Au-dessus des nuages, le soleil...Chapitre 21.
Ils coururent vers lui et la virent : nue, allongée dans les fourrés, un portait de Stella scotché sur le visage...
- Je vais chercher la mallette !
Stella partit en courant mais fut arrêtée net par le NON crié simultanément par les deux hommes.
Elle les regarda et fronça les sourcils.
- Stella, tu ne vas nulle part toute seule, tu entends ? Tu n'as pas encore compris que la quatrième victime, ce sera toi ?
Le ton de Mac était cinglant et il glaça la jeune femme. Flack essaya de tempérer la dispute sous-jacente qui n'allait pas tarder à éclater.
- Mac a raison, Stella... Tu ne dois prendre aucun risque. Je t'accompagne.
Il prit le bras de Stella et l'entraîna en dehors du square.
Resté seul, Mac regarda le cadavre. La culpabilité le rongeait. Il n'aurait pas dû lui parler comme ça mais il avait tellement eu peur de la voir partir seule qu'il ne s'était pas contenu. Elle n'avait pas conscience du danger.
Ce serait elle la prochaine fois...
Ce changement de mise en scène, cette facilité pour retrouver la dernière victime allait dans ce sens.
Jamais il ne se le pardonnerait s'il lui arrivait quelque chose.
Stella revint avec la mallette.
Elle la posa à côté de Mac.
- Où est Flack ?
- Il questionne les commerçants autour du square.
Un silence coupable se fit entre eux deux. Il s'éternisa...
Ne voulant le briser la première, Stella se mit au travail en photographiant la scène de crime.
Elle sentit une main sur son bras, l'obligeant à baisser l'appareil.
- Excuse moi... Je n'aurai jamais dû te parler sur ce ton... Mais savoir que tu es la prochaine sur sa liste me rend fou !
Elle le fixa pour lire dans ses yeux. Il était vraiment angoissé.
Elle soupira et lui sourit. Elle n'arrivait pas à lui en vouloir de toutes façons.
Elle reprit ses photos tandis que Mac se penchait sur la victime pour ôter le portrait de Stella.
Il murmura :
- Je comprends mieux pourquoi il l'a laissée ici. C'est celle qui te ressemble le moins des trois. Il était moins intéressé et l'a vite délaissée...
- Pour se procurer l'original.
La voix de Stella raisonna dans l'air comme une menace, se répercutant dans leurs cœurs...
- Mac... Ce type me fiche la trouille tu sais..
- Je sais... A moi aussi..
Il la prit dans ses bras et la serra fort, mais il l'écarta très vite voyant les techniciens du CSI arriver.
Devant l'air surpris de Stella, il ajouta avec un signe de tête :
- On a de la compagnie.
Ils travaillèrent pendant plus de deux heures, analysant le moindre recoin.
Flack retrouva les vêtements de la victime dans une petite ruelle adjacente au square.
Puis ils repartirent au labo et s'enfermèrent dans le bureau de Mac.
Flack commença :
- Bon, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On sait qu'il n'y aura pas de quatrième victime. La dernière ne va rien nous apprendre sur l'assassin. On est quasiment sûr que c'est le prêtre, alors ?
- Alors il faut se concentrer sur lui... savoir où il vit, ce qu'il faisait d'autre à part sa prêtrise, s'il a des amis qui peuvent l'héberger...
Stella soupira, négative.
- Hawkes l'a déjà fait. Sans résultats !
- Et bien, il faut tout reprendre à zéro ! Sa façon de nous berner nous prouve son intelligence, intelligence qu'on ne soupçonnait pas d'ailleurs. Mais la perfection n'existe pas. Il a dû commettre une erreur quelque part !
Ils passèrent l'après-midi à refaire toutes les analyses, à réétudier les preuves.
Mais malheureusement, ils obtinrent tous les mêmes résultats.
De son côté, Sid ne fut pas plus chanceux. La dernière autopsie ne révéla rien. La troisième victime avait tous ses organes et membres. A part le viol, tout montrait qu'elle ne l'avait pas autant intéressé que les deux premières.
Découragés, les scientifiques rentrèrent chez eux, espérant que la journée du lendemain serait meilleure...
Stella rejoignit Mac dans son bureau. Elle s'assit devant lui et le regarda travailler quelques instants avant de fermer les yeux, réfléchissant encore et encore à l'affaire.
Elle les rouvrit quelques minutes plus tard, tracassée.
- Mac... Quel est son lien avec la première victime ? On sait qu'il a connu la seconde au foyer. La troisième vivait dans le quartier où elle a été tuée. Mais la première ? Elle était de passage dans la région. Or elle a ouvert au prêtre sans difficulté, la chambre ne montrant aucune trace de lutte.
Donc je me demande, quel est le lien ?
Mac la fixa, entrant dans sa logique.
- Tu as raison. C'est le seul point d'ombre que nous avons. Je téléphone à sa famille. Nous saurons peut-être pour quelles raisons elle se trouvait à Manhattan.
Elle l'observa prendre le téléphone et ne le lâcha pas du regard tout au long de la conversation, essayant par ses réponses de la comprendre.
Enfin, il raccrocha le sourire aux lèvres.
- Elle venait de perdre sa meilleure amie, en phase terminale d'un cancer. Elle l'a veillée pendant deux jours à l'hôpital et devine qui officiait ?
- le père Matthews !
- Exact ! Je dis à Flack d'aller enquêter à l'hôpital. Il leur a forcément laissé ses coordonnées. Il me tiendra au courant. Partons.
Stella acquiesça et alla chercher son arme au vestiaire pendant que Mac téléphonait à Flack.
Perdue dans ses pensées, elle réalisa soudain que Mac n'avait pas pris la direction de son appartement.
- On va où ?
- Chez toi ! Tu ne voulais pas reprendre tes affaires ?
- T'es un amour, tu sais...
Elle posa sa main sur sa cuisse et le regarda amoureusement.
Une fois dans l'appartement, elle ne mit pas longtemps à tout emballer et ils se retrouvèrent vite devant plusieurs sacs et cartons.
Elle les regardait, effarée par la quantité quand elle sentit Mac l'enlacer. Il lui fit de tendres baisers dans le cou...
- Je vais aller faire un premier chargement dans la voiture.
Elle se retourna et l'embrassa passionnément.
Il lui caressa le visage doucement et murmura :
- Je t'aime tellement fort ma Stella...
Il l'embrassa sur le bout du nez, prit les sacs et partit vers la voiture.
Elle terminait de fermer le dernier carton lorsqu'elle entendit des pas derrière elle.
Elle dit en riant :
- Déjà ! Mais je vis avec Superman dis moi !
N'obtenant pas de réponse, elle se retourna et son sourire s'effaça aussitôt.
Le père Matthews se tenait devant elle. Il se précipita et posa une compresse sur sa bouche.
Stella se débattit brièvement, sans grand succès, sentant très vite ses jambes fléchir...
Mac...fut sa dernière pensée avant de sombrer dans l'inconscience...
TBC...