-Qu'est-ce que tu veux ? demanda Malefoy.
Etaine balaya du regard les personnes présentes, effleurant leurs esprits. Les membres de l'A.D. la regardaient avec espoir tandis qu'elle les ignorait pour se concentrer sur la Brigade Inquisitoriale.
-Je dois parler à la directrice, répondit-elle une fois qu'elle eut trouvé ce qu'elle cherchait.
Ne restait plus qu'à s'éclipser et rejoindre Potter dans la forêt où Hermione les guidait, lui et Ombrage, à une arme. Etait-ce celle dont il avait été question dans les réunions de l'Ordre du Phénix ? Non, la Gryffondor avait dit qu'ils cherchaient à communiquer avec Dumbledore pour lui dire que « c'était prêt ». La chose dont il était question dans les réunions de l'Ordre, ils n'avaient pas parlé de l'assembler, juste de la surveiller. Et dans l'esprit de Ginny et de Ronald elle trouvait une toute autre histoire. Il fallait qu'elle trouve le Survivant.
-Pourquoi ? s'en mêla Parkinson.
-J'ai un message à lui transmettre.
-On le lui dira, donne-le nous.
-Warrington a repris conscience, déclara la Fourchelang en prenant le premier mensonge qui lui venait à l'esprit. Il sait qui l'a attaqué.
-Ah, bonne nouvelle, sourit Malefoy. Qui est-ce ?
-Je n'ai droit de transmettre cette information qu'à la directrice, précisa la légilimente. Où puis-je la trouver ?
-Je vais le transmettre moi-même, assura l'attrapeur de quidditch de Serpentard. Puis-je savoir ?
-Je t'ai déjà dit que je n'avais pas le droit de te le dire. C'est la directrice qui décidera de te le transmettre ou non, résista Etaine.
Allaient-ils le dire oui ou non ? Elle n'irait probablement pas bien loin si elle leur tournait le dos maintenant.
-Je crois que tu as oublié une chose, Knightley, vint la voix d'un autre joueur de quidditch de Serpentard. C'est nous qui faisons la loi ici.
Etaine pencha sur le côté et le dévisagea froidement, sentant la colère monter en elle. Elle connaissait ce Serpentard. Il lui avait déjà enlevé des points.
-Ici, peut-être. Mais cela ne durera pas. Et dehors… Vous n'êtes rien.
Le joueur de quidditch réagit immédiatement.
-Je descends d'une des plus vieilles familles sang-purs de Grande-Bretagne. La seule chose que tu ais le droit de faire c'est de t'incliner devant moi. Inclines-toi !
Etaine resta debout, un petit sourire narquois aux lèvres.
-Vraiment, Avery ? Il en est pourtant devant qui ta famille rampe comme des vers. Il est vrai que vous n'êtes pas très en faveur, ces temps-ci…
Avery pâlit considérablement pendant qu'Etaine affichait un air plus sûre d'elle que jamais.
-Qui es-tu, sale…
-Tais-toi ! intervint Malefoy, soudain pâle.
Le fils de mangemort devait avoir appris des choses depuis leur dernière rencontre.
-Petite sang…
Avant qu'il n'ait le temps de finir sa phrase, il s'abattit comme une masse au centre de la pièce où il s'était avancé. Bêtement, Crabbe et Goyle s'avancèrent à leur tour, leurs baguettes levées, relâchant leurs otages. Neville et Ronald qui venaient d'être relâchés se précipitèrent vers ceux qui tenaient Ginny et Luna.
-Saernel, tu vas avec Luna, préviens Potter ! Dis-lui que c'est un piège ! ordonna Etaine dans un sifflement pendant qu'elle parait un sort de Crabbe tout en envoyant une boule de feu sur Goyle.
Parkinson lâcha un cri quand Neville se jeta sur elle et Malefoy se porta aussitôt à son secours. La vipère jaillit de la chevelure d'Etaine pour aller percuter Bulstrode qui tenait la rêveuse. Il lui mordit sauvagement le nez pour s'enroula en quelques secondes autour du cou de Luna. Sous la douleur, la Serpentard relâcha sa prise, permettant à la rêveuse de faucher sa baguette et de se dresser, prête au combat.
-Fuyez ! cria la légilimente en stupéfixiant Crabbe. Je vous couvre !
Les membres de l'A.D. ne demandèrent pas leur reste. Ils savaient qu'elle était la plus douée et même si huit Serpentard, c'était pas mal, elle pouvait toujours en mettre un certain nombre hors combat.
Etaine sortit à reculons derrière eux, ployant sous le nombre, en lançant des sorts en rafales, sans se préoccuper de ce qu'elle touchait. En fait, c'était mieux si elle détruisait la collection d'horribles assiettes d'Ombrage : les Serpentard devaient se protéger des éclats. Lançant un dernier maléfice de pétrification, elle saisit le battant et envoya violemment la porte dans la figure d'Avery. Un « crac ! » très satisfaisant lui fit savoir qu'elle lui avait brisé le nez. Collaporta.
-Alohomora ! lança une voix derrière la cloison sans parvenir à faire bouger le battant.
-Il faut l'enfoncer ! cria la voix de Parkinson. Goyle, Avery, allez-y !
Un premier « boum » se fit entendre.
Spero Patronum, informula Etaine.
-Potter est dans la forêt avec Ombrage, dicta-t-elle rapidement. J'ai envoyé Saernel le prévenir mais je ne sais pas s'il arrivera à le convaincre Potter ne le connaît pas. Désolé de te lâcher.
Puis elle pointa sa baguette en direction des sous-sols, y envoyant le patronus. A Rogue de se débrouiller maintenant. Et à elle de s'en sortir. Glacis.
Les Serpentard enfoncèrent la porte à ce moment-là, sans lui laisser le temps de se jeter un sortilège de désillusion. De toute manière elle avait envie de faire ça à visage découvert. Les membres de la Brigade Inquisitoriale dérapèrent sur la plaque de glace, cherchant à retrouver leur équilibre et perdant ainsi de précieuses secondes. Etaine en profita pour en stupéfixier deux autres avant de prendre la suite dans un passage secret détourné.
-Elle est partie par-là ! cria Avery.
En courant, Etaine fit irruption sur le palier du grand escalier de marbre, lançant des flammes derrière son épaule. Sans tenir compte des quatre Poufsouffle, six Gryffondor, trois Serdaigle et huit Serpentard présent qui l'observèrent avec stupéfaction. Ceux-ci étaient visiblement en train de profiter des privilèges que leur avait accordés Ombrage pour ôter des points aux autres maisons. Les membres de la Brigade Inquisitoriale refluèrent en désordre, se rentrant les uns dans les autres.
-Derrière ! hurla la voix de Lucienne.
La légilimente s'écarta d'un pas chassé, se retournant d'un bond pour voir cinq autres membres de la Brigade déjà présents sur le palier. Elle esquiva ainsi de justesse le sortilège que lui lança le plus âgé, un septième année à en juger par sa taille. D'ailleurs ils étaient tous assez vieux, probablement des sixièmes années. La baguette vola des mains de celui qui venait de la viser. Des bruits derrière elle l'informèrent que les membres de la Brigade Inquisitoriale rebroussaient chemin vers elle. Envoyant une rafale de feu dans la direction des Serpentard de sixième année, la Fourchelang passa par-dessus la rambarde esquivant ainsi un sortilège qui passa par-dessus sa tête.
-Il faudrait viser mieux que ça, les gars, si vous voulez m'avoir, les défia Etaine après avoir éclaté de rire.
Elle n'avait jamais affronté tant d'adversaires en même temps et la bataille était grisante. Lors de ses entraînements avec Rogue elle devait toujours être sur ses gardes car le Maître des potions était plus doué qu'elle. Ces Serpentard, elle pouvait tous les vaincre individuellement. Seule manquait la présence de Saernel sur son épaule pour lui fournir un appui. Son sortilège de blocage envoya Goyle s'écraser sur ses camarades qui poussèrent des cris indignés en tentant de se dégager de sa lourde masse.
Etaine se retourna d'un bond et son Charme de Bouclier arrêta les trois sortilèges que venaient de lui lancer les Serpentard de l'escalier. Elle répliqua, les obligeant à se protéger derrière des boucliers. Le lustre s'écroula sur eux, les enfouissant sous des centaines de gouttes de cristal.
-Vers d'terre, vous rampez d'vant l'mauvais maître, allez donc le r'joindre votre cher des Ténèbres mais f'tez nous la paix, band'de crétins, entonna Peeves de toute la puissance de ses poumons.
L'esprit frappeur fila dans les airs, accompagné d'un sifflement aigu et d'un cliquetis de chaînes.
-Vieille ganache, t'as choisi l'mauvais camp, t'vas pas survivre longtemps, poursuivit Peeves plus fort encore en fonçant sur le concierge qui arrivait en courant, alerté par le bruit de la chute du lustre et les échos de la bataille.
Il entreprit aussitôt de l'étrangler pendant que Miss Teigne essayait de le griffer. Profitant que, comme tous les autres, les deux Serpentard qui avaient échappaient à la chute avaient levés les yeux pour en voir le responsable, Etaine en pétrifia un. Le second se retourna vivement et la Fourchelang sauta en l'air en utilisant son entraînement au combat moldu pour éviter le maléfice qu'il lui lançait. Celui-ci percuta Goyle qui venait finalement de se relever, le renvoyant aussitôt à terre.
-Stop ! Ça suffit ! cria un autre Serpentard en accourant vers les lieux du combat, l'insigne de la Brigade Inquisitoriale brillant sur sa poitrine, suivi d'une douzaine de membres de la même organisation.
Il fut accueilli par un barrage de sortilège.
-Vive la Révolution ! hurla Revan. Mort aux collabos !
Un rugissement enthousiaste lui répondit, montant principalement de l'Armée de Dumbledore dont quatre membres se tenaient dans l'escalier, sans compter Etaine. Et sans tenir compte non plus de Revan, Tanguy et Syra qui avaient une sérieuse dent contre la Brigade Inquisitoriale.
-Sal'crapaud, t'es vraiment qu'un salaud, approuva Peeves, toujours occupé à essayer d'immobiliser Rusard qui se débattait avec une vigueur étonnante, on va te faire la peau, et l'Peintre trouv'ra ça beau !
Et la bataille se fit générale. Les sortilèges volèrent dans tout l'escalier, fauchant les gens, détruisant les statues, creusant des trous dans les tableaux. Les sujets représentés fuirent leurs cadres avec de grands cris de terreur. Se cachant du mieux qu'ils le pouvaient derrière divers obstacles, les combattants se jetaient des sorts avant de se rencogner brusquement dans leurs cachettes, tandis que plusieurs maléfices s'écrasaient à l'endroit où ils se tenaient l'instant d'auparavant.
Les membres de l'Armée de Dumbledore disposaient d'un avantage puisqu'ils savaient déjà comment réagir grâce aux mini-guerres organisées par Etaine. Ils se couvraient les uns les autres, se prévenant quand ils voyaient des membres de la Brigade Inquisitoriale tenter de se mettre à quatre contre un. Ils prenaient leurs précautions et la Fourchelang n'était pas peu fière en voyant leur efficacité.
Les autres élèves de Poudlard se rangèrent pour certains avec les étudiants résistants. Ce fut le cas pour tous les Gryffondor, les Serdaigle et un autre des Poufsouffle en plus de Lucienne. Ils n'étaient certes pas aussi doué que ceux de l'A.D., mais ils étaient déterminés et leur ardeur au combat faisait plaisir à voir, surtout celle des Gryffondor et de Revan et sa petite bande. Le Sylversword luttait en première ligne et avec une habilité qui faisait comprendre qu'il n'en était pas à son premier combat. De temps en temps ses cris de ralliements créaient un écho parmi les troupes. C'était un meneur-né et la légilimente lui laissait volontiers ce rôle il lui convenait bien mieux qu'à elle. On aurait cru voir Godric Gryffondor réincarné en sa personne. Si elle avait eu le moindre doute de son ascendance, celui-ci aurait été écarté à l'instant.
Un des élèves de Poufsouffle eut une hésitation puis se rangea du côté de la Brigade Inquisitoriale, attirant sur lui les quolibets.
-Collabos ! entonna l'un des combattants, aussitôt suivi par Peeves. Z'avez pas choisi le bon boulot ! C'est plus l'temps d'changer, maint'nant les jeux sont faits, il faut payer !
De fait, il fut l'un des premiers à se retrouver à terre, dans un mélange peu ragoutant de tentacules et de verrues sous l'effet de plusieurs sortilèges combinés.
Un autre Poufsouffle n'avait pas eu le temps de réagir à temps et se trouvait inanimé, face contre terre. Tout s'était décidé en quelques secondes. Se voyant attaquée, la Brigade Inquisitoriale avait bondit derrière les deux massives statues au premier étage. S'abritant sous le couvert du Griffon et du Basilic de pierre sculpté, ils lançaient une grêle de sorts, sans se préoccuper de qui ils touchaient. De fait leur position était quasiment imprenable. Cela irritait Etaine qui se retrouvait coincée derrière une statue au milieu de l'escalier de marbre, trop loin de la moindre porte pour pouvoir s'échapper. Elle s'était écartée du passage secret pour ne pas se retrouver prise entre deux feux et le regrettait à présent. Certes, elle avait ainsi pu assommer Avery et Bulstrode, du groupe présent dans le bureau, mais Nott se révélait un adversaire plus difficile. Le Serpentard était probablement doué pour son année mais la Fourchelang était d'un niveau supérieur. Toutefois, les sorts qu'il envoyait en rafale l'empêchaient de viser convenablement. Et comme Parkinson et les autres le couvraient, elle ne pouvait même pas tenter de le stupéfixier.
Les membres de la Brigade Inquisitoriale s'avéraient coriaces une fois le premier choc de se faire attaquer sans sommation passé, ils avaient réagi avec rapidité. Leur premier réflexe avait été de s'assurer une position défendable avec une porte de repli. Le deuxième de s'assurer que personne ne parviendrait à les en déloger, ce qu'ils avaient fait en déchainant une véritable pluie de maléfices. Toute personne s'aventurant en terrain dégagé se verrait neutralisée avant d'avoir fait dix pas. Et la Fourchelang en avait besoin d'au moins trente pour atteindre un autre couvert. Argh, pourquoi ne pouvait-on donc pas transplaner à Poudlard ? ragea la sorcière.
Le troisième problème, outre la résistance des Serpentard et le fait qu'elle était coincée, étaient que les membres de la Brigade Inquisitoriale ne se contentaient pas de faire usage de sortilèges classiques. Etaine, qui était une experte après tous les livres qu'elle avait ingurgitée et toutes ses expériences, reconnaissait de la magie noire. Pas du très haut niveau, mais il faudrait plus de temps à ceux qui en étaient victimes pour s'en remettre.
Jetant un coup d'œil par-dessus le dos du blaireau derrière lequel elle s'était réfugiée, la légilimente jeta un sortilège en direction du passage secret. Elle se rencogna aussitôt, tandis que pas moins de trois maléfices s'écrasaient contre sa protection qui, si elle encaissait très bien, commençait à perdre des morceaux.
Il y avait trois nouveaux corps à terre deux résistants, un Poufsouffle et un Gryffondor, et un Serpentard. La situation était en train de tourner à l'avantage de la Brigade Inquisitoriale.
Etaine jura en Fourchelang puis s'accroupit et envoya une nouvelle volée de sorts vers l'escalier. Les résistants parvinrent à obliger les Serpentard à reculer en augmentant leur offensive. Surpris de cette avalanche de maléfices, les membres de la Brigade reculèrent un instant pendant que l'un d'entre eux, pas assez rapide, basculait par-dessus la rambarde, pétrifié.
La légilimente attendit le cri de ralliement de Revan mais celui-ci ne vint pas. Seule la chanson de Peeves dominait toujours le vacarme de la bataille. Il était curieux qu'aucun enseignant ne soit encore intervenu. Mais pour l'instant Etaine ne s'en préoccupait pas. Sans quitter l'abri du blaireau, la Fourchelang envoya une autre rafale vers le passage secret. Sa position était à la fois un avantage et un inconvénient : placée ainsi, elle pouvait tirer sur tout le monde. Malheureusement, la réciproque était également valable et si les Serpentard en haut de l'escalier de marbre s'en apercevaient elle deviendrait une cible facile.
Alors qu'elle se penchait pour lancer ses sortilèges, elle aperçut Revan. Le première année rampait le long de la rambarde, vers le passage secret. Il fallait vraiment bénéficier de son point de vue pour le voir. Ou de celui, plus élevé, de la Brigade Inquisitoriale. C'était lui que couvraient les autres en déchainant l'enfer. Sa baguette dans la main, une dague gobeline aux couleurs rouge et or dans l'autre, il progressait comme un guerrier aguerri, ce qu'il était après tout. Il voulait donc prendre ceux du passage secret par surprise.
Il y eu un son aigu et Peeves, qui avait finalement réussi à assommer Rusard et Miss Teigne, fila vers l'une des sorties, trop rapide pour que les combattants le vise. Pas que l'un d'eux avait cette intention, d'ailleurs : se mettre l'esprit frappeur à dos était la dernière chose à faire.
Etaine envoya une autre volée vers l'escalier avant de faire de même pour le passage secret. Si Revan réussissait, elle aurait alors une possibilité de s'éclipser pour partir à la recherche de Saernel. Ce n'était pas normal, il aurait déjà dû ramener Potter à l'heure qu'il était. Et s'il avait réussi, il serait venu lui faire son rapport. Non, la vipère fonçait tout droit dans un piège.
Son angoisse explosa en même temps qu'une nuée de globes noirs qui achevèrent de semer la confusion. Profitant du chaos que son attaque involontaire venait de créer, la Fourchelang déchaîna sa puissance vers le passage secret. Nott et ses camarades durent se replier un instant.
C'est alors que les renforts arrivèrent, déboulant derrière Peeves qui, plus heureux que jamais, venait de rajouter un nouveau couplet à « Sal'crapaud ».
-A l'assaut ! hurla Swan, en tête.
Menant un groupe hétéroclite de Gryffondor, de Serdaigle et de Poufsouffle, le quatrième année se jeta sur le Serpentard le plus proche, aussitôt suivi par ses troupes. Les résistants, bien plus nombreux que tout ce qu'Etaine avait espéré, envahirent le haut de l'escalier de marbre. Pris par surprise et inférieurs en nombre, les membres de la Brigade Inquisitoriale se défendirent avec l'énergie du désespoir, se détournant de l'escalier pour faire face à la marée belliqueuse.
Espérant sans doute se faire oublier, ceux du passage secret n'avaient pas réagis. Grave erreur. Revan bondit, sa dague en avant. Le sortilège de Stupéfixion d'Etaine passa juste à côté de lui mais la Fourchelang avait bien calculé son angle. Elle se précipita, profitant du fait que tout le monde se ruait vers le palier du premier étage. Par précaution, elle s'entoura d'un bouclier pour passer la zone à découvert mais le laissa tomber en entrant dans le passage secret. Elle brandit instinctivement sa baguette et pétrifia Crabbe qui tentait d'attraper Revan par derrière pendant que le première année était engagé dans un féroce combat avec Parkinson. Elle fit de même avec la Serpentard qui semblait prendre l'avantage sur le Sylversword. Lequel se retrouva brusquement sans rien à combattre et se retourna d'un bond.
-Etaine, la reconnut-il en se détendant légèrement.
-Tu n'y es pas allé de main morte, dis donc, constata la légilimente en montrant du bout de sa baguette un corps assommé où une tâche de sang s'étendait, en reflet à celui qui maculait sa dague.
-Il a presque sauté dessus tout seul, marmonna le première année d'un ton d'excuse en essuyant sa lame.
-Certes, reprit Etaine qui s'en moquait. Mais je te conseille d'arrêter l'hémorragie. Même si tu n'as pas touché les organes vitaux, il vaut mieux pour toi qu'il ne se vide pas de son sang.
Il devait surement avoir les connaissances pour le faire.
-En tout cas, tu as eu Nott, ça a été d'une grande aide, confia Revan en récupérant une baguette par terre. Tu ne m'aides pas ?
-Il faut que je retrouve Saernel, refusa Etaine. Il court un danger bien plus grand que la Brigade Inquisitoriale.
-Quel type de danger ? Je peux t'accompagner, si tu veux.
-Un danger de mort.
Plus que 3 chapitres après celui-là, puis le tome suivant.