Savvy?
Une silhouette surgit du nuage, couverte de poussière et de débris.
« Aheu! Aheu! Aheu! Je suis là! »
Orlando et Legolas se précipitèrent vers leur compagnon.
« Tout va bien? » s'empressa de demander l'acteur au nom de tout le monde.
« Aheu! Aheu! Aheu! Oui oui! J'ai eu le temps de fuir avant que la bâtisse ne me tombe sur la tête!
-Tu devrais te voir, gamin! T'es couvert de poussière blanche! » ricana Gibbs.
Pour Jack, ce n'était pas tant le fait que William soit sain et sauf qui le satisfaisait, mais plutôt le fait que désormais plus personne ne passerait par ce trou et qu'ainsi ses trésors seraient de nouveau à l'abri.
« Quoi qu'il en soit, tout a fonctionné à merveille! Bravo fiston! »
Il tapota sa main crasseuse sur l'épaule de William et fit lever la poussière sur sa cape, ce qui eut pour résultat de faire éternuer Jack.
« aaaAATCHAAA! »
Une fois le nuage de poussière retombé, Legolas s'approcha de la brèche obstruée par des tas de briques cassées, de planches et toutes sortes de débris, de résidus et de détritus.
« Impossible de traverser. Le passage est enseveli pour de bon.
-J'espère que personne n'est blessé de l'autre côté. » dit Orlando.
« Aucun moyen de le savoir. » répondit William.
« Ils vont sûrement se mettre à fouiller dans les décombres pour trouver ce qui a provoqué l'écroulement de la boîte… » ajouta l'acteur.
« Si tel est le cas, ils en auront pour un certain temps à creuser avant qu'ils ne trouvent la brèche. » affirma l'elfe. « Et d'ici là, peut-être aurons-nous eu l'occasion de trouver l'Être Infâme? »
Jack leva un sourcil interrogateur.
« L'Être Infâme? Décidément, va vraiment falloir que vous m'expliquiez ce qui se passe, messieurs! Mais pas avant d'être montés à bord de la Perle!
-Vous acceptez de nous prendre avec vous, Jack? » s'étonna William.
« Je n'allais certainement pas vous laisser ici! Pour qui me prends-tu, mon gars?
-Hem…Pour un pirate?
-Je sais faire preuve de bonne foi, allons! À vous voir, tout indique que vous avez grand besoin de vous nourrir et de vous reposer!
-Ça tu l'as dit!
-Alors suivez-moi, compagnons!
-Jack, c'est pas une bonne idée. » déglutit Gibbs. « On a déjà une femme à bord! Ça va nous porter malheur d'en avoir une de plus! »
La poitrine de l'elfe se mit à gonfler de rancune et d'animosité.
« Je ne suis pas une f…
-Laisse tomber, Legolas. » coupa Orlando. « Ça en vaut pas la peine. »
Jack était d'accord sur le fait que Legolas avait les traits délicats d'une femme, mais il l'avait observé se battre contre les gobelins et ses capacités redoutables au combat allaient certainement s'avérer utiles.
«Vaut mieux avoir le Blond avec nous, Gibbs! Crois-moi! »
Et c'est ainsi qu'ils rejoignirent le reste de l'équipage. Avant de quitter, Legolas fit le tour de tous les cadavres qu'on avait empilés et récupéra toutes les flèches qu'il jugea encore en bon état, ennemies ou siennes. Son carquois se faisait vide et il se doutait bien que la mission était loin d'être terminée et qu'il y aurait bon nombre d'autres occasions d'utiliser son arc. Évidemment, les pirates ne manquèrent pas d'observer avec curiosité ce Blond aux armes primitives, mais l'elfe les ignora cordialement.
On fit basculer le tas de gobelins au fond de l'eau et tous montèrent à bord des chaloupes, suivis d'un Jack qui traînait derrière. Il alla contempler ses trésors une dernière fois et s'aventura sur l'autel du coffre de Cortes pour remettre le couvercle définitivement en place. Il rattrapa ensuite les autres et tous se dirigèrent vers la fameuse Perle Noire, ancrée sur la baie de l'Isla de la Muerta.
Pour Orlando, le navire lui apparut exactement comme dans ses souvenirs du tournage. Et tous ces pirates le firent sourire en coin. Après avoir rencontré des Wargs, des gobelins, des aigles géants et des Rohirrim, le voilà qui se retrouvait au beau milieu des Caraïbes en compagnie de pirates comme on en voyait que dans les récits d'aventures. Et il fut d'autant plus stupéfié que tous ces gens ressemblaient comme deux gouttes d'eau à ses camarades acteurs qui avaient incarné ces soi-disant personnages. La similitude des visages en était déconcertante.
Quant à l'elfe, ironie du sort, il se trouvait sur un navire. Son but premier avant que cette histoire de Fusion ne débute était justement de monter sur une nef et de traverser l'océan. C'était effectivement ce qu'il s'apprêtait à faire à cet instant. Toutefois, la destination n'allait sans doute pas être Valinor…
Se retrouver en la présence de pareils énergumènes ne lui inspirait pas vraiment confiance. Il était vrai que jamais le trio n'avait pu bénéficier de l'aide de quiconque depuis le début de la mission; les Rohirrim avaient cru à tort qu'on leur voulait du mal et les militaires du monde d'Orlando n'avaient vu en eux que de potentiels cobayes à étudier. Ces pirates étaient les premiers à leur offrir un semblant d'accueil. L'elfe se montra donc un peu méfiant, car, aussi niais et mal élevés qu'ils le semblaient, il s'agissait tout de même de pirates qui leur servaient d'hôte. Pourtant, l'elfe nota que ses alter ego leur avaient accordé le bénéfice du doute et, pour Legolas, ce fut suffisant pour le convaincre des bonnes intentions de ces gens.
William, de son côté, fut en quelque sorte soulagé de monter à bord de la Perle. Il était de retour dans son monde, son chez-lui, et l'idée de voguer sur une mer qu'il connaissait bien lui plaisait. Avant de partir en mission, son plus grand désir était celui de trouver des mondes lointains et les explorer. Maintenant qu'il en avait réellement fait l'expérience, il se rendait compte à quel point on n'était jamais mieux ailleurs que chez soi.
Au moment où ils remontèrent l'ancre, le soleil commença à se lever et la lumière du jour permit à tout l'équipage de se rendre compte à quel point le trio se ressemblait. Mais l'heure des questions n'était pas encore venue. Jack avait promis que ses invités auraient droit à un repas et un repos bien mérités. Il leur assigna pas moins que la cabine du capitaine. Orlando, William et Legolas s'y reposèrent un moment. Jack, après avoir donné des ordres à ses hommes sur la route à prendre, descendit les rejoindre.
Il les invita à s'asseoir autour de la grande table tournante sur laquelle il fit disposer les restes de nourriture de la réserve que les gobelins n'avaient pas encore engouffrés ou saccagés durant leur brève croisade à bord du navire. Le pirate prit soigneusement une bouteille de rhum qu'il conserva bien évidemment pour lui-même. Il remplit trois coupes d'une simple eau de vie bien banale et les donna à ses invités. Il prit place sur son siège et le fit basculer sur les deux pattes arrière pour mieux étendre ses jambes et ses bottes boueuses sur le rebord de la table.
Il but une gorgée de rhum à même le goulot avant de déclarer :
« Mangez et buvez, moussaillons! Ne vous gênez pas! »
William et Orlando sautèrent sur tout ce qui semblait s'avaler tandis que Legolas s'emparait simplement d'une pomme qu'il dégusta à petites bouchées. Tout en sirotant son rhum et en se laissant bercer par les légers remous qui balançaient la Perle sur la mer, Jack les observa d'un œil amusé et il remarqua quelques faits particuliers chez ces trois jeunes gens. Ils mastiquaient de la même façon, prenaient leur verre de la même main, buvaient toujours en même temps et reposaient leur verre sur la table de manière synchronisée. Le plus fascinant, c'était qu'ils ne semblaient pas du tout se rendre compte qu'ils adoptaient les mêmes mimiques. C'était tout juste s'ils ne clignaient pas des yeux en même temps.
Jack ricana silencieusement et porta attention au Blond qui, contrairement aux deux autres, se contentait de peu en nourriture. Le pirate était loin de se douter à quelle race appartenait Legolas et il savait encore moins qu'il était beaucoup plus résistant que ses compagnons. Néanmoins, Jack lui offrit un moyen de reprendre des forces autrement qu'en mangeant.
« Un ver de rhum? » dit-il, prêt à sacrifier une gorgée ou deux de sa précieuse bouteille.
Legolas ne fit que secouer la tête en guise de réponse. Le pirate haussa les épaules et s'envoya quelques autres gorgées dans le gosier. Puis, il se pencha vers le forgeron et murmura :
« Hem, pas très bavard, le Blond. Le pauvre bougre a sûrement fait beaucoup de bêtises dans sa jeunesse. Sa mère a souvent dû lui tirer les oreilles pour le punir parce qu'aujourd'hui elles sont déformées! »
William manqua s'étouffer avec sa bouchée de pain. Jack lui donna une claque amicale dans le dos et poursuivit à voix haute:
« Alors, mon gars, à présent que vous avez l'estomac rempli, vous allez m'expliquer c'est quoi cette histoire de brèches! »
Le forgeron avala convenablement sa bouchée et répondit :
« C'est plutôt incroyable comme récit.
-Allons, allons. Tu peux tout me dire, moussaillon! J'en ai vu d'autres! »
William fronça les sourcils, encore incertain si c'était une bonne idée de confier à Jack ce qui se passait à travers leurs trois mondes. Mais au point où ils en étaient, ils n'avaient plus vraiment le choix; Jack en avait déjà vu beaucoup trop pour qu'on le laisse maintenant sur sa faim. Le forgeron jeta alors un coup d'œil vers Orlando pour obtenir son approbation. Ce dernier hocha la tête et Legolas en fit de même.
Will prit une grande inspiration et tenta du mieux qu'il le put d'expliquer la Fusion des Mondes et la mission qui les incombait à tous les trois.
« Eh bien, voilà… »
Jack écouta attentivement. Quand William termina son récit, il se fit silencieux comme s'il devait prendre une pause pour tenter d'assimiler ce qui venait d'être révélé. Durant un moment, on entendit que le bois de la coque grincer lentement sous l'effet des vagues et le crissement de la table tournante qui pivotait toute seule en raison des mouvements du navire. Finalement, Jack prit une autre gorgée de rhum et déclara :
« Ou bien t'es complètement fou ou bien tu as l'imagination fertile, mon gars! Enfin… Je suis bien obligé de vous croire après avoir vu moi-même ce trou étrange. Donc… Si je vous ai bien suivi, ça voudrait dire que j'ai un double et un triple de moi-même dans d'autres mondes?
-Oui. Dans ma réalité, ton alter ego s'appelle Johnny Depp. » ajouta Orlando.
« Johnny... Intéresant! C'est un pirate?
-Heu… Pas vraiment, non. Il est acteur, comédien.
-Et dans ton monde, le Blond? À quoi je ressemble? Je suis pas un gnome comme toi, tout de même? »
La frustration gagna l'elfe encore une fois : en voilà un autre qui allait le confondre avec ces bestioles comme les farfadets et les gnomes! Sous la table, les mains de Legolas se crispèrent sur son arc qu'il gardait constamment à proximité, déposé contre son banc. Les autres ne virent rien de son irritation qu'il cacha derrière un visage impassible et froid.
« À dire vrai, je n'ai encore jamais eu l'occasion de rencontrer aucun être vivant qui puisse vous ressembler, de près ou de loin… que les Valar soient à louer.
-Hey, c'est marrant ça. » s'amusa l'acteur. « Quand j'y pense, ça veut dire que ma mère, ma sœur, mes amis ont tous des répliques d'eux ici et en Terre du Milieu! Chouette! Qui sait, on va peut-être rencontrer les alter ego de ma famille.
-Orlando, je doute que nous disposions suffisamment de temps pour cela. » dit Legolas.
« Et vous dans tout ça, vous obéissez aux ordres d'une fillette? » demanda Jack pour qui le phénomène Eyma l'intriguait beaucoup.
« C'est à peu près ça, ouais.
-Vous acceptez de l'aider à trouver ce Type Infâme sans poser de questions?
-Elle a su se montrer persuasive… » dit William.
« Vous savez pas ce qu'elle est?
-Non. D'ailleurs, Eyma ignore qui elle est également. » ajouta Legolas.
« On le saura qu'une fois l'Être Infâme retrouvé, c'est ce qu'elle m'a dit. »
Jack voulut avaler une autre gorgée, mais prit conscience qu'il avait atteint le fond de sa bouteille. Il la posa alors sur la table et croisa les bras.
« Il ne vous est jamais venu à l'idée qu'elle se moquait de vous?
-Au début, nous étions sceptiques, mais nous n'avons pas vraiment eu le choix de croire à son histoire de Fusion des Mondes puisqu'elle nous a confronté directement aux faits. » dit Will.
« Et si c'était elle l'Être Infâme? Vous y avez songé, mmh?
-Heu... Ben… Pourquoi elle nous aurait menti?
-Pour vous faire marcher. C'est vrai, quoi; elle vous fait faire tout le boulot à sa place, n'ai-je pas raison?
-Elle nous accompagnerait si elle le pouvait. Elle est prisonnière de son abîme. Elle me l'a dit quand elle est venue me voir dans ce restaurant. De toute façon, même si elle n'est pas là physiquement, je suis certain qu'elle nous suit en esprit parce qu'elle est au courant de tout ce qui nous arrive. C'est d'ailleurs elle qui m'a dit d'aller sur la trente troisième avenue aux Joyaux de Bacchus pour retrouver Legolas et William…
-Eh bien, quoi qu'il en soit, votre histoire est très insolite. Ça dépasse tout ce que j'ai pu affronter au cours de ma carrière de pirate! Mais je comprends mieux les circonstances maintenant!
-Justement, Jack. Je vous ai raconté nos péripéties, à vous de nous raconter les vôtres, à présent.
-Quelles péripéties?
-Comment les gobelins vous sont tombés dessus exactement. » dit Will.
« Ah! Ça! Hem… Ben, c'est une histoire assez abracadabrante, mon gars. Un soir alors que la brise était légère, que ma Perle voguait doucement vers d'autres horizons inconnus… », débuta-t-il, sur un on rêveur », nous avons croisé un navire de la marine marchande. D'habitude, tous les bateaux qu'on croise déploient leurs voiles et changent de cap de peur que le grand Capitaine Sparrow ne s'en prenne à eux! Par contre, ce navire-là n'a pas du tout changé de direction. Au contraire, il s'est dirigé droit sur nous! A première vue, il venait de Port Royal parce que les armoiries du gouverneur Swann étaient hissées. Puis, à ma grande surprise, le pavillon de trêve a été levé; ces commerçants voulaient nous accoster, les pauvres! Non mais savaient-ils seulement qu'ils s'approchaient de la Perle Noire, le navire le plus redouté des sept mers? Apparemment non! Curieux de savoir pourquoi ces marchands se jetaient dans la gueule du loup, j'ai décroché l'ancre et je les ai laissé appareiller ma Perle. Toutefois, il n'y avait aucun marchand à bord de ce navire… En fait, si. Il y en avait… mais ils gisaient tous dans une marre de sang sur le pont… »
Legolas eut une expression de profonde perplexité, Orlando avala difficilement sa salive et William demanda :
« Que s'était-il passé?
-Ça je l'ignorais jusqu'à ce qu'une vingtaine de ces crapules surgissent de leur cachette et sautent à bord de ma Perle! De toute évidence, ces marchands avaient été attaqués et tués par les gobelets. À mon avis, ils ont pris les commandes de ce navire jusqu'à ce qu'ils en trouvent un plus imposant et redoutable, à la mesure de leurs ambitions meurtrières, en l'occurrence la Perle Noire! Alors, ils nous ont attaqué et forcé de les mener au trésor de Cortes, abandonnant à la dérive l'autre navire, tombeau de ces pauvres marchands…
-C'est bizarre, ça… » s'étonna Orlando. « Comment les gobelins ont-ils pu savoir que le trésor existait?»
Jack jeta un œil au fond de sa bouteille, découvrant un certain intérêt aux quelques gouttes qui y restaient.
« Hem… Aucune idée… »
William se fit suspicieux. Il y avait anguille sous roche et il était le mieux placé du trio pour savoir que Jack cachait quelque chose.
« Le plus étrange, c'est que ces gobelins ont réussi à faire céder votre équipage… »
Will dévisagea Jack de son regard le plus soupçonneux et sceptique.
« Qu'ils aient pu tuer sans problème de simples marchands n'ayant aucune formation dans l'art de se défendre, d'accord, mais qu'ils aient réussi à dominer tout un équipage de pirates sans pitié armés jusqu'aux dents… Plutôt étrange, non? Ils n'étaient pas encore maudits par le trésor la première fois qu'ils vous ont attaqués, donc ils étaient loin d'être invincibles, n'est-ce pas? »
Le capitaine ne quittait pas des yeux le fond de sa bouteille et s'efforçait de rester le plus nonchalant possible.
« Heu…non, en effet… »
Sentant le malaise de Jack, William poursuivit son interrogatoire, convaincu qu'il finirait bien par cracher le morceau.
« Mhhh… Intriguant… Dans la Isla de la Muerta, une fois la malédiction levée, nous n'avons eu aucun mal à les supprimer. Pourtant, nous n'étions que quatre contre eux. Alors, comment pouvez-vous expliquer qu'une vingtaine de pirates n'aient pas pu venir à bout d'eux avant qu'ils ne deviennent immortels? »
Jack cherchait un échappatoire quelconque.
« Hem… Il n'y a plus de rhum… Il doit me rester une autre bouteille quelque part dans cette cabine… » dit il, faisant mine de se lever.
Le forgeron éleva le ton.
« Ne détournez pas le sujet! »
Jack roula des yeux et s'affala contre son dossier.
« Pfff… D'accord! D'accord! J'ai menti, t'es content?
-Menti à propos de quoi? » demanda Orlando.
« La raison pour laquelle on est pas venu à bout d'eux, c'est parce que… parce qu'on était complètement saouls, voilà! »
Legolas croisa les bras, à peine surpris.
« Saouls. Tiens donc…
-Oui quoi! On venait tout juste de piller une ville côtière et pour fêter nos nouvelles... acquisitions, on a un peu célébré en buvant quelques verres… »
Il se mit à étudier ses ongles sous tous ses angles, mais il ne put échapper bien longtemps aux trois paires de yeux sceptiques et méfiants qui le considérèrent gravement et le capitaine comprit qu'il ne pouvait plus se jouer de ses invités.
« Bon, d'accord, très bien : quelques tonneaux de rhum. Satisfaits? De ce fait, on était pas du tout en état de contrer une attaque quelconque, ce qui explique pourquoi ces crapules n'ont eu aucun mal à nous prendre d'assaut. Tout ce dont je me souviens, c'est ce navire avec tous ces marchands qui baignaient dans leur sang et après j'ai dû recevoir un coup à la tête parce que je ne me rappelle de rien d'autre. À mon réveil, je me suis rendu compte qu'on avait tous été enfermés à fond de cale et ils nous avaient confisqué toutes nos armes, même mon chapeau! Je me demandais pourquoi ils ne nous avaient pas tué, comme ces marchands… Et j'ai compris que c'était parce qu'ils avaient besoin de nous pour diriger le navire. Ils ne connaissaient pas du tout les Caraïbes, ça se voyait bien, alors ils nous ont demandé où se trouvaient les villes côtières les plus proches. Ils voulaient probablement aller semer le chaos de port en port… Mmmh, tout compte fait, leur dessein n'est pas très différent de celui des Pirates! Enfin, l'ennui c'est qu'on était au beau milieu de l'océan alors, aussi rapide qu'est ma Perle, on en aurait eu pour quelques jours avant de voir la terre ferme. Et durant ce temps où ils ont occupé le navire, curieusement, le jour ils nous faisaient monter sur le pont. Eux, ils restaient cachés dans l'ombre de la grande voile et, sous la menace de leur cimeterre, nous devions diriger la Perle à leur place. Le soir, ils nous renvoyaient à fond de cale jusqu'au matin. Ce manège a duré trois jours! J'ai jamais compris pourquoi ils restaient cachés et ils ont bien évidemment refusé de répondre à nos questions.
-Je crois savoir pour quelle raison. » affirma Legolas. « Les gobelins ne supportent pas la lumière du jour. Ils vous ont donc gardés en vie pour vous faire accomplir les tâches nécessaires à la navigation jusqu'au couché de la Soleil. C'est sans doute ce qu'ils ont fait avec ces marchands. Puis, après avoir croisé un navire plus imposant et redoutable, ils ont supprimé l'équipage et jeté leur dévolu sur vous.
-C'est logique! » accorda Jack.
« Oui, mais ça explique toujours pas comment les gobelins ont su pour le trésor! » rétorqua Orlando
« Ah! Oui, j'y viens… Voyez-vous, fallait que je nous tire de ce bourbier, alors avant que les gobelets ne décident de nous massacrer comme ces commerçants, je leur ai proposé un marché…
-Vous leur avez révélé l'existence du trésor? » supposa Will.
« Exactement. Rien qu'à les voir, j'ai tout de suite su que leur seul but était de tuer, d'envahir et de détruire. La seule chose qui semblait pouvoir les arrêter, c'était la mort elle-même…alors je leur ai dit que s'ils me laissaient la vie sauve avec mon équipage et ma perle, je consentirais à leur donner un moyen de devenir plus invincible que jamais. Ils ont accepté et je leur ai indiqué la position de l'île. Une fois arrivés sur place, ils ont pris des chaloupes et m'ont emmené avec eux dans les grottes. Ils n'avaient que mon navire comme moyen de transport et, pour eux, j'étais une sorte de garantie afin que le reste de l'équipage n'ait pas envie de mettre les voiles sans leur capitaine! Mais ce qu'ils ignoraient, c'est que j'avais ordonné à Gibbs qu'il s'en tienne au code, alors ils sont partis quand même… pour revenir plus tard, accablés de remords, héhé. Et vous connaissez le reste de l'histoire…
-Jack… » fit Will, exaspéré. « Donner la chance à ces monstres de devenir invincibles?! Imaginez tous les dégâts qu'ils auraient pu causer si nous n'étions pas parvenus à lever la malédiction!
-J'ai songé à tout ça, mon gars! Je m'étais dit que leur immortalité ne leur servirait à rien s'ils restaient bloqués sur une île qui ne se trouve sur aucune carte, sans bateau à leur disposition en plus! Pourquoi crois-tu que j'avais ordonné à Gibbs qu'il s'en aille?
-Dois-je vous rappeler qu'il y avait une brèche sur l'île? » dit Legolas. « Et qu'ils n'ont eu qu'à la traverser pour aller semer la zizanie ailleurs?
-Eh bien, je n'étais pas encore au courant de cette histoire de Fusion! Je ne pouvais pas savoir qu'ils trouveraient ce trou dans ma caverne! Enfin… » soupira-t-il. « Si j'ai commis une bévue, je suis prêt à la réparer… »
Jack se redressa sur son banc et offrit un regard dès plus déterminé au trio.
« Alors, pour me racheter, je veux bien me joindre à vous dans votre folle expédition! »
Le pirate se pencha encore une fois sur l'épaule de Will et murmura :
« Dis-moi, mon gars, une mission telle que la vôtre implique de grands risques, n'est-ce pas? Si vous réussissez à trouver ce Type Infâme, vous obtiendrez sans doute une récompense pour vos exploits, hein? Si c'est le cas, on partage 50-50 sur les bénéfices, entendu? »
Durant une trop brève seconde, William avait cru à tort que Jack offrait humblement et gratuitement son aide au trio.
« Vous ne pensez qu'à vous remplir les poches!
-C'est que les temps sont durs, moussaillon! Regarde-moi cette cale; il ne nous reste presque plus de rhum! »
Il agita sa bouteille, le goulot vers le bas pour indiquer qu'elle était vide.
« Et croyez-vous vraiment que mes hommes accepteront de vous épauler s'ils n'obtiennent rien en retour de leurs services?
-Je n'ai aucune idée si nous aurons une récompense, mais pour l'instant il y a plus urgent! Mettez un peu de côté votre avarice et faites preuve de charité! » grinça William.
Le capitaine soupira longuement et, sur un ton résigné, ajouta :
« Très bien. Très bien… Nous verrons pour la récompense plus tard. Alors, quels sont vos plans, messieurs? Où en êtes-vous dans vos recherches? »
Pour William, il était clair qu'il fallait se rendre à Port-Royal pour savoir si ses doutes quant à la présence d'une brèche au-dessus de la ville étaient vrais ou non. Il consulta du regard ses acolytes et ces derniers donnèrent encore une fois leur accord silencieusement.
« Pourriez-vous nous conduire à Port Royal? » s'enquit alors William.
Jack fit de gros yeux ronds, puis éclata de rire.
« Port-Royal? Hahaha! Elle est bien bonne celle-là…
-Jack, ce n'est pas une blague! Il faut absolument que nous allions à Port Royal. C'est une question de vie ou de mort! »
C'était maintenant au tour du capitaine de soupçonner William de ne pas lui dire toute la vérité. D'un sourire enjôleur, il interrogea le forgeron :
« Mmmhh…. Mais encore? »
Le pirate attendit une réponse plus explicite. Le jeune forgeron baissa alors les yeux et son visage s'empourpra.
« Elizabeth est en danger. »
Jack se refit basculer sur les pattes arrière de son siège et croisa les bras derrière sa nuque, un air satisfait et moqueur sur ses traits.
« Ahaaaaa! Je le savais! Ça m'aurait étonné que tu agisses autrement que pour les beaux yeux de ta dulcinée! »
Sentant l'embarras du forgeron, Legolas prit le relais.
« Il ne s'agit pas seulement de porter secours à une dame. Nous soupçonnons l'existence d'une autre brèche là-bas. Les gobelins qui ont volé le navire marchand venaient de cette cité. Vous en avez vu les armoiries sur leur pavillon. »
Jack se massa la barbiche, songeur. Orlando poursuivit :
« On sait pas trop comment on va trouver l'Être Infâme, mais en attendant, il faut essayer de minimiser la catastrophe de la Fusion. C'est pour ça qu'il faut se rendre à Port-Royal pour contrôler la situation. Alors… Acceptes-tu de nous y conduire?
-Moi, à Port Royal?
-Oui. » dit Orlando.
« Avec mon navire?
-Oui. » dit Legolas.
« Mon équipage?
-Oui! » dit Will.
« Alors que je suis l'ennemi public numéro un… » avoua-t-il sur un ton fier comme si son titre de grand renégat était un véritable trophée, « vous voulez que je me rende là où m'attend de pied ferme la marine anglaise? »
William, dont les joues empourprées étaient revenues à la normale, tenta une ultime fois de convaincre Jack.
« Je … Je sais, c'est risqué. Mais votre vie n'est qu'une succession de risques de toute façon, n'est-ce pas? »
Le capitaine secoua la tête et parut sérieux pour la toute première fois depuis un certain temps.
« Écoute, moussaillon… Je ne suis allé à Port Royal que deux fois. La première fois, je me suis retrouvé dans une cellule en compagnie d'un chien bâtard en guise de geôlier! La deuxième, on m'a envoyé à la potence et je me suis retrouvé pendu au bout d'une corde! Crois-tu vraiment que j'ai envie de savoir ce qui va m'arriver la troisième fois? »
William contre-argumenta :
« Vous noterez qu'à ces deux reprises, c'est moi qui vous ai sorti du pétrin!
-Justement! Je n'ai pas envie de devoir sans cesse ma vie à un jeune pirate sans expérience! J'ai ma fierté à préserver, tout de même!
-Mais… Vous venez tout juste de nous dire que vous étiez prêts à nous aider dans notre mission!
-Navré, mais tu perds ton temps, Boule de Bois, c'est non. Je vous conduirai sur n'importe quelle île de cet archipel, mais il est hors de question d'aller à Port-Royal, savvy? »
Sur ce, Jack se leva et prit la direction de la porte pour indiquer que la discussion était close et qu'il ne reviendrait pas sur sa décision. Il monta sur le pont, laissant le trio déçu et mécontent.
« J'aurais dû m'en douter! »
D'un geste rageur, William tapa du poing la table tournante.
« On le croit noble de cœur, mais tout ce qui lui importe c'est sa propre personne… et son rhum. »
Legolas n'en dit pas mot pour ne pas frustrer davantage le forgeron, mais l'attitude de Jack ne l'étonnait pas du tout.
Quant à Orlando, il réfléchit un instant, puis déclara :
« Mmhh, je crois avoir une idée. »
Il se leva d'un bond pour rattraper le capitaine sur le pont.
« Attends, Jack! »
Le concerné se retourna en un pivot qui ressemblait presque à un pas de valse.
« Ouais? »
Entre temps, Legolas et William avaient gagné le pont, curieux de savoir ce que l'acteur concoctait. Ce dernier mesura ses paroles et dit au capitaine :
« On sait de source sûre que Elizabeth est en danger, que son père, le Gouverneur Swann, est en danger, que la marine anglaise est en danger… Bref, TOUT Port-Royal est en danger.
-Mouais… Et…?
-Imagine un peu ce qui se produirait si on venait à apprendre aux quatre coins de l'océan que le grand Capitaine Jack Sparrow avait secouru une colonie du Roi d'Angleterre? »
Orlando le flatta littéralement dans le sens du poil.
« Imagine toute la gratitude, toute la reconnaissance royale qu'on te témoignerait… »
Il frotta son index contre son pouce pour montrer qu'il faisait allusion à l'argent.
« Sans compter toute la popularité que tu obtiendrais… »
Il claqua des doigts.
« Comme ça. Et tu deviendrais … une légende! »
Jack pinça les lèvres et leva le menton. Il fixa le vide un moment et parut méditer sur la chose.
« Mmmmhhh…. Tu me prends par les sentiments, toi. »
Il plongea sa main à sa ceinture et prit son fameux compas qui n'indiquait pas le Nord. Il le consulta, puis s'écria :
« Gibbs! »
Le bras droit de Jack se présenta à lui.
« Oui, Capitaine?
-Barre à tribord! Cap Sud Sud-Est! On va à Port-Royal! »
Orlando sut alors que sa tactique avait fonctionné à merveille et il afficha un grand sourire de victoire. Ses alter ego, qui n'avaient rien manqué de la scène, furent abasourdis. Gibbs, pour sa part, se montra bien sûr réticent à l'idée de se rendre là où se regroupait toute la milice anglaise.
« Mais… Mais… Capitaine, est-ce vraiment prudent de…
-Gibbs. » coupa Jack. « Est-ce que je t'ai déjà donné une raison de ne pas me faire confiance?
-Non, Capitaine, mais…
-Alors, sur le pont et que ça saute! Hissez les huniers! Déployez moi ces voiles! On a une colonie à sauver! Hop hop hop! »
Jack quitta le trio pour s'empresser de donner de nouvelles directives à tout l'équipage. L'idée de se faire récompenser pour son acte de bravoure envers Port-Royal l'avait alléché au plus haut point et il se voyait déjà se faire couvrir d'or par le Roi d'Angleterre en personne.
« Yahaaa! Ça a marché! » hurla Orlando, pas peu fier de lui.
William s'approcha de son compagnon, encore étonné.
« Bonté divine! Vous connaissez vraiment bien Jack.
-Bah, c'était facile. Jack est un pirate et on sait que les pirates sont toujours avides de renommée et de richesse. Je n'avais qu'à le prendre par son point faible et lui faire voir les choses sous un œil de pirate.»
Legolas reconnaissait bien là les talents de ruse de l'acteur.
« Brillant, maître Bloom. Très astucieux. »
Durant le trajet qui menait à Port-Royal, le trio s'efforça d'offrir son aide à l'équipage. Un navire tel que la Perle Noire exigeait beaucoup de tâches à accomplir et nos trois voyageurs n'étaient pas de trop.
Legolas eut l'occasion de faire connaissance avec le petit Marty, de qui il apprit qu'il était non pas un hobbit, mais un nain. L'elfe fut alors très étonné de découvrir un nain sans long cheveux ni barbe.
À un moment, William eut l'impression que le vent avait tourné et que le navire avait dévié de sa trajectoire initiale. Soucieux, il alla rejoindre le Capitaine qui se tenait fièrement à la barre.
« Jack, je me trompe ou nous avons changé de direction?
-Non, pas du tout. On va faire un détour.
-Pourquoi? Le temps presse! Nous ne pouvons nous permettre de tarder!
-T'en fais pas, mon gars. Ce ne sera pas très long. On est arrivé, de toute façon. Regarde. »
Le capitaine pointa l'Est et William vit une large terre s'étendre à l'horizon.
Legolas, qui se tenait à la proue, put voir de ses yeux perçants une croix plantée sur la plage de cette île.
« J'ai l'impression que cet endroit ne m'est pas inconnu… »
À mesure que le navire s'approchait, l'elfe put distinguer plus clairement encore les environs et vit des chaumières saccagées et des quais détruits.
« C'est…Cette île… Le tout premier endroit de notre voyage… C'est Tortuga! »
À ses paroles, Orlando lâcha les cordages qu'il était en train d'enrouler à une poutre et bondit aux côtés de Legolas pour s'assurer des faits.
« Bon sang, c'est vrai! »
William avait bien entendu les dires de l'elfe et fut alarmé.
« Vous nous conduisez à Tortuga? » dit-il se tournant vers Jack.
« Exactement! On va aller chercher quelques uns de mes compagnons marins en plus. Si vous dites que Port Royal est envahi, ils ne seront pas de trop au combat!
-Non, Jack! Nous ne pouvons aller là bas! »
Orlando et Legolas rejoignirent leur alter ego à la barre.
« Ne vous approchez pas!» s'écria Legolas.
« Mais qu'est-ce que vous avez, tous les trois?
-Il y a des Wargs sur cette île! » dit Orlando.
« Des Warcaquoi? »
Les traits de William s'assombrirent.
« Je …Je ne vous ai pas tout raconté, Jack. Nous sommes passés par cette île. Il y a une brèche là-bas aussi et elle mène vers des montagnes peuplées de loups géants. »
Le forgeron poursuivit son discours et raconta comment ils avaient découvert le peuple de Tortuga massacré par les Wargs et la petite cérémonie de funérailles improvisée sur la plage.
« Ils sont présentement une cinquantaine sur l'île. » ajouta Orlando.
« Il n'y a plus rien à faire pour ces pauvres gens. » dit Legolas.
Le pirate baissa les yeux un moment et parut se recueillir pour tous ses compagnons de beuverie. Puis, il tourna la barre de quelques degrés pour reprendre la route initiale prévue.
« Eh bien, moussaillons, cette histoire de Fusion est devenue personnelle. J'ai une raison de plus de me joindre à vous dans votre folle aventure! »
Le capitaine ne le montra pas, mais William put lire l'affliction derrière le masque de luron de Jack.
Legolas, lui, fut soulagé de ne pas faire une escale sur l'île maudite. Il l'observa s'éloigner de l'horizon avec appréhension.
Orlando regardait aussi Tortuga, mais d'un air plutôt pensif qu'inquiet, ce qui intrigua beaucoup l'elfe.
« À quoi doit-on cette mine rêveuse, seigneur Orlando? »
L'acteur sourit tout en fixant toujours l'île.
« Ben… C'est là que Eyma nous a envoyé. C'est là que tout a commencé. »
Il y avait presque de la nostalgie dans le ton de Orlando, ce qui fit sourire à son tour Legolas.
« C'est juste. J'ai l'impression que cette expédition dure depuis des mois, alors qu'en fait cela ne fait que quelques jours. Quel étrange sentiment que celui qu'apporte la vision cette île… notre point de départ...
-Nous en avons fait du chemin depuis cette île. » ajouta Will qui s'immisça dans la conversation.
Tous trois firent silence, accoudés aux remparts de la coque, le regard perdu sur l'île qui disparaissait peu à peu de leur vue.
« Hey, l'apprenti pirate! »
Gibbs arriva en bougonnant et s'adressa au forgeron.
« Au lieu de rêvasser, viens donc m'aider à resserrer les liens du bras de grand-vergue! »
William quitta ses deux compagnons en levant les yeux au ciel d'un air exaspéré, puis alla rejoindre le pauvre Gibbs qui avait du mal à accomplir sa besogne tout seul.
Legolas observa un moment son alter ego s'éloigner, puis une mine profondément soucieuse apparut sur ses traits. Mine que Orlando ne manqua pas de noter.
« Bah, qu'est-ce que t'as, tout à coup? »
L'elfe baissa les yeux.
« Je suis inquiet.
-Ça, je l'avais remarqué, mais pourquoi?
-Ne le dites pas à Maître Turner, il ne faudrait pas l'affoler davantage, mais je crois qu'il a de bonnes raisons de s'inquiéter pour sa dame.
-Comment ça?
-Un mauvais pressentiment… Si la brèche au-dessus de la cité de Port Royal est vraiment celle qui mène à la Moria, je crains que nous devions nous attendre au pire.
-Tu crois? Bon, c'est vrai que ce doit être la pagaille en ce moment si tous les gobelins de la Moria se sont mis en tête de traverser la brèche, mais, au moins, ceux-là ne sont pas maudits. Donc, on arrivera bien à les maîtriser, t'en fais pas. Et pis, des gobelins, t'en as massacré des milliers déjà, non? Ce sera un jeu d'enfant pour toi.
-Je ne faisais pas allusion aux gobelins, Seigneur Orlando. Si vous avez joué mon rôle, vous devez donc savoir ce par quoi je suis passé dans ces cavernes maudites.
-Heu… Si tu parles du Balrog, je te ferai remarquer que Gandalf l'a tué.
-Que les Valar nous en préservent! Heureusement, je ne faisais guère mention de ce démon de l'Ancien Monde. Non, je voulais parler de créatures moins terrifiantes, mais tout de même plus redoutables que les gobelins. Des créatures comme… »
Legolas fut brutalement interrompu par une énorme secousse qui manqua de lui faire perdre l'équilibre. Orlando, moins habile sur ses pattes que lui, dût s'accrocher solidement au rempart du navire pour ne pas tomber.
La secousse diminua quelque peu, mais la Perle continua à vibrer quelques instants.
« Par ma barbe, c'était quoi ça? » maugréa Gibbs.
William abandonna la tâche qu'il était en train d'accomplir et dirigea son regard vers Jack pour entendre ses commentaires. Celui-ci tenait difficilement la barre qui tanguait toute seule comme si quelque chose retenait la palme de direction sous le navire. Le forgeron se précipita aux côtés de Jack et attrapa la barre pour l'empêcher de tourner. À deux, ils parvinrent à maintenir le cap.
Les autres matelots s'affairaient à conserver l'équipement en place, car tout le navire tremblait dangereusement. Puis, aussi soudain que ça avait commencé, la secousse cessa et la barre de navigation ne tourna plus toute seule sur son axe.
Jack ne perdit pas de temps à se poser des questions. Sa précieuse Perle avait peut-être subi de graves dommages.
« Cotton! Marty! Allez tout de suite à la cale voir si la carène est intacte! Anamaria, prends ma place, je vais voir par-dessus bord s'il n'y a pas de dommages visibles de l'extérieur.
-Oui Capitaine! » répondirent-ils à l'unisson.
Quand il s'agissait de son navire, Jack devenait le plus sérieux du monde. Il se pencha au-dessus des remparts et examina minutieusement la coque. Se faisant, William le talonna.
« Que croyez-vous que c'était Jack? »
Le capitaine l'ignora, trop préoccupé à scruter les cloisons extérieures.
« Les parois semblent intactes… Mais c'est le dessous de la coque qui m'inquiète.
-Jack, je vous parle!
-On a heurté des rochers? » supposa Orlando.
Le pirate se tourna vers l'acteur et l'expression qu'il adopta semblait vouloir dire que la déduction de Orlando était très stupide.
« Impossible! Nous sommes dans les bas-fonds!
-Qu'était-ce dans ce cas? » demanda Legolas.
« J'en sais rien, mais ça ne pouvait pas être des rochers!
-Capitaine! Capitaine! »
Marty surgit de la cale en clopinant, suivi d'un Cotton avec un perroquet très agité.
« Jetez l'ancre! CROAK! Jetez l'ancre!
-Le bois de la carène est défoncé! » traduisit Marty. « Il faut s'arrêter et colmater la fissure avant que l'eau ne commence à entrer! »
Jack ôta son tricorne et se massa le front.
« C'est ce que je craignais… »
Il rehaussa les épaules et hurla :
« Affalez les voiles! Relâchez le guindeau et jetez l'ancre de bâbord! Préparez les canots au cas où il faudrait évacuer! Des madriers! Il nous faut des madriers pour consolider la carène! Trouvez-en vite! Exécution! »
L'équipage courait dans tous les sens tandis que le trio se sentait fort inutile.
« Que pouvons-nous faire pour vous aider? » questionna le forgeron.
« Priez, messieurs! Priez que rien d'autre ne nous heurte avant que la fissure soit bouchée! »
Jack remit son tricorne et se dirigea vers la cale pour étudier par lui-même l'étendue des dégâts. Une partie de l'équipage le suivit avec des bouts de bois et des outils.
Alors que d'autres matelots baissaient les grandes voiles pour diminuer l'allure de la Perle, de son côté, Gibbs tourna la manivelle du guindeau qui fit descendre la chaîne de l'ancre dans l'eau par l'écubier. Évidemment, il le fit tout en bougonnant.
« Nom de Dieu! Je le savais que la Blonde ne devait pas monter à bord! La poisse nous poursuit! Je l'avais bien dit! »
Tout à coup, la chaîne fut tirée en avant et descendit toute seule, aspirée dans l'eau.
« Qu'est-ce qui se passe, ma foi! »
Les jurons de Gibbs attirèrent l'attention du trio et ils virent le matelot, au comble de la confusion, forcé de lâcher la manivelle qui se mit à tourner toute seule à une vitesse fulgurante.
William bondit aux côtés de Gibbs et tenta d'attraper la manivelle avec lui, mais rien n'y fit. L'ancre continua à descendre toute seule au fond de l'océan, entraînée par quelque chose d'incroyablement rapide et fort. Bientôt, sous les yeux ahuris du trio et Gibbs, le guindeau arriva au bout de la chaîne, mais ça continuait de tirer tout de même vers le fond et la chaîne se tendit à son maximum, si brutalement, que la Perle bascula à bâbord, déstabilisant tout le monde, excepté Legolas qui demeura ferme sur ses deux jambes.
« C'est quoi ce machin? Bon sang! » fit Orlando en s'agrippant à un mât.
Les boulons qui retenaient le bout de la chaîne au guideau ne supportèrent pas longtemps une telle puissance et ils lâchèrent. La chaîne fut arrachée et le navire rebascula sur son axe normal. Reprenant leur équilibre, Gibbs et William regardèrent par-dessus bord et virent la chaîne disparaître sous l'eau.
Jack, qui avait bien senti la secousse depuis la cale, remonta immédiatement sur le pont, affolé, suivi du reste de ses hommes.
« Qu'est-ce qui vient de se produire!?
-On a perdu l'ancre de bâbord, Capitaine! » cria Gibbs en pointant le guideau nu.
Le pirate fit de gros yeux ronds.
« Intéressant! »
Legolas jeta un coup d'œil au-dessus des remparts et vit d'étranges bulles émerger à la surface de l'eau, à quelques mètres à peine du navire.
« Cela ne me dit rien qui vaille… » murmura l'elfe, fixant les bulles avec méfiance.
Soudain, Anamaria perdit le contrôle de la barre. Encore une fois, elle tourna toute seule.
« Messieurs! Un coup de main! J'y arriverai pas! »
William et Jack allèrent prêter main forte à la dame, mais même à trois, la barre n'en fit qu'à sa tête et refusa de maintenir le cap. La Perle Noire se mit alors à trembler de nouveau, ce qui mit tout le monde sur le qui-vive.
« Mais qu'est-ce qu'il y a sous ce foutu bateau!? » cria Orlando, paniqué.
L'acteur eut très vite une réponse à ses questions. L'eau que Legolas scrutait se mit à bouillonner, à frétiller et provoqua de larges ondulations circulaires qui secouèrent la Perle. Puis, une masse informe et verdâtre sortit de l'eau dans un grand éclaboussement qui arrosa tous les passagers se tenant près du bord. La chose était gluante et munie d'une sorte de main à crampons. Et c'était si grand que ça fit de l'ombre au navire.
La bouche entrouverte par la surprise, Jack dévisagea ce qui lui apparaissait comme étant un grand bras et maugréa ensuite à l'attention du forgeron :
« T'as pas prié assez fort, gamin! »
William était trop mystifié par l'horreur de ce machin pour prêter attention au pirate. Ce qui était aussi le cas de ses alter ego.
« Bonté Divine!
-Ben ça!
-Elbereth! »
Tous les autres matelots restèrent cloués sur place, le visage démonté et horrifié. La chose chercha alors à s'agripper au pont et seul le Capitaine défigea de sa stupeur. Il dégaina son sabre d'abordage et le brandit haut dans les airs.
« Ah, ça non! Pas question que tu t'en prennes à mon navire! »
Il trancha sans ménagement le bras et une lourde plainte provenant des profondeurs se fit entendre. La chose se retira dans l'eau. La partie sectionnée tomba sur le pont et se tortilla toute seule, secouée de spasmes nerveux.
Orlando s'en approcha, à la fois curieux et dégoûté.
« Eurk! On dirait… un tentacule? »
Legolas l'examina de plus près et eut l'impression que ça ne lui était pas étranger.
« Par Manwë! Mais c'est… »
Il n'eut point le temps de s'exprimer, car vingt autres tentacules surgirent de l'eau. La chose ne s'était retirée que pour mieux attaquer.
« CROAK! Kraken! CROAK! Kraken!
-Merci Cotton! Je n'avais pas encore noté! » fit Jack sur un ton ironique.
« C'est une pieuvre géante! Elle va nous faire couler! » cria Gibbs.
« Les pieuvres n'ont que huit bras! » rétorqua Anamaria
« Un calmar géant alors? » supposa Marty.
Legolas sortit son arc et l'encocha d'une flèche.
« Vous n'y êtes pas! Il s'agit du Gardien des Portes de la Moria! »
* Je tiens juste à rappeler que j'ai eu l'idée du Kraken qui envahit le navire bien avant que POTC2 soit au grand écran. Donc, toute ressemblance entre mon chapitre et le film est purement le fruit du hasard et j'irai même jusqu'à dire que ce sont les scénaristes de POTC2 qui m'ont plagié. Huhu.