En el hospital de Ponyville, el cual se encontraba más cargado de trabajo que nunca, el personal se esforzaba por atender a los diferentes ponies que aún se veían muy débiles tras la pelea que debieron comenzar contra Dark Mane. Todos iban mejorando poco a poco, mostrando que pese a sus heridas, el entrenamiento los había hecho un poco más fuertes y resistentes de lo que era originalmente. En poco tiempo varios de ellos podrían volver a casa, aunque muchos temían que llegara el momento en que deberían ser dados de alta, considerando que volverían a una realidad muy dura, con todos temiendo a cada instante ser una víctima más de ese alicornio perverso, el cual ahora andaba suelto robando energía vital de los cuerpos de cuanto pony se le cruzara en frente, lo único que podían hacer para protegerse a si mismos y a sus amigos y seres queridos, era mantenerse libres de cualquier pensamiento negativo o de temor, por ahora eso era lo mejor que podían hacer.
En otra habitación, una pegaso color cielo y de colorida melena reposaba en su cama tras salvarse de algo que pudo haberla matado en cosa de minutos. Los doctores se habían encargado de darle oxígeno y de ver que reaccionara correctamente a los tratamientos. Pese a que había llegado recién esa mañana, mostraba un notable progreso, y ya parecía ansiosa se irse de ese hospital.
Rainbow Dash: Chicas, de veras, ya me siento bien ¿puedo irme ya de aquí? Siento que han pasado días desde que volé por última vez
Rarity: -le acomoda la manta con su magia- Rainbow, son órdenes del doctor, ese desalmado de Dark Mane casi te estrangula y pudiste haber muerto, no te irás de aquí hasta que estés completamente recuperada
Applejack: Además, hace apenas siete horas que estás aquí, y el doctor dijo que debías pasar toda la noche en observación
Rainbow Dash: -se cruza de patas- Bien, como sea. De cualquier modo, estoy preocupada por Twilight ¿alguna ha sabido de ella desde que la dejamos a ella y a las otras princesas hacerse cargo de ese torpe alicornio?
Applejack: No, ninguna de nosotras ha hablado con ella, pero gracias al periódico supimos que al parecer Dark Mane fue avistado en Manehattan, espero que no cause más problemas, esa ciudad está llena de ponies y él podría intentar hacerles daño. Mis tíos viven allá y no me gustaría saber que ese tipo les hizo algo
Rarity: Hay que confiar en Twilight, recuerden que ella es una princesa, sabrá cómo enfrentarse a esa situación, es bueno saber que tiene al rey Golden Mane y a los niños ayudándola
Applejack (algo aliviada): Es cierto, sólo hay que esperar porque todo se arregle, pero me siento un poco mal, me gustaría estar allá y hacer algo contra ese canalla, desde que el rey Sombra atacó el imperio de cristal jamás había oído de un tipo tan perverso como Dark Mane
Mientras las tres amigas hablaban entre ellas, una segunda pegaso entró a la habitación con paso algo tímido. Fluttershy no había querido decir nada antes, pero estaba algo preocupada porque su amiga Pinkie Pie pudiera estar en problemas, considerando que no la había visto en varias horas.
Fluttershy: -entra- Chicas, quería hablarles de algo…
Rarity: -va rápido con ella- Fluttershy, linda, no deberías alejarte así de nosotras, es peligroso allá afuera, Dark Mane podría estar rondando cerca del hospital, ya sabes que ese rufián es cosa seria ¿no saliste verdad?
Fluttershy: Claro que no, sólo salí al pasillo a buscar a Pinkie Pie, hace mucho que no la veo y me asusta pensar que… bueno… que… pudiera haberse ido lejos
Applejack: Ahora que lo pienso bien, yo tampoco la he visto desde que Rainbow despertó
Rarity: Conociéndola seguramente está en Sugarcube Corner llenándose la panza de dulces u organizando alguna fiesta -suspira-, alguien debería enseñarle a esa pony a ser más cuidadosa, esperemos que no esté haciendo nada imprudente
En ese mismo momento en Manehattan, Pinkie Pie se encontraba en la fiesta que Spike y el pequeño Rex habían organizado para toda la ciudad. Hacía ruido con una pequeña corneta mientras saltaba y tiraba serpentinas por todos lados y hacia el público. Spike había colocado un tocadiscos con una selección de música bailable especial para la ocasión, en tanto Rex y Mathew se quedaron tras el escenario, asegurándose de que todo estuviera en orden. Debían supervisar a los artistas y recibir los bocadillos que iban llegando y que Pinkie Pie no dejaba de ordenar, por tanto ambos pequeños se encontraban atiborrados de trabajo, pero satisfechos por saber que con lo que hacían estaban ayudando a muchos ponies a estar a salvo.
No lejos del escenario, pero sin que nadie la hubiera visto todavía, Twilight miraba todo con una tristeza realmente amarga y con ganas de llorar. Todos estaban poniendo de su parte por protegerse mutuamente y por mantener a Dark Mane lejos de ellos. Ahora él se encontraba luchando contra su hermano, teniendo una enorme ventaja en relación con él debido a toda la energía que había absorbido ya. Temía que Golden Mane pudiera acabar derrotado, temía que Equestria acabara a merced de ese rey perverso, temía también defraudar a sus amigas, por eso era que había decidido renunciar a su título, y de hecho hasta tenía pensado escapar, pero luego de lo que el alicornio blanco le había dicho, tenía una nueva razón para no escapar.
Twilight: Esto debe ser por mucho lo más difícil que he tenido que hacer, pero no me queda otra -va hacia el escenario-
Spike se encontraba animando la fiesta, manteniendo a todos los ponies alegres y divertidos, asegurándose también que sus auras se mantuvieran cargadas de energía positiva lo más posible después de acabada la diversión. La unicornio estaba muy segura de que no podía arruinar todo ese trabajo asustando a los ponies del público, por eso se encargó de a pasar desapercibida y que nadie la viera. Se metió luego tras el escenario, donde ambos hermanos estaban ocupándose de todo.
Mathew (mirando a un grupo de ponies): De acuerdo, los magos irán luego de acabada la fiesta bailable, asegúrense de llevar su equipo y de no equivocarse en su rutina. Los bailarines, payasos y cantantes entrarán después ¿están de acuerdo? -ve que todos asienten- Genial, estense atentos a cuando los llame
Twilight: -suspira y va hacia ellos- Niños, me alegra que estén trabajando tan duro
Rex: -voltea y la mira- ¡Twilight! -corre hacia ella y la abraza- Spike ha estado muy preocupado por ti ¿Dónde estabas?
Twilight: Es algo difícil de explicar ¿Dónde está él ahora?
Rex: Animando al público, hasta ahora el espectáculo ha sido un gran éxito
Mathew (serio): -va con ambos- Twilight, ¿Qué pasó contigo? ¿Lo hiciste verdad? ¿Renunciaste a tu título de princesa?
La unicornio se sintió muy avergonzada una vez que el mayor de los niños se dio cuenta de que ya no portaba ni su corona ni mucho menos sus alas de alicornio. Lo que hizo fue en un arranque de desesperación tan grande que no midió bien las consecuencias. Se pudo fijar en que ahora Mathew la observaba con algo de enojo en la mirada, mientras que Rex lucía muy triste por ella. El pequeño iba a decir algo, pero su hermano puso una mano en su hombro.
Mathew: Rex, ve a buscar a Spike, pero procura no asustar al público, necesito hablar con Twilight
El niño simplemente obedeció a su hermano mayor y fue donde el dragón se encontraba animando el espectáculo, dejando al chico y a la pony solos. A Twilight le costó trabajo, pero finalmente pudo mirar a Mathew a los ojos.
Twilight: Mathew, en serio, puedo explicar esto, te aseguro que lo hice por buenas razones… o al menos eso creía cuando lancé el hechizo que me devolvió mi aspecto original
Mathew: Cuando llegamos aquí desde el mundo humano y te vimos con las otras princesas pensábamos que eras muy sabia e inteligente, lo mismo pensamos cuando los ponies y nosotros nos estábamos entrenando para la batalla contra Dark Mane. La princesa Celestia, la princesa Cadence, la princesa Luna, tus amigas, todas, nos dijeron lo mucho que habías aprendido desde que llegaste a Ponyville y desde el día en que te coronaron. Cuando nos dijiste a mí y a Cadence que quería renunciar a tu título jamás me imaginé algo… pues como esto
Twilight: Lo entiendo, y sé que no estoy dando un buen ejemplo al haberme rendido así ante las palabras de Dark Mane, pero quiero compensar lo que hice. Golden Mane me pidió que me encargara de poner a todos a salvo y eso es lo que haré, y aunque no sea mucho, me encantaría ayudar con la fiesta
Spike (junto a Rex y Pinkie): -entra- ¡Twilight! -corre hacia ella- Gracias al cielo ¿Qué pasó ¿Dónde estuviste?
Twilight: La verdad es que…
Pinkie Pie: -ve algo y ahoga un grito- ¡Twilight, tus alas! -le toca el lomo- ¡No están, desaparecieron por completo! ¿Quién te hizo algo tan horrorosamente cruel y… horroroso?
Twilight: Pinkie, yo…
Pinkie Pie: Ay no ¿fue Dark Mane verdad? ¡Lo sabia! Mi Pinkie Sentido no me alertó de esto, pero lo sabía. No te preocupes, te fabricaré unas nuevas, costará un poco de trabajo, pero te devolveré a la normalidad amiga
Twilight: ¿Y cómo piensas…?
Pinkie Pie: -la toma de la cara- Shhh… guarda tus fuerzas, te harán falta, tú solo preocúpate de volver a ser tú misma ¿de acuerdo?
Cadence: -entra y va con ellas- ¿Qué está sucediendo aquí?
Pinkie Pie (con los ojos llorosos): ¡Fue Dark Mane! ¡Le arrebató a Twilight sus alas! -comienza a llorar como loca-
Twilight: -la mira- Lo siento mucho Cadence, finalmente lo hice… volví a ser una unicornio y renuncié a ser princesa, pero Dark Mane no tuvo nada que ver con eso, fue mi decisión
Cadence: Claro que no Twilight, esto es culpa suya por meter esas ideas en tu mente -se le acerca-. Eres una gran princesa, pero más que nada una gran amiga, no dejaremos que Dark Mane se quede sin un castigo luego de lo que hizo contigo
Spike: Por cierto ¿Dónde está él ahora? Podría estar muy cerca de nosotros y darnos más problemas, hay que alertar a la ciudad
Twilight: Por fortuna está lejos de aquí en este momento, el problema es que se ha hecho muchísimo más fuerte en este corto tiempo. Golden Mane está haciendo lo posible por detenerlo y hacer que deje de significar una amenaza para Equestria, pero no sé cuánto más pueda aguantar ahora que él se ha hecho más grande y poderoso
Spike: Debemos arreglar esto de algún modo, me siento impotente
Twilight: Tú y los niños han hecho un trabajo estupendo manteniendo felices y tranquilos a estos ponies, tienen que seguir así lo más que puedan. Yo tengo que ir por las demás princesas, así que lo mejor es que me vaya a Canterlot
Cadence: Si lo harás, es mejor que te vayas ahora mismo Twilight, el rey Golden Mane quizá no resista mucho más, su ala aún puede estar lesionada incluso luego de que tú lo curaras
Twilight: -los mira a todos- Prometo hacer lo posible porque ese desalmado sea vencido, no me tardaré, con mi magia estaré en Canterlot en un momento
La unicornio entonces se fue del escenario y corrió lejos de ahí, rumbo a un sitio donde pudiera usar su magia sin llamar la atención de ningún pony, llegando luego a un pequeño campo abierto, donde nadie la viera. Trató de no olvidar cuál era el hechizo para tele transportarse, a pesar de que acababa de usarlo, pero cuando estaba por irse, se dio cuenta de algo un poco extraño que había pasado por alto.
Twilight: -desactiva su magia- Un minuto ¿Por qué Cadence sabía lo que le había pasado a Golden Mane, si no se lo dije a nadie? -se pone pálida- Ay no, no puede ser…
De regreso en el espectáculo, Spike y todos los demás parecían tener las cosas bajo control. Pinkie Pie lo ayudaba en todo lo que necesitaba y los niños continuaron su labor. Cadence fue con ellos porque ambos pensaron que la ayuda extra les serviría. Los artistas fueron guiados hacia el escenario cuando era su turno de presentarse y la princesa los ayudaba con su vestuario y cosas así, haciéndolos sentir honrados de tenerla con ellos justo antes de entrar a escena. Todo parecía marchar bien, manteniendo a todos ocupados, tanto, que nadie parecía notar que la conocida princesa del amor ahora poseía unos inquietantes y fríos ojos azules.
Afuera, la unicornio morada y ex princesa estaba más asustada que nunca, y se debatía entre si debía volver con los demás o si debía seguir con sus planes de ir a buscar a las otras princesas. Los nervios comenzaron a hacerla temblar y a caminar por todos lados.
Twilight: De acuerdo, de acuerdo, sólo tranquilízate… es probable que les haya dicho a todos acerca de lo que ocurrió con Golden Mane, quizá sólo lo olvidé por completo… no, ¿qué estoy diciendo? No estoy loca, sé muy bien que no les dije nada al respecto, por tanto nadie pudo haberlo sabido, está claro de que Cadence está ocultando algo, es más que obvio que esa no es mi cuñada, tengo que volver y alertarlos a todos antes de que Dark Mane haga otra atrocidad más -ilumina su cuerno-
Desapareciendo de ahí, Twilight regresó al centro de la ciudad, no pudiendo creer que hubiera dejado a sus amigos solos con una princesa falsa, quien definitivamente era Dark Mane disfrazado. Al llegar, la alicornio rosa pudo verla y se molestó mucho, realmente eso no había estado en sus planes.
Cadence: Diablos, no debí haber dicho tanto, tendré que apresurar un poco las cosas. No era lo que quería, pero no hay de otra
Mientras la fiesta continuaba en su punto más alto, la princesa salió al escenario en medio del acto de malabares del pony payaso, empujando sin ningún cuidado al corcel que había logrado robarse la atención del público en pocos minutos. La multitud se sorprendió al ver que la normalmente cortés alicornio hiciera una cosa como esa, lo cual fue seguido no por una disculpa, sino por una sonrisa cínica y una mirada de desprecio de su parte.
Por su parte, Twilight regresó tras bambalinas, esperando poderlos alertar a todos antes de que fuera muy tarde. Se llevó de ahí levitando a Spike, Rex, Mathew y Pinkie Pie, quienes no dejaban de preguntarle a la unicornio qué era lo que pasaba. Ella simplemente los llevó a un sitio seguro, y luego fue con la multitud, esperando por poder hacer algo.
Cadence (con un poco de burla): Estimado público… veo que han disfrutado mucho de esta hermosa fiesta y del elaborado espectáculo ¿no es así?
Los ponies gritaron entusiasmados y eufóricos, pensando que se venía algo aún mejor por delante. La princesa frente a ellos no hizo más que seguir parada ahí, pero queriendo seguir con su discurso, aunque al ver que los ponies no se callaban, comenzó a impacientarse. En vez de pedirlo con respeto como era lo esperado en Cadence y en todas las otras princesas, recibieron de parte de la alicornio una mirada de enojo y un potente rayo mágico proveniente de su cuerno, el cual se dirigió al centró del público, quemando el piso y asustando a varios ponies, no hiriendo a ninguno por fortuna, pero nadie se explicaba eso.
Pinkie Pie: Twilight ¿está todo bien?
Twilight: No, no lo está, esa que está allá no es la verdadera Cadence. Me di cuenta un poco tarde, pero vengo a arreglarlo, tenemos que sacar a todos los ponies de aquí antes de que haga algo terrible
Mathew: No lo entiendo Twilight ¿a qué te refieres con que esa no es Cadence?
Twilight: Ella en realidad es… ¡Cuidado!
Los rayos continuaban cayendo de todas partes, asustando como nunca a todos los asistentes al espectáculo, quienes intentaban huir de ahí antes de que las cosas se pusieran peor. La multitud entonces comenzó a dispersarse y a irse por todos lados. Los artistas también comenzaron a escapar del escenario y se unieron a la masa incontrolable de ciudadanos asustados. Twilight intentó proteger a sus amigos de recibir uno de esos impactos y luego de ir y enfrentar a la falsa Cadence, quien ahora había emprendido el vuelo y por tanto estaba fuera de su alcance.
Twilight (frustrada): -golpea el suelo con un casco- ¡No! -lo piensa un segundo- Pinkie ¿tienes algunos globos contigo?
Pinkie Pie (sonriendo): -saca una caja llena- Como siempre ¿de qué color los quieres?
Twilight: Grandioso… Spike, ayúdame inflándolos, necesito aire caliente dentro de ellos, apúrate
El pequeño dragón hizo lo que su amiga le dijo, sin entender del todo qué era lo que quería hacer. En eso, la Cadence falsa continuaba arriba en el cielo, asustando a más ponies y usando su visión para ver que sus auras estuvieran ahora llenas de energía negativa y muy, muy oscura, cosa que hizo aparecer una sonrisa retorcida en su rostro robado.
Cadence: Perfecto, en poco tiempo seré tan grande que ya ningún pony tendrá más opción que hacer lo que yo quiero, y lo único que tuve que hacer fue deshacerme del torpe de mi hermano, esperé dos mil años por esto, pero finalmente lo conseguí
Twilight: ¡Oye! ¡Por aquí!
Cadence: ¿Pero qué…?
Frente a ella ahora se podía ver a Twilight, quien había logrado elevarse del suelo gracias a los globos de aire caliente de Pinkie Pie que ahora estaban atados a su cintura. No era lo mismo que volar con sus alas, pero podía controlar la dirección de los globos usando su magia, así que como sustituto servirían por el momento.
Cadence: -gruñe por la frustración- ¿Es en serio? ¿Tienes idea de lo ridícula que te ves ahora mismo Twilight Sparkle?
Twilight (mirándola fijo): No más que alguien que finge ser alguien que no es para engañar y asustar a los demás
Cadence: Supongo que este disfraz ya no me sirve de nada si ya lo sabes, de cualquier modo, mi verdadera apariencia es mucho más adecuada para lo que quiero hacer ahora -ilumina su cuerno-
El temible alicornio negro recobró su apariencia y voz originales en cosa de unos pocos momentos. Frente a la unicornio ahora se dejó ver la imponente y aterradora figura de Dark Mane, quien amenazaba con succionar las auras de todos los ponies asustados que ahora corrían debajo de sus pies. Twilight no pensaba dejar que hiciera eso, pero no podía evitar sentirse asustada al pensar en que su magia sola quizá no bastaría para acabar con el alicornio… claro, así era hasta que escuchó las voces de ambos niños desde abajo.
Mathew: ¡Twilight! ¡Déjanos ir contigo, pelearemos juntos!
Rex: ¡Usa tu magia en nosotros, podemos serte útiles!
La pony no lo pensó dos veces, simplemente levitó a ambos pequeños con su magia y los puso sobre su lomo, sabiendo que lo que habían aprendido cuando aún estaban siendo entrenados podría servir de mucho en ese momento. Dark Mane miró a los tres con burla, pero ninguno se mostró asustado por lo que pudiera venir ahora.
Mathew: Dark Mane, ya ríndete de una vez, nada de lo que hagas es suficiente para acabar con nosotros, es mejor que te vayas y no regreses nunca
Twilight: Te recomiendo escuchar al niño, Golden Mane te encerró en una bola de cristal una vez, si lo intento puedo hacer exactamente lo mismo que él hizo aquella vez, pero no tiene que acabar así, déjanos en paz y olvidaremos todo
Dark Mane: -sonríe- Es curioso que menciones la vez que el tonto de mi hermano me encerró en aquella cárcel
Rex: ¿Por qué dices eso?
Dark Mane: Durante los dos mil años que pasé encerrado soñaba con liberarme y vengarme por lo que me hizo, recuperar mis tierras y el respeto de mis súbditos, muchas veces hasta imaginaba cómo sería regresárselo, que él pudiera experimentar lo que yo sufrí, que fuera él quien pasara la eternidad alejado del mundo y exiliado por completo
Twilight: Él no lo hizo porque quisiera, tú no le diste otra opción, pero no todo está perdido, regrésale sus auras a esos ponies y repara el daño que ocasionaste, Golden Mane es un rey bueno y justo, tal vez logres que te dé otra oportunidad
Dark Mane: -baja la cabeza- Eso ya no será posible
Los niños y la unicornio se sorprendieron, por primera vez el alicornio lucía arrepentido y parecía sentirse mal por las cosas que había hecho, logrando ablandarles un poco el corazón a los tres. Dark Mane entonces volvió a levantar la cabeza, para mirarlos a todos ellos… pero su mirada no era de arrepentimiento, sino más bien de otra cosa.
Dark Mane: Eso ya no será posible… porque mi hermano ya no está aquí
Mathew (tenso): ¿De qué rayos hablas ahora?
Dark Mane (con maldad): Dije que quería vengarme, que quería regresarle lo que él me hizo… deben saber que yo nunca hablo por hablar, cuando digo algo, más vale que me tomen en serio… mírenlo, aquí está el culpable de todas mis desgracias. Saluda, querido hermano
Aún ninguno tenía idea de qué estaba hablando el alicornio, pero cuando vieron lo que Dark Mane les enseñó fue que pudieron comprenderlo. Levitando frente a ellos ahora se encontraba un objeto redondo y brillante, el cual los tres observaron por algo que pareció una eternidad. Soltándolo, el alicornio quiso que todos abajo pudieran verlo. El objeto entonces cayó al suelo, y Spike corrió por instinto a atraparlo. Pinkie Pie se le acercó para ver qué era exactamente. Tanto la pony como el dragón se pusieron helados y pálidos al ver de qué se trataba.
Spike (temblando): -la mira de cerca- Esta es… esta es…
Dark Mane (mirando hacia abajo): -sonríe- Exacto… me tomó mucho tiempo, pero logré encerrar a mi hermano en su propia cárcel mágica
CONTINUARÁ…