La Compagne
Chapitre XXI
Sur la planète mère...
Entrer dans la cité monstrueuse ébranla Sara Sheppard, car elle n'était pas habituée de voir une telle chose dans la galaxie de Pégase, ne s'étant certainement pas attendu à rencontrer un design aussi ancien et si étrangement beau!
L'endroit où vivait la Matriarche avait été de toute beauté, mais ici!…les édifices avaient tous l'air d'être fait d'os polis, leur structure squelettique brillante dans la fière lumière rougeâtre d'une étoile géante, haute dans un ciel qu'elle faisait briller d'une couleur magenta. Dans la lumière du matin, les anneaux entourant la planète la plus proche faisaient à l'horizon des cercles arqués tout comme dans un arc-en-ciel, dansant dans la lumière de l'éclat du jour.
Des étoiles lointaines semblaient faire un clin d'oeil dans l'atmosphère avant de rejoindre la nuit et de céder la place au jour même si des nuages épars se promenaient dans le firmament, entourés d'un cercle pourpre.
Cependant une petite pluie fine tombait, mais ce n'était finalement qu'une simple brume qui fit s'entortiller les mèches de cheveux sur les épaules de Sara.
Alors qu'elle marchait, elle devint consciente de plusieurs coups d'oeil lancés dans leur direction, furtifs bien sûr. Il semblait que sa place au côté de ce grand mâle wraith était le sujet de plusieurs questionnements. Autant les wraith que les quelques humains semblaient fascinés par eux, suivant leur progrès, prudents et prétendant ne pas les voir.
Un dart les avait laissé pas trop loin de l'entrée d'un édifice qui s'élevait à part des autres, sa patine noircie par le temps comme une antiquité, ses murs couverts de panneaux de marbre entrelacés de symboles argentés.
Sur l'un, Sara put voir celui de l'étoile éclatée qui représentait le clan de Todd.
Il y en avait d'autres sur lesquels elle crut reconnaître d'autres symboles ressemblant à certains tatouages que portaient d'autres wraith, mais elle n'en était pas certaine. Elle résolut de poser la question à son Compagnon aussitôt qu'ils seraient seuls et installés dans les quartiers qu'on leur assignerait.
Derrière eux elle pouvait entendre les pas tranquilles du Troisième officier et des drones les accompagnant en tant que gardes du corps. Pour Sara, toute cette histoire était tout aussi terrifiante que sa rencontre avec la Matriarche et elle espéra qu'ils ne soient pas obligés d'y aller tout seuls cette fois-ci. D'avoir au moins les drones avec eux seraient bien plus rassurant!
Mais lorsqu'ils eurent passé les grandes portes massives de la cité, Todd signala aux autres wraith qu'ils devraient attendre. Prenant le coude de Sara, il la poussa gentiment en avant dans l'allée vers une autre porte qui menait dans un hall beaucoup plus large et qui finit par s'étrécir en plusieurs autres corridors, lançant leurs branches dans des directions variées.
Les lumières de l'endroit étaient bien trop tamisées pour que les yeux humains de Sara puissent faire assez de distinction. Mais pour Todd il semblait que ses yeux soient accoutumés à l'ambiance, alors ses pas étaient assurés. La jeune femme fut forcée de se dépêcher pour garder la mesure de ses pas au niveau de ceux du grand mâle wraith, même si elle était distraite par son environnement.
Au-dessus de sa tête, un toit cathédrale avec de nombreuses arches gracieuses s'élevaient, brillant d'une couleur singulière mêlant l'ambre et le rouge...elle dût pencher sa tête vers l'arrière et ralentir pour prendre une meilleure vue et scruter les détails sur les arches, suivant les tendons entrelacés qui couraient tout le long de la surface vers le haut ou vers le bas, selon le sens qu'avait voulu leur donner les artisans de cet endroit. Elle n'avait jamais vu quelque chose d'aussi beau mais de si totalement différent depuis sa visite à la chapelle Sixtine, lors d'un voyage avec ses parents en Italie lorsqu'elle avait 16 ans.
Elle était fascinée par la chute de ces tendons de couleurs différentes et de brillance passant du plus vif au plus tamisé, montant et descendant les murs, une patine de matière organique vivante, tellement alienne dans le design!...si le foyer de la Matriarche l'avait laissé estomaquée, cet endroit la jetait par terre, la laissant littéralement bouche bée.
Son pas s'était encore ralenti afin de mieux observer toutes ces merveilles quand un grognement irrité atteignit ses oreilles. Elle vit Todd qui avait dû s'arrêter et l'attendait dans l'entrée d'un des passages qu'il avait atteint. Se dépêchant Sara le rejoignit, endurant le regard ennuyé qu'il lui lança, ses yeux la regardant intensément:
-Tu dois rester à mes côtés, Sara...parce que si tu te perds ici, je ne pourrai pas assurer ta sécurité. Et c'est quelque chose que je ne peux permettre!
Ce "quelque chose que je ne peux permettre" était une expression qu'il lui disait souvent quand il voulait souligner une instruction, une interdiction totale. Le fait que ce soit dit d'une façon politiquement correcte n'en atténuait pas moins l'ordre autoritaire.
Il s'attendait à une obéissance inconditionnelle de sa part et même si elle était en terrain inconnu et lui en terrain familier, Sara eut un mouvement irrité en soupirant. Attrapant du coin de l'oeil son geste d'agacement, Todd grogna une réponse d'un ton encore plus dur, tournant ses talons pour lui faire face:
-Sara...tu dois m'obéir. Tu doisrester près de moi!
C'était à la fois un ordre et une supplication. Sara décida de montrer sa bonne volonté en hochant vivement la tête et en se rapprochant plus près de lui pour le suivre docilement.
Étendant sa main, le wraith entrelaça ses doigts autour des siens et ils avancèrent ensemble dans les profondeurs d'un corridor qui devint bientôt une courbe.
Ils se dirigeaient vers une vague destination dont il ne lui avait pas encore révélé le nom, ne voulant pas en partager les détails avec elle. "C'était bien lui, ça! se dit-elle. Toujours secret, manipulateur, révélant les choses d'une manière éparse et calculatrice et la mettant finalement devant le fait accompli!"
Elle aurait dû y être habituée depuis le temps. Elle savait pourtant que Todd n'agissait jamais sans raison, au hasard ou instinctivement. Mais elle ne s'habituerait jamais au malaise et à la tension accompagnant l'attente de la brique qui lui tomberait bientôt sur la tête...ou comme son frère John aimait à dire en ce qui avait trait à leurs alliances avec ce wraith..."le sentiment de traîner une grenade amorcée dans sa poche, sans savoir le moment exact où elle exploserait!".
Tout ce qu'il avait bien voulu mentionner était que le matériel génétique serait disponible une fois qu'ils auraient atteint leur destination, et que ce n'était pas si loin.
Pourtant Sara s'était aperçue qu'ils marchaient maintenant depuis plus de vingt minutes! À bout de souffle alors qu'elle trottait à ses côtés, elle se débattait avec le taux d'oxygène dans l'air, un peu plus bas et pesant que l'atmosphère habituelle.
Elle en demanda la raison au wraith et il lui fut répondue que cela avait à voir avec un élément essentiel à la conservation pour une hibernation prolongée.
C'était quelque chose qui ne semblait pas encore une fois affecter le wraith excessivement mais l'affectait, elle, assez pour qu'elle soit obligée parfois de haleter pour amener assez d'oxygène à ses poumons.
Morte de curiosité au sujet de cette "conservation pour une hibernation prolongée" Sara persévéra, continuant son avance auprès de Todd sans se plaindre alors qu'ils passaient plusieurs portes et d'autres arches soulignant de nombreuses entrées et corridors s'enfonçant plus à l'intérieur. Elle dût souvent s'arrêter pour reprendre son souffle alors que l'atmosphère devenait un peu plus oppressante et Todd s'arrêta également, l'observant sans mot dire avec patience, puis lui faisant signe en silence de reprendre leur route. Elle se permettait parfois de jeter des regards rapides aux environs pour satisfaire sa curiosité, buvant la qualité alienne et surprenante de l'environnement.
Le claquement régulier de leurs pas résonnait comme du plomb, rajoutant à l'atmosphère surréaliste de l'endroit. Sara trouva toutes questions qu'elle aurait aimé poser moribondes sur ses lèvres, comprenant le sérieux du moment et la solennité de l'endroit où ils déambulaient. Elle s'étira par leur lien, recevant du courage quand Todd répondit au toucher de son esprit, sa présence chaleureuse même s'il y avait présentement une certaine distance en lui, une froideur qu'elle savait qu'il utilisait quand il était songeur, en profonde concentration ou se faisait du mauvais sang.
Un ronronnement venant de sa poitrine se rendit doucement jusqu'au bout des doigts qui serraient ses propres doigts gelés, la réconfortant alors qu'ils avançaient inlassablement en avant.
Éventuellement, la lumière commença à filtrer d'une manière différente...
Les tunnels semblèrent plus vieux, moins habités, presque dilapidés, loin des terminaux mieux maintenus. La curiosité de Sara devint plus grande mais elle se blottit plus près de la grande silhouette, pas du tout désireuse de le voir mécontent à nouveau et devant s'avouer que cet endroit plus ancien et reculé lui donnait maintenant la chair de poule!
L'appréhension grimpa le long de sa colonne vertébrale, une réaction qui attira l'attention du wraith qui avait ralenti la cadence de son pas. Alors que l'esprit de la jeune femme continuait de s'accrocher au sien, le wraith baissa ses yeux sur le visage de sa Compagne qui y avait étampé un sang-froid pas trop convaincant, évaluant ses émotions humaines.
-Nous y sommes, murmura-t-il finalement, sa voix résonnant en un faible écho.
Relâchant sa main, il attendit pour qu'elle s'éloigne de lui mais elle ne le fit pas, choisissant plus tôt de s'appuyer contre lui, tournant sa tête lentement.
Son visage reflétait sa confusion et ses yeux tombèrent sur lui éventuellement, sa curiosité brûlante soulevant des questions qu'il lut par le biais de leur connexion. Grondant doucement il se mit de côté et amena son attention sur une section du mur qu'elle n'avait pas remarqué auparavant.
Elle était légèrement renfoncée, brillante d'une faible couleur un peu différente de l'ambre habituel que le reste de l'environnement, presque comme si elle avait été installée après...intentionnellement cachée, difficile à discerner jusqu'à ce qu'on la regarde directement. Todd lui fit signe d'approcher et Sara traversa la courte distance pour se tenir à son côté.
-Qu'est-ce que c'est? demanda-t-elle en chuchotant comme s'ils étaient dans l'enceinte sacrée d'une église, des rides se creusant dans son front.
Todd prit sa main qu'il tint serrée et soudain, l'étendit sur l'étrange surface. Il enleva sa propre main et rencontra les yeux confus pleins de questionnements de Sara, restant silencieux.
Elle commença alors à porter attention aux sensations qui commençaient à lui parvenir par sa main tremblante. Sous sa paume le mur était tiède, vivant, battant comme un coeur même si c'était d'une faible pulsation.
Hoquetant sous le choc, Sara retira sa main soudainement comme si elle brûlait mais le wraith la replaça aussitôt fermement malgré son grognement de protestation. Le panneau contre lequel sa main était posée se mit alors à briller vivement, la luminescence s'étirant même jusqu'au bout des doigts de la jeune femme, sa propre peau devenue aussi translucide que la peau d'un wraith, la lumière courant dans ses veines d'un doux jaune et d'un orange profond.
La main de Todd se posa à nouveau sur la sienne, mettant une pression faible mais constante et il s'unit avec elle à un niveau plus profond, flottant autour d'elle, accentuant chaque perception qu'elle avait, ses longs doigts chauds contre le dos de sa main.
-Wow! fit-elle tout d'abord avec un faible sourire, après que son appréhension de l'inconnu se soit évanouie. Elle appréciait maintenant la sensation qui assaillait tous ses sens, mais surtout le tactile.
Mais bientôt la sensation tourbillonnante d'une plus grande conscience se glissa dans son esprit.
C'était quelque chose de terriblement vieux, une sauvagerie brutale qu'elle aurait put à peine contenir sans l'aide des murs mentaux également sauvages de Todd.
Elle fut prise d'étourdissements, comme si elle avait le vertige. La peur revint à nouveau en elle, un noeud se nouant dans son ventre. Protégée par le champ mental du wraith, ses orbites vert-doré se tournèrent vers sur son visage, examinant chaque émotion qui se jouait sur les traits de l'humaine, satisfait seulement quand il sentit sa peur se calmer un peu.
Les barrières tenaient fermement malgré les poussées contre leur deux esprits combinés. Toujours perplexe à cause de ce qu'elle ressentait, Sara essaya de relaxer alors que l'étourdissement sous le contact commençait à s'évanouir et elle fusionna plus profondément avec son Compagnon, se valant un grondement d'approbation de sa part.
-Oh seigneur!
L'exclamation glissa de ses lèvres sans qu'elle ne puisse la retenir et elle ferma ses yeux quelques secondes, tentant de s'isoler de la présence étrange et ancestrale, des pensées qui n'étaient ni siennes, ni celles du wraith qui avaient commencé à se projeter vers elle avec la vitesse et la subtilité d'un train.
-Ahhhhh...expira Todd, glissant doucement sa main libre autour de sa taille et l'attirant plus près de lui. Tu vois maintenant, petite humaine? C'est ici que nous allons collecter l'ADN dont nous avons besoin.
Perdue dans la conscience muette de la formidable créature si ancienne dont elle ne pouvait même pas imaginer le nombre d'années (que dire de siècles, de millénaires de vies), Sara laissa aller l'air contenu dans ses poumons depuis un bon moment en expirant un soupir ébahi, puis se rappela de reprendre de l'oxygène, si rare et infime en ce lieu.
Malgré son instinct de prudence, son esprit commença à dériver le long des fils de la pensée ancestrale, comme des chemins d'or fondu, attirée vers eux comme si elle était une petite mite impuissante qui battait de ses ailes brunes et poudreuses tout contre un ouragan, aspirée par l'oeil de la tempête.
La sensibilité qu'elle explorait en tâtonnant s'aiguisa, l'entraînant dans une sorte d'entonnoir dont elle ne voyait pas le fond et ce ne furent que les griffes de Todd s'enfonçant contre la peau de sa taille, sa poigne impitoyable enserrée dans ses pensées qui firent revenir son attention vers l'extérieur et vers lui, la faisant s'arracher à l'envoûtement de la créature extraordinaire qui était en dormance.
Prenant sa main dans la sienne, l'éloignant de la surface du mur, les pupilles de Todd étaient dilatées et un grognement bas et profond ébranla sa longue silhouette:
-Sara...je ne veux plus que tu essaies cela à nouveau. Elle reprendrait pleinement conscience et ce n'est pas ce que nous voulons.
-Je...je ne le ferai plus. Mais je n'ai pas pu m'en empêcher!
Pas sûre de ce qu'il avait voulu dire elle secoua sa tête pour se défaire des derniers vestiges du contact dans son esprit, puis un seul des mots qu'il avait dit retint son attention et elle demanda:
-Elle?
Sara détourna son regard de lui et examina encore une fois la surface toujours brillante où elle avait appuyé sa main sur le mur, même si la luminosité en avait diminué, tournant en un jaune ambre mourant. Elle reprit juste assez ses esprits pour demander:
- Quel est cet endroit, Todd?
Le wraith fit un grand geste incluant les dimensions et la totalité du mur, aussi loin que ses yeux pouvaient voir avant de revenir se centrer sur Sara, répondant à sa question:
-Toutes nos Matriarches les plus anciennes dorment ici en hibernation dans cette partie de la base, jusqu'à ce que le temps soit venu de les faire revivre...
-Des Matriarches?
Sara se détacha de lui sous le choc de la surprise. Elle reçut un bref hochement de tête de sa part en acquiescement et elle marcha lentement le long du mur, notant cette espèce de pulsation lente pour la première fois, le mouvement de la lumière liquide témoin des fluides de la vie. Sa conscience du phénomène augmentée par celle de son Compagnon, elle remarqua aussi que la section où elle avait mit sa main n'était pas la seule. Il y avait beaucoup de ces podes d'hibernation, encloués dans le mur. Il y en avait plusieurs...vraiment, vraiment beaucoup!
Frissonnant de cette nouvelle connaissance, elle parla très doucement et prudemment, comme si elle voulait camoufler sa soudaine terreur:
-Il doit y en avoir des centaines...
-Oui en effet! acquiesça Todd.
S'étirant de toute sa grande taille, le wraith continua de marcher lentement le long du corridor, précédant Sara qui sortit de son engourdissement provoqué par la stupéfaction et se mit à le suivre après avoir hésité brièvement.
-Cependant, ce n'est pas parmi celles-ci que nous allons pouvoir trouver ce que nous cherchons, ajouta Todd.
La femelle humaine le suivait, chaque poil de son corps érigé, réalisant la considérable extension de cette chambre d'hibernation.
C'est vrai que ce n'était pas aussi vaste que celles qu'elle avait vu dans la ruche de Todd, dont une s'étirant même tout le long d'un plafond, mais la réalisation tremblante que c'était des Matriarches qui étaient à l'intérieur la fit se figer de peur.
La scientifique en elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi elles étaient en stase et non évoluant parmi la population wraith actuelle? Todd ne lui avait-il pas affirmé que les wraith manquaient de femelles pour perpétuer leur espèce, les matriarches étant importantes pour produire des reines et des wraith tels que lui?
Résolue à lui poser la question, Sara trottina jusqu'à lui aussi rapidement qu'elle le put, rejoignant la longue silhouette qui avait commencé à disparaître dans l'obscurité.
Ils s'arrêtèrent éventuellement devant un pode qui semblait plus large que les autres et qui avait reçu plus d'attention. Les empreintes de pas claires et récentes qui étaient tout autour, à peine recouvertes de poussière en étant témoin.
Sara avait été occupée à observer les plafonds voûtés et se dépêcha de prendre le chemin que Todd avait déjà parcouru, ne voulant surtout pas se perdre dans cette section qui semblait être enfoncée dans le côté de la montagne. Son attention se porta sur le moindre petit détail...elle pouvait voir maintenant qu'il y avait eu plus de trafic par ici à cause des nombreuses empreintes de pas, tous bougeant en une simple ligne vers les consoles ou les nombreux podes contenant les femelles wraith en hibernation. Devant cette capsule-ci, les aller retour avaient été plus nombreux, comme si on avait porté une attention pleine de dévotion à ce pode en particulier...
-Voici la plus ancienne de toutes...dit Todd avec un respect évident dans le ton de sa voix grave. C'est d'elle dont nous tirerons l'ADN dont nous avons besoin.
Sara poussa une sorte d'expiration impressionnée, approchant d'un pas pour examiner plus attentivement le large cocon.
Todd se mit de côté pour lui permettre de mieux regarder. Hésitante d'abord elle lui lança un coup d'oeil pour avoir sa permission puis étendant sa main, elle passa le bout de ses doigts le long de la membrane recouvrant le cocon, hoquetant quand elle sentit la secousse statique parcourant soudain son bras en faisant relever les poils. Un frisson parcourut sa silhouette et un poids sur son épaule lui dit que Todd y avait placé sa main...elle se retourna pour lever ses yeux vers lui.
-Elle sait que je suis ici...dit-elle impressionnée, se posant des questions sur le toucher si délicat contre son esprit, si différent de celui contre qui elle avait dû se battre plus tôt pour s'en arracher avec l'aide de son Compagnon.
-Elle m'accepte! dit-elle alors d'une voix stupéfaite mais enchantée.
-Oui...murmura Todd, l'attirant dans ses bras à la fin, la retournant pour qu'elle puisse appuyer son dos contre sa poitrine...il respira le doux parfum de son exquise humanité.
-…comme elles le feront toutes, ma Sara!
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Atlantis...
-Docteur Novak...disait Kenny, son regard sombre, sa patience maintenant émoussée, jetant un bref coup d'oeil vers l'humain connu sous le nom de Becket.
Il était en complet accord - pour la première fois dans sa très longue vie! - avec un simple scientifique humain qu'il y en avait quelques-uns qui avaient vraiment besoin de se faire rappeler à l'ordre!
-...si vous voulez bien examiner encore une fois l'évidence, continuait-il.
-Je ne suis pas d'accord! l'interrompit l'humaine, le défiant de la questionner encore une fois, son attitude belligérante étant un total affront envers le Second, lui ayant tapé sur les nerfs ainsi que sur ceux de tout le monde dans cette pièce depuis le tout début, un fait dont elle était parfaitement au courant en plus!
Près d'elle, Carson Becket enfonça profondément ses mains dans les poches de son sarrau, les sourcils froncés d'irritation aux manières de la généticienne mais plus franchement à son indifférence flagrante aux protocoles de sécurité.
Elle considérait apparemment que les mesures de sécurité qui s'appliquaient pour tous ne la concernaient pas. Elle s'était moquée ouvertement et cela devant le Second, affirmant qu'il était une menace potentielle d'infection pour eux tous et qu'il était dans son intérêt de s'assurer qu'elle et tous les autres demeurent en bonne santé.
C'était un point de vue que Carson partageait, mais en silence. Il n'irait certainement pas mettre le feu au poudre pour que Woolsey les force tous à passer encore une fois par un protocole minutieux et une pile supplémentaire de paperasse médicale! Il se dandinait sur ses deux pieds à la place, entièrement inconfortable.
Prudemment il finit par murmurer, presque sur la défensive:
-Je crois que le Second a soulevé un bon point, Lindsay...un que nous devrions définitivement prendre en considération.
-Appelez-le juste Kenny, okay Carson? s'interjeta-t-elle, endurant le regard soudain brûlant des yeux jaune-orangé sans aucune inquiétude. Elle eut même la témérité de faire un petit sourire satisfait quand le wraith envoya un grondement guttural dans sa direction.
Ayant maintenant les joues rouges d'embarras, l'écossais aspira une petite bouffée d'air par le nez dans ses poumons, plissant ses lèvres.
Le wraith n'avait pas indiqué comment il se sentait face au surnom mais Becket devinait par le raidissement de ses épaules qu'il exerçait de toutes ses forces un certain montant d'autodiscipline sur lui-même, mélangée d'une haute dose d'irritation. Ce n'était pas une bonne idée de la part du docteur Novak de le traiter ainsi et l'alien exaspéré glissa un regard vers l'écossais...il y eut soudain un certain lien de sympathie entre eux deux.
-Je ne pense pas que ce soit son nom, chèère! dit Carson avec son accent chantant. Et si j'étais vous, je laisserais tomber.
Les mots étaient prononcés doucement mais accentués pour lui faire prendre conscience du danger à soulever la colère de ce prédateur, espérant qu'elle en comprenne le sous-entendu!
Il retourna ensuite son attention vers le moniteur qu'ils observaient tous. Carson ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir de frustration quand il comprit qu'elle n'avait rien saisi, ou plutôt ignoré son appel à la prudence.
Lindsay Novak était insistante, dédaigneuse, insultante et elle défiait le Second d'essayer de la contredire.
-C'est vraiment trop dangereux, cette thérapie génique! fit-elle en insistant pour prendre un ton persiffleur. Cette insertion-là ne fonctionnera jamais et je me fous de savoir combien de temps Todd et Sara Sheppard ont travaillé dessus, parce que je ne vais certainement plus perdre mon temps là-dessus!
Glissant de son siège elle s'avança vers le moniteur et pointa de son doigt le diagramme qu'elle trouvait «insultant».
-C'est totalement ridicule que vous puissiez vous attendre à ce que je fasse quelque chose avec ça!
Le wraith surnommé Kenny grogna, la menace évidente montant dans sa poitrine.
Les marines se raidirent et bougèrent inconfortablement, amenant leurs armes plus près d'eux au cas où, posant leurs mains le long du canon de leur P90. Beaucoup trop conscient de la menace rampante dans l'atmosphère déjà tendue, le wraith combattit sa mauvaise humeur en la diminuant considérablement, poussant un petit soupir irrité alors qu'il se levait en utilisant des mouvements prudents, s'approchant du terminal le plus proche.
De sa voix maintenant entièrement malicieuse il captura de son regard brillant et orangé les yeux noisette de la femelle et ronronna tranquillement:
-Vous semblez oublier les similarités dans notre ADN qui permettent aux habiletés physiques particulières d'être exprimées ou supprimées si...
Il parcourut avec son index un point sur l'écran devant le diagramme du génome que les deux humains fixèrent immédiatement:
-…nous nous adressons à cet endroit spécifique! continua-t-il. Le traitement que mon Commandant et sa Compagne ont développé permet une bien plus grande flexibilité pour vos essais qui consistent à enlever notre besoin de nous nourrir de force vitale humaine...et quand ils reviendront avec les échantillons dont ils ont besoin, la thérapie pourra être complétée.
– - Oui, marmonna Carson Becket, d'abord réticent mais finalement d'accord avec l'évaluation astucieuse de Kenny, indifférent de ce que Novak pourrait en penser. C'est juste qu'avant que nous puissions mettre la main sur ces échantillons, nous n'avions absolument aucune idée de ce qui serait nécessaire de faire pour que la thérapie fonctionne correctement!
-À part des échantillons de quelques prisonniers ayant servi de sujets vivants évidemment! fit Novak d'un ton narquois. (Carson la jugea plutôt imprudente de mentionner les quelques wraith qu'ils avaient eu d'emprisonnés sur Atlantis autrefois, devant un wraith qui était actuellement leur "invité").
- Et est-ce que votre Commandant sera d'accord à nous les procurer, je me demande? ajouta la généticienne, ignorant le regard en feu des yeux orangé..
Carson regarda le wraith et Novak à tour de rôle, glissant sur le commentaire comme s'il n'avait pas été prononcé.
-Mais le plus intéressant si vous me permettez, dit-il d'un ton léger, est ceci...
Tapant rapidement sur le clavier, le médecin écossais entra un code dans le système qui révéla une petite partie de la donnée troublante qu'il avait retrouvé sur le papier que McKay avait découvert il y a quelques semaines, autant que son propre travail courant complété. Il enlumina différents tableaux sur l'écran, permettant ainsi aux deux autres de voir ce qu'il avait découvert:
-Les similarités dans votre ADN s'étendent bien plus loin que l'évidence, sous-commandant. Elles mènent directement aux mitochondries. Les humains de la terre et les wraith ont des ancêtres femelles communes et je parierais ma vie entière qu'il y a eu des croisements, et cela il n'y a pas si longtemps en termes d'évolution!
Lindsay Novak, estomaquée, se taisait enfin. C'était l'évidence dont ce Kenny avait parlé plus tôt et qu'elle avait refusé de voir par aveuglement.
Inspectant la nature des données, - la supposition faite étant sans faute et avec très peu de matériel disponible - Kenny regarda le docteur humain avec encore plus de respect et permit à un petit sourire de transparaître sur ses lèvres minces et exsangues:
-En effet Docteur Becket, murmura-t-il...et c'est la raison première pour laquelle j'ai été envoyé ici.
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Quelque part sur une autre ruche...
Cheminant à travers les corridors de la ruche, Méroc se sentait plus anxieux que d'habitude.
Ses efforts pour convaincre le grand commandant qui partageait le même lignage que l'Aîné étaient tombés dans les oreilles d'un sourd. Pas si facilement convaincu, le wraith aux traits presque similaires à ceux d'un aigle n'avait été d'accord seulement que pour emmener Méroc jusqu'à la Matriarche pour une entrevue, Sa Grandeur étant la seule qui déterminerait de la destinée de son frère.
Chaque pas l'amenait plus près de la résolution, voyant sa bonne fortune demeurer ou se changer en mauvaise alors qu'ils traversaient la ruche, les possibilités en étant fluctuantes, son sort maintenu dans les mains griffues de Celle qu'ils allaient rencontrer.
La Matriarche gouvernait à partir d'une ruche maintenue à l'arrière d'une flotte que l'Aîné avait organisé, située à une position d'une couple d'années-lumière de la planète mère.
C'était un point en sa faveur souhaita Méroc, un outil qu'il pourrait utiliser pour lui rappeler ce qui attendait les wraith si le plan de son Maître devait faillir, car ils seraient tous alors à portée de tir, si le Concile refusait et se montrait agressif envers leur alliance.
Mais cela ne l'empêchait pas de ressentir de l'effroi...
La cicatrice sur sa poitrine lui sembla presque reprendre vie et l'élancer à nouveau dans les endroits où les doigts griffus avaient laissé des découpages marqués entourant la marque nourricière, comme une moquerie de l'étoile éclatée du clan. Tant d'années étaient passées depuis ce moment!...mais la brûlure en était toujours vive dans sa mémoire comme une supernova, sa peur contrebalançant la dévotion envers sa Matriarche, comme une saveur douce-amère.
Repoussant les intenses émotions dans son souvenir, Méroc se concentra sur le moment présent et sur ce qu'il avait à faire. Peu importait sa fidélité indéniable, le nombre d'années de service qu'il avait voué au clan, qu'il ait même été dans la servitude depuis beaucoup plus longtemps que l'espérance de vie habituelle la plus longue allouée aux humains. Parce que si elle trouvait une seule erreur dans son raisonnement ou une simple chose qui lui déplaisait, alors sa vie lui serait simplement confisquée, étant déjà en péril du moment où il avait mis les pieds sur ce vaisseau.
Pour l'Aîné cependant, Méroc se battrait pour s'assurer qu'il demeure la figure du leadership de sa Maison, pour la vision qui annonçait une nouvelle vérité autant pour les humains que les wraith et son propresacrifice, s'il pouvait ainsi le qualifier, serait alors acceptable.
Le brouillard habituel se promenant sur le sol passait sur ses pieds alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans les corridors parsemés de lignes organiques, chaque conduit menant à l'endroit où elle tenait sa cour, entourée de ses intendantes et des quelques servantes humaines qu'elle favorisait.
Méroc s'aperçut qu'il était étrangement calme, sa sérénité venant du fait qu'il s'attendait au pire en espérant pourtant le mieux. Sa préparation mentale l'apaisa jusqu'à ce que le wraith qui le précédait lui glisse un long et sérieux regard d'ambre:
-Méroc, dit-il, le ton profond de sa voix se réverbérant dans le silence, sentant les émotions du serviteur qu'il connaissait bien se calmer jusqu'à ce qu'elles ne soient plus qu'un simple soupir. Ta loyauté donne un grand crédit à notre Maison, dit-il.
Stupéfié de la remarque bienveillante, le serviteur osa regarder le commandant dans les yeux, cherchant dans ce regard le calcul probable de quelque plan caché, même s'il était flatté par une telle admission.
Il était très rare qu'un Maître wraith montre de la reconnaissance envers un serviteur, plus rare encore de lui faire des louanges et il inclina sa tête profondément après l'effet de surprise, ne manquant pas la pointe d'amusement que sa réaction avait amené dans le regard de l'autre.
-Vous m'honorez Seigneur! murmura Méroc, levant sa tête et suivant le wraith de plus près, marchant presque à ses côtés, une circonstance aussi inhabituelle qui projetait une qualité de presque égalité qu'en un certain temps, l'Aîné lui avait accordé.
Le commentaire fut accueilli par un simple grognement avant que les traits aquilins ciselés se retournent vers le serviteur encore une fois:
-Allons, Méroc...tu as servi mon lignage pendant un long moment et ta valeur pour nous est bien reconnue!
Méroc resta silencieux, sentant que les choses pourraient finalement tourner en faveur de l'Aîné plus facilement qu'il ne s'y était attendu, une autre circonstance inhabituelle! Mais son instinct qui l'avait toujours bien servi l'avertit tout-à-coup que ce wraith tentait de le mettre beaucoup trop en confiance, donc vulnérable.
Son appréhension revint et il se mit à ruminer sur des variables possibles et encore plus d'intrigues alors qu'ils tournaient le dernier coin menant aux appartements de la Matriarche.
Faisant une brève pause alors que les grandes portes s'ouvraient devant eux avec un sifflement sonore, le wraith et l'humain entrèrent dans la pièce faiblement éclairée, marchant tous deux vers la Matriarche qui attendait en silence. Celle-ci claqua des doigts vers l'intendante un peu trop curieuse qui était trop près et cette dernière disparut prestement de la vue.
Les yeux étrécis de reptile se promenèrent lentement sur Méroc alors qu'elle se levait, descendant l'estrade d'un mouvement majestueux, venant elle-même vers le serviteur au lieu du contraire.
Dégageant sa poitrine alors qu'il s'avançait lentement, Méroc mit ses mains sur le côté après s'être agenouillé et baissa sa tête en un mouvement de supplication, attendant son bon vouloir, sa vie ne dépendant que de sa fantaisie. Choc et excitation se querellaient en lui, tremblant d'une égale mesure.
-Votre Grandeur...
Le soupir avait passé ses lèvres alors qu'il demeurait prudent, décontenancé mais également émerveillé par son geste de descendre elle-même pour venir le trouver. Il sentit à nouveau la passion qui ne l'avait jamais vraiment quitté l'envahir...
À la fois damnée et nourrie par elle, dévorée et dévorante, c'était la pénalité et la récompense à la fois d'un long service et d'un amour si profond, qu'il lui était impossible de mettre des mots dessus. Beaucoup trop bien il se rappelait la pression de cette main vibrante contre lui, la sombre dépendance les consumant tous deux, la mort puis la vie alors qu'elle se nourrissait de lui...
Il attendit, comme suspendu dans l'éternité...
Des pieds bottés s'arrêtèrent directement dans sa ligne de vision, le cuir d'un riche émeraude foncé, ses jupes se frottant au plancher puis il sentit les doigts griffus passer dans sa chevelure, examinant le gris argent de ses tempes. Prenant entre ses doigts l'ourlet de sa robe, Méroc enfonça son visage dedans, respirant l'odeur montante des replis, riche, capiteuse tout comme elle.
-Tu te fais vieux, Méroc! remarqua-t-elle presque tristement, puis elle soupira et se détournant de lui:
-Lèves-toi. dit-elle d'un ton qui ne s'attendait jamais à de la désobéissance.
En se levant, le matériel de la robe glissa de ses doigts et Méroc attendit alors qu'elle ordonnait impérieusement à ses servantes de sortir de la pièce, lui faisant signe d'un air las de la rejoindre alors qu'elle s'installait sur son trône.
Une fois que les portes furent refermées, il put agripper sa main nourricière et se pencha pour en embrasser le dos, prenant son temps pour compléter le geste avant de lever ses yeux à demi ouverts sur le regard vert émeraude abaissé sur lui.
Tout au fond de la pièce, le grognement légèrement dégoûté du commandant se fit entendre...mais Méroc étaitsa créature à elle, ne répondant qu'à elle et à personne d'autre...comme il l'avait toujours été.
-Ma Dame...commença-t-il d'un ton profondément dévoué. Je vous amène de bien inquiétantes nouvelles...
-Inquiétantes? demanda-t-elle, ronronnant presque, le ton de sa voix l'enveloppant comme de la soie, séductrice et enjouée. J'avais espéré que c'était quelque chose d'autre que notre situation actuelle qui t'avait ramené à moi, Méroc...
L'homme inclina sa tête encore, cachant la soudaine bouffée d'émotion passant sur son visage mais la Matriarche durcit sa voix avant de dire:
-C'est à moi seule Méroc, de décider si les nouvelles que tu m'apportes seront inquiétantes.
-Je ne voulais pas vous manquer de respect, Ma Matriarche. Je vous prie de me pardonner.
La Matriarche eut un petit reniflement dérisoire:
– -Le pardon, Méroc? As-tu fait quelque chose pour mériter ma colère?
Levant la tête Méroc fixa ses yeux impressionnants, rencontrant le regard de prédateur si près de lui avec un respect gagné d'une longue expérience mais aussi la connaissance certaine que l'auguste créature était en train de jouer avec lui.
Elle savait la vérité à son sujet, elle savait tout de sa complicité, savait chaque transgression qu'il avait déjà commis pour le bien de l'Aîné et de sa poursuite continuelle du Pouvoir, savait que cela avait été fait pour le bien de ce lignage et pour que la Matriarche continue à être le grand leader de ce clan glorieux.
-Il ne doit pas échouer Votre Grandeur! dit simplement Méroc en ignorant la taquinerie précédente, la défiant de regarder plus loin que la surface, l'invitant ouvertement, candide lorsque son regard rencontra les yeux verts intenses.
Les doigts couverts de bijoux glissèrent de ses cheveux pour se poser sur sa joue:
-Montres-moi.
Le commandement était simple mais insistant et l'esprit de l'Ancienne commença aussitôt à agripper le sien.
Méroc le lui ouvrit volontairement alors que la poigne mentale d'acier progressait à travers ses neurones, la transpiration coulant de son front alors qu'elle cherchait à travers les nombreux fils d'informations qu'il lui apportait...se posant sur l'une, puis sur une autre image, chacune séparée puis faisant un tout, s'assemblant ensemble.
De résister aurait été complètement idiot et il supporta stoïquement la douleur, lui permettant un règne total sur tous ses souvenirs.
Un ovale d'un gris-vert translucide planait sur son champ de vision, son visage surréaliste s'évadant de la transparence...une information fusionnée d'abord dans l'ensemble lui fut soudain arrachée pour la singulariser et seulement l'enzyme le renforçant, toujours présente dans son sang, lui permit de ne pas s'effondrer sur ses pieds.
Les doigts aux talons aiguisés plongèrent dans la chair de sa main alors que la Matriarche continuait la recherche dans son esprit, l'ouvrant comme une coquille pour en recueillir le prix dans ses profondeurs, son essence chantant dans ses veines jusqu'à ce que chaque nerf sous sa peau s'enfle et puis se calme. C'était comme une tempête électrique qui s'élevait, se fracassait mais encore le taquinait, le tourmentant jusqu'à ce que ses cordes vocales relâchent un cri à la fois de joie et de souffrance agonisante, sa voix se réverbérant à travers la pièce, incapable de contenir le son qui se termina en de petits halètements hachés.
Un grognement satisfait résonna à ses oreilles en écho, la Matriarche si près de lui récoltant la moisson qu'elle avait si diligemment séparé, la vérité pleine telle qu'il l'avait vu, le laissant complètement vide, épuisé...comme sur le bord d'un gouffre...
La poigne de l'esprit de la Matriarche le relâcha abruptement, produisant un flot rapide d'endorphine dans son corps, engourdissant le feu rageur dans chaque nerf.
Vacillant sur ses genoux, Méroc sentit son coude prestement rattrapé par sa main libre, l'amenant plus près de l'estrade et du sol et il se plia malgré lui, sa propre volonté tentant désespérément d'empêcher ses muscles de trembler.
-Assieds-toi maintenant, murmura la Matriarche, sa voix demandant son obéissance. Il n'y a pas à voir honte de ta faiblesse humaine, Méroc.
Tranquillement Méroc obéit, s'assoyant à ses pieds alors que les doigts couverts de bijoux scintillants de la Matriarche bougèrent à nouveau dans ses cheveux grisonnants, jusqu'à ce qu'il puisse lever ses yeux injectés de sang vers le regard pensif de l'Ancienne du clan de l'Aîné.
-Il a besoin de vous, Ma Dame...dit le serviteur d'une voix affaiblie mais véhémente, plus que jamais!
-Oui, acquiesça-t-elle, nous verrons cela. Son esprit ancestral brodait sur l'information qu'elle avait maintenant bien soupesé, découvrant complot après complot, ayant reconnu la signature des mains de sa plus grande rivale et de ses adversaires impliquées dans le dernier essai, en vue de faire tomber leur clan.
-Méroc. Tu connais mon enfant bien mieux que d'autres...tu as été son serviteur le plus fidèle depuis le début.
-Oui Votre Grandeur, murmura-t-il d'une voix basse, acceptant la caresse de ses doigts sur sa joue. Il n'y a qu'à vous que je dois une plus grande loyauté, et ma vie.
Riant doucement, la Matriarche pencha sa tête et descendit son doigt d'une façon lancinante jusqu'à la cicatrice sur sa poitrine, mettant la paume de sa main sur la marque de la main nourricière, contre la peau couverte de sueur de l'homme.
-Cela je le sais, dit-elle doucement. Autrement, tu serais mort depuis longtemps!
-Ma Dame...
-Tu vas rester là, Méroc. prononça alors la Matriarche qui se mit ensuite à ignorer l'humain à ses pieds qui lui avait obéit sans questionnement.
Elle s'était mise à scruter le seul autre individu de la pièce. Il attendait toujours patiemment...le commandant permit à un petit sourire mielleux de se montrer sur son visage.
-Bien, Commandant! dit alors la Matriarche d'une voix forte et cette fois-ci un sourire maléfique apparut sur ses lèvres:
-Est-ce que ton ambition est toujours aussi forte et fière que tu détruirais l'Aîné en souhaitant prendre sa place...ou est-ce que ta loyauté au clan et donc à ton frère t'amènerait à envisager de plus grandes promesses de récompenses?
S'inclinant, le Commandant fixa longuement et durement la Matriarche avant d'abaisser ses yeux, calculant sa réponse. Se décidant pour la prudence, il hocha sa tête en assentiment:
-Ma fidélité est toujours envers vous et..
L'interrompant d'un geste pour le faire taire, elle dit:
-Épargnes moi tes flatteries, Fils! J'ai besoin de savoir que tu me donneras les réponses dont j'ai besoin, et non celles que tu crois que j'aimerais entendre!
Le wraith inclina encore une fois sa tête en étirant ses mains largement, se plaçant lui-même à sa merci, tout comme l'humain l'avait fait avant lui.
-Je vous servirai, Votre Grandeur...de la façon dont vous le déciderez.
-Vraiment?
Elle se pencha en avant, plaçant élégamment son menton sur ses doigts croisés et l'examinant pensivement, relâchant légèrement la poigne de son autre main sur la poitrine de Méroc en même temps.
-Alors...ce que j'aimerais bien maintenant, c'est t'entendre rationaliser et m'expliquer pourquoi nous devrions aider ton frère...ou bien s'il serait préférable de laisser passer cette tempête et d'attendre simplement ce qui en transpirera?
Alors que le corps de l'humain se raidissait sous sa main, la Matriarche éclata d'un rire cruel en observant son autre fils.
-J'espère que tes explications seront satisfaisantes, pour que ma décision soit ainsi plus pertinente...
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Sur la planète mère...
La longue foulée de ses pas ramena Todd aux appartements qu'il partageait avec Sara.
Il fit à peine une pause en y entrant, apercevant Dyalla qui disposait soigneusement les vêtements que sa Compagne allait porter. Sentant sa présence alors qu'il entrait, la servante tourna brusquement sur ses talons pour lui faire face, ses yeux gris s'agrandissant subitement alors qu'elle rencontrait son regard dur. Elle inclina sa tête avec le respect approprié:
-Je vous demande pardon, Seigneur...murmura-t-elle en s'inclinant plus bas et en plaçant ses bras sur ses côtés en signe de soumission, ses paumes ouvertes alors qu'elle attendait son bon plaisir.
Sous l'examen des yeux vert-doré, Dyalla sembla rapetisser, la culpabilité menaçant d'être trop forte et incapable d'en dissimuler complètement l'émotion, celle-ci envoya une odeur qui atteignit les fentes faciales du wraith presque immédiatement.
L'odeur spéciale d'un certain remords emplit l'espace entre eux et Todd fit une pause pour examiner plus attentivement la servante, au lieu de se diriger vers la salle de bain pour y rejoindre Sara comme il en avait eu d'abord l'intention.
Il ne pouvait voir aucune raison particulière à sa réaction en sa présence, excepté qu'il voyait bien qu'elle avait encore plus peur que d'habitude.
Une prudence naturelle qui aurait dû cependant être plus modérée étant donné qu'un wraith l'avait déjà sélectionnée...donc, elle aurait dû normalement se montrer bien moins nerveuse maintenant.
Todd n'avait aucune association particulière avec ce wraith, ce dernier étant arrivé sur la ruche bien plus tard. Mais celui-ci se rappela-t-il aussi, avait bien rapidement grimpé le rang des échelons, étrangement plus vite que d'habitude au détriment de ses frères qui l'auraient amplement mieux mérité que lui. Il était aussi un parmi ceux que son Second lui avait pointé comme «un insatisfait à surveiller de près».
Un wraith également sur lequel Sara avait attiré son attention il y a quelques temps, celui-là même qui avait réclamé sa servante d'une façon beaucoup plus sauvage et brutale que nécessaire!
-Qu'est-ce qui te trouble, humaine? dit Todd soudain alerté en inclinant sa tête vers la jeune fille, attendant patiemment sa réponse.
Mais la réponse tarda à venir et comme finalement le wraith n'était pas si patient que cela, il dit d'une voix cinglante:
-Eh bien?
Dyalla triturait ses doigts avec nervosité, regardant trop minutieusement la robe qu'elle venait d'étendre sur le lit pour l'usage de sa Maîtresse, bien trop consciente que le Commandant était en train de calculer chacun de ses mouvements, de mesurer son comportement, approfondissant envers elle un intérêt qu'elle souhaitait voir s'évanouir...elle ne put empêcher sa gorge de se serrer d'effroi. Et s'il allait penser...deviner?
Les yeux de Todd s'étrécirent encore plus et il regarda la robe sur le lit, lui semblant plutôt une chose inoffensive, se demandant si la servante n'était pas inquiète qu'il y découvre une échancrure ou un défaut quelconque dû à sa négligence...
Mais il ne fut pas convaincu que c'était là la vraie cause de son tourment si évident! Il ne put chasser la sensation étrange d'évènements sur le point d'échapper à son contrôle:
-Pourquoi es-tu si perturbée, femme? fit-il d'une voix cette fois-ci irritée.
-Je...je ne m'attendais pas à ce que...vous reveniez si vite, Seigneur...
Elle remplit très vite son esprit de moments passionnés passés avec Celui qui l'avait réclamée, tentant de masquer sa terreur qu'il découvre tout, entrant habilement dans le rôle que son Maître lui avait alloué.
Dyalla permit à ces images de se disperser sur les bords extérieurs de son esprit, ravalant rapidement sa peur qui ne servirait qu'à inciter le Commandant à la sonder plus durement. Elle étendit sa main sur le doux tissu bourgogne de la robe, indiquant une petite déchirure sur le côté, à peine remarquable car elle était très près des broderies de fils dorés qui en garnissait la taille.
-Quand votre Compagne l'a essayée, la couture du tissu s'est défaite Commandant...je...je pensais..dit-elle d'une voix nerveuse.
-À quoi pensais-tu?
Todd s'était approché rapidement de la servante qui rapetissa soudain à moitié de peur.
La menace émanait de tout son être, ses instincts de prédateur éveillés et son esprit flairant un autre motif à sa culpabilité. Le wraith passa le bout de son doigt de garde pensivement sur le front de la jeune fille apeurée.
-Qu'es-tu en train de penser, commença-t-il en appuyant sur son front. Je suis certain que..
-Dyalla? S'il-te-plaît apportes-moi une serviette? J'ai oublié...
Un éclaboussement d'eau suivit ces paroles, Sara bougeant dans le bassin et Dyalla en profita pour s'échapper pour aller répondre à la demande de sa Maîtresse.
La fille était visiblement soulagée d'utiliser ce prétexte pour fuir le wraith mais le Commandant la devança en lui faisant un sec et bref mouvement du menton:
-Sors d'ici! dit-il d'une voix sévère et cinglante, surveillant la servante quitter rapidement la pièce en saisissant au passage le plateau de nourriture vide laissé par Sara.
Il était encore plus suspicieux maintenant...il s'occuperait de sonder le plus étroitement possible l'esprit de Dyalla plus tard.
Une certaine...persuasion lui montrerait bientôt ce que son esprit était si occupé à lui cacher, alors qu'elle avait cru le duper en lui projetant les images futiles d'elle-même et de son Maître, en train de "s'amuser" ensemble.
Il était ennuyant qu'il ne puisse poursuivre cette recherche maintenant mais le Concile n'attendrait pas plus longtemps!
Cela lui avait pris bien trop de temps de seulement les persuader d'écouter ce qu'il avait à dire, soit qu'il y avait une façon de changer le sort de l'espèce wraith.
Cela ne serait certes pas à leur goût...mais c'était un plan sur lequel Todd travaillait depuis plusieurs siècles. Il avait tout récemment repris et accentué ses recherches, lorsque l'évidence lui était apparue, ainsi qu'à quelques-uns de ses frères, que la catastrophe était imminente.
Même si l'approbation du Concile était importante aux yeux de Todd, il savait que Celui qui en était la tête aurait son mot à dire...
C'était un wraith puissant appelé «le Concierge». Il avait au cours des siècles, - au nom de sa Compagne, une Matriarche mégalomane - chercher à usurper la place que la Matriarche de son clan occupait...il semblait croire qu'il jouerait le jeu de ses petits complots tout comme son propre Sire l'avait fait autrefois, ce qui l'avait condamné à mort par sa Matriarche...
Cette dernière le voyait au tout début comme un des mâles parmi ses enfants qui pourrait aider à la servir dans sa quête de pouvoir...cela n'ayant pas tourné comme elle le désirait, son élévation dans l'éminence de sa Maison avait amené plus d'écueils au début que de réussites.
Elle avait facilement oublié que le lignage de sa Maison était parsemé des tristes exploits de ceux qui avaient voulu défier les conventions.
Elle avait donné naissance à son aîné sans prendre tout cela en considération: sa propre audace et sa singularité de régner d'une façon toute aussi rebelle et différente aurait dû pourtant lui en donner un indice.
Elle avait choisi méticuleusement pourtant le partenaire d'accouplement pour lequel elle s'était enflammé, fier et charismatique, assurant ainsi la force et la ténacité de survie de sa première progéniture, soit sa soeur et lui. Mais sa force de caractère avait d'elle même mis son Aîné à part des autres.
Alors presque toutes les machinations de sa Matriarche avaient échoué à faire plier ce mâle, son Aîné récalcitrant amenant de la dissension et de la rébellion à travers les millénaires, jusqu'à présenter cette dernière aujourd'hui sous la forme d'une femelle humaine qui avait le sang des Anciens dans ses veines!
Pensif, Todd regardait à travers la grande fenêtre en direction des jardins, raffermissant sa volonté, soudain déterminé à tout faire pour gagner. C'était une attitude qui lui avait presque toujours réussi, même si les chemins y menant étaient souvent aléatoires. Il n'y aurait aucun autre choix laissé disponible pour le Concile, même si le moyen qu'il avait choisi pour le présenter était fragile.
Attrapant la robe et également une serviette, le Commandant entra dans la salle de bain au moment où Sara émergeait de la piscine au fluide bleu et apaisant. (Todd s'était assuré que sa Compagne reçoive en cadeau cette innovation dont elle lui avait parlé, le baume de ces eaux calmantes la soignant et apaisant son corps).
Le liquide chaleureux glissa de sa peau et elle se retourna pour lui faire face, le parfum riche et floral du baume se mêlant à son odeur. Il passa son regard intense de haut en bas de son corps en inspirant cet arôme à travers ses fentes sensorielles.
Sa forme délicate était encore notable, les os beaucoup trop définis sur sa peau à cause des relents du traitement. Sa chair était presque translucide par endroit, les veines montrant leur pâleur et ses yeux trop larges portaient des cercles sombres autour. Il faudrait encore qu'il la houspille pour qu'elle se sustente mieux! soupira-t-il intérieurement.
Elle lui tendit son bras, attendant la serviette.
-Tu es prête? lui demanda-t-il rudement malgré son inquiétude pour elle, ayant peu de temps pour les sentiments présentement.
Plaçant la serviette dans la main qui attendait, il fit taire l'urgence soudaine qui se levait en lui de l'enlever et de l'emmener loin de tout ceci...de la garder en secret pour lui seul à quelque part où personne ne viendrait la rechercher, les trouver et les déranger...sachant que la nature intrinsèque de son espèce était de rechercher la dominance et qu'il plaçait ainsi sa femelle sous une menace constante.
Mais une telle réponse ne servirait simplement qu'à affaiblir sa position et il ne pouvait se le permettre.
Il la regarda tranquillement alors qu'elle se séchait, ruminant ses pensées, sentant sa Compagne le tâter en lançant vers lui le fil de son esprit, patiente cependant, sa présence un doux murmure dans son esprit.
Il pouvait sentir la profondeur de ses inquiétudes miner tranquillement l'assurance qu'il avait instillé en elle et elle fit tomber la serviette tout-à-coup pour venir très vite à lui. Sa réponse aux ruminations de son mâle était toute naturelle et elle se blottit doucement dans ses bras.
Sentant ses émotions se transférer à elle par leur lien, Sara plaça sa main sur la poitrine puissante du wraith, penchant sa tête pour l'étudier avec perplexité.
-Aussi prête que je ne pourrai jamais l'être, dit-elle cependant, répondant à sa requête.
Il hocha de la tête en approbation.
-Bien!
-Mais il y a quelque chose d'autre? insista Sara, cherchant sur son visage, testant le champ autour de ses pensées, tentant de se voir accéder l'entrée de la façon dont il lui avait enseigné ces dernières semaines, cherchant la cause de son soudain recul.
Mais il ne répondit pas et Sara soupira.
Elle prit la robe sur son autre bras et elle la glissa par dessus sa tête, la disposant autour de ses hanches, poussant ses bras à travers les manches et installant le tissu plus rigide du collet pour qu'il tombe bien sur son cou et ses épaules.
Cela laissait la cicatrice au cou qu'elle portait bien visible aux yeux de tous. Les doigts de Todd bougèrent aussitôt sur la marque que ses dents avaient faite et Sara frémit à son contact, sa peau tressautant nerveusement.
-Tu as peur, dit-il.
Il établissait simplement le fait, passant sa main sur la douceur de sa nuque, capturant son regard de ses yeux étrécis, la regardant peser sa réponse, pour finalement acquiescer.
-Un peu...admit-elle, son regard s'évadant pour devenir distant. Mais il ramena sa pleine attention vers lui en saisissant doucement son menton dans sa main et elle n'eut d'autre choix que de se soumettre à son inspection.
Le wraith passa un doigt tendre sur sa joue, regardant dans les yeux verts lumineux. Il parla enfin, doucement:
-Nous ferons valoir notre point, petite humaine...
Mais ses émotions hésitantes passèrent dans le lien et Todd y reconnut ses incertitudes...elle, une simple humaine, faire valoir le point si audacieux de ce wraith?
Rudement il repoussa ses inquiétudes au loin, restaurant l'équilibre, calmant sa femelle, sa voix maintenant ferme et pleine de certitude:
-Nous ferons ce que nous devons faire, Sara...et nous gagnerons! Fièrement, il murmura encore: "Aies foi en nous!"
Mordant sa lèvre inférieure et fermant ses yeux, la jeune femme s'appuya sur lui et il la tint contre sa poitrine, glissant ses mains autour d'elle, ses doigts massant les muscles de son dos. Elle serra les paupières et le respira, prenant dans son odeur nette et musquée du courage, s'ouvrant à leur lien, ressentant son esprit l'entourer et envelopper le sien, ramenant vers elle toute l'arrogante assertion pour la faire sienne.
Volontiers, ardemment il y consentit, les liant ensemble jusqu'à ce que leur connexion soit dure comme le diamant, effectuant une joyeuse danse.
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Quelque part, sur un monde oublié...
-Qu'est-ce que vous avez vu exactement? demanda le major Lorne à l'homme qui était leur guide, sa voix étouffée par le foulard qu'il portait sur sa bouche et son nez.
Il était pourtant plus inquiet par les réponses que le genii ne lui donnait pas, plutôt que par tout ce qui avait pu se dire depuis les dernières heures pendant lesquelles ils peinaient sur ce trou perdu oublié de tous...et il y avait de quoi!
Lorne avait eu sa part d'endroits horribles depuis le temps qu'il faisait partie du corps de marines en mission sur Atlantis...et c'était de loin la pire place car peu importe ce qui avait été infligé à l'écosystème de cette planète, cette dernière était un véritable enfer maintenant!
Les nuages menaçants qui roulaient dans son ciel bas transportaient une poussière suffocante et sèche et la statique d'un résidu de tempête électrique qui affectait également chaque pièce de son équipement technologique. Les petites granules de limon qui s'étaient infiltrées dans ses bottes et s'étaient logées entre ses orteils l'irritaient au maximum...
C'était également le cas avec le genii! Attendre que ce dernier daigne enfin répondre finit par le rendre presque fou.
-Je vais avoir le temps de crever avant d'avoir votre réponse? dit-il en ne pouvant empêcher son ton de voix d'être sarcastique, levant ses yeux vers un rayon de soleil pâle qui avait réussi à faire son chemin dans le brouillard de poussière.
L'homme haussa les épaules.
Lorne était conscient que Ladon Radim lui avait dit de l'assister, alors en ce qui le concernait, il l'assistait, pas plus!
Dans l'esprit de leur guide, il n'y avait aucune raison d'aider ces Lantéens avec leur technologie volée plus qu'il ne l'avait fait! Il s'en était simplement tenu à la lettre de direction qu'on lui avait donné, leur rappelant leur place dans l'ordre des choses, point barre.
Le Major se rappela de grimper sur ses grands chevaux plus tard au moment opportun. Il décida de rester calme.
Le craquement de pas sur le sable permit à Lorne de prendre une pause de sa recherche d'informations et il se retourna pour vérifier qui venait dans leur direction:
-Évan...
C'était Teyla. Sa voix douce démentait la lueur d'acier dans ses yeux sombres quand elle croisa le regard du soldat genii.
Lorne s'avança de quelques pas à sa rencontre.
-C'est bon de vous voir de retour! lui répondit-il et il leva sa main pour remettre en place le masque de fortune, secouant le foulard avant pour en faire tomber les grains de limon:
-Notre "ami" ici présent semble penser qu'il a fait tout ce qu'il y avait à faire pour nous, dit-il en tentant d'alléger le sarcasme dans sa voix.
L'athosienne jeta un autre regard sur le genii et hocha la tête:
-Ce qu'il nous dirait maintenant n'a plus vraiment d'importance, car nous avons découvert quelque chose qui a besoin d'investigation et qui se trouve à une heure de marche d'ici.
Inclinant sa tête vers elle, Lorne attendit patiemment qu'elle s'explique au sujet de ses découvertes mais l'athosienne semblait plus troublée que d'habitude, alors il demanda:
-Teyla...il y a quelque chose d'autre?
Son regard troublé fut caché alors qu'elle penchait la tête comme si elle voulait diminuer son inquiétude.
-Je ne sais pas, Major. C'est probablement de la technologie wraith...
Elle regarda au loin et rajouta:
-Il faut qu'on y aille maintenant...
Hésitant et toujours inquiet, Lorne mit sa main sur l'épaule de l'athosienne, la forçant à le regarder dans les yeux:
-…mais?
Teyla nota la proximité du Major et à quel point il s'en faisait pour elle...c'était un baume qui la soutenait et calmait ses nerfs depuis trop longtemps mis à l'épreuve par les nuits sans sommeil, peuplées de rêves visionnaires sur les wraith.
Mais elle ne partagerait pas tout de suite ses impressions avec lui, pas encore...
….pas avant que quelqu'un d'autre qu'elle ne les ait vérifiées! Pas avant qu'elle ne soit de retour sur Atlantis pour pouvoir examiner les horribles possibilités soudainement ouvertes sous leurs pieds à tous, comme s'ils se tenaient devant un gouffre ouvert.
-Mais...dit-elle enfin, sa voix lointaine, il suffit de dire, Major...que si ce que je suspecte est vrai, alors nous aurons bien plus à nous inquiéter que la fracture apparue parmi l'espèce wraith...
(à suivre)