Le premier match de Quiddich de la saison était prévu pour le samedi 15 octobre. Etant donné qu'il aurait lieu avant l'anniversaire d'Aurore, Harry et Hermione avaient décidé de commander un Eclair de Feu à la boutique de Quiddich du Chemin de Traverse et de le faire livrer quelques jours avant le match pour qu'elle puisse s'en servir pour cet événement important.

Cette idée fut une réussite, et rien qu'en voyant la tête qu'avait fait Aurore en déballant le papier cadeau et en lisant la carte qui allait avec, Harry et Hermione surent qu'ils avaient fait le bon choix. Evidemment, Aurore avait traîné Harry, Hermione, Ginny et toutes ses amies de première année vers le terrain de Quiddich pour pouvoir essayer son nouveau balai pendant toute l'après-midi. Tous ceux qui virent ses prouesses aériennes ce jour là considérèrent que l'équipe de Quiddich de Serdaigle qui devait affronter Griffondor le week-end suivant passerait un mauvais match.

Dans un sens, ils ne se trompèrent pas beaucoup. L'entente entre les trois chasseuses de Griffondor et leur adresse devant le but permirent à l'équipe de Griffondor de mener rapidement et assez largement. Au bout d'une heure de jeu, Harry avait enfin aperçu le Vif d'Or, et d'après Tonks, il avait montré pourquoi il été considéré comme le meilleur attrapeur que Poudlard ait jamais connu. A l'aide d'une piquée vertigineuse, il avait éloigné l'attrapeur adverse du Vif, et grâce à une accélération fulgurante et une courte poursuite, il avait réussi à attraper le Vif, donnant ainsi une large victoire à Griffondor.

Il avait été acclamé par le public, et toute son équipe l'avait chaleureusement félicité, Aurore avait passé plus de dix minutes sur ses épaules en craint à haute voix la gloire de Harry et de Griffondor, et même Ron avait pris son courage à deux mains pour venir le féliciter personnellement pour sa belle prestation.

Mais la plus belle des récompenses pour Harry avait été de voir Hermione courir vers lui lorsque le public fut autorisé à regagner la pelouse, et l'avait embrassé avec passion devant les yeux ébahis de toute la foule. Ils s'éclipsèrent d'ailleurs très rapidement de la fête dans la Salle Commune de Griffondor pour aller célébrer la victoire à leur façon.

La joie des Griffondors se prolongea loin dans la nuit et même le lendemain. Les choses tombaient d'autant mieux que ce jour là était un jour de sortie à Pré au Lard et qu'ils pouvaient aller fêter cet événement aux Trois Balais.

C'est ainsi que Harry et Hermione se retrouvèrent le lendemain dans les rues et les boutiques bondées de Pré au Lard, marchant main dans la main, sans vrai but mais en profitant des derniers instants de relative chaleur avant l'arrivée du froid et de la neige.

Ils avaient promis un peu plus tôt à Ginny de la rejoindre aux Trois Balais pour le déjeuner, et même Tonks, qui était de garde pour surveiller les élèves dans les rues du village avait dit qu'elle viendrait probablement manger avec eux.

Aux alentours de midi, ils se dirigèrent donc vers la fameuse auberge qui était sûrement pleine à craquer d'élèves de Poudlard.

Ils réussirent à repérer Ginny au milieu de cette cohue notamment grâce à sa chevelure flamboyante caractéristique, et parvinrent à rejoindre sa table en se faufilant entre les nombreux clients.

-Salut Ginny, dit Hermione en s'asseyant avec Harry. Ta matinée s'est bien passée ?

-Oui, répondit-elle, mais maintenant, toutes mes amies ont des rendez-vous galants, ajouta-t-elle avec une grimace. Sans vous je me serai retrouvée toute seule…

-Heureux de pouvoir servir, déclara Harry en riant. Mais tu aurais pu te trouver un rendez-vous toi aussi…

-Et tu connais quelques candidats valables qui ne sont pas déjà pris ? demanda Ginny sur un ton de challenge.

-Ben, répliqua Hermione, je pense que Malfoy est libre en ce moment…

Ils éclatèrent tous les trois de rire lorsque Ginny fit mine de vomir sur la table.

-Je suis ravie de voir que vous vous amusez autant, dit une voix familière derrière eux.

Dès qu'ils eurent réussi à regagner leur calme, ils aperçurent Tonks qui était en train de s'installer. Elle avait l'air de très mauvaise humeur, mais une petite lueur d'amusement dans ses yeux leur annonça qu'elle ne leur en voulait pas à eux.

-Mauvaise journée grande sœur ? demanda Harry.

-Tu n'as pas idée petit frère, répondit Tonks avec un soupir exagéré. Les plus jeunes élèves sont infernaux. Ils sont déjà venu ici au moins trois fois et ils ne peuvent toujours pas s'empêcher de faire des stupidités. J'ai reçu au moins une dizaine de plaintes de la part d'habitants du village comme quoi des élèves essayaient des produits de chez Zonko devant leur maison. Rien que ce matin, j'ai distribué assez de retenues pour occuper Rusard jusqu'à la fin du mois. Remarque, cela lui fera sûrement plaisir…

Une fois de plus ils rirent de bon cœur, et cette fois, Tonks les rejoignit. Harry alla passer leur commande, et quelques minutes plus tard, ils étaient en train de manger avec entrain tout en discutant du déroulement de l'année scolaire et du match de Quiddich de la veille.

-En tout cas, s'était exclamée Tonks, je t'avais dit que j'était revenue pour te voir jouer au Quiddich et je n'ai pas été déçue, Harry. Ma mère me parlait toujours des exploits de James Potter quand j'étais à Poudlard, et je pense que tu l'as égalé Harry.

-Heu… Merci, avait répondu Harry plus embarrassé que jamais.

-La surprise est venue de Ginny, avait continué Tonks alors que c'était au tour de la jeune Weasley de rougir d'embarras. Je ne savais pas que tu jouais si bien au Quiddich ! Quoi que je dois reconnaître que vos deux autres chasseuses étaient aussi très bonnes. C'est bizarre de voir des élèves que l'on a tous les jours en cours faire de telles prouesses sur un terrain…

La discussion avait continué comme cela pendant un bon moment et l'auberge avait même commencé à se vider un peu quand Harry éprouva une étrange sensation de froid et frissonna.

-C'est moi ou il fait plus froid tout à coup ? demanda-t-il.

-Nous sommes à côtés de la cheminée Harry…

A peine Hermione avait terminé sa réplique qu'une explosion qui semblait provenir du nord du village se fit entendre à l'extérieur. Cela rappela de très mauvais souvenirs à Harry, et après un bref regard vers les autres, il put dire qu'il n'était pas le seul.

-C'est une autre attaque ! s'exclama Ginny d'une voix tremblante.

Harry pouvait comprendre sa peur. Après tout, la dernière attaque à laquelle elle avait assisté l'avait clouée dans un lit d'hôpital pendant plus de huit mois sans pouvoir parler ni bouger.

-Il y a des centaines d'élèves à Pré au Lard aujourd'hui ! ajouta Tonks. Ca n'est sûrement pas une coïncidence ! Je dois aller essayer de les aider !

-Attend Tonks ! cria Harry. Essaie de trouver le plus de monde possible pour t'aider. Et dit à ceux que tu croises de s'enfermer dans les boutiques. Ils seront plus à l'abri avec des adultes. Et soit prudente…

-Ne t'inquiète pas pour moi Harry, le rassura Tonks, j'ai été Auror. Soyez prudents vous aussi, ajouta-t-elle par-dessus son épaule en s'élançant vers la sortie.

Harry la regarda s'éloigner et un nœud se serra dans sa gorge. Sans s'en rendre compte, il prit la main de Hermione en se levant à son tour.

-Ginny, est-ce que tu sais lancer le sort du Patronus ? demanda Harry en essayant de formuler un plan qui sauverait tout le monde.

-Oui, répondit-elle.

Harry pouvait voir de la peur sur son visage, mais aussi beaucoup de détermination, comme si elle essayait de se convaincre qu'elle pouvait y parvenir.

-Très bien, tu vas aller avec Hermione, vous aller prendre avec vous autant de personnes qui étaient membres de l'AD que vous pouvez trouver. Ce sont sûrement les seuls élèves à pouvoir lancer un Patronus… Essayer de localiser les Détraqueurs. Ils doivent être encore un peu loin parce que leur effet est faible. Essayez de les empêcher d'atteindre le village. Ce sera une véritable catastrophe s'ils y parviennent. Et soyez très prudentes, je vous en supplie, ajouta-t-il en regardant Hermione droit dans les yeux.

-Je te le promets Harry, répondit Hermione avec des yeux humides. Et tu as intérêt à être là à la fin de tout ça, sinon, je…je…

Harry la coupa en la prenant dans ses bras et en lui donnant un baiser bref mais intense. Puis il se sépara d'elle à contrecoeur et la regarda s'éloigner avec Ginny.

Dès qu'elles furent sorties, Harry monta sur sa table et attira l'attention des clients de l'auberge qui commençaient à paniquer et à courir dans tous les sens. Il leur annonça qu'ils étaient en train de subir une attaque de Mangemorts et de Détraqueurs. Il leur demanda de rester calme et de se défendre aussi bien qu'ils le pourraient si des Mangemorts arrivaient jusqu'à l'auberge, en essayant de protéger les enfants et les élèves de Poudlard encore présents. Le charisme et l'aura de puissance qui l'entourait firent beaucoup pour les calmer et il eut l'impression que l'espoir et la confiance apparaissaient sur leurs visages.

Quand il fut certain qu'ils ne cèderaient pas à la panique dès qu'il serait parti, il descendit de son estrade improvisée et sortit dans la rue en courant vers le nord.

-Nora ! appela-t-il sans s'arrêter.

Le magnifique chant de son phénix retentit alors dans l'air et son cœur se réchauffa tandis que l'oiseau se posait sur son épaule.

-On va avoir du travail, ma belle, dit-il en guise de bonjour. J'espère que tu es prête à sauver des vies parce que c'est le moment ou jamais…

Sa seule réponse, alors qu'il continuait à courir le long des rues qui s'étaient vite vidées avec la rumeur de cette attaque, fut un petit cri encourageant de Nora.

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En arrivant aux alentours de Honeyduke, Hermione et Ginny tombèrent sur Les soeurs Patil, Lavande Brown, Dean Thomas, Seamus Finnigan, Susan Bones, Hannah Habbot et Ron. Ils étaient en train de conduire quelques plus jeunes élèves vers l'intérieur des boutiques.

-Ron ! appela Ginny.

Elles rencontrèrent le groupe et essayèrent de reprendre leur souffle le plus vite possible.

-Nous avons besoin d'aide, expliqua Ginny. Des Détraqueurs sont en train d'approcher du village et nous devons les repousser avant qu'ils ne puissent faire des dégâts. Vous étiez tous dans l'AD et vous devez savoir lancer le sort du Patronus. Nous devons les repérer rapidement…

-Des Détraqueurs ? s'étonna Lavande. On ne les a pas sentis…

-Quelle importance ? s'énerva Hermione.

Ils étaient en train de perdre du temps et elle n'était pas d'humeur à supporter des petites discussions inutiles.

-Harry les a ressentis et il doit être celui qui est le plus affectés par eux, reprit Ginny en posant une main sur l'épaule d'Hermione et en ignorant les expressions de culpabilité qui s'affichèrent sur le visage des autres.

-D'accord on va vous aider, répondit Dean. Mais où sont-ils ?

-Si leur attaque est logique, expliqua Hermione, comme les Mangemorts sont arrivés par le nord, les Détraqueurs devraient être au sud pour prendre à revers les survivants et ceux qui s'enfuient. C'est vers là que nous nous dirigeons.

-Où est Harry ? demanda Susan.

-Ils est en train de s'occuper des Mangemorts, reprit Ginny.

-Tout seul ? s'exclama Padma.

-Non, Nora doit être avec lui, répondit Hermione en essayant de cacher son inquiétude. Mais nous sommes en train de perdre un temps précieux avec ces questions. Nous devons y aller si nous voulons servir à quelque chose.

Elle se mit à courir en direction de la Forêt Interdite et les autres la suivirent tant bien que mal.

Après dix minutes de course, ils étaient arrivés à l'extrémité sud du village. Vers l'est une nature verdoyante s'offrait à leur vue, les collines d'Ecosse recouvertes d'herbe constituaient le paysage. A l'ouest, le château de Poudlard surplombait le grand lac et les poteaux du terrain de Quiddich pouvaient être aperçu au dessus des arbres.

Droit devant eux, la vue était moins chaleureuse et moins réjouissante. Le village de Pré au Lard avait été construit à l'orée de la Forêt Interdite et aussi loin que leur vue portait, ils pouvaient apercevoir un tapis d'arbres sombres et inquiétants. Ils ne pouvaient pas voir bien loin à travers les troncs des premiers arbres et l'obscurité des sous-bois n'était pas rassurante dans cette après-midi d'automne. Hermione fut tirée de son observation du paysage par une sensation de froideur moite. Elle frissonna et leva les yeux au ciel. Là, son cœur manqua un battement.

Comme elle l'avait prévu, dans la direction plein sud le ciel était rempli de petites tâches noires. Les Détraqueurs arrivaient et il y en avait au moins une centaine. Hermione savait que Harry était en train de développer certains sorts qui contrairement au Patronus ne feraient pas que repousser les Détraqueurs mais les tueraient. Mais les sorts n'étaient pas encore finis ne testés et elle n'était pas sûre qu'une autre personne que Harry aurait assez de pouvoir pour les lancer. Elle essaya de se rassurer en se rappelant que Harry avait réussi à repousser une centaine de Détraqueurs à lui seul lors de sa troisième année. Ils étaient dix et beaucoup plus vieux…

-Préparez-vous, nous devons passer à l'attaque avant qu'ils ne soient trop près et leur effet trop fort, mais pas trop tôt où nos Patroni ne seront pas assez efficaces trop loin de nous. Vous feriez mieux de vous trouver un souvenir très très heureux car vous allez en avoir besoin, dit-elle aux autres en pointant les Détraqueurs.

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Harry avait atteint le nord du village cinq minutes auparavant, et il avait déjà mis sept Mangemorts hors d'état de nuire. Ils étaient tous ligotés, il avait placé un charme anti-transplanage sur eux et avait brisé leurs baguettes. Mais jusque là, il n'était tombé que sur des Mangemorts isolés ou par paires et il savaient qu'ils n'étaient que l'avant-garde des forces utilisées par Voldemort pour cette attaque.

Il était en train de se diriger vers la Cabane Hurlante. C'était le bâtiment le plus au nord du village, et il était entouré par de nombreuses maisons et habitations. Il était un peu rassuré par ce fait car le manque de boutique limiterait le nombre d'élèves de Poudlard sur les lieux, mais il était inquiet car il pouvait apercevoir de la fumée dans le ciel et se demandait ce que les Mangemorts étaient en train de faire.

-Nora, dit-il sans s'arrêter de courir, tu devrais survoler le périmètre et évacuer les personnes immédiatement en danger vers les Trois Balais. Cela comporte aussi les personnes assiégées dans leur maison.

Nora poussa un petit cri en signe de compréhension et disparut dans un flash blanc.
Quelques minutes plus tard, Harry arriva à la Cabane Hurlante, et le spectacle qui s'offrit à lui lui fit serrer les poings et les dents. Il pouvait clairement voir au moins cinq corps qui semblaient sans vie sur le sol dont trois semblaient être des enfants. Autour de la Cabane, il aperçut les Mangemorts qui étaient dispersés méthodiquement vers les habitations environnantes et mettaient le feu aux maisons tout en essayant de forcer les portes.

Rapidement, il essaya de formuler un plan pour sauver le plus de monde possible sans dévoiler trop de pouvoirs. Mais son esprit était trop absorbé par le spectacle présent pour y parvenir. Il décida donc de s'approcher discrètement des Mangemorts et de les éliminer un par un sans se faire repérer.

Il se désillusionna, et commença son approche. Arrivé à une dizaine de mètres des premiers Mangemorts, ils dirigea ses deux mains vers eux et se prépara à attaquer. Tant qu'il n'était pas repéré, il n'y avait pas de raison pour utiliser sa fausse baguette ou crier ses sorts à haute voix.

-Aboleris ! Aboleris !

Ce sort était une ancienne version du sortilège de stupéfaction. Il était un peu plus difficile à maîtriser correctement, mais son gros avantage, comme Hermione l'avait précisé en le lui présentant, était que son contre-sort n'était pas le sort « Enervate », et les ennemis touchés ne pourraient ainsi pas être réveillés par leurs camarades.

Quatre rayons de lumière orangée se succédèrent et firent mouche. La première maison était sauve et il répéta ses mesures de sécurité quant aux Mangemorts inconcients.

Il avait estimé le nombre de Mangemorts à environ une trentaine en plus de ceux qu'il avait déjà mis hors de nuire. Avec un peu de chance, il réussirait à diviser ce nombre par deux avant de se faire repérer et de rentrer dans un affrontement ouvert.

Il continua ainsi à se déplacer entre les maisons et stupéfixer les Mangemorts. A deux reprises, il en avait aperçu qui enfonçaient une porte et se précipitaient à l'intérieur. Il avait transplané derrière eux sans se soucier des protections anti-transplanage habituelles sur les maisons magiques. La première fois, il n'y avait personne à l'intérieur. La famille avait dû fuir ou Nora les avait déjà évacués. Mais la seconde, Harry était arrivé dans le salon et avait aperçu trois Mangemort sur le point d'attaquer un père de famille qui se tenait devant sa femme et ses trois enfants. D'un geste de la main, il avait projeté les Mangemorts contre un mur, et avant qu'ils ne puissent se relever, il avait appelé Nora qui avait rapidement évacué la famille un peu dépassée par les événements. Il s'était ensuite rapidement occupé des Mangemorts avant qu'ils ne puissent sonner l'alerte et avait reprit sa mission.

Mais ce qui devait arriver arriva, et lorsqu'il embusqua un groupe de cinq Mangemorts, il se fit repérer par un sixième qu'il n'avait pas vu et il avait senti le sortilège de désillusion être annulé. Il avait mis le Mangemort hors d'état de nuire, mais pas avant que celui-ci ne projette des étincelles violettes dans le ciel qui devaient être une sorte d'alerte pour le rassemblement des forces.

Avant qu'il n'ait pu faire quoi que ce soit, il se retrouva encerclé par douze Mangemorts, sûrement les derniers qu'il restait. Il fut satisfait de voir leur surprise en voyant leur si faible nombre. Mais cette surprise se transforma vite en joie quand ils virent qui était celui qu'ils avaient encerclé.

-Potter ! s'exclama une voix que Harry se souvint appartenir à Avery. Cette fois tu ne nous échapperas pas et tu finiras devant notre Seigneur. Nous serons récompensés pour notre fabuleuse prise !

Son petit discours fut accueilli avec des rires cruels et des acclamations de joie. Mais Harry n'y fit pas attention. Si ces Mangemorts croyaient qu'ils pouvaient le battre à douze, il allait leur montrer qu'il ne fallait pas le sous-estimer.

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Hermione regarda autour d'elle, et ce qu'elle vit ne la rassura pas vraiment. Jusqu'à là, ils avaient réussi à garder les Détraqueurs à distance. Elle ne savait pas si ces derniers étaient très déterminés ou si c'était son groupe qui faiblissait, mais elle commençait à ressentir les effets des Détraqueurs de plus en plus. Déjà, Parvati et Seamus s'étaient écroulés, et Hannah était à bout de forces. Les autres s'en sortaient assez bien, mais avec seulement sept Patroni, il était difficile de repousser ces Détraqueurs.

Au fil des minutes, elle sentait plus qu'elle ne voyait les sombres créatures se rapprocher et les harceler. Elle ne savait pas quoi faire, et elle s'en voulait pour ça. Elle avait pris la tête de ce groupe et le fait qu'elle ne les aimait pas particulièrement ne signifiait pas qu'elle les désirait morts ou détruits par des Détraqueurs, surtout Ginny.

Elle avait espéré voir arriver des renforts du ministère, mais en y repensant, cette attaque ne devait pas être isolée. Voldemort avait dû attaquer à plusieurs endroits différents pour disperser les forces du ministère et Pré au Lard ne devait pas être la priorité. Le salut du village ne tenait donc qu'à quelques élèves et quelques professeurs.

De plus, si leurs défenses lâchaient, cela condamnerait tous les villageois à pire que la mort. Si Hermione échouait dans cette mission, des centaines d'élèves et d'innocents seraient en danger et seul Harry pourrait les sauver s'il en avait fini avec les Mangemorts.

Harry… Durant toute l'attaque, elle avait utilisé des souvenirs de lui pour lancer ses Patroni. Une fois de plus, il était la lumière dans son obscurité, mais cette fois cela ne semblait pas suffisant. Les Détraqueurs avançaient de plus en plus et les anciens membres de l'AD tombaient peu à peu. Seuls Ron, Ginny et Padma se tenaient encore debout à ses côtés et maintenant la défaite ne semblait être qu'une question de temps. Ils étaient tous trop faibles et cela ne s'arrangeait pas avec l'avancée des Détraqueurs.

Soudain, une image lui revint en mémoire. Elle avait promis à Harry d'être là pour lui, de rester à ses côtés jusqu'à la fin. Et elle n'avait jamais brisé l'une de ses promesses, surtout pas à Harry. Elle se souvenait du soir de son anniversaire comme si cela avait été la veille. Elle avait porté son cadeau autour de son cou depuis, sans jamais le quitter. Elle se souvenait de ce qu'il lui avait dit cette nuit-là, de ce qu'il avait sous entendu en lui expliquant les lettres gravées sur la clé. Et comptait bien être là le jour où il se déciderait à la demander en mariage, et elle pourrait enfin vivre le reste de sa vie avec lui comme une famille.

Mais pour cela, elle devait survivre, non seulement aujourd'hui mais pendant toute la guerre. Pour vivre son rêve avec l'homme qu'elle aimait, elle devait tenir sa promesse et donnait toutes ses forces dans la bataille.

Avec cette nouvelle idée en tête et un nouvel espoir au cœur, elle se redressa autant qu'elle put, et alors que les Détraqueurs avançaient sans obstacle vers leur idée d'un festin royal, elle pointa sa baguette vers le ciel et cria de toutes ses forces.

-EXPECTO PATRONUM !

Elle fut encerclée par une vive lumière blanche et aperçut du coin de l'œil sa loutre géante se diriger vers les Détraqueurs.

A bout de force, elle s'effondra en entendant au loin les cris de détresse des viles créatures et elle sombra dans l'inconscience avec un sourire sur le visage en pensant à Harry.

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Sans attendre que les Mangemorts aient fini de discutailler, Harry passa à l'action. En pointant sa baguette vers le sol, il s'écria :

-Quassiationis !

Aussitôt, le sol se mis à trembler sous les pieds des Mangemorts dont la plupart perdirent l'équilibre. Harry transplana en dehors de leur de leur cercle, et métamorphosa quelques rochers en lianes solides pour ligoter et fixer au sol ceux qui étaient tombés.

Tout cela se passa en quelques secondes et déjà, il ne restait plus que la moitié des Mangemorts.

Ceux qui avaient réussi à rester debout et ceux qui étaient parvenu à échapper aux lianes se regroupèrent et firent pleuvoir un flot de sort sur Harry. Ce dernier conjura un bouclier Scutum qu'il avait utilisé lors de son duel contre Hermione. La majorité des sorts des Mangemorts furent stoppés mais le bouclier se désintégra et un sort de découpe frappa Harry en pleine poitrine, découpant sa robe et laissa une entaille assez profonde sur son corps.

Mais Harry ignora la douleur aiguë causée par la coupure et contre-attaqua en relâchant un peu plus de puissance dans ses sorts.

-Creparum ! Pertundera ! Excindo ! Excindo !

Le premier sort avait à peu près les mêmes effets que le sortilège d'explosion à la différence que celui qui le lançait pouvait décider du lieu où l'épicentre de l'explosion. Evidemment, Harry choisit de le faire éclater en plein milieu des Mangemorts. Le résultat fut immédiat et quatre Mangemorts furent projetés avec une force impressionnante contre les murs des habitations environnantes. Ils ne se relevèrent pas.

Le deuxième sort était une version personnellement améliorée du sortilège de brisement. Lorsque Harry le lançait, il était près de dix fois plus puissant, même sans utiliser beaucoup de pouvoir, et même possédant les boucliers les plus avancés la cible n'avait aucune chance d'échapper à l'éjection et avec de la malchance, quelques fractures.

C'est le sort qui fut réservé à Avery, et le leader des Mangemort tomba à terre en hurlant et en tenant son bras qui formait un angle étrange.

Les deux derniers sorts de brisement furent destinés au dernier Mangemort encore debout. Harry savait qu'il aurait pu simplement le stupéfixer, mais il n'était pas de bonne humeur après avoir vu les Mangemorts tuer une dizaine de personne ce jour là et il n'avait pas envie d'être clément.

Après ce court combat, il était le seul debout, et pendant qu'il reprenait son souffle, Nora vint se poser sur son épaule.

Il récupéra toutes les baguettes des Mangemorts et y mit le feu. Puis il stupéfixa tous ceux qui étaient encore conscients et les soumit au charme anti-transplanage après les avoir ligotés.

Regrouper tous les Mangemorts qu'il avait capturé fut l'affaire de quelques minutes avec l'aide de Nora. Il était inquiet pour Hermione, mais l'effet des Détraqueurs n'avait jamais augmenté significativement pendant tout ce temps, et il avait même fini par disparaître quelques minutes auparavant, ce qui le rassura.

Après avoir attaché tous les Mangemorts entre eux, il demanda à Nora de les transporter au centre du village où ils pourraient être emmenés par des membres du ministère s'ils arrivaient.

Puis il transplana lui-même vers le centre du village.

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Hermione se réveilla au son de quelqu'un qui appelait son nom. En ouvrant les yeux, elle aperçut Ginny et Susan penchées au-dessus d'elle. Elle essaya de leur faire un sourire pour les rassurer, mais en essayant de s'asseoir, elle fut prise de vertiges et elle dut se tenir aux deux filles pour ne pas retomber.

-Tiens, Hermione, lui dit Ginny en lui tendant deux carrés de chocolat, mange ça, tu te sentiras mieux.

Hermione s'exécuta et elle sentit la chaleur retourner dans son corps. En regardant autour d'elle, elle fut contente de voir que tous ceux qui avaient participé à la mission étaient soit déjà conscients ou comme elle en train de se réveiller.

Puis une pensée traversa son esprit et toute fatigue se fit oublier. Elle se leva brusquement, causant les sursauts de tous ceux qui étaient autour d'elle. Sans y faire attention, elle se mit à courir vers le village.

-Hermione ! Attends ! Où tu vas ? cria Ginny.

-Je dois voir si Harry va bien ! répondit-elle sans se retourner ni s'arrêter.

Quelques protestations se firent entendre, mais elle entendit que tous les autres la suivaient à une allure un peu mesurée.

Arrivée au centre du village, elle rencontra Tonks qui était à l'entrée de Zonko en train de rassurer un groupe de troisième années et de villageois. Dès qu'elle la vit, Tonks se précipita vers elle et la prit dans ses bras.

-Hermione ! J'étais si inquiète ! s'exclama-t-elle. Vous vous êtes occupés des Détraqueurs ?

-Oui, répondit Hermione, nous avons réussi à les repousser de justesse. Tout s'est bien passé ici ?

-Oui, reprit Tonks en regardant autour d'elle. Les gens et les élèves étaient assez paniqués, mais avec Mme Chourave nous avons réussi à les calmer. Puis elle est aller prévenir les professeurs au château. Ils ne devraient pas tarder à arriver maintenant.

-Tu n'as pas vu Harry ? demanda Hermione sans chercher à cacher son inquiétude.

-Non, j'imagine qu'il est allé s'occuper des Mangemorts, répondit Tonks. Le fait que nous n'en ayons pas aperçu jusque là est un bon signe…

-J'espère, répliqua Hermione en se tortillant les mains.

-Ne t'inquiète pas Hermione, la rassura Tonks en la prenant dans ses bras, Harry sait ce qu'il fait, et ce ne sont pas quelque Mangemorts qui vont l'arrêter.

-Je sais, dit Hermione d'une petite voix, mais je ne peux pas m'en empêcher. Je ne sais pas ce que je ferais si…

Elle fut coupée dans sa phrase par l'apparition d'une quarantaine de formes humaines masquées et ligotées dans un flash de lumière blanche. Le cri de Nora accompagna cette étrange scène, et avant que les témoins de ce spectacle ne se soient remis de leur surprise, Harry apparut devant les Trois Balais à côté du tas de Mangemorts avec un visage sombre et une coupure impressionnante sur la poitrine.

-Harry ! s'écria Hermione en lâchant Tonks et courant vers lui à toute vitesse.

Il tourna son regard vers elle et un sourire apparut sur son visage.

-Hermione ! dit-il en écartant ses bras et recevant la tornade de cheveux châtains dans son étreinte.

-Oh Harry, j'étais si inquiète ! reprit Hermione en le serrant comme si sa vie en dépendait.

-Tu n'aurais pas dû, la rassura Harry en caressant ses cheveux et son visage.

Hermione essaya de lui sourire, mais ses yeux embués tombèrent sur la blessure de Harry et elle laissa échapper une petite exclamation.

-Harry ! Tu es blessé ! Tu dois aller à l'infirmerie ! Est-ce que tu as mal ?

Elle fut surprise et choquée d'entendre le rire de Harry en guise de réponse.

-Harry ! Tu ne devrais pas prendre ça à la légère ! s'indigna-t-elle. Qu'est-ce que tu feras si la blessure s'infecte ?

-Hermione, répondit Harry avec un sourire, tu parles trop.

Sur ce, il se pencha vers elle et l'embrassa. Hermione lutta pendant quelques secondes pour lui dire ce qu'elle voulait lui dire, mais elle décidé que cela ne valait pas la peine et elle se serra un peu plus dans les bras de Harry et répondit à son baiser en gémissant de plaisir.

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Une heure plus tard alors que Tonks et les professeurs de Poudlard terminèrent la lourde tâche de compter et identifier les victimes. L'attaque avait fait neuf morts dont quatre élèves de Poudlard, tous des troisième années qui avait été en train de visiter la Cabane Hurlante lors de l'arrivée des Mangemorts. Malgré cela, le bilan restait relativement clément notamment grâce aux actions rapides entreprises pour calmer la population et repousser les forces de Voldemort. Pourtant, Harry, même s'il avait été acclamé comme un héro par les villageois n'était pas satisfait. Si leur temps de réponse à l'attaque avait été plus court et s'ils avaient bénéficié de renforts, ils auraient pu sauver plus de vies.

Ce fut dans cette atmosphère mitigée que des représentants du ministère arrivèrent sur les lieux de l'attaque. Ils informèrent la population et les élèves qu'une autre attaque avait éclaté un peu plutôt dans la journée et qu'elle avait mobilisé les forces du ministère. D'après le sombre visage de Mac Gonnagall, elle avait aussi dû mobiliser l'Ordre du Phénix, ce qui expliquait le manque de renforts pour l'attaque de Pré au Lard.

Les Aurors remercièrent officiellement les professeurs et les élèves qui avaient contribué à la défense du village et ils furent particulièrement heureux de pouvoir emporter avec eux autant de Mangemorts. Ils précisèrent que ces derniers seraient détenus dans un lieu secret puisque Azkaban n'était plus assez sûre pour les empêcher de retrouver leur Seigneur.

Ce soir-là, lors du dîner, Mac Gonnagall fit un discours à l'honneur des élèves et des villageois qui avaient péri dans l'attaque et remercia tous ceux qui avait pris part à la protection du village et des élèves, ne serait-ce que pour avoir rassuré les plus jeunes par des paroles. A la demande de Harry et Hermione, elle ne les nomma pas personnellement, ni aucun autre, d'ailleurs, et le rôle exact de Harry resta inconnu de la majorité.

En regagnant en silence sa suite avec Hermione, conforté par sa présence, Harry ne put s'empêcher de regretter l'excitation du match de Quiddich qui avait soudain laissé place à une atmosphère de peur et de tristesse surtout parmi les plus jeunes élèves qui n'avait pas été à Pré au Lard lors de l'attaque.

La guerre avait recommencé et Voldemort était sorti de son inaction des quelques derniers mois. Le lendemain serait une journée chargée pour Harry et Hermione. Une des conséquences de cette attaque était qu'ils s'étaient rendus compte qu'ils ne pouvaient pas continuer le combat avec si peu d'alliés. Il fallait qu'ils commencent à organiser la résistance en oubliant le fait qu'ils devraient combattre aux côtés de ceux qui avaient trahi Harry. Oui, le lendemain et les semaines qui suivraient seraient très éprouvantes pour eux…