Un point de vue inédit pour ce chapitre. Rencontre avec un des plus grands malchanceux de Westeros.

EDMURE

Edmure Tully n'avait jamais haï un endroit dans sa vie autant que Casteral Roc. A regarder les lieux, on n'aurait pas imaginé que ce fût le cas. Il avait ses propres quartiers, une suite confortable et de grande taille avec un bureau, une chambre et une cour privée, et dans le calme du matin il pouvait entendre les vagues de la Mer du Couchant frapper contre le pied des falaises, cent pieds au-dessous. Juste au sud s'étendait le port très actif de Lannisport, une jolie cité ceinte de murailles avec des rues pavées, des tours de pierre et des marchands sans nombre vendant de la belle orfèvrerie, et s'il y inclinait, il pouvait appeler un garde et profiter d'une promenade. Mais il ne le faisait jamais. Je ne leur donnerai pas un sou de mon argent, même si c'est déjà le leur. Il avait été provisionné d'une pension de trente cerfs d'argent par mois pour ses dépenses personnelles, et c'était plus que suffisant à la fois pour le nécessaire et le superflu. Tout ce qu'il voulait d'autre, un serviteur l'amenait aussitôt. Il dormait dans un lit de plumes avec une épaisse courtepointe et des rideaux pour empêcher le froid d'entrer, et il mangeait trois bons repas chaque jour. Et il haïssait cela. Il haïssait tout cela.

Je souhaiterais presque être de retour sur mon gibet. Aussi atroce que cela était de passer chaque jour sur l'échafaud avec le nœud coulant qui lui écorchait le cou, sachant que Ser Ryman était trop stupide ou dépourvu de couilles pour le pendre pour de bon alors que Vivesaigues tenait, au moins il avait su où il se tenait. Littéralement.

Et maintenant je suis devenu, encore littéralement, un poisson hors de l'eau.

Il détestait les regards arrogants, mêlés de pitié bien élevée et d'inimitié, et la façon dont les bavards prétendaient toujours ne pas l'avoir vu. L'hypocrisie de leur condescendance l'agaçait encore plus – il ne croyait pas que les Lannister eussent encore le moindre lambeau de supériorité morale à disposition, pas avec la manière dont leur fortune suivait un arc descendant similaire. Roc Casteral était une maison sans maître le cadavre putride de Lord Tywin avait été enterré dans la Salle des Héros après son arrivée de Port-Réal, ce qu'Edmure considérait comme un lieu plutôt grandiose pour un homme qui avait été assassiné sur sa chaise percée par un nain. Ser Kevan était mort également, la reine Cersei gardée à vue dans le Donjon Rouge, et Ser Jaime manquant à l'appel depuis des semaines. Quant au Lutin, personne ne prononçait jamais son nom.

Je suppose qu'en fin de compte je m'y habituerai. Après tout, c'est juste pour la vie.

Parfois Edmure se demandait quelle sorte d'existence il pouvait espérer avoir, s'il se rappellerait ce qu'il était et qui il était. Son sang coulerait-il toujours d'un rouge boueux et bleu céruléen, ou se dévoierait-il en cette sorte de laquais qui passait sa vie en laisse de soie, louant ses maîtres pour leur bonté et leur force ?

Aucun homme ne devient vraiment un esclave si ce n'est de son propre choix.

La seule et unique raison pour laquelle Edmure avait été bien plus heureux qu'il n'aurait dû alors qu'il partait pour Roc Casteral était parce qu'il savait que son oncle et Jeyne Westrelin étaient en sûreté au loin. Il les avait regardé entourer soigneusement la sœur cadette, Elenya, de nombreux gardes, s'assurant que la reine du Jeune Loup n'échapperait pas à leurs griffes, et avait eu envie de leur rire au nez.

La seule chose de bien que j'aie jamais faite, mais dieux, elle était bonne.

Edmure avait toujours été le bébé de la famille. Arrivé neuf ans après Catelyn et sept après Lysa, quand Lord Hoster commençait à désespérer d'avoir un héritier mâle, sa naissance avait été saluée par des réjouissances unanimes. Quand sa mère était morte moins de deux ans plus tard, et le second fils avec elle, il était devenu plus précieux encore. Pendant que ses sœurs se préparaient, suivant leur devoir, à soigner leurs manières et prendre le nom d'autres hommes, il avait licence de se conduire presque comme il le souhaitait. Quand il menait le jeu trop loin, c'étaient généralement Utherydes Wayn ou Desmond Grell qui lui faisaient des remontrances, non l'attentionné Lord Hoster. Mais il était un garçon charmant et de bon cœur, si parfois un peu impulsif, et la méchanceté ne faisait pas partie de sa nature, aussi le pardon suivait-il toujours rapidement. Le seul homme avec lequel il était resté en mauvais termes permanents était ce foutu chanteur.

Poisson mou, mon cul.

Cela irritait encore Edmure d'y repenser. Comment par les sept enfers Ser Jaime avait-il amené l'homme en question à lui jouer la sérénade avec les Pluies de Castamere pour s'assurer qu'il sût très bien ce qui arriverait s'il n'ordonnait pas à Vivesaigues de se rendre ?

Je vous étranglerai, Régicide, je vous étranglerai un jour. J'ai deux bonnes mains, et vous n'en avez qu'une.

Pourtant alors qu'Edmure prenait de l'âge, il devenait de plus en plus conscient - et de plus en plus insatisfait - du peu que représentait sa vie. Ses sœurs avaient été mariées à Ned Stark et Jon Arryn et étaient devenues de grandes dames, but il musardait autour de Vivesaigues, buvant et courant les filles et observant son père tomber dans les griffes d'une maladie qui finalement le priva de sa mémoire et de sa dignité comme de sa vie. Quand la guerre avait commencé et que Jaime Lannister était enfermé dans leur donjon, Edmure avait espéré que cela lui donnerait l'occasion de prouver sa valeur sa première tentative de combattre le Régicide avait fini avec Robb venant à sa rescousse. Mais alors sa propre sœur Catelyn avait relâché Lannister, acceptant la parole d'un homme qui avait de la merde en guise d'honneur, et les hommes qu'Edmure avait envoyés le recapturer étaient revenus la mine basse sous le poids de l'échec.

Puis il avait cru qu'il avait eu son moment de triomphe, sans l'ombre d'un doute, quand il avait défendu le gué du Moulin à Pierre contre Gregor Clegane, annihilant tout homme aux couleurs Lannister qui parvenait à atteindre la rive ouest de la Fourche Rouge. Ser Addam Marpheux avait été repoussé trois fois, Legué noyé, Crakehall fait prisonnier – la victoire avait semblé complète. Uniquement pour s'entendre dire plus tard qu'il avait en fait, sans le savoir, estropié toute la campagne. Les Lannister étaient supposés traverser, Ser Brynden et Robb l'en avaient informé avec colère, pour qu'ils fussent piégés entre les deux armées, Stark et Tully. Il les aurait tout autant aidés s'il avait attaqué les forces de Robb lui-même.

Et c'était en tant qu'excuses pour cela que j'ai accepté d'épouser Roslin, et à cause de cela, aucun mariage en Westeros ne sera plus jamais regardé de la même façon.

Cela stupéfiait toujours complètement Edmure que sa femme et lui se fussent attachés l'un à l'autre, considérant la manière innommable dont ils étaient arrivés ensemble. Durant la consommation, il avait été aussi doux que possible avec elle, et ne comprenait pas pourquoi elle continuait à pleurer. Ou pourquoi elle s'était mise à pleurer plus fort quand ils eurent fini, et l'avait supplié de lui pardonner. Il lui disait qu'elle n'avait pas à être désolée de quoi que ce fût, quand la porte de la chambre avait été ouverte à la volée et qu'une demi-douzaine de Frey en armure était rentrée en force avec de gros sourires.

Edmure avait bondi devant cette intrusion, leur disant qu'il avait le droit d'escompter un peu d'intimité dans son propre lit nuptial, même sous le toit du spectaculairement mesquin Lord Walder. But ils n'avaient que souri plus largement. Et alors – encore maintenant, son estomac se retournait à ce souvenir – alors que Roslin sanglotait et hurlait et perdait presque connaissance, ils avaient pris quelque chose derrière eux et sorti la tête coupée de son neveu. Ils l'avaient lâchée sur le lit, du sang s'écoulant du tronçon de son cou, alors qu'Edmure fixait les yeux bleus vides et stupéfaits de Robb avec une horreur qu'aucun cauchemar ne pourrait jamais espérer effleurer.

Après cela tout était flou.

Son emprisonnement conséquent et le siège de Vivesaigues paraissaient presque triviaux en comparaison. Il n'avait rien pour le soutenir sinon sa haine et cela le fit tenir durant ces jours sans fin, une fois que l'engourdissement se fût évanoui. Quand les Frey l'avaient moqueusement informé que Roslin était enceinte et l'avait félicité pour sa prouesse alors que la cause Stark sombrait dans les flammes autour de lui, il s'était jeté sur Walder le Noir et avait commis une tentative mortellement sérieuse de lui arracher la gorge à mains nues. Mais la seule chose qu'il en avait tirée avait été un coup surpuissant qui l'avait assommé pour presque une heure. Le jour suivant avait été le premier sur l'échafaud.

Et maintenant, Roc Casteral.

La seule façon dont Edmure arrivait à s'endormir la nuit était de rêver qu'il assassinait ses geôliers, centimètre par centimètre. Pourtant alors même que la colère le tenait toujours dans ses griffes, le chagrin la suivait, et l'amour. Il avait posé le manteau de sa protection sur les épaules de Roslin, et même en considérant la parodie que son père avait fait de la protection du droit des invités, il devait tenir parole. Elle portait son enfant. Si c'était un garçon, sa vie aurait moins de valeur, mais il ne pouvait voir qu'elle en eût beaucoup pour commencer.

Quand l'enfant sera né, fille ou garçon, il ou elle et Roslin viendront vivre avec moi ici.

Ou du moins c'était ce que Ser Jaime avait promis, mais Edmure aurait des ailes qui lui pousseraient sur le cul avant d'accorder la moindre confiance à la parole d'un Lannister. Ou d'un Frey ou d'un Bolton. Il les haïssait tous, tellement parfois que cela le rendait physiquement malade.

Ce jour-ci, il s'était réveillé avant l'aube à nouveau, et était allé marcher dans la cour, regardant le soleil grimper lentement de derrière la grande masse du Roc. Il avait encore gelé, et pas qu'un peu les jardins et les lianes entrelacés s'étaient desséchés et flétris, et tout était verni d'un éclat délicat et scintillant. Le souffle d'Edmure faisait des tourbillons brumeux dans l'air, et il s'assit pour reprendre sa respiration sur la margelle d'une fontaine vide. Il se demanda où son oncle et Jeyne étaient à présent. Si les dieux étaient bons – ce qu'ils n'étaient jamais – alors tous les deux étaient en sécurité avec Howland Reed, et Jeyne savait avec certitude si elle portait un petit louveteau.

Mais même si c'est le cas, la succession du Nord est grande ouverte. Alors nous pouvons avoir une autre guerre pour régler ça.

La mort de Robert Baratheon avait démontré même au plus cloche des citoyens des Sept Couronnes les périls d'expirer sans un héritier mâle adulte et sans l'ombre d'un doute légitime.

Edmure ne voulait plus penser à la politique. Cela lui causait douleur et désarroi. Roslin, Jeyne, et le Silure étaient en fait les seules choses qui l'empêchaient de se lever et de se jeter du haut de la falaise à l'instant.

Si je n'étais pas si lâche, je l'aurais déjà fait.

Puisque son titre, Seigneur de Vivesaigues, ne signifiait plus rien d'important, ce n'était pas comme s'il avait des terres ou des vassaux à abandonner.

Ouais, et Roslin aura probablement un garçon, parce que c'est précisément le genre de blague que les dieux trouveraient terriblement amusante. Et alors les Lannister n'auront plus d'usage pour moi, et réfléchiront à quelque moyen convenablement horrible de se débarrasser de moi de toute façon. Il vaut mieux que je termine suivant mes propres termes.

A présent que l'idée s'était plantée dans sa tête, elle acquérait rapidement un aspect sinistrement romantique. Il se leva et traversa la cour, se hissant sur le merlon et baissant les yeux sur le rivage parsemé de rochers loin en contrebas. Le vertige et l'air froid l'attiraient de façon si séduisante… L'impact lui romprait presque sans aucun doute le cou, et la marée emporterait son corps en mer – il reposerait avec des bancs de poissons pour seuls suivants et des enfants de tritons jouant aux osselets avec ses restes, comme il se devait pour un Tully.

Mets-y fin. Mets-y fin maintenant.

Edmure glissa doucement en avant sur le merlon. Sa main dérapa dans le vide, et il la retira instinctivement, une poussée d'adrénaline le traversant. Il fixa le vide, soudain conscient que la perspective de tomber de si haut était considérablement plus terrifiante qu'un instant plus tôt. Mais non, il devait le faire. Jeyne et le Silure étaient loin au-delà de tout ce qu'il pouvait faire d'autre pour eux, et quant à Roslin... elle pleurerait, sans doute, et il était certainement peu aimable de faire de son mariage une vaste blague du début à la fin. Mais elle méritait une vie meilleure que celle qu'elle aurait là en tant que prisonnière bien traité avec lui, le rappel de leurs démons les dévisageant chaque jour.

Edmure s'assit et lança les deux jambes par-dessus le bord. A présent tout ce dont il avait besoin était de pousser, et ce serait bon. La fin serait rapide. Sans le vouloir, il pensa à sa sœur Lysa, qui avait été assassinée par quelque chanteur qui l'avait poussée par la Porte de la Lune.

La chute fut-elle longue ? Avais-tu peur ? A quoi pensais-tu, ou le pouvais-tu, alors que la grande montagne blanche fonçait pour t'attraper ?

Edmure ferma les yeux et commença à réciter l'Invocation aux Sept, plus communément dite par un septon devant le lit de mort de quelqu'un.

- Père, jugez-moi équitablement. Mère, accordez-moi pitié. Guerrier, défendez mon âme. Pucelle, donnez-moi l'innocence que j'ai perdue. Forgeron, portez-moi dans les salles de l'été. Aïeule, coupez le fil de mon destin et accordez-moi la sagesse des morts qui connaissent la réponse à la vie. Etranger -

- Mon seigneur ? Lord Edmure ?

Surpris, Edmure rouvrit les yeux avant d'avoir pu prononcer la dernière strophe de la prière - Étranger, enveloppez-moi de vos ailes sombres, et puisse votre sommeil venir doucement. Il se retourna juste à temps pour voir une servante à la mine alarmée hésiter à la périphérie de la cour. Agacé d'être interrompu en un moment si important, il aboya :

- Oui ?

- Je... vous allez descendre de là, hein ?

La fille le regarda nerveusement.

- Il y a... il y a un visiteur. Ser Addam Marpheux, mon seigneur.

Si Edmure devait souffrir l'intrusion d'un quelconque valet des Lannister, il préférait encore que ce fût Ser Addam plutôt qu'un autre ; il avait toujours trouvé le grand soldat aux cheveux cuivrés chevaleresque, courtois et consciencieux, modéré dans son tempérament et ses actions.

Mais bon, parmi les Lannister, c'est comme de dire qu'une putain a plus de moralité qu'une autre.

N'empêche, il supposait qu'il ne pouvait pas vraiment plonger vers sa mort devant un témoin qui se précipiterait alors pour le dire à toute la maisonnée. Avec réticence, il glissa du merlon et la suivit dans la cour.

Je peux toujours me tuer plus tard.

En effet, Ser Addam attendait quand la servante le fit entrer dans ses quartiers. Après qu'elle fût partie, il inclina la tête.

- Lord Edmure. Je m'excuse pour vous déranger à cette heure si matinale.

- Aucune importance, dit Edmure. J'étais réveillé.

Je devrais être entrain de lui crier dessus. Quelque chose.

Ser Addam n'était pas responsable des indignités de son emprisonnement, mais il l'avait sous la main - et l'homme portait aussi une épée longue. Son manteau était humide de neige, et des flocons fondaient dans ses longs cheveux. Ce fut ce qui éveilla d'abord la suspicion d'Edmure.

Un homme ne quitte pas son lit douillet pour voyager jusqu'ici sans une putain de bonne raison.

Après que les équipes de recherche sous le commandement de Ser Addam eussent échoué à retrouver le Silure, il était retourné dans le fief de sa famille à Cendremarc, plutôt qu'à son poste de Lord Commandant du Guet Municipal de Port-Réal (apparemment, il le détestait de tout son cœur, le Guet étant le nid vipères et de lèche-bottes qu'il était). Et de Cendremarc à Roc Casteral n'était pas une chevauchée que l'on faisait en un jour Ser Addam était d'autant moins susceptible de s'être aventuré par ici sur un coup de tête.

Quelque chose va mal. Très mal.

- Asseyez-vous si vous voulez, dit Ser Addam. Avez-vous déjeuné ?

- Je n'ai pas faim.

Edmure avait l'impression qu'il ne voudrait pas voir la moindre nourriture une fois que cette confrontation serait finie.

- Fort bien.

Ser Addam s'installa gracieusement sur l'appui de la fenêtre, mais Edmure resta obstinément debout. Il se passa plusieurs moments horriblement désagréables, avant que Ser Addam ne vît finalement qu'Edmure n'allait pas l'aider le moins du monde.

- Mon seigneur, dit-il. J'ai fait une visite à Falaise cette dernière quinzaine.

- Vraiment ?

- En effet. Comme vous le savez, ce n'est pas loin de Cendremarc, et j'étais lié avec les Westrelin dans ma jeunesse. J'ai été attristé d'apprendre la fin de Ser Raynald aux Noces Pourpres, et la peine de Dame Jeyne pour son mari - quoi qu'il ait pu être, il était cela au moins. Aussi j'ai cru faire preuve de bonnes manières en leur rendant visite, pour voir comment ils se remettaient après tous ces désordres. Seulement…

- Oui ?

Edmure commençait à avoir une idée assez affreuse de la direction que tout cela prenait. Jamais dans sa vie n'avait-il espéré avec plus de ferveur s'être trompé.

- Seulement pour découvrir, dit évasivement Ser Addam, que le chagrin de Dame Jeyne pourrait bien n'être pas aussi réel que je le pensais. Oh, je n'ai aucune raison de douter qu'elle pleure le Jeune Loup. Elle a un cœur tendre. Mais quand Jaime a rencontré la fille à Vivesaigues et ordonné qu'on la renvoie chez son père à Falaise, j'étais déjà en campagne, à la recherche de votre oncle. Ce n'est pas avant de l'avoir vue récemment que j'ai eu des raisons de soupçonner que quelque chose clochait.

- Oh ?

Edmure tenta d'avoir l'air surpris.

- Oui.

Ser Addam hésita.

- Je n'ai aucun désir de mettre votre honneur en question, dit-il enfin. Je crois qu'aucun homme ne peut comprendre précisément ce que vous avez subi. Mais mon seigneur, je dois être franc. La fille que j'ai vue à Falaise n'était pas Jeyne Westrelin. C'était sa petite sœur. Les filles se sont toujours ressemblé, c'est vrai, mais mes questions au sujet d'Elenya ont été évitées, détournées, ou ignorées. Et puisque vous avez été autorisé à rentrer dans Vivesaigues avant d'ordonner sa reddition – un interlude que vous avez employé pour libérer secrètement votre oncle – je ne puis que penser que vous savez aussi où se trouve la vraie Jeyne.

Edmure ne dit rien.

- Mon seigneur, répéta Ser Addam, moins patiemment. Vous savez ce qu'avoir la veuve du Jeune Loup en sûreté sous bonne garde signifie pour le futur de la guerre, et le combat pour le Nord. Vous savez ce que les termes -

- Les termes des Lannister.

Ser Addam souffla bruyamment par le nez.

- Edmure, dit-il. Mon seigneur de Tully. Je ne peux vous blâmer pour votre haine. Je ressentirais la même chose, dans votre position. Mais il vous avait été ordonné de remettre la fille, et vous ne l'avez pas fait. De l'avis de tout homme, c'est non seulement un crime, mais particulièrement sérieux.

- Prouvez-le, dit Edmure d'un ton désinvolte.

- J'ai toutes les preuves dont j'ai besoin à Falaise, aboya Marpheux, son calme cédant enfin. Si je demande à Lord Gawen de montrer sur-le-champ les deux filles à la fois, si je lui donne un décret signé par le roi Tommen l'exigeant – et que je lui dis que les pardons accordés à la famille Westrelin par le Trône de Fer pourraient être en jeu – il sera, je vous l'assure, incapable de le faire. Jeyne s'est enfuie avec votre oncle, mon seigneur, et n'essayez pas de me convaincre du contraire. Où sont-ils allés ?

- Je ne sais pas, dit Edmure. Allez-y, tuez-moi.

Ser Addam le regarda, furibond.

- Autant l'idée peut paraître attirante, je crains de devoir décliner. Je ne suis pas un Frey.

Edmure haussa les épaules. Il avait presque envie de rire. De quoi Marpheux pouvait-il le menacer ?

- Avez-vous fait part de vos inquiétudes à - je crains de ne pas savoir vraiment qui dirige, ces derniers jours ?

- J'ai envoyé une lettre à Port-Réal, informant le conseil restreint de mes soupçons, admit Marpheux. Pour l'heure, je n'ai reçu aucune réponse. Ils ont probablement de plus graves problèmes à cette heure. Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais Accalmie est tombée la semaine dernière.

Edmure n'avait pas entendu, en fait. Il était impossible de penser à la prise d'Accalmie ; d'où son nom.

- Quoi ? laissa-t-il échapper, trop surpris pour dissimuler. Devant qui ?

La dernière fois qu'il en avait entendu parler, Mace Tyrell avait abandonné l'effort de reprendre la place pour Tommen après que sa fille Margaery eût été arrêtée par la Foi, et la forteresse continuait à tenir gaillardement pour Stannis.

Ser Addam s'arrêta de nouveau.

- Au prétendant qui se fait appeler Aegon Targaryen. Ca a été un massacre presque de l'ampleur de Peyredragon. On ne peut nier le courage du prétendant, mais il a dépensé le sang de la Compagnie Dorée comme si c'était de la boue et non de l'or. On n'a aucune nouvelle de Lord Stannis dans le Nord, et l'hiver s'installe là-bas avec crocs et griffes, aussi se peut-il qu'on n'entende plus jamais parler de lui.

- Vous pouvez foutrement oublier ça.

Même s'il devait ramper à genoux, Stannis Baratheon parviendrait à revenir.

- Peu importe, dit Ser Addam d'un ton sec. L'apparition d'un Targaryen - même un prétendant - d'un côté, et la veuve du Jeune Loup de l'autre, briseraient une fois pour toute les Sept Couronnes, mettant fin à l'unité forcée par Aegon le Conquérant et ses dragons. Le Sud brûle, le Nord gèle. Et mon seigneur, il y a des… contes.

- Quels contes ?

- Le genre que j'aimerais pouvoir traiter comme des histoires de fantômes autour d'un feu de camp.

Ser Addam le regarda droit dans les yeux.

- Et à moins que vous pensiez que j'exagère, Jaime savait à quel point Jeyne Westrelin était importante. Il était prêt à have la faire tuer plutôt que de risquer son évasion.

- Venant du Régicide, cela ne surprend pas du tout.

- Jaime est mon ami depuis l'enfance, dit doucement Marpheux, et contrairement à tous les apparences, il n'a jamais été un monstre. Il a disparu lui aussi, vous savez. Il s'est évaporé dans le village de l'Arbre à Sous dans les Terres du Conflans, et on n'a plus entendu parler de lui depuis. Alors si c'est de la vengeance que vous voulez pour soigner votre cœur, c'est déjà ça.

Edmure haussa de nouveau les épaules.

- Alors, dit-il. Laissez-moi m'assurer que je vous suis bien. Vous me demandez une faveur, de vous aider à recapturer la femme de mon neveu et ma propre reine, de façon à maintenir le pauvre royaume brisé en un seul morceau.

- Si vous insistez pour le présenter comme ça, dit Ser Addam, oui.

Edmure se mit à rire. Il ne put se retenir, cette fois.

- Allez vous faire foutre, dit-il. Allez vous faire foutre. Comment vous proposez-vous de me faire obéir ? Que pouvez-vous me prendre que vous n'auriez pas déjà pris ? Tuer ma femme, ça irait ? Balancer mon fils d'une catapulte ? Votre précieux Jaime a déjà menacé de le faire. Vous avez envoyé ma maisonnée en exil - Ser Desmond Grell, mon maître d'armes, était déjà vieux que je suis né, et vous autres putains de Lannister l'avez envoyé sur le putain de Mur. Lord Tywin a comploté pour rendre mon mariage infâme d'une côte à l'autre, assassiner mon neveu, ma sœur et tous leurs compagnons. Et pourtant vous semblez encore penser que je dois une faveur au moindre mendiant vérolé parmi vous. Si c'est le cas, mon seigneur, tuez-moi. Vous rendrez service à tout le monde.

Ser Addam secoua la tête.

- Je ne le ferai pas, dit-il de nouveau. Cela vous intéressera peut-être de savoir que je ne veux aucun mal à Jeyne. Mais si vous ne venez pas avec moi, je serai forcé de recruter de l'aide ailleurs. Des hommes qui n'auront pas tant de souci pour le bien-être de la demoiselle, ni de votre oncle.

Il fit un pas en avant.

- Écoutez-moi. Vous êtes encore un homme jeune, avec une longue vie devant vous, et je doute que vous ayez envie de la passer ici. Si vous nous servez bien dans cette affaire, Jeyne et les Sept Couronnes mêmes pourraient être sauvées, et vous ne serez plus un prisonnier.

Il me tient.

Avant même qu'Edmure dît un mot, il savait que c'était le cas. Ser Addam avait offert l'unique chose qu'il désirait, plutôt que de menacer de prendre ce qu'il n'avait plus.

Je pourrais être de nouveau libre un jour, je pourrais rentrer à Vivesaigues, je pourrais élever mes fils et mes filles et vivre avec ma femme dans les murs de mon propre château.

Vrai, cela requérait la colossale présomption que Ser Addam tiendrait parole, mais il avait lui-même reconnu que Marpheux était fait d'une étoffe plus fine que les autres.

Il tenta de paraître neutre, désintéressé.

Je ne dois pas dire oui trop vite. Je ne dois pas lui montrer à quel point je le veux.

Il avait été sur le point de se jeter du haut des murs moins d'une heure auparavant il était stupéfait par le changement de fortune qui venait de se produire.

- Je ne sais toujours pas si je serai d'une grande aide. Je ne sais pas exactement où ils sont allés.

- Oh, dit Ser Addam. Je crois que si.