Yohane pousou no centro do salão da torre e olhou ao redor. Boa parte do gelo ali havia desaparecido. Ela viu o corpo congelado de Kurosawa Dia logo ao lado, mas seus olhos de imediato se voltaram para concentração gigantesca de energia que estava do outro lado do aposento.

O corpo de Kazuno Sarah flutuava no ar e do centro do seu peito corrente de energia azul se erguia e se ligava à massa de poder multicolorido pulsante que tinha no centro o minúsculo Cristal de Raburaubu. O mais macabro daquela cena era que na corrente de energia azul havia uma azul mais brilhante de energia, não muito maior do que um coração humano. Era o núcleo mágico da maga do gelo. O órgão mágico também pulsava emitindo brilhos mais fortes e fracos:

"Certo, vamos ao trabalho. " Disse a si mesma a feiticeira demoníaca, puxando as mangas do pesado sobretudo. Ela estendeu as duas mãos abertas para frente e fechou os olhos. As três páginas do livro proibido na biblioteca arcana retornaram do passado para seu primeiro plano de pensamento. Os símbolos, as indicações de manipulação de energia e o tempo.

Um círculo de energia roxa surgiu sob Yohane quando ela começou a liberar mais e mais das suas forças. Quando reabriu os olhos suas íris reluziam verdadeiramente o rosáceo que as tingia. Ela girou os braços, desenhando um círculo amarelo brilhante no ar e com os dedos da mão direita traçou os símbolos.

Respirou fundo, entoando um mantra energético sem som. Gesticulou e a runa milenar voou do ar para o chão mais adiante, bem na frente de onde estavam o Cristal e Kazuno Sarah. O poder da feiticeira crescia e crescia, parecendo quase ilimitado. A adrenalina começou a correr pelo corpo mortal da Anjo Caído, lhe causando arrepios. Eram tão poucas as vezes em que realmente utilizava uma quantidade razoável de sua capacidade que sempre era uma espécie de prazer particular.

Inspirou fundo. Trancou a respiração. Apontou ambas as mãos para o símbolo:

"Revertio Lungem! "

A runa explodiu em brilho, mergulhando tudo na sua claridade amarela. O Cristal e o núcleo de Sarah ressoaram e pararam de pulsar. Um vórtice surgiu no chão, puxando os núcleos que pareciam tentar resistir.

Tinha dado certo. Aquela era a primeira etapa do processo. Assim que os braços do vórtice tocassem na energia do Cristal não haveria mais volta além da separação definitiva das duas energia e reversão do Cristal para seu estado de inatividade:

"O que. . . " Yohane sentiu os joelhos vacilarem e não pode evitar a queda. Seu círculo de energia se desfez, mas isso não afetou mais o ritual já independente em andamento. A mulher meio-demônio percebeu com horror a sensação de ter seu corpo vagarosamente puxado para aquele vórtice.

"Não. . . Eu não posso. . . " Sibilou a feiticeira, fazendo um esforço genuíno para se afastar, nem que fosse se arrastando sobre os braços. Seu corpo estava muito pesado e uma sensação bizarra, em algo parecido com uma náusea, mas que vinha da altura do seu coração. "Maldição esse feitiço. . . "

Sua visão ia se nublando conforme seu corpo era puxado mais e mais para perto da magia amarela. Seus ouvidos iam se enchendo de um zumbido cada vez mais alto. Parecia estar sendo tirada de dentro de seu próprio corpo, como se alguém lhe puxasse por um buraco no peito.

Havia um brilho roxo muito perto. Pelos deuses era seu núcleo mágico começando a ceder ao puxão do Revertio Lungem. Tinha cada vez menos controle do seu corpo e percebeu não conseguir mais ter certeza do que era afinal seu corpo.

Ela ia morrer ali.

Quando Yohane mergulhou na torre do castelo Chika esperava que algo fosse acontecer de imediato, mas não foi assim. Ali fora a batalha seguia feroz contra os elementais de gelo. Eram cada vez mais e a Cavaleira começava a sentir dificuldade de manter o ritmo de golpes e precisão para destruí-los antes que lançassem seus espinhos congelados. As magias de fogo de Riko e Mari já não tinham mais a mesma força e Ruby fazia o que podia para quebrar e arremessar os inimigos sem tocá-los, usando sua técnica daoista.

Se estavam ainda vivas era graças à You. A Cavaleira se mantinha voando e lançando constantemente saraivas de flechas de energia, centenas de cada vez. Porém bastava alguns instantes para que uma nova horda de criaturas se construísse e viesse sobre o grupo.

"Merda, esses caras não cansam! " Esbravejou a cavaleira de cabelos laranjados.

"Se Yohane não agir rápido vamos ser obliteradas antes do Cristal. " Disse Kanan, atravessando um golem de cristal azulado de três metros.

"Vejam, é o feitiço! " Exclamou Hanamaru, apontando para a torre. Uma energia amarela forte saiu dali por um momento, enfraquecendo, mas não desaparecendo depois.

"Rápido, rápido Yocchan! " Sibilou Riko, suando e tremendo diante do esforço descomunal de utilizar sua parca magia através do ampliador.

A magia estava agindo, isso era certeza, mas as coisas não estavam boas. You olhava constantemente na direção da torre, cada vez mais aflita. Por um momento ela desistiu de atacar, com os olhos vidrados na torre. Só que aqui significaria a morte para as combatentes no solo:

"You-chan! " Berrou Chika. A amiga olhou-a do alto e Takami percebeu todo o temor na sua expressão. Tinha algo ruim acontecendo naquela torre. Chika então teve uma ideia.

Ergue os braços:

"You-chan! Aqui! " Disse. Chika sabia que havia três soldados de gelo vindo pelas suas costas, mas contou com a agilidade do voo da amiga. You desceu e agarrou-lhe as mãos, subindo.

"Chika-chan! A Yohane. . . " começou a dizer a maga, mas a outra não queria explicações, não tinham tempo.

"Me joga pra lá e continua com as flechas. Rápido! " Ordenou.

You pareceu surpresa por um instante, mas então não hesitou. Com um giro no ar e toda a força mágica no corpo, You arremessou Chika na direção da torre do castelo e já emendou o movimento com uma nova onda de flechas para baixo. Foi no momento preciso. Mais um segundo e Riko não teria escapado viva do golpe de um machado de cristal.

Chika caiu contra o chão do salão da torre e se pôs em pé. A cena diante de si fez o ar travar nos pulmões e um arrepio horrível correr-lhe a espinha dorsal. Mais do que apavorante, era surreal.

Um vórtice amarelo engolia o Cristal e o corpo flutuante que devia ser de Kazuno Sarah. Era como uma boca enorme de energia mastigando o poder, lançando rajadas de luz para o alto, que ricocheteavam no teto e nas paredes. Havia um som que se assemelhava ao de trituração preenchendo tudo. Seja lá o que estivesse fazendo, o feitiço estava fazendo com toda força e Chika esperava que realmente fosse o que precisavam:

"Yohane?! "

O Anjo Caído estava a menos de um metro do vórtice. Uma esfera roxa e negra saía do seu peito em direção ao feitiço e seu corpo estava estirado como um cadáver.

Chika correu até ela e tentou segurá-la. Levou uma onda de choque de energia roxa da esfera e a soltou:

"I-Isso é. . . " Arfou Chika, lembrando da conversa com Riko sobre a extração do seu núcleo mágico. "Ei, Anjo Caído, você não pode estar morta ainda! "

Dessa vez a cavaleira prendeu a respiração e apertou os olhos em preparação à onda de choques. Foi mais doloroso do que poderia esperar, mas ainda assim resistiu, puxando Yohane alguns poucos metros. Acabou por cair, ficando com a feiticeira moribunda sobre suas pernas:

"Argh, d-droga. . ." Chika se desvencilhou desajeitada, os músculos meio paralisados devido ao choque contínuo. Para seu alívio o núcleo mágico de Yohane pareceu retroceder até quase voltar para dentro do seu corpo com aquele afastamento. Logo em seguida a feiticeira tremeu no chão e inspirou o ar com força:

"M-Me. . . ajude. . . " Pediu Yohane, sem conseguir sequer abrir os olhos. Sua voz era um rasgo de pouco ar passando pela garganta seca. "P-Por favor. . . "

Chika inspirou e expirou com força algumas vezes e bateu nas pernas e braços. Tinha que tirá-la dali ou ela não aguentaria muito tempo. Provavelmente sua constituição misteriosa com Tsushima Yoshiko fosse responsável por tamanha fraqueza diante daquele feitiço, Chika não saberia dizer com certeza, mas era evidente que a outra estava no limite das suas forças vitais:

"Vamos lá. . . " Chika ergueu o tórax da Anjo Caído e abraçou-lhe pelas costas. A onda de choques se tornou mais violenta com suas mãos tão próximas da corrente energética que ligava o núcleo à feiticeira. Takami ergueu Yohane, sentindo suas próprias pernas querendo vacilar. Apertou os dentes com toda força e buscou um meio de se concentrar com aquela dor toda.

A mente embaralhada pela dor da maga arcana foi tomada por uma única frase, que a tudo silenciou. Uma frase dita em uma voz que não era a sua.

Eu não quero morrer.

". . . ! "

Chika concentrou sua energia nas pernas e deixou um berro de dor explodir dos seus lábios. Em um movimento só se atirou para trás com enorme poder. Suas costas foram de encontro à parede da torre, destruindo-a. A luz amarela se tornou escuridão por um instante e então azul. O céu começava a aparecer por dentre as nuvens congeladas que iam se dissipando.

Estavam flutuando. Chika segurando Yohane grudada em si. Um instante efêmero em que a cavaleira entendeu que tudo tinha acabado.

Caíram. Chika bateu direto contra o chão de terra dos jardins do Castelo. A dor do impacto foi grande, mas também fez cessar a dor dos choques. O núcleo mágico do Anjo Caído tinha voltado ao normal. A cavaleira tirou Yohane de cima de si e sentou a tempo de ver os cristais de gelo desaparecendo em pleno ar. O grupo de guerreiras adentrou os terrenos. O Rei e a Capitã arcana foram quem alcançaram primeiro a entrada da construção secular.

Chika olhou para o lado. Yohane lhe encarava com uma expressão exausta. Parecia não acreditar que via quem via. A cavaleira percebeu que não teria outra oportunidade como aquela na vida:

"Obrigada. " Disse. A feiticeira ergueu as sobrancelhas em choque. A cavaleira sorriu.

"Yohane! Yohane! " Berrou You, vindo do alto e pousando ao lado da feiticeira. Não aguardou nem um instante para puxar a bruxa para seus braços, onde pareceu querer talvez a fundir em si, tamanho o aperto sobre o corpo fragilizado da outra. "Você está viva, Yohane! Tive tanto medo! "

"Vais me matar agora, Watanabe dos braços de polvo. " Reclamou a meio-humana, tentando afastar-se o mínimo, sem sucesso.

Chika levantou e fez um gesto para You quando esta voltou-se para ela com ares de profunda gratidão. Afastou-se dali, pois não precisava realmente ouvir nada:

"Chika. . . " Riko foi quem chegou até ela, a meio caminho da entrada do castelo. Abraçou-lhe sem dizer nada, seus braços tremendo pelo esforço da batalha.

"Voltei, minha Riko. "

O tempo era o tipo de coisa que Yohane não compreendia bem. Por vezes poucas horas duravam como dias e em outros, semanas se passavam como em uma tarde de primavera. As coisas se tornavam ainda mais confusas quanto ela, tendo desacordado após os eventos decisivos da batalha contra o Cristal de Raburaibu, caiu em um turbilhão de memórias mais nítidas do que nunca sobre a vida de Tsushima Yoshiko.

A infância infeliz de uma menina que perdera a mãe por culpa de uma doença nos pulmões. A chegada ao castelo de Uchiura. A amizade inesperada com Ruby e Hanamaru. O desconforto perto de quase todas as pessoas. Quase todas. Afinal existia Watanabe You.

A Anjo Caído perguntou-se, em meio àquela viagem de lembranças, o quanto havia de similar entre o sentimento que tivera ao ser beijada pela primeira vez, no seu esconderijo na colina, pela cavaleira You, e o sentimento que tivera quando Yoshiko cruzara olharem com a aprendiz You, oito anos antes disso. Será que estava condenada desde sempre a não resistir à aproximação da arcana?

Perguntas inúteis, mas que lhe ocorreram naquele tempo que pareceu como anos, antes do seu despertar.

Quando Yohane abriu os olhos em um primeiro instante não entendeu que o havia feito. Depois levou mais alguns minutos para compreender que estava em um dos confortáveis aposentos dentro do Castelo de Uchiura. Um lugar bastante distinto do quarto humilde de Yoshiko. Era tudo muito branco e arejado. A cama era macia e os lençóis suaves e aconchegantes. A janela estava aberta e uma brisa suave corria pelo ambiente. Só então chegou à sua compreensão de que havia voltado à realidade:

"Parece que recobraste a consciência, Anjo Caído. "

A voz de Kurosawa Ruby chegou aos seus ouvidos quase como uma agressão. Seu tom era calmo, quase monótono, mas para Yohane aquela era a primeira vez que ouvia algo em séculos:

"Kurosawa Dois. . . " Disse a feiticeira, sentando-se. Um sorriso de deboche se formou com a maior facilidade no seu rosto. Ruby, que estivera até então sentada em uma poltrona do outro lado do quarto, levantou.

"Melhor que eu avise do seu despertar para Watanabe. " Falou, sem olhar para Yohane. A jovem daoísta começou a caminhar em direção à porta.

"Né, Ruby. " Chamou a bruxa, fazendo a outra parecer paralisar no lugar. Não lhe encarou, mas o silêncio foi o bastante. "Apesar daquele momento no forte, você não pareceu muito clara sobre o que achou da minha absolvição no caso de Tsushima Yoshiko. "

"Por que faz este comentário de repente, Anjo Caído? " Quis saber Ruby, fintando-lhe pela primeira vez, com um olhar firmado.

"Você e Yoshiko eram boas amigas. " Falou Yohane. "Estive relembrando muito das memórias até então suprimidas desta parte da minha existência enquanto mortal, mas agora sei com clareza. "

Ruby se voltou para a outra mulher, sua expressão ainda carregada de algo que a outra poderia apenas definir como rancor:

"Por mais que a Hanamaru-chan tenha dito que és inocente. Por mais que agora todos venham a repensar o caso. E por mais que venha falar que sabe sobre o que aconteceu, para mim, você jamais será algo de Tsushima Yoshiko, Demônio Yohane. "

A mulher demoníaca ergueu as sobrancelhas diante daquela postura da outra. Depois virou o olhar para a janela aberta e refletiu por um momento se não havia despertado com demasiada inocência em seus pensamentos por não esperar uma reação daquele tipo:

"Agora, se me der licença. . . " Disse Ruby retomando a saída. Porém Yohane não ia dar aquela conversa entregue de maneira fácil.

"Por que eu não seria Tsuhima Yoshiko? Porque não tenho aquelas lembranças específicas, Ruby-chan? "

Ruby crispou a mão à dois centímetros da fechadura metálica da porta. Yohane continuou:

"O comportamento humano é algo tão peculiar, Ruby. Ainda me é muito estranho de compreender várias coisas. " Falou. "Afinal, vocês eram apenas duas crianças, duas amigas. Que tipo de necessidade move duas crianças a algo tão bobo e que deixa uma marca tão misteriosa? "

Ruby encarava a madeira da porta como se sua vida dependesse disso. Seu coração pulava no peito e ela fazia um esforço genuíno para partir, apesar de seu corpo parecer não querer obedecer:

"Você ficou arrasada quanto Yoshiko morreu, não ficou? Talvez tenha sido até mesmo o que lhe fez desistir da Magia Arcana. " Arriscou Yohane. "Mas bastou aquele momento tão simplório para que esse vínculo se tornasse algo tão complexo que não posso sequer encontrar palavras que descrevam? "

Yohane sorriu com certa maldade:

"Afinal, um beijo entre duas amigas naquele momento era só um beijo não? " Indagou. "Pelo menos para Yoshiko pareceu assim. Um simples ato de curiosidade. "

A porta abriu e em seguida foi fechada com um estrondo altíssimo. Yohane cobriu as orelhas sem conseguir evitar a dor nos tímpanos. Riu-se de satisfação, mas também sentiu um tanto de arrependimento. Seus questionamentos eram verdadeiros.

Pouco mais de um quarto de hora depois duas batidas na porta interromperam as divagações da Anjo Caído. A figura de Watanabe You surgiu. Tinha um uniforme limpo depois de muito tempo e a cicatriz no seu nariz parecia mais discreta. A cavaleira caminhou até a cama com um sorriso cansado:

"Minha Yohane. " Suspirou You, se aproximando. "É tão bom vê-la enfim desperta. " Disse ao sentar-se sobre as cobertas. A feiticeira ergueu um pouco a postura, ajeitando as excessivas fronhas.

"Estive adormecida por quanto tempo? " Perguntou a feiticeira.

"Mais de um dia inteiro. " Informou a mulher de cabelos castanho-prateados. "Provavelmente mais do que já dormiu em toda a sua existência, Anjo Caído. "

"De fato. " Concordou Yohane, um tanto surpresa pela imensa diferença de sensação entre o que se passara dentro de si e a verdade. Seu corpo tinha uma sensação inédita de dormência sem questão. Preguiça. "Como estão as coisas? "

"Está tudo se ajeitando. Foram mais danos materiais do que tudo. " Disse You. "Poucas vítimas, graças a Deus. O povo está confuso, mas cooperando para que tudo se ajeite. "

"Riri e Mari estão bem? " Foi a próxima pergunta de Yohane. You abriu um sorriso de lado.

"Sim. Estão todas bem. A Dia está em recuperação e a irmã Kazuno deve sobreviver. Seu quadro não era bom, mas as esperanças aumentaram nas últimas horas. "

"E o Cristal? "

You encarou a bruxa. Tinha sido apenas a terceira pergunta. Nada mal:

"Não resistiu ao processo de reversão. Kanan recolheu os fragmentos, mas a energia se dissipou no processo. "

Yohane suspirou ao ouvir aquilo:

"Que desperdício. "

"De fato. "

As duas permaneceram em silêncio. Os sons que entrava junto com a brisa eram de marteladas e vozes de trabalhadores que ajudavam na reconstrução dos muros do castelo:

"Tive muito medo de lhe perder, minha Yohane. " Confessou You, sem encarar a amante. Yohane levou a mão até a da arcana.

"Também tive medo. Pude sentir-me distante de mim mesma como nunca antes. Foi quase como a morte. "

You fintou-a, com preocupação:

"Como te sentes agora? "

"Estou bem. Foi-se tudo. "

You levantou e caminhou até a janela:

"A Rei irá condecorá-las por ter sido de fundamental ajuda para salvar o Reino. " Disse. "Pretende marcar a cerimônia para o fim desta semana. "

"Uma virada e tanto para bruxas caçadas. " Riu-se Yohane. "Akiba não ficará muito irritada com isto? "

"Possivelmente. " Admitiu a maga.

"Talvez eu deva fugir enquanto é tempo. " Ponderou a bruxa, fazendo com que a outra mulher lhe lançasse um olhar cheio de significado.

"Façamos isso então. "

Yohane sorriu:

"Irás continuar me seguindo, Watanabe-sem-honra? "

You também sorriu:

"Sempre, minha feiticeira e musa, Yohane. " Afirmou. "Disse-lhe desde o princípio que minha vida sempre foi para buscar a ti e assim continuará sendo. "

Os olhos rosáceos foram para o céu sem nuvens. Tudo tinha começado no alto dos céus afinal:

"Ainda irás parar no Inferno dessa forma. "

Azul. Como os olhos que não se cansava de admirar:

"É bem possível. "