vite l'endroit traité et assurer ainsi une guérison en l'espace de vingt-quatre heures seulement.
Lorsque Todd s'approcha de sa progéniture, Declan lui sembla encore choqué et il garda ses yeux baissés, ses traits hésitant entre la honte et la contrariété.
Mais Alexandra regardait son père en plein visage, ses yeux brillants de haine et de défi, tenant les lambeaux de son chemisier au-devant de sa poitrine d'une manière absente. Elle tremblait même de rage!
Todd eut un sourire à la fois cruel et satisfait. Il savait que cette fois-ci, la punition avait porté fruit. Il savait ses enfants fortement remontés contre lui, surtout sa défiante de fille! Mais cela leur passerait et ils finiraient par comprendre le bon sens.
D'ailleurs, il sentait dans l'esprit de son fils l'acceptation de son sort et son sentiment de défaite, mais aussi son chagrin d'avoir déçu son géniteur, ce qui serait sa faiblesse en grandissant, si Todd n'y prenait pas garde: il devrait enseigner à son fils qu'un wraith ne devait jamais regretter ses décisions, ses actions, même s'il avait tort!
Il devait assumer les conséquences de ses actes lorsqu'il se trompait, mais ne pas ruminer des sentiments par trop humains comme la honte, le manque de fierté ou bien d'avoir désappointé un pair, surtout un de ses parents. Ce n'était pas digne de l'esprit wraith et c'était une faiblesse, une perte de temps et d'énergie qui empêchait un individu d'avancer dans son cheminement personnel et un wraith de mieux servir sa communauté.
Cependant sa soeur Alexandra ne ressentait aucune honte alors qu'ils s'approcha de ses enfants.
Les yeux de sa petite fille brûlaient de fureur et de ressentiment et elle soutint le regard tranquille et auguste de son père, son souffle haché alors que son outrage de ce qu'ils venaient de subir était encore très présent dans toute son attitude!
Todd étrécit ses yeux et se tint immobile jusqu'à ce que les techniciens aient terminé de soigner la plaie des enfants. Il les congédia ensuite d'un geste et resta seul en face de Declan et Alexandra.
- Jamais Mère ne va vous pardonner ça! murmura Alex, son menton relevé en signe de mépris et ses yeux toujours flamboyant de rage.
Declan lança un regard d'avertissement vers sa soeur pour qu'elle s'adresse plus respectueusement et prudemment à leur père, mais Alexandra l'ignora.
Todd fit un seul pas pour franchir la distance entre lui et sa fille et sa grande silhouette se plia pour qu'il soit au niveau du visage de la petite.
- Oh mais elle n'aura rien à pardonner, parce que tous les deux vous allez vous taire et endurer ce châtiment comme les fiers wraith que vous prétendez être, ou du moins vouloir devenir, n'est-ce-pas? Il faut accepter les conséquences de ses actions, ma fille. Mais on dirait que ton frère a bien mieux compris cela que toi!
Todd se releva et observa encore une fois le petit écran de l'appareil-traqueur, regardant les petits points rouges palpitants représentant les transmetteurs de ses enfants.
- Maintenant, je saurai vous retrouver à n'importe quel moment. Alors je ne crois plus qu'il soit nécessaire de vous affecter une garde de drones en permanence, ou bien de vous interdire d'aller où bon vous semble sur cette ruche! termina-t-il d'un ton guilleret. Nous garderons donc entre nous le secret de cet...épisode déplaisant. Et ne doutez pas que si votre mère découvre à cause de vous deux l'existence de ces traqueurs implantés pour votre sécurité et par conséquence de votre obstination à provoquer ma colère, je suis sûr que vous pouvez très bien imaginer que j'ai des moyens encore bien plus efficaces à ma portée pour vous apprendre l'obéissance absolue! Et je punirai également vos gardiennes et croyez-moi, elles s'en souviendront pendant longtemps...
Cette fois la voix autoritaire coulait de menace et les enfants baissèrent la tête. Le souvenir de la douleur ressentie lors de l'implantation était encore vif et même Alexandra ne douta pas que leur père ne s'empêcherait sûrement pas de trouver de meilleures façons, toutes plus cruelles et épouvantables les unes que les autres pour injecter plus de discipline en eux, et même les briser définitivement!
- Ais-je été suffisamment clair, Declan et Alexandra? fit la voix mielleuse mais terrible de leur père.
- Oui Commandant. murmurèrent en choeur les deux enfants.
Il fut sur le point de quitter la pièce pour les laisser se rhabiller, mais il se retourna vers eux à demi, lançant par-dessus son épaule:
- Ne croyez pas que ce fut un plaisir de vous voir souffrir, vous êtes ma chair et mon sang. Mais vous êtes aussi l'avenir des wraith et je ne peux vous laisser détruire mon oeuvre et vous laisser négliger l'importance que vous représenter tous les deux pour le futur de notre alliance! Alors les transmetteurs subspatials vont demeurer, tant et aussi longtemps que vous n'aurez pas assez mûri. Tant que vous ne m'aurez pas prouvé tous les deux que je peux vous faire confiance et que tout ordre que je vous donnerai dans l'avenir, que vous l'approuviez ou non...sera suivi à la lettre sans questionnement! Vous voulez faire partie du monde des adultes? Prendre part à l'édification de ce nouveau monde? Alors, démontrez-moi que vous en êtes dignes...que vous n'êtes plus des enfants! Ce sera tout. Vous pouvez partir. Et allez vous laver! L'odeur de votre peur est encore sur vous.
Sur ce, le Commandant sortit et les deux gardiennes entrèrent aussitôt.
Il était visible que Nawa avait pleuré. Mais Mathob avait l'attitude dure et indifférente de la Mère qui avait vu tant de choses, tant de châtiments infligés sur la ruche wraith sur laquelle elle avait servi, avant de joindre celle de l'Aîné. Il était évident pour elle qu'elle blâmait les jumeaux pour ce qui venait de leur arriver!
Cependant la vieille adoratrice dénoua le châle qui lui servait de ceinturon et l'ouvrant habilement devant elle, elle en recouvrit ensuite les épaules d'Alexandra pour épargner sa pudeur.
Mais il était trop tard pour l'humiliation de la petite. Elle était maintenant en état de choc, sa colère envolée. Ne restait que la honte et le regret d'avoir poussé Declan à la suivre dans ce plan fou! Cependant, quelque chose en elle ne regrettait rien de tout cela. Au moins, elle était sûre que la reine allait l'entraîner. Et maintenant que l'orgueil de son paternel était apaisé et qu'il avait fait montre d'une façon éclatante de son autorité en écrasant sa progéniture de déshonneur devant tous, elle savait qu'il passerait à autre chose et qu'il n'en était pas moins fier des actions de sa fille!
Alex eut un soupir exaspéré alors qu'elle calma Nawa qui avait recommencé à pleurer. Elle dit à la gardienne que c'était fini, qu'elle ne souffrait plus alors que c'était faux...il y avait encore cette douleur lancinante dans son cou qui ne s'en irait pas avant quelques heures...
Mais le pire était la douleur morale de sa honte de l'ignominie par laquelle son frère et elle étaient passés!
En chemin vers leurs quartiers, elle regretta soudain que sa mère soit partie en mission ce matin-là. Oh à quel point elle aurait aimé être encore une toute petite fille qui se serait jetée dans les bras accueillants et tendres de son Ada Sara Sheppard, se faire serrer très fort contre le corps chaleureux, et humain de sa mère, pour ensuite tout lui raconter et lui dire à quel point "Opa était méchant" et n'avait montré aucune pitié envers ses propres enfants!
Mais Sara n'était pas là. Et Alex n'était plus une petite fille maintenant.
Même si son corps présentait encore l'apparence de l'enfance, bientôt une jeune fille émergerait mais déjà, son esprit et sa maturité dénotaient la jeune adolescente en elle. Si Alex voulait un jour être reine, alors il fallait qu'elle apprenne la discipline et qu'elle se tienne la tête haute, prouvant à tous et surtout à son père et à la reine de l'alliance qu'elle pouvait y arriver...qu'elle pouvait se révéler une souveraine formidable, inébranlable!
Elle ravala un sanglot et marcha la tête haute vers leurs quartiers. Declan démontrait la même attitude imperturbable et résolue.
Mais peu importe ces ignobles traqueurs subspatials implantés dans leur dos, se dit la petite fille...
Personne n'allait les empêcher de réaliser leurs ambitions à Declan et à elle! se dit-elle avec détermination. Pour elle, son chemin était tout tracé:
Elle serait reine.
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De retour sur la planète Vorakia...
Entourée par le bruit des combats, le cliquetis des armes archaïques s'entrechoquant et les grognements de colère du Second qui fonçait sur tout humain qui bougeait vers lui, Sara continua à ramper jusqu'à ce qu'elle atteigne enfin la forme allongée de Méroc.
Elle s'agenouilla et prit entre ses mains la tête de l'adorateur, ses yeux agrandis par sa peur de le trouver mort. Mais les paupières de Méroc se soulevèrent difficilement et il eut une grimace ressemblant à un sourire, quand il reconnut Sara.
- Méroc! dit la jeune femme, tentant de maîtriser l'inquiétude dans sa voix.
Sa difficulté à respirer ainsi que son extrême pâleur lui dirent que ça allait très mal pour l'adorateur!
- Tiens bon! fit-elle d'un ton réconfortant, prenant en un clin d'oeil le portrait de la situation.
D'instinct, le serviteur avait entouré la flèche enfoncée profondément dans sa poitrine de ses deux mains et il tentait de l'arracher de son thorax, même si visiblement il n'en avait pas la force!
- Non! fit Sara en touchant doucement ses mains pour les éloigner de la blessure. Il faut la laisser telle quelle. Sois courageux, je vais te sauver! dit-elle en prenant en même temps par son poignet droit les battements de son coeur.
Ce dernier battait d'une façon erratique et désordonnée. Elle réalisa que Méroc subissait présentement un affaissement du poumon et qu'il souffrait de toute évidence d'une hémorragie interne...
Comme elle n'avait rien pour lui poser un drain thoracique pour le stabiliser, - car évidemment en mission de paix elle n'était pas venue ici avec sa trousse médicale de premiers soins! - Sara chercha désespérément des yeux autour d'elle de quoi faire une intervention d'urgence, pour permettre à l'homme de respirer plus confortablement et aussi à ce que le sang s'écoule vers l'extérieur et non internement.
Elle tenta de cacher sa panique montante, alors que dans le décor l'entourant elle réalisait que la bataille continuait furieusement entre les vorakiens d'un côté et Yersé et le Second de l'autre.
Ce dernier qui venait de repousser d'une seule main un homme qui vola littéralement à plusieurs mètres derrière lui, se tourna à demi vers la jeune femme au chevet de Méroc et lui cria:
- Courez vers la porte des étoiles, Compagne! Faites l'adresse du site Y et attendez-moi là jusqu'à ce que je vienne vous chercher!
- Il n'en est pas question! hurla Sara. Je ne laisse pas tomber Méroc, il est trop mal en point!
Le site Y était une adresse de secours que Todd leur avait donné en cas de danger: un monde où se replier, où ils pourraient attendre les secours de l'alliance en toute sécurité.
Mais elle n'allait certainement pas laisser là son fidèle serviteur, même si elle savait que les ordres prioritaires de Sam le Second était de la mettre en sécurité, elle, avant toute autre personne! Elle entendit le Second feuler sa réprobation mais il était trop occupé à combattre les farouches guerriers vorakiens pour venir à elle pour le moment et la traîner de force vers la porte des étoiles!
Une main agrippa faiblement la sienne et elle retourna son regard vers Méroc:
- Le...S..second a rr..raison, Comp..agne. Partez. Je v..vais...mou..rir, de toute fa...çon!
- Non, tu ne vas pas mourir! dit la jeune femme d'une voix autoritaire, cachant son incertitude. Maintenant, je vais tenter de te stabiliser avant de te faire transporter sur Atlantis pour que tu y sois opéré...
Mais Sara était terriblement inquiète! Les yeux de l'homme étaient voilés et ses battements de coeur, alors qu'elle toucha l'artère dans son cou, s'emballaient et devenaient de plus en plus superficiels.
Elle réfléchit à toute vitesse pour trouver quelque chose pour intervenir rapidement!
Pendant ce temps, un rayon blanc éblouissant, venant probablement de la navette du Second, balaya l'aire des combattants et déposa une bonne demi-douzaine de drones wraith rematérialisés qui se mirent immédiatement en position de combat, prêts à prêter main forte au Second qui les avaient fait venir. Ils avancèrent aussitôt vers le groupe de vorakiens qui venaient brusquement d'augmenter en nombre!
Sara maudit le fait qu'elle n'avait plus sa dague mais eut soudain un éclair de génie en se rappelant le couteau toujours caché dans la botte de Méroc! Fouillant dans la première sans le trouver, elle le découvrit dans une petite pochette à l'intérieur de l'autre botte du serviteur.
Malheureusement elle n'avait aucun stylo ni rien qui pourrait servir d'aiguille, une fois qu'elle aurait fait l'incision!
Méroc la regarda soudain intensément et ouvrit sa bouche pour chercher de l'air. Le pneumothorax progressait, comprit Sara. Le pauvre homme devait endurer une douleur atroce! Il tenta de lui parler, mais elle le fit taire en posant sa main sur son front trempée de sueur.
- Ça va aller Méroc. Ne parles pas...mais restes avec moi!
Désespérément, à travers la clameur de la bataille qui avait repris de plus belle depuis l'arrivée des drones, la jeune femme regarda tout autour d'elle pour trouver ce qui lui manquait. Puis soudain elle réalisa que les grands épis de céréales qui se trouvaient dans le périmètre juste derrière eux étaient en fait...une sorte de bambou.
Elle avait eut justement l'impression d'un sol mouillé qui avait trempé le bas de ses leggins et de sa robe lorsqu'elle s'était agenouillé au chevet de Méroc. Elle se rendit compte effectivement qu'il s'agissait des abords d'un étang, même s'il n'était pas profond du tout. Se relevant brusquement, elle marcha jusqu'à la lisière du champ qui était à peine à un mètre. Elle poussa un soupir bruyant de soulagement en réalisant que cet espace était couvert par des plants de bambous!
Elle saisit le couteau de Méroc et rapidement, nerveusement, elle coupa une longue tige creuse, passant près de se couper le doigt tant elle y alla hâtivement.
Elle revint rapidement vers son patient pour réaliser que le pauvre homme avait perdu conscience. Elle souleva ses paupières pour observer son état et prenant son pouls, elle réalisa qu'il n'était pas mort mais qu'il lui faudrait faire très vite, si elle ne voulait pas le perdre définitivement!
Elle allait se servir du couteau pour inciser entre les côtes: le vide dans le creux de la tige de bambou allait servir de paille pour laisser sortir l'air qui comprimait le poumon.
Se parlant à elle-même plutôt qu'à Méroc qui était inconscient, elle se mit au travail en marmonnant «qu'elle allait le sortir de là, que jamais elle ne permettrait que la mort ne le prenne, alors que Méroc avait été fidèlement à son chevet lorsqu'elle était tombée si malade après la prise du traitement génique et qu'elle avait failli elle-même mourir!».
Se servant du couteau avec précision et rapidité, elle incisa dans la peau et introduisit le bout de la tige de bambou, l'enchâssant entre les deux replis de la chair et l'enfonçant doucement, jetant un oeil sur le visage de l'homme de plus en plus blême. Elle eut si peur lorsqu'elle ne sentit plus son pouls! Alors elle se pencha et colla son oreille tout contre la bouche de Méroc pour réaliser qu'il respirait encore, mais de plus en plus difficilement et par à-coups.
Une fois que l'opération rudimentaire fut terminée, Sara surveilla le patient et trouva les secondes interminables jusqu'à ce qu'elle réalise que Méroc ne saignait pas massivement et que son pouls prenait un peu plus de vigueur. Observant son teint avec angoisse pendant une bonne minute, elle fut soulagée de voir que la peau de l'homme rosissait un peu, ce qui indiquait que l'oxygène faisait son chemin à travers sa trachée et qu'il s'en sortirait...peut-être. Mais évidemment, il devrait être transporté d'urgence sur Atlantis pour y subir une chirurgie majeure, car il n'y avait rien d'assez avancé médicalement parlant sur la ruche qui l'aiderait à intervenir pour que Méroc se rétablisse sans danger.
Une fois qu'elle fut satisfaite de l'état pourtant encore précaire de son patient, Sara se releva à demi et regarda ce qui se passait autour d'elle...ou plutôt ce qui s'était passé!
Le Second et Yersé, aidé des drones, avaient défait la plupart des vorakiens.
Elle vit l'officier wraith virevolter dans une parade de combat parfaite, alors qu'il faisait face à un humain fou-furieux qui semblait prêt à jouer les kamikazes pour venir à bout de son ennemi!
Le duo du wraith et de l'adorateur était si efficace que la jeune femme fut éblouie et se figea sur place, oubliant qu'il était dangereux de rester debout alors que des flèches volaient tout autour de la place.
La remarquant, le Second recula rapidement vers elle, ayant repoussé victorieusement son ennemi dont il brisa la nuque sans effort apparent. Le vorakien s'effondra sur le sol comme un pantin désarticulé.
- Compagne, maintenant vous allez m'obéir et passer cette porte! gronda le Second. J'ai pour mandat d'assurer votre sécurité prioritairement! Ces humains sont complètement stupides, alors je pressens une autre vague! Ils vont revenir...
- D'accord, mais nous n'allons pas sur le site Y! siffla la voix déterminée de Sara. Je vais faire l'adresse d'Atlantis...il faut que Méroc soit opéré d'urgence, pas question que je le laisse tomber!
Furieux, le wraith siffla et s'avança à quelques pouces de son visage, effrayant et imposant.
- Les ordres du Commandant Suprême sont clairs, Compagne. Vous allez m'obéir sans délai! La vie de cet humain n'a aucune importante, la vôtre, si! Alors, faites l'adresse du site Y, tout de suite!
Le ton était incisif et définitif et les yeux de l'officier wraith brillaient de rage. Mais Sara ne se laissa pas impressionner et se mettant sur le bout des orteils pour au moins atteindre son menton, elle grinça entre ses dents d'un ton buté en le regardant en plein dans les yeux:
- Oh que non. Il s'agit du Premier Serviteur de l'Aîné. Sa vie est au contraire importante pour lui! Vous ne voudriez pas devoir lui expliquer pourquoi nous l'avons laissé mourir ici tout seul, alors que j'aurais pu le sauver en permettant aux chirurgiens d'Atlantis de l'opérer?
Il y eut comme une lueur d'hésitation dans les yeux furieux du wraith. Sara en profita pour pousser le bouchon avec encore plus de résolution, ses yeux pleins d'une lueur presque maniaque:
- Je vais sur Atlantis. Avec Méroc. Essayez de m'en empêcher et vous pourrez dire adieu à votre promotion!
Le Second poussa un grognement de rage. Sara rajouta hâtivement, cette fois-ci d'une voix radoucie et presque cajoleuse:
- Je ne vais que le reconduire et le laisser là, je vous le jure! Je vais donner les informations médicales dont le Docteur Becket aura besoin pour l'opérer, puis je reviens tout de suite vous rejoindre sur le site Y. Allons, il faut sauver Méroc, je ne peux pas le laisser ainsi! Marché conclus?
- Je viens avec vous. fit le wraith en se décidant brusquement.
Il ne semblait pas lui faire confiance du tout!
Sara réprima un cri de triomphe et une petite danse victorieuse, se contentant de murmurer un «merci!» entre ses lèvres. Alors que le champ autour d'eux était jonché de cadavres et qu'un seul drone continuait à se battre contre le seul vorakien qui restait, elle alla rapidement vers son patient et réquisitionna Yersé et un autre drone pour que Méroc soit transporté à travers la porte des étoiles. Cherchant quelque chose pour servir de civière, elle pointa du doigt la table en bois qui avait servi pour la négociation...ou du moins la tentative! Deux drones allèrent immédiatement soulever sans peine la lourde table et la ramenèrent près du patient.
C'est alors que des clameurs résonnèrent dans le lointain et qu'un bruit de cavalcade de pas foulant le sol d'herbes grasses retentit, ainsi que le cliquètement d'armes blanches et les cris de fureur des vorakiens se ruant sur eux, découvrant leurs morts et leurs blessés par terre.
Le Second se tourna vers elle avec un regard sinistre et exaspéré, comme pour souligner qu'il avait eu raison.
- Composez immédiatement l'adresse de cette maudite cité, vite! ordonna-t-il. Je vous couvre et vous rejoint.
Alors que les drones et Yersé installaient précautionneusement Méroc sur la civière improvisée, Sara Sheppard courut vers le DHD et composa l'adresse d'Atlantis, espérant que le technicien en devoir décrypterait sans retard son code d'identification!
Le Second gronda et feula, retournant au combat.
Une fois que le vortex se fut étiré en un long nuage cotonneux, la piscine bleue tranquille de l'horizon s'installa et la jeune femme retourna aux côtés de Méroc qui avait repris conscience. Sara reprit son pouls et poussa une exclamation de joie en constatant également qu'il était stable.
- Où...allons-nous...? fit l'homme en cherchant la main de Sara.
Sara la saisit et l'étreignit.
- Sur Atlantis, répondit doucement la jeune femme en souriant gentiment au Premier Serviteur de Todd. On va t'opérer et prendre grand soin de toi, tu vas t'en sortir, Méroc!
L'adorateur n'était toutefois pas tiré d'affaire. La tige de bambou avait fait sortir l'air qui oppressait le poumon droit, mais l'ouverture en était trop petite pour faire un travail vraiment efficace et il faudrait installer un drain thoracique plus gros qui lui serait inséré dans le cinquième espace intercostal, sur le côté latéral du thorax. Car il y avait toujours le risque d'un caillot de sang ou d'infection! Il pourrait aussi devoir subir une thoracotomie, sans parler de devoir retirer la flèche et réparer la plaie.
Mais elle savait pouvoir compter sur Becket et son équipe efficace et compétente car elle, elle devrait vite retourner sur la ruche...et il lui faudrait faire un rapport complet et méticuleux à un Todd furieux, sans aucun doute!
Elle n'en revenait pas d'avoir remporté cette victoire sur le Second alors qu'elle savait très bien que la peur de tout officier wraith de cette alliance était principalement de se retrouver en face du Chef Suprême, de devoir répondre du délai à avoir retardé l'évacuation de la Compagne vers le site Y. Ceci normalement aurait dû influencer bien plus Sam-le-Second, plutôt que son ambition de devenir un jour commandant de sa propre ruche!
Se tournant alors tous deux vers la porte toujours ouverte, Sara et le Second surveillèrent les drones qui portaient la civière improvisée à travers la porte des étoiles.
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Une fois qu'ils se retrouvèrent de l'autre côté, Sara qui s'était tout de suite placée aux côtés de son patient vit le personnel de service à la salle de contrôle sursauter lorsqu'ils aperçurent les drones et surtout cet imposant officier wraith inconnu qui suivait le Docteur Sheppard. Les marines en service firent tout de suite un cercle de sécurité autour de lui, mais Sara les calma d'un geste:
- Vous pouvez baisser vos armes, il est avec moi! Occupez-vous plutôt d'appeler immédiatement une équipe médicale d'urgence pour mon patient, et le Docteur Becket s'il est en service!
Les marines abaissèrent leurs armes mais le cercle autour du Second, bien que se relâchant, ne recula pourtant pas.
Cependant un des hommes avaient tout de suite fait ce que Sara avait ordonné.
La jeune femme ressentit du soulagement en réalisant que Richard Woolsey devait être absent de la cité, car sinon il serait tout de suite sorti de son bureau et l'aurait harcelée de questions!
Elle vit bientôt arriver au pas de course l'équipe médicale qu'elle avait fait demander ainsi que Carson. Il était également suivi de John Sheppard, de Rodney McKay et de Teyla.
- Sara! Que s'est-il passé? dit John, fronçant les sourcils. Qui est-ce? Qui est blessé?
Soulagée de voir les siens et surtout de l'efficacité habituelle des équipes d'intervention d'Atlantis pour les cas d'urgence, la jeune femme lança un «plus tard John!» impatient en direction de son frère et elle s'adressa immédiatement à Carson Becket qui s'était approché de la civière pour prendre tout de suite en main le blessé.
- Carson, j'ai un homme physiologiquement dans le début cinquantaine avec trauma pénétrant du thorax. J'ai posé un drain rudimentaire pour drainer un pneumothorax sous tension et il est plus stable depuis, mais je soupçonne un saignement interne important. Il faut faire préparer le bloc d'urgence immédiatement!
Sous l'adrénaline depuis un bon moment déjà, Sara sentit ses épaules et son corps s'effondrer soudain et elle vacilla. John s'approcha tout de suite d'elle et étira un bras pour la rattraper, la tirant ensuite vers lui par la taille.
- Whoa! Ça va? Mais qu'est-ce qui s'est passé?
- Moi ça va. Mais c'est Méroc, John...il est gravement blessé! Il a failli mourir.
En l'espace d'à peine quelques minutes, les deux infirmiers avaient transféré le blessé sur une civière atlante et Carson avait pris les signes vitaux et installé rapidement une IV dans le creux du bras de l'homme.
- Belle intervention d'urgence, Sara! fit-il en observant le mince morceau de bambou qui permettait au patient de respirer plus facilement. Vous allez rester opérer avec moi?
Sara se retourna tout de suite vers le Second qui était resté plus loin, tout près du cercle de l'anneau dont l'horizon était maintenant refermé. Les marines l'entouraient toujours. Le wraith les observait d'un air dédaigneux et même défiant.
- Ils ne sont là que par mesure de sécurité, ils ne vous connaissent pas comme pour le Commandant, lui dit Sara d'une voix qui se voulait apaisante et rassurante.
Le Second renifla narquoisement mais ses traits se durcirent alors qu'il avait pressentit la question de la Compagne:
- Non. Elle ne reste pas. dit-il d'une voix tranchante et catégorique, se tournant d'un seul bloc vers l'officier militaire d'Atlantis. Mes ordres sont formels. Elle retourne immédiatement sur la ruche avec moi.
John Sheppard sentit la moutarde lui monter au nez. Cet officier inconnu de lui n'avait pas à leur donner d'ordres, même pas à sa soeur! Rodney s'avança et ouvrit la bouche pour évidemment donner son avis.
Sara leva une main pour les empêcher tous les deux de parler et elle poussa un petit soupir irrité. Il fallait qu'elle tienne sa part du marché, elle n'avait pas le choix! Au moins Méroc était en sécurité maintenant et profiterait des meilleurs soins chirurgicaux!
- En effet, je dois repartir, je suis désolée Carson, je n'opèrerai pas avec vous. Mais vous allez me donnez des nouvelles de lui dès que l'intervention chirurgicale sera terminée, voulez-vous? Moi je dois retourner rendre compte à Todd de ce qui s'est passé.
- Eh bien Sara justement, que s'est-il passé? exigea Sheppard. Sur quel monde ton serviteur a-t-il été blessé? Avez-vous besoin de nos troupes? Y a t-il des secours à envoyer?
Le Second poussa un feulement impatient. Avant que Sara ne réponde, McKay qui rêvait visiblement de dire quelque chose voulut mettre son grain de sel dans cette scène:
- Non mais...! Carson n'a pas que cela à faire, soigner tout le personnel des ruches de ton grand alien vert! J'étais justement en consultation médicale avec lui, figures-toi, quand il a reçu cet appel urgent de se rendre ici immédiatement! La moindre des choses serait de..-
- Écoutez tous! l'interrompit Sara en jetant un regard orageux vers son ex-fiancé. Je ne suis venue ici que pour m'assurer que Méroc serait opérée d'urgence! Prenez soin de lui, il m'a sauvé la vie, c'est tout ce que vous avez besoin de savoir! On se reparlera plus tard de tout ça, pour le moment j'ai fait la promesse de revenir immédiatement sur la ruche. Et Todd sera très capable de s'occuper de nos propres problèmes! Je suis désolée mais il faut que j'y aille...je vous fais totalement confiance.
Elle avait regardé Carson Becket à ses derniers mots et le médecin aux yeux bleus pleins de compassion lui fit un hochement de tête compréhensif.
- D'accord Sara, ne vous en faites surtout pas. J'ai fait préparé le bloc chirurgical, je m'occupe immédiatement de Méroc et je communiquerai avec vous sans délai dès que nous serons plus avancés dans l'intervention. Mais tout ira bien, vous avez fait ce qu'il faut et je suis sûr qu'il va s'en sortir!
Sara bénit silencieusement cet homme qui était bien plus compréhensif que tous ceux réunis ici et elle lui murmura un merci en lui souriant, un grand poids se levant de sur sa poitrine!
Le Second était resté sur place, observant brièvement de loin la magnificence de cette grande salle de commandement de la cité des Anciens sur laquelle il n'avait jamais mis les pieds, ses traits restant imperturbables mais sa patience devenant plus courte de seconde en seconde.
Sara se sentit stressée par la pression de son esprit en elle, lui rappelant qu'il fallait maintenant partir. Elle se mit cependant à courir pour rejoindre la civière qui était roulée en vitesse vers l'infirmerie. Elle saisit la main de Méroc et il ouvrit doucement les yeux pour la voir se pencher légèrement au-dessus de lui.
- Tout va bien aller maintenant, Méroc...tu es entre bonnes mains avec Carson et son équipe! On se revoit plus tard...tiens bon et courage!
- Merci...pour tout, murmura l'homme, déjà amortie par le médicament calmant et anti-douleur qu'un infirmier avait injecté dans son intra-veineuse.
Sara se détourna et courut vers la porte pour rejoindre le Second.
- Désolée de ne pouvoir rester...on se revoit plus tard, dit-elle brièvement à son frère qui se frottait le menton, perplexe mais comprenant que ce n'était pas le temps de sonder sa soeur pour en savoir plus sur cette mystérieuse mission qui avait apparemment mal tourné!
Le wraith prit impérativement le coude de Sara qui se laissa faire. De son autre main, le Second fit une adresse inconnue sur un petit cadran ressemblant à une miniature de DHD qu'il dissimula le mieux possible aux humains.
Les drones et l'autre adorateur se mirent à la file derrière Sara et l'officier; aussitôt que le vortex tumultueux se changea en horizon bleu, le petit groupe s'avança et disparut de la vue des habitants d'Atlantis.
- Eh bien! fit un McKay ironique en se croisant les bras. C'est ce qui s'appelle arriver puis repartir en catastrophe! Avez-vous pu voir l'adresse composée sur ce mystérieux petit bidule, Sheppard? C'est vous qui étiez le plus près du wraith, demanda le savant qui semblait envieux de ne pas avoir pu examiner de plus près le dit-bidule!
- Bien sûr que non! persiffla John. "Steve version II" ne m'a bien sûr laissé rien voir, qu'est-ce que vous croyez?
Il passa ses doigts ouverts dans sa chevelure sombre, l'ébouriffant encore plus.
- Il me semble évident que la dernière mission de diplomatie de votre soeur a mal tourné, dit alors Teyla. Et c'est son garde-du-corps qui a écopé. Mais elle a bien fait de nous l'amener ici, le Docteur Becket va le remettre sur pied, j'en suis sûre!
- Ouais, dit Sheppard. Et on est sûrement sur le point de savoir de quelle planète il s'agit, du moins si ça en est une qui fait partie de nos alliés? En espérant que ce ne soit pas un des mondes de la Coalition de Pégase...sinon Woolsey ne sautera pas de joie lorsqu'il va rentrer de sa conférence au LGC! Dites-donc, McKay...y'a pas un moyen pour vous de savoir ce que cet aimable officier de Todd a tapé comme adresse sur sa petite machine? Et puis dites-donc...n'est-ce-pas vous le p'tit génie qui auriez dû inventer ce truc depuis un bon moment déjà?
Aussitôt dit, Sheppard regretta d'avoir asticoté le savant canadien dont le visage se couvrit de dépit. Bien sûr le scientifique aurait aimé être le premier à fabriquer le mini-DVD que cet officier wraith tenait dans la main, même si l'appareil semblait à demi-organique, comme toute pièce de technologie wraith.
- Quoi! Mais comment voulez-vous que je retrace cette adresse alors que j'ignorais totalement en tout premier lieu qu'il possédait ce genre de truc? Il aurait d'abord fallu que..
- Bon bon oubliez ça! Si vous n'êtes pas capable de refaire jouer les vidéos de surveillance et de tenter de faire vos scans-machin-truc pour essayer de décrypter quelle adresse il a écrit...?
- Attendez, je n'ai pas dit que je ne pouvais pas faire quelque chose! Il faut simplement que je..
Sheppard ignora le babillage offusqué de McKay qui continua à parler tout seul. Il se dirigea tout de go vers l'infirmerie.
- Je vais aller voir ce qui se passe avec le larbin de Todd! annonça-t-il.
- Vous ne pourrez pas entrer et puis comptez-pas sur moi pour vous suivre là-dedans, si vous allez dans la salle d'observation! J'ai le coeur sensible, moi! dit Rodney.
Teyla suivit John Sheppard et celui-ci lança par-dessus son épaule à l'adresse de McKay:
- Eh bien retournez dans votre labo et tentez-donc d'en savoir plus sur cette fichue adresse, comme ça on pourra savoir ce qui s'est passé lors de cette mission de négociation qui a foiré. Vaudrait mieux que j'aie quelque chose à mettre sous la dent de Woolsey, sinon c'est moi qui me ferai mordre!
()()()()()
Sur la ruche...
Le Second ayant fait son rapport, Sara resta seule avec Todd qui travaillait dans son laboratoire au moment où leur petit groupe de négociation était revenu en catastrophe, Méroc en moins.
Le Chef Suprême se promenait de long en large, la rage étalée largement sur son visage!
Un peu plus tôt alors que le sous-commandant avait annoncé sans émotion que le Premier Serviteur du Commandant avait été blessé grièvement et que malgré ses ordres, «la Compagne avait jugé bon de le faire transporter dans la cité des Anciens pour y subir une intervention en vue de sauver sa vie», Sara avait vu le choc s'enregistrer sur les traits de son Compagnon et son front se plisser d'inquiétude.
Elle s'était hâtée d'ajouter au rapport morne et succinct de l'officier wraith que Méroc avait reçu une flèche d'arbalète à sa place, ce qui lui avait ainsi sauvé la vie...qu'elle avait traité sommairement le trauma et que Méroc était désormais entre les mains du Docteur Becket et de son équipe qui étaient en train de l'opérer en ce moment même, et qu'il s'en sortirait sûrement!
Elle surveilla le visage de Todd qui s'agitait en marchant rapidement devant elle, la colère bouillonnant en lui et ses émotions intenses se déversant en elle par leur lien, fouettant ses propres sentiments au passage.
Il s'arrêta subitement devant elle:
- Maintenant, tu vas me dire exactement tout ce qui s'est dit et s'est passé à partir du moment où tu as mis le pied sur Vorakia! J'ai besoin d'avoir un rapport plus «humanisé» que celui de mon sous-commandant.
Sara se mit à relater scrupuleusement chaque geste et chaque mot prononcé par elle et leurs hôtes, consciente de l'expression ombrageuse qui augmentait sur les traits du wraith au récit de l'outrage fait à sa Compagne et au Premier Serviteur, dont la vie se jouait en ce moment dans une salle d'opération d'Atlantis.
Une fois qu'elle eut terminé, la jeune femme demeura prudemment muette, dans l'attente des paroles de Todd.
- Comment ont-ils osé? dit finalement le wraith, sa voix tremblante de rage. Tu es pourtant venue en paix leur offrir une proposition très acceptable qu'ils ont stupidement refusé...ils n'avaient alors qu'à vous laisser repartir paisiblement! Ahhh ils vont payer ça!
Le Commandant marcha alors d'un pas déterminé vers la porte.
- Où vas-tu? lança Sara d'une voix alarmée en lui suivant.
Todd s'arrêta pile et se tourna vers elle, surpris.
- Rejoindre mes officiers sur le pont de commandement et mener une attaque pour exterminer toute cette racaille! Ils vont le payer de leur vie!
- NON!
Les lèvres de Todd se plissèrent de dédain et il revint vers sa Compagne.
- Selon ton rapport et celui de mon subordonné, gronda la voix du wraith, ces humains ont voulu se saisir de toi et te torturer pour m'atteindre à travers ta souffrance. Ils ont osé lever la main sur mon Premier Serviteur et il est à présent entre la vie et la mort...ils ne méritent rien d'autre. Tu connais très bien les règles établies, Sara! Je n'ai pas le choix car au vu et au su de tous les autres humains des mondes de Pégase, si je ne fais rien...ces actes de rébellion inacceptables vont recommencer!
- Je t'en prie, Todd...écoutes-moi un peu! plaida la jeune femme, ses yeux agrandis de frayeur.
- J'ai écouté et constaté qu'ils ont tout fait pour mériter la mort qu'ils ne semblent pas craindre, alors soit! Je serai même très heureux de mener cette opération punitive! Ils ne restera rien de ces animaux lorsque nous en aurons fini avec eux, juste des ruines et des cendres! Refuser notre généreuse offre d'alliance commerciale est déjà insensée, mais vous attaquer et défier ainsi les wraith qui sont venus à eux sans les menacer de leur ôter la vie? Alors cela vois-tu...je ne peux le tolérer!
Todd vira sur ses talons avec l'intention résolue de sortir du labo et d'aller mener l'attaque contre Vorakia.
Sara se pendit à son bras avec opiniâtreté, obligeant le wraith à stopper sur son chemin et à se retourner encore une fois vers elle, grondant d'une façon rageuse.
- Arrêtes! dit la jeune femme d'une voix véhémente en ignorant l'éclair de fureur dans les yeux du Commandant. Si tu fais ça, alors tout ce que j'ai fait jusqu'ici, toutes ces négociations qui nous ont déjà valu au moins un an de denrées alimentaires et autres pour sustenter cette grande alliance de wraith et d'humains affamés auront été faites pour rien, parce que les autres humains vont trembler de terreur encore une fois et n'aurons plus jamais confiance en nous!
- Eh bien tant mieux! s'exclama le wraith qui ne s'était pas calmé du tout. Cela leur servira d'exemple et plus aucun de ces exécrables humains n'osera s'élever contre moi et ne s'avisera de menacer ta vie ou bien celle de quiconque me sert!
Le ton était dramatique et théâtralement indigné mais Sara ne vit que l'urgence d'arrêter tout de suite le futur massacre de ces gens qui l'avaient certes mise en colère en la menaçant et en en ayant mis la vie de Méroc en péril, mais elle se mit à réfléchir à toute vitesse pour faire changer d'avis son terrible Compagnon...car bien qu'elle en voulait elle-même aux leaders vorakiens et aux soldats de ce peuple agressif qui n'avaient pourtant fait qu'obéir aux ordres lors de cette embuscade, ce n'était tout de même pas la faute des autres habitants, faibles, vieillards et surtout enfants de ce village de Vorakia si ce peuple avait décidé de défier les wraith ou mourir...et elle devait empêcher l'extermination d'innocents à tous prix!
Elle prit son expression la plus humble et implorante et prenant entre ses mains le visage aux traits ciselés du prédateur furieux, Sara vrilla ses yeux intenses dans les yeux voilés de rage du wraith qui montrait à présent ses dents pointues dans un spectacle d'agressivité qu'elle e lui 'avait pas vu depuis bien longtemps!
- Je te supplie de reconsidérer ta décision, Todd! Non seulement tu vas réduire à zéro tous mes efforts en tant qu'ambassadrice de notre alliance, mais penses surtout à celle que nous avons avec Atlantis! Déjà que mon frère a insisté pour savoir ce qui s'était passé sur Vorakia et que j'ai dû battre en retraite sans rien leur dire après avoir demandé leur aide pour sauver Méroc, mais dès que la vérité se saura si tu extermines ces gens, je ne crois pas que monsieur Woolsey ni l'I.O.A sur Terre vont continuer à cautionner notre accord! Ce sera le retour de la guerre entre Atlantis et les humains de Pégase et nous de l'autre côté! À quoi auront servi tous nos efforts pour changer ce monde et instaurer la paix, si tu tues impunément des mondes humains qui doivent continuer à avoir leur liberté d'agir et si au lieu de leur drainer la vie, vous leur ôtez cette même vie avec d'autres moyens, dès qu'ils osent penser autrement et refuser de marchander avec nous? C'est vraiment ça que tu veux laisser en héritage à nos enfants? Un monde de Maîtres et de proies et d'esclaves comme avant? S'il-te-plaît, ne les massacres pas, Todd...il y a des enfants sur Vorakia, ce n'est pas de leur faute si leurs parents ont choisi aveuglément la défiance, sans penser à l'avenir des leurs!
Sara vit l'orage diminuer dans les yeux intenses du prédateur en face d'elle et il grinça des dents, sa résolution vacillant. Un sifflement de contrariété passa les lèvres pâles du Commandant wraith. Les battements tumultueux du coeur de la jeune femme se calmèrent quelque peu alors qu'elle vit la raison revenir sur les traits tourmentés de Todd.
- Sara, ce que tu dis est logique, mais ma race appelle à la fierté des nôtres, à la vengeance et si je ne fais pas respecter nos lois et traditions, alors je serai vu comme un faible et le terrain sera ouvert encore une fois pour la révolte...
Sara se mordit les lèvres pour retenir le «on-se-fout-de-votre-fierté-et-de-la-vengeance!» mais elle se retint à temps, car l'expression maintenant diminuée de la colère sur le visage de Todd aurait remonté tout de suite!
Elle devait reconnaître elle-même qu'elle était totalement folle de rage à cause de la stupidité des vorakiens et de leur absurde fierté, bien qu'elle comprenait très bien leur révolte face à des prédateurs qui les avaient maintenus dans la peur et sous le joug de leur pouvoir pendant des siècles! Et elle avait eu aussi peur de mourir là-bas, craignant également que ne meure Méroc pendant cette délicate opération sur Atlantis...
Todd sembla réfléchir intensément puis ses yeux s'éclairèrent soudain.
- Je dois faire un exemple éclatant Sara...mais je vais accéder à ta requête et ne pas les exterminer. Je vais aller mener une cueillette sur ce monde pour faire une razzia sur leurs provisions de nourriture et tout le fruit du labeur de leur travail. Je vais aussi faire réunir tous les humains sur la grand place et ils devront tous regarder, impuissants, la destruction de leur village et de leurs champs et forêts! Puis nous partirons et les laisserons se débrouiller tout seul. Nous serons ainsi vengés et ils serviront d'exemple pour tout autre peuple d'humains qui voudraient se révolter contre nous ou bien qui oseraient lever la main sur toi, mes adorateurs ou tout membre de mon équipage!
Ah non non, cela ne faisait pas l'affaire de Sara! pensa la jeune femme affolée.
- Mais, mais...? balbutia-t-elle. Todd, tu ne peux pas faire ça! Ils vont mourir de faim! C'est simplement les condamner tous à mort, hommes femmes et enfants alors qu'ils n'auront plus de toit et surtout plus rien à manger et ne pourrons plus cultiver leurs champs! C'est juste une fin plus lente et plus cruelle!
Exaspéré et à bout de patience, Todd s'avança d'un pas vers la jeune femme, entrant avec autorité dans son espace et baissant son regard d'aigle vengeur sur elle.
- J'ai déjà fait une énorme concession, humaine! gronda la voix irritée du wraith. Maintenant, ne défies plus mon autorité ou bien tes missions de diplomatie cesseront simplement et je mènerai ces négociations selon mes règles à l'avenir! Que les vorakiens demandent l'aide des villages voisins pour se sustenter, ou bien qu'ils crèvent tous de faim! c'est bien le dernier de mes soucis.
Todd secoua impatiemment le bras de Sara qui s'était posé sur le sien alors qu'elle plaidait la cause des vorakiens. Cette fois-ci, la jeune femme devina qu'elle ne gagnerait rien de plus en défiant encore une fois le Chef de l'alliance. Avant que le Commandant ne sorte, elle lui lança cependant d'une voix résolue:
- Bon alors, je retourne sur Atlantis. Il va falloir que j'explique tout cela aux atlantes pour préserver notre précieuse alliance, termina-t-elle d'une voix qu'elle n'espéra pas trop sarcastique. Je veux aussi voir comment se passe les choses pour Méroc!
Les traits de Todd se détendirent un peu et il sembla songeur pendant une minute. Puis il haussa les épaules:
- Bien, dit-il simplement et platement.
La jeune femme poussa un soupir de soulagement alors que Todd se dirigeait d'un pas leste vers le pont de commandement.
Il s'arrêta pourtant sur le seuil de la porte du labo et lança par-dessus son épaule:
- Donnes-moi des nouvelles de mon serviteur le plus tôt possible, s'il-te-plaît.
Une fois seule, Sara Sheppard se demanda si elle devait laisser le soulagement ou bien la culpabilité et l'angoisse prendre possession de son être car elle se demandait encore si elle avait tout fait pour sauver les vorakiens? Cela malgré leur hypocrite attaque contre eux!
Elle était également touchée devant le souci que Todd se faisait visiblement pour Méroc, alors que le Commandant wraith avait souvent traité cavalièrement et plutôt rudement le vieil adorateur qui le servait depuis bien des années, après avoir «pris soin» de sa Matriarche.
Elle décida de rejoindre ses quartiers et de prendre une douche puis ensuite de se changer, avant de lancer un message sur Atlantis pour les aviser qu'elle retournait dans la cité pour assister à la fin de l'opération chirurgicale de Méroc. Il fallait également qu'elle parlemente avec son frère et ses anciens collègues de travail...
(à suivre)
N/A: un remerciement spécial à ma fille Amélie qui travaille comme résidente en chirurgie et qui m'a fournit gentiment toutes les informations médicales lors de l'intervention sur Méroc!