p class="p1"span class="s1"strongCHAPITRE 20/strong/span/p
p class="p2"span class="s1"À l'aube, tout Pyrh tournait à fond les ballons ; Scipio et ses Téras étaient rentrés dans les cavernes se préparer pour le départ, et accessoirement, pour la guerre qui allait suivre. Les Nidhoggs, quant à eux, n'avait pas cessé de forger et de s'entraîner depuis qu'ils s'étaient faits réveiller. Certes, pour certains, ce n'était pas quelques heures d'exercices qui allaient pallier à toute une vie citadine, mais ils y tenaient beaucoup : j'avais décrété que ceux qui n'avaient aucune expérience martiale resteraient à Pyrh, ainsi beaucoup essayaient de faire leur preuves. Et finalement, ce ne furent pas vingt-sept volontaires qui demandèrent à m'accompagner sur le continent, mais plus de cinquante./span/p
p class="p2"span class="s1"Leur loyauté me faisant chaud au cœur, j'avais bien l'intention de faire ma part en sélectionnant la meilleure des stratégies possibles. Nous avions prévu de nous envoler à midi, et jusque là, nous restâmes à survoler des cartes de New York avec Kai et quelques officiers de son choix. Le plan fut tout d'abord de séparer l'armée afin de prendre chacun des points d'accès de Manhattan, et de tout simplement empêcher les Partisans d'entrer. Mais un léger problème fit surface : j'avais bien réussi à enregistrer une date, et un effectif en fouillant la tête de Raven, cependant je n'avais aucune idée du où et du comment./span/p
p class="p2"span class="s1"Et je n'aimais pas non plus l'idée de débouler au milieu de la bataille sans préavis ni invitation. Certes, c'était plutôt classe de m'imaginer à la tête d'une armée de gros dragons et d'hommes bêtes déferlant sur l'ennemi, acclamée par nos alliés les demi-dieux. Seulement, c'était un peu surréaliste : et s'ils pensaient que nous venions grossir les rangs de Cronos et nous attaquaient ? C'était la meilleure façon de faire tout dégénérer./span/p
p class="p2"span class="s1"Et surtout, toutes les idées émises rendaient difficile mon désir de me retrouver finalement face à mon père./span/p
p class="p2"span class="s1"Puis je repensai à la loyauté de Raven pour le Seigneur des Titans ; ce qui me donna une idée./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous attendîmes le retour de Scipio pour trancher -il avait laissé ses seconds s'occuper de la préparation des Téras, histoire de continuer à faire son boulot de chef parmi les chefs. Je lui exposai alors mon plan./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je peux m'infiltrer auprès de Cronos en lui faisant croire que je suis du côté des Titans. C'est ce qu'il attend, après tout. C'était le boulot de Raven de m'amener à lui. Puis je lis dans ses pensées, je capte sa stratégie et ses coups bas -parce qu'il y en aura forcément. Je sors discrètement, on rejoint les sangs-mêlés, et on se prépare à l'offensive !/span/p
p class="p2"span class="s1"-Et comment comptes-tu expliquer l'absence de Raven ? Demanda mon frère avec pragmatisme./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je suis sa fille ! Il me croira si je lui dis que j'ai été obligée de me débarrasser d'elle, non ?/span/p
p class="p2"span class="s1"Il grimaça ; évidemment, il n'était pas dupe. Pourtant, il fallait absolument qu'il accepte ce plan./span/p
p class="p2"span class="s1"-Nous aurions un coup d'avance, fit Kai, l'air songeur. Et étant donné les effectifs du côté des Titans, même avec les Téras et les sang-mêlés... La bataille est loin d'être gagnée. Cependant, vous mettre en danger.../span/p
p class="p2"span class="s1"-Je suis immortelle, yo ! Et puis, c'est bien normal que je m'implique personnellement. Mais si tu veux te joindre à moi avec les vingt-sept autres Nidhoggs que Raven avait promis à Cronos pour me protéger de près, avec plaisir !/span/p
p class="p2"span class="s1"Les officiers réfléchirent. Cependant, seul Scipio pouvait véritablement être en désaccord. Après tout, il était le seul dans cette pièce à ne pas être sous mes ordres./span/p
p class="p2"span class="s1"Il soupira./span/p
p class="p2"span class="s1"-Nous attendrons en bordure de New York, pendant que toi et ta garde rapprochée infiltrent l'armée de Cronos. Puis vous revenez, sans perte de temps ou de force, et nous rejoignons les sang-mêlés en agitant le drapeau blanc./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tout ça m'a l'air parfait./span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-Irina ?span class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanIl plongea son regard dans le mien d'un air sérieux, comme un parent qui s'apprête à expliquer à son rejeton en quoi refuser les bonbons des inconnus, c'est important. Ça m'énervai, mais je n'en laissai rien paraî class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-Oui ?span class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-On joue sur la prudence. On est d'accord ? C'est un plan dangereux, donc le meilleur moyen que ça se passe comme prévu, c'est de ne pas prendre de risques inconsidéré class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanMince ; il avait tout compris. Déjà qu'il me connaissait par coeur, il avait vu comment mon envie d'attaquer personnellement Raven avait pris le pas sur le plan quand nous avions repris Etva. Il savait que j'étais encline aux élans de passion. Maintenant, il devinait que j'avais un plan derrière la tê class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanJ'hésitai. Acquiescer, c'était lui mentir ouvertement. Mais alors je repensai à la grotte hors du temps, à mes années en tant que mortelle, à la vision de Cronos qui s'emparait du corps de Luke. Puis je m'imaginai enfoncer une épée dans le ventre de cette class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanJe class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-Tu as raison. On jouera sur la class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"Il se contenta de serrer les mâchoires, et je sortis, lui sur les talons. J'espérais qu'il ne se doutait de rien. Enfin, si, évidemment il se doutait de quelque chose, mais... Avec un peu de chance, il n'avait pas compris que j'avais dans l'idée de profiter de ce plan pour approcher Cronos, sans en avoir rien à faire de la prudence./span/p
p class="p2"span class="s1"L'approcher, et le tuer moi-même. /span/p
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p class="p2"span class="s1"Il était midi ; nous arriverions à la tombée de la nuit, ce qui était parfait, puisque Nidhoggs comme Téras voyaient dans le noir aussi bien qu'en plein jour. C'était le cas de pas mal de monstres, mais si jamais les événements nous obligeaient à tenter de passer inaperçus en nous aidant de l'obscurité, ça resterait un avantage évident./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous contemplions l'horizon, faces à la mer, sur une plage de sable noir. Le bruit des vagues résonnait dans le silence : nous profitions de nos dernières minutes de paix avant le départ et la guerre./span/p
p class="p2"span class="s1"À ma gauche, Scipio, accompagné te tous les Téras qui m'avaient accompagnée et aidée depuis que j'étais arrivée à Pyrh : Kiba, Iona, Lypto et Alcide, les jumeaux Edrad et Fasol, et tous les autres dont je ne connaissais pas encore le nom -mais j'avais bien l'intention de remédier à ce problème. Kiba tenait fermement les chaînes qui immobilisaient notre Raven internationale : j'avais décrété qu'il était hors de question qu'elle reste à Pyrh en notre absence, même enfermée et aveugle. De plus, je pensais pouvoir utiliser sa présence pour gagner la confiance de Cronos./span/p
p class="p2"span class="s1"À ma droite, Kai, les quatre Nidhogs que nous avions libérés -Katakar, Nell, Stan, Agmos -et Cornelia, et Sris, et Polyac... et tous les autres. Sauf Drayke./span/p
p class="p2"span class="s1"Et parmi tous ces monstres là, une douzaine de demi-dieux qui s'étaient portés volontaires pour venir combattre à mes côtés. Les autres, qui avaient décidé de ne plus se battre, restaient en sécurité à Etva avec le reste de Nidhoggs, avec la promesse que si nous gagnions la guerre nous les ramènerions chez eux... s'ils avaient un chez eux où rentrer./span/p
p class="p2"span class="s1"Je tripotai nerveusement le pendentif de Cynique, de retour autour de mon cou ; nous l'avions retrouvée dans la grande chambre que Raven avait réquisitionnée lorsqu'elle pensait régner en maîtresse sur Pyrh. Le contact du métal froid au creux de la gorge me rassurait : même si je pouvais désormais user de n'importe quelle arme pour combattre, rien n'égalait à mes yeux la lame de la faux tranchant les airs. J'avais effectué quelques passes avec les Nidhoggs au cours de l'après-midi, rien que pour le plaisir. Quelques jours plus tôt, je n'aurais jamais imaginé que des exercices physiques du genre pourraient être aussi agréables./span/p
p class="p2"span class="s1"Je levai le nez vers le ciel ; je n'y vis que le Soleil à son zénith et des nuages dispersés, mais savais que Pégase était là, quelque part./span/p
p class="p2"span class="s1"emViendras-tu si je t'appelle ? /emLançai-je mentalement à travers les airs./span/p
p class="p2"span class="s1"emC'est bien ce que j'avais dit, non ?/em/span/p
p class="p2"span class="s1"En entendant la réponse du cheval ailé, je sus qu'il était proche ; et un instant plus tard, il atterrissait devant moi en projetant autour de lui un nuage de sable./span/p
p class="p2"span class="s1"emTu as besoin de moi, petite Dame ?/em Demanda-t-il./span/p
p class="p2"span class="s1"emPas vraiment. Je voulais juste te remercier./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Le cheval pencha sa grosse tête sur le côté, les iris interrogateurs./span/p
p class="p2"span class="s1"emPour être venu me chercher à la Colonie, pour m'avoir sauvée hier, tout ça.../em/span/p
p class="p2"span class="s1"emTu n'as pas à me remercier./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emMais en fait, si : sans toi, je ne serais pas là, de retour, prête à aller sauver la Terre comme Superman. Alors : merci./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Pégase resta immobile un instant. Puis il pencha la tête jusqu'au sol, en signe de respect./span/p
p class="p2"span class="s1"emJe ne suis pas un cheval de guerre, mais je resterai dans les parages, là-bas. Au cas où tu m'appellerais./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emCe n'est pas la peine./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emJe crois que si./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Puis il se redressa, et me contempla de son regard si sage, troublant associé à un physique animal./span/p
p class="p2"span class="s1"emBonne chance, Irina, déesse de l'Esprit. Tu en auras besoin./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Puis il salua Scipio, et décolla à nouveau. En un éclair, il avait disparu./span/p
p class="p2"span class="s1"-C'est l'heure, lança mon frère derrière moi./span/p
p class="p2"span class="s1"Je hochai la tête, et je me tournai vers notre armée. Cinquante dragons, autant de Téras, douze demi-dieux... Pour sûr, ça allait changer la donne. Je souris./span/p
p class="p2"span class="s1"Le silence laissa place à une marrée de cris d'encouragements que les uns s'adressaient aux autres. Les Téras et les sang-mêlés s'éloignèrent des Nidhoggs pour les laisser se transformer, et bientôt, ils purent monter sur leur dos pour le voyage. Je montai sur celui de Kai, et Scipio sur celui Nell, avec qui il semblait bien s'entendre. (si tant est qu'il existait une seule femme sur Terre avec qui Scipio ne s'entendait pas. )/span/p
p class="p2"span class="s1"-C'est parti les p'tits amis, marmonnai-je./span/p
p class="p2"span class="s1"Je ne sus si l'armée m'avait entendue, mais à cet instant, nous décollâmes./span/p
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p class="p2"span class="s1"Nous survolions le continent vers le Nord-est depuis plusieurs heures lorsque New York se profila à l'horizon. Jamais un voyage ne m'avait paru si court. C'est marrant la relativité : prévoyez de faire un truc qui vous déplait fortement, comme, disons, partir en guerre, et vous réaliserez que les heures qui vous en séparent passent bien plus vite que si vous vous rapprochiez d'un événement agréable./span/p
p class="p2"span class="s1"Et peu importe combien j'avais hâte d'enfin me retrouver face à Cronos pour pouvoir accomplir ma vengeance, j'étais également terrifiée. La culpabilité d'avoir souhaité tuer Luke des années plus tôt était toujours aussi présente, surtout étant donné le fait que je me préparais à réitérer cette tentative. Je n'avais aucun doute quant au fait que j'allais le regretter : mais je n'avais pas le choix./span/p
p class="p2"span class="s1"Une drôle de sensation m'éloigna de mes ruminations : j'avais laissé mon esprit ouvert à toutes pensées non-humaines venant du sol pendant notre vol, au cas où nous tomberions par hasard sur des renforts pour Cronos que nous pourrions occire au passage, histoire de nous échauffer avant d'arriver à destination. Mais les pensées que je captai n'appartenaient pas à des Partisans... En fait, elles m'étaient familières. Je me concentrai sur leur source, et visualisai... Bizarre : des chevaux sauvages. En plein milieu de la côte Est ?/span/p
p class="p2"span class="s1"emIrina, /emfit la voix de Kai dans ma tête. emJe flaire des centaures./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Ah oui ! C'était plus logique d'un coup./span/p
p class="p2"span class="s1"J'eus une exclamation ravie lorsque je devinai enfin à qui appartenait l'esprit dont j'avais perçu la trace. Je demandai à Kai de descendre les rejoindre, et il obéit sans discuter. À mes côtés, je sentis Scipio s'étonner de mon changement de cap, mais ne pris pas le temps de lui en annoncer la raison. Du coin de l'oeil, je le vis lever le bras pour ordonner aux Nidhoggs de s'arrêter et de voler en sur-place./span/p
p class="p2"span class="s1"Un instant plus tard, depuis le dos de Kai, j'aperçus une tâche en plein milieu de la cambrousse : les « chevaux sauvages » que j'avais sentis. Et naturellement, puisque le Nidhogg sur lequel je me trouvais faisait la taille d'un avion de chasse, ils nous virent aussi. Aussitôt, ils stoppèrent leur galop et bandèrent des arcs dans notre direction. N'ayant pas de drapeau blanc, je ne pus que prier pour qu'ils ne nous trouvent pas l'air assez hostile pour nous tirer dessus sans préavis./span/p
p class="p2"span class="s1"Heureusement, je ne m'étais pas trompée sur l'identité de la personne qui les guidait./span/p
p class="p2"span class="s1"-Chiron ! Criai-je lorsque nous fûmes assez proche pour qu'il ait une chance de m'entendre./span/p
p class="p2"span class="s1"Mon demi-frère de centaure -quelle famille je vous jure -fut le premier à abaisser son arc. Je ne pouvais pas bien distinguer son expression avec la distance, mais je ne pense pas prendre trop de risques en affirmant qu'il avait l'air stupéfait. Imaginez un peu la tête que ferait un prof en découvrant que le cancre de sa classe était devenu président de la République. Ajoutez-y une joie hésitante inspirée par le fait de découvrir que ce cancre, qui n'était pas un mauvais bougre après tout, n'avait pas grandi pour devenir un junkie ou un serial killer comme vous l'imaginiez. Saupoudrez le tout de la surprise de voir en sa compagnie une créature supposément disparue depuis des millénaires, et vous obtiendrez plus ou moins la tronche que tirait Chiron alors que Kai atterrissait non loin du groupe de centaures./span/p
p class="p2"span class="s1"Alors que je regagnais le sol, mon ancien prof s'avança de quelques pas en indiquant à ses compagnons de baisser leurs arcs. Ces derniers obéirent avec une hésitation, et je parcourus la distance qui nous séparait avec un sourire amical. Kai restait derrière moi, toujours sous sa forme draconique, sur ses gardes./span/p
p class="p2"span class="s1"-Par les dieux, c'est bien toi ! Fit Chiron, éberlué, lorsque je fus assez proche de lui pour qu'il n'ait plus aucun doute sur mon identité./span/p
p class="p2"span class="s1"Son air perplexe laissa place à un grand sourire, que je lui rendis./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je suis content de te voir en vie, dit-il avec sincérité./span/p
p class="p2"span class="s1"-Moi aussi je suis plutôt contente d'être en vie. Surtout que ça n'a pas été une condition facile à maintenir./span/p
p class="p2"span class="s1"Le sourire de Chiron disparut, et je devinais que les conditions de mon départ de la Colonie lui revenaient : moi m'envolant comme une voleuse sur le dos de Pégase, après que les demi-dieux aient trouvé dans ma poche la breloque en forme de faux et en aient déduit que j'étais l'espionne. Pour ce qu'il en savait, j'étais peut-être vraiment la traîtresse./span/p
p class="p2"span class="s1"Il jeta un regard à Kai, derrière moi. La surprise avait laissé place à la méfiance : il se demandait si ce monstre que je chevauchais allait être utilisé pour protéger l'Olympe, ou pour aider à sa chute. Il calculait également que si j'étais effectivement la traîtresse, il ne faudrait pas longtemps à ce gros dragon pour le faucher d'un coup de patte./span/p
p class="p2"span class="s1"Je repris un air sérieux./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je sais que nous ne nous sommes pas quittés dans les meilleurs termes, commençai-je, même si à la Colonie tu étais l'un des seuls à avoir confiance en moi. Mais je te le promet : je ne suis pas partie pour rejoindre Cronos./span/p
p class="p2"span class="s1"Il reporta son regard vers moi : il avait envie de me croire, mais se disait que je pouvais parfaitement être en train d'user de l'affection qu'il avait pour moi (affection dont je fus honorée) pour me jouer de lui./span/p
p class="p2"span class="s1"Puis il me sourit de nouveau./span/p
p class="p2"span class="s1"-Bien sûr que non. Je sais bien que tu n'as jamais été la traîtresse, Evy./span/p
p class="p2"span class="s1"Je sus qu'il mentait -il avait bien souvent douté -mais je souris quand même : en l'instant présent, il était honnête. S'il s'était interrogé sur les circonstances de mon départ, me voir en face de lui, lui affirmant que je n'avais pas trahi la Colonie, le soulageait de ses suspicions./span/p
p class="p2"span class="s1"-Mais même si je te crois, poursuivit-il, ça ne m'explique pas pourquoi je te retrouve en compagnie d'une race de monstre disparue.../span/p
p class="p2"span class="s1"-Pas une en fait, glissai-je. Plutôt deux. Et un dieu oublié, aussi./span/p
p class="p2"span class="s1"J'hésitai, puis ajoutai :/span/p
p class="p2"span class="s1"-Deux dieux, en fait./span/p
p class="p2"span class="s1"Sans perdre trop de temps, mais en restant claire, je lui racontai toute l'histoire : mon double-jeu au Monster Building, ma rencontre avec Drayke et Kiba, mon retour à Pyrh, l'attaque des partisans et ma capture, le retour de mes souvenirs -je tus mon amitié passée avec Luke, et prétendis que Scipio m'avait simplement rendu mon identité -la reconquête d'Etva, et notre départ. Au fur et à mesure que j'avançais dans mon récit, Chiron, qui avait essayé de garder l'air impassible en m'écoutant, écarquilla les yeux et entrouvrit les lèvres de stupeur. Quand je mis le fin mot à l'histoire, on aurait dit que je venais de lui annoncer que j'étais la reine des coccinelles ou que j'avais des orteils greffés derrière les genoux./span/p
p class="p2"span class="s1"-Et du coup, c'est pour ça qu'il serait plus juste de m'appeler Irina, maintenant. Et plus Evy. Bien que ça reste à reconfirmer./span/p
p class="p2"span class="s1"Il garda le silence un moment. Pendant ce temps je pus profiter du soulagement : j'avais enfin pu mettre les choses au clair avec l'une des personnes qui s'était interrogée sur mon identité à la Colonie. Enfin, je n'étais plus une personne bizarre qui sortait d'on ne savait pas trop où et qui n'était pas fichue d'être normale : j'étais simplement une déesse. Pas de quoi se prendre la tête. /span/p
p class="p2"span class="s1"-Irina, marmonna Chiron comme pour à lui-même... Mais bien sûr.../span/p
p class="p2"span class="s1"Il secoua la tête pour remettre ses idées en place, et à nouveau, un sourire fendit son visage./span/p
p class="p2"span class="s1"-Comment ai-je pu ne pas y penser plus tôt ?/span/p
p class="p2"span class="s1"Il se pencha et me serra dans ses bras. Un peu surprise, mais pas mécontente, je lui rendis son étreinte./span/p
p class="p2"span class="s1"-Du coup on peut dire que tu es mon petit frère, c'est pas marrant ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-N'allons pas dans cette direction, m'avertit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"Il se redressa en me lâchant./span/p
p class="p2"span class="s1"-Vous galopez en direction de Manhattan ? Lui demandai-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Oui, dit-il en désignant sa troupe d'un coup de menton. J'ai réussi à réunir assez de monde à travers le continent... Tous son prêts à se battre contre les Partisans./span/p
p class="p2"span class="s1"Je lançai un regard aux centaures : ils avaient sur le flan des slogans tagués, des t-shirts proclamant des obscénités à l'attention de Cronos et de ses sbires, et à leurs arcs s'ajoutaient des pistolets de paintball./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je vois ça, fis-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Vous volez en direction de Manhattan ? Me demanda-t-il à son tour. /span/p
p class="p2"span class="s1"-Ouep. Je vais m'infiltrer dans le camp de Cronos pour fouiller sa tête./span/p
p class="p2"span class="s1"J'avais eu l'intention de lui dire ça comme une blague, mais il ne saisit pas très bien l'humour : son visage joyeux se figea, immédiatement remplacé par un air inquiet./span/p
p class="p2"span class="s1"-C'est extrêmement dangereux, dit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je sais... mais ça vaut le coup, non ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Tu penses pouvoir lire les pensées d'un Titan ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Je n'ai pas trop le choix, pas vrai ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Bien sûr que si : toi et ton frère amenez une armée en renforts pour les demi-dieux. Rien ne t'oblige à en faire plus./span/p
p class="p2"span class="s1"Comme Scipio, il se doutait que glaner des informations dans le crâne de mon démoniaque de père n'était pas le véritable but de ma mission. Je me défendis :/span/p
p class="p2"span class="s1"-J'ai vu les effectifs de son armée dans l'esprit de ses Partisans. Cronos a avec lui une armée six fois plus importante que la nôtre. Tu as raison, rien ne m'oblige à en faire plus, à part ma détermination à sauver le monde occidental et ses habitants./span/p
p class="p2"span class="s1"Chiron soupira : je l'avais class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"-Très bien. Que puis-je faire pour t'aider ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Si tu retrouves les sang-mêlés avant nous, avertis-les de notre arrivée. Qu'ils s'attendent à voir une armée de dragon débarquer. Mieux vaudrait qu'ils ne nous criblent pas de flèches alors qu'on vient les aider./span/p
p class="p2"span class="s1"Il hocha la tête. Il m'adressa un dernier sourire, même si celui-ci était maintenant un peu affadi par l'inquiétude./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ce sera fait. Bonne chance alors… Irina ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Je te tiendrai au courant quand je saurai./span/p
p class="p2"span class="s1"-Bien le bonjour à ton frère./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je lui dirai./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous saluâmes d'un hochement de tête, et repartîmes vers nos groupes respectifs. Je vis, à quelques distances derrière Kai, que les autres Nidhoggs s'étaient posés pour m'attendre./span/p
p class="p2"span class="s1"emC'est tout bon, /emleurem /emadressai-je mentalement. emOn peut repartir./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Je remontai sur le dos de Kai. Chiron nous observa d'un air fier lorsque nous regagnâmes les airs./span/p
p class="p2"span class="s1"Lorsque Scipio fut de nouveau à mes côtés dans le ciel, je lui racontai par pensée ma conversation avec Chiron./span/p
p class="p2"span class="s1"emIl a raison, tu sais, /emdit-il une fois que j'eus fini. emTu n'as pas besoin de t'infiltrer près de notre père comme tu l'as prévu./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Je levai les yeux au ciel ; évidemment, il devait s'y mettre lui aussi./span/p
p class="p2"span class="s1"emTu ne me feras pas changer d'avis frangin. C'est le plan./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emQuelle tête de mule./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emC'est de famille./em/span/p
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p class="p2"span class="s1"La nuit était tombée ; nous étions entrés dans l'enceinte de la ville avec pas mal de difficulté, celle-ci étant manifestement protégée par les dieux du vent. J'avais dû projeter dans l'atmosphère un message d'amitié pour qu'ils ne déchaînent pas leurs tempêtes sur nous. Je ne sais pas ce qui les avait décidés à nous faire confiance -peut-être mon visage sympathique, peut-être le sex appeal de Scipio -mais les vent retombèrent, et un instant plus tard, nous survolions les rues endormies de New York./span/p
p class="p2"span class="s1"emQu'est-ce qui s'est passé ? /emDemandai-je à Scipio en contemplant les rues calmes. emEst-ce qu'on arrive trop tard... ?/em/span/p
p class="p2"span class="s1"emJe ne pense pas. J'ai juste l'impression que Cronos s'est débarrassé des éléments perturbateurs que pourraient être les mortels... Morphée doit être de son côté./em/span/p
p class="p2"span class="s1"L'idée qu'un dieu -mineur, mais quand même -puisse s'être rangé du côté des Titans me donna des frissons. Et Morphée n'était peut-être même pas le seul... Pouvions nous à nous seuls combattre des dieux et des Titans alors que les Olympiens étaient occupés à repousser Typhon à plusieurs centaines de kilomètres d'ici ?/span/p
p class="p2"span class="s1"emNe t'inquiète pas, /emfit Scipio qui devina mon angoisse. emNous y arriverons./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emJe ne m'inquiète pas./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Gros mensonge./span/p
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p class="p2"span class="s1"Comment retrouver un Titan diabolique dans une grande ville ? Suivez les zones saccagées./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous survolâmes un pont détruit, et les demi-dieux qui l'environnaient dégageaient des ondes d'abattement assez fraîches pour que je devine que c'était arrivé il y a peu de class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"« Les pensionnaires sont juste là », ne pus-je m'empêcher de penser... « Tu pourrais juste descendre à portée de leurs regards, et rejoindre leurs troupes. Tu n'as pas besoin de prendre autant de risques. »/span/p
p class="p2"span class="s1"Je chassai cette petite voix, et réalisai l'instant d'après qu'il s'agissait de celle d'Evy : la fragile et apeurée petite Evy./span/p
p class="p2"span class="s1"« Prudente », corrigea-t-elle./span/p
p class="p2"span class="s1"« C'est trop tard pour reculer », lui répondis-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Posons-nous par là ! Lança Scipio en repérant un grand boulevard désert qui laissait aux Nidhoggs la possibilité d'atterrir en restant à l'abri des buildings./span/p
p class="p2"span class="s1"Quand nous fûmes au sol, les Nidhoggs reprirent forme humaine afin d'être plus discrets. Les équipements qu'ils avaient accrochées à leurs flancs par des sangles tombèrent au sol, et comme après notre dernier combat contre les Partisans, des tuniques blanches les enveloppèrent avant que leur nudité puisse être embarrassante. Je croisai le regard de Scipio qui me lança un clin d'oeil : il faudrait qu'il m'apprenne à faire ça./span/p
p class="p2"span class="s1"Dix minutes furent nécessaires à ma garde rapprochée de vingt-sept Nidhoggs et six de mes douze demi-dieux pour s'équiper de leurs armures et armes de guerre. Dix minutes pendant lesquelles Scipio ne me quitta pas du regard./span/p
p class="p2"span class="s1"-Arrête d'essayer de me faire changer d'avis ! Protestai-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ce n'est pas ce que je fais. J'essaie juste de comprendre ce que tu as derrière la tête./span/p
p class="p2"span class="s1"Je haussai les sourcils./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tu sais bien que je suis trop bête pour te cacher des choses, frangin./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je sais surtout que tu aimes te la jouer perso./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous dévisageâmes un instant, puis je lui souris en lui touchant l'épaule./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tu te trompes. Je te l'ai déjà dit, les gens changent. J'ai une mortelle apeurée dans la tête maintenant !/span/p
p class="p2"span class="s1"Kai s'approcha./span/p
p class="p2"span class="s1"-Nous pouvons partir, dit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"Je hochai la tête./span/p
p class="p2"span class="s1"-Cool./span/p
p class="p2"span class="s1"Je me retournai vers Scipio. Il écarta les bras, et je m'avançai pour l'enlacer./span/p
p class="p2"span class="s1"-Sois prudente, murmura-t-il au creux de mon oreille./span/p
p class="p2"span class="s1"emJe t'ai déjà suffisamment perdue au cours de notre vie./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Je lui frictionnai le dos pour le rassurer, mais je n'en menais pas large./span/p
p class="p2"span class="s1"-T'inquiète, lui répondis-je d'une voix faussement enjouée. Je ne risque rien./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous séparâmes, et mon frère lança un hochement de tête dans la direction de Kai./span/p
p class="p2"span class="s1"-Bonne chance, lui dit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"-Merci./span/p
p class="p2"span class="s1"Ne pouvant soutenir le regard de mon jumeau plus longtemps, je me détournai en compagnie du roi, et nous partîmes à la recherche des Partisans avec nos vingt-six monstres, six sang-mêlés et Raven./span/p
p class="p2"span class="s1"Les Nidhoggs suivirent l'odeur des monstres, et nous ne mîmes pas longtemps à trouver la trace de Cronos et son escorte. Au bout de quelques instants, nous vîmes des corbeaux voler au-dessus de nos têtes./span/p
p class="p2"span class="s1"-Des éclaireurs, annonça Kai./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tant mieux, dis-je : ils nous avaient trouvés. /span/p
p class="p2"span class="s1"Nous débouchâmes sur une large avenue. Nous en gagnâmes le centre pour que je puisse en voir les deux extrémités, mais je n'aperçus aucune armée./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ils se sont dissimulés dans les ruelles, me glissa Nell. Ils vont nous prendre par embuscade./span/p
p class="p2"span class="s1"Je pris une longue inspiration : emça passe ou ça casse. /emSi Cronos ordonnait à ses troupes de nous massacrer sur le champ, tout était foutu. Nous pourrions nous défendre et prendre la fuite, mais je n'étais pas prête à laisser tomber mon plan./span/p
p class="p2"span class="s1"Soudain, les Partisans déferlèrent sur nous comme une marée noire ; enfin, c'est l'impression que j'eus pendant une seconde. Parce qu'en réalité, ils n'étaient pas si nombreux que ça. Non : ce n'était pas là l'intégralité de leurs forces./span/p
p class="p2"span class="s1"Mais c'était déjà pas mal./span/p
p class="p2"span class="s1"En un instant, nous fûmes encerclés. Moi et mes camarades levâmes nos armes, au cas où nous aurions besoin de nous défendre ; mais les Partisans gardèrent leurs distances./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous regardâmes dans le blanc des yeux pendant un long moment. Personne ne fit un bruit, pas même Raven dans mon dos qui était immobilisée par l'étreinte d'Agmos. Je sentais la tension monter, mais ça n'avait pas grand chose à voir avec la confrontation des deux groupes : si les battements de mon cœur s'accéléraient et qu'un filet de sueur glacée se mettait à recouvrir mes joues, c'était parce que je sentais la présence lourde et ancienne d'un Titan approcher. Je pouvais presque entendre de lourds pas sur le sol, se faire peu à peu plus fort, jusqu'à m'assourdir. Je voulus prendre la fuite, et dus combattre chaque fibre de mon instinct pour empêcher mes genoux de céder./span/p
p class="p2"span class="s1"Et soudain, face à moi, la foule de monstres se fendit. Un garçon de vingt ans, les cheveux blonds, les yeux bleus, s'avança vers nous, et s'arrêta à quelques mètres. Ses mouvements étaient fluides comme ceux d'un félin, déterminés, confiants. Il portait une armure simple sur des vêtements de mortel, comme s'il défiait quiconque de le blesser malgré son équipement class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanemLuke. C'est class="Apple-converted-space" /span/em/span/p
p class="p2"span class="s1"Puis je clignai des paupières. Ses yeux... non, ils n'étaient pas bleus. Ils étaient dorés. Et ce n'était pas un garçon de vingt ans que j'avais en face de moi, mais un Titan de trois mille ans./span/p
p class="p2"span class="s1"Mon père./span/p
p class="p2"span class="s1"Cronos./span/p
p class="p2"span class="s1"Cronos leva le menton, me jaugeant avec froideur. Il ne me jugeait pas déjà comme une alliée ; il n'était pas stupide. Mais il se demandait pourquoi je m'offrais à son armée sans résister. Bien entendu, il pensait avoir affaire à une entourloupe./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ma fille. Ça fait bien longtemps. Quelques milliers d'anné class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"Je croyais être préparée à entendre la voix de mon ancien meilleur ami mêlée aux accents du monstre qui hantait mes cauchemars. Manifestement j'avais tord : rien n'aurait pu me préparer à ça./span/p
p class="p2"span class="s1"Mais je ne flanchai pas ; je baissai mon épée, et m'avançai vers lui. Nous nous dévisageâmes de longues secondes. Comme je m'y étais attendue, je ne perçus aucune de ses pensées, et devinai que je ne le pourrai pas à moins de pouvoir me concentrer. Peu importait : cela ne pressait pas./span/p
p class="p2"span class="s1"Puis je décidai que le silence avait assez duré : je relevai mon épée. L'armée de Cronos eut un mouvement, auquel mes Nidhoggs réagirent en se tendant, mais le Seigneur du Temps ne bougea pas d'un pouce./span/p
p class="p2"span class="s1"Je plantai ma lame dans le sol, et m'agenouillai devant lui./span/p
p class="p2"span class="s1"-Père, dis-je en baissant la tête. Je suis venue te jurer allégeance./span/p
p class="p2"span class="s1"À l'aube, tout Pyrh tournait à fond les ballons ; Scipio et ses Téras étaient rentrés dans les cavernes se préparer pour le départ, et accessoirement, pour la guerre qui allait suivre. Les Nidhoggs, quant à eux, n'avait pas cessé de forger et de s'entraîner depuis qu'ils s'étaient faits réveiller. Certes, pour certains, ce n'était pas quelques heures d'exercices qui allaient pallier à toute une vie citadine, mais ils y tenaient beaucoup : j'avais décrété que ceux qui n'avaient aucune expérience martiale resteraient à Pyrh, ainsi beaucoup essayaient de faire leur preuves. Et finalement, ce ne furent pas vingt-sept volontaires qui demandèrent à m'accompagner sur le continent, mais plus de cinquante./span/p
p class="p2"span class="s1"Leur loyauté me faisant chaud au cœur, j'avais bien l'intention de faire ma part en sélectionnant la meilleure des stratégies possibles. Nous avions prévu de nous envoler à midi, et jusque là, nous restâmes à survoler des cartes de New York avec Kai et quelques officiers de son choix. Le plan fut tout d'abord de séparer l'armée afin de prendre chacun des points d'accès de Manhattan, et de tout simplement empêcher les Partisans d'entrer. Mais un léger problème fit surface : j'avais bien réussi à enregistrer une date, et un effectif en fouillant la tête de Raven, cependant je n'avais aucune idée du où et du comment./span/p
p class="p2"span class="s1"Et je n'aimais pas non plus l'idée de débouler au milieu de la bataille sans préavis ni invitation. Certes, c'était plutôt classe de m'imaginer à la tête d'une armée de gros dragons et d'hommes bêtes déferlant sur l'ennemi, acclamée par nos alliés les demi-dieux. Seulement, c'était un peu surréaliste : et s'ils pensaient que nous venions grossir les rangs de Cronos et nous attaquaient ? C'était la meilleure façon de faire tout dégénérer./span/p
p class="p2"span class="s1"Et surtout, toutes les idées émises rendaient difficile mon désir de me retrouver finalement face à mon père./span/p
p class="p2"span class="s1"Puis je repensai à la loyauté de Raven pour le Seigneur des Titans ; ce qui me donna une idée./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous attendîmes le retour de Scipio pour trancher -il avait laissé ses seconds s'occuper de la préparation des Téras, histoire de continuer à faire son boulot de chef parmi les chefs. Je lui exposai alors mon plan./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je peux m'infiltrer auprès de Cronos en lui faisant croire que je suis du côté des Titans. C'est ce qu'il attend, après tout. C'était le boulot de Raven de m'amener à lui. Puis je lis dans ses pensées, je capte sa stratégie et ses coups bas -parce qu'il y en aura forcément. Je sors discrètement, on rejoint les sangs-mêlés, et on se prépare à l'offensive !/span/p
p class="p2"span class="s1"-Et comment comptes-tu expliquer l'absence de Raven ? Demanda mon frère avec pragmatisme./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je suis sa fille ! Il me croira si je lui dis que j'ai été obligée de me débarrasser d'elle, non ?/span/p
p class="p2"span class="s1"Il grimaça ; évidemment, il n'était pas dupe. Pourtant, il fallait absolument qu'il accepte ce plan./span/p
p class="p2"span class="s1"-Nous aurions un coup d'avance, fit Kai, l'air songeur. Et étant donné les effectifs du côté des Titans, même avec les Téras et les sang-mêlés... La bataille est loin d'être gagnée. Cependant, vous mettre en danger.../span/p
p class="p2"span class="s1"-Je suis immortelle, yo ! Et puis, c'est bien normal que je m'implique personnellement. Mais si tu veux te joindre à moi avec les vingt-sept autres Nidhoggs que Raven avait promis à Cronos pour me protéger de près, avec plaisir !/span/p
p class="p2"span class="s1"Les officiers réfléchirent. Cependant, seul Scipio pouvait véritablement être en désaccord. Après tout, il était le seul dans cette pièce à ne pas être sous mes ordres./span/p
p class="p2"span class="s1"Il soupira./span/p
p class="p2"span class="s1"-Nous attendrons en bordure de New York, pendant que toi et ta garde rapprochée infiltrent l'armée de Cronos. Puis vous revenez, sans perte de temps ou de force, et nous rejoignons les sang-mêlés en agitant le drapeau blanc./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tout ça m'a l'air parfait./span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-Irina ?span class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanIl plongea son regard dans le mien d'un air sérieux, comme un parent qui s'apprête à expliquer à son rejeton en quoi refuser les bonbons des inconnus, c'est important. Ça m'énervai, mais je n'en laissai rien paraî class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-Oui ?span class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-On joue sur la prudence. On est d'accord ? C'est un plan dangereux, donc le meilleur moyen que ça se passe comme prévu, c'est de ne pas prendre de risques inconsidéré class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanMince ; il avait tout compris. Déjà qu'il me connaissait par coeur, il avait vu comment mon envie d'attaquer personnellement Raven avait pris le pas sur le plan quand nous avions repris Etva. Il savait que j'étais encline aux élans de passion. Maintenant, il devinait que j'avais un plan derrière la tê class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanJ'hésitai. Acquiescer, c'était lui mentir ouvertement. Mais alors je repensai à la grotte hors du temps, à mes années en tant que mortelle, à la vision de Cronos qui s'emparait du corps de Luke. Puis je m'imaginai enfoncer une épée dans le ventre de cette class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanJe class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /span-Tu as raison. On jouera sur la class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"Il se contenta de serrer les mâchoires, et je sortis, lui sur les talons. J'espérais qu'il ne se doutait de rien. Enfin, si, évidemment il se doutait de quelque chose, mais... Avec un peu de chance, il n'avait pas compris que j'avais dans l'idée de profiter de ce plan pour approcher Cronos, sans en avoir rien à faire de la prudence./span/p
p class="p2"span class="s1"L'approcher, et le tuer moi-même. /span/p
p class="p3" /p
p class="p3" /p
p class="p2"span class="s1"Il était midi ; nous arriverions à la tombée de la nuit, ce qui était parfait, puisque Nidhoggs comme Téras voyaient dans le noir aussi bien qu'en plein jour. C'était le cas de pas mal de monstres, mais si jamais les événements nous obligeaient à tenter de passer inaperçus en nous aidant de l'obscurité, ça resterait un avantage évident./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous contemplions l'horizon, faces à la mer, sur une plage de sable noir. Le bruit des vagues résonnait dans le silence : nous profitions de nos dernières minutes de paix avant le départ et la guerre./span/p
p class="p2"span class="s1"À ma gauche, Scipio, accompagné te tous les Téras qui m'avaient accompagnée et aidée depuis que j'étais arrivée à Pyrh : Kiba, Iona, Lypto et Alcide, les jumeaux Edrad et Fasol, et tous les autres dont je ne connaissais pas encore le nom -mais j'avais bien l'intention de remédier à ce problème. Kiba tenait fermement les chaînes qui immobilisaient notre Raven internationale : j'avais décrété qu'il était hors de question qu'elle reste à Pyrh en notre absence, même enfermée et aveugle. De plus, je pensais pouvoir utiliser sa présence pour gagner la confiance de Cronos./span/p
p class="p2"span class="s1"À ma droite, Kai, les quatre Nidhogs que nous avions libérés -Katakar, Nell, Stan, Agmos -et Cornelia, et Sris, et Polyac... et tous les autres. Sauf Drayke./span/p
p class="p2"span class="s1"Et parmi tous ces monstres là, une douzaine de demi-dieux qui s'étaient portés volontaires pour venir combattre à mes côtés. Les autres, qui avaient décidé de ne plus se battre, restaient en sécurité à Etva avec le reste de Nidhoggs, avec la promesse que si nous gagnions la guerre nous les ramènerions chez eux... s'ils avaient un chez eux où rentrer./span/p
p class="p2"span class="s1"Je tripotai nerveusement le pendentif de Cynique, de retour autour de mon cou ; nous l'avions retrouvée dans la grande chambre que Raven avait réquisitionnée lorsqu'elle pensait régner en maîtresse sur Pyrh. Le contact du métal froid au creux de la gorge me rassurait : même si je pouvais désormais user de n'importe quelle arme pour combattre, rien n'égalait à mes yeux la lame de la faux tranchant les airs. J'avais effectué quelques passes avec les Nidhoggs au cours de l'après-midi, rien que pour le plaisir. Quelques jours plus tôt, je n'aurais jamais imaginé que des exercices physiques du genre pourraient être aussi agréables./span/p
p class="p2"span class="s1"Je levai le nez vers le ciel ; je n'y vis que le Soleil à son zénith et des nuages dispersés, mais savais que Pégase était là, quelque part./span/p
p class="p2"span class="s1"emViendras-tu si je t'appelle ? /emLançai-je mentalement à travers les airs./span/p
p class="p2"span class="s1"emC'est bien ce que j'avais dit, non ?/em/span/p
p class="p2"span class="s1"En entendant la réponse du cheval ailé, je sus qu'il était proche ; et un instant plus tard, il atterrissait devant moi en projetant autour de lui un nuage de sable./span/p
p class="p2"span class="s1"emTu as besoin de moi, petite Dame ?/em Demanda-t-il./span/p
p class="p2"span class="s1"emPas vraiment. Je voulais juste te remercier./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Le cheval pencha sa grosse tête sur le côté, les iris interrogateurs./span/p
p class="p2"span class="s1"emPour être venu me chercher à la Colonie, pour m'avoir sauvée hier, tout ça.../em/span/p
p class="p2"span class="s1"emTu n'as pas à me remercier./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emMais en fait, si : sans toi, je ne serais pas là, de retour, prête à aller sauver la Terre comme Superman. Alors : merci./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Pégase resta immobile un instant. Puis il pencha la tête jusqu'au sol, en signe de respect./span/p
p class="p2"span class="s1"emJe ne suis pas un cheval de guerre, mais je resterai dans les parages, là-bas. Au cas où tu m'appellerais./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emCe n'est pas la peine./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emJe crois que si./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Puis il se redressa, et me contempla de son regard si sage, troublant associé à un physique animal./span/p
p class="p2"span class="s1"emBonne chance, Irina, déesse de l'Esprit. Tu en auras besoin./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Puis il salua Scipio, et décolla à nouveau. En un éclair, il avait disparu./span/p
p class="p2"span class="s1"-C'est l'heure, lança mon frère derrière moi./span/p
p class="p2"span class="s1"Je hochai la tête, et je me tournai vers notre armée. Cinquante dragons, autant de Téras, douze demi-dieux... Pour sûr, ça allait changer la donne. Je souris./span/p
p class="p2"span class="s1"Le silence laissa place à une marrée de cris d'encouragements que les uns s'adressaient aux autres. Les Téras et les sang-mêlés s'éloignèrent des Nidhoggs pour les laisser se transformer, et bientôt, ils purent monter sur leur dos pour le voyage. Je montai sur celui de Kai, et Scipio sur celui Nell, avec qui il semblait bien s'entendre. (si tant est qu'il existait une seule femme sur Terre avec qui Scipio ne s'entendait pas. )/span/p
p class="p2"span class="s1"-C'est parti les p'tits amis, marmonnai-je./span/p
p class="p2"span class="s1"Je ne sus si l'armée m'avait entendue, mais à cet instant, nous décollâmes./span/p
p class="p3" /p
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p class="p2"span class="s1"Nous survolions le continent vers le Nord-est depuis plusieurs heures lorsque New York se profila à l'horizon. Jamais un voyage ne m'avait paru si court. C'est marrant la relativité : prévoyez de faire un truc qui vous déplait fortement, comme, disons, partir en guerre, et vous réaliserez que les heures qui vous en séparent passent bien plus vite que si vous vous rapprochiez d'un événement agréable./span/p
p class="p2"span class="s1"Et peu importe combien j'avais hâte d'enfin me retrouver face à Cronos pour pouvoir accomplir ma vengeance, j'étais également terrifiée. La culpabilité d'avoir souhaité tuer Luke des années plus tôt était toujours aussi présente, surtout étant donné le fait que je me préparais à réitérer cette tentative. Je n'avais aucun doute quant au fait que j'allais le regretter : mais je n'avais pas le choix./span/p
p class="p2"span class="s1"Une drôle de sensation m'éloigna de mes ruminations : j'avais laissé mon esprit ouvert à toutes pensées non-humaines venant du sol pendant notre vol, au cas où nous tomberions par hasard sur des renforts pour Cronos que nous pourrions occire au passage, histoire de nous échauffer avant d'arriver à destination. Mais les pensées que je captai n'appartenaient pas à des Partisans... En fait, elles m'étaient familières. Je me concentrai sur leur source, et visualisai... Bizarre : des chevaux sauvages. En plein milieu de la côte Est ?/span/p
p class="p2"span class="s1"emIrina, /emfit la voix de Kai dans ma tête. emJe flaire des centaures./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Ah oui ! C'était plus logique d'un coup./span/p
p class="p2"span class="s1"J'eus une exclamation ravie lorsque je devinai enfin à qui appartenait l'esprit dont j'avais perçu la trace. Je demandai à Kai de descendre les rejoindre, et il obéit sans discuter. À mes côtés, je sentis Scipio s'étonner de mon changement de cap, mais ne pris pas le temps de lui en annoncer la raison. Du coin de l'oeil, je le vis lever le bras pour ordonner aux Nidhoggs de s'arrêter et de voler en sur-place./span/p
p class="p2"span class="s1"Un instant plus tard, depuis le dos de Kai, j'aperçus une tâche en plein milieu de la cambrousse : les « chevaux sauvages » que j'avais sentis. Et naturellement, puisque le Nidhogg sur lequel je me trouvais faisait la taille d'un avion de chasse, ils nous virent aussi. Aussitôt, ils stoppèrent leur galop et bandèrent des arcs dans notre direction. N'ayant pas de drapeau blanc, je ne pus que prier pour qu'ils ne nous trouvent pas l'air assez hostile pour nous tirer dessus sans préavis./span/p
p class="p2"span class="s1"Heureusement, je ne m'étais pas trompée sur l'identité de la personne qui les guidait./span/p
p class="p2"span class="s1"-Chiron ! Criai-je lorsque nous fûmes assez proche pour qu'il ait une chance de m'entendre./span/p
p class="p2"span class="s1"Mon demi-frère de centaure -quelle famille je vous jure -fut le premier à abaisser son arc. Je ne pouvais pas bien distinguer son expression avec la distance, mais je ne pense pas prendre trop de risques en affirmant qu'il avait l'air stupéfait. Imaginez un peu la tête que ferait un prof en découvrant que le cancre de sa classe était devenu président de la République. Ajoutez-y une joie hésitante inspirée par le fait de découvrir que ce cancre, qui n'était pas un mauvais bougre après tout, n'avait pas grandi pour devenir un junkie ou un serial killer comme vous l'imaginiez. Saupoudrez le tout de la surprise de voir en sa compagnie une créature supposément disparue depuis des millénaires, et vous obtiendrez plus ou moins la tronche que tirait Chiron alors que Kai atterrissait non loin du groupe de centaures./span/p
p class="p2"span class="s1"Alors que je regagnais le sol, mon ancien prof s'avança de quelques pas en indiquant à ses compagnons de baisser leurs arcs. Ces derniers obéirent avec une hésitation, et je parcourus la distance qui nous séparait avec un sourire amical. Kai restait derrière moi, toujours sous sa forme draconique, sur ses gardes./span/p
p class="p2"span class="s1"-Par les dieux, c'est bien toi ! Fit Chiron, éberlué, lorsque je fus assez proche de lui pour qu'il n'ait plus aucun doute sur mon identité./span/p
p class="p2"span class="s1"Son air perplexe laissa place à un grand sourire, que je lui rendis./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je suis content de te voir en vie, dit-il avec sincérité./span/p
p class="p2"span class="s1"-Moi aussi je suis plutôt contente d'être en vie. Surtout que ça n'a pas été une condition facile à maintenir./span/p
p class="p2"span class="s1"Le sourire de Chiron disparut, et je devinais que les conditions de mon départ de la Colonie lui revenaient : moi m'envolant comme une voleuse sur le dos de Pégase, après que les demi-dieux aient trouvé dans ma poche la breloque en forme de faux et en aient déduit que j'étais l'espionne. Pour ce qu'il en savait, j'étais peut-être vraiment la traîtresse./span/p
p class="p2"span class="s1"Il jeta un regard à Kai, derrière moi. La surprise avait laissé place à la méfiance : il se demandait si ce monstre que je chevauchais allait être utilisé pour protéger l'Olympe, ou pour aider à sa chute. Il calculait également que si j'étais effectivement la traîtresse, il ne faudrait pas longtemps à ce gros dragon pour le faucher d'un coup de patte./span/p
p class="p2"span class="s1"Je repris un air sérieux./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je sais que nous ne nous sommes pas quittés dans les meilleurs termes, commençai-je, même si à la Colonie tu étais l'un des seuls à avoir confiance en moi. Mais je te le promet : je ne suis pas partie pour rejoindre Cronos./span/p
p class="p2"span class="s1"Il reporta son regard vers moi : il avait envie de me croire, mais se disait que je pouvais parfaitement être en train d'user de l'affection qu'il avait pour moi (affection dont je fus honorée) pour me jouer de lui./span/p
p class="p2"span class="s1"Puis il me sourit de nouveau./span/p
p class="p2"span class="s1"-Bien sûr que non. Je sais bien que tu n'as jamais été la traîtresse, Evy./span/p
p class="p2"span class="s1"Je sus qu'il mentait -il avait bien souvent douté -mais je souris quand même : en l'instant présent, il était honnête. S'il s'était interrogé sur les circonstances de mon départ, me voir en face de lui, lui affirmant que je n'avais pas trahi la Colonie, le soulageait de ses suspicions./span/p
p class="p2"span class="s1"-Mais même si je te crois, poursuivit-il, ça ne m'explique pas pourquoi je te retrouve en compagnie d'une race de monstre disparue.../span/p
p class="p2"span class="s1"-Pas une en fait, glissai-je. Plutôt deux. Et un dieu oublié, aussi./span/p
p class="p2"span class="s1"J'hésitai, puis ajoutai :/span/p
p class="p2"span class="s1"-Deux dieux, en fait./span/p
p class="p2"span class="s1"Sans perdre trop de temps, mais en restant claire, je lui racontai toute l'histoire : mon double-jeu au Monster Building, ma rencontre avec Drayke et Kiba, mon retour à Pyrh, l'attaque des partisans et ma capture, le retour de mes souvenirs -je tus mon amitié passée avec Luke, et prétendis que Scipio m'avait simplement rendu mon identité -la reconquête d'Etva, et notre départ. Au fur et à mesure que j'avançais dans mon récit, Chiron, qui avait essayé de garder l'air impassible en m'écoutant, écarquilla les yeux et entrouvrit les lèvres de stupeur. Quand je mis le fin mot à l'histoire, on aurait dit que je venais de lui annoncer que j'étais la reine des coccinelles ou que j'avais des orteils greffés derrière les genoux./span/p
p class="p2"span class="s1"-Et du coup, c'est pour ça qu'il serait plus juste de m'appeler Irina, maintenant. Et plus Evy. Bien que ça reste à reconfirmer./span/p
p class="p2"span class="s1"Il garda le silence un moment. Pendant ce temps je pus profiter du soulagement : j'avais enfin pu mettre les choses au clair avec l'une des personnes qui s'était interrogée sur mon identité à la Colonie. Enfin, je n'étais plus une personne bizarre qui sortait d'on ne savait pas trop où et qui n'était pas fichue d'être normale : j'étais simplement une déesse. Pas de quoi se prendre la tête. /span/p
p class="p2"span class="s1"-Irina, marmonna Chiron comme pour à lui-même... Mais bien sûr.../span/p
p class="p2"span class="s1"Il secoua la tête pour remettre ses idées en place, et à nouveau, un sourire fendit son visage./span/p
p class="p2"span class="s1"-Comment ai-je pu ne pas y penser plus tôt ?/span/p
p class="p2"span class="s1"Il se pencha et me serra dans ses bras. Un peu surprise, mais pas mécontente, je lui rendis son étreinte./span/p
p class="p2"span class="s1"-Du coup on peut dire que tu es mon petit frère, c'est pas marrant ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-N'allons pas dans cette direction, m'avertit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"Il se redressa en me lâchant./span/p
p class="p2"span class="s1"-Vous galopez en direction de Manhattan ? Lui demandai-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Oui, dit-il en désignant sa troupe d'un coup de menton. J'ai réussi à réunir assez de monde à travers le continent... Tous son prêts à se battre contre les Partisans./span/p
p class="p2"span class="s1"Je lançai un regard aux centaures : ils avaient sur le flan des slogans tagués, des t-shirts proclamant des obscénités à l'attention de Cronos et de ses sbires, et à leurs arcs s'ajoutaient des pistolets de paintball./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je vois ça, fis-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Vous volez en direction de Manhattan ? Me demanda-t-il à son tour. /span/p
p class="p2"span class="s1"-Ouep. Je vais m'infiltrer dans le camp de Cronos pour fouiller sa tête./span/p
p class="p2"span class="s1"J'avais eu l'intention de lui dire ça comme une blague, mais il ne saisit pas très bien l'humour : son visage joyeux se figea, immédiatement remplacé par un air inquiet./span/p
p class="p2"span class="s1"-C'est extrêmement dangereux, dit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je sais... mais ça vaut le coup, non ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Tu penses pouvoir lire les pensées d'un Titan ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Je n'ai pas trop le choix, pas vrai ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Bien sûr que si : toi et ton frère amenez une armée en renforts pour les demi-dieux. Rien ne t'oblige à en faire plus./span/p
p class="p2"span class="s1"Comme Scipio, il se doutait que glaner des informations dans le crâne de mon démoniaque de père n'était pas le véritable but de ma mission. Je me défendis :/span/p
p class="p2"span class="s1"-J'ai vu les effectifs de son armée dans l'esprit de ses Partisans. Cronos a avec lui une armée six fois plus importante que la nôtre. Tu as raison, rien ne m'oblige à en faire plus, à part ma détermination à sauver le monde occidental et ses habitants./span/p
p class="p2"span class="s1"Chiron soupira : je l'avais class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"-Très bien. Que puis-je faire pour t'aider ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Si tu retrouves les sang-mêlés avant nous, avertis-les de notre arrivée. Qu'ils s'attendent à voir une armée de dragon débarquer. Mieux vaudrait qu'ils ne nous criblent pas de flèches alors qu'on vient les aider./span/p
p class="p2"span class="s1"Il hocha la tête. Il m'adressa un dernier sourire, même si celui-ci était maintenant un peu affadi par l'inquiétude./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ce sera fait. Bonne chance alors… Irina ?/span/p
p class="p2"span class="s1"-Je te tiendrai au courant quand je saurai./span/p
p class="p2"span class="s1"-Bien le bonjour à ton frère./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je lui dirai./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous saluâmes d'un hochement de tête, et repartîmes vers nos groupes respectifs. Je vis, à quelques distances derrière Kai, que les autres Nidhoggs s'étaient posés pour m'attendre./span/p
p class="p2"span class="s1"emC'est tout bon, /emleurem /emadressai-je mentalement. emOn peut repartir./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Je remontai sur le dos de Kai. Chiron nous observa d'un air fier lorsque nous regagnâmes les airs./span/p
p class="p2"span class="s1"Lorsque Scipio fut de nouveau à mes côtés dans le ciel, je lui racontai par pensée ma conversation avec Chiron./span/p
p class="p2"span class="s1"emIl a raison, tu sais, /emdit-il une fois que j'eus fini. emTu n'as pas besoin de t'infiltrer près de notre père comme tu l'as prévu./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Je levai les yeux au ciel ; évidemment, il devait s'y mettre lui aussi./span/p
p class="p2"span class="s1"emTu ne me feras pas changer d'avis frangin. C'est le plan./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emQuelle tête de mule./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emC'est de famille./em/span/p
p class="p4" /p
p class="p3" /p
p class="p2"span class="s1"La nuit était tombée ; nous étions entrés dans l'enceinte de la ville avec pas mal de difficulté, celle-ci étant manifestement protégée par les dieux du vent. J'avais dû projeter dans l'atmosphère un message d'amitié pour qu'ils ne déchaînent pas leurs tempêtes sur nous. Je ne sais pas ce qui les avait décidés à nous faire confiance -peut-être mon visage sympathique, peut-être le sex appeal de Scipio -mais les vent retombèrent, et un instant plus tard, nous survolions les rues endormies de New York./span/p
p class="p2"span class="s1"emQu'est-ce qui s'est passé ? /emDemandai-je à Scipio en contemplant les rues calmes. emEst-ce qu'on arrive trop tard... ?/em/span/p
p class="p2"span class="s1"emJe ne pense pas. J'ai juste l'impression que Cronos s'est débarrassé des éléments perturbateurs que pourraient être les mortels... Morphée doit être de son côté./em/span/p
p class="p2"span class="s1"L'idée qu'un dieu -mineur, mais quand même -puisse s'être rangé du côté des Titans me donna des frissons. Et Morphée n'était peut-être même pas le seul... Pouvions nous à nous seuls combattre des dieux et des Titans alors que les Olympiens étaient occupés à repousser Typhon à plusieurs centaines de kilomètres d'ici ?/span/p
p class="p2"span class="s1"emNe t'inquiète pas, /emfit Scipio qui devina mon angoisse. emNous y arriverons./em/span/p
p class="p2"span class="s1"emJe ne m'inquiète pas./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Gros mensonge./span/p
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p class="p3" /p
p class="p2"span class="s1"Comment retrouver un Titan diabolique dans une grande ville ? Suivez les zones saccagées./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous survolâmes un pont détruit, et les demi-dieux qui l'environnaient dégageaient des ondes d'abattement assez fraîches pour que je devine que c'était arrivé il y a peu de class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"« Les pensionnaires sont juste là », ne pus-je m'empêcher de penser... « Tu pourrais juste descendre à portée de leurs regards, et rejoindre leurs troupes. Tu n'as pas besoin de prendre autant de risques. »/span/p
p class="p2"span class="s1"Je chassai cette petite voix, et réalisai l'instant d'après qu'il s'agissait de celle d'Evy : la fragile et apeurée petite Evy./span/p
p class="p2"span class="s1"« Prudente », corrigea-t-elle./span/p
p class="p2"span class="s1"« C'est trop tard pour reculer », lui répondis-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Posons-nous par là ! Lança Scipio en repérant un grand boulevard désert qui laissait aux Nidhoggs la possibilité d'atterrir en restant à l'abri des buildings./span/p
p class="p2"span class="s1"Quand nous fûmes au sol, les Nidhoggs reprirent forme humaine afin d'être plus discrets. Les équipements qu'ils avaient accrochées à leurs flancs par des sangles tombèrent au sol, et comme après notre dernier combat contre les Partisans, des tuniques blanches les enveloppèrent avant que leur nudité puisse être embarrassante. Je croisai le regard de Scipio qui me lança un clin d'oeil : il faudrait qu'il m'apprenne à faire ça./span/p
p class="p2"span class="s1"Dix minutes furent nécessaires à ma garde rapprochée de vingt-sept Nidhoggs et six de mes douze demi-dieux pour s'équiper de leurs armures et armes de guerre. Dix minutes pendant lesquelles Scipio ne me quitta pas du regard./span/p
p class="p2"span class="s1"-Arrête d'essayer de me faire changer d'avis ! Protestai-je./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ce n'est pas ce que je fais. J'essaie juste de comprendre ce que tu as derrière la tête./span/p
p class="p2"span class="s1"Je haussai les sourcils./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tu sais bien que je suis trop bête pour te cacher des choses, frangin./span/p
p class="p2"span class="s1"-Je sais surtout que tu aimes te la jouer perso./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous dévisageâmes un instant, puis je lui souris en lui touchant l'épaule./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tu te trompes. Je te l'ai déjà dit, les gens changent. J'ai une mortelle apeurée dans la tête maintenant !/span/p
p class="p2"span class="s1"Kai s'approcha./span/p
p class="p2"span class="s1"-Nous pouvons partir, dit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"Je hochai la tête./span/p
p class="p2"span class="s1"-Cool./span/p
p class="p2"span class="s1"Je me retournai vers Scipio. Il écarta les bras, et je m'avançai pour l'enlacer./span/p
p class="p2"span class="s1"-Sois prudente, murmura-t-il au creux de mon oreille./span/p
p class="p2"span class="s1"emJe t'ai déjà suffisamment perdue au cours de notre vie./em/span/p
p class="p2"span class="s1"Je lui frictionnai le dos pour le rassurer, mais je n'en menais pas large./span/p
p class="p2"span class="s1"-T'inquiète, lui répondis-je d'une voix faussement enjouée. Je ne risque rien./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous séparâmes, et mon frère lança un hochement de tête dans la direction de Kai./span/p
p class="p2"span class="s1"-Bonne chance, lui dit-il./span/p
p class="p2"span class="s1"-Merci./span/p
p class="p2"span class="s1"Ne pouvant soutenir le regard de mon jumeau plus longtemps, je me détournai en compagnie du roi, et nous partîmes à la recherche des Partisans avec nos vingt-six monstres, six sang-mêlés et Raven./span/p
p class="p2"span class="s1"Les Nidhoggs suivirent l'odeur des monstres, et nous ne mîmes pas longtemps à trouver la trace de Cronos et son escorte. Au bout de quelques instants, nous vîmes des corbeaux voler au-dessus de nos têtes./span/p
p class="p2"span class="s1"-Des éclaireurs, annonça Kai./span/p
p class="p2"span class="s1"-Tant mieux, dis-je : ils nous avaient trouvés. /span/p
p class="p2"span class="s1"Nous débouchâmes sur une large avenue. Nous en gagnâmes le centre pour que je puisse en voir les deux extrémités, mais je n'aperçus aucune armée./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ils se sont dissimulés dans les ruelles, me glissa Nell. Ils vont nous prendre par embuscade./span/p
p class="p2"span class="s1"Je pris une longue inspiration : emça passe ou ça casse. /emSi Cronos ordonnait à ses troupes de nous massacrer sur le champ, tout était foutu. Nous pourrions nous défendre et prendre la fuite, mais je n'étais pas prête à laisser tomber mon plan./span/p
p class="p2"span class="s1"Soudain, les Partisans déferlèrent sur nous comme une marée noire ; enfin, c'est l'impression que j'eus pendant une seconde. Parce qu'en réalité, ils n'étaient pas si nombreux que ça. Non : ce n'était pas là l'intégralité de leurs forces./span/p
p class="p2"span class="s1"Mais c'était déjà pas mal./span/p
p class="p2"span class="s1"En un instant, nous fûmes encerclés. Moi et mes camarades levâmes nos armes, au cas où nous aurions besoin de nous défendre ; mais les Partisans gardèrent leurs distances./span/p
p class="p2"span class="s1"Nous nous regardâmes dans le blanc des yeux pendant un long moment. Personne ne fit un bruit, pas même Raven dans mon dos qui était immobilisée par l'étreinte d'Agmos. Je sentais la tension monter, mais ça n'avait pas grand chose à voir avec la confrontation des deux groupes : si les battements de mon cœur s'accéléraient et qu'un filet de sueur glacée se mettait à recouvrir mes joues, c'était parce que je sentais la présence lourde et ancienne d'un Titan approcher. Je pouvais presque entendre de lourds pas sur le sol, se faire peu à peu plus fort, jusqu'à m'assourdir. Je voulus prendre la fuite, et dus combattre chaque fibre de mon instinct pour empêcher mes genoux de céder./span/p
p class="p2"span class="s1"Et soudain, face à moi, la foule de monstres se fendit. Un garçon de vingt ans, les cheveux blonds, les yeux bleus, s'avança vers nous, et s'arrêta à quelques mètres. Ses mouvements étaient fluides comme ceux d'un félin, déterminés, confiants. Il portait une armure simple sur des vêtements de mortel, comme s'il défiait quiconque de le blesser malgré son équipement class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"span class="Apple-converted-space" /spanemLuke. C'est class="Apple-converted-space" /span/em/span/p
p class="p2"span class="s1"Puis je clignai des paupières. Ses yeux... non, ils n'étaient pas bleus. Ils étaient dorés. Et ce n'était pas un garçon de vingt ans que j'avais en face de moi, mais un Titan de trois mille ans./span/p
p class="p2"span class="s1"Mon père./span/p
p class="p2"span class="s1"Cronos./span/p
p class="p2"span class="s1"Cronos leva le menton, me jaugeant avec froideur. Il ne me jugeait pas déjà comme une alliée ; il n'était pas stupide. Mais il se demandait pourquoi je m'offrais à son armée sans résister. Bien entendu, il pensait avoir affaire à une entourloupe./span/p
p class="p2"span class="s1"-Ma fille. Ça fait bien longtemps. Quelques milliers d'anné class="Apple-converted-space" /span/span/p
p class="p2"span class="s1"Je croyais être préparée à entendre la voix de mon ancien meilleur ami mêlée aux accents du monstre qui hantait mes cauchemars. Manifestement j'avais tord : rien n'aurait pu me préparer à ça./span/p
p class="p2"span class="s1"Mais je ne flanchai pas ; je baissai mon épée, et m'avançai vers lui. Nous nous dévisageâmes de longues secondes. Comme je m'y étais attendue, je ne perçus aucune de ses pensées, et devinai que je ne le pourrai pas à moins de pouvoir me concentrer. Peu importait : cela ne pressait pas./span/p
p class="p2"span class="s1"Puis je décidai que le silence avait assez duré : je relevai mon épée. L'armée de Cronos eut un mouvement, auquel mes Nidhoggs réagirent en se tendant, mais le Seigneur du Temps ne bougea pas d'un pouce./span/p
p class="p2"span class="s1"Je plantai ma lame dans le sol, et m'agenouillai devant lui./span/p
p class="p2"span class="s1"-Père, dis-je en baissant la tête. Je suis venue te jurer allégeance./span/p