Rattraper Deidara ne fut pas si difficile, le vaincre fut même trop facile. Itachi le tenait à la gorge. Le visage féminin de Deidara avait pris une teinte cireuse quand il avait sombré dans l'inconscience.
Itachi se trouva debout devant un corps inconscient et pendant un bref instant, il réalisa qu'il n'avait jamais tué un individu évanoui.
Les quelques secondes d'hésitation furent de trop.
Il se sentit littéralement arraché du sol et projeté à plusieurs mètres du corps. Il lui fallut quelques secondes supplémentaires pour se remettre sur ses pieds et réaliser que l'attaque foudroyante ne venait pas de Deidara.
Un homme se trouvait à une dizaine de mètres de lui. Il était enveloppé du manteau bleu nuit de l'Akatsuki. Il portait un masque de théâtre. Un motif en spirale en occupait toute la surface.
Se trouver face à Tobi était imprévu.
Mais son hésitation dura peu. D'un mouvement parfait, Itachi envoya un shuriken.
Tobi l'ignora complètement. Il semblait déjà savoir que la course de l'arme ne serait pas mortelle.
Le shuriken fit une courbe et effleura le masque. Pas assez pour blesser Tobi mais suffisament pour faire exploser le masque.
Et pour la première fois depuis son entrée dans l'Akatsuki, Itachi entendit la voix de Tobi.
"Si tu voulais que j'enlève ce masque... il suffisait de demander..."
Le masque tomba en morceaux aux pieds de Tobi. Itachi découvrit avec stupeur ce qu'il cachait.
Il vit d'abord une incroyable chevelure noire encadrant un visage pâle. Il se trouva face à un regard écarlate braqué sur lui.
Il n'eut plus qu'une pensée claire dans son esprit.
*Un Uchiwa... *
Pendant cinq années, un membre de son clan s'était trouvé à ses côtés.
Et lui, n'avait rien senti...
C'était un homme d'une trentaine d'années. Son visage était sévère et pendant un bref instant, il lui trouva une ressemblance frappante avec son père...
Il fit le plus violent des efforts pour effacer cette impression.
L'inconnu regarda d'un air détaché le corps inconscient de Deidara.
"Je ne pouvais te laisser le tuer lui aussi... j'aurais fini par me retrouver bien seul..."
Itachi sut d'instinct qu'il ne devait l'attaquer à aucun prix...
"Qui êtes-vous?"
L'inconnu eut une expression désappointée.
"Tu n'as pas compris... ? Je suis le grand chef d'orchestre... "
Il écarta les bras. Il tenait un sabre qu'il manipulait comme s'il avait été un prolongement naturel.
Itachi n'aimait pas cela.
Un sabre n'était pas l'arme des ninja.
"Qu'est-ce que cela veut dire?..."
L'inconnu sourit mais ses yeux étaient froids.
"Je me demandais simplement si ton allégeance à l'Akatsuki était sincère.
Aujourd'hui, j'ai la réponse..."
Itachi sentit une bouffée de chaleur lui monter au cerveau.
...il fallait contrôler la montée d'adrénaline qui menaçait d'exploser dans sa tête...
"Tu veux dire que cette journée n'était qu'un... test...
-... que tu as raté... Hélas. Ta fidélité à Konoha ne fait plus aucun doute."
Il s'avança nonchalamment.
"La mort d'Hidan me semble un prix acceptable pour avoir cette certitude."
Itachi s'interdit de poser la moindre question sur l'identité de l'inconnu... malgré une curiosité dévorante.
"Gaara et Naruto ne risquent donc rien..."
L'inconnu sembla surpris. Comme si le sujet était déplacé.
"Pour l'instant... Mais ce n'est qu'une question de temps. Et du temps... j'en ai à revendre."
Itachi ne parla que lorsqu'il s'estima assez calme.
"Tu devrais plutôt tenter de me tuer et arrêter de parler."
L'inconnu fixa Itachi. Il avait toujours ce même sourire froid.
"Pas aujourd'hui... mais ne sois trop impatient... cela arrivera."
Pour la première fois, quelque chose qui ressemblait à de l'amusement passa sur son visage.
"... et je suis trop curieux de voir de quelle manière tu réintégreras Konoha..."