Très franchement, c'était un miracle que le bâtiment tienne encore debout quand on voyait dans quel état s'était mis Thor – mais après tout, il était question d'un membre perdu et retrouvé de sa famille.
« Où est mon frère ? » rugit-il sur Tony qui aurait bien voulu se trouver ailleurs. « Où est Loki ? »
« Avec les autres poupées ? » lâcha le playboy étourdi, les oreilles à moitié démolies par la démonstration du volume sonore de la voix asgardienne. « Dans la grande pièce – hé ! »
Le prince blond l'avait déjà laissé derrière pour se précipiter dans la pièce en question, balayant du regard le rassemblement d'hommes et de femmes en tenue de nuit, effrayés et confus d'avoir été tirés du sommeil au beau milieu de la nuit par une bande d'inconnus. Et parmi eux, il vit…
Loki ne portait qu'un grand t-shirt bleu clair sur un boxer-short noir, ses cheveux emmêlés retombant en désordre sur ses épaules osseuses, ses yeux verts remplis d'ahurissement et d'incompréhension.
Le tempétueux crut que son cœur allait éclater de joie.
« LOKI ! »
Les yeux verts familiers se posèrent sur lui. Et Loki fit un pas en arrière, le visage déformé par la frayeur, comme si le prince d'Asgard s'apprêtait à lui fracasser le crâne à l'aide de Mjölnir.
Un froid digne de Jotunheim se répandit dans l'abdomen de Thor. Il avait oublié que ces infâmes magiciens de la Dollhouse asservissaient l'esprit de leurs proies pour en faire leurs dociles serviteurs. Leur ôtant toute mémoire et toute personnalité.
« Loki » répéta-il, plus doucement, essayant de traiter son frère comme un cheval nerveux. « C'est moi, Thor. Te rappelles-tu ton frère ? »
Loki le regarda, mais aucune trace de reconnaissance n'apparut dans ses prunelles vertes. A la place, il appela :
« Verity ! »
« Loki » fit Thor d'un ton suppliant. « Tout ira bien. Je suis là. Je suis venu pour toi ! »
« Verity ! » cria de nouveau Loki, une touche de panique filtrant dans son appel.
Une main fine toucha le dos du prince blond – avisant la débâcle, Natasha s'était décidée à intervenir pour limiter les dégâts.
« Il vaudrait mieux le laisser tranquille » conseilla-t-elle d'une voix placide. « Nous sommes tous stressés, et ça n'accomplit jamais rien de bon. Vous referez une autre tentative plus tard. »
En temps normal, une midgardienne de la taille de la Veuve Noire n'aurait pu entraîner à l'écart un asgardien aussi robuste que le dieu du tonnerre sans avoir à forcer. Dans l'état d'abattement et de chagrin où Thor se trouvait actuellement enfoncé, elle ne rencontra pas plus de difficulté que s'il avait été de la même espèce qu'elle.