Глава 21

Я работал в Рождество и на Новый год и взял отгулы в первую неделю февраля. Теперь у меня появилось время спланировать мой следующий шаг.
Здесь действовали две силы. Одной были Критикер со своей группой убийц. Вторая оставалась для меня неизвестной. Клубы были либо охотничьими угодьями Критикер, либо ловушкой для жертв.
Мне нужно было понять, кто стоит за этой второй силой.
Я решил, что мертвые бизнесмены не принадлежали ни к тем, ни к другим, просто их смерть каким-то образом причиняла ущерб либо Критикер, либо их неизвестным врагам.
Еще был склад в Минато-ку, который разрушили до основания. Несколько высокопоставленных служащих были убиты тем же способом, что и бизнесмены в Токио и в Кобе два месяца назад. Чем бы ни были вскрыты их грудные клетки, это было уникальным оружием, и убийца должен был много тренироваться, чтобы так искусно им владеть: всегда был единственный удар, который обрывал жизнь жертвы.
Мой напарник Ивасе был не зарезан, как остальные, а застрелен в грудь. Это мог быть другой убийца, но во всех случаях рыжая женщина из Критикер со своими ротвейлерами наводила порядок.
Высокооплачиваемые служащие, владельцы членских карт с особым правом доступа в клуб, раз за разом возникавший в моем расследовании, и то, что произошло на складе и должно было быть связано с ними – все это привело меня к выводу, что речь шла о торговле чем-то незаконным.
Больше у меня не было никаких зацепок, и, чтобы собрать больше сведений, я решил сходить в «Красную звезду» и зацепить кого-нибудь с доступом на особый этаж – я был уверен, что в этом клубе был такой же, как и в «Голубой луне». Я решил, что выслежу такого человека, выведу его в безопасное место и… приложу все усилия, чтобы убедить его рассказать мне все, что мне было нужно знать.
Эта мысли испугала меня меньше, чем если бы это пришло мне голову год назад. Полицейский стал преступником… Не потому ли умер Ивасе?
В первый же выходной я взял такси до «Красной звезды». Я был одет в те шмотки, что выбрала для меня Мей когда-то – тогда, когда я еще чувствовал себя обычным парнем с понятной целью в жизни.
Оформление клуба заставило меня почувствовать себя путешественником во времени, застрявшим в кошмарной версии европейского особняка восемнадцатого века. Тяжелый давящий запах опиума вместе с обстановкой парижского борделя мешались в хаос безвременья, одетые в кожу тела извивались на танцполе в свете лазеров посреди искусственного тумана; на красных замшевых диванах полулежали безликие люди, они пили шампанское и флиртовали друг с другом.
По периметру основной площадки шла галерея; там было множество диванов, друг от друга их отделяли тяжелые занавеси. На потолке были небольшие светильники, на стенах – более массивные канделябры.
В дальнем конце танцпола находился полукруглый бар вишневого дерева. Я заказал джин тоник и огляделся. Женщина в черном переливающемся платье заметила мой любопытный взгляд и шагнула ко мне с бокалом шампанского в холеной руке.
— В первый раз?
Я улыбнулся ей. Другой ответ вызвал бы подозрения:
— Точно не в последний. А вы?
Музыка ускорилась, ди-джей решил завести женскую часть танцующих. Похотливый голос Принца, или как там он себя называл в этом десятилетии, лился из динамиков и забирался под кожу расплавленной карамелью.
Моя новая знакомая проигнорировала вопрос.
— У вас самые темные глаза из всех, что я видела, - сказала она, но не стала докучать заигрываниями, чего я ждал – вместо этого в ее взгляде мешались любопытство и восхищение.
— Спасибо, - пробормотал я. Как отвечать на такое, я не знал. – У вас тоже… темные глаза.
Я был изумлен, но эти слова заставили ее рассмеяться. Она подмигнула мне и представилась – ее звала Марой. Мы проговорили пару минут, и я заказал ей еще один бокал шампанского. Я был рад такой приятной компании.
— Здешние посетители делятся на четыре группы, - объясняла мне Мара спустя полчаса. – Удачливые бизнесмены, которые хотят, чтобы все были в курсе размера их членов. Богатые ублюдки, проматывающие родительские состояния; эти заводят женщин размером своих кошельков. Кинозвезды, которые только что закончили съемки, и теперь пытаются придумать себе настоящую любовь. А еще лунатики, такие хотят или сложной задачки, или беззаботного развлечения – это зависит от того, что у них случилось на этот раз.
Я помолчал пару мгновений, переваривая информацию и невольно хмурясь:
— Похоже, вы разбираетесь в здешних делах.
Я знал, что она ждет, чтобы я спросил, к какой категории она относит меня, но я не стал оказывать ей эту любезность. Я начал что-то говорить, но движение сбоку отвлекло меня, и я замер.
xxx
Я знал человека, который прошел меньше чем в трех метрах от меня. Это было безумием. У меня закружилась голова. Пробормотав извинения, я отошел от Мары и шагнул следом за ним. Он прошел мимо бара и свернул налево в слабо освещенный лабиринт занавесей.
В конце коридора была та самая дверь, которую я искал. Человек быстро показал визитку, и охранник открыл дверь, приложив свою ладонь к сканеру. Раздался звуковой сигнал, и дверь беззвучно открылась.
Я не мог прийти в себя, но выждал пару минут, прежде чем подойти к охраннику и показать ту членскую карту, которую я нашел в кармане последней жертвы. Казалось, время не текло, а капало плотными вязкими каплями. Рост охранника был под два метра. Он взглянул на карточку, а потом его глаза остановились на мне.
Я не задержал дыхание и не выпрямился под его пронизывающим взглядом. К счастью, это оказалось верным решением, и охранник открыл мне дверь.