Le cœur lourd, Jacob conduisait sans savoir où il allait. Il cherchait à mettre le plus de distance possible entre la Push, où plutôt entre celle qui avait réduit son cœur en lambeaux, et lui.
Tout en parlant à Haley, sur la falaise, il regardait en contrebas, hypnotisé par la beauté du ressac. Il se sentait désespérément vide et ne se voyait plus vivre dans un monde où tous ceux qu'il aimait le trahissaient à longueur de temps. Il se demandait s'il ne serait pas mieux de disparaître en se jetant du haut de la falaise et en se laissant emporter par la houle, sans lutter. Mais après avoir traversé toutes ces épreuves avec Embry, il avait appris à aimer la vie. En apprenant que son frère n'était pas gravement blessé, il se décida à partir. Il fut soulagé que sa belle-sœur n'essaye pas de le retenir. Il appela un taxi et se rendit à l'aéroport de Port Angeles afin de rentrer rapidement chez lui.
A son appartement, il ne se voyait plus vivre là, comme si de rien n'était. Il savait que tôt ou tard, il devrait y affronter Leah, et s'y refusait d'avance. Revoir son épouse lui briserait d'avantage le cœur. Il se résolut à s'en aller avant qu'elle ne revienne et à ne jamais la revoir. Il devait s'éloigner d'elle et de tout ce qui pourrait la lui rappeler, y compris sa famille.
Il écrit une lettre à son épouse, lui disant ce qu'il avait sur le cœur, et la mis dans une enveloppe avec son alliance avant de la cacheter.
Il s'en voulait de couper les ponts avec Embry, Haley, Seth et les autres, mais ils étaient étroitement liés à Leah et il repenserait à elle chaque fois qu'il serait avec eux. Cela lui semblait être au dessus de ses forces. Il savait que cela ferait de la peine à Embry, mais il ne se faisait aucuns soucis pour son petit frère, car Haley le soutiendrait dans les moments difficiles.
Ce fut donc dans cet état d'esprit qu'il enleva le bracelet qui le liait à sa famille, qu'il prit ses vêtements et qu'il partit de son appartement pour ne jamais y retourner.
Dans sa voiture, Jacob se demandait ce qu'il ferait maintenant qu'il avait laissé Seattle. Il était hors de question qu'il retourne à son travail, car elle le retrouverait facilement. Autant recommencer tout à zéro. Il songea alors à un vieux rêve qu'il avait lorsqu'il était enfant, l'année où il avait su qu'il avait un demi-frère. Il avait six ans, et n'était pas ravi d'accueillir un nouveau membre dans sa famille. La mère d'Embry était pressée de se débarrasser de son fils et avait tout de suite accepté qu'il parte vivre chez son père. Ils ne s'étaient d'ailleurs plus revus après, même si elle habitait toujours à la réserve Makah.
Peu avant qu'Embry ne vive avec eux, Jacob avait entendu un des cousins d'Haley parler de sa vie à Vancouver. Les photos que Collin avait montré, et l'enthousiasme avec lequel il avait parlé de la ville et des opportunités qu'il y avait trouvé avaient tellement emballé le jeune garçon, que Quil et lui avaient projeté qu'à leur majorité, s'ils n'aimaient pas leur demi-frère et s'ils ne se sentaient plus chez eux à la Push, ils partiraient habiter là-bas. Jacob avait occulté cette possibilité le jour de l'arrivée d'Embry, car il s'était rapidement entendu avec lui, et Quil, en s'en allant, avait privilégié la Californie.
Il fit subitement demi-tour sur l'Interstate 5 et se dirigea vers le nord, en quête d'une nouvelle destinée.
**********
Leah ouvrit les yeux, espérant avoir fait un mauvais rêve. Seth s'était endormi à son chevet. Elle se leva sans faire de bruit, afin de ne pas réveiller son frère, et alla dans le salon. Elle y retrouva Embry et les autres, qui discutaient, les visages déconfits. Elle se précipita dans les bras de son ami, pleurant à chaudes larmes.
- Dis-moi que ce n'est pas vrai! Qu'il n'est pas parti pour de bon! Supplia-t-elle.
- Malheureusement, c'est le cas, dit-il en lui tendant la lettre de Jacob. Il a laissé ça pour toi.
Elle décacheta l'enveloppe et prit la lettre, faisant tomber au sol un petit objet qu'Haley ramassa aussitôt.
- Oh non, souffla cette dernière en reconnaissant l'alliance de Jacob. Lee, je suis...
Leah n'entendit pas sa belle-sœur, trop occupée à lire le mot que son mari lui avait adressé. Les premières phrases avaient été rayées, mais restaient encore lisibles.
**********
Leah,
Je ne vais pas t'accabler ni te traiter de tous les noms, je n'en ai pas la force.
Je n'ai pas envie de te juger, tu es humaine après tout, et tu as le droit de faire des erreurs.
Seulement, je ne sais pas ce que tu regrettes. Notre mariage ou ce que je t'ai vu faire avec mon frère.
Je n'ai pas l'intention d'attendre ta réponse.
J'ai trop mal. Ces images n'arrêtent pas de tourner dans mon esprit, et j'ai l'impression que mon cœur s'arrache de plus en plus.
Je t'aime mais je ne peux pas oublier ce que j'ai vu. Je ne serai pas capable de te pardonner.
Je m'en vais. Je ne reviendrai pas. Refais ta vie, avec Sam si tu veux. Pas besoin de divorcer, tu as déjà le bon nom de famille.
Prends soin de Seth et dis lui que je suis désolé. Dis à Haley et à mes frères, excepté celui qui a brisé ma vie, que je les aime.(*)
Garde l'appartement.
Adieu.
Jacob.
**********
Leah avait envie de mourir. Elle leva ses yeux remplis de larmes vers Haley et aperçut enfin l'alliance de Jacob. Elle hurla à pleins poumons en tombant à genoux, tenant la bague sur laquelle était gravée l'inscription « Kwop Kilawtley » qui signifie en Quileute « Reste avec moi pour toujours ».
- Ramenez-le-moi! Désespéra-t-elle. Ramenez-moi mon Jacob... Ou tuez-moi sur le champ. Je ne vivrai pas sans lui, vous m'entendez? Jamais!
Quil, touché par les supplications de sa belle-sœur, la releva et l'emmena se recoucher, lui promettant de faire tout son possible pour qu'elle retrouve son mari. Seth, que les cris de sa sœur avaient réveillé, s'allongea près d'elle et l'étreignit jusqu'à ce qu'elle s'endorme, exténuée et terriblement malheureuse.
Dans le salon, les frères Black et leurs compagnes débattaient de la marche à suivre afin de retrouver Jacob.
- Il faut qu'on sache où commencer les recherches, débuta Paul.
- On n'est que 8 sans compter Emily, Seth et Leah. Pour couvrir tous les Etats-Unis. On n'y arrivera pas. Se désola Kim.
- Comptez sur moi pour vous aider, déclara Emily. Il ne faut pas qu'il reste seul.
- Maintenant on est 9! Super! Railla Quil.
- J'appellerai Bella et Edward pour qu'ils nous donnent un coup de main. Dit Haley en se jetant sur le téléphone. Le Chef Swan est le père de Bella, il aura peut-être des contacts avec certains postes de l'Etat...
- Et moi j'appelle mes parents, dit Kim. Ils ont des contacts un peu partout, et ils adorent Jared, ils n'hésiteront pas à nous aider s'ils le peuvent.
- Embry, l'apostropha Jared, soucieux. Toi qui connais bien Jake, est-ce que vous avez déjà parlé de partir dans un endroit précis?
- Non, s'affligea Embry. Il a eu du mal à quitter la Push. Si ce n'était pas pour Leah, il serait resté... Alors imaginer partir dans une autre ville...
- Il faudrait qu'on demande à Leah s'ils n'avaient pas parlé de déménager... en déduit Rachel.
- Ils nous en auraient informés, répliqua Haley.
- Alors c'est fichu. Souffla Paul, abattu.
- On ne doit pas perdre espoir, s'exclama Emily. Il faut prévenir les Anciens, la tribu Makah et les Hoh.
- Les Makah et les Hoh? S'étonna Quil.
- Mais bien sûr! S'écria Embry. Jake a fait en sorte de renforcer les liens entre nos trois tribus lorsqu'il était au conseil. Il était très estimé à cette époque.
- Je pense que beaucoup d'entre eux nous prêteront main forte pour le retrouver. Précisa Emily.
- Je file voir Sue et les autres! Dit Embry en se précipitant vers la sortie. Appelez-moi si vous avez d'autres idées.
- Le chef Swan arrive avec Bella, les informa Haley en raccrochant le téléphone.
- Vous semblez oublier une chose, leur fit remarquer Rachel. Jake n'a sûrement pas envie qu'on le retrouve. Il n'est peut-être plus dans l'État.
- Oui mais on doit bien commencer les recherches quelque part! Geignit Quil.
- Occupons-nous d'abord de l'État de Washington, et on continuera nos recherches dans les États limitrophes, et ainsi de suite. Décréta Paul. Nous signalerons au Chef Swan la disparition de Jake et nous chercherons dans tout l'Etat, avec ceux qui veulent bien nous aider.
- Et si on ne le retrouve pas? Se désola Kim.
- Peu importe le temps que ça prendra, je ne lâcherai pas. Vociféra Jared. Je ne laisserai pas mon frère fuir et m'abandonner alors que je viens à peine de le revoir.
Aucun membre de la famille ne dit un mot jusqu'à l'arrivée de Bella et de son père. Ce dernier parut surpris de revoir Paul, Jared et Quil et s'inquiétait de la disparition de Jacob, qu'il aimait beaucoup. Pendant qu'Haley lui expliquait la situation et les raisons du départ de son beau-frère, Bella se rendit dans la chambre où Seth et Leah se trouvaient.
- Comment va-t-elle? demanda-t-elle à voix basse.
- Elle est au plus mal. Répondit Seth, les yeux emplis de larmes. Elle s'en veut beaucoup et elle ne s'imagine pas vivre sans lui.
- Je comprends. Si jamais un jour Edward s'en allait, je crois que je n'y survivrais pas...
Leah, entendant des murmures au loin, ouvrit de nouveau les yeux.
- Bella? Souffla-t-elle, stupéfaite. Qu'est-ce que tu fais ici?
- Je suis venue avec mon père. Nous allons vous aider à retrouver ton mari. La rassura son amie, un sourire bienveillant aux lèvres.
Leah la remercia et essaya de se lever, mais ses jambes ne la portaient pas.
- Quand as-tu mangé pour la dernière fois? Sourcilla Bella.
- Je n'ai pas faim. Répondit Leah. Je ne pourrai rien avaler tant que mon mari ne sera pas là.
- Tu vas me faire le plaisir de manger quelque chose, jeune fille. Tu crois vraiment que Jacob sera ravi de te voir dépérir à ce point? gronda Bella.
Leah fondit en larmes, sachant pertinemment que son mari, même s'il était retrouvé, ne souhaiterait pas lui adresser la parole.
- Je l'ai perdu, Bells. Sanglota-t-elle. En voulant me mêler de ses histoires de famille, je me suis mise dans une position délicate, et personne ne me croit quand je dis que rien ne s'est passé entre son grand frère et moi. Mais le pire, c'est que Jake ne voudra jamais me revoir... Il m'a rendu son alliance... Il m'a dit adieu...
- Je te crois, moi. Lui dit Bella. Et je suis persuadée que tout s'arrangera dès qu'il t'écoutera. Ne pense qu'à ça, ma belle, au moment on le retrouvera et où tu pourras lui raconter ta version des faits.
- S'il me laisse faire... soupira la Quileute.
- Tôt ou tard, quand il reviendra, il sera obligé de t'écouter. Quitte à ce que tu le harcèles.
Les deux jeunes femmes rirent de concert, et Leah la supplia de l'emmener au salon.
**********
Elles arrivèrent au moment où Charlie Swan expliquait aux frères Black qu'il ne pouvait pas émettre un avis de recherche.
- Il n'a pas été enlevé, les enfants. Il est parti de son plein gré. Je suis désolé mais à ce niveau là, je ne peux rien faire pour vous.
- Charlie! S'époumona Leah. Il doit bien y avoir un moyen de mettre la police à sa recherche!
- A moins d'avoir commis un crime, ce qu'il n'a pas fait à ce que je sache, on ne peut pas le chercher. Il nous faut un motif valable.
- Alors quoi? S'énerva-t-elle. Il faut que je porte plainte contre mon mari pour m'avoir brisé le cœur? Pour avoir quitté le domicile conjugal? Ou... elle eut soudain une illumination. La voiture!
- Quoi? S'impatienta Quil. Qu'est-ce qu'il y a avec la voiture?
- Jake n'a pas changé la carte grise! Répondit-elle. Il ne voulait pas faire la queue pendant des heures pour ça, ça l'ennuyait. Alors la voiture...
- Est encore à toi! Sautilla Haley, pleine d'entrain. Il a piqué ta voiture!!!
- J'y crois pas! S'exclama Rachel, abasourdie. Tu vas porter plainte contre ton mari pour vol de voiture?
- Si c'est la seule chose à faire pour qu'il me revienne... répliqua Leah.
- Mais il va aller en prison! S'épouvanta Paul.
- Seulement si Leah maintient la plainte après que la police l'ait arrêté. Rectifia Charlie. Vous serez au moins informés du lieu où il se trouve et aurez le temps d'aller le chercher.
- Alors c'est d'accord. Décréta Leah. Je porte plainte.
- Allons au poste, dit Charlie en entraînant la jeune femme. Je te ramènerai à la Réserve après.
- Nous allons commencer à patrouiller, les informa Quil.
Ils se séparèrent en petits groupes, gardant le contact à l'aide de leurs portables.
**********
Une semaine s'était écoulée, et aucune d'eux n'avait de nouvelles de Jacob.
Quil et Jared étaient sur la route, cherchant leur frère aux alentours de Seattle lorsque Bella leur téléphona.
- Mon père commence à s'inquiéter. Déclara-t-elle. D'après la police de Seattle, il n'a pas une seule fois utilisé sa carte de crédit depuis que Leah a porté plainte, même pas pour retirer de l'argent. A croire qu'il s'est volatilisé.
- C'est impossible! Clama Jared. Il doit bien se nourrir!
- Ils sont en train de voir du côté des cadavres non identifiés, expliqua-t-elle tristement.
- Non! S'affola Quil. Il n'est pas mort!
- On ne le croit pas non plus, mais ça reste inquiétant. Insista-t-elle. Ecoutez, je dois aller emmener Leah à l'hôpital. Elle refuse de s'alimenter et elle n'arrête pas de faire des malaises. Je voulais juste vous avertir.
- Ton père, il en pense quoi? L'interrogea Jared
- Pour mon père, la seule explication possible serait qu'il soit parti du territoire. S'il avait pris l'avion on aurait retrouvé sa voiture, et s'il avait été au Mexique il aurait au moins une fois fait le plein. Alors on pense qu'il est parti au Canada.
- Manquait plus que ça, s'emporta Jared. Le Canada! Ce serait encore pire qu'il soit là-bas! Personne ne pourra nous aider, et on ne connait pas le coin!
Quil tressaillit
- Mais quel idiot! Se lamenta-t-il en se frappant la tête. Le Canada! J'aurais dû y penser!
- Comment ça? Le questionna Bella.
- Jake parlait d'un coin quand on était gamins. Répondit Quil. Il rêvait d'aller y vivre et c'est au Canada. Je me rappelle plus le nom de la ville... Haley est près de toi, Bella?
- Oui, je t'entends, Quil! Dit sa belle-sœur.
- Ton cousin... Celui qui est parti vivre au Canada...
- Collin?
- Ouais c'est ça! Sautilla-t-il. Collin! Il habite où?
- Hum... ça fait des années que j'ai pas de ses nouvelles, je ne me rappelle pas.
- Fais un effort, Haley! S'énerva Quil.
- Calme-toi, bonhomme! Gémit la jeune femme. J'appelle mes parents et je te rappelle.
- Fais vite, petit lapin! La pressa Quil, excité à l'idée de retrouver son frère. Il est là-bas, j'en suis sûr!
Après avoir raccroché, il conduisit vers la frontière, en attendant qu'Haley le rappelle. Elle ne tarda pas, l'aiguillant vers Vancouver.
Il accéléra autant qu'il put, respectant tout de même la limitation de vitesse.
Il arriva à Vancouver assez rapidement. Haley les avait appelé entre temps et leur avait indiqué que son cousin Collin allait les héberger.
**********
Ils écumèrent la ville pendant deux jours, avant que la chance ne leur sourie. Collin rentra un soir, leur apprenant qu'un de ses amis mécanicien avait engagé un Quileute dans son garage, et qu'il avait trouvé cela tellement insolite qu'il l'avait appelé pour savoir s'il ne le connaissait pas.
Le lendemain, les trois hommes se rendirent au garage de l'ami de Collin de bonne heure, pour attendre Jacob avant son arrivée. Ils se cachèrent néanmoins, incertains de la réaction du jeune homme.
Le cœur de Quil battait à cent à l'heure. Il n'avait pas envie de manquer la chance de raisonner son frère.
Jared ne tenait pas en place. Il voulait voir Jacob le plus vite possible.
Celui-ci arriva quelques minutes après eux, le regard vide et empreint d'une tristesse incommensurable. A la vue de ses frères, ses yeux s'illuminèrent mais perdirent rapidement de leur éclat.
- Flûte! Marmonna Jacob.
- Flûte? C'est tout ce que tu as à dire? S'emporta Quil. Ça fait presque deux semaines que tu t'es évanoui dans la nature, que personne n'a de tes nouvelles, que tout le monde s'inquiète, et tout ce que tu trouves à dire c'est flûte?
- Oui... Non... Enfin...
- Tu n'es pas heureux de nous voir? Sourcilla Jared.
- Si! Bien sûr que si, mais... Je n'ai pas l'intention de revenir à Seattle.
- On n'est pas là pour te ramener chez toi, mais pour que tu viennes avec nous. Rétorqua Jared.
- Je ne viendrai pas. Assena Jacob.
- Tu as pensé à nous? Tempêta Jared. Tu imagines ce qu'on a ressenti quand on a su que tu ne voulais plus nous voir?
- Ce n'est pas ça, Jay... Vous savez ce qui s'est passé... Je ne peux pas...
Jared soupira bruyamment, agacé.
- Ne laisse pas Sam foutre ta vie en l'air! Et la nôtre par la même occasion! Il ne mérite pas que tu ailles jusqu'à couper les ponts avec ta famille, il n'est pas si important que ça! Embry et Seth sont dans un état pas possible. Tout le monde te cherche! Alors reviens avec nous, au moins pour nous... Si tu n'as pas envie de voir Leah, on se débrouillera...
- Même si ta femme est très mal depuis que tu es parti. Ajouta Quil. Aux dernières nouvelles elle était à l'hôpital.
Jacob frémit.
- Leah... Qu'est-ce qu'elle a?
Quil sentit que son frère flanchait et en profita.
- Elle ne mange pas depuis que tu es parti. Elle veut que tu reviennes. Elle se laisse mourir de faim parce que son mari lui manque...
- Dîtes-lui d'arrêter. Grogna Jacob. Que je vais bien. Ça ne sert à rien qu'elle use sa santé comme ça. Ça ne changera rien au problème.
- Tu la connais, elle ne s'arrêtera pas tant que tu ne le lui diras pas en face. Minauda Quil, sachant que son frère ne résisterait pas à sa supplique.
Jacob semblait hésiter. Il refusait de voir Leah dépérir à cause de lui, mais n'avait aucune intention de lui pardonner ce qu'elle avait fait. Il savait que Quil avait raison, et doutait qu'il parviendrait à repartir après les avoir tous revus.
- Tu as besoin de lui parler, comme elle a besoin de te voir. Insista Quil. Comme on t'a dit, tu n'es pas obligé de retourner chez toi. Tu peux venir vivre chez nous, ou chez Jay et Paul, ou chez Embry... A toi de voir. On t'accueillera tous avec plaisir. Pas besoin de t'enterrer à Vancouver où personne ne viendra te voir parce qu'on se les gèle ici! Finit-il en s'esclaffant
- Allez, frangin, reviens... renchérit Jared, les larmes aux yeux. Tu nous manques tellement...
- J'irai chez Embry. Céda Jacob.
Quil et Jared lui sautèrent dessus, soulagés et heureux. Jacob, lui, commençait à angoisser à l'idée de revoir Leah. Il ne savait pas comment il réagirait, et espérait pouvoir être assez fort pour ne pas la blesser verbalement, ni retomber dans ses bras.
(*) tout ce qui est souligné est en fait barré, mais FF n'aime pas trop ça apparemment...