Repaire Souterrain Doublonville, Johto / Le lendemain

Profitant de sa grasse matinée, Yukihiro avait pu dormir jusqu'à onze heures, chose qui ne lui était pas arrivé depuis longtemps. A son réveil, il avait trouvé plusieurs membres du R8 à son chevet : Isaac, Lute, Klaus, Roy et surtout Lenka qui, chose assez inhabituelle, semblait s'inquiéter à son sujet.

– Ouah, fit le jeune homme en se redressant, ça me fait flipper de vous voir là ? Vous m'avez vraiment regardé dormir ? Parce que là, j'avoue que j'apprécierais pas vraiment que ce soit le cas !

– Non, non, t'inquiètes, le rassura Isaac, je les ai juste fait venir parce que tu avais le sommeil agité depuis une vingtaine de minutes. Tu parlais de « cœur sombre » et « aura noire », j'ai un peu paniqué.

– Ah, vous occupez pas de ça. Ce… Ça m'arrive souvent, c'est pas important. Retournez à vos occupations.

– Tu es notre occupation, Yuki, rétorqua Lute toujours sans émotion dans la voix, Amos veut te voir. Tu dois être prêt dans 2 heures pour le voyage. Du coup, tu dois être impeccable. Coiffe tes cheveux, habille toi correctement et lave tes Pokémon. Vous avez l'air d'avoir dormi dans la rue pendant une semaine.

Depuis son arrivée à la Team Rocket, le jeune garçon avait laissé ses cheveux pousser si bien qu'ils lui arrivaient maintenant au niveau des épaules. De là à dire qu'il avait l'air d'un sans abri. Un peu vexé, il répondit malgré tout :

– Sympa, je n'en attendais pas moins de toi Lute. Au moins personne n'a renchéri, c'est déjà ça... Bref, je vais me préparer. Donc si vous vouliez bien sortir. J'apprécie pas trop la compagnie au saut du lit.

– Comme tu voudras, fit Klaus, on se retrouve après alors.

Tout le monde parti de la pièce, laissant Yukihiro seul avec Isaac.

– La prochaine fois, ne les fais pas venir ! J'ai trop honte qu'ils m'aient regardé dormir... Mais ça partait d'un bon sentiment, alors merci quand même.

– En tout cas, ça n'a pas l'air d'avoir dérangé tes Pokémon. Ils dorment tous comme des bébés. Enfin après ce qu'ils ont fait hier soir, c'est normal.

– Ils sont doués, je suis fier d'eux. Ils méritent bien ce repos. Le temps que je me lave, ils peuvent continuer à reprendre des forces.

– Et le temps que tu te coiffes, Kiki, le taquina son compagnon de chambre, si tu veux pas continuer à ressembler à rien !

Pour toute réponse, il reçut un oreiller en plein visage. Alors que Yukihiro sortait de la chambre, une serviette sur l'épaule, il tourna légèrement la tête et dit :

– En tout cas, je suis content de t'avoir pour partenaire Isaac, quoiqu'en disent les autres et quoique j'ai pu insinuer, tu as du talent. Et ce n'est pas parce que tu t'es énervé que je te dis ça... Enfin si, mais je le pense vraiment. Ah merde... Je suis plus doué pour t'emmerder que pour te parler franchement, mais tu m'as compris.

– Va te laver au lieu de dire des conneries. Ouste, monsieur le sans abri !

Le jeune dresseur de Doublonville regagna donc la salle de bain où il y passa environ trois quarts d'heure, dont quinze minutes uniquement pour ses cheveux. Il se promit de ne pas évoquer ce détail aux autres membres de l'escouade qui, après les propos de Lute, l'attendraient au tournant sur sa coupe de cheveux. Dès qu'il fut sorti, Seika et Mantra vinrent l'accueillir par des petits sauts de joie autour de lui. Même le Caninos doré était de bonne humeur et sortait du rôle de puissant Pokémon intimidant qu'il avait avec les autres membres de l'escouade.

– C'est à votre tour de vous faire beaux, les gars. Aujourd'hui, on rencontre le boss. Visiblement, il doit être satisfait de notre travail !

Yukihiro passa donc le reste de son temps à soigner et brosser ses Pokémon pour les récompenser de leur performance plus tôt le matin. Une fois le temps imparti écoulé, ils partirent rejoindre l'aérogare du repère. Lorsqu'ils arrivèrent devant le zeppelin qui avait été dépêché spécialement pour eux, ils reçurent l'approbation de Lute puisqu'elle ne fit aucun commentaire désobligeant vis à vis de leur apparence. Accompagné de son Commandant et de sa Lieutenant, Yukihiro partit donc à la rencontre de celui qui l'avait convoqué, Amos leader de la Team Rocket. Le trajet avait commencé depuis un petit quart d'heure, durant lequel le dresseur de Doublonville n'avait pas prononcé un mot, lorsque Klaus rompit le silence :

– Ne sois pas nerveux Yukihiro, fit-il, et ne me dis pas le contraire, tu l'es. Il ne te convoque pas pour te réprimander mais pour te féliciter. Alors ne te prends pas la tête, ok ?

– Ouais ouais, je sais. Mais bon, il reste le chef et ça m'intimide malgré tout.

– Mais moi je suis ton leader et pourtant tu parles comme à n'importe qui, répliqua le chef du R8.

– Mais c'est pas pareil. Tu as été mon soutien au souterrain et tu es devenu mon ami malgré tout. Amos, je ne l'ai croisé que peu de fois. Il se dégage de lui une aura assez imposante. Mais c'est vrai, il veut juste me féliciter. Je vais prendre sur moi.

Il passa le reste du voyage à discuter de sa stratégie avec Lute qui le corrigea sur certains points. Klaus les écoutait distraitement en songeant qu'ils étaient vraiment faits pour travailler ensemble. Même si Lute affirmait qu'elle souhaitait uniquement le former pour qu'il devienne fort, il savait qu'elle éprouvait des sentiments de sympathie à l'égard du jeune homme, bien qu'elle soit habituellement froide comme un Oniglali. De leurs côtés, les Pokémon de Yukihiro restaient sages bien que Kusanagi ne soit pas rassuré par ce moyen de transport. Si la dernière fois, il avait fait le voyage dans la Parc Ball, ce coup-ci, il était à l'extérieur. Après les habituelles deux heures et demies de voyage, le zeppelin atterrit à la sortie de Doublonville libérant ses trois passagers, tandis que les pilotes le camouflaient à l'aide de nombreux Soporifik et Kadabra.

– Et me voilà encore à Doublonville, soupira Yukihiro, toujours pas pour voir les dirigeants de la Pension... Je ne sais pas si un jour j'aurai le courage de leur faire face... Je suis parti sans rien dire et... Aïe !

– Ne t'encombres pas inutilement le cerveau, Yukihiro. Soit à ce que tu fais et pas à ce que tu n'as pas fait, le réprimanda Lute.

– Ouais, ouais. T'étais pas obligée de me frapper malgré tout, pesta le jeune homme en se frottant le dessus de la tête.

– On dirait un vieux couple, se moqua Klaus faisant rougir le jeune homme tandis que la Lieutenant levait les yeux au ciel en soupirant.

Ce fut suffisant pour qu'ils cessent de parler jusqu'à atteindre l'entrée du Souterrain de Doublonville. Yukihiro garda ses remarques pour lui quant aux souvenirs qu'il avait de cet endroit. Malgré tout, il repensa à Silver et se vexa des propos qu'avait tenus le fils de Giovanni à son encontre. « Je crois que tu ne m'as pas écouté... J'ai dit que je ne m'occupais pas des Rocket. Alors si tu veux ta revanche, tu dois changer et quitter cette bande de minables. » allait longtemps le mettre hors de lui.

Alors qu'il imaginait se diriger vers les salles de combats souterrains, il continua à marcher plus longuement pour atteindre un petit couloir dont on remarquait à peine la présence si on ne connaissait pas son existence. Après avoir traversé un labyrinthe dont seuls les Commandants connaissaient les mécanismes pour parvenir de l'autre côté, il atteint enfin le cœur du repère où se trouvaient les dirigeants de la Team Rocket accompagnés de leurs sbires les plus puissants. Suivant Klaus en évitant de se faire remarquer, Yukihiro parvint jusqu'à celui qui avait commandité cette entrevue.

– Yukihiro, le héros du repaire de Mauville. J'étais impatient de te revoir, mon ami. Tout comme toi Klaus ! Bienvenue également Lute.

– Bonjour à vous, chef Amos, répondirent les trois membres du R8 en chœur.

– Je vous en prie, pas de ça avec moi. On peut parler normalement, on est entre nous. Ah mon cher Yuki, je me demandais bien quand tu ferais enfin parler de toi. Même si j'avais eu plutôt de bons échos de tes missions en tant qu'équipier, j'attendais que tu prennes les choses en main à un moment. Et c'est arrivé. Tu as parfaitement géré une situation de crise avant l'appui de tes supérieurs. Tu as dirigé brillamment un compagnon et tu as exécuté un plan avec succès. Mieux encore, tu as trouvé une solution rapide à ce qui aurait pu poser de gros problèmes à notre équipe. Cet accord avec les Galaxy va nous éviter des ennemis à gros potentiel. Vraiment, du grand art.

– Je vous remercie, Amos. Mais mon partenaire a également joué un rôle important. Seul, je n'aurai probablement pas tenu face aux vagues successives d'ennemis.

– Et il se verra également récompensé : augmentation de salaire, quelques Super Bonbons et même un statut d'Adjudant-Chef qui le placera comme quatrième référence de l'escouade R8. Mais cela ne méritait pas une entrevue en personne.

– Quatrième ? Vous voulez dire que...

– Tout à fait. Tu es promu au rang de Lieutenant tandis que Lute passe Capitaine. Pour toi Klaus, je vois difficilement ce que je peux faire de plus bien que tu aies fait de l'excellent boulot dans la formation de ce garçon.

– Bah, je n'ai pas fait autant que Lute. C'est elle qui mérite l'augmentation de grade.

– Je vous remercie de votre confiance, fit la concernée en baissant humblement la tête et en poussant sur celle de Yukihiro pour l'inviter à faire de même.

– Ah euh, merci... J'avoue que je ne sais pas quoi dire. C'est si... inattendu. Je me souviens bien avoir parlé de mon ambition à gravir les échelons mais je ne m'attendais pas à ce que ça arrive si vite..., balbutia le jeune homme décontenancé.

– Pas la peine d'en faire autant, Capitaine Lute, fit Amos, je ne demande pas à être traité comme un Roi. Quoiqu'il en soit, Lieutenant Yukihiro, même si tu n'imaginais pas grimper tout de suite dans la hiérarchie, te voilà promu. Tu n'es plus obligé de porter cette casquette dorénavant. De plus, tu vas pouvoir te servir dans la réserve des officiers. J'imagine que certains objets pourraient t'intéresser. Suis moi. Lute, Klaus, j'en ai fini avec vous. Merci de vous être déplacés. Attendez ce jeune homme au hangar.

– Très bien. A tout à l'heure Yuki, et encore félicitations pour ta promotion, annonça Klaus.

Le leader du R8 et la toute nouvelle Capitaine se retirèrent tandis que le dresseur de Doublonville suivait son leader aux cheveux bleus-gris. Après quelques minutes de marche, ils atteignirent l'endroit où étaient stockés ces fameux objets.

– Te voici dans une salle très importante. En effet, elle contient un grand nombre de pierres évolutives que les différents membres de la Team Rocket ont pu acquérir depuis la reformation. Seuls les gradés peuvent en avoir l'usage. Tu peux donc prendre celles que tu veux pour tes Pokémon.

– C'est... c'est merveilleux ! s'exclama Yukihiro, j'avais promis à Seika de faire de lui un Arcanin. Je vous remercie ! Grâce à vous, je vais pouvoir réaliser son souhait !

Le Pokémon de Feu poussa un cri de reconnaissance vis-à-vis d'Amos tout en bondissant sur place.

– Pas seulement le sien. Tu peux prendre celles que tu veux. Que ce soit pour ton Nidorino ou ton Evoli. Par ailleurs, les Peaux Métal et les Ecailledracos sont bien plus rares et je n'ai pas pu mettre la main dessus. Avec un peu de chance tu finiras par en trouver.

– C'est déjà plus que ce que j'espérais. Vous êtes sûr que je peux en prendre autant ? De toute façon, je crois qu'Evoli ne veut pas de Pierre. Il a déjà décidé de devenir un Mentali, je me trompe ?

Le concerné approuva d'un signe de tête. Depuis sa défaite face à celui de Gold, Mantra voulait absolument en devenir un aussi pour pouvoir lui tenir tête fièrement. Si devenir Noctali aurait été plus aisé pour lui en raison de l'avantage du type, le jeune Evoli s'y refusait. La seule façon de laver son honneur était de le battre à armes égales.

– Si c'est son choix, je le respecte. Sa force n'est plus à prouver de toute façon. Prends une Pierre Feu et une Pierre Lune. Tu les as bien méritées.

Le dresseur saisit une pierre dans chaque main sentant une grande chaleur se dégager de la première. De la deuxième s'écoulait une énergie indescriptible qui parcourait son corps. C'était sans doute cette énergie à l'origine de l'évolution de certains Pokémon.

– Tu es désormais un Lieutenant Yukihiro, et tu pourrais rapidement devenir plus que ça. J'ai une totale confiance en tes capacités. Avec l'évolution de tes Pokémon, tu vas entrer dans un moment clé de ta vie. Ce changement de grade intervient alors que mes plans s'accélèrent, tu seras au cœur de mon triomphe ou de mon échec. Si tout se passe bien, Giovanni reviendra et la Team Rocket redeviendra ce qu'elle était. J'ai besoin de vous tous pour montrer à notre chef que nous ne l'avons pas oublié. Est- ce que je pourrai compter sur toi, Lieutenant Yukihiro ? Est-ce que tu accompliras les missions avec brio comme jusqu'à maintenant. Accepteras-tu d'outrepasser tes principes en de rares occasions pour le bien de la Team Rocket ?

– Je pense que oui, chef Amos. Je ferai honneur à la confiance que vous placez en moi. Ce que je ne peux promettre en revanche, c'est de pouvoir abattre humain ou Pokémon de sang-froid. S'il m'est déjà arrivé de prendre la vie d'autrui, c'était uniquement dans le but de protéger la mienne et celles de mes amis. Alors j'aimerai ne pas devoir devenir un véritable tueur.

– Bien sûr, c'est tout à fait compréhensible. De même, j'évite d'en arriver à de telles extrémités, ne serait-ce que pour la réputation de notre équipe. Enfin, j'ai l'impression qu'on se comprend et que je peux compter sur toi pour m'aider. J'en ai fini avec toi alors. Tu peux disposer quand tu veux. Si tu veux dormir ici, rien ne t'en empêche.

– Je vous remercie mais je préférerai rentrer. Je voudrais annoncer la nouvelle aux autres et surtout sa promotion à Isaac ! Il va être ravi. Merci encore.

Le jeune dresseur repartit vers la sortie du repère pour rejoindre ses équipiers.

– Petit Yukihiro, petit à petit, tu te feras à l'idéologie des Rocket. Tu deviendras mon meilleur soldat. Sans le voir, tu oublieras tes réticences à tuer et à prendre de force ce que tu souhaites. Tu deviendras mon bras armé face aux forces d'Interpol et aux nuisances extérieures. Et si Giovanni ne sort pas de son exil, alors j'assumerai pleinement mes fonctions. Si les expériences au lac Colère sont satisfaisantes, je pourrai créer une armée de Pokémon à mes ordres ! J'ai hâte de voir ce que donnera l'avenir. Je ferai trembler Johto !

De son côté, Yukihiro avait retrouvé ses supérieurs du R8 à qui il racontait son entrevue avec le chef de la Team Rocket.

– Et bien il a l'air de t'avoir à la bonne, Yuki, fit Klaus ravi, c'est une bonne chose. Ça me fera un petit quelque chose si tu quittes la R8 pour diriger ton équipe mais tant pis, c'est comme ça.

– Eh oh, rien n'est encore fait, Klaus. J'ai le temps avant de prétendre à atteindre ton grade. Et quand bien même, je resterai sous tes ordres. Je ne veux pas diriger. Je ne veux pas vous quitter.

– Idiot, le réprimanda Lute, diriger une équipe te serais bénéfique pour affiner tes stratégies et tes compétences.

– Je ne vois pas en quoi c'est idiot de m'être attaché à vous. Et puis je n'aurai qu'à diriger certaines missions à ta place.

– Laisse là, reprit l'homme au bandeau sur l'œil, elle ne connaît pas les sentiments.

– C'est bien triste alors, soupira Yukihiro.

– Les sentiments sont une entrave à la progression, répliqua Lute qui ne souhaitait pas être remise en cause sans avoir son mot à dire.

– Alors ce sera à moi de t'apprendre quelque chose, affirma le nouveau Lieutenant avec un demi-sourire.

Les trois membres du R8 décidèrent de changer de sujet de conversation et le voyage s'acheva sans une nouvelle divergence d'opinion. Arrivé au repère de Ville Griotte, Oliver, Roy, Lenka et Isaac attendaient le retour de leurs équipiers. Seul Konrad n'était pas présent, encore en mission d'infiltration.

– Alors ? fit Isaac impatient d'apprendre ce qui s'était dit.

– Alors je suis un gradé maintenant, fit Yukihiro ravi.

– Félicitations, firent Oliver et Roy tandis que Lenka semblait ne pas y croire.

– Et ce n'est pas tout, reprit le jeune homme, je suis donc devenu Lieutenant, Lute Capitaine et Isaac est Adjudant-Chef. Ce qui fait qu'il est aussi au-dessus de vous !

– Wouhou ! s'exclama le jeune homme en tapant dans la main de son nouveau Lieutenant, on gère grave !

– Ouais, bravo, soupira Lenka à mi-voix.

– Depuis quand ils s'entendent comme ça ? demanda Roy alors qu'Oliver haussait les épaules

– Bon, continua Yukihiro, il faut que je transfère mes affaires dans ma nouvelle chambre. On se retrouve après pour un entraînement ? Vous aurez un petite surprise. Pas un mot Lute, hein ?

Sa Capitaine approuva d'un signe de tête et le jeune garçon partit vers son ex-dortoir pour récupérer le peu de possessions qu'il avait. Au passage, il jeta sa casquette à la poubelle. Ce truc sur la tête était vraiment encombrant. Et puis tout le monde saurait qu'il était gradé maintenant. Il se pressa donc de tout ranger puis déballa le contenu de son sac sur le lit. Les deux pierres offertes par Amos en sortirent devant les yeux brillants des cinq Pokémon qui constituaient son équipe.

– C'est le grand moment, les gars, affirma Yukihiro, on va entrer dans la cour des grands. A partir de maintenant, on va aller de victoire en victoire ! Rien ne nous arrêtera ! C'est un tournant dans ma carrière de dresseur Pokémon. Seika, Ajaw, vous allez atteindre le stade final de votre évolution. Ce n'est pas qu'une carrière au sein de la Team Rocket qui nous tend les bras mais bel et bien le titre de Maître Pokémon ! Vous vous en sentez capables ? Vous voulez m'accompagner et m'aider à accomplir ce rêve ?

Tous ses partenaires montrèrent leur approbation au cours d'une manifestation de joie de quelques dizaines de secondes. Alors que chacun se calmait, le dresseur de Doublonville saisit chacune des deux Pierres évolutives et les tendit vers Seika et Ajaw qui en prirent possession. Après quelques secondes, l'éclat lumineux caractéristique de l'évolution illumina toute la pièce.