De toutes les hypothèses qu'il avait pu échafauder, aucune ne l'avait préparé à ça. Sam n'en croyait toujours pas ses yeux. D'ailleurs, il se les frottait ponctuellement, méthodiquement, espérant voir à chaque instant le texte de cet article se muer en un document intelligible et surtout, concevable. Mais rien n'était jamais simple pour les Winchester...

Après s'être assuré pendant près d'une heure qu'il ne rêvait pas et que l'article de l'Appleton City News restait invariablement le même, Sam entreprit de mettre son frère au courant de ses découvertes...

'Réveille-moi si tu trouves quelque chose !...' Cette phrase résonnait dans sa tête, inlassablement, fredonnée pour ne pas être oubliée. Mais il ne pouvait se résoudre à réveiller son frère. Ce n'était pourtant pas l'envie qu'il lui manquait !...

Sam était tellement anxieux qu'il avait du mal à rester en place... Il faisait les cent pas dans la chambre, s'approchant du lit dans lequel Dean s'était assoupi pour le secouer, mais se ravisant presque aussitôt pour retourner devant son ordinateur.

Dean aurait été éveillé qu'il l'aurait rendu complètement dingue !... Cette pensée le fit sourire, car il savait, du moins il se doutait, que la nouvelle qu'il allait lui annoncer le rendrait de toute façon malade... Et Dean avait déjà assez souffert pour aujourd'hui... Pourquoi l'enfoncer davantage ? Son corps avait besoin de repos...

Non ! C'était décidé ! Malgré tout ce que cela lui coûtait, malgré toute son impatience, Sam le laisserait se reposer. Ce n'était pas comme si le poltergeist allait s'envoler !... Il semblait s'être plutôt bien acclimaté au manoir... Aucune chance qu'il s'en aille !...

Et, aussi surexcité était-il, Sam ne pouvait plus ignorer cette fatigue, ces courbatures... Il alla donc s'allonger sur le lit et ferma les yeux quelques instants.

SPN SPN SPN

Un petit grincement ainsi que des craquements se firent entendre, sortant Sam de sa léthargie. Les yeux mi-clos, il regarda machinalement sa montre. Merde ! Il est déjà huit heures ! Comment j'ai pu autant dormir ? Et puis, Dean... Mon Dieu ! Dean !...

Il se releva brusquement, manquant de renverser son portable d'un coup de pied rageur... La vache ! Fais attention, Sam ! Tu ne vas pas détruire les seules informations (et quelles informations !...) que tu as trouvées... Ce serait vraiment trop bête !... Dean, déjà réveillé, se préparait à sortir du lit et jetait un regard amusé sur son petit frère. Minute après minute, son sourire s'élargissait...

"Quoi ?" (excédé)

"Bonjour à toi aussi, Sammy !" (grimaçant)

"Excuse-moi... Bien dormi ?"

"Je n'ai pas dormi, Sam !..." (sérieux) "... j'ai juste somnolé..." (petit sourire)

"Ce n'est pas ce que laissaient entendre tes ronflements..." (sourire moqueur)

"Mais, Sam, voyons ! Je ne ronfle pas !..." (air faussement offusqué)

"Mais oui... Mais oui..."

"Parfaitement ! Tu ne crois pas que je le saurais, depuis le temps ?!..."

"Que tu le...? T'es vraiment trop bête !..."

"D'habitude, on me dit plutôt mignon, charmant... mais on va dire que, venant de toi, c'est un compliment !..." (faisant mine d'être vexé)

Sam lui fit signe avec sa main de laisser tomber, en riant.

"Et toi ? Comment s'est passée ta soirée de recherches ? Pas très fructueuse si j'en crois la cure de repos que je viens de faire..."

"Hé bien..." (gêné)

"Sam ?!..."

"..."

"SAM ?! Ne me dis pas que... Mais tu es inconscient ou quoi ? Tu sais pourtant que cette chose est dangereuse et toi... toi... tu fais comme si de rien n'était... Et pourquoi, je te prie ?... Oh et puis tiens, j'veux même pas le savoir !..." (s'énervant)

Sam ne disait rien. En fait, il n'avait même pas essayé d'ouvrir la bouche. Dans un cas comme celui-ci, mieux valait ne pas envenimer les choses. La meilleure stratégie restait le silence... le silence et ce petit quelque chose qui faisait toujours fondre son grand frère, cet air de chien battu qui le désarmait à chaque fois... Sam se contenta donc de soutenir son regard et, après quelques interminables minutes...

"Bon. D'accord ! Tu as gagné ! Alors, qu'est-ce que tu as trouvé ?"

"Hé bien... avant toute chose... je pense qu'il vaudrait mieux t'asseoir... Tu as déjà eu ta dose d'émotions fortes et je ne voudrais pas..."

"Sam ! Il est hors de question que je m'assoie... J'ai eu mon compte !... Et puis, arrête de me prendre pour un invalide !... Ce ne sont pas quelques malheureuses blessures de rien du tout qui vont m'abattre !... Ok ?" (visiblement contrarié)

"Excuse-moi de m'inquiéter !... Fais comme tu veux, mais ne me dis pas après que tu n'as pas été prévenu !..." (haussant les épaules en soupirant)

Sam attrapa l'ordinateur portable, tapa sur une touche pour le sortir du mode 'veille' et le déposa dans les bras de son frère comme un cadeau précieux. Dean parcourut les quelques premières lignes de l'article et s'assit brutalement sur son lit, le souffle coupé. Ah ! Je l'avais bien dit que tu devais t'asseoir !... Mais, comme d'habitude, tu ne m'as pas écouté. C'est pas parce que je suis le cadet que...

"C'est une plaisanterie ?" (tout pâle)

"Je crains que non..."

"Mais c'est tout bonnement impossible, Sam !"

"Crois-moi ! J'ai vérifié... Toute la nuit, même !... Et j'ai eu beau me frotter les yeux, actualiser la page, vérifier que ce n'était pas un gag, j'en suis toujours arrivé à la même conclusion. Cet article est tout ce qu'il y a de plus vrai..." Oui... mais non... C'est pas possible !

Dean regarda encore une fois l'écran, désappointé. On pouvait y lire :

"Tragédie familiale à Appleton City.

C'est en faisant une patrouille de routine que les policiers ont découvert les corps d'Anthony et Julie Atkins ainsi que ceux de leurs enfants, Thomas et Daniel, âgés de 11 et 8 ans. D'après les premiers rapports d'enquête, le père serait à l'origine des coups fatals portés sur les deux garçons et leur mère. A l'heure où nous imprimons, personne ne connaît les raisons qui ont pu motiver son geste..."

Sam observait son frère, inquiet. Si seulement il avait pu imaginer un tel choc !... Certes, il savait que cette nouvelle allait le rendre malade, le choquer, mais il n'avait pas idée de la profondeur du traumatisme qu'il provoquerait...

Cela faisait maintenant plus d'une demi-heure que Dean avait lu l'article de l'Appleton City News, plus d'une demi-heure qu'il s'était effondré sur le lit, plus d'une demi-heure qu'il s'était muré dans un profond mutisme, le regard vide. Et Sam aurait tout donné pour savoir ce qui se passait dans la tête de son grand frère...

Dean n'en revenait toujours pas. Il était venu ici pour chasser un esprit. Il avait croisé la route d'un poltergeist. Il avait sauvé des enfants des griffes de ce même poltergeist. Et maintenant quoi ? Il apprenait que ces enfants n'étaient finalement que des revenants.

Il avait risqué sa vie pour deux enfants morts, deux enveloppes vides, deux esprits errants, deux créatures qu'il aurait à abattre... Tout ce qui est surnaturel doit disparaître ! C'est la règle !... Oui mais...

Oui mais voilà, ce sont des enfants et, à ce titre, des êtres innocents. Bon, c'est vrai, enfance ne rime pas toujours avec innocence ; l'incident du tableau hanté leur avait bien montré. Cette nuit-là, cette petite fille avait failli tuer son petit frère et son amie Sarah. Le souvenir de cette chasse le fit frissonner...

Mais là, c'était différent, il le sentait. Oui, c'est ça !... Comme tu as senti que ce manoir était hanté de milliers d'esprits !... Deviendrais-je plus tolérant avec l'âge ?... Naaannn !... Y'a pas plus hostile envers ces créatures que moi !...

Pourtant, là, c'est différent !... Je ne peux me l'expliquer... Peut-être est-ce leurs visages d'enfants... Peut-être est-ce leur innocence perdue, comme la nôtre... Peut-être me rappellent-ils Sammy et moi à leur âge... Peut-être me suis-je tout simplement laissé attendrir par leurs mimiques, leurs sourires, leur gaieté contagieuse... Peut-être les ai-je pris sous mon aile, comme un grand frère, comme un père... Beaucoup de 'peut-être', mais une seule certitude : mon instinct me dit de leur faire confiance. Et lui, il ne m'a jamais fait défaut !...

Et puis, on n'est jamais vraiment sûr de rien. Ici, tout est si différent de ce qui semble paraître...

"Tu es vraiment sûr que ce sont bien ces enfants ?..."

"Dean... Tu as lu cet article comme moi... Ces enfants... Tom et Danny... sont morts..."

"Oui, je sais... Mais ce sont bien les mêmes enfants? J'veux dire... Des fois... Des homonymes..."

"Dean !... Je sais que toute cette histoire te trouble..."

"Me trouble ?! C'est tout ce que ça t'évoque ? Ça me trouble ? Sam, je suis censé avoir sauvé ces enfants, pas leurs fantômes !... Comment tu le prendrais à ma place, hein ?!... Alors là, tout ce que je veux, c'est avoir des preuves !... Comme ça, au moins, j'aurais de bonnes raisons de me sentir mal..."

Dean... Dean... Dean... Je ne savais pas que tu avais pris tout ceci autant à cœur... Si j'avais su... je t'aurais un peu plus ménagé... Et toi... toi... tu m'aurais envoyé sur les roses !... Sam sourit intérieurement et soupira.

"Il y a trop de coïncidences, Dean... J'veux dire... Leur identité... Leur âge... Leur histoire... Et puis... il y a aussi cette photo..."

"Une photo ? Quelle photo ?" (surexcité à l'idée que son frère puisse s'être trompé)

"Celle-ci... Là, en miniature... Attends ! Je vais te l'agrandir !..."

Il tourna le portable vers lui et, en deux temps trois mouvements, il fit apparaître la photo en mode plein écran. C'était une photo anodine, une photo de famille comme on voit partout, quatre visages souriants d'une famille heureuse et épanouie... On y distinguait sans peine Tom et Danny Atkins, hébergés ici au manoir, ainsi que deux adultes qui étaient, sans aucun doute, leurs parents.

Cette image, Sam l'avait vu des milliers de fois la nuit précédente et il n'avait rien décelé de particulier. Pourtant, à regarder son frère qui pâlissait à vue d'œil et haussait les sourcils, il devait vraisemblablement être passé à côté de quelque chose d'important.