Une pluie soutenue mouillait sans discontinuité les rues de Zootopie quasiment désertées par les piétons qui préféraient faire le trajet en voiture parmi les immenses flaques d'eau qui se formaient à vive allure dans les irrégularités de la chaussée, ou de rester confortablement au chaud chez eux, bien à l'abri des caprices de cette intempérie de saison. Nick en voyant ce temps épouvantable après avoir ouvert doucement la porte d'entrée de la demeure de Graydz, se décida à emprunter un parapluie qui traînait dans un coin du hall, avant de le déplier pour protéger sa douce lapine de cette froide averse. Mais le renard n'eut pas le temps de se retourner, qu'elle marchait déjà, d'un pas lent et incertain, sous ce lourd déluge d'automne, qui noyait ses larmes dans des torrents d'eau s'écoulant sur le fin pelage de sa tête.
Nick accourut vers Judy en essayant de la protéger mais il n'arrivait pas à mesurer l'étendue de sa tristesse :
- Carotte que fais-tu ?, tu vas attraper froid ?, s'inquiéta le renard en voyant la fourrure de la lapine complétement gorgée d'eau, sans que cela l'importune vraiment.
- Rentre chez toi Nick, je veux être seule pour réfléchir, ne te représente pas devant moi avant d'avoir fait tes excuses à Graydz et aussi à Helena, après je ne sais pas si je pourrai te pardonner, car ce que tu lui as dit juste avant de commettre ce geste, ces paroles cruelles que normalement tu n'oserais pas adresser même à ton pire ennemi, tu m'as fait honte, je préfère que nous nous voyons moins, plutôt que tu recommences à user de cette colère nourri pas cette maudite jalousie, devant quelqu'un d'autre qui essaye juste de m'aider, pars maintenant !, souffla sur un ton passif dénudé de tout sentiment, elle n'arrivait presque plus à pleurer tellement elle était perdue dans son esprit.
Judy repartit en direction de son foyer, en étant harceler par cette froide pluie qui la faisait beaucoup moins souffrir que son esprit torturé par les remords, elle savait que Nick n'arrivait pas à accepter le Dragoon au sein de l'équipe, mais elle n'aurait jamais pensé que cela tournerait aussi rapidement en catastrophe. Les paroles du renard raisonnèrent encore dans sa tête et la traumatisèrent, car elles confirmaient le fait que parfois, même tous les efforts du monde ne peuvent effacer certaines peurs, certaines rancœurs voire certains défauts. La lapine comprenait que Nick était à la fois jaloux des talents de Graydz, mais aussi apeuré par ce qu'il représentait par son physique, un prédateur qui aurait eu sans doute la première place au somment de l'ancienne chaîne alimentaire qui gouvernait la cruelle nature. Elle savait que faire entendre raison à Nick pour le moment était peine perdue, et donc elle se devait de mettre de la distance avec lui un certain temps pour qu'il puisse trouver la volonté de changer complétement sa façon de penser, de voir le monde. Elle devait éviter de le revoir même si cela devait briser son cœur ou le sien, c'était hélas nécessaire s'ils voulaient repartir sur des bonnes bases. Cette décision lui donna un mauvais coup au moral qui était déjà à son niveau le plus bas à cause de ce que le chef avait décidé pour l'avenir, retirer Graydz de son équipe lui avait vraiment montré son manque de vigueur à la tâche, en lui rappelant au passage, le soir de l'accident où elle avait préféré passer du bon temps avec son renard adoré, plutôt que de fêter l'intégration de son ami, si elle avait été là, l'accident n'aurait peut-être jamais eu lieu.
La lapine arriva chez elle, trempée jusqu'aux os et à deux doigts d'attraper la grippe du siècle, mais cela lui était bien égal. Elle entra lentement et sans un bruit, dans son appartement sans prendre la peine d'allumer la moindre lumière. Judy préféra quitter de suite, ses habits alourdis par l'eau qui s'était imprégnée dedans, qu'elle troqua contre son pyjama, avant de se réfugier dans son lit sous sa grosse couverture bleutée que ses parents lui avaient offerte. Elle cacha sa tête dans son coussin, avant de se lamenter sur son sort, tout en restant en compagnie des ténèbres, qui l'entouraient silencieusement pour lui servir de confidente, dans les abymes sans fond de la culpabilité. Sa part de responsabilité était bien moindre que celle de Nick, mais elle exerçait quand même un lourd poids sur son âme meurtrie. Judy se devait dès demain, d'aller présenter des excuses devant Helena qui devait en ce moment assister complétement en larmes, à l'opération effectuée pour soigner Graydz, tout en se demandant s'il allait avoir des complications. Mais le plus dur sera de s'excuser devant le Dragoon dont elle ne savait pas la réaction qu'il pourrait avoir après cet accident, en sachant qu'il pouvait se montrer très imprévisible, mais par chance cela donnait toujours des résultats favorables. La lapine craignait quand même, de voir son comportement en face de Nick, il était souvent d'un naturel calme et compréhensif, mais sa fierté venait d'en prendre un bon coup et Graydz tenait à son honneur strict dicté par les traditions de sa race. Elle imaginait que ce sera lui qui étripera Nick, au lieu de laisser ce plaisir à Helena.
Judy se perdit dans l'exploration de la multitude de possibilités que lui réservaient l'avenir et que son imagination était capable de créer, mais à force de réfléchir intensément, sa tristesse disparut petit à petit pour laisser le sommeil gagner du terrain. Judy ne vit pas les portes menant au domaine de Morphée, s'ouvrirent devant elle avant de l'emporter dans un flot de rêves et de cauchemars entremêlés, qui allait tourmenter encore plus son esprit déjà fragilisé. Elle voyagea d'une scène à une autre où à chaque fois Judy éprouvait un sentiment différent selon le contexte. Elle se voyait abandonnée par les siens, sauvée par une ombre d'un danger inconnu, mais dont l'aura sanguinaire était écrasante, puis elle se sentit prostrée à terre au beau milieu d'un désert dont la chaleur étouffante la vida de ses forces, tout en traînant son corps inerte sous un soleil de plomb. Chaque création chimérique l'envoyait dans une situation irréelle, mais pourtant tellement liée à ce qu'elle avait vécu ces derniers jours, mais un cauchemar plus marquant, resta gravé dans sa mémoire pendant plusieurs jours.
Dans cet instant imaginaire, Judy pouvait sentir le souffle agréable du vent effleurer sa fourrure, elle pouvait presque toucher de la patte les nuages cotonneux qui défilaient juste au-dessus de ses oreilles. La lapine se croyait sur le dos du Dragoon en train de voler dans le ciel, mais elle fut prise de panique, quand elle baissa la tête pour voir, qu'elle était seule dans les cieux. La suite de ce cauchemar fut composée d'une chute inexorable en direction du sol pendant laquelle, Judy poussa un cri de peur à se déchirer les cordes vocales, en regardant les immeubles de la ville se rapprocher d'elle à toute vitesse. Ce sombre rêve se termina juste avant que sa tête heurte le sol avec force, elle se réveilla juste avant l'impact fatal sur le goudron noir, toute en sueur sur son lit. La lapine sentit son cœur battre à vive allure à tel point qu'elle crut le voir essayer de sortir de sa poitrine, suite à cette grosse frayeur nocturne. Elle examina en détail les contours de la pièce qui se détachaient légèrement du manteau de la nuit sombre qui emplissait les lieux, avant de pousser un soupir de soulagement en voyant qu'elle était bien dans sa chambre. Judy remarqua qu'elle avait oublié de fermer le store devant sa fenêtre qui en cet instant tardif, lui donna une vue sur le magnifique spectacle de la voûte stellaire, qui lui offrait un magnifique ciel étoilé, ponctué d'une pleine lune.
Cette vision lui rappela avec une larme à l'œil, la magnifique ballade qu'elle avait faite, harnachée sur le Dragoon qui lui montrait la ville depuis les cieux, dans un silence apaisant qui lui faisait oublier sa peur de se sentir à une telle hauteur vertigineuse, mais ce qui l'avait le plus marquée fut la discussion intéressante qu'elle avait eu juste avant avec Graydz, qui lui permit d'apprendre beaucoup de choses intéressantes sur lui.
- Ah, j'aimerais tant revoir la ville sous cet angle magnifique, c'était vraiment une nuit inoubliable, soupira Judy, le regard pensif dont les yeux fixèrent l'astre lunaire qui promenait sa lumière dans la chambre de la lapine.
- A mon humble avis, je pense que tu vas attendre pas mal de temps avant que l'occasion se représente à toi, lui rétorqua une voix rauque dont le ton calme et posé rappela à la lapine, celui employé habituellement par un de ses amis,
Judy fut surprise d'entendre quelqu'un lui répondre alors qu'elle devait normalement être toute seule dans sa chambre plongée dans une obscurité dévorant toute lumière. Elle tourna la tête en direction de la source de ces paroles pour distinguer avec effroi, une grande ombre intangible confortablement assise sur une chaise, dont les yeux d'un bleu profond et les griffes se détachèrent des ténèbres environnantes. L'ombre sifflotait tranquillement tout en lisant attentivement un livre dont l'étrange couverture était assez familière à la lapine qui essayait de se rappeler où elle l'avait vue, tout en se demandant ce qui était en train de se passer.
- Ah quel fameux ouvrage, les traditions des Dragoon sont vraiment intéressantes, tu aurais vraiment dû céder, à ta grande curiosité et le lire quand tu l'avais entre les mains, tu ne sais vraiment pas attraper l'occasion quand elle se présente à toi, tu aurais pu lire un ou deux chapitres sans qu'il s'en aperçoive, énonça l'ombre tentatrice, tout en ne quittant pas le livre des yeux, tandis qu'il s'adressa à la lapine apeurée par cette présence récurrente.
- Tu es encore venu pour me hanter à nouveau ?, vas-y tu peux me dévorer sans que je me défende, j'ai encore fauté en essayant de tenir cette promesse qui tombe en morceaux à chaque fois, je te déçois alors que tu essayes toujours de m'aider, déclara Judy avec fureur, avant de se préparer mentalement à recevoir son juste châtiment.
- Pourquoi je te dévorerais ?, d'après ce que je sais le cannibalisme est interdit dans cette société évoluée, et tu devrais savoir que la viande saignante ne fait pas partie de mes habitudes alimentaires ma chère Judy, répliqua l'ombre du Dragoon, toujours sur un ton calme, il était un peu trop occupé à dévorer son ouvrage avec ses grands yeux bleu azur.
- Mais, je suis sûre que tu es l'ombre de Graydz, je te reconnais à cette imposante allure ailée, tu veux te venger de moi car je n'ai pas été à la hauteur de mes engagements, allez, mange-moi ! je te donne ma vie sans aucun remord !, s'égosilla la lapine, la rage mêlée à des larmes.
L'ombre posa le livre à terre avant de se lever de la chaise d'où elle était confortablement assise, avant de se diriger vers le lit, mais au lieu d'exécuter son courroux fatal sur la lapine apeurée, il s'examina plus en détail sous la lumière froide de la lune qui éclairait une partie de la pièce. Il était désagréablement surpris de sa forme, l'ombre palpa tous les contours de son corps intangible, avant de partir examiner sa dentition en face du grand miroir accroché au mur juste à côté du lit. Judy assista avec étonnement à la scène qui se déroulait devant elle, le sens de la situation lui échappait complétement, elle ne tenta même pas de fuir pendant que le monstre noir était occupé à s'examiner en détail avec le reflet projeté par la glace du miroir.
Après avoir terminé, l'ombre se tourna en direction de Judy avant de s'adresser à elle :
- Je suis vraiment vexé !, pourquoi m'as-tu donné cette apparence étrange et vraiment aux antipodes de ma nature profonde ?, tu dois vraiment avoir vécu des évènements traumatisants, pour oser me donner cette forme, s'injuria l'ombre tout en croisant ses bras avant de détourner la tête de la lapine, pour montrer à quel point elle était offusquée de cette forme que Judy lui avait conférée.
- Mais si tu n'es pas l'ombre de Graydz?, alors qui es-tu ?, interrogea la lapine dont la stupeur avait remplacé sa grande tristesse, elle n'arrivait pas à assimiler le comportement de l'ombre du Dragoon qui sortait vraiment du contexte de la situation.
- Tu n'as toujours pas trouvé cette réponse ?, je te trouve un peu lente à la détente pour une policière, si tu veux savoir qui je suis réellement, la seule solution est de regarder ce miroir qui te montrera la vérité, conseilla l'ombre avec un grand sourire affichant sa grande dentition, tout en désignant le grand miroir qu'elle avait utilisé un peu plus tôt.
Ces explications vagues terminées, la grande ombre ailée disparut dans les ténèbres de la pièce pour laisser place à un silence pesant où Judy ne sentait plus aucune autre présence en ces lieux. La lapine suivit les consignes données par l'ombre, elle sauta de son lit avant de s'approcher de ce grand miroir accroché au mur de sa chambre, dont elle ne connaissait pas du tout l'existence, pour l'ausculter plus en détail. Sous les lueurs provenant de l'astre lunaire, elle vit son reflet qui était trait pour trait identique à elle. Judy bougea devant le miroir pour voir comme prévu, son alter-ego inversé faire exactement les mêmes gestes sans aucun délai notable, avant de toucher la surface lisse de ce miroir tout à fait normal, son reflet suivit ses gestes comme si elle était devant une jumelle dont la seule séparation était cette barrière froide et fragile qui les interdisait de se rejoindre à jamais.
Judy allait abandonner son examen du miroir en voyant qu'il n'avait rien de vraiment particulier, quand elle sentit la surface sous ses pattes changer, ce n'était plus du verre froid qui se trouvait juste en dessous de ses doigts, mais une texture étrange et pourtant familière, c'était comme si elle était en train de toucher la fourrure d'un autre animal. Judy prise par la panique de cette situation, fit quelques pas en arrière, mais elle vit avec effroi que cette fois-ci, son reflet n'obéissait plus à son maitre. Elle se tenait bien debout sur ses deux jambes, en fixant la lapine apeurée qui s'était effondrée au sol juste à côté de son lit. Le reflet toisa Judy avant de lui adresser un sourire malicieux, elle s'avança ensuite en direction d'elle avant de traverser le miroir comme si c'était seulement une simple ouverture vers un autre monde. Le reflet se présenta devant la lapine au sol, avec une forme physique ressemblant trait pour trait à son original, sauf son pelage qui au lieu d'être dans les tons grisâtres, avait la même couleur sombre que les ombres qui peuplaient ses pires cauchemars.
L'ombre s'ausculta devant le miroir toujours baigné par la lumière lunaire froide, avant de pousser un soupir de soulagement en voyant son propre reflet de la même couleur :
- Ah !, c'est beaucoup mieux, cette apparence me convient à la perfection, alors ma chère Judy tu n'arrives toujours pas à savoir qui je suis réellement ?, je vais être gentille et te donner un indice fort utile, qui va sans doute t'aiguiller rapidement vers la bonne réponse, expliqua l'ombre dont la voix forte et pleine d'énergie ressemblait à une note près, à celle de la lapine toujours prostrée contre son lit.
L'alter ego maléfique s'approcha d'un pas décidé vers la lapine dont l'étrangeté de la situation était à deux doigts de la rendre folle, avant de s'arrêter juste devant elle, en appuyant le bout de la patte légèrement intangible, contre une partie précise de la poitrine de la lapine, qui émit un fort battement au contact :
- Tu es mon cœur ?, demanda la lapine avec nervosité en sentant battre son organe à vive allure dans sa frêle poitrine,
- Bonne réponse !, nous avançons enfin !, je suis une partie de toi, ou plus exactement la manifestation de la volonté de ton cœur qui voudrait te faire part de son état actuel, qui n'est hélas pas fameux, énonça l'ombre d'un air satisfait avant de reculer un peu pour laisser un peu d'espace pour respirer, à son original.
- Et tu me veux quoi exactement ?, quémanda la lapine encore sous le choc de la révélation sur l'identité de son sombre reflet.
- Juste te dire que je suis blessé ainsi que tourmenté par mon porteur qui n'est rien d'autre que toi ma chère Judy, pourrais-tu arrêter de me meurtrir à chaque fois que la situation t'échappe juste un peu ?, je suis fort et résistant, mais comme toute chose en ce monde, j'ai mes limites, et tu vas un peu loin, exigea l'ombre de vive voix tout en exagérant ses gestes comme si elle jouait une pièce de théâtre.
- Tu veux que je fasse quoi ?, ma vie est mouvementée, je navigue sans interruption entre moments de pur bonheur et instants de tristesse, je rate tout quand je veux faire plaisir à Graydz, et à cause de Nick, tout est fichu !, maudissait Judy avec un air abattu, tout en laissant tomber ses oreilles devant ses yeux afin de masquer ses larmes.
- C'est vrai que ce renard a fait une jolie gaffe, cela va être assez dur de les réconcilier, ajouta le reflet avant de marcher un peu devant le miroir, sa patte tapotait nerveusement son museau pendant qu'elle réfléchissait à une solution au problème de son porteur.
- je dois choisir entre Graydz ou Nick, c'est ça que tu veux ?, mugissait Judy dont les pleurs mouillèrent ses vêtements, elle n'avait trouvé que cette cruelle solution pour en finir avec ce maudit conflit entre eux.
- Non, car dans chaque cas tu seras inévitablement malheureuse et donc tu vas me blesser par la même occasion, tu dois réparer le lien brisé entre les deux, contredisait l'ombre sur un ton direct, tout en continuant à penser à une réponse constructive à donner à son orignal complétement bouleversé par ses émotions.
- Mais comment ?, j'ai essayé de raisonner Nick, mais rien à faire, à chaque fois il s'en prend à Graydz pour de futiles raisons, se plaignait la lapine agitée par le chagrin, rien ne lui venait à l'esprit comme solution.
Le reflet continuait à se promener dans la chambre tout en chuchotant ses pensées dans un charabia incompréhensible, sous les yeux de Judy qui s'était assise entre temps sur le bord de son lit en arborant une mine triste. Elle avait réussi à calmer le flot agité de ses émotions et à arrêter de pleurer, mais cette inextricable énigme restait pour elle, sans dénouement possible. Pendant que la lapine cogitait sur les conséquences possibles de chaque solution qui lui venait en tête, le visage entre ses pattes qui palpaient nerveusement ses petites joues, l'ombre s'arrêta net, avant de s'adresser à son orignal :
- Tu n'as pas encore caressé la bonne corde pour le faire réagir, mais j'ai une question pour toi, comment considères-tu Graydz ?, interrogea le reflet avec vigueur, ses yeux étincelants reflétèrent l'idée brillante qu'elle venait d'élaborer dans son esprit.
- Comme un ami fidèle et bienveillant, quelqu'un en qui j'ai pleinement confiance et qui vole à mon secours quel que soit le danger, conta Judy sur un ton franc et des yeux profonds fixant sans ciller ceux de son alter ego, afin de montrer la véracité de ses dires.
- C'est en partie vrai, mais n'oublie pas que je suis l'avatar de ton cœur, et je sais que tu as un léger ressenti vis-à-vis de lui, il te fait un peu peur, n'est-ce-pas Judy ?, interrogea l'ombre avec un grand sourire un peu complice qui lui fit comprendre qu'elle ne pouvait rien lui cacher.
- Bien sûr que non !, il m'a sauvé la vie à plusieurs reprises, je n'ai pas peur de lui, j'éprouve plutôt de l'admiration pour ses actes ainsi que sa droiture, énonça Judy d'une voix distincte et forte, elle était un peu contrariée par les dires de son double, mais elle sentait quand même, un léger doute s'insinuer dans son esprit.
- Ah ma mignonne lapine, tu ne peux pas me mentir, je te rappelle que la première chose qui t'es venue à la tête quand tu m'as vue avec sa silhouette, était qu'il te dévore, une infime partie de toi le considère seulement comme un prédateur, je sais aussi que tu as été effrayée par lui lors de ta première rencontre et quand il a utilisé son intimidation pour calmer Nick, déclara l'ombre sur un ton un peu rude, tout en toisant la lapine dont le regard fondit un peu en voyant cette vérité en face.
Les paroles de l'ombre touchèrent de plein fouet Judy dont les souvenirs refirent surfaces, elle se rappela de la première rencontre avec Graydz, dans l'immeuble abandonné au beau milieu de la jungle. Elle fut effrayée en le voyant s'avancer dans le salon, avant de s'assoir à leur table tout en discutant de bon cœur avec Bogo. Les grandes dents qu'elle avait pu voir affleurer du museau du Dragoon pendant qu'il parlait, l'avaient fait frémir d'effroi, mais c'était surtout sa grande stature qui lui fit comprendre sur le moment qu'il pouvait l'écraser en un instant, si jamais il se trouvait, dans un état de profonde colère contre elle. Elle avait avec le temps compris que Graydz était trop bienveillant et respectueux de la vie pour lui faire le moindre mal, mais lorsqu'il avait terrorisé volontairement le renard empoisonné dans l'usine SparkTech, afin de le capturer facilement. L'attitude du Dragoon à ce moment-là l'avait fait un peu paniquer lorsqu'elle s'imaginait le voir avancer vers elle avec cette aura sanguinaire et féroce.
- Tu…Tu as raison, même si je le considère comme un de mes meilleurs amis, qui ne ferait pas du mal à aucun animal sans aucune raison vraiment valable, je n'ai pas encore réussi à m'habituer complétement à son apparence atypique, je l'avoue, concéda Judy la voix un peu tremblotante à cause de cette révélation, avant de pousser un soupir de découragement, elle n'aurait jamais pensé encore éprouver ce genre de ressenti envers les prédateurs.
- Ne sois pas triste, tout cela est bien normal, même si tu as pleinement confiance en lui, une griffe reste une griffe, il en va de même pour les crocs, même si nous avons évolué, nous sommes encore un peu régis par nos instincts primaires, mais tu as réussi à les surpasser brillamment, tu es devenue amie avec beaucoup de prédateurs, et tu as même trouvé l'amour parmi eux, énonça l'ombre sur un ton posé, avant de s'approcher de la lapine pour la rassurer sur ses sentiments.
- Mais alors que dois-je faire ?, demanda la lapine avec insistance en voyant dans son regard, que l'ombre avait une solution pour son problème.
- Je vais y venir, le problème vient de ton cher renard, il ressent aussi cette peur envers le Dragoon, qui pour lui est une menace sur son existence mais surtout sur la tienne, et comme il se sent faible par rapport aux qualités de Graydz que tu admires, cela a donné comme résultat une haine qu'il a nourrie au fil du temps, avant qu'elle explose d'un coup, ce qui a abouti inévitablement à cet accident, expliqua le reflet tout en regardant Judy avec ses grands yeux violets.
- Je dois m'occuper de Nick, réussir à lui faire comprendre que Graydz n'est pas son ennemi ni un rival, je vais le changer comme je l'ai déjà fait auparavant, quel que soit le temps nécessaire, je vais l'empêcher de s'autodétruire, déclara Judy avec vigueur, ses yeux brulèrent d'un nouvel espoir qui venait d'éclore en elle.
- Enfin une attitude volontaire qui me plaît !, je vois enfin la détermination étinceler dans ton regard, tu auras du travail, mais ne t'inquiète pas, ton gardien ailé est toujours là pour réaliser de grands miracles, déclara l'ombre avec enthousiasme avant de câliner son original avec la tendresse ainsi que la douceur digne d'un lapin.
- Tu as raison, je suis sûre qu'il va tout faire pour résoudre la situation, il ne laisse jamais un ami en détresse, confia Judy sur un ton serein, après avoir été surprise par le geste de son reflet qui repartit ensuite en direction du miroir.
- Bien, mon travail ici est enfin terminé, tu as intérêt à me ménager, sinon je te promets de revenir te rendre visite dans tes rêves pour te passer un bon savon, avertissait le reflet sur un ton moqueur, avant de remarquer que son enveloppe intangible commençait à se dissiper lentement parmi les ténèbres environnantes.
Judy voyait son ombre regagner tranquillement le miroir tout en la saluant de la main, avant de reprendre sa place d'origine, la lapine regarda son reflet redevenir habituel ainsi que son apparence. Mais pendant qu'elle examinait le miroir, un grondement sourd se fit entendre à ses oreilles, avant de s'amplifier pour devenir un vacarme intenable qui fit tomber Judy à terre, les oreilles plaquées contre la tête pour atténuer ce bruit lui vrillant les tympans, mais il était tellement insoutenable et douloureux, qu'elle ferma les yeux avant de pousser un grand cri bien aigu.