« Nan vraiment, Cas, t'es sûr d'aller bien ? » insista Dean, la voix si dégoulinante de suspicion qu'on aurait pu en remplir tout un pack de bouteilles.

« Puisque je te le dis » protesta l'angelot, qui aurait été nettement plus convaincant sans un teint à faire paraître un cachet d'aspirine bronzé par comparaison.

Le chasseur haussa les sourcils, visiblement à deux doigts d'empoigner son interlocuteur pour le fourrer au lit avec un thermomètre et de la soupe de tomate.

« Tu sais, parfois je regrette qu'il n'y ait pas de psychothérapeutes au Paradis » glissa Cassiel, à présent nonchalamment alangui sur le sofa, examinant sa cigarette d'un air songeur. « Enfin, il y a bien Raphaël, mais question objectivité, on repassera. »

« Ça tu peux le dire » commenta Sam qui grimaçait. « Elle était vraiment dépressive à ce point ? »

La projection angélique lui renvoya un regard jaune vaguement dédaigneux.

« A ton avis ? »

Castiel laissa échapper un hoquet étranglé. Cassiel soupira et écrasa l'extrémité rougeoyante de son bâtonnet cancérigène entre le pouce et l'index.

« Non, ça n'allait vraiment pas. Et ne me fais pas cette tête, ce n'est pas comme si c'était ta faute. »

« Mais ça l'est, non ? » rétorqua l'angelot d'un ton misérable. « Elle… Je la faisais souffrir. Parce que… j'étais de lui. »

« Cassie, tu étais un bébé. Un bébé, ça n'est coupable de rien sauf de salir sa couche ou de vomir sur ses parents. Comment tu aurais pu contrôler quoi que ce soit dans cette histoire ? Tu n'avais rien fait de mal. »

« Alors pourquoi… »

La voix de l'angelot se brisa, mais il s'obligea à poursuivre sa phrase.

« Pourquoi elle a essayé… ? Si vraiment j'avais rien fait. »

« Hé, arrête tes conneries, Cas ! » s'écria Dean, une pointe d'horreur dans la voix. « Si quelqu'un doit s'excuser, c'est elle, pas toi ! »

« Pour une fois, il n'a pas tort » glissa Cassiel. « Ce qui est arrivé à Gabriel, c'était horrible. Mais tu n'avais pas causé sa détresse. Et elle le savait, même si elle voulait que ça ne soit pas vrai. Même si elle voulait oublier que tu étais aussi à elle. C'est compliqué, les gens, n'est-ce pas ? »

Sam se passa une main sur le visage. Plus ça allait, plus il commençait à croire que la famille Winchester avait de la compétition sérieuse pour ce qui était d'être la famille la plus dysfonctionnelle de tous les temps – et vu à quelle hauteur ils avaient placé la barre, c'était dire la gravité de la situation. Hannibal Lecter aurait regardé le dossier et se serait dit : ouhlà, ces gens sont détraqués.

« Alors, tu veux faire une pause ? »

Castiel se mordilla la lèvre.

« On continue » déclara-t-il.

« T'es sûr de pas être maso ? » gronda le chasseur blond, s'attirant un regard bleu déterminé qui faisait de son mieux pour ne pas vaciller.

« Si je m'arrête, j'oserais plus repartir. On continue. »

Les lèvres de Cassiel se retroussèrent aux commissures, permettant à ses dents d'apparaître dans toute leur blancheur extra-fluorée.

« Je ne sais pas si je dois déplorer ton entêtement ou applaudir ta détermination » lança-t-il, le ton badin.

Un petit sourire fit une apparition hésitante sur le visage de l'angelot.

« Et bien, j'ai eu un bon modèle. »

« Petit salopiaud » fit affectueusement l'ange aux yeux jaunes tandis qu'une boule de cristal surgissait au creux de sa paume, à la façon d'un tour de passe-passe. « Quoi que je te dise, tu ne reculeras vraiment pas, hein ? »

« Non » confirma Castiel.

« En ce cas, tu l'auras voulu. »

Le cristal tinta sinistrement en entrant en collision avec le plancher.