Paramos a tomar un descanso rápido al mediodía del día siguiente en un pequeño claro en el bosque, y nos sentamos alrededor de un pequeño fuego que construí para alejar el frío viento otoñal. Había suficiente sombra para que los rayos del sol se filtraran a través de las hojas, la luz creaba patrones moteados en la hierba.
Nuestro grupo se sentó en un círculo con Tang San al lado de Xiao Wu, luego Zhuqing esperando pacientemente la comida para cocinar. Rongrong y yo estábamos ocupados cuidando los ingredientes y el fuego, y el resto de los tres chicos haciendo lo que mejor sabían, bromeando, mientras el profesor Zhao se adentraba más en el bosque para obtener algo extra.
Teníamos algunas de las salchichas de Oscar asadas en los palitos, y el aroma que flotaba sobre mí me hizo babear de todos modos. Esas cosas estaban condensadas por el poder del espíritu, lo que significaba que el tipo estaba creando de alguna manera materia de energía que podría pasar por las reacciones correctas mientras conservaba su integridad material y aún mostraba efectos sobrenaturales cuando se las comía.
Por otra parte, estaba Mubai y el maestro Zhao cultivando sus cuerpos en masa con sus habilidades espirituales y encogiéndose ante la caída del sombrero, y mi Martillo podía hacer lo mismo. Nada de esta mierda de poder espiritual tenía sentido para mí incluso después de diez años de vida, seis de los cuales me habían hecho experimentar de primera mano e incluso profundizar en el juego con el poder de la gravedad.
Alenté el fuego, recordando al tío Hao una noche atrás. Fue agradable saber que teníamos a alguien cuidando de nosotros, aunque un rescate del hormiguero hubiera sido agradable. El hombre fue inspirador en una manera 'soy lo suficientemente fuerte como para no dar una mierda sobre muchas cosas' al menos, lo cual era algo bueno en este tipo de mundo. Aunque el machismo podría usar algo de trabajo. Desafortunadamente, la terquedad era casi lo único que todos compartíamos en la familia.
Rongrong se acercó más al fuego frotándose sus brazos desnudos, y sacó una manta de la nada cuando su brazalete de jade dejó escapar un susurro de poder espiritual.
Más al norte, el continente tenía climas templados y fue también en esta época cuando sus vientos más fríos llegarían a las regiones del sur, como cerca de la ciudad de Suotuo. Sin embargo, lo que es sorprendente fue que incluso en las áreas de la capital y el puerto, todos los mapas que había visto solo enumeraban un vasto mar fuera de los confines del continente, pero este clima cíclico insinuaba un mundo mucho más grande más allá.
Son solo las cosas horribles en el océano que impidieron una mayor exploración. Aún así, otros continentes significaban más recursos explotables.
Zhuqing tomó un palo de cuatro Salamina y se instaló junto a Rongrong. Después de probar la habilidad más nueva de Oscar, el sabor picante y salado de ella fue bien con su gusto, aunque todos los demás preferían el Schubligs carnoso normal.
"Entonces", habló Mubai, "¿cómo se siente haber finalmente roto?" Nos indicó a cuatro Ancianos espirituales recién acuñados, y nosotros cuatro nos miramos el uno al otro, luego él se encontró con mis ojos y dijo: "¿Little Jin?"
Oscar y Hongjun levantaron sus cejas y asintieron, mientras que Zhuqing se inclinaba hacia mí un poco y Rongrong se sentó sin problemas. Todo el tiempo, Tang San no soltaba a Xiao Wu, quien estaba feliz de aferrarse a él.
"Más alto", dije. "Un poco menos flaco también". Agregar anillos espirituales afectó el cultivo futuro de cualquier maestro espiritual, y no existía el anillo de descarte. Todos ellos juntos determinaron el límite eventual que una persona podría alcanzar, y mientras mejor fueran el primero y el siguiente, mayores eran las posibilidades de que alguien alcanzara el reino titulado Douluo.
Xiao Wu sacó su lengua, aunque sus ojos estaban un poco aburridos. "Por supuesto, estarías preguntando sobre el tamaño", dijo con una sonrisa.
"El tamaño no importa", dije, "pero al menos me gustaría terminar tan alto como mi papá o mis abuelos".
Mubai se aclaró la garganta y dijo: "Pero ayuda".
Zhuqing lo fulminó con la mirada y se giró, y Hongjun se echó a reír, diciendo: "¡Este tigre lascivo por supuesto lo sabría todo!"
"Hmph", dijo Mubai, mirando angustiado después de Zhuqing. "Este pollo de corral debería aprender cuándo salvarle la cara a su hermano".
Mubai lo empujó, y Fatty fue empujado al suelo con un ligero golpe, pero el que dijo dijo empujando frunció el ceño.
"¡Ja!" Hongjun dijo, "¡hermano pequeño era demasiado bueno para haberme dado ese anillo!" Se sentó y comenzó a flexionar su cuerpo. "Solo espera, jefe Dai". Hongjun lo señaló con una mirada determinada. "Algún día, esta gallina de corral podría incluso alcanzarte".
Mubai suspiró. "¿Este tipo quería intercambiar punteros ahora?" dijo, flexionando sus nudillos.
Oscar se arrastró hasta Hongjun y le dio una palmada en el hombro. "Los hermanos deben mantenerse unidos", dijo.
"Entonces recibo a Tang San", dijo Mubai, riéndose
Zhuqing negó con la cabeza, y las otras dos chicas se rieron.
"Prefiero que no me arrastres a peleas mezquinas", dijo Tang San, rascándose la cabeza con la mano que Xiao Wu no había inmovilizado. Era casi irritante ahora cuánto se pegaban estos dos, y viniendo de lo que Xiao Wu me contó sobre cómo Tang San seguía persiguiéndola a través del aire a pesar del campo de gravedad de Er Ming y el constante golpeteo, supongo que finalmente vieron lo que todos los demás siempre lo hizo.
"¿Pequeño Jin?" Dijo Mubai.
Me encogí de hombros. "Claro", le dije, "¿por qué no?" Sin embargo, Tang's tiene doce años, y ... está bien, Xiao Wu es una madre total de azúcar, pero también técnicamente tiene doce años si vamos por la edad del cuerpo físico.
Eché un vistazo a Rongrong y no pude evitar una pequeña semilla de duda. ¿Cuánto de eso fue política? ¿Tal vez las burlas de la gente? Simple admiración? Personalmente, fue una idea difícil incluso pensar
"Tarde entonces". Mubai luego se volvió hacia San. "Y a ti", dijo. "¿Tenías un hueso espiritual para volar? ¿Cómo es que nunca nos lo dijiste?"
Tang San sonrió. "Nunca preguntaste."
Rongrong se rió junto con Hongjun y Oscar.
Xiao Wu habló, "Pero encontrarse perdidos en un nido de Hormigas ácidas y salir bien. Estoy sorprendido".
"Entonces, se llamaron hormigas de trampa ácido", dijo Hongjun, asintiendo.
Tang San apretó los puños, un arco severo se dibujó en su mandíbula, pero las suaves palmaditas de Xiao Wu le permitieron relajarse.
Rongrong se frotó distraídamente el brazo. "Fui muy afortunado de haber sido encontrado por Jin", dijo con una débil sonrisa, luego hinchó una mejilla y entrecerró su mirada hacia mí. "Aunque se puso a la mano antes de despertarme".
Silencio, aunque podía sentir el juicio de Zhuqing sobre mí.
"¡Traidor!" Hongjun dijo.
"¡Hermanito es demasiado cruel!" Oscar agregó.
Mubai solo levantó un pulgar en mi dirección con una sonrisa amable, mientras. Tang San seguía negando con la cabeza, y Xiao Wu parecía el maníaco viejo y sucio que su espíritu implicaba. Sí. No estoy de que espeluznante en comparación con ella por lo menos.
Xiao Wu se encontró con mis ojos. "¿Estabas pensando algo grosero otra vez?" Ella estaba mirando dagas en mi cabeza cuando golpeó la mano abierta con un puño. Ella era bastante fuerte para alguien con un marco tan pequeño.
Rongrong me dio un codazo en el costado con una sonrisa astuta. "¿No estás contento conmigo, y todavía mirarías a tu hermana mayor con ojos lascivos?"
No pude evitar empezar a reírme de la implicación de que yo estuviera entusiasmado con el antiguo loli. "No sé si llamarla mi hermana mayor", le dije. "Pero creo que ella es mucho más vieja que yo".
"No entiendo", dijo Hongjun.
"Grosero", dijo Rongrong, y pellizcó mi costado.
Xiao Wu, sin embargo, se puso bastante rojo. "Hmph, este descarado mocoso, tal vez deberíamos intercambiar consejos como dijo el jefe Dai". ella dijo con una dulce sonrisa mientras crujía sus nudillos.
"Tu eres la razón por la que me enloquecen los conejos", le dije, retrocediendo. En serio, estaba pasando mi tiempo con una bestia espiritual de cien mil años convertida en humana. Y teniendo a Tang San con Blue Silver Grass como segundo espíritu, entonces su madre también era un Blue Silver Grass de cien mil años. Lo que me hace pensar que son esas bestias espirituales improbables las que realmente se mueven hacia ese reino mítico.
Xiao Wu hinchó ambas mejillas y liberó su espíritu, sus orejas se hicieron más largas y se cubrieron de pelo blanco mientras un tenue brillo rosado brotaba de sus piernas. Tres anillos espirituales flotaban detrás de ella, dos amarillos y uno violeta. "Vamos pequeño Jin", dijo.
La sonrisa que tenía no era algo que un conejo debería hacer.
"No, gracias", dije. Porque si la golpeo, seguirá volviendo hasta que gane, y para entonces, Tang San podría incluso unirse. Y además, era una pesadilla para pelear sola. Usando mi corona sobre ella solo conseguiría que siguiera intentando, y mi Martillo era un riesgo demasiado grande para mí y para ella.
"O podrías usar tu Martillo", dijo Xiao Wu, y sí, tan atractivo para sus ojos como sus esbeltas piernas y caderas redondas, sabía que era mejor no acercarse a ellas de lo necesario. Además, ella y Tang San trabajando juntos era un absoluto terror para enfrentar, y joder esa tercera habilidad espiritual suya.
"¿Y arriesgarse a que entierre mi cabeza en el suelo?" Dije. "Estoy bien, pero no soy un hacedor de milagros".
Los otros se rieron entre dientes, pero nunca habían visto realmente a Xiao Wu pelear de verdad excepto durante aquella vez en el campo de los espíritus, y eso ni siquiera cuenta.
"Menos hablar, más peleas", dijo, mientras ese siniestro anillo púrpura brillaba.
"No me gusta perder", le dije, y me escondí detrás de Tang San. Una hormiga de tres mil años fue una pelea más justa en comparación con un conejo de cien mil años que salió a por mi culo.
Mubai se aclaró la garganta. "Antes de ir más allá", dijo, sacando una bolsita. "No tuve la oportunidad de devolverle esto al pequeño Jin". Su mano entró en la bolsa, cavando hasta el codo, otra herramienta espiritual, y salió una placa de pecho de color amarillo brillante como el cristal.
Todos los ojos se dirigieron a él, y Xiao Wu se retractó de su espíritu, mirando hacia mí. Trató de sonreír pero no pudo, y mi estómago se revolvió cuando volvió al lado de Tang San. Las fuertes fluctuaciones del poder espiritual que provenían de eso decían todo lo que necesitaba saber.
"¿Otro hueso espiritual?" Tang San dijo ansiosamente. Luego se inclinó para examinarlo, y Xiao Wu dio un paso atrás mientras todos los demás se inclinaban más cerca.
Mubai me lo arrojó, y expandí el Dominio sobre él y sentí un ardor hirviendo en mi mente.
"¿Jin?" Rongrong dijo.
Me sacudí fuera. "¿Esa cosa vino de la reina?"
Mubai asintió. "Después de que el cuerpo de la reina se convirtiera en polvo, esto quedó atrás".
Hongjun se acercó y me golpeó en la espalda. "¡El hermanito es realmente muy bueno!" él dijo. "¿Pensar que volveríamos con un cargamento de tres huesos espirituales?"
Oscar tenía su brazo sobre él y los dos parecían bailar.
Luego, un crujido de hojas hizo que todos nos volviéramos para ver al profesor Zhao con un jabalí en la espalda. "Pequeño Jin, te traje un regalo", dijo, lanzándolo.
Me puse de pie y atrapé el cadáver, asegurándome de que no golpeara a Rongrong. Era mucho más grande que yo, pero pesaba casi nada. "¿Como lo quieres?"
Él entrecerró los ojos. "Asado. No hay negocios divertidos". Luego se volvió hacia Mubai. "Y nunca más vuelvas a sacar un espiritu espiritual como ese", dijo. "Primero asegúrate de que nadie más esté escuchando".
Mubai asintió, un poco rojo en las mejillas. "Lo entiendo, maestro".
"Pequeño Jin", dijo Mubai, "ese hueso espiritual es tuyo".
"Gracias, jefe Dai", le dije. Un hueso espiritual, por inútil o débil que fuera la bestia espiritual de la que provenía, era todavía una existencia para contemplar porque no se limitaba a la cultivación de un maestro espiritual. También consumieron menos poder espiritual que habilidades.
"¿No sería tu hermano mayor si robaba lo que se debe a mi propio hermanito?"
Considerado todo, debería tomar esto ya que era legítimamente mío. Pero una mirada a Rongrong, dio lugar a una idea diferente en su lugar. Su protección pesaba mucho para mí, no solo por miedo a la retribución, sino también porque ... ella todavía es una amiga. Y además, su espíritu añadiendo al mío era algo con lo que nada se podía comparar.
"Tang San", le dije, "¿sería posible que Rongrong absorbiera este espiritu espiritual?"
"¡¿Qué?!" vinieron las reacciones de todos juntos.
"Pensar que el hermano pequeño es demasiado asesino de mujeres", dijo Hongjun, arrodillándose en el suelo con los brazos en alto.
Oscar entonces caminó hacia mí y fingió limpiar una lágrima de su ojo. "Hermanito es demasiado guapo".
Los ojos de Rongrong eran amplios y apáticos, y Zhuqing de alguna manera tenía una pequeña sonrisa en comparación con la sonrisa completa de Xiao Wu.
El maestro Zhao también me hizo una señal de asentimiento, y Mubai solo negó con la cabeza, murmurando algo acerca de perder.
Tang San, sin embargo, le dio una mirada firme. "No estoy seguro", dijo. "Por lo que dijiste de nosotros, la hormiga reina a la que te enfrentaste tenía más de seis mil años de cultivo y tuvo este ataque de gritos, y por lo que sabemos de Hongjun, son capaces de atacar con una explosión de ácido, y su propio hueso espiritual le permite un ataque cortante como las propias mandíbulas del soldado de hormigas trampa ácido ".
Rongrong cubrió sus mejillas y Tang San continuó, "Dime, ¿qué habilidades obtuviste con ese último anillo? ¿Y qué habilidades usó la reina contra ti?"
Asenti. "Mi Corona obtuvo la energía del veneno ardiente de las hormigas, y mi Martillo me permite potenciarme con un aura". Luego convoqué a mis dos espíritus, las luces doradas y negras mezclándose con el púrpura prístino, y noté que la cabeza de mi Martillo ahora era más grande. Antes, su grosor era aproximadamente del tamaño de mi muslo alrededor de un diámetro de quince centímetros, pero ahora era un sólido veinticinco.
"Por lo tanto, no crecen con los anillos," Tang San murmuró.
"¿No fue tu primer anillo teñido de púrpura?" Hongjun dijo entrecerrando los ojos.
"¿Se convirtió completamente en un anillo de mil años?" Rongrong dijo con voz temblorosa.
"Soy un tipo con suerte", le dije, aunque salir de esa situación relativamente bien era otra cosa.
El maestro Zhao gruñó. "Un monstruo completo".
Activé a Corrode cuando brilló uno de mis anillos morados, y el brillante oro de Domain se convirtió en una siniestra mostaza. Me aseguré de mantenerlo alejado de todos los demás o de las plantas circundantes mientras lentamente encerraba un árbol con él, y lo fundía en el lapso de algunos segundos.
"Qué rey tiránico", dijo Óscar.
"¿Tu luz funciona como un verdadero veneno?" Tang San dijo.
Levanté una ceja y miré al maestro Zhao. "Solo hay una forma de averiguarlo".
Shifu me fulminó con la mirada a través de las sonrisas sofocadas de todos. "Mocoso descarado, Oscar, dame una salchicha desintoxicante". Oscar le pasó un Saveloy en un abrir y cerrar de ojos, y se volvió hacia mí. "Te alegra que me gustes".
"Gracias, maestro", le dije.
Luego liberó su espíritu y activó un anillo amarillo, su cuerpo entero se agrandó con el cuerpo inmóvil Bright King. "Proceda", dijo, cruzando los brazos.
Lo envolví en mi luz, y la hierba a su alrededor se apartó de su presión espiritual. No era un gilipollas para activar las tres habilidades, y esto en este momento era solo una prueba para ver qué pasaría.
"No", dijo el maestro, "la luz en sí no es venenosa, pero quema el poder del espíritu que utilizo para suprimirlo".
Paré a Corrode, tomando nota del considerable consumo de poder espiritual. "¿Te gustaría probar los tres?"
El maestro gimió un poco más, y algunas partes de su túnica ya estaban hechas jirones. "Bien", dijo. "Pero tus hijos se quedan atrás".
Todos hicieron lo que se les dijo, y los tres anillos brillaron detrás de mí, envolviendo al profesor en una luz dorada purpúrea. Frunció el ceño cuando los primeros rayos de luz lo tocaron, y frunció el ceño cuando todo su cuerpo estaba envuelto en él. Mi poder espiritual se redujo a un ritmo constante, que en el mejor de los casos debería durar un minuto con todo a plena capacidad.
Cuando llegué a mitad de camino, detuve mis habilidades. Devour fue suficiente para ser positivo incluso con el consumo de Shock, pero Corrode comió demasiado poder espiritual. No pude evitar que mi respiración se acelerara a medida que el consumo me atrapaba.
"Veo que hay algo de justicia en este mundo al menos", dijo el maestro, arrojando sus ropas ahora irregulares. Sus pantalones debajo no habían sido tocados, y su poder espiritual permaneció tan fuerte como siempre mientras pescaba un nuevo juego de su herramienta espiritual. "¿No puedes mantener a Corrode indefinidamente como lo haces con los otros dos?"
"Sí, he dicho. "Con mi poder espiritual actual, Devour puede reponerme a una tasa del tres por ciento suponiendo que tengo una fuente abundante, mientras que Shock consume alrededor del tres por ciento también, pero puede reducirse a dos y medio. Sin embargo, Corrode requiere un mínimo del siete por ciento mantener."
Luego me acerqué a otro árbol y agarré fuertemente mi Martillo, mi tercer anillo volvió a brillar cuando mi cuerpo quedó envuelto en una capa de luz negra y profunda. "La tercera habilidad de My Hammer es extender el tiránico aura Clear Sky a mi cuerpo y aumentar la fuerza en un doble, pero a un costo del diez por ciento de poder espiritual por segundo".
Balanceé mi puño hacia el árbol y lo volé con un golpe, luego extendí a Devour sobre él y limpié el desastre que hice, retrayendo mi ánimo.
"Luego obtuviste un veneno y una capacidad de fortalecimiento", dijo Tang San, "mientras que Hongjun obtuvo un ataque de corto alcance y un ataque explosivo. Por lo que sabemos, creo que este hueso espiritual no sería adecuado para Rongrong". Él asintió, luego frunció el ceño. "Por lo que entiendo, ¿Jin me ha dicho que ya había sentido una especie de resonancia contigo?"
Zhuqing y Mubai retrocedieron un poco, y Rongrong miró hacia mí. "¿Eso es lo que he sentido antes?"
"Eh", dijo Hongjun, "ahora que lo pienso, ¿no es este Dominio de la pequeña Jin muy parecido al Rongrong's Boost?"
"¿Estás seguro de que no es solo atracción?" Xiao Wu intervino. "Aunque entiendo por qué dudarías". Ella luego hizo un show de encogerse.
Las mejillas de Rongrong se enrojecieron, pero no tanto como antes, y agregué: "Es comprensible que la bella dama se enamorara de mi encantadora apariencia". Y tuve una patada en la espinilla para callarme.
Tang San levantó una mano y todos dejamos de parlotear. "Desde el aspecto de este hueso, es más probable que sea un hueso espiritual del torso, y bien podría tener propiedades defensivas. Sin embargo, la reina no mostró ninguna capacidad de ataque, y aún así Jin recibió la suya. Entonces podríamos concluir que la reina puede simplemente no has podido usar esas habilidades, o que ella fue capaz de contenerlas como progenitoras. Si te encuentras con hormigas con habilidades defensivas, entonces describirlas también podría ser bueno ".
"La reina", le dije, y miré a Xiao Wu, sacudiendo mi cabeza un poco. "Antes de morir, lanzó este grito que me causó la mayoría de mis heridas, y debido a mi pelea con el soldado, su caparazón era casi tan duro como el de Demon Spider's con cara de hombre".
Rongrong asintió, y Tang San continuó, "Hay una oportunidad entonces. Pero también debemos recordar que el poder espiritual de Rongrong es mucho más suave que el de Jin, y darle un hueso espiritual que probablemente tenga una capacidad de ataque podría en cambio desorganizar su cultivo. " Él se volvió hacia mí. "Tal como están las cosas, eres más adecuado para este hueso espiritual ya que tienes el anillo espiritual de la reina y el menor riesgo al absorberlo".
"Pero", le dije, "en caso de que contenga una capacidad defensiva, entonces Rongrong habría recibido un nivel de protección que podría usar para protegerse y me tranquilizaría un poco más".
Todos nos volvimos hacia Rongrong quien suspiró. "No puedo aceptar esto", dijo. "Confío en ti, Jin, pero aún no estoy dispuesto a poner mi vida en tus manos, ni estoy dispuesto a que seas responsable de la mía". Ella caminó hacia mí y me dio un abrazo. Olía a flores de montaña y carne a la parrilla. "Realmente aprecio la oferta", dijo. "Pero, esto es tuyo. El mismo Tang San dijo, solo que posiblemente puedas equipar esto sin ningún riesgo y con todos los beneficios posibles".
Eso puso muchas cosas en perspectiva, considerando todo. "¿Entonces quizás podamos usarlo para conseguir uno más adecuado?"
Ella frunció. "¿Estás tratando en serio de cortejarme, Jin? ¿O es este tu miedo a mi familia lo que está hablando?"
Abrí y cerré la boca, sin saber qué decir. O la respuesta fue mala de diferentes maneras. "No se trata de tu familia", le dije, "aunque no puedo decir nada sobre cortejarte. Todavía somos demasiado jóvenes para eso. Pero lo que sucedió en el nido me hizo saber que no siempre puedo protegerte. "
Ella me devolvió la sonrisa algo irónica y me pellizcó de nuevo. "¿No dijiste que todavía éramos demasiado jóvenes para cortejarnos?"
Regresamos a la academia a la mañana siguiente corriendo hasta bien entrada la noche, asegurándonos de ir lo más rápido que pudiéramos. Esa última parada fue suficiente para restaurar el poder espiritual que habíamos gastado, y el deseo de llegar a casa fue más fuerte que nuestra necesidad de descansar. Lo que al principio teníamos la intención de durar solo una semana sólida nos llevó a otros cuatro días y algunos años a nuestras esperanzas de vida, pero, una vez más, los maestros espirituales tienden a vivir más tiempo, así que quizás vivir hasta los ochenta todavía no era horrible. acuerdo.
Jadeando, todos caímos al suelo, más por puro alivio que agotamiento bajo el sol brillante. El olor a arroz cocido y leña llegó desde el comedor y el viento traía consigo las flores silvestres y la tierra seca. El maestro Zhao se puso de pie, aunque un poco pálido, y se encontró con la ceñuda bienvenida de Flender. Entraron en el alojamiento del director después de decirnos a todos que nos mantuviéramos firmes, ya que el resto de nosotros recuperamos la suficiente fuerza como para sentarnos y cultivarnos.
Nunca absorbí ese hueso espiritual, sino que resolví mantenerlo por ahora hasta después de consultar al tío Xiaogang. Desde una perspectiva de valor absoluto, podría obtener una fortuna incluso de este hueso de diez mil años, pero eso también significaba que necesitaría aún más dinero para obtener algo mejor.
Sin embargo, desde ese momento, Rongrong había sido ... torpe a mi alrededor, y me siento como un completo idiota.
"Eras demasiado directo", dijo Mubai, cubriendo con un brazo sobre mí.
Rongrong, Zhuqing y Xiao Wu se sentaron juntos con solo Tang San cerca de ellos, y yo estaba atrapado con los chicos. La incomodidad se disipó cuando Flender finalmente emergió con el maestro Zhao, y todos nos quedamos de pie junto a ellos.
"Todos ustedes fueron muy afortunados", dijo, paseándose. "Que cuatro de ustedes incluso avancen con el peligro sin igual que enfrentaron, podemos al menos decir que el riesgo valió la pena".
En este momento, nuestras filas eran: Dai Mubai, trigésimo octavo rango; Tang San, trigésimo sexto rango; yo, trigésimo tercer rango; Hongjun, trigésimo segundo rango; Oscar y Xiao Wu ambos en el trigésimo primer rango; Zhuqing en el vigésimo noveno rango, y Rongrong en el vigésimo octavo.
"Little Jin", dijo Flender con un tono fresco, "lo que hiciste por Oscar y Hongjun fue extremadamente imprudente, nunca vuelvas a hacer eso".
Me incliné. "Entendido, maestro".
"Bien", dijo, "y felicidades por los beneficios que les permitiste. Little San, persiguiendo a Xiao Wu como lo hiciste fue aún más estúpido que lo que hizo el pequeño Jin".
Tang San ni reconoció ni negó lo que se dijo, solo se inclinó.
"Asegúrate de ser lo suficientemente fuerte como para que nunca suceda".
"Sí, maestro", dijo Tang San con convicción. Xiao Wu lo miró suavemente, y me encontré con los ojos de Rongrong, que rápidamente se apartaron.
"Oscar y Hongjun", dijo Flender, "asegúrate de acostumbrarte a esos nuevos huesos espirituales tuyos". Él se volvió hacia mí. "Y tú, pequeño Jin, los espíritus no son simples. Más aún cuando se lo presentas a otra persona, ¿intentabas proponerle matrimonio a Rongrong?"
"¿Qué?"
"¿No lo sabías?" dijo, sus labios se curvaron en una sonrisa siniestra. "Las familias influyentes se presentan dotes entre ellas cuando piden la mano de una hija, y con las sectas maestras espirituales, ¿qué crees que usan?"
"¿De Verdad?"
"Sí", dijo Flender.
Luego miré a Rongrong que también estaba roja hasta las orejas.
"Hermanito es demasiado avanzado", dijo Hongjun.
Y una mirada oportuna de Flender lo detuvo a él, a Oscar y a Mubai, que estaban a punto de decir cosas. Xiao Wu era todo un pulgar hacia arriba.
Flender se aclaró la garganta. "Nuestro próximo orden del día es que Zhuqing y Rongrong lleguen también al rango de Ancianos espirituales".
Las dos chicas asintieron, Zhuqing con una respuesta firme y Xiao Wu en un estado de ensueño.
"Pero antes de todo eso", dijo, "tengo un anuncio que hacer también". Flender se volvió, su barriga escondida por sus túnicas sueltas y gritó: "Puedes presentarte ahora, hermano mayor".
Todos recurrimos a los alojamientos de Flender.
"¡Dominar!" Tang San fue el primero en decirlo, y para mi sorpresa, la persona que más necesitaba ver estaba allí.
"Tío Xiaogang", le dije, inclinándome junto con Tang San y Xiao Wu.
Se inclinó ligeramente hacia nosotros, y Flender continuó su presentación. "Este es Yu Xiaogang, mi hermano, y todos ustedes podrían conocerlo mejor como Gran Maestro".
El resto de nosotros se inclinó ante él a modo de saludo.
"De ahora en adelante", dijo el tío, "me haré cargo de su educación con la ayuda de la Academia Shrek y la facultad de mi hermano. Esté preparado".
Esa fue toda la explicación que obtuvimos. El tío Xiaogang nunca fue uno para discusiones largas excepto cuando se trataba de asuntos sobre espíritus. Luego nos despidieron temprano y nos permitieron descansar el resto del día antes de que empezáramos en serio mañana. Tang San decidió quedarse en el pueblo y me dio una lista de las cosas que quería, y les pedí a los otros estudiantes los materiales y productos que querían de la ciudad de Suotuo también.
Sin embargo, Rongrong se ofreció a venir conmigo, y Xiao Wu no detendría sus burlas.
El día terminó con la mayor parte de los suministros que gasté en el último viaje, y obtuve más otros cinco sacos de harina y muchas grasas de cerdo y de vaca recortadas de las que extraeré glicerina. Los ácidos nítrico y sulfúrico concentrados necesitaré ir a otra parte, y con la esperanza, Tang San podría tener alguna idea de cómo sintetizarlos.
Cuando llegó la mañana, todos nos despertamos a un desayuno lujoso con el tío Xiaogang y Tang San sirviendo a todos con panecillos al vapor llenos de carnes sabrosas y cuencos pesados y pegajosos de gachas llenas de verduras.
"Oh", dije, frunciendo el ceño ante la asombrosa propagación.
"¿Por qué decir no a una fiesta?" Hongjun dijo.
"Es lo que viene después de lo que no me gusta demasiado", dije.
Rongrong levantó una ceja. "¿Vomitando?"
"No", dije, "entrenamiento del Gran Maestro".
Xiao Wu se estremeció.