Chapitre 21

Rassemblement

Merci à Miwakoko pour son commentaire.

Marina : Merci de m'avoir donné ton avis ! J'ai vraiment voulu ancrer la relation Spike/Buffy dans une aventure la plus réelle possible et donc effectivement au début je n'ai pas centré l'histoire sur eux. Je voulais que les évènements les obligent à évoluer. C'est ma vision de l'esprit de la série. J'espère que tu aimeras la suite !

« Et l'absence de ce qu'on aime, quelque peu qu'elle dure, a toujours trop duré. » - Molière

« Comment ça Buffy n'est pas rentrée avec toi ?! » s'écria Alex, horrifié.

Les membres du Scooby Gang ainsi qu'Angel et Andrew s'étaient réunis comme chaque soir chez la Tueuse. Le vampire blond avait alors débarqué quelques minutes auparavant et avait apporté un immense livre qu'il avait donné à Giles. Ensuite, il avait commencé son récit et Alex l'avait écouté avec scepticisme. Jusqu'au moment où Spike leur avait annoncé que Buffy avait voulu rester encore quelques jours en Chine. A cet instant, il était devenu parfaitement incrédule.

Il était absolument impensable que sa meilleure amie ne soit pas rentrée immédiatement après avoir récupéré le livre. Il était impossible qu'elle laisse sa sœur et ses amis se débrouiller seuls alors qu'une grande bataille se préparait au moment même. Et il était tout simplement inimaginable que ce satané vampire dise la vérité à propos de la Tueuse.

Evidemment, il avait été témoin de la volonté du vampire de les aider l'année précédente mais il n'avait jamais pu comprendre pourquoi Buffy l'avait défendu à ce point. Même si la détermination de la Tueuse avait permis à Spike de terrasser définitivement la Force, Alex n'était pas prêt à lui laisser la moindre chance de rédemption. A ses yeux, il restait un vampire sanguinaire qui avait échafaudé les plans les plus terribles pour les tuer avant de sombrer dans un amour morbide pour la Tueuse qui avait faillit la détruire elle-même.

De ce point de vue, la seule explication plausible résidait dans cette logique aux yeux du jeune homme. Spike était toujours maladivement obsédé par Buffy et il avait trouvé un merveilleux prétexte pour l'éloigner de sa famille. Dieu seul savait ce qu'il lui avait fait et où elle était à présent, pensa-t-il avec rage.

« Où est-elle ? » s'enquit à son tour Willow avec inquiétude.

Spike soupira. Il savait que cette soirée s'annonçait longue et pénible mais il repensa à sa promesse faite à la Tueuse et réexpliqua calmement ce qu'il venait de dire.

« Elle est dans le temple du village. Elle sera de retour d'ici quelques jours.

- Pourquoi est-elle restée là-bas ? lui demanda Angel.

- Parce qu'elle ne se sentait pas assez en forme pour revenir maintenant.

- Pas assez en forme ? Tu nous prends pour des imbéciles ou quoi ? s'écria à nouveau Alex.

- Elle ne se sentait pas bien, tenta d'expliquer le vampire.

- Pas bien comment ? fit la sœur de la Tueuse en fronçant les sourcils d'un air méfiant. Elle est malade ?

- Non. Enfin, peut-être, je n'en sais rien ! répondit le vampire en haussant les épaules.

- Est-ce qu'elle t'a dit qu'elle ne se sentait pas bien ? voulut savoir Willow.

- Pas vraiment, elle…

- Alors comment peux-tu savoir si elle ne se sent pas bien si elle ne t'a rien dit ? s'exclama Alex d'un air triomphant. Je suis sûr que tu nous racontes n'importe quoi ! ajouta-t-il avec agressivité en direction du vampire.

- Et qu'est-ce que tu crois ? répliqua Spike qui sentait l'énervement le gagner. Que je l'ai tuée et que j'ai planqué son corps mais que j'ai pris la peine de vous ramener ce foutu livre ?!

- Non, ce n'est pas ce qu'il a voulu dire, tempéra immédiatement la sorcière qui sentait la tension monter de toute part dans la pièce.

- Willow a raison. Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire, ironisa Alex. Je pense que tu es un grand malade et que tu l'as emprisonnée quelque part pour la garder pour toi ! On sait tous que tu es complètement obsédé par Buffy ! Qu'est-ce que tu vas faire, hein ? Lui faire boire un philtre d'amour et la maintenir enfermée à l'autre bout de la terre ?! »

Le sang du vampire ne fit qu'un tour et il se rapprocha du jeune homme d'un air menaçant.

« Spike, ça suffit ! » s'écria soudain Dawn en se plaçant entre eux.

Les deux ennemis se toisèrent du regard avec mépris puis reculèrent d'un pas.

« Spike, dis-moi comment va ma sœur ! reprit la jeune fille en se tournant vers l'intéressé. Mais je te préviens que si tu lui as fait le moindre mal, Alex sera le dernier de tes soucis, ajouta-t-elle d'une voix menaçante.

- Mais je ne lui ai rien fait, bon sang ! s'énerva le vampire. Tu n'as pas reçu son mail ?

- J'ai reçu un mail, mais je ne le comprends pas vraiment, admit la sœur de a Tueuse d'un air contrarié. Elle m'a dit qu'elle avait besoin de s'entraîner mais toi, tu nous dis qu'elle ne se sent pas bien !

- C'est pour ça qu'elle s'entraine !

- Mais ça n'a aucun sens ! reprit Alex avec mauvaise humeur. Buffy n'a pas besoin de s'entrainer à l'autre bout de la Terre, c'est la Tueuse ! Elle a vaincu la Force !

- Techniquement, elle n'a pas vaincu la Force », intervint innocemment Andrew.

Spike se passa une main sur le visage tandis que Dawn et Alex fusillaient le jeune homme du regard, le faisant se ratatiner sur sa chaise.

« S'il vous plait ! » explosa Giles tandis qu'il abattait sa main sur la table avec force, figeant l'assistance.

Devant le silence assourdissant qu'il venait de créer, l'observateur ôta ses lunettes.

« Toutes ces remarques ne servent à rien, et nous avons une grande menace à gérer. Spike, explique-nous tout ce que tu sais depuis le début, ordonna-t-il ensuite au vampire en se tournant vers lui. Nous aviserons ensuite sur ce qu'il convient de faire. »

Ce dernier acquiesça d'un signe de tête et entreprit de reprendre son récit en le détaillant le plus précisément possible.

« Lorsque nous sommes arrivés là-bas, tout s'est passé normalement, commença-t-il. On a cherché où se trouvait le livre et on s'est renseigné un peu partout. On a rapidement localisé l'endroit grâce au moine du temple principal de la ville. On y est allé mais le comité d'accueil était plus étoffé que prévu et on n'a pas pu récupérer le livre ce jour-là. »

Le vampire fit une pause et jeta un coup d'œil à son public, suspendu à ses lèvres.

« J'ai été pas mal blessé à cette occasion et j'ai du rester inconscient un jour ou deux, continua-t-il. Un peu plus tard, Buffy est venue me dire qu'elle ne se sentait pas en état de se battre. Je lui ai conseillé de passer quelques jours dans le temple pour qu'elle puisse s'entrainer avec les moines et elle y est allée. On a pu récupérer le livre la deuxième fois mais elle a préféré rester avec les moines encore un peu. »

Le silence accompagna la fin de son explication tandis que chacun essayait de comprendre ce qu'impliquait l'absence de Buffy à leurs côtés.

« Il y a quelque chose que je ne comprends pas, lança soudain Angel. Si elle ne peut pas se battre, c'est parce qu'elle est blessée ?

- Non, ça veut dire qu'elle ne peut plus combattre, rétorqua Spike. Qu'elle en a marre de tous ces combats !

- Qu'est-ce que tu veux dire ? demanda Willow avec étonnement. Elle ne veut plus se battre ?

- Disons qu'elle a une petite baisse de morale, fit le vampire.

- Je ne comprends pas, murmura Dawn. Elle ne m'a pas parlé de tout ça…

- Elle ne voulait surtout pas vous inquiéter, c'est tout.

- Mais vous n'allez pas gober ça ! s'exclama Alex. C'est de Buffy qu'on parle ! La Tueuse ! Elle ne peut pas simplement en avoir marre !

- Si elle peut, riposta le vampire blond.

- Qu'est-ce que tu en sais ? répliqua vivement le jeune homme.

- Je connais la Tueuse.

- Tu ne la connais pas !

- Je la connais bien mieux que toi, espèce d'imbécile ! siffla Spike entre ses dents.

- Répète ça et tu n'auras pas l'occasion de la revoir ta chère Tueuse ! le menaça Alex en saisissant un pieu dans le coffre du salon. Tu crois la connaitre mais tu es qui pour elle, rappelle moi ? Tu n'es personne ! Nous, nous sommes sa famille et ses amis et toi, tu n'es personne ! lui assena-t-il à nouveau avec toute la haine dont il était capable à l'égard du vampire.

- Si tu étais un ami digne de ce nom, tu aurais remarqué qu'elle n'allait pas bien, ricana Spike. Mais vous êtes trop occupés à vous soucier de sauver vos fesses pour vous intéresser à elle ! lança-t-il ensuite à la ronde. Ce n'est pas parce qu'elle est la Tueuse qu'elle ne ressent rien !

- Cette fois je vais te tuer, vampire dégénéré ! » rugit Alex qui resserra sa prise autour du pieu avant de se jeter sur lui.

Avant que les autres ne puissent réagir, le jeune homme lui avait envoyé un coup de poing en plein visage. Spike recula sous le choc avant de se ruer à son tour sur lui. Il l'envoya s'écraser sur la table en un éclair puis lui balança son propre poing dans la mâchoire. Les membres du Scooby sortirent enfin de leur torpeur et se précipitèrent pour les séparer mais le vampire blond était bien plus fort qu'eux.

« Arrête ! s'interposa alors Angel en tentant de retenir l'autre vampire. Tu vas le tuer !

- Ce n'est plus mon problème, grogna Spike en se débattant pour se dégager de son emprise. Il faut qu'on règle ça une bonne fois pour toute ! »

Il bouscula violemment le vampire brun qui perdit l'équilibre et en profita pour se jeter à nouveau sur le jeune homme à terre. Alex saignait déjà abondamment et il lui envoya un nouveau coup de poing dans le nez.

« Séparer ! »

En une fraction de seconde, Spike se retrouva projeté à l'autre bout de la pièce et heurta de plein fouet le mur opposé avant de s'écrouler sur le sol. Il tenta immédiatement de se relever mais la force qui l'entourait maintenant le clouait par terre.

« Willow ! hurla-t-il. Lâche-moi tout de suite !

- Vous n'êtes que des idiots tous les deux ! leur reprocha vivement la sorcière. Pendant que l'on se bat entre nous, la Force gagne du terrain et Buffy a besoin de notre unité pour la remplacer le temps qu'elle revienne ! Si vous n'êtes pas capable de cohabiter, vous n'avez rien à faire ici ! »

Dawn s'était précipitée vers Alex pour évaluer ses blessures et jeta un coup d'œil angoissé à Giles qui s'était également approché. Le visage tuméfié, le jeune homme gisait inconscient au milieu des débris de bois de la table brisée.

« Andrew, va chercher des bandages et des cotons propres, ordonna l'observateur. Je pense qu'il va avoir besoin de plusieurs points de suture, constata-t-il ensuite en attrapant le téléphone. J'appelle une ambulance. »

Tandis que Dawn, Andrew et Giles s'activaient auprès d'Alex en attendant les secours, Willow mit fin à son sortilège et relâcha son emprise sur le vampire blond qui put enfin se relever. Elle lui jeta un regard noir et se dirigea ensuite vers son meilleur ami sans un mot.

Furieux, Spike ne demanda pas son reste et sortit en trombe de la maison, faisant claquer la porte derrière lui. Alors qu'il franchissait rageusement le jardin de la demeure, Angel sortit à son tour.

« Willow a raison, tu sais », lui lança-t-il.

Spike se figea et se tourna lentement vers lui.

« Tu ne vas pas te mettre à me faire la morale, toi aussi ! répliqua-t-il dédaigneusement. Tu n'as qu'à aller panser les blessures de ce crétin si tu l'aimes tant ! »

Angel secoua la tête et rejoignit le vampire au bout de l'allée.

« Je ne porte pas non plus Alex dans mon cœur, reconnut-il en haussant les épaules lorsqu'il fut arrivé à sa hauteur. J'ai même hésité à intervenir, lui confia-t-il après une seconde de réflexion.

- Eh bien tu aurais du écouter ton instinct et il serait de l'histoire ancienne à l'heure qu'il est ! affirma rageusement Spike.

- Ce n'est pas une bonne idée.

- De toute façon, Willow ne me laissera plus remettre les pieds ici. Il est tranquille, grogna le vampire en sortant une cigarette de son paquet.

- Bien sûr que si elle te laissera entrer », intervint Angel.

L'autre vampire lui jeta un coup d'œil interrogateur tandis qu'il faisait jaillir la flamme de son briquet.

« Nous ne sommes pas en supériorité numérique comme tu l'as remarqué. On aura besoin de tout le monde en attendant le retour de Buffy.

- Je ne sais pas si elle reviendra, fit Spike d'un air sombre tandis qu'Angel lui lançait un regard surpris. Elle avait vraiment envie de tout plaquer…

- Qu'est-ce que tu racontes ? »

Spike soupira et s'appuya sur le petit muret qui séparait la maison de la Tueuse de l'allée qui bordait la rue. Il ne voulait pas exposer la vulnérabilité de Buffy trop explicitement, et particulièrement à Angel. Mais il était conscient que même s'ils étaient ennemis, dans un sens, le vampire brun pourrait continuer à défendre la Tueuse si lui-même était écarté de la bande. Le message devait donc être suffisamment clair pour qu'il soit pris au sérieux.

« Le jour où elle est venue me trouver pour me dire qu'elle ne se sentait pas bien, elle voulait rentrer à Los Angeles, murmura-t-il. Tout arrêter et rentrer chez elle... J'ai réussi à l'en dissuader pour l'instant mais ça n'a pas été facile. Elle devait passer quelques jours chez les moines et prendre sa décision à ce moment-là.

- Elle n'a donc pas encore fait son choix », comprit Angel.

Spike hocha la tête et souffla la fumée de sa cigarette vers le ciel.

« Je lui ai promis que si elle décidait de raccrocher, je la soutiendrais.

- Tu es sérieux ? soupira Angel. C'est la Tueuse, Spike ! Sans elle, ce monde ne sera rapidement qu'un supermarché à ciel ouvert pour démons assoiffés ! Qu'est-ce qui t'as pris ? »

L'autre vampire haussa les épaules.

« On ne peut pas la forcer à continuer. Elle a mérité sa retraite. »

Angel leva les yeux au ciel.

« Tu as toujours été trop émotif, soupira-t-il à nouveau.

- Et toi, tu ne l'as jamais été suffisamment. »

Les deux vampires restèrent quelques instants silencieux, songeant tous deux avec appréhension à ce que l'avenir pourrait bien leur réserver.

« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? demanda soudain Angel.

- Si Willow me laisse entrer, je resterais probablement jusqu'à ce que Buffy revienne et qu'elle botte le cul du nouveau méchant. Ou alors jusqu'à ce qu'elle décide de ne pas revenir », répondit Spike en jetant son mégot au loin.

Le vampire brun secoua la tête.

« Qu'est-ce que tu vas faire avec elle ?

- Comment ça ? fit Spike en fronçant les sourcils.

- Tu t'es décidé à réapparaitre alors que tu me jurais il y a quelques jours ne plus jamais vouloir la revoir. Alors je me demande si tu resteras l'aider...

- J'en sais rien, grogna le vampire avec mauvaise humeur.

- Si tu lui fais du mal, je te tue, le prévint Angel avec le plus grand sérieux.

- Mais pourquoi est-ce que tout le monde pense que je veux lui faire du mal ? s'énerva Spike. Est-ce que je n'ai pas suffisamment prouvé que j'étais de son côté ?!

- Si tu lui brises le cœur, je te tue », rectifia le vampire brun.

Spike écarquilla les yeux.

« Pour ton information, ce n'est pas dans ce sens là que ça fonctionne entre nous. Et puis comme si tu ne t'y connaissais pas là-dedans ! ricana-t-il ensuite.

- Spike…

- De toute façon, je compte bien me tenir suffisamment à l'écart même si je reste l'aider le temps qu'on se débarrasse de tout ce merdier, le coupa-t-il. Et après, je m'en irai. Adieu la Tueuse, adieu les ennuis ! J'ai pris ma résolution », ajouta-t-il avec fermeté.

Ce fut au tour d'Angel de ricaner.

« Je te dis que j'ai pris ma décision ! répéta Spike, agacé. Dès qu'on en a fini avec cette histoire, je disparais !

- Si seulement ça pouvait être vrai », soupira le vampire brun en levant les yeux au ciel.

- Qu'est-ce que tu racontes ? grogna Spike. Je ne ferai plus les mêmes erreurs !

- Crois-moi, Spike, s'il y a bien une chose dont tu devrais te méfier, c'est de ça, reprit Angel en secouant la tête.

- De quoi ? s'enquit le vampire blond, perplexe par le tour que prenait cette conversation.

- Ouvre un peu les yeux ! Il ne s'agit pas de n'importe qui ! C'est Buffy. Et je ne te parle pas de la Tueuse, de cette fascination que nous autres vampires avons naturellement pour l'Elue. Buffy est différente. »

Angel se tût et jeta un regard contrarié à l'autre vampire. Il ne savait pas pourquoi il était sur le point de partager des choses aussi intimes sur sa relation avec la Tueuse. Pourtant, il sentait qu'il était de son devoir de le faire. Ne serait-ce que pour elle. Pour qu'elle évite une autre déconvenue, et d'autres souffrances.

« Quand je l'ai rencontrée, je ne me suis pas méfié… », reprit ensuite le vampire.

En entendant le ton confidentiel qu'avait pris Angel, Spike sentit son estomac se tordre de dégoût.

« Je ne veux rien savoir, l'interrompit-il en s'apprêtant à repartir.

- Bon sang, Spike ! J'essaye de t'aider ! s'énerva ce dernier. Tu crois que c'est facile pour moi de te dire ça ?

- Je crois que tu ne te lasseras jamais de venir me dire que vous avez partagés des moments inoubliables ensemble ! siffla rageusement le vampire en se tournant vers l'objet de toute sa jalousie. Je n'ai pas toujours été parfait mais j'en paye les conséquences tous les jours et je n'ai pas besoin que tu viennes me dire comment m'y prendre avec elle ! »

Furieux, le vampire blond s'éloigna à grands pas. Il atteignit la rue puis traversa la route. Angel le suivit des yeux jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse au milieu des ombres. Au loin, il entendit les sirènes de l'ambulance raisonner dans la nuit.

« Giles, dites-moi que ce livre va nous être utile », l'implora Willow en découvrant l'observateur assis à la table de la cuisine le lendemain matin.

Penché sur le précieux ouvrage, celui-ci releva la tête.

« Oui, je crois qu'il nous servira. Comment va Alex ?

- Ca va. Il gardera des traces pendant plusieurs jours mais il survivra. Spike n'y a pas été de main morte… Enfin, façon de parler », grimaça la jeune femme en se servant une tasse de café.

Dès qu'elle eut versé le liquide chaud, la sorcière bailla et se laissa tomber sur une chaise à côté de l'observateur.

« Est-ce que tu as dormi, Willow ? s'enquit ce dernier en voyant ses traits marqués par la fatigue.

- Pas vraiment, avoua la jeune femme. Lorsque j'ai raccompagné Alex chez lui de l'hôpital, il devait être trois heures du matin. Ensuite, Dawn m'a appelé vers cinq heures.

- Des nouvelles de Buffy ?

- Elle a eu beaucoup de mal à la joindre mais elle a finalement réussit. Son portable était sur messagerie. Dawn est passée par son ancien hôtel qui lui a donné le nom d'un marchand de légumes non loin du temple. Après, elle a dû se débrouiller pour qu'on amène Buffy directement chez le marchand car les moines n'ont pas le téléphone…

- Qu'a-t-elle dit ?

- Elle a plus ou moins confirmé l'histoire de Spike, soupira la sorcière. Qu'elle ne se sentait pas assez en forme pour revenir à Los Angeles maintenant et qu'elle ne savait pas précisément quand elle rentrerait.

- Elle n'en a pas dit plus ? demanda Giles en fronçant les sourcils.

- Non… La conversation a été plutôt houleuse d'après Dawn, ajouta Willow en soupirant.

- Tout ceci n'est pas si étonnant, remarqua alors l'observateur en retirant ses lunettes. Cette situation est certes totalement inédite mais le fait qu'une Tueuse se pose des questions sur sa mission n'est pas si étrange...

- Mais Giles, au milieu d'une si grande menace ? intervint la sorcière. Après tout ce qu'elle a déjà vécu ?

- Justement Willow, reprit-il. A ma connaissance, une Tueuse n'a jamais traversé d'épreuves aussi nombreuses ni d'une telle ampleur avant Buffy. Je ne me souviens pas non plus qu'une Tueuse soit restée en vie aussi longtemps, à vrai dire. »

La jeune femme se mordit les lèvres.

« Que pouvons-nous faire? murmura-t-elle.

- Pour l'instant, nous devons tirer tous les éléments possibles de ce livre et nous devons rester unis pour protéger la ville.

- Et pour Buffy ?

- Buffy a toujours eu besoin d'être entourée pour donner le meilleur d'elle-même. Nous devons lui montrer notre présence et notre soutien la concernant mais le plus incertain restera la tâche que nous ne pouvons effectuer à sa place. Etre la Tueuse. »

Le soir même, le groupe était de nouveau réuni. Le silence avait pesé sur la demeure toute la journée et elle s'animait un peu en ce début de soirée. L'atmosphère devenait fébrile et le doute assaillait chaque esprit.

Dawn et Andrew s'étaient assis sur le canapé tandis que Willow, Giles et Alex avaient pris place autour du comptoir de la cuisine qui donnait sur le salon. Les morceaux de table avaient été débarrassés et l'espace vide rendait la pièce trop imposante pour le petit groupe d'amis. Un hématome violacé colorait la joue droite d'Alex dont le regard sombre trahissait la mauvaise humeur.

Soudain, ils entendirent la porte d'entrée s'ouvrir et tous les regards se fixèrent sur le nouvel arrivant. Angel pénétra dans le salon et appuya ses deux mains sur l'une des chaises.

« Les disparitions s'étendent maintenant jusque dans les grandes villes du Nevada, commença-t-il. Ca veut dire qu'on va avoir une montée en puissance des démons, comme les autres fois où on a remarqué que cela ne concernait plus uniquement la ville. Je ne vais pas pouvoir gérer ça tout seul.

- Nous allons revoir les plannings de patrouille, proposa Willow.

- Ce ne sera pas suffisant, la coupa le vampire. On va devoir se diviser pour couvrir plus de terrain. Il nous faut au moins cinq groupes.

- Cela risque de poser un problème, soupira Giles. Nous ne sommes pas assez nombreux.

- Est-ce qu'on ne peut pas faire appel à d'autres tueuses ? s'enquit Dawn.

- Elles sont toutes réparties sur différents territoires et gèrent comme elles peuvent le flux grandissant des démons, expliqua l'observateur. Et malheureusement, elles sont peu entrainées. La tâche est immense…

- Il nous faut un référent par groupe, décida la sorcière. Le référent doit avoir suffisamment d'expérience pour guider les autres. Angel et Giles ? »

Le vampire brun hocha positivement la tête.

« Je ne suis pas le meilleur guerrier mais pourquoi pas, approuva Giles à son tour.

- Alex, tu te sens d'attaque ? continua Willow.

- Je serai présent, affirma le jeune homme.

- D'accord alors avec moi, ça fait quatre référents.

- Et moi ? s'exclama la sœur de la Tueuse. Je sais me défendre !

- Dawnie, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, observa gentiment Willow.

- Elle sait se battre, fit remarquer Angel.

- Absolument ! renchérit Dawn, ravie que quelqu'un intervienne en sa faveur.

- Je regrette Dawn, mais j'ai promis à Buffy de…

- Ah non ! la coupa brutalement la jeune fille. Ne me parle pas de ma sœur! Si elle s'inquiétait réellement pour nous, elle serait là ce soir ! Moi je suis ici et je suis prête à me battre ! »

Un silence gêné accueillit son éclat de voix.

« Ne jette pas la pierre à ta sœur, Dawn, lui fit remarquer Alex en se tournant vers elle. Tu ne peux pas douter de sa loyauté envers nous après tout ce qu'elle a fait. Elle reviendra bientôt. Mais je comprends que tu veuilles participer. Tu pourras venir avec moi », lui proposa-t-il en jetant un coup d'œil à Willow pour guetter son accord.

Celle-ci hocha positivement la tête et Alex se tourna à nouveau vers la jeune fille.

« Merci, Alex ! accepta Dawn avec reconnaissance.

- Et moi ? Je peux venir aussi ? demanda alors Andrew d'une petite voix.

- Tu viendras avec moi, décida Willow qui ne souhaitait pas le voir ralentir ou mettre en danger les autres. Mais cela ne fait que deux groupes et deux personnes seules…, ajouta-t-elle ensuite en soupirant.

- Spike viendra, assura Angel tandis qu'Alex levait les yeux au ciel.

- Tu es sûr ? s'enquit la sorcière.

- J'en suis sûr.

- Très bien. Ca nous fait donc cinq référents, reprit-elle. Maintenant, concernant le livre que Spike a ramené, Giles et moi avons commencé à le lire et je pense que nous aurons bientôt des éléments déterminants. La traduction prend un peu de temps mais l'écriture est assez claire. Lorsque Buffy reviendra, je pense que nous aurons terminé.

- Vous avez pu découvrir quelque chose ? demanda Angel.

- Nous avons eu la confirmation que la théorie de Willow était exacte, répondit Giles. Le collier est un objet aussi ancien que la Force. Il représente une balance entre le Bien et le Mal, un objet permettant d'équilibrer les énergies positives et négatives dans l'univers. Les démons l'utilisent pour ranimer la Force. Ils se servent des disparus comme source d'énergie pour la renforcer.

- Comment ? s'enquit Alex en fronçant les sourcils.

- Les disparitions ne concernent presque que des délinquants, continua l'observateur, et n'oublions pas que la part de Mal que représente la Force est contenue en plus ou moins grande quantité dans chaque être humain…

- Et les démons réactivent la Force en projetant cette part de Mal sur le collier ! conclut Dawn.

- Oui, c'est ce que nous pensons, reprit Giles en hochant la tête.

- Dans un sens, il nous débarrasse de la racaille humaine et nous on a plus qu'à trouver un moyen de nous débarrasser des démons ensuite ! Au rythme où ils vont, dans quelques mois, ils auront nettoyé la Terre et tout s'arrêtera ! remarqua Alex.

- Ca ne peut pas être aussi simple, intervint la sorcière. Si notre raisonnement est exact, la Force va grandir jusqu'à atteindre suffisamment d'énergie pour être au niveau du Bien. Hors, nous avons activé des dizaines de milliers de tueuses potentielles. Lorsque la Force aura suffisamment de puissance pour reprendre forme, imaginez son pouvoir…

- Mais nous devons faire appel aux nouvelles tueuses dans ce cas ! s'exclama Dawn.

- Nous manquons de temps, soupira Giles. Elles sont réparties à travers le monde entier et j'ai passé les derniers six mois a essayé de constituer des regroupements mais le système est loin d'être efficace. Ces jeunes filles sont certes dotées d'une adresse au combat mais sans entrainement et surtout sans explication concernant leur nouveau pouvoir, elles ne sont pas aussi efficaces qu'une tueuse. »

Le silence s'abattit quelque secondes sur l'assistance avant qu'Angel ne le brise.

« Si la Force reprend forme avant qu'on ait éradiqué la source du problème, nous aurons besoin de Buffy.

- Elle sera là, affirma Willow.

- Il faut reprendre le collier pour cesser leur rituel. C'est notre meilleure chance, reprit le vampire.

- En effet, estima l'observateur. Mais nous devons d'abord mettre au point un plan. Etant donné notre faible nombre, l'organisation est notre meilleure arme.

- Je retourne patrouiller dans le coin pour constater s'il y a eu une évolution, proposa Angel.

- Bonne idée, approuva la sorcière. Nous allons tous sortir patrouiller ce soir. Il nous faut des informations concernant directement le mode opératoire des démons pour qu'on sache où et quand les attaquer. »

Tous acquiescèrent et Angel se dirigea le premier vers la porte. Alors qu'il allait l'atteindre, celle-ci s'ouvrit brutalement devant lui. Il n'eut que le temps de reculer rapidement pour ne pas être assommé tandis que tous les regards convergeaient vers le visiteur inattendu.

« Alors, il parait que vous avez besoin d'une Tueuse ? »