ПОМОЩНИЧКИ
Продолжение "мыльной грандерс-оперы" :)
Автор: Алёна
Жанр: романс, юмор, флафф, остатки слэша
Дисклеймер: все герои принадлежат не мне, и я ни на что не претендую
От автора: …Я часто спрашиваю себя – за каким чертом я пишу такие, с позволения сказать, фики, где канонические герои отъехали на второй план и практически не осталось никакого слэша? Честно говоря – сама не знаю. Тем более что подобные творения у меня вполне успешно соседствуют и со стебом, и с романтическим флаффом, и с высокорейтинговой энцой :) Но тем не менее мне всегда было интересно, как же дальше развивается «сказка, кончающаяся свадьбой» (условно говоря)? И когда герои сплетаются в итоговом «поцелуе в диафрагму», я (как настоящая старая калоша) всегда задумываюсь – а что будет потом? Когда закончатся цветочки и начнутся ягодки – сиречь бытовые проблемы, соответствующие нагрузки и ты пы? Когда дети станут подростками – а это уже совсем другая песня, если их неправильно воспитать… Правда, если воспитать правильно – проблем будет куда меньше. И вот пожалуй, основные канонические герои и сам пейринг для меня проявляются именно в этом. Меня очень привлекает отражение личности «через поколение», а также специфическая атмосфера, которую эти люди создают у себя дома…
В общем, психоанализом я займусь чуть попозже :), а пока – начинаем дальше пускать мыльные пузыри ;)
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Моей 11-летней дочери,
которая в схожей ситуации сама домыла холодильник,
с благодарностью посвящаю
Ну вот. Ключ опять заело в двери. Надо бы сказать родителям, что замок вот-вот сдохнет, и пора его поменять. Однако сейчас родителям абсолютно ни до чего вот уже две недели – в том числе и не до замка. Снова какой-то ненормальный объявился в городе, и в лаборатории круглосуточный аврал. Бедным папашам пришлось разойтись по разным сменам, чтобы хоть по очереди присматривать за детьми: вот еще глупости, если честно. Они с Эмили уже вполне себе взрослые и сами могли бы за собой присматривать, а отцы после работы такие вымотанные, что сами хуже детей.
Патрик наконец справился с дверью, вошел в прихожую, отточенным за много лет движением швырнул портфель под вешалку и прислушался.
Что-то в доме не так.
Прежде всего – дверь на кухню открыта. И за ней видно, что в самой кухне - исключительный кавардак. Всё дыбом, на полу ведро и тряпка, содержимое холодильника на столе… «Отпраздновать, что ли, решили на радостях?» - непочтительно подумал мальчик. Хотя если честно – он бы не удивился.
Вчера вечером в новостях передали, что тот маньяк, который две недели резал в аэропорту женщин, наконец-то попался. Патрику даже захотелось погордиться: потому что в этом, как ему казалось, была и его заслуга тоже. Зря, что ли, они с Эмили все две недели жили практически самостоятельно, пока родители вкалывали что есть сил? Их даже жалко было, честное слово. Приползут с работы и падают как трупы на кровать. А еще этот их директор, лысый… как его? тьфу ты, Экли! - повадился им звонить и накачку устраивать по телефону. Ни поспать, ни поесть не давал толком. Как-то раз Патрик даже не выдержал и сказал Грэгу: «Пап, да выключите вы свои мобильники, а Экли ваш пусть там у себя на телефонном шнуре повесится…»
Замотанный отец устало хмыкнул и выключил оба аппарата. Однако подлый Экли прорвался по городскому. К счастью, Патрик схватил трубку первым: «Алло! Да! Сейчас, минутку, посмотрю…» И как крикнет в гостиную: «Па-ап! Тут директор ваш звонит, этот… придурок лысый: сказать, что вас обоих нету дома?»
Ему тогда здорово влетело, но Экли больше домой не звонил. Слава тебе господи. А то, что на две недели оставили без телевизора – так это мелочи.
Но самое-то главное не это: когда преступник пойман, работа у криминалистов не кончается. Наоборот, начинается самая запарка: подготовка к суду и прочая мура. И потому у обоих родителей сегодня был особенно напряженный день. Правда, папа Гил намеревался в кои-то веки взять выходной и пойти на работу только после обеда, а днем выспаться и отдохнуть, а то и пошуршать по хозяйству. Но у него это, судя по звукам наверху, наверняка не вышло…
- Скажи, Гил, с какого перепугу тебе пришло в голову мыть холодильник?!!
- Как это - с какого?! А то, что там пятый месяц стоит тушеная брокколи – это что, не повод?
- И кого она волновала, эта брокколи?! Стояла себе и стояла!
- Да от нее микробы на всю кухню…
- Ой, кто бы говорил! Ты вспомни, когда у нас дома холодильник был забит твоими дурацкими экспериментами! Вспомни, как Джи-Эс в три года что-то оттуда съел, и как его тошнило двое суток! И что нам потом сказала детская патронажная служба!
- Ну да, как же! Давай теперь устроим вечер воспоминаний! Ты еще вспомни свою дурацкую лапшу на работе пятнадцать лет назад! У тебя еще с тех пор нет привычки обращаться с нормальной едой! Половину продуктов пришлось выбросить…
- Да и хрен с ними! Я спрашиваю, за каким фигом надо было развести такой бардак в кухне?! Я прихожу с работы - и даже сесть пожрать негде!
- Потому что я не успел! Я должен был все закончить к твоему приходу и еще в магазин сходить, а меня перед этим чертовым судом постоянно дергали по телефону! Такое ощущение, что я полдня просидел на работе, а не дома!
- Ну а что ты мне прикажешь делать? Домывать проклятый холодильник? После того, как я целую смену отпахал на работе? Я хочу жрать и спать, а не возиться на кухне с тряпками!
- Можно подумать, ты когда-нибудь с ними возился! Я сейчас пойду на работу, а ты можешь вообще ничего не делать!
- И не буду! Вот сейчас лягу спать не жрамши и вообще ничего делать не буду!
– Да и не надо! Мне тем более наплевать: у меня суд в пять часов, мне сегодня судьи Андерсона хватит по самые уши, и только еще с тобой разборок не хватало…
- Мне тоже твои разборки не нужны! Чеши на свою работу и отстань от меня!..
…Ой-ёй-ёй. Видно, мало того что смена у родителей была тяжелая, да еще и Экли небось обоим по мозгам ездил; а если еще и подчиненные какой-нибудь номер отмочили…
Патрик вздохнул и поплелся в ванную мыть руки. Надо будет что-нибудь придумать, а то так просто невозможно.
В ванной даже сквозь шум воды было хорошо слышно, как шарахнула входная дверь. По силе звука можно было понять, что папа Гил ушел на работу необыкновенно злющий. Хорошо еще, что последний раз они так ругались… хм… да пожалуй, на памяти Джи-Эса такое впервые. Разве что когда он совсем маленький был: во всяком случае, ничего подобного он не помнит.
Мальчик осторожно высунул нос из ванной. Вроде все тихо.
Ну что же, надо что-то думать. А то ведь и правда: в кухню не войдешь, раковина забита посудой, а продуктов осталось – кот наплакал. Да-а-а, дела…
Полгода назад у них был семейный совет, на котором обсуждался всего один вопрос: «нужна ли нам новая няня и помощница по хозяйству». Было очень трудно говорить об этом после того, как погибла миссис Оливер, которая отдала их семье двенадцать лет. Честно говоря, вообще было страшно подумать, что после нее в дом придет кто-то… совсем чужой, другой, непривычный.
И тогда Патрик заявил, что никакая помощница и няня им не нужна. И что они с Эмили сами уже вполне большие.
«Это все хорошо, - сказал тогда папа Гил, - но по закону мы не можем оставлять в доме без присмотра детей, не достигших двенадцати лет…»
«А мне уже есть двенадцать, – возразил Патрик. – Мне уже почти тринадцать! Так что я вполне присмотрю за Эмили, а за мной присматривать не надо».
И ведь справились! Конечно, куда чаще приезжала из Калифорнии бабушка Астрид, но в конце концов, это уже бабушкино дело, когда ей захочется приехать в гости. А так в основном справлялись без бабушки. Своими силами.
Вот и теперь надо что-то сообразить – потому что один родитель отправился вкалывать на работу (и Экли наверняка с него опять не слезет), а второй снова свалился трупом на кровать и спит, как без сознания. Можно даже устроить небольшой пожар в гостиной – все равно не проснется.
Скоро должна вернуться из школы Эмили. Вот явится, и придется вместе думать, с чего начинать.
За входной дверью послышались голоса. Странно: сестрица пришла из школы не одна?
- Погоди, Сэмми, я сейчас портфель брошу и вернусь… чтобы мне с портфелем в парке не мотаться…
Хмм, это Эмили. Куда это она, интересно, намылилась? В парк? И с кем?
- Хорошо, Эм, не задерживайся, я во дворе подожду!
Ого! Это же Саманта Брэдшоу. Что она тут делает?
Саманта была его собственной одноклассницей: она недавно пришла к ним в школу. Большей задаваки просто мир не видел! Когда классная руководительница миссис Стоун в начале учебного года рассадила их по-новому, Патрик угодил за одну парту как раз с этой Самантой. Вредная девчонка положила посреди парты линейку и говорит: «Вот твоя половина, а вот моя. Мои вещи не трогать! И не надейся, что я тебе дам списывать…»
Ха! Сразу видно, что Саманта новенькая. Она даже не знает, что Патрику не нужно ни у кого списывать. Как раз наоборот - его бывший сосед Дон Эйвер сказал ей с завистью: «Повезло тебе, Сэм, с Джи-Эсом сидеть. Ты с ним не ссорься, и у тебя все проверочные работы на пятерки будут написаны…» Но Саманте что: в одно ухо влетело, в другое вылетело. Тащится на своих тройках, а списывать не просит. И помогать тоже не просит. Упрямая, как баран… в смысле, баран женского рода.
Ходят слухи, что ее папаша - какой-то крутой перец, и недавно переехал в Вегас работать. Кем – никто не знает. Говорят, что он мафиози и контролирует казино. Теперь понятно, почему дочурка такая вредина. На той неделе вообще пришла и заявила: «Мне мой папа не разрешил с тобой сидеть. Я попрошу миссис Стоун, чтобы меня пересадили». Ха! Миссис Стоун такую лекцию тогда закатила о политкорректности – все аж покраснели, и Саманта в первую очередь. Еще ходила потом, извинялась. Три раза. Больно нужны Патрику ее извинения. Он за тринадцать лет привык, что про их семью много разного говорят, и это уже ему неинтересно. По крайней мере, он сделал все, чтобы родителей не позорить: учится отлично, ведет себя хорошо, в школьной жизни участвует… Вот, недавно в Болдер на олимпиаду по химии ездили, так первое место занял. Поэтому родители одноклассников уже давно не возражают, чтобы их дети общались «с этим умненьким мальчиком». Только у Саманты папаша самый оригинальный. Ну и бог с ними. Сам Патрик с первого класса дружит с Доном и Филом, а еще с Мирандой Грин. Да еще и помимо класса друзей куча: вон, можно пойти в гости к Браунам и там с Саймоном весь вечер играть в стрелялки. Хотя… сейчас им, наверное, тоже не до стрелялок: дядя Уоррик наверняка такой же умотанный, как родители, а тетя Тина разрывается между хозяйством и двумя детьми. Саймона ведь не уговоришь даже в магазин сбегать: тетя Тина считает, что он еще маленький. Одиннадцать лет – и маленький! А его сестрица Дора – та вообще ничего не умеет, даром что всего на год младше. Девчонка, а еще ни разу посудомоечную машину не включала!..
Да, кстати о девчонках: так что же все-таки тут делает Саманта?
Входная дверь распахнулась, и в дом влетела Эмили с портфелем наперевес.
- Куда это ты навострилась? – поприветствовал Патрик сестрицу. – В доме работы куча: надо в магазин идти, посуду мыть, и это… с холодильником разобраться…
- С холодильником? – раздался за спиной у Эмили знакомый противный голосок. – А где же родители?
- Один на работе, - мрачно сообщил Патрик вредной однокласснице, - а второй после работы - спит без задних ног… Так что больше хозяйством заниматься некому.
- А помощницы у вас нет, что ли? – Саманта сморщила носик.
- Была, - сказал Патрик, стараясь быть спокойным, как папа Гил, - но она умерла полгода назад. Ее застрелили… прямо у нас во дворе. А другую мы не захотели приглашать; вот теперь сами справляемся.
- Какой ужас, - распахнула глаза Саманта. – Ну тогда… может, вам помочь?
- А ты умеешь? – спросил Патрик с непередаваемым сарказмом. – Ты посудомоечную машину хоть раз в жизни видела?
- Видела, причем не раз, - так же саркастично сообщила девочка. - С посуды начать или с чего?
- Погоди, Сэмми, - заверещала младшая сестрица. – А как же парк?
- Во-первых, - строго сообщил брат, - в парк тебя никто не отпускал. Заранее ты не отпрашивалась, а ставить перед фактом – это неправильно, тебе об этом сто раз говорили. Во-вторых, нам сейчас и правда рук не хватает. Родители затеяли мыть холодильник, а пришлось бросать на середине… Они даже поругались из-за этого холодильника, - сообщил Джи-Эс сестре, когда Саманта пошла в прихожую, чтобы снять куртку. – Неужели мы им не поможем, а?
- Так бы сразу и сказал, - вздохнула Эмили. – Что делать?
- Я пока сам не знаю… - растерянно ответил мальчик. Но тут в кухню вошла Саманта.
- Давайте вот что, - сказал она, оглядев разгромленную территорию. – Эми, ты умеешь мыть холодильник? Это проще, чем посуду, и много тут ума не надо… тут только полки осталось домыть, и все. В посудомоечную машину они не влезут: ты сваливай их прямо в ванну и мой. А мы с Джи-Эсом пойдем за продуктами, потому что он один не справится, – Саманта кокетливо стрельнула глазами и продолжила: - Когда мы вернемся, я помою посуду. Идет?
- Идет, - сказала Эмили и взялась за тряпку.
- Ты меня тогда во дворе подожди, Сэм, - сказал Патрик. – Я сейчас выйду…
- Да, кстати: деньги-то есть? – хихикнула вредная одноклассница. – Про них я как-то забыла. Если у тебя нет, я могу пойти и попросить у папы…
- Больно надо, - ответил Джи-Эс, покраснев. – Мы тут последние две недели вообще чуть ли не одни хозяйство вели; я знаю, где у нас продуктовая заначка. Погоди во дворе, хорошо?
- Хорошо, - дернула плечом Саманта и снова пошла в прихожую за курткой.
А Патрик подошел к сестрице и прошипел:
- Быстро рассказывай, чего это ты с ней болтаешься?
- Она моя подру-у-га… - пискнула Эмили.
- Она? Подруга? Что за ерунда: она тебя на пять лет старше, какая она тебе подруга?
- Обычная, - отбивалась Эмили. – Она меня однажды на школьном дворе защитила, когда мальчишки меня дразнили… Ой, она такими словами умеет ругаться, ты не представляешь! Это… «Юрис-пруден-ция, презум-пция и предвари-тельное заключение». Мальчишки так испугались, что сразу отстали. А она мне говорит: «Ты Эмили? Хочешь со мной дружить?»
- Прямо вот так сразу? Ничего не понимаю, - пожал плечами суровый брат. – Ладно, потом у родителей спрошу - чего это она вдруг к тебе привязалась. А сейчас – хочет помочь, пусть поможет. Ей небось интересно, дома ее наверняка ничем не нагружают…
Ребята вышли во двор и остановились у калитки.
- В Южный супермаркет пойдем? – деловым тоном уточнила Саманта. – Туда в общем недалеко, но на себе нести неохота… У вас машина есть?
- Есть, - ответил Патрик удивленно. – Даже две. Одна служебная. Но толку от нее? Мы же все равно не сможем ее вести?
- Я смогу, - гордо заявила Сэмми. – Я умею.
- Так и я умею, - хмыкнул Джи-Эс, - только не могу. Прав-то нет? Права в шестнадцать дают. И все равно до восемнадцати одному водить нельзя, только со взрослыми…
- Ой, вот только ты мне про наши законы не рассказывай, - Саманта подозрительно захихикала. – Но знаешь – если нельзя, но очень хочется – то можно…
- Нельзя, - отрезал Патрик. – Если я попадусь, у родителей будут неприятности. Лучше я на себе понесу. Во-первых, я взял рюкзак, а во-вторых, мы купим только самое необходимое…
- Да пожалуйста, - Саманта обиженно надулась. – Я же хотела как лучше…
- Вот и давай как лучше: без неприятностей, - сказал мальчик примирительно. – Пошли…
- А ты часто сам ходишь в магазин? – после недолгого молчания поинтересовалась девочка. – У вас что, правда нет помощницы?
- Правда. А что?
- Да ничего… Что, и готовить, и убираться, и посуду мыть – все сами?
- Ну да, - Патрик удивленно посмотрел на одноклассницу. – Нас же четверо? По очереди все… А ты? Что-нибудь по дому делаешь?
- Если честно, то очень мало, - неожиданно ответила Саманта, вздохнув. – Мама говорит, что мне это не нужно… Хотя я с ней не согласна, но ее же не переубедишь? У нас полный дом всяких помощников, а мне ничего делать не дают. Но я статьи читаю… по домоводству, - и она покраснела.
- А твоя мама… чем она занимается?
- Да в общем ничем, - девочка презрительно махнула рукой. – Собой в основном. Когда она недавно вышла из больницы… ой, да не смотри на меня так, она пластическую операцию делала очередную! – меня просто завоспитывала: не делай то, не делай это, испортишь руки да испортишь лицо… А на кой это все нужно, если жить так, как моя мама?
Патрик удивленно посмотрел на спутницу, которая уже забыла, что рядом с ней, как она сама же не раз говорила в классе, «самый-пресамый ненавистный враг».
- Ты представляешь, - частила Саманта, – ей даже поговорить со мной некогда! Целый день в джакузи или перед зеркалом, или у косметички пропадает. От такой жизни отупеешь еще в детстве! Знаешь, она мне не книжки покупает, а комиксы. А когда я книги беру у знакомых почитать – ворчит «будешь слишком умная». Я спрашиваю «Как же я буду на хлеб зарабатывать» - смеется: «Папа зарабатывает столько, что и тебе, и детям твоим хватит»… Ну не знаю, по-моему, она слишком хорошего мнения о папиных доходах. Хотя… Родители все мне покупают, вот только времени на меня у них нет…
Девочка перевела дух и продолжила уже тише:
- Я папу твоего один раз видела. Того, который постарше. Помнишь, он нам про жуков рассказывал, когда биологичка заболела? Я тогда так тебе позавидовала…
- Ты моего второго папу попроси как-нибудь одну фишку показать, - похвастался Джи-Эс. – Он может взрыв в стеклянной банке устроить. Внутри огонь и дым будет, а банка останется цела… Они в колледже такие вещи делали. Дымовые бомбочки еще… Я в первом классе одну запустил, жалко, ты не видела. А еще я паука приносил в класс. Здорового такого, с волосатыми ногами. Девчонки так визжали! Этот паук до сих пор у нас живет, вот придем – я тебе покажу.
- А он кусается? – испуганно взглянула Саманта.
- Неа! Вообще это не он, а она. Ее зовут Амалия. Она в террариуме живет, в стеклянном. А если ее позвать, то она к самой стенке приползает. Потому что знает, что я ей вкусное принес. Кузнечика поймаешь во дворе – она ест.
- Ужас, - выдохнула девочка. – Как собака…
А потом сказала вполголоса:
- Моя мама говорит до сих пор, чтобы я с тобой не водилась. Потому что… эээ…
- Да понятно, - сказал Джи-Эс покровительственным тоном. – Семья извращенцев и все такое… Я уже привык, не обращай внимания. Но не все же так говорят?
- Ты знаешь, Рик, – вдруг сказала Саманта с неожиданной горячностью,– ну вот как так можно? Мои мама с папой даже не знают про тебя ничего. Даже родителей твоих не видели в глаза! И уже говорят, что у вас плохая семья и мне нельзя с тобой водиться. А ведь если подумать - чем такая семья хуже, чем наша? Где я собственную маму вообще не вижу, и поговорить она со мной не может никогда? А папа – тот вообще…
- Он у тебя кто? – не удержался мальчик.
- А, ну его, - махнула рукой Саманта. – Надоел он мне… Гляди-ка, мы уже пришли!
Эмили, старательно сопя, отмывала в ванной очередную полку холодильника. Вдруг в прихожей послышались голоса. Девочка выглянула и кивнула: ага, явились братец с Самантой. Надо же, - полный рюкзак продуктов и у Саманты еще пакет. И как только дотащили! Вообще они вовремя, самое время подкрепиться.
Она вышла в кухню:
- А обедать-то будем?
- Сейчас будем, - деловито ответила Саманта, загружая посудомоечную машину. – Рик, что ты стоишь? Это в синем мешке что – мусор? Отлично. Бери мусор и вынеси его отсюда. Эми, ты закончила с полочками? Давай живо неси их сюда: мы разгружаем продукты. Я запущу машину и буду варить спагетти на всех. Я хорошо умею варить спагетти. Ну что вы встали?..
Брат и сестра вышли из кухни. Эми проворчала себе под нос:
- Ишь ты, как она раскомандовалась в чужом доме! Тоже мне подруга!
- Да ладно, - ответил Патрик. – Пусть немножко покомандует! А то у нее жизнь очень тяжелая… - продолжил он вполголоса.
- У НЕЁ - тяжелая? – вытаращилась Эми. – Ты видел, какие у нее кроссовки?
- Эх ты, бестолкуха, - ласково сказал брат. – Разве жизнь измеряется кроссовками?..
- А почему у нее тяжелая жизнь? А у нас тогда какая?
- У нас – по сравнению с ней – просто отличная, - ответил братец, подхватил пакет с мусором и вышел. Эми скрылась в ванной и продолжила войну с полочками.
Грэг Сандерс проснулся от голода. Почему это он не пообедал, когда вернулся домой? Сил не было? Ах ты, черт, - не было продуктов! И места в кухне за столом не было тоже. И еще… еще он с Гилом поругался. А теперь Гил в суде, где его будут трепать по поводу аэропортовского маньяка, который, по слухам, оказался каким-то известным лицом и нанял себе дорогущих адвокатов. Дай бог бедному Грису сил и терпения. А самому Грэгу нужно срочно пойти и что-нибудь съесть, иначе он свалится в голодный обморок.
При этом в доме отчетливо пахло макаронами: с сыром. И еще, кажется, с кетчупом. Галлюцинация? Вряд ли.
Неужели дети из остатков еды сварганили ужин? Но днем в кухне не было макарон!
Что-то непонятное, ей-богу.
Грэг спустился в кухню и не поверил своим глазам. Холодильник был вымыт и закрыт, со стола были убраны продукты и посуда, а на плите стояла целая кастрюля спагетти. И самое удивительное – нигде не было видно ни Патрика, ни Эмили. Но при этом около посудомоечной машины стояла и выгружала чистую посуду незнакомая девочка. Специфическая очень девочка: дорогущие тряпки, в каждом ухе по две серьги, вздернутый носик серьезно наморщен, а на лице – ну такая хозяйственная озабоченность, что прямо смешно.
Грэг потряс головой и негромко сказал:
- Добрый день… добрый вечер, юная леди; а вы, прошу прощения, кто?
Девочка вздрогнула и чуть не выронила тарелку:
- ОЙ! Здравствуйте…
- Я уж думал, что еще сплю и мне это все снится, - веселился Грэг. – Ну что вы так перепугались? Я же не тарантул, я не кусаюсь… Расскажите, как вы сюда попали, и самое главное – почему вы у нас посуду моете. И все дела.
- Ээээ… я одноклассница Рика… я дружу с Эмили. И мы с ней пришли… мы собирались пойти в парк…
- Ой, тихо-тихо, - улыбнулся Грэг. – Что-то я медленно соображаю… Значит, вы одноклассница Рика - это Джи-Эс, что ли? а, ну да… - а дружите вы с Эмили. Это не совсем понятно, ну да ладно… А почему посуду-то моете? И куда вы самого Рика дели вместе с Эмили?
- Эмили ванну моет, - доложила смешная девочка, - а Рик… он в кладовке. Он туда консервы понес. Мы купили десять банок, и я сказала, что консервы лучше хранить в кладовке, а не в холодильнике. Остальные продукты мы разобрали, и вот… - девочка кивнула на стол. – Мы собирались ужинать… Я как раз хотела Рика отправить вас разбудить.
- Он бы не сумел, - сказал Грэг, усаживаясь за стол. – А почему четыре тарелки?
- Эээ… нас же четверо, - пробормотала девчушка, смешно краснея.
- Я так думаю, что скоро нас будет пятеро, - Грэг посмотрел на часы. – Сейчас еще один едок придет: так что давайте поставим пятую тарелку!
Тут за дверью кухни раздалось хихиканье, и в дверях показались Патрик с Эмили.
- О, пап, ты уже проснулся, - обрадовался мальчик. – А я уж думал – ты до завтра проспишь…
- Чтоб тебе досталась моя порция спагетти? Да ни в жисть, – сообщил Грэг ехидно. – А что же ты запряг свою одноклассницу посуду мыть? Она подружка Эмили, а ты…
- А что я? – заявил Патрик. – Она сама! Правда, Сэм? Она нас всех тут построила! Сначала я пришел и увидел кавардак в кухне, и услышал, как вы там руга…
- Ну понятно, – перебил Грэг. – А дальше?
- А дальше пришли девчонки, и я сказал, что надо помочь… ну вот, они и помогли. Просто было понятно, что вы оба сильно устали.
- С ума сойти, - выдохнул Грэг, обозревая чистую кухню. – Неужели и в магазин сходили?
- Ну да… вон, вдвоем с Самантой…
- Кстати, - подмигнул Грэг девочке, - мы ведь с вами так друг другу и не представлены? Просто вы говорите, что одноклассница, а я вас почему-то не знаю.
- Она недавно у нас учится, пап, – сообщил Джи-Эс. – Она новенькая…
- Ах, вот как? Ну тогда давайте знакомиться. Грэг Сандерс, криминалист, – он протянул девочке руку, которую та робко пожала.
- Саманта, - пискнула она в ответ. - Можно просто Сэмми…
- Вот и замечательно… - начал было Грэг, но тут хлопнула входная дверь, и в прихожей послышался шум.
- Гил! Это ты?! – крикнул Грэг в прихожую. – Давай быстрей, у нас тут ужин… и гости…
- Да ну? - Гил заглянул в кухню и с удивлением оглядел накрытый стол и всю компанию. – И даже поесть дадут?
- Дадут-дадут, - затараторила Эмили. – Мы спагетти сварили!
- И кому же надо сказать спасибо за такой сервис? – спросил Гриссом, усаживаясь за стол.
- Вот… Саманте, – кивнул Патрик на девочку. – Да, папа, это моя одноклассница; она нам сегодня очень помогла… Мы все втроем работали, но она всё организовала!
- Признателен, - Гриссом церемонно кивнул зардевшейся Саманте. – Гил Гриссом, криминалист. Подробности позже, а сначала ужин…
- Погоди, Гил, – вдруг спросил Грэг, - два слова: как все прошло? Как судья Андерсон?
- Да не было Андерсона, - ответил Гил, наматывая на вилку спагетти. – Нового прислали. Ох, и дотошный тип! Я думал, он из меня душу вынет. Все прошло в итоге замечательно, но этот новый судья… мы с ним еще хлебнем. Такой въедливый, сил нет! Как же его? – Гриссом наморщил лоб, припоминая. – А! Вспомнил: судья Брэдшоу!
…Вилка Саманты звонко стукнула о тарелку, а потом звякнула о кафельный пол. Девочка сидела с распахнутыми глазами, совершенно растерянная.
- Сэм? Что с тобой?.. – всполошился Патрик, глядя на стремительно бледнеющую одноклассницу. – Тебе плохо?!!
- Х-х-хорошо… - пробормотала Саманта, приходя в себя. А потом затравленно посмотрела на Гриссома: - Вы сказали – судья Брэдшоу…
- Ну да, а что? – переспросил Гриссом очень удивленным тоном.
- Просто это моя фамилия – Брэдшоу… А судья Брэдшоу – это мой папа.
- Вот тебе и раз, - усмехнулся Грэг. – Ну и совпадение!
- Так значит, дочь судьи Брэдшоу сегодня целый день хлопотала по хозяйству у двух криминалистов, одного из которых сам судья сегодня весь вечер размазывал по кафедре? - усмехнулся Гил. – Все-таки есть на свете справедливость!
Услышав это, сначала засмеялись взрослые, а вслед за ними и дети. В том числе Саманта. Она явно повеселела, увидев, что ее не собираются выставлять из-за стола.
- Так вы криминалисты? – обернулась она к Гилу. – Это вот те, которые на суде…
- О-о-о, - вмешался Грэг, – это те, которые еще задолго до суда… а потом уже на суде… а еще бывает, и после суда, если суд не примет улики. Вот это совсем весело бывает!
- А мой папа часто говорит, что криминалисты фабрикуют ули… - начала было Саманта, но тут у нее затрезвонил мобильник.
- Да, папа? - сказала девочка в телефон, и Гил с Грэгом переглянулись, улыбаясь. – Да, со мной все в порядке! Мы погуляли в парке с моей новой подружкой, а теперь ужинаем… Обязательно к вечеру буду, завтра же в школу? Уроки? А я в школе сделала… Что? Как фамилия подружки?.. – девочка поглядела на всю компанию растерянными глазами. Патрик пихнул сестрицу в бок, та кивнула и завопила:
- Сэмми! Где ты там? Мы идем ужинать!!!
- Ну все, пап, а то люди ждут меня за столом; поговорим позже, – протараторила Саманта в трубку и отключилась. Увидев, что она закончила разговор, все опять захохотали.
- Ай да Эмили, - веселился Гриссом. – Как быстро сообразила…
- Ну а как же? – довольно посмотрела на него хитрая девчонка. – Иначе бы Сэмми знаешь как досталось? Ее родители не разрешают ей с нами води… - и тут ощутила, что братец еще раз заехал ей локтем под ребра, на этот раз уже по-серьезному. – Ай! Что ты пихаешься, балбес?!!
- Перестань лупить несчастную Эми, - добродушно сказал Гриссом. – Я примерно так и подумал, после того как увидел самого судью… Он человек строгих правил, и разумеется, возражает, если его дочь общается с детьми из непонятно какой семьи. Поэтому, Саманта, я сегодня лично отвезу тебя домой – именно так, Грэг, и не возражай! И представлюсь судье уже не как криминалист, а как папаша дочкиного одноклассника. Тебя, Грэг, судья Брэдшоу еще не знает, а со мной сегодня познакомился очень подробно. И знаете, что он сказал мне по окончании процесса? «Адвокаты рыли землю носом, но им не повезло, что они нарвались на вас. Если бы все работали так же, как вы…» А потом пожал мне руку и сказал, что будет рад снова увидеться. Ну а если рад – грех мне не отвезти домой его дочь, которая сегодня так замечательно нам помогла… Так ведь?
- Безусловно, – ответил Грэг. - Ну а ты, Саманта, заходи к нам еще. Не только посуду мыть, - он улыбнулся, - а просто так… Сходите в парк, покатаетесь на роликах – ты не катаешься? Ничего, научим… У нас книг полно разных, игры на компьютере…
- А можно мне… - робко начала девочка, - … посмотреть на Амалию?
- Вот даже как? – удивленно взглянул на Саманту Гил. – Ну что же, если ты уже знаешь про Амалию – пойдем знакомиться. Только учти, она такая… немножко страшная…
- Сэмми не боится пауков, - сказал Патрик из-за стола. – Она смелая, правда, Сэм? И… это… если она будет хорошо себя вести, можно ее тоже сводить в лабораторию?
- Интересно мне знать, - осторожно сказал Грэг, - что по этому поводу думает судья Брэдшоу?
- А мы ему не скажем, - быстро заявила Саманта.
- Сфабрикуем улики? – хмыкнул Гриссом. - Ну уж нет! Если судья разрешит – сходишь, а нет – значит…
- Разрешит! Разрешит!!! – подпрыгнула Саманта. – Пойдемте смотреть Амалию? Эмили, пойдем со мной?
- Только один вопрос, если можно, - вдруг сказал Грэг. – А линейку посреди парты ты все еще кладешь?
Саманта густо покраснела.
- Я ее еще месяц назад сломала и выбросила… - прошептала она. – Потому что мне не нужно…
- Ну не нужно так не нужно, - спокойным тоном ответил Гриссом. И увел обеих девочек в кабинет, где стоял террариум. А Грэг тихо спросил у Патрика:
- Так значит, это твоя одноклассница и подруга нашей Эмили?
- Да, папа, кстати, - отозвался мальчик, – вот скажи: почему это Саманта вдруг подружилась с Эмили? Защитила ее от мальчишек в школьном дворе, а потом спросила – хочешь со мной дружить? Эми же совсем малявка по сравнению с ней. Девчонки обычно с ровесницами дружат…
- Ты знаешь, - Грэг изобразил тяжелые раздумья, – давай я озвучу тебе одну гипотезу, а потом мы ее обсудим, если ты посчитаешь это реальным, хорошо?
Патрик только кивнул и застыл в ожидании.
- Я думаю, – начал Грэг не спеша, - что Саманта на самом деле не слишком интересуется общением с Эмили …
- Ну да, – удивился Патрик. - А чем же она интересуется?
- Мне некоторым образом кажется, что она интересуется тобой, – негромко ответил Грэг и посмотрел на мальчика. Тот медленно краснел, отводя глаза, а потом резко тряхнул головой:
- Да ла-адно! Ты шутишь!
- Вовсе нет. Ты понаблюдай…
- Пап, - медленно начал Джи-Эс, - при всем моем уважении к твоему опыту… эээ… мне кажется… эээ… что ты не такой уж большой специалист в… эээ…
- В женской любви, ты хочешь сказать? – пришел Грэг на помощь сыну. – Ну, это совсем неважно. Специфика любви не зависит от пола, это уж я тебе точно скажу.
- Разве? – мальчик был чрезвычайно удивлен.
- Конечно… так что если будут вопросы – пожалуйста. Как всегда.
- Так ты считаешь, что Саманта… – перешел Патрик сразу к делу, – что она болтается с Эмили из-за меня?
- Я практически уверен. Это так часто бывает: чтобы найти общие контакты, очень полезно предварительно подружиться… ну, к примеру, с младшей сестренкой. Сам посуди – разве плохо у Сэмми сегодня получилось? Ей даже в магазин с тобой сходить удалось и ужин приготовить!
- Во дает, - выдохнул Патрик. – Но погоди: а как же линейка? А как же она в классе говорила – «ты мой самый-пресамый ненавистный враг»?
Грэг посмотрел на сына, ничего не говоря. Только легкая улыбка скользнула по его лицу.
- Знаешь, - сказал он после некоторой паузы, - ты на эту тему лучше с папой Гилом поговори. Он по вопросу «от ненависти до любви» ба-альшой специалист, куда уж мне… Он тебе многое на эту тему расскажет. Линейку посреди стола, конечно, в свое время он класть не додумался, и врагом не обзывался, но гонял он меня крепко. Пока до меня не дошло, что у него ко мне вовсе не зря такие повышенные требования…
- То есть ты хочешь сказать, – деловито уточнил Джи-Эс, – что если девчонка пытается тобой командовать и на тебя наезжать, это значит, что она тобой интересуется? Это примерно как во втором классе Миранда лупила меня пеналом по голове? И у вас что, точно так же было?
- Ну… пеналом по голове от Гила мне не доставалось, - признался Грэг. – Хотя ты знаешь, иногда как вспомнишь – и подумаешь: эххх, лучше бы пеналом!..
Они оба захохотали. А потом Патрик тихо спросил:
- Он что, так тебя и гонял все время?
- Примерно… - последовал ответ. - Пока до нас обоих не дошло, - Грэг усмехнулся и замолчал, уставившись в окно. Было видно, что он задумался о чем-то своем.
- Знаешь, пап… - тихо сказал Патрик, - хорошо, что до вас обоих дошло…
- Такие вещи до всех доходят, не волнуйся, - улыбнулся Грэг. – Ну что, пойдешь тоже навестишь Амалию вместе с девчонками?
- Ага; послушаю, как Сэм визжать будет!
Патрик встал и пошел в кабинет, продолжая напряженно размышлять. «Все-таки не может быть… Сэмми Брэдшоу мной интересуется? Ну и ну: забавно! Но надо же – я и не знал, что она такая деловая. В конце концов, пусть интересуется: мне не жалко, если всегда будет такой полезный результат!»
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Читайте далее...