Capitulo 20: Ese mayordomo: Escolta.
No es una sorpresa que haya alguien en la puerta de la mansión para recibirlos, pero sinceramente que la mayoría de los estudiantes masculinos – y más de un profesor – esperaban que la persona que los guiara a través del recorrido por la mansión fuera una edecán contratada para dar discursos perfectos en minifalda, así que sobra decir que un anciano desgarbado y – francamente – desabrido fue una gran desilusión.
Pero en fin, dicho anciano se presentó como el administrador de la Finca de los recuerdos y los llevó por un "breve" recorrido a través de un jardín de rosas tan blancas que parecían literalmente inmaculadas entre las hiervas que crecían a su alrededor… y ahí, en medio de lo que parecía ser un mágico y misterioso bosque se encontraba la antigua mansión.
¿Qué se podía decir en este punto? Nathan Black mantenía los labios apretados y controlaba su respiración, pero cuando las enormes puertas se abrieron y el espléndido salón principal le dio la bienvenida una imagen de Sebastián recibiéndolo con una sonrisa burlona en ese mismo salón cruzó por su mente a tal fuerza que lo obligó a jadear.
Sí, hubo ojos que se volvieron hacia él pero Sebastián logró distraer la atención de todos reuniéndolos alrededor del administrador, presentando a los auxiliares de este (quienes durante el recorrido por las diferentes áreas harían el papel de guías) y orientando a los estudiantes hacia preguntas que cruzaban la información recopilada en la investigación documental con la arquitectura, orden y funcionamiento de la mansión.
El administrador de la Finca de los recuerdos comenzó entonces un discurso que – contra todo pronóstico – captó la completa atención de los alumnos a través de su energía y dominio de la información, pero mientras que la primera parte de este discurso se dio como una conferencia magistral impartida en el centro del salón, después de una media hora el hombre diestramente repartió a los alumnos y profesores en grupos de quince, cada uno de los cuales fue guiado por uno de los auxiliares.
La auxiliar responsable del grupo de Nathan era una mujer menuda y delgada de cabello castaño y ojos azules; ella comenzó su explicación en ese mismo salón y después los llevó en dirección al comedor, el salón de té y otras áreas de uso común.
-Y esta es una sala de reuniones como cualquier otra pero – cambió su tono a uno que sólo podría ser descrito como "confidencial" – hay quienes afirman que a través de los años aquí se llevaron a cabo varias reuniones de la denominada "nobleza cruel".
-¿La qué? – preguntó uno de los chicos.
-Vamos muchachos – suspiró la guía – no puede ser que en toda la investigación que realizaron no haya salido por lo menos algún dato con respecto a la "nobleza cruel" ¿Cierto?
La mayoría de los estudiantes ya se daban por vencidos cuando Nathan levantó la mano y dijo a la mujer lo mismo que antes había explicado a Jason, añadiendo a su comentario que varias fuentes insinuaban que la familia Phantomhive – dueña original de la finca – había sido miembro de la nobleza cruel durante varias generaciones.
-Tal vez es un poco más complejo que eso – explicó ella – aunque claro, ya que todos los datos que puedo mencionarles pertenecen a la historia más "informal" y obscura de nuestro país tal vez sea necesario pedir la autorización de su maestra antes de poder continuar.
Los ojos expectantes de los chicos se dirigieron a la señorita Swan quien, no pudo evitar esbozar una gran sonrisa al ver a todos esos chicos atrapados por lo que bien podría ser el argumento de una serie televisiva.
-Supongo que podemos tomarnos un tiempo – concedió finalmente para deleite de los jóvenes.
-Perfecto, entonces escuchen bien: desde que su investigación se centra en la Inglaterra Victoriana las figuras de las que hablaré serán Claudia, Vincent y Ciel Phantomhive. La "nobleza cruel" como ya lo ha dicho su compañero estaba integrada por algunos empresarios, miembros de la nobleza y líderes del bajo mundo de la época y eran los responsables de hacer lo que hoy día llamaríamos el "trabajo sucio" para la reina Victoria.
La mano de Cloe Dawson se alzó en el aire.
-¿Sí señorita?
-Sé lo que hoy día entiendo como "trabajo sucio", pero ¿qué es exactamente lo que hacía la nobleza cruel?
-Bueno, después de todo lo que investigaron supongo que entienden que en esa época las apariencias eran algo sumamente importante, especialmente si se pertenecía a la nobleza. La reina como mujer en un puesto de poder debía mantener ante su pueblo una imagen fuerte y consistente que demostrara su capacidad para mantener el control del país pero a la vez era importante que la suavidad y misericordia formaran parte de la imagen que proyectaba ante el pueblo. Como creo que ya lo entendieron la reina utilizaba a las organizaciones policiales para atender los asuntos de seguridad pública y se aseguraba de que la fuerza policial quedara con una reputación impecable pero, mientras tanto dirigía a la nobleza cruel como un grupo no limitado por los márgenes de la legalidad para atacar a los enemigos a los que no podía encarar con una guerra transparente y para aplicar castigos no legales… se cree también que muchos "viajes de negocios" o "vacaciones" que los miembros de la nobleza cruel hacían al extranjero eran también mero pretexto para combatir amenazas directas hechas a la corona por agentes extranjeros o por desertores.
Murmullos de interés se regaron por el salón y más de uno levantó la mano con la intención de preguntar algo, pero la guía cedió la palabra a Moyra Grant.
-¿Quiénes eran miembros de la nobleza cruel? Hablo de nombres específicos, por supuesto.
-Bueno esa pregunta es un tanto difícil de responder… de hecho dudo que realmente haya una respuesta. Verán: el papel de la nobleza cruel era mantener el dominio sobre el bajo mundo de manera que cuando la reina tuviese un pedido sus órdenes se acataran prontamente, pero en realidad es de entenderse que si era necesario infiltrarse en los vicios y la ilegalidad mantener los rostros y las identidades a resguardo era un requisito. Pueden creerlo o no, pero mientas existió la nobleza cruel fue un secreto celosamente guardado y aún en nuestros días no se han encontrado documentos oficiales que validen su existencia, por lo que la mayoría de lo que se ha descubierto sobre ellos se basa más bien en evidencias circunstanciales y rumores, y todas sus actividades se han investigado como organización más no como identidades individuales.
-¿Por qué entonces Black dice que la familia Phantomhive formaba parte de la nobleza cruel?
-Eso… cuando Ciel Phantomhive murió una caja llena de cartas llegó a la biblioteca pública. Todas las cartas habían sido dirigidas a él y estaban firmadas simplemente con la palabra "Victoria", sin excepción parecían más bien como saludos corteses de una amiga pero curiosamente ninguna tenía datos de identificación del remitente. En un principio no se vio el valor de ellas y se pensó en destruirlas pero al leerlas con detenimiento alguien descubrió las órdenes implícitas en cada una y además al contrastar las sugerencias, peticiones e inquietudes de las cartas con "incidentes" ocurridos en los sitios que se mencionaban se descubrió que en realidad cada texto contenía una orden hábilmente enmascarada y, desde que muchos de esos incidentes fueron relacionados con los nobles crueles pues… - cortó la frase de manera insinuante.
-Según lo que leí – cuestionó ahora Nathan – Claudia y Ciel Phantomhive fallecieron de muerte natural pero Vincent Phantomhive fue violentamente asesinado ¿su muerte está ligada a las actividades que realizaba como miembro de la nobleza cruel?
Por primera vez los ojos de la guía se fijaron en Nathan con genuino interés.
-Jovencito ¿podrías decirme tu nombre, por favor?
-Nathan Black.
-Bien, joven Black… es raro que a tu edad sepas tanto sobre la nobleza cruel y la familia Phantomhive así que eso me hace pensar que tienes algún interés específico.
-Sólo soy curioso.
-¿De verdad? Bueno, eso está muy bien, después de todo, las preguntas son necesarias cuando se buscan respuestas… así que dime ¿qué es en verdad lo que quieres saber?
-Yo… - Nathan quería azotar su cabeza contra el muro. Finalmente tenía la oportunidad de recibir respuestas directas a sus preguntas ¡y no tenía una maldita idea de qué es lo que debía preguntar! – leí que a la muerte de Vincent Phantomhive su hijo tomó el control de la familia pero murió antes de dejar algún heredero. En realidad el personaje de Ciel Phantomhive me interesó demasiado desde que encontré su nombre por primera vez pero no he encontrado mucha información al respecto.
-Así que quieres saber todo lo que sé sobre Ciel Phantomhive.
-Sí.
-Bueno – hizo un ademan hacia todos los alumnos – su compañero realmente ha encontrado un tema de conversación verdaderamente interesante ¿saben por qué?
-Ni idea – respondió la maestra Swan.
-Cien Phantomhive destacó brillantemente en casi todo lo que hizo y no sólo mantuvo sin taches la reputación de la familia Phantomhive a la muerte de su padre sino que además convirtió a la (en ese entonces) fábrica de juguetes Funtom en una de las más importantes compañías fabricantes, comercializadoras y exportadoras de productos para niños.
-Suena demasiado perfecto – se quejó Grant con una mueca de desdén.
-Bueno, que no lo fue. Más bien… en realidad el personaje de Ciel Phantomhive es un ejemplo de las injusticias y problemas que el mundo tiene.
-¿Cómo sería eso? – para su propio pesar la maestra Swan estaba profundamente interesada.
-Bueno… Nathan ¿sabes en qué año murió Ciel Phantomhive?
-1890 – respondió el chico de inmediato.
-¿Y por casualidad encontraste su año de nacimiento?
-No – admitió frustrado.
-Bueno, es inquietante que se sepa pero Ciel Phantomhive nació el mes de diciembre de 1875.
-¿Qué? ¡Imposible! – inclusive la maestra Swan se sorprendió de la reacción de Nathan.
-Supongo que eso es un dato muy importante – recriminó Jason a su amigo.
-Cien Phantomhive nació en diciembre de 1875, en diciembre pero de 1885 sus padres Vincent y Rachel fallecieron en un incendio provocado y en algún punto del primer semestre de 1886 Ciel recibió de la reina misma la oficialización del título de "Conde"… él desapareció finalmente el 18 de octubre de 1890 pero durante los cuatro años que fungió como cabeza de la familia Phantomhive el auge económico y el poder de la familia registró su máximo histórico.
-Pero… eso quiere decir que no tenía ni siquiera quince años cuando murió.
-También significa que conquistó sobrenombre del "noble malvado" antes de cumplir los trece – gimió Nathan.
-Bueno, la suya fue una historia interesante en verdad. Vaya… la fascinación que causaba en quienes lo enfrentaron fue tal que inclusive hubo quienes llegaron a asegurar que tenía un pacto con el diablo.
Esa respuesta que a la mayoría resultó una broma para romper la tensión hizo que la espina dorsal de Nathan se pusiera repentinamente rígida.
-Disculpe – susurró alzando la mano – pero ¿por qué dirían eso de él?
-La ingenuidad de las personas de la época, supongo. Aunque no creo que se les pueda culpar del todo, es decir, después de la muerte de sus padres Ciel Phantomhive estuvo desaparecido y después de un mes entero de no dar señales de vida simplemente regresó y comenzó a ascender y ascender sin dejar que nada se interpusiera en su camino… también se dice que no era especialmente adepto a la iglesia y que a todos lados lo acompañaba un mayordomo de negro, aunque claro, aún a la fecha los uniformes de los mayordomos basan su diseño en una paleta de colores obscuros así que realmente el vestuario de su mayordomo no prueba nada.
Ese comentario no causó ni una pizca de gracia a Nathan pero el resto de los alumnos soltó risas ahogadas.
-Ahora – continuó la mujer – ya que demoramos tanto hagan el favor de avanzar por esa puerta. Nos dirigimos a la sala de té…
…SEBASTIAN…
Y terminando los recorridos todos los alumnos regresaron al salón principal.
Ciel se veía agitado pero dejó caer su fleco sobre su ojo derecho como intentando establecer una cortina para sus emociones. Se intercambiaron comentarios de rigor e impresiones generales sobre la mansión y la finca. Ya se había hecho tarde y se sirvió una cena cuyo menú supervisé personalmente… salvo el de Ciel, porque ese lo elaboré con mis propias manos, y como recompensa recibí la vista de su golosa lengua lamiendo la cuchara mientras soltaba gruñidos de placer inaudibles para un oído humano y deliciosamente parecidos al ronroneo pecaminoso de un gato.
Esos chicos estaban infantilmente entusiasmados pero él más bien parecía distraído y claro que yo no podía culparlo, así como no dejé de disfrutar que sus ojos paseaban hacia mí frecuentemente con una mirada especialmente contemplativa.
Terminada la cena hicimos a todos salir al jardín en donde estaban montadas varias mascaras y antifaces. Les pedimos elegir un accesorio el día de la mascarada pero cuando descubrieron que a cada antifaz o peluca estaban unidos a una llave sus expresiones no tenían precio.
Ciel… por supuesto que hice trampa. Un antifaz del mismo color de su cabello y un diseño perfectamente compatible con el traje que conseguí para él ¿cómo no iba a escogerlo si el mensaje que yo le enviaba era más que claro? Y por supuesto, cuando lo revisó encontró la llave que por tanto tiempo había esperado por él.
¡Niños! Tan fáciles de impresionar… entonces revelamos el secreto: cada llave correspondía a una habitación en la finca y esa habitación sería la que les correspondería por el resto del viaje.
Sí, como era de esperarse yo personalmente coloqué en el antifaz de Nathan la llave de la habitación principal ahora él tendría el derecho de residir en el que un día había sido el lugar en que yo velaba por la seguridad de Ciel Phantomhive.
Llegó finalmente el momento de llevar a los agotados estudiantes a sus habitaciones y sobra decir que entre los alumnos que me ofrecí a escoltar estaba el de nombre Nathan Black, como tampoco es necesario que explique que conforme iba repartiendo uno a uno entre las habitaciones centrales lo dejé a él al final.
Cuando finalmente sólo quedamos Nathan y yo de pie y solos frente a la puerta de su habitación y se volvió hacia mí y me encaró con esa característica mirada suya.
-Debemos hablar – anunció, y reconocí en esa simple declaración toda la fuerza de su alma.