Bonsoir et Joyeux Noël!

Pour ceux qui veulent j'ai posté un OS (Joyeux Snoggletog) dans lequel vous retrouverez du hiccstrid, n'hésitez pas à aller le lire et me donner votre avis :)

Reviews:

Anonyme: Salut ! Il n'y a pas de problème, moi c'est pareil, d'où le temps que j'ai mis pour réussir à écrire ce chapitre. Je doutais même de réussir à le sortir cette semaine, je viens juste finir la dernière relecture. Tu touches souvent quelque chose du doigt et en n'en disant trop j'ai peur de te gâcher ta lecture, d'ailleurs si tu venais à trouver exactement ce qu'il va se passer et que tu es sûre de toi, tu veux que je te dise que tu as trouvé ou pas ? Comme tu vas le voir, on retrouve Eldrid dans ce chapitre, je n'ai cependant pas tout mis, certaines choses viendront plus tard donc si tu as des idées la concernant notamment sur sa famille, la rencontre avec son dragon, n'hésite pas. Pour ce qui concerne le traitre/espion pour l'instant je vais juste confirmer qu'il en existe bien au moins un. Et encore merci pour avoir relevé les fautes.

Pour les pertes humaines, vous êtes plusieurs à m'avoir fait part que vous trouvez ça intéressant et réaliste, pour le coup vous devriez pas être déçu car ça ne va pas aller en s'arrangeant. Après pour ce qui est de convaincre Stoïck je suis d'accord avec le fait qu'il ferait absolument tout pour sauver son peuple et ta réflexion sur le fait que Stoïck peut se dire que pour battre des dragons, il faut des dragons, c'est une chose à laquelle j'ai pensé. Astrid n'aura peut-être pas autant de mal que ça au final. Pour ce qui est du dialogue, je me suis bien amusé à l'écrire et je suis heureux que ça t'ait plu. En effet Harold semble parfois complètement aveugle et il se pourrait bien qu'il regrette de ne pas avoir suivi les conseils de Thorkell, d'ailleurs je suis pressé de savoir ce que tu vas penser de la fin du chapitre ;) Pour la dynamique Thorkell-Eldrid ça va venir, mais pour lui aussi ça risque de ne pas être simple… Pour la fin du chapitre, en effet Harold part à la bibliothèque pour chercher des informations sur ce que Thorkell lui a dit. Je te souhaite de bonnes fêtes, à bientôt !

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Bonne lecture! J'espère que ce chapitre vous plaira!

Chapitre 20

Le soleil était levé depuis peu de temps et de ce qu'elle en avait vu depuis sa fenêtre, Astrid en était sûre, la journée serait magnifique. Sa jambe la faisait de moins en moins souffrir et même si elle devait encore faire attention, elle avait hâte de profiter de cette journée. Elle s'était levée tôt dans l'espoir de pouvoir passer un peu de temps avec Harold et à peine fut-elle prête qu'elle sortit de sa chambre et se dirigea vers l'escalier menant à la grande salle pour prendre son petit-déjeuner. Elle fut néanmoins déçue en y arrivant, il y avait un certain nombre de vikings, mais Harold n'était pas là.

Elle savait qu'il habitait le bâtiment des dragonniers et qu'il y avait là-bas tout le nécessaire, mais elle avait aussi appris qu'il prenait presque toujours ses repas dans la grande salle. C'était un moyen pour lui de rester proche de tous les villageois et pas seulement des dragonniers. En passant du temps dans la grande salle, cela lui donnait l'occasion de discuter et de partager son repas avec tout le peuple de l'île. Ce n'était bien sûr par le seul moment où il était possible de voir Harold, mais avec la guerre qui approchait il était tellement occupé que cela était devenu extrêmement difficile. Astrid pouvait en témoigner, malgré ses efforts, depuis qu'elle était arrivée elle avait l'impression de ne presque jamais le voir. Elle aurait voulu pouvoir passer du temps avec lui et elle avait l'impression que c'était aussi son cas, mais cela n'arrivait pas. Cela sans compter que le peu de temps qu'ils arrivaient à passer ensemble ils n'étaient jamais seuls et elle trouvait cela frustrant. Elle sentait, elle savait qu'elle allait devoir mettre les choses au clair dans son esprit concernant Harold, mais si elle n'arrivait pas à passer du temps avec lui, elle ne savait pas comment elle allait faire. Cela l'énervait, d'autant plus qu'elle avait l'impression d'être inutile et parfois même d'être tenu à l'écart malgré la confiance qu'Harold et beaucoup d'autres lui avaient accordée. Cette accumulation avait fini par la convaincre qu'elle serait plus utile sur Beurk, que là-bas elle pourrait œuvrer à la réalisation de l'alliance.

Astrid songea alors que le départ serait sûrement pour aujourd'hui ou le lendemain au plus tard d'après ce que Raina lui avait dit et elle regretta d'autant plus qu'Harold ne soit pas là. Pour autant la journée venait seulement de commencer, peut-être aurait-elle l'occasion de le voir plus tard et cessant de songer à tout cela elle alla se servir à manger avant de s'installer seule à une table. Elle se concentra sur son repas, la tête baissée, tout en laissant ses pensées s'égarer jusqu'à ce qu'elle soit surprise par un viking qui s'installait en face d'elle, ou plutôt une viking qu'elle connaissait bien réalisa-t-elle en reprenant pied avec la réalité et en levant les yeux.

— Raina ! Dit-elle heureuse de voir son amie.

— Astrid ! Que me vaut un tel accueil ?

— Je suis contente de te voir. Commença-t-elle avec un sourire. Je n'arrive jamais à être ici à l'heure le matin pour manger avec vous.

— Désolée. Répondit Raina se rendant compte qu'aucun d'entre eux n'avait songé à cela. Pour la plupart d'entre nous, on se lève un plus tôt que ça, quand le soleil laisse à peine poindre ses rayons à l'horizon.

— Tu n'as pas à t'excuser. Je comprends maintenant pourquoi je vous loupe à chaque fois. Pourquoi es-tu là alors ?

— Pour manger… Répondit Raina avec un sourire espiègle et après un temps elle répondit plus sérieusement. Je suis de repos ce matin, je me suis dit que je pouvais en profiter pour dormir un peu, mais tu sais les habitudes…

Astrid hocha la tête comprenant parfaitement son amie. Elle-même avait certaines habitudes dont elle avait pour une partie dû faire abstraction depuis qu'elle était partie de son île, ce qui ne l'empêchait pas machinalement de vouloir les réaliser.

— Tu as l'air en forme, après, ça te dirait qu'on aille faire un tour ?

— Un tour ? Avec nos dragons ?

— Oui, j'aime bien aller voler le matin autour de l'île et un peu plus tard dans la matinée je dois retrouver Eldrid pour un entraînement, tu es la bienvenue si tu veux.

— Je ne voudrais pas m'imposer ou gêner.

— Ne t'inquiète pas, je peux t'assurer que ça ne posera pas de problèmes.

— Alors c'est d'accord. Répondit Astrid, heureuse à la perspective d'aller voler.

Une fois la décision prise, elles continuèrent de manger tout en abordant divers sujets. Ce qui permit à Astrid d'avoir la confirmation que le départ serait bien pour le lendemain matin. Tout serait enfin prêt. D'un côté elle s'en réjouit et en même temps elle le regretta. Elle allait pouvoir participer à la défense de son île, de son peuple. Faire le lien entre eux et ses nouveaux amis, œuvrer à l'élaboration d'une alliance vitale et peut-être même permettre à Harold de se réconcilier avec Beurk. Elle se doutait que cela était utopique, mais elle ne perdait pas espoir, elle avait envie de l'aider. Elle regrettait néanmoins qu'ils ne viennent pas tous avec elle, qu'une fois arrivée sur Beurk elle serait obligée de cacher au moins pendant un temps ses véritables pensées pour que Stoïck accepte de l'écouter. Tout cela manqua de lui plomber le moral, mais heureusement Raina était là et cela lui permit de chasser ces pensées. Elles finirent de manger, puis elles sortirent de la grande salle avant de se diriger vers l'un des espaces du village réservé aux dragons. Elles retrouvèrent ainsi leurs dragonnes et Raina en profita pour présenter officiellement Narya à Astrid.

— Astrid, je te présente Narya. Dit Raina tout en posant une main sur celle-ci pour la caresser.

La dragonne faisait partie de la race des dragons vipères, elle était de la même taille que Tempête et ses écailles tiraient vers un rouge terne. Astrid la trouva très belle et en la voyant elle et Raina, elle n'eut pas de doute sur le fait qu'elles étaient très liées.

— Bonjour ma belle, moi c'est Astrid. Dit celle-ci en s'approchant de Narya tout en tendant la main.

La dragonne la regarda avec méfiance pendant quelques instants puis voyant le comportement de sa dragonnière et comprenant qu'elle n'avait rien à craindre, elle avança sa tête jusqu'à rencontrer la paume d'Astrid.

— Eh bien on dirait que tu t'es fait une nouvelle amie. Dit Raina avec un sourire en regardant Astrid. On va faire ce vol ?

Astrid acquiesça à la proposition et se rendit aux côtés de Tempête qu'elle gratifia de quelques caresses avant de monter sur son dos. L'instant d'après elles décollaient, elles survolèrent le village, puis Raina prit la tête. Astrid lui laissant le soin de déterminer leur itinéraire. Elles survolèrent les terrains d'entraînement sans qu'Astrid ne repère aucun de ses amis en contrebas, mais elle savait que cela ne voulait rien dire. D'autant plus qu'il y avait déjà, malgré l'heure matinale, un grand nombre de vikings à s'entraîner. Elles survolèrent ensuite la forêt avant de prendre de plus en plus de hauteur en direction de la côte, jusqu'à survoler les nuages où elles profitèrent pleinement du soleil. Ils y restèrent un moment, prenant même le temps de discuter, puis d'un seul coup Raina plongea et Astrid la suivit, essayant de la rattraper. Elles plongeaient à pic vers la mer et sans même se concerter, il fut évident que ce serait à celle qui redresserait au dernier moment. Astrid se promit de gagner, mais la mer approcha de plus en plus rapidement et malgré les quelques entraînements qu'elle avait pu faire avec Tempête, elle douta et préféra lui demander de redresser pour qu'aucune d'elles ne se blesse. Raina et Narya quant à elles continuèrent encore un peu et redressèrent au dernier moment, frôlant l'eau et provoquant des vagues sur leur passage.

Astrid rattrapa Raina, et quand elle arriva à son niveau, celle-ci lui sourit de défi, heureuse d'avoir gagné. Elles reprirent ensuite la direction de l'île, tout en allant à l'opposé du village. Elles longèrent les côtes et Astrid eut la surprise de voir ce qu'elle reconnut comme une simulation de bataille entre des dragonniers et de petites embarcations qui devaient représenter les navires ennemis qu'Astrid savait bien plus imposants. Elle ralentit alors l'allure et eut l'occasion de voir que les dragonniers s'entraînaient à attaquer de manière coordonnée, en formation et avec autant de précision que possible. Ce que la petite taille des embarcations rendait d'autant plus difficile, mais cela ne les empêcha pas de presque faire un sans-faute. Elle les observa encore pendant quelques instants puis elle rattrapa Raina qui continua de la conduire vers le lieu de rendez-vous avec Eldrid.

Elles y arrivèrent rapidement, une jeune fille et un dragon se trouvaient non loin d'un bosquet d'arbre et c'est là-bas qu'elles se dirigèrent. Elles se posèrent et à peine mirent-elles pied à terre que Raina se dirigea vers Eldrid pour la saluer chaleureusement. Astrid eut alors quelques instants pour l'observer. Elle était un peu plus petite qu'elle, avec une taille fine et une longue chevelure rousse. Astrid ne la connaissait pas et le peu qu'elle savait sur elle lui venait de ce qu'elle avait entendu ou de ce que Raina avait bien voulu lui dire. Elle savait ainsi qu'Eldrid était un peu plus jeune qu'elle, si elle se souvenait bien elle devait avoir 18 ans. On lui avait également dit qu'il ne fallait pas se fier aux apparences, qu'elle pouvait donner l'impression de ne pas être dangereuse, mais qu'il s'agissait de la meilleure pour récupérer des informations, pour espionner. Ce qui impliquait nécessairement de s'approcher de l'ennemi et quand la mission tournait mal, il fallait réussir à s'en débarrasser. Elle en avait bien conscience et elle préféra ne pas sous-estimer la jeune viking. Cela expliquait également pourquoi elle était partie en reconnaissance en même temps qu'Eskil et Élia.

Astrid voyant Raina lui faire signe, elle s'avança pour rejoindre les deux jeunes filles. Elle profita du temps nécessaire pour franchir les quelques mètres qui les séparaient pour observer le dragon d'Eldrid. Il s'agissait d'un Stormcutter gris avec des touches de violet sur la tête, l'extérieur des ailes et sur la queue. Il se trouvait non loin de sa dragonnière et Astrid prit la pleine mesure du contraste qui existait entre lui et Eldrid. Tout au contraire de cette dernière il était imposant et semblait tout à fait capable de réduire en miettes n'importe quel viking. Elle fit encore quelques pas et constata qu'il avait des yeux bleus-gris qui l'observaient, elle détourna alors le regard pour se reconcentrer sur Eldrid. Laquelle avait, tout comme son dragon, les yeux fixés sur Astrid et quand leurs regards se croisèrent cette dernière ne put cacher son étonnement avant de se reprendre. Eldrid ne l'avait cependant pas manqué et elle lui sourit pour lui faire comprendre que ce n'était rien. Beaucoup de vikings étaient étonnés quand ils voyaient ses yeux vairons, celui de droite étant vert et celui de gauche bleu. Leurs couleurs étaient très claires, presque pâles et loin de faire peur, ils rendaient son regard très doux, rassurant. Pour le reste, elle portait comme Raina l'armure caractéristique de la Garde Noire et les seules armes visibles étaient deux dagues accrochées de chaque côté de sa ceinture. Astrid qui n'avait cessé de la détailler en avançant, combla le peu d'espace qui les séparait encore et se retrouva juste en face d'elle.

— Je m'appelle Eldrid, tu es Astrid, c'est bien ça ? Dit-elle avec un sourire et un regard laissant transparaître sa curiosité, mais aussi son intelligence.

— Astrid Hofferson. Répondit-elle avec un sourire. Et voici Tempête. Continua Astrid en présentant sa dragonne. Comment s'appelle le tien ?

— Il se nomme Australe. Répondit-elle doucement et manifestement heureuse qu'Astrid s'intéresse à son dragon. Il peut paraître un peu impressionnant la première fois qu'on le voit, mais ne t'inquiètes pas tu ne risques rien.

— Je n'en avais jamais vu… seulement dans les livres. Dit Astrid.

— Ce n'est sûrement pas le seul dont tu découvres l'espèce depuis que tu es arrivé. Rétorqua Eldrid.

— C'est vrai, mais je dois admettre que c'est le plus impressionnant que j'ai vu jusqu'ici. Répondit Astrid avec un sourire que lui rendit Eldrid.

L'instant d'après cependant son sourire disparaissait par une grimace de douleur et d'étonnement. Raina venant de la frapper sur l'épaule.

— Eh, ça va pas ! Qu'est-ce qui te prend ? S'exclama Astrid tandis qu'Eldrid ne pouvait s'empêcher de rire.

— Le plus impressionnant vraiment, tu n'as pas l'impression d'en faire un peu trop. Narya et moi on n'est pas d'accord et je crois qu'il y a quelqu'un d'autre qui ne l'est pas non plus. Répondit Raina en pointant Tempête qui semblait ne pas avoir apprécié la remarque de sa dragonnière.

Astrid constata que Raina avait raison et elle voulut prendre la parole pour répliquer, mais Eldrid l'en empêcha.

— J'ai une idée, si on faisait une course pour voir qui sont les meilleurs. Et les gagnants choisiront l'entraînement. Proposa-t-elle aux deux jeunes vikings.

Raina accepta immédiatement suivi d'Astrid.

— Préparez-vous à perdre ! Dit Astrid qui avec hâte de relever le défi.

Raina et Eldrid sourirent de bon cœur face à l'enthousiasme d'Astrid et elles l'invitèrent à monter sur Tempête pour les suivre afin qu'elles lui montrent le circuit. Astrid ne se fit pas prier, elle se dépêcha autant qu'elle put, sa blessure à la jambe se rappelant à elle, mais elle en fit abstraction et monta sur Tempête. Elle rejoignit les deux dragonnières qui avaient déjà décollé et celles-ci l'entraînèrent avec elles pour aller faire un tour du circuit. Celui-ci démarrait entre deux piliers de pierre d'une dizaine de mètres suivis d'une grande ligne droite où Astrid prit note qu'il serait facile de prendre de la vitesse, mais elle se rendit rapidement compte du piège. La fin de la ligne droite donnait sur un virage qu'il ne faudrait pas louper, le circuit s'enfonçant juste après celui-ci entre deux montagnes dont les parois de pierres n'étaient pas très éloignées. Il était tout juste possible d'être à deux de front et seul le fait qu'il s'agisse une nouvelle fois d'une ligne droite rassura Astrid. Elles continuèrent ainsi pendant plusieurs secondes jusqu'à arriver à un embranchement se trouvant dans un virage et elles prirent le passage de gauche qui était assez large et semblait simple en comparaison du passage de droite qui paraissait presque impraticable. Astrid demanda alors à Tempête de se placer près de Raina.

— Le passage de droite, il est praticable ?

— Je te déconseille d'essayer, tu risquerais de ne pas t'en sortir. Il y a des piliers de pierres partout et presque aucune possibilité de manœuvrer.

— Mais c'est plus rapide ?

— Oui, à condition d'en sortir vivant. Répondit-elle à Astrid avec un ton exprimant clairement qu'il ne fallait pas l'emprunter.

Astrid hocha la tête et resta silencieuse tandis que Raina l'observait pour être sûre qu'elle avait compris. L'impression d'Astrid fut confirmée, le passage de gauche était assez simple et elles en sortirent peu de temps après pour plonger vers le sol sur plusieurs dizaines de mètres avant de redresser et de longer la côte sur la gauche. Elles continuèrent ainsi pendant un moment avant de s'éloigner de la côte en voyant un lac au loin sur leur droite et de le rejoindre pour le longer. Arrivant au bout de celui-ci, une forêt prenait place sur la gauche les forçant à effectuer un virage serré vers la droite pour ne pas se prendre les arbres et arriver sur la dernière section du circuit. Astrid vit alors un peu plus loin les deux piliers et comprit qu'elle venait de terminer le tour. Les dragonnières accélèrent pour se rendre le plus rapidement jusqu'à ceux-ci et dès qu'elles y furent, leurs dragons se positionnèrent exactement au même niveau.

— On fait la course en trois tours, la première qui passe entre les deux piliers au terme du troisième tour sera déclarée vainqueur. Vous êtes prêtes ? Demanda Eldrid dont la voix trahissait son excitation.

Astrid partageait cette excitation, cela faisait un moment qu'elle n'avait pas eu l'occasion de s'amuser et il s'agirait peut-être de la dernière. Elle comptait bien en profiter, mais aussi gagner. Elle avait perdu un peu plus tôt contre Raina et il était hors de question de perdre une seconde fois dans la même journée.

— Quand vous voulez ! Répondit-elle avec conviction avant de se pencher et de murmurer à sa dragonne. Tu es prête ma belle ? On va leur montrer qui sont les meilleurs.

— Très bien. On part à zéro. Dit Eldrid avant d'entamer le décompte. 3… 2… 1… 0 ! Cria-t-elle.

Dès qu'Eldrid prononça le dernier chiffre les trois dragons partir à toute vitesse sous les encouragements de leurs dragonnières. Astrid qui avait beau avoir pris connaissance du circuit ne le connaissait pas assez et elle le savait. Elle prit alors le parti de rester au plus près de ses adversaires et d'observer avec attention leurs manœuvres. C'était un pari risqué, mais de toute façon elle se rendait compte que ses chances étaient faibles. Australe avait déployé ses deux paires d'ailes et malgré sa carrure il réussissait à prendre de la vitesse laissant Narya et Tempête au coude à coude. Lorsqu'elles arrivèrent au premier virage Astrid prit note du moment où Eldrid et Raina commencèrent à ralentir et elle demanda à Tempête de faire de même. Eldrid toujours en tête, elles franchirent le passage entre les deux montagnes tout en évitant l'embranchement dangereux puis elles continuèrent le reste du parcours jusqu'aux piliers sans que leurs positions ne changent.

Elles arrivèrent aux piliers et entamèrent le deuxième tour. Astrid mit alors en pratique ce qu'elle avait vu lors du premier et demanda à Tempête d'accélérer au maximum et de freiner au dernier moment lors des virages et des passages difficiles. Cependant cela ne changea rien, Raina ne se laissa pas faire et même si elles arrivèrent à gagner du terrain pour se rapprocher au plus près d'Eldrid et d'Australe, elles se battaient toujours pour la deuxième position. Elles longèrent la côte à une allure folle et quand elles arrivèrent au niveau du lac, peu avant la foret, Eldrid se permit de se retourner et de leur sourire avec joie, sûre de gagner. Astrid qui voulait montrer de quoi elle et Tempête étaient capables demanda à cette dernière d'accélérer encore plus sans penser au virage serré qu'elles allaient devoir prendre. Elle se rendit compte trop tard de son erreur et pour ne pas perdre sa position elle essaya de se déporter, mais Raina qui s'en était rendu compte demanda à Narya de la gêner. Ce qu'elle réussit et Astrid et Tempête arrivèrent bien trop vite au niveau du virage et durent freiner au maximum pour ne pas se prendre les arbres. Elles n'abandonnèrent pas pour autant et même si elles furent éraflées par quelques branches en prenant le virage au plus près des arbres, elles réussirent à rester dans la course.

Tempête reprit de la vitesse, mais quand elles franchirent les piliers pour entamer le troisième tour Astrid dû reconnaître qu'il n'y avait presque plus aucune chance de rattraper les deux dragonnières qui étaient désormais presque au coude à coude loin devant. Une idée traversa cependant l'esprit d'Astrid et elle demanda à Tempête d'accélérer autant que possible. Celle-ci fit de son mieux, se surpassant, elle ne semblait pas non plus vouloir perdre. Elles parcoururent la ligne droite, puis le premier virage et s'enfoncèrent entre les montagnes. Peu à peu elles réussirent à regagner mètre après mètre la distance perdue, mais ce n'était toujours pas suffisant. Astrid le savait et lorsqu'elles arrivèrent à l'embranchement, plutôt que de prendre comme elles l'auraient dû le passage de gauche, elle dirigea Tempête vers celui de droite.

Le passage était tel que Raina lui avait décrit, des piliers de pierres jaillissaient du sol, l'obstruant presque complètement, la lumière du jour leur parvenant à peine, et forçant Tempête à zigzaguer entre eux. Le début ne fut pas trop difficile et Astrid réussit à guider sa dragonne sans qu'elles ne perdent trop de vitesse, mais rapidement elle eut de plus en plus de mal à anticiper les manœuvres à effectuer. Les piliers étaient de plus en plus proches les uns des autres et les parois, par moment, se rejoignaient. Elle fit son maximum, mais rapidement elle sut qu'elles n'y arriveraient pas, qu'elle ne pouvait anticiper suffisamment en avance et alors même qu'elles évitèrent de justesse de s'écraser contre l'un des piliers grâce aux seuls réflexes de Tempête, elle comprit ce qu'elle devait faire. Elle avait la conviction que seul un dragon pouvait réussir et quand un nouveau passage extrêmement difficile à négocier se présenta, elle abandonna toute idée de diriger sa dragonne.

Il y avait devant eux plusieurs piliers effondrés, obstruant complètement le passage et ne laissant que deux voies possibles, l'une en contrebas assez large et une autre à leur niveau à peine assez grande pour un dragon. L'instinct d'Astrid lui criait de demander à Tempête de plonger pour prendre le chemin qui semblait le plus simple, mais à la vitesse où elles arrivaient, elle n'aurait su dire si c'était possible. Elle se coucha alors contre Tempête et ferma les yeux, lui faisant totalement confiance.

— Vas-y ma grande, j'ai confiance en toi. Murmura Astrid à sa dragonne.

Tempête sans changer de trajectoire prit de la vitesse tandis qu'Astrid se concentrait pour adopter du mieux qu'elle pouvait les mouvements du corps de Tempête et ainsi l'aider. Elle n'eut pas besoin d'ouvrir les yeux pour savoir à quel moment exactement elles franchirent l'étroit passage. Elle sentit pendant un court moment le poids des roches millénaires s'abattre sur elle, puis l'instant d'après cela disparut et Tempête s'engagea dans une série de manœuvres plus téméraires les unes que les autres. Astrid toujours aussi concentrée à faire son maximum pour aider sa dragonne eut l'impression que cela dura une éternité et elle se demandait si cela finirait un jour quand tout d'un coup Tempête se remit à voler normalement.

Astrid ouvrit alors les yeux, le soleil l'éblouissant pendant un instant avant qu'elle ne se redresse et constate qu'elles s'en étaient sorties. Elle félicita Tempête, puis s'attarda sur ce qui l'entourait. L'étroit défilé se trouvait derrière eux et il n'y avait aucun signe de Raina et Eldrid. Elle ne savait pas si celles-ci étaient encore derrière elles ou si elles se trouvaient devant, mais il n'y avait qu'un seul moyen de savoir et elle demanda à Tempête d'accélérer. C'est alors qu'elle entendit derrière elle un cri, elle se retourna et vit Raina et Eldrid qui venaient de sortir de leur passage et de comprendre ce qu'Astrid avait fait. Celle-ci n'attendit pas, elle encouragea Tempête qui fila à toute vitesse. Le chemin qu'elles avaient emprunté avait beau être dangereux, il était bien plus rapide, mais de peu. C'était cependant suffisant pour leur donner une chance et Astrid ne comptait pas y renoncer.

Elle se coucha au maximum sur Tempête pour offrir le moins de prise possible à l'air et elle adopta du mieux qu'elle put les mouvements de sa dragonne. Elles longèrent la côte à toute vitesse, puis prirent la direction du lac et quand la forêt apparut Astrid hésita. Elle était tiraillée par l'envie de regarder derrière elle pour voir où en étaient ses adversaires, mais elle se retint craignant de commettre une erreur. Elles arrivèrent au virage et cette fois, elles firent attention et ralentirent pour le prendre correctement avant d'accélérer de nouveau une fois celui-ci passé. Elles entamèrent la ligne droite, les deux piliers apparaissant au loin, la victoire était à portée de main et Astrid imaginait déjà la tête que ferait Raina. La distance diminua de plus en plus et alors qu'elles n'étaient plus qu'à quelques mètres de la ligne d'arrivée, un dragon rugit juste derrière elles. Astrid se maîtrisa suffisamment pour ne pas se retourner et à la place elle encouragea une ultime fois Tempête qui voulant gagner tout autant que sa dragonnière se surpassa et accéléra. Elles passèrent peu de temps après entre les deux piliers et Astrid se redressa immédiatement criant sa joie d'avoir gagné. Eldrid la rejoignit l'instant d'après suivi de Raina qui avait terminé dernière. Elles se dirigèrent alors toutes vers le bosquet où elles s'étaient retrouvées et s'y posèrent.

— Par Thor ! Tu es complètement taré, je t'avais dit qu'il ne fallait pas prendre le défilé, que c'était trop dangereux ! Rugit Raina en s'approchant d'Astrid qui venait tout juste de descendre de Tempête.

— Ne l'écoute pas, elle est juste jalouse… Intervint Eldrid en rejoignant les deux jeunes vikings. C'était impressionnant, tu mérites ta victoire, bien jouée.

— Jalouse ? Pas du tout ! Elle aurait pu se tuer alors ne l'encourage pas Eldrid !

— Désolée, je ne voulais pas t'inquiéter, mais c'était le seul moyen de gagner et puis c'est peut-être un peu dangereux, mais pas infaisable. Répondit Astrid avec un sourire de défi, ce qui fit encore plus enrager Raina tandis qu'Eldrid se mit à rire.

— On dirait que tu as trouvé quelqu'un à ta hauteur. Dit Eldrid en continuant à rigoler et en regardant Raina.

Celle-ci ne sembla pas vraiment apprécier la réaction de son amie et semblait vraiment avoir du mal à se calmer après ce qu'Astrid avait fait. Cette dernière ne comprenait pas pourquoi et plutôt que de continuer à énerver Raina, elle tenta une nouvelle approche.

— Raina, je suis vraiment désolée, mais pourquoi tu t'énerves autant, je ne suis quand même pas la seule à avoir réussir ?

Eldrid regarda alors Raina qui a l'entente de ces paroles avait commencé à se calmer en se rendant compte de son erreur.

— Tu ne lui as pas dit ? Demanda Eldrid.

— Je n'y ai pas pensé, j'ai cru que l'avertir suffirait. Répondit Raina qui avait enfin retrouvé son sang-froid, puis elle se tourna vers Astrid. Non, juste la deuxième.

— La deuxième ?

— En effet, mais si ça ne vous dérange pas on pourrait parler de tout ça en s'entraînant. Demanda Eldrid avant de se justifier. J'ai beaucoup de choses à faire cet après-midi et…

— Pas de problèmes, c'est à moi de choisir, c'est bien ça ? L'interrompit Astrid.

— Tu as gagné donc oui. Tu peux choisir ce que tu veux. Répondit Eldrid avant de s'éloigner.

Elle se dirigea vers un grand arbre au pied duquel Astrid remarqua plusieurs caisses reposant sur un filet. Elle avait été tellement concentrée sur Eldrid et Australe lors de leur rencontre qu'elle ne les avait pas remarquées.

— Tu avais tout prévu ?

— On avait prévu depuis hier soir de s'entraîner ici avec Raina, alors ce matin j'ai demandé à Australe de bien vouloir amener ces caisses ici. Avec le filet ça a été rapide. Répondit-elle tandis que Raina l'avait rejointe pour l'aider à ouvrir les caisses.

— Il y a des haches et des cibles ? Demanda-t-elle à Eldrid, laquelle hocha la tête. Très bien alors ça sera du lancer de hache.

À peine avait-elle terminé sa phrase, un sourire aux lèvres que Raina se redressa d'un seul coup avec une tête à faire peur. Son regard ne cessait de voler d'Eldrid à Astrid et quand cette dernière capta son regard son sourire disparut. Elle comprit qu'elle venait sûrement de faire une grave erreur, Raina semblait morte de trouille en voyant Eldrid se saisir des haches, laquelle concentrée sur sa tâche n'avait rien remarqué de tout cela. Astrid aurait voulu savoir pourquoi Raina avait réagi ainsi, mais elle ne voulait pas poser la question au risque de vexer sa nouvelle amie et aucune occasion ne se présenta tout au long de l'installation. Elles décidèrent de se contenter de trois cibles, une pour chacune d'entre-elles et les montèrent rapidement, en quelques minutes tout fut installé. Elles se placèrent à plusieurs mètres et déposèrent devant elles, sur le sol, les haches de lancer.

— On fixe quoi comme règles ? Demanda Eldrid à Astrid.

— Comme règles ?

— Pour connaître le vainqueur.

— Vous considérez toujours tout comme un défi ? Demanda Astrid en regardant tour à tour les deux jeunes filles.

— C'est un bon moyen pour s'améliorer. Répondit Raina en haussant légèrement les épaules.

Astrid pensa alors qu'elle n'avait que peu de chance de gagner. Elle n'avait pas eu l'occasion de participer à beaucoup d'entraînement depuis son arrivée ni d'en observer beaucoup, mais elle savait que les dragonniers en effectuaient un grand nombre et la Garde Noire semblait mettre un point d'honneur à en faire encore plus. Elle ne savait pas si avant la guerre ils étaient habitués à en faire autant, mais dans tous les cas, si à chaque fois ils essayaient de se surpasser pour gagner, il ne faisait pas de doute qu'ils devaient être devenus d'un niveau au moins respectable dans toutes les matières. Pour autant cela ne la démoralisa pas et elle se mit en tête de se surpasser.

— Très bien, disons que celle qui mettra le plus de haches dans sa cible aura gagné. Dit-elle, après quoi les deux vikings hochèrent la tête.

— Je commence. Déclara Raina avant de se saisir d'une hache.

— Et si vous me disiez qui a été le premier à réussir à passer le défilé. Demanda Astrid tandis que Raina se mettait en position.

— Tu as vraiment besoin qu'on te le dise ? Harold bien entendu. Dit cette dernière avant de continuer dans un murmure pour elle-même. Et quand il va savoir ce que tu as fait…

Astrid à l'entente de la réponse sourit de savoir qu'elle avait réussi le même exploit, mais elle entendit également le murmure de Raina et se demanda ce qu'elle voulait dire.

— Quand il va savoir ce que j'ai fait ? Demanda-t-elle au moment même où la hache de Raina s'envolait pour se ficher en plein milieu de sa cible.

— Elle a peur de se faire gronder par Harold. Répondit Eldrid avec espièglerie avant de rire de la réaction de Raina qui ne sembla pas croire ce qu'elle venait d'entendre.

Astrid observait toute la scène et même si elle mourait d'envie d'en savoir plus, elle ne dit rien, attendant de voir ce qu'il allait se passer. Elle appréciait de plus en plus la jeune viking et son tempérament joyeux, enfantin par moment, qui arrivait à déstabiliser Raina. Cela contrastait tellement avec l'attitude si formaliste qu'ils avaient tous la plupart du temps. Pour autant elle n'oublia pas qu'ils agissaient tous différemment quand ils étaient entre eux, en petit comité et elle se demanda si Eldrid aussi faisait autant la part des choses.

— Eldrid ! Tu ne peux pas arrêter un peu de faire la gamine ?!

— Détends-toi. Elle va bien et Harold ne t'a pas ordonné de veiller sur elle et même si c'était le cas, tu sais bien qu'il ne dirait rien, il n'est pas comme ça.

Astrid comprit alors que Raina s'était donné elle-même pour mission de veiller sur son amie, mais elle commençait aussi à la connaître assez bien elle et son peuple pour savoir qu'elle ne l'avait sûrement pas fait juste parce qu'elles étaient devenues amies. Elle faisait partie de la Garde Noire, et elle avait bien compris qu'ils prenaient très au sérieux leur devoir. Ayant conscience de cela, elle ne put s'empêcher de se demander si Harold n'avait pas dit quelque chose qui l'aurait poussé à prendre cette initiative. Elle se doutait bien que cela pouvait être pour assurer l'alliance, mais elle espérait également qu'il y avait une autre raison.

— Seulement car il ne lui est rien arrivé. La prochaine fois essaie de penser aux conséquences avant de tenter quelque chose de si téméraire. S'il t'arrivait quelque chose, cela compromettrait l'alliance. Répondit Raina en se tournant vers Astrid. Enfin, passons, le principal c'est que tu ailles bien et si tu nous disais comment tu as réussi à passer. Termina-t-elle avec un sourire pour adoucir ses propos.

Astrid fut légèrement déçue quand elle eut la confirmation de ce à quoi elle avait pensé, mais elle se doutait également que s'il existait une autre raison Raina n'allait pas trahir la confiance d'Harold en la révélant.

— À mon tour ! Dit avec vigueur Eldrid, ce qui sortit Astrid de ses pensées.

Eldrid alla se positionner en face de sa cible et se saisit d'une hache alors même qu'Astrid s'apprêtait à répondre à la question qu'on lui avait posée quand elle remarqua l'attitude de Raina. Celle-ci en voyant Eldrid se saisir de l'arme s'était discrètement éloignée de plusieurs mètres et elle constata que même Narya et Australe s'étaient écartés, ce qui ne présageait rien de bon. Ils semblaient tous craindre une catastrophe et elle décida elle aussi, accompagnée de Tempête, de s'écarter le plus rapidement possible pour rejoindre Raina.

— Elle n'est quand même pas si mauvaise que ça ? Demanda dans un murmure Astrid.

Raina ne prit pas la peine de répondre, jugeant qu'une démonstration valait bien mieux et elle se contenta de jeter un regard à son amie qui l'interpréta sans difficulté. Elle eut presque l'impression d'entendre dans son esprit les paroles non prononcées de Raina. Tu n'as même pas idée… Astrid s'attendit au pire et en oublia de répondre à la question qu'on lui avait posée jusqu'à ce que Eldrid qui se préparait à son lancer lui demande, sans se retourner, pourquoi elle ne répondait pas.

— Pour vous dire la vérité, j'ai fermé les yeux et j'ai arrêté d'essayer de tout contrôler. Répondit sincèrement Astrid. J'ai laissé Tempête choisir.

Eldrid s'interrompit immédiatement dans sa préparation et se retourna incrédule, constatant en même temps la nouvelle position de ses amies sans s'en formaliser, tandis que Raina la regardait les yeux exorbités.

— Attends, tu veux dire qu'il suffit de laisser nos dragons choisir seuls, qu'ils vont instinctivement prendre le bon chemin ? Demanda Raina qui s'était reprise.

— Je pense surtout qu'il faut leur faire totalement confiance au point de remettre sa vie en leurs mains ou plutôt leurs pattes…

— Je fais totalement confiance à Narya. Lui répondit immédiatement Raina, suivie d'Eldrid.

— Et moi à Australe, pourtant on n'a jamais réussi.

— Peut-être car vous ne lâchez pas prise, vous essayez toujours de contrôler les choses. Harold ne vous l'avait pas dit ? Demanda Astrid, étonnée qu'il ne leur ait pas expliqué comment il avait réussi, à moins qu'il ait trouvé un autre moyen.

— Non, il disait qu'il fallait qu'on trouve par nous-même. Il n'a jamais rien voulu dire. Lui répondit Eldrid avant de rire légèrement du malaise d'Astrid qui venait de comprendre qu'elle n'aurait pas dû leur donner la solution. On ne dira pas que c'est toi qui nous l'as révélé, n'est-ce pas Raina ?

Cette dernière acquiesça, mais cela ne rassura pas pour autant Astrid qui savait très bien qu'Harold comprendrait que ce ne pouvait être qu'elle. Après tout, il n'y avait que lui et elle qui avaient réussi. Elle savait qu'Harold ne lui reprocherait rien, mais elle s'en voulait d'avoir gâché les efforts qu'il avait dû faire pour ne rien leur dire et les forcer à trouver la solution par elles-mêmes.

— Ne t'en fais pas pour ça et concentre-toi plutôt sur elle. Murmura Raina en désignant Eldrid qui s'était remise en position. J'aimerais éviter de devoir expliquer à Harold comment tu auras réussi à te faire tuer par un lancer de hache…

Me faire tuer par un lancer… Commença-t-elle à penser incrédule avant que l'instant d'après sous son regard stupéfait, Eldrid lance sa hache qui alla se planter en plein centre d'une cible. Le seul problème était qu'il ne s'agissait pas de sa cible, mais de celle de Raina qui se trouvait à plusieurs mètres de la sienne. Cela aurait pu être une belle réussite si ça avait été voulu, mais ce n'était clairement pas le cas et elle comprit alors la réaction qu'avait eue Raina lorsqu'elle avait choisi l'entraînement, ainsi que sa manière d'agir quelques secondes plus tôt.

— On a de la chance, au moins elle l'a lancé dans le bon sens, une fois elle a manqué de couper en deux un viking qui se trouvait plusieurs mètres derrière… Murmura Raina avant de s'avancer pour retourner auprès d'Eldrid.

Astrid en entendant les paroles de son amie resta quelques secondes figées à se demander si elle était sérieuse, puis elle se dépêcha de rejoindre les deux jeunes vikings. Durant ce court laps de temps, elle chercha le meilleur moyen d'offrir à Eldrid la possibilité de renoncer à cet entraînement qui ne semblait pas du tout lui convenir.

— C'était… Commença Astrid avant d'être interrompue par Eldrid.

— Un beau loupé ? Un désastre ?

— Ce n'est pas ce que j'allais dire. Je sais que tu es revenu de mission hier, tu dois encore être fatigué, on peut faire un entraînement moins difficile si tu veux.

— Merci, mais ça va, je ne suis pas fatigué. Répondit-elle avec un sourire tout en constatant qu'Astrid ne semblait pas la croire. J'ai eu le temps de me reposer. Lors de mon retour, il y a eu une tempête et plutôt que d'essayer de l'affronter j'ai trouvé où m'abriter. J'avais assez de provisions pour tenir le temps que ça se calme et j'en ai profité pour me reposer. On devrait continuer, d'ailleurs c'est à toi. Dit-elle en se saisissant d'une hache qu'elle tendit à Astrid.

— Eh bien… comme tu veux. Répondit Astrid en se saisissant de la hache.

Elle se mit en position face à sa cible puis elle prit la hache bien en main, la soupesant avant de simuler plusieurs lancers pour avoir une idée de la manière dont il faudrait la lancer pour qu'elle prenne la bonne direction. Elle prit ensuite le temps de se concentrer, d'armer son bras et d'un seul coup elle lança son arme qui fendit l'air pour s'enfoncer en plein centre de sa cible. Ce fut ensuite de nouveau au tour de Raina qui réussit son lancer avant que ce ne soit à Eldrid qui prit tout son temps et relança la conversation.

— Tu sais Astrid, tu as déjà réussi à impressionner Thorkell ainsi que d'autres vikings. Dit-elle en jetant un coup d'œil à Raina. Il m'a dit que tu étais courageuse, intelligente et je pense qu'on peut rajouter téméraire. Tu me fais un peu penser à Élia, vous vous ressemblez un peu par certains côtés.

— On devrait bien s'entendre alors.

— Peut-être. Dit Eldrid d'une manière qui laissa penser à Astrid qu'elle en savait plus que ce qu'elle voulait bien dire.

— Il y a une raison qui nous en empêcherait ?

— Je veux juste dire que ce n'est pas vraiment le genre de chose qu'on peut affirmer à l'avance. Répondit-elle avant de changer de sujet. Vous avez vu Harold ce matin ?

Raina et Astrid se regardèrent se doutant qu'Eldrid savait quelque chose en voyant son sourire, avant de répondre par la négative.

— Tu sais quelque chose ? Lui demanda Raina.

— Thorkell m'a raconté ce qu'il a dit à Harold hier soir et à tous les coups il a pas dû en dormir de la nuit. Dit-elle mi-amusée mi-attristée en pensant qu'Harold n'avait peut-être réellement pas dormi de la nuit et si c'était le cas, Thorkell pouvait être sûr qu'il en entendrait parler.

— Au fait Thorkell t'a raconté tout ça quand ? Tu es revenu hier et je me souviens bien qu'on a parlé d'Astrid quand il nous a rejoints, mais pas d'Harold. Demanda Raina en interrompant Eldrid.

— Ce matin au petit-déjeuner. Dit-elle spontanément sans trop réfléchir avant de se concentrer sur le lancer qu'elle s'apprêtait à faire.

— Ce matin ? Ce n'est pas la première fois… J'ai l'impression que depuis quelques mois tu vois souvent Thorkell avant tout le monde…

Eldrid qui effectuait son lancer au même moment loupa complètement la cible et sa hache alla se ficher dans un arbre à presque un mètre de la cible. Astrid qui avait observé toute la scène le sourire aux lèvres eut l'intime conviction qu'un tel raté n'était pas dû cette fois à un simple manque d'entraînement ou à une maladresse.

— C'est juste qu'on a les mêmes horaires et j'étais parti depuis plusieurs semaines, il fallait bien que je me renseigne en détail sur tout ce qui s'est passé.

Bien joué, pensa Astrid. Avec ce qu'elle savait désormais sur Eldrid, la réponse lui parut tout à fait plausible, ce qui dut être également le cas de Raina qui mit du temps à trouver quoi dire. Elle n'eut cependant pas le temps de prononcer un mot, qu'Astrid prenait la parole, permettant ainsi à Eldrid d'échapper aux questions de Raina.

— C'est à moi. Dit Astrid en se mettant en position et en prenant une hache avant de continuer. Alors qu'est-ce que Thorkell a dit à Harold ?

— Qu'Hagbard pourrait se mettre en tête de s'occuper de son mariage. Dit-elle avec un léger rire au moment même où Astrid effectuait son lancer.

Cette dernière en entendant la réponse d'Eldrid n'avait pas réussi à maintenir sa concentration et sa hache était partie se ficher dans un arbre à plusieurs mètres à côté de sa cible.

— Il semblerait que je ne sois pas la seule à avoir besoin d'entrainement. Dit Eldrid amusée tandis qu'Astrid essayait de comprendre ce qu'elle venait d'entendre.

— Harold va se marier ? Demanda-t-elle en se retournant avec incrédulité tout en refusant d'y croire.

— Non, en tout cas pas que je sache. Et il n'y a pas à s'inquiéter, Hagbard ne peut pas arranger le mariage d'Harold sans son accord, mais ça, Harold ne le sait pas. Répondit-elle avec un sourire rassurant pour Astrid qui retrouva son sang-froid.

— En fait, en théorie il y a une hypothèse dans laquelle il peut. Intervint Raina faisant perdre à Eldrid son sourire. En cas de guerre, il est possible pour les chefs de clans de décider d'arranger le mariage du Protecteur du Nord s'il n'a pas de compagne. Ils ne peuvent cependant le faire que dans le but de forger une alliance avec un autre peuple ou pour renforcer les liens entre les clans. Donc en théorie ils pourraient le faire, mais il faudrait aussi que la décision soit prise à l'unanimité. Termina Raina, rassurant tout le monde avant qu'un sourire énigmatique s'affiche sur son visage en regardant Astrid.

— Pourquoi tu me regardes comme ça ? Lui demanda Astrid qui au moment même où elle posait la question se demanda si elle avait bien fait.

— C'est juste que je me disais, en repensant à ce que tu m'as dit sur ton île, que tu serais comment dire… la candidate idéale. Termina Raina amusée par la tête que fit Astrid en comprenant qu'elle avait sûrement raison.

— Je… ça… Commença Astrid qui ne savait pas comment réagir.

— Il pourrait y avoir pire comme parti et puis vous vous entendez bien tous les deux. Continua Raina mettant Astrid de plus en plus dans l'embarras.

Peut-être Raina essayait-elle de la pousser à admettre ou à révéler quelque chose, dans tous les cas Astrid ne savait pas comment elle allait s'en sortir et elle remercia mentalement Eldrid quand celle-ci intervint. Tout comme Astrid l'avait fait pour elle un peu plus tôt, elle détourna la conversation et heureusement Raina n'insista pas. Elles continuèrent ensuite leur entraînement, Astrid tentant avec l'aide d'Eldrid de rendre la pareille à Raina, mais celle-ci réussit à parer toutes leurs insinuations et Astrid désespéra d'y arriver.

— Je crois qu'on a terminé, si on voyait qui a gagné. Prononça Eldrid après le dernier lancer d'Astrid.

Elles firent le compte du nombre de haches que chacune d'entre elles avaient réussi à mettre dans leur cible et Astrid et Raina furent déclarées ex aequo tandis qu'Eldrid terminait dernière, plus de la moitié de ses lancers n'ayant pas atteint leur cible.

— La prochaine fois on fera un entraînement aux dagues, là je vous montrerai ce que je sais faire.

— Les dagues c'est son truc, on a aucune… Commença à expliquer Raina avant de s'interrompre en remarquant les deux dragonniers qui arrivaient.

Astrid reconnut sans difficulté les nouveaux arrivants, il s'agissait d'Eskil sur Svike, un cornebrute et Alrik sur Sidney, un cauchemar monstrueux. Ils se posèrent non loin d'eux et dès qu'ils eurent mis pied à terre ils vinrent les saluer tandis que les dragons faisaient de même entre eux. Puis une fois qu'ils eurent pris le temps de prendre des nouvelles de tout le monde, Eldrid prit la parole avec une idée en tête.

— Votre garde s'est bien passé ?

— Oui, mais c'était comment dire… différent… Répondit Alrik en jetant un coup d'œil à Eskil.

— Différent ? Demanda Astrid.

— On a pris la relève quelques heures avant l'aube et Harold était déjà à la bibliothèque. En fait il a passé sa nuit à lire et à chercher des livres. On a voulu l'aider, mais il n'a jamais voulu nous dire ce qu'il cherchait.

— C'est pas croyable… On se voit plus tard, j'ai quelques mots à dire à Thorkell. Déclara Eldrid avant de monter sur Australe et de partir.

— Je n'aimerais pas être à sa place… Dit Raina sous les regards interrogatifs d'Eskil et Alrik, avant de se tourner vers ce dernier. Je t'expliquerais en chemin, on y va ? Lui demanda-t-elle avant de s'adresser à Astrid et Eskil. Alrik et moi on a prévu certaines choses, on se retrouve plus tard.

Les deux vikings partirent et il ne resta plus qu'Astrid et Eskil.

— On dirait bien qu'il ne reste plus que nous deux. Ma proposition de l'autre jour tient toujours si tu veux, je peux te faire visiter l'île d'un autre point de vue que celui d'Harold. Lui proposa-t-il.

Il lui semblait qu'Eskil s'était départi de son comportement de la dernière fois et il lui semblait bien moins présomptueux et plus amical. Elle se fit la réflexion qu'elle s'était peut-être trompée sur son compte et que le meilleur moyen de le savoir était d'accepter. Elle n'avait de toute façon rien de prévu et elle accepta. Ils se dirigèrent alors vers leurs dragons et partirent faire ce tour.

La journée passa ensuite très vite et le jour du départ arriva. Après l'entraînement, Astrid avait passé un moment avec Eskil et il s'était montré extrêmement charmant. Elle s'était alors rendu compte qu'elle l'avait mal jugé lors de leur première rencontre, il était loin de ressembler à Rustik comme elle avait pu le penser et tout s'était très bien passé. Tout comme le reste de la journée, mis à part le moment où Harold avait été informé de son exploit de la journée et où il n'avait pu s'empêcher de lui faire remarquer à quel point elle avait était inconsciente. Elle avait cependant accepté de bonne grâce la réprimande en voyant qu'il était réellement inquiet. À la suite de quoi ils avaient pu passer un peu de temps ensemble et même s'ils n'avaient pas été seuls une seule seconde, cela avait été agréable.

Il avait ensuite été décidé que le départ aurait lieu dans la matinée, mais quand Astrid se réveilla il était encore très tôt et elle décida d'aller faire un tour. Elle n'était pas sortie depuis longtemps du bâtiment principal qu'elle fut rejointe par Tempête. Astrid en fut légèrement surprise, se demandant comment la dragonne avait pu savoir qu'elle était debout, elle se levait rarement si tôt et d'habitude c'était elle qui allait la chercher, mais cela ne l'empêcha pas d'apprécier la présence de celle-ci et de lui donner une idée.

— Ça te dit un petit vol ? Et on pourrait aller voir si Harold et Krokmou sont réveillés. Lui dit Astrid qui avait remarqué qu'Harold était toujours debout très tôt et elle espérait pouvoir passer un peu de temps avec lui avant de partir.

La dragonne accepta et elles partirent toutes les deux en direction des terrains d'entraînements et du bâtiment des dragonniers. En arrivant, Astrid constata que quelques dragonniers étaient déjà debout, mais aucun ne lui prêta une réelle attention, si ce n'est pour la saluer. Le bureau d'Harold se trouvait au deuxième étage et elle monta directement se disant que s'il était debout, elle le trouverait là-bas. Elle arriva devant le porte et frappa, elle attendit quelques instants, puis elle entendit une voix lui disant d'entrer.

La pièce était assez grande avec plusieurs fenêtres et de nombreuses étagères. En son centre trônait une table rectangulaire assez grande qui croulait sous les documents qu'Harold était en train d'étudier tandis que Krokmou était couché non loin. Quand Astrid fut complètement entrée dans la pièce, Harold releva la tête.

— Astrid… Dit Harold légèrement étonné de la voir debout si tôt. Qu'est-ce que tu fais ici à cette heure, le départ n'est que dans quelques heures, tu devrais en profiter pour te reposer.

— Ça va, je n'arrivais plus à dormir, sûrement à cause du voyage à venir.

— Ne t'inquiète pas, tout se passera bien, il y aura presque une vingtaine de mes meilleurs combattants et les dragons avec toi. Lui dit Harold qui se doutait qu'Astrid appréhendait un peu le voyage à venir avec ce qui était arrivé la dernière fois.

— Je te fais confiance et pour ce qui est de ma présence ici, vu que j'étais réveillée, je me suis dit que je pouvais venir voir si toi aussi et… Commença Astrid avant d'être interrompu par des coups frappés à la porte.

Harold n'eut pas le temps de répondre que la porte s'ouvrait laissant entrer une Élia aux traits tirés. Elle devait tout juste revenir de sa mission et elle avait l'air complètement épuisée. Dès qu'elle fut entrée, elle posa son regard sur Astrid, où celle-ci vit clairement de l'hostilité, avant qu'elle ne le porte sur Harold où celle-ci fut remplacée par une certaine douceur. Astrid constata qu'Harold avait également une lueur dans le regard, ce que c'était elle n'en savait rien, mais elle avait l'impression d'être de trop et elle préféra sortir alors même que son instinct lui criait de rester.

— Je vais vous laisser, vous avez sûrement beaucoup de choses à vous dire. Dit Astrid avant de se diriger vers la porte.

— Attends Astrid… Tenta Harold, mais c'était trop tard, Astrid était sortie.

Une fois sortie, Astrid commença à refermer la porte, mais la laissa légèrement entrebâillée de manière à voir ce qui se passait dans la pièce. C'était plus fort qu'elle, elle voulait savoir ce qu'ils allaient se dire, ce qu'elle regretta.

Quand Harold avait vu entrer Élia, il l'avait regardé avec soulagement, c'était à sa demande qu'elle était partie en mission et s'il lui était arrivé quelque chose il s'en serait voulu. D'autant plus qu'avec ce qui avait failli arriver à Astrid, il s'était mis à craindre le pire pour ses amis partis en missions. Cependant en voyant le regard que se lancèrent les deux jeunes guerrières, il se souvint de ce que lui avait dit Thorkell et il se demanda si cela n'allait pas mal finir, puis Astrid décida de partir. Il voulut la retenir, mais cela ne servit à rien.

— Élia, je suis content que tu sois rentré. Commença Harold avec sincérité et soulagement. Tu vas bien ? Tu as l'air épuisé, tu devrais aller te reposer, je vais…

— Qu'est-ce qu'elle fait ici ? Elle ne devrait pas se trouver sur son île à l'heure qu'il est ? Dit-elle énervée en interrompant Harold.

Élia était partie quand les beurkiens avaient entrepris leur voyage pour les clans et elle ne savait pas tout ce qui s'était produit depuis. Cela faisait longtemps et Harold se doutait qu'il n'obtiendrait rien d'elle tant qu'elle n'aurait pas eu d'explication, il prit donc le temps de lui expliquer rapidement la situation.

— Donc si je comprends bien tu as risqué ta vie pour aller la sauver… Voyant le léger hochement de tête de Harold elle continua. Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! Partir comme ça, tout seul, tu aurais pu te faire tuer ! J'ai risqué ma vie pour obtenir les informations dont on a besoin, pour toi. Je me suis retrouvée coincée dans une grotte sans provisions et à moitié malade pendant plusieurs jours à cause d'une satanée tempête et toi tu risques ta vie bêtement ! S'exclama Élia qui semblait être au bord de la crise de nerfs tellement elle était fatiguée et énervée par ce qu'elle venait d'apprendre.

Harold qui vit la réaction démesurée de son amie comprit qu'aucun mot ne serait suffisant et il décida de se rapprocher d'elle pour la serrer dans ses bras.

— Je vais bien, tu n'as pas à t'en faire. Dit Harold doucement.

Celle-ci se laissa faire et une fois qu'elle fut un peu calmée, il prit la décision de la raccompagner jusqu'à sa chambre pour qu'elle se repose, mais l'instant d'après tout changea.

Astrid avait tout suivi et tout vu, la discussion puis Harold serrant Élia dans ses bras. À ce moment-là, elle avait voulu entrer dans la pièce pour les séparer, mais elle avait aussi vu l'état d'Élia et elle comprenait la réaction d'Harold. Élia avait clairement eu une mission difficile et éprouvante, Astrid ne pouvait lui reprocher d'avoir besoin de réconfort. Elle avait donc refréné son envie et elle s'était alors rendu compte qu'il était grand temps qu'elle fasse le point sur ses sentiments et ce qu'elle voulait réellement. Cette résolution vola cependant en éclat quand sortant de ses pensées elle vit ce qui se passait dans la pièce.

Élia embrassait Harold ou bien était-ce Harold qui embrassait Élia, elle ne savait pas et elle ne voulait pas savoir. Cela était trop, elle venait de comprendre qu'elle s'était fait des illusions. Elle s'en rendait compte désormais, elle avait cru, espéré qu'Harold ressentait quelque chose pour elle, quelque chose qui allait au-delà de l'amitié, mais en cet instant son esprit ne pouvait envisager qu'une seule solution à ce qu'elle voyait. Elle s'était trompée, elle avait fait erreur, elle ne voyait pas d'autres explications et elle préféra partir immédiatement sans se retourner.