Aela suivit Noel à l'extérieur du stade, cherchant la station trois où ils étaient assignés tout les deux en duo. Elle avait heureusement confié Lis à Bartek et Nathalie, et avait voulu faire de même avec Lucky, qui avait refusé de la quitter ne serait-ce que pour une journée et s'était installé sous sa veste.

Ils finirent par trouver la bonne station et montèrent dans le wagon avant de chercher comment il fonctionnait. Le sommelier Pokémon finit par comprendre le système et actionna le levier permettant de faire avancer leur moyen de locomotion.

En chemin, Aela et Noel parlèrent rapidement, notamment avec quel Pokémon ils participaient au tournoi. La dresseuse du Bourg-Palette cherchait sur son Pokédex à quoi ressemblait Crabaraque lorsque l'écran devant elle s'alluma, laissant apparaître Guillaume.

« Guillaume ? » demanda-t-elle, très étonnée.

« En chair et en os ! » répondit l'interpellé en bombant le torse. « Aela ! Akiko elle veut pas me laisser conduire ! »

« Encore heureux. » pouffa de rire la dresseuse. « Tu serais capable de vous faire avoir un accident. »

« Merci de me soutenir ! Je te boude ! » décida Guillaume.

« Mais oui... je te laisse, on arrive à un stade et je dois aller combattre avec Noel. » lui apprit la jeune fille. « Bonne chance Akiko, te laisse pas faire. »

Elle éteignit l'écran alors que le wagonnet s'arrêtait devant un stade.

« C'était qui ? » demanda la sommelier alors qu'ils attendaient un autre duo pour combattre.

« Guillaume, un ami à moi. » lui avoua Aela.

« Un mélange d'amusement et d'exaspération est venu me chatouiller les oreilles lorsque j'ai entendu sa voix. »

« C'est tout à fait Guillaume : amusant mais exaspérant. » rit la jeune dresseuse. « Je crois que nos adversaire arrivent. » continua-t-elle en voyant un deuxième wagon arriver.

Un garçon et une fille en sortirent, avant d'arriver à hauteur du duo.

« Je suis Nashira, et je vais vous sortir de la compétition ! » se vanta la fille dont les cheveux châtains tombaient en cascade dans son dos.

« Grégory. » marmonna le jeune homme en essayant de se cacher derrière sa partenaire pour la journée.

« Voilà un duo dont la saveur ne se marie pas vraiment ensemble. » ne put s'empêcher de dire Noel. « Je suis Noel, sommelier Pokémon de la région d'Unys en voyage à Johto, et voici ma charmante partenaire, Aela. »

La dresseuse de Kanto haussa un sourcil, troublée par la phrase du sommelier, avant qu'ils ne se rendent sur le terrain du stade.

« Mon partenaire va vous faire des misères ! » s'exclama Nashira en prenant une Pokéball dans sa main. « Ratentif, montre-toi ! »

Un rongeur marron qui se tenait sur ses deux pattes arrières en sortit, ses yeux rouges scrutant attentivement les deux dresseurs en face de lui.

« Ainsi, tu viens également de la région d'Unys. » s'amusa Noel. « Mon fidèle partenaire est Crabaraque ! »

Le Pokémon Insecte / Roche sortit de sa Pokéball alors qu'Aela reprit son Pokédex qu'elle venait tout juste de poser pour en apprendre plus sur le Pokémon avec lequel son partenaire allait combattre.

« Allez Yoshi, viens nous rejoindre ! » fit-elle finalement en faisant apparaître son Scarhino.

La dresseuse en face d'elle éclata de rire, avant d'essuyer une larme inexistante au bord de son œil.

« C'est quoi ce nom ? Yoshi. » parvint-elle à dire avant de rire à nouveau.

Cela ne plut apparemment pas au Pokémon Insecte/Combat, qui regarda durement son adversaire, qui rit de plus belle.

« Et en plus il pense faire peur. » se moqua-t-elle.

Aela serra le poing, et allait dire quelque chose, mais Noel la prit de court.

« Et toi Grégory ? On n'attend plus que ton Pokémon pour commencer. » rappela-t-il très justement.

Le jeune homme brun sursauta, et chercha sa Pokéball avant d'en laisser sortir son compagnon : Macronium.

« Aurais-tu une préférence ? » demanda le sommelier à son équipière d'un jour. « Tu veux peut-être régler ton compte en combat avec Nashira ? »

« Si cela ne te dérange pas de t'occuper de Macronium, tu as un petit désavantage avec le type roche de Crabaraque contre son Pokémon Plante. » expliqua Aela qui avait très envie de faire taire la prétentieuse.

Noel fit un sourire pour lui montrer que ça ne le dérangeait pas plus que cela et regarda de nouveau devant lui.

« Honneur aux dames. » précisa-t-il.

« Ratentif, montre à cet insecte que les Pokémon d'Unys sont les meilleurs ! » fit Nashira en prenant la première initiative. « Utilise Charge. »

« Yoshi, arrête-le avec ton Koud'Korne et envoie le dans les airs. » ordonna Aela, déjà dans son combat.

Le Pokémon rat chargea en direction du Scarhino d'Aela mais celui-ci l'arrêta à l'aide de sa corne, avant de se relever pour le propulser comme avec une catapulte dans les airs.

« Maintenant réceptionne-le avec ton Casse-Brique ! » continua la dresseuse.

Pendant que Ratentif se prenait des coups par le Pokémon Insecte / Combat, Noel décida de commencer également son combat, puisque Grégory semblait tétanisé.

« Crabaraque, touche le avec ton Plaie-Croix ! » ordonna-t-il.

Le Pokémon crabe s'approcha de son adversaire de type plante et le toucha avec ses pinces en faisant une croix. Cela sortit le jeune dresseur de sa léthargie qui ordonna enfin une première attaque.

« Macronium, sers-toi de Tranch'Herbe. » parvint-il à dire alors que son partenaire reculait sous l'assaut du Pokémon Insecte / Roche.

Le Pokémon Plante se réceptionna sur ses quatre pattes, avant de faire tourner la grande feuille qu'il avait sur la tête d'où jaillirent des feuilles tranchantes.

« Protège-toi avec Tranche ! » fit soudainement Noel.

Son partenaire utilisa ses pinces pour réduire les feuilles tranchantes en charpie, qui n'atteignirent pas leur cible.

Pendant ce temps, Yoshi venait de donner un coup particulièrement puissant de son attaque Casse-Brique, qui avait envoyé Ratentif un mètre plus loin.

« Ratentif, relève-toi et sers-toi de Morsure ! » ordonna Nashira.

« Yoshi, attends qu'il arrive au plus près de toi et évite le avec Aeropique ! » fit Aela qui avait utilisé cette stratégie contre Zëny la veille.

Ratentif n'eut pas le temps de mordre le Pokémon insecte qu'il sautait haut dans les airs, faisait un tour sur lui-même avant de toucher le rat qui fut propulsé violemment contre le sol.

Déjà bien amoché par des attaques super efficace contre lui, et malgré toute sa bonne volonté, le Pokémon de type normal fut mis hors-combat. Sa dresseuse jura avant de rappeler son Pokémon, attendant que Grégory termine son combat à son tour.

Aela décida d'aider son partenaire.

« Yoshi, sers-toi de nouveau d'Aeropique ! » demanda-t-elle à son Pokémon.

« Crabaraque, ne le laisse pas souffler et utilise Plaie-Croix ! » fit le sommelier Pokémon.

Le Macronium de Grégory encaissa difficilement l'attaque de type vol utilisée par le Scarhino d'Aela, et ne put esquiver la deuxième attaque du Pokémon Insecte / Roche de Noel qui le mit également hors-combat.

Chacun rappela son Pokémon dans sa Pokéball, avant d'aller se serrer la main. Nashira refusa de le faire avec Aela alors qu'elle avait accepté la main tendue du sommelier. Elle avait apparemment du mal à accepter le fait de s'être fait battre par une dresseuse plus jeune qu'elle. Noel et Aela repartirent en direction du wagon et repartirent dans une direction inconnue.

Cela faisait près de quinze minutes qu'ils cherchaient un autre stade sans ne rien voir, qu'un « bip » se fit retentir. Lucky sortit la tête de la veste de sa dresseuse pour voir ce qu'il se passait, visiblement dérangé en pleine sieste.

Aela appuya sur le bouton de sa Pokégarek et du noir s'afficha sur l'écran.

« Aela ? C'est Akiko ! » fit la voix de la dresseuse.

« Akiko ! Toujours en piste ? » demanda la jeune fille.

« Oui. Dis moi, je n'arrive pas à vous joindre, tu peux essayer de ton côté ? »

« Bien sûr attends. » fit Aela en appuyant sur l'écran et en composant leur numéro de station pour tenter de les joindre. « Je ne vois que du brouillard, désolée. »

« C'est bizarre, ça me le fait aussi. » expliqua Akiko. « Peut être une panne ? »

« J'en sais rien. » fit Aela. « Parce que ça marchait très bien tout à l'heure. »

« Bon c'est rien, on peut se joindre par Pokématos et Pokégarek, c'est déjà ça. » affirma Akiko. « On arrive à un stade, à plus tard. »

Elle raccrocha, et Aela en profita pour caresser distraitement la tête de Lucky qui n'avait apparemment plus envie de dormir et regardait d'un air intrigué et intimidé Noel qui dirigeait l'engin.

« Riii » se plaignit le Héricendre en levant ses petites pattes en l'air.

Sa dresseuse le prit dans ses bras et sortit de son sac une baie Nanab qu'il avala goulûment. Aela remit bien vite son sac sur les épaules quand ils arrivèrent à un autre stade de combat.

« Ton Héricendre a l'air d'avoir peur de moi. » s'amusa le sommelier en jetant un coup d'œil sur le Pokémon Feu qui se serrait contre le corps de sa dresseuse.

« Il a peur quand il ne connait pas les gens . » lui expliqua Aela avant de retourner son Pokémon pour qu'il voit Noel. « Regarde Lucky, c'est Noel et il est très gentil. » affirma-t-elle au petit Héricendre.

Le regard du Pokémon Feu passa de Noel à Aela et inversement, avant d'approcher lentement son museau de la main que le sommelier Pokémon avait légèrement avancé pour ne pas l'apeurer. Lucky la toucha avec son nez, avant de retourner précipitamment contre la jeune fille.

« Curieux mélange de peur et de curiosité. » observa le sommelier. « Mais dis-moi, est-ce bien normal qu'il soit si petit ? »

Aela hocha de la tête, et lui expliqua ce que Ice et Fire avaient fait alors que Lucky était encore un oeuf. Noël n'eut pas le temps de dire quelque chose car un duo arriva à leur tour. L'un d'eux semblait malade, vu son teint verdâtre, et le deuxième se tenait le plus possible éloigné de lui.

Après les formalités d'usage, les quatre dresseurs firent sortir leurs Pokémon. Yoshi et Crabaraque allaient devoir affronter un Nidorina et un Raichu.

« Le type roche de Crabaraque l'immunise contre les attaques électriques. » réfléchit Noel. « Je m'occuperai de Raichu si cela ne te dérange pas. »

« Pas de problème. » affirma Aela. « Je connais bien les Nidorina, un ami en a une, et j'ai un Nidorino, ce qui revient quasiment au même. »

« Raichu, utilise immédiatement ton attaque Fatal-Foudre sur ce Scarhino! » commença le dresseur qui avait une crête à la manière des coqs.

« Crabaraque, place-toi devant lui pour le protéger puis enchaîne avec un Roc-Boulet ! » enchaîna aussitôt le sommelier.

« Yoshi, tu utiliseras ensuite Tranche-Nuit sur Nidorina ! » fit Aela.

La puissante attaque électrique toucha Crabaraque qui n'eut qu'à se mettre à l'abri dans son énorme rocher pour ne pas en subir de conséquences, avant d'envoyer des rochers sur le Pokémon souris qui les esquiva grâce à Vive-Attaque. Pendant ce temps, Yoshi toucha le Nidorina qui encaissa sans broncher.

« Maintenant Nidorina, sers-toi de Machouille ! » fit enfin le deuxième dresseur qui avait repris des couleurs normales.

« Yoshi, utilise ta corne ! » réagit aussitôt Aela.

Nidorina se jeta la gueule grande ouverte vers Scarhino, qui réussit à lui faire toucher seulement sa corne. Yoshi fit une grimace, les crocs du Pokémon poison étant plutôt aiguisés.

« Utilise Tranche-Nuit sur son ventre jusqu'à ce qu'il lâche prise ! » ordonna la seule fille parmi les quatre dresseurs.

Au bout de trois fois, la Nidorina lâcha sa prise et retomba à quatre pattes au sol. Yoshi fit une grimace, apparemment, la capacité spéciale de Nidorina, Point Poison, s'était activée pendant qu'il essayait de la faire lâcher prise et il était maintenant empoisonné, perdant de l'énergie au fur et à mesure que le combat s'éternisait.

« Crabaraque, c'est le moment de la dégustation ! » fit Noel qui avait du mal à toucher son adversaire à cause de sa vitesse. « Sers-toi d'Exuviation puis continue Roc-Boulet ! »

Le crabe s'extirpa de sa maison-rocher et son corps brilla de rouge, augmentant fortement sa vitesse et son attaque, au détriment de sa défense. Un rocher beaucoup plus gros que précédemment se forma dans sa pince ouverte et fut rapidement projeté sur Raichu qui n'eut pas le temps de l'esquiver, et son dresseur n'avait pas vu le coup venir aussi rapidement. La souris électrique se retrouva au sol et se redressa difficilement, bien amoché par les attaques contre lui.

Alors que Crabaraque préparait un autre Roc-Boulet surpuissant, Nidorina avait réussit à faire une attaque Bomb-Beurk, qui avait touché le Scarhino, déjà légèrement souffrant.

« Yoshi, sers-toi de Koud'Korne. » fit Aela qui ne pouvait pas compter sur les attaques combat de son partenaire vu la résistance naturelle de la famille des Nidoran à ce type d'attaques.

Le Pokémon Insecte / Combat fonça vers son adversaire corne en avant, et parvint à la toucher, à cause de la lenteur du Pokémon Poison. Nidorina fut envoyée un peu plus loin, une vilaine blessure au niveau de son flanc. Le Pokémon hérissa ses piquants et se jeta sur son adversaire griffe en avant.

« Yoshi, évite la avec Aeropique ! » ordonna Aela qui ne tenait pas à voir son Pokémon trop amoché alors que la journée était loin d'être terminée.

L'attaque de type vol toucha Nidorina, qui fut envoyé de nouveau contre le sol, en même temps que Raichu à côté d'elle, tous les deux hors-combat.

Aela s'empressa de prendre une baie dans son sac contre le poison qu'elle donna à Yoshi. Ce dernier l'avala sans se poser de question, et en redemanda même à sa dresseuse qui lui donna une baie Oran avant de se tourner vers Noel.

« Tu veux une baie Oran pour que Crabaraque reprenne quelques forces ? » lui demanda-t-elle en montrant la baie ronde et bleue dans la boite en fer où elle mettait toutes ses baies.

« Je sens que Crabaraque ne dirait pas non. » s'amusa le sommelier Pokémon en prenant la baie dans sa main avant de la tendre à son partenaire qui renifla la baie avant de la manger.

« Cendre ! » bouda Lucky.

« Lucky, tu en as eu une tout à l'heure. » le sermonna sa dresseuse.

« Rii ? » essaya-t-il quand même de l'amadouer.

Malheureusement pour lui, Aela ne céda pas et il regarda Noel avec espoir qu'il réussisse à la faire changer d'avis. Le sommelier eut un sourire amusé mais l'informa tout de même qu'il ne devait pas lui demander à lui pour avoir une baie et que si sa dresseuse disait non, c'était non, faisant bouder de plus belle le Pokémon Feu.

Après avoir voyager pendant encore dix minutes, Aela et Noël arrivèrent à une autre aire de combat. Un jeune homme les y attendait, sans son partenaire de duo pour la journée.

« Mon partenaire a été éliminé durant le dernier combat. » expliqua-t-il aux deux dresseurs qui étaient devant lui. « Je n'ai pas beaucoup de chance de l'emporter seul contre deux, mais cela ne m'empêchera pas de combattre. »

Les trois dresseurs partirent se placer sur le terrain après les présentations, et libérèrent leurs Pokémon respectifs. Seulement, à peine virent-ils le partenaire de Damien que Noel poussa un cri effrayé avant de se cacher derrière Aela, qui fronça les sourcils.

« Éloigne immédiatement cette terrifiante bestiole de moi ! » s'exclama le sommelier Pokémon.

La dresseuse jeta un regard interrogatif vers ce si « terrifiant » Pokémon, qui n'était autre qu'un inoffensif Fouinette, Damien ayant un air interrogateur sur le visage.

« Bon.. » déclara Aela en voyant que son partenaire n'était pas près de combattre avec elle tant il avait peur. « Yoshi, approche-toi de lui et sers-toi de Casse Brique ! »

« Fouinette, ésquive avec Vive-Attaque, puis enchaîne avec Coud'Boule ! » s'exclama Damien alors que Noel ne semblait pas prêt de reprendre ses esprits.

Le Pokémon de type Normal réussit à éviter l'assaut de son adversaire avant de lui rentrer dedans avec un fort coup de tête, touchant le Scarhino d'Aela à l'abdomen.

« Maintenant Yoshi, envoie le dans les airs ! » ordonna Aela.

Profitant du fait que le Fouinette se trouvait trop proche de lui pour esquiver quoique ce soit, le Pokémon Insecte / Combat se servit de sa corne pour l'envoyer dans les airs, empêchant en même temps une esquive dont il ne voulait pas.

« Réceptionne le avec Casse-Brique ! » continua-t-elle.

« Fouinette, Boul'Armure ! » ordonna le dresseur en face d'elle.

Le Fouinette se roula en boule avant de commencer sa descente, et Yoshi le réceptionna en se servant de son poing tendu pour lui donner des coups.

Crabaraque commençait sérieusement à s'ennuyer vu que son dresseur ne semblait pas près à ordonner une attaque avant que le Fouinette soit mit hors-combat et hors de sa vue, et décida par lui même d'attaque. Les deux insectes se firent donc des passes avec le ballon qu'était devenu le Fouinette, se servant de Tranche-Nuit pour le Scarhino d'Aela et de Tranche pour le partenaire de Noel. À force d'être maltraité de la sorte, le Fouinette finit par avoir la tête qui tournait et se retrouva hors-combat en se remettant normalement et en prenant une attaque Plaie-Croix de la part de Crabaraque qui le renvoya aux pieds de son dresseur.

Damien rappela son Pokémon, alors que Noël marmonnait des « dis moi quand c'est finit. » dans le dos d'Aela, trop apeuré pour le voir lui-même.

« On a finit Noel. » lui apprit la dresseuse du Bourg-Palette.

Le sommelier Pokémon jeta un œil sur le terrain pour voir si elle disait vrai, et vit que le Fouinette maléfique était retourné à l'abri dans sa Pokéball, et surtout, loin de lui.

« Bonne chance Aela, et à toi aussi Noel, désolé pour la frayeur que mon Pokémon a pu te faire. » s'excusa Damien avant de prendre le wagon pour partir en direction de la sortie.

Aela ne put s'empêcher de sourire.

« Tu es comme moi quand je croise un Dardargnan. » lui apprit-elle en frissonnant un peu en pensant au Pokémon guêpe.

Le duo remonta dans le wagon pour continuer leur chemin. Au bout d'un long moment sans trouver de nouveau stade où combattre, Aela décida de contacter Akiko. Seulement voilà, l'adolescente ne répondait pas. Cela n'intrigua pas plus que cela la jeune fille, pensant qu'Akiko devait être en plein arrivèrent à un autre stade où attendait déjà un autre duo, deux filles cette fois.

Les quatre dresseurs se mirent en place et firent apparaître leurs partenaires respectifs, Scarhino et Crabaraque pour Aela et Noel, Herbizarre et Chimpenfeu pour leurs adversaires.

« Dresseurs de la station trois, ceci est l'ultime bataille ! » annonça alors la voix de Térence, l'organisateur du Tournoi de l'Amitié, dans un mégaphone. « Vous êtes les deux derniers duos encore en lice pour atteindre la phase finale. En d'autres mots, cette victoire vous assure de pouvoir poursuivre la compétition pour tenter de devenir le grand champion. »

« Déjà ? » pensa Aela en entendant le message. « Je m'occupe d'Herbizarre. » fit-elle à l'attention du sommelier Pokémon.

« Cela me convient. » répondit Noel en regardant attentivement le singe de feu qu'il allait devoir combattre.

« Herbizarre, immobilise ce scarabée avec ton Fouet Liane ! » commença la première des filles.

L'évolution de Bulbizarre fit rapidement jaillir des lianes de sa fleur qui se dirigeaient vers le Scarhino.

« Yoshi, utilise Tranche-Nuit pour les repousser. » se décida enfin Aela.

Le Pokémon Insecte / Combat fit briller ses griffes d'une lueur violette avant de repousser les deux lianes de son adversaire sans problème apparent. Yoshi ne s'arrêta pas là puisqu'il sauta en direction du Pokémon Plante pour lui asséner véritablement la même attaque avec laquelle il avait repoussé l'offensive de son adversaire, le faisant reculer légèrement.

« Chimpenfeu, sers-toi de Poing de Feu pour repousser ce Scarhino ! » fit la deuxième fille.

Le singe de feu se rapprocha de Yoshi, son poing s'enroulant de flamme, mais n'eut pas le temps de le toucher grâce à Noel qui avait demandé à son adversaire d'envoyer un Roc-Boulet dans sa trajectoire, ce qui avait suffit à le faire stopper dans son attaque momentanément, et surtout à passablement l'énerver, ce qui fit qu'il ne s'intéressa plus qu'à Crabaraque.

« Merci. » souffla Aela en restant tout de même les yeux rivés sur le combat.

Le sommelier Pokémon ne répondit pas, se contentant de regarder l'évolution de Ouisticram ne plus obéir à sa dresseuse tant il était en colère, et se rapprocher de son partenaire de combat, préparant son poing pour lui asséner un Mach Punch.

« C'est l'heure de la dégustation ! » déclara Noël. « Utilise immédiatement Exuviation et immobilise le avec Eboulement ! »

Pendant que le Pokémon crabe s'extirpait de sa maison et augmentait sa vitesse et son attaque au détriment de sa défense avant d'emprisonner son adversaire de feu avec des rochers, Aela avait demandé à son partenaire de faire une attaque Aeropique, qui avait mit très à mal Herbizarre.

« Herbizarre, Lance-Soleil ! » déclara la jeune fille, poussée dans ses derniers retranchements.

Le Pokémon Plante commença à charger l'énergie lumineuse au coeur de la fleur qu'il avait sur son dos avant de la relâcher en direction de Scarhino.

« J'ai gagné ! » s'exclama la dresseuse en voyant que le Pokémon Insecte / Combat n'avait pas bougé pour esquiver l'attaque.

Aela fit un sourire.

« Je crois que tu te trompes. » démentit-elle en montrant son partenaire dont la lueur rougeâtre disparaissait. « Maintenant Yoshi, sers-toi de Contre ! »

Alors que Scarhino allait donner une attaque qui allait s'avérer être la dernière vu qu'il ne lui restait pas beaucoup d'énergie, Crrabaraque était en train de bombarder Chimpenfeu de rochers de plus en plus gros. Les deux Pokémon furent mis hors-combat à seulement quelques secondes d'intervalle.

Les deux filles soupirèrent de concert et rappelèrent leurs Pokémon dans leurs Pokéball respectives, Aela partit féliciter son Pokémon qui s'était assis à même le sol, exténué, avant de le rappeler lui aussi et de se retourner vers les deux adversaires qui leur serrèrent la main pour les féliciter.

« On viendra vous encourager en phase finale. » admit l'une des deux filles. « Bonne chance ! »

Aela et Noel n'eurent plus qu'à repartir dans le wagon pour retourner à l'extérieur, et attendre la fin de la deuxième journée.

La dresseuse se sépara de son compagnon d'un jour après lui avoir souhaité bonne chance pour la suite de la compétition, et reçut un appel venant de Nathalie.

« Aela ? Tu as finis ? » demanda-t-elle.

« Oui, vous êtes où ? » fit Aela qui voulait les rejoindre.

« Il faut absolument que tu viennes à l'hôpital de Doublonville, deuxième étage, chambre 213. » lui apprit la coordinatrice, laissant Aela bouche-bée.