Lyle :
« - Pourquoi avoir laissé l'équipe de nettoyeurs à l'entrée ? me demanda Cox. Ils auraient pu nous aider à chercher.
- Parce que la loyauté est quelque chose de très flexible au Centre. Je n'ai pas envie de voir débarquer quelqu'un du Centre ici pour nous voler les rouleaux ».
La carte en main, j'avançai à travers les différentes galeries, suivi de près par Cox. Les rouleaux étaient quelque part dans ces grottes mais la carte indiquait plusieurs voies dont les entrées étaient bouchées par le sable et le temps : les recherches seraient peut-être un peu longues.
Alex :
Finalement, c'était peut-être une bonne chose que Lyle et Cox aient récupéré la première carte avant moi : maintenant, je ne n'avais plus qu'à les laisser chercher et à les suivre.
Après plusieurs minutes de marche, ils s'arrêtèrent devant une paroi. L'entrée d'une ancienne galerie selon la carte. Lyle tendit une des pioches à Cox et commença à taper contre le mur. Cox ne bougeait pas, se contentant de tenir un mouchoir d'un blanc impeccable contre sa bouche et son nez. Lyle le menaça sans doute car il se mit soudain à la tâche. Le bruit qu'ils faisaient couvrait partiellement ce qu'ils disaient alors je décidai de rester caché et d'attendre.
Mlle Parker :
Emily et Broots nous avaient fait part de leur découverte et nous avions aussitôt décidé de tous aller voir aux Grottes de Sable.
Nous marchions depuis quelques minutes déjà quand j'entendis une sorte de tapement assez régulier. Je fis arrêter notre petit grouper d'un geste et leur fis remarquer le bruit. Les coups s'arrêtèrent et une voix s'éleva : c'était Lyle…
Jarod me regarda pour être sûr qu'il ne s'était pas trompé sur l'identité de celui qui venait de parler.
« - C'est bien Lyle, murmurai-je.
- Exact ! dit une voix que je ne croyais plus jamais réentendre.
- Alex ?! s'étonna Jarod. Mais…je t'ai vu tomber dans l'eau du haut de ce pont.
- J'ai appris à nager, répondit Alex avec un petit sourire sur les lèvres. Je ne voulais absolument pas manquer de rencontrer ton fils…. »
Aussitôt Josh se cacha derrière moi. Sydney et Emily se rapprochèrent de Julian et Debbie. Broots tremblait déjà de la tête aux pieds : certaines choses ne changeraient jamais !
« - Déposez vos armes à terre, ordonna Alex ».
Je lançai un regard vers Jarod et nous fûmes d'accord pour obéir : il ne fallait pas risquer la vie de Josh ni de qui que se soit d'autre. Alex était bien trop fou pour qu'on prenne des risques.
Je déposai mon arme, suivie par Jarod.
« - Vous n'allez pas me dire que vous êtes venus ici avec seulement deux armes ! Déposez les autres, ordonna-t-il après quelques secondes de silence. Je vais être obligé de vous fouiller…ajouta-t-il en me déshabillant du regard et en voyant que nous n'obéissions pas assez vite ».
Je déposai ma deuxième arme, jusque là restée cachée dans mon dos, et vis un sourire de satisfaction se dessiner sur les lèvres d'Alex. Sydney et Broots posèrent leurs armes à leur tour.
« - Bien ! Maintenant nous pouvons aller voir Lyle ! annonça Alex.
- Qu'est-ce que tu vas faire Alex ? demanda Jarod.
- Ca Jarod, tu n'as pas besoin de le savoir ».
Alex nous força à avancer vers Lyle et Cox : on entendait leur voix de plus en plus fort. Quand il nous vit, avec Alex nous menaçant d'une arme, Lyle arrêta tout mouvement et signala notre présence à Cox.
« - Maintenant que nous sommes tous réuni, nous allons pouvoir commencer…une fois que Cox et Lyle auront déposé leurs armes ».
Mais aucun des deux ne bougea.
« - C'est vous qui allez poser votre arme Alex, dit Cox ».
Personne n'eut le temps de bouger que déjà un coup de feu était parti et Cox était à terre. Lyle se tourna vers Cox et regarda son corps allongé.
« - Ne faites pas cette tête là mon cher Lyle ! Je n'aurais pas voulu que vous finissiez empaillé, dit Alex, son arme encore fumante pointée vers l'endroit où se trouvait Cox quelques secondes auparavant. Rassurez-vous : Cox n'est pas parti tout seul, tous vos nettoyeurs l'ont accompagné ! dit-il, content de lui ».
Il récupéra ce qui devait être la première carte. Il la détailla et nous désigna une paroi que nous devions abattre. Il y avait sûrement quelque chose qui concernait les rouleaux.
Jarod :
Pendant que tout le monde s'efforçait à faire tomber le mur, je surveillais Josh –comme chacun d'entre nous, sans doute- du coin de l'œil. Il était un peu à l'écart, avec Debbie et Angelo, sous la surveillance d'Alex.
Au bout de quelques minutes, la paroi, faite principalement de sable, céda dans un gros nuage de poussière qui nous fit tousser. Alex ne se laissa malheureusement pas distraire et nous poussa à travers l'ouverture que nous venions de faire.
Nous entrâmes dans une sorte de grande salle. Elle paraissait plus vieille que les autres – les grottes devaient s'être formées sur plusieurs dizaines d'années- mais aussi mieux conserver puisqu'à l'abri des visiteurs.
« - Il doit y avoir un grand vase dans cette salle : trouvez-le, ordonna Alex ».
Parker voulu protester mais Alex menaça aussitôt Josh de son arme. Elle recula de quelques pas en signe d'obéissance. Josh semblait terrorisé et alla se réfugier auprès d'Emily.
« - Si vous êtes venu retrouver un vase perdu depuis des siècle, vous n'avez pas besoin de nous ! s'exclama Lyle.
- Mon cher Lyle, je vois que vous n'avez toujours pas compris…, répliqua Alex ».
Ca voulait dire que…
« - Les rouleaux sont dans ce grand vase ! dit Parker ».
C'était ce que j'allais dire…
« - En revanche, vous, Mlle Parker, vous avez fait des progrès !
- A quoi te serviront les rouleaux Alex ? lui demandai-je.
- A prouver qui est le meilleur, dit une voix que je ne pensais pas réentendre un jour ».
Monsieur Parker venait d'entrer dans la salle. Tout le monde était surpris, sauf Lyle.
« - On peut dire que la noyade n'est plus aussi efficace qu'avant, lança le cannibale en passant d'Alex à M. Parker ».
Je jetai un regard vers Parker pour voir comment elle réagissait. Son regard ne semblait pas pouvoir se détacher de l'homme qui venait d'entrer, alors que lui continuait sans la regarder :
« - Mais laissez moi vous dire que vous vous êtes trompé Alex. Les rouleaux ne sont pas dans cette salle ».
Alex le regarda, surpris. Il avait apparemment du mal à croire qu'il s'était trompé. Je ne savais pas quoi en penser : peut-être que l'ancien directeur du Centre était en train de mentir.
« - Baissez votre arme Alex, ordonna M. Parker qui était lui-même armé ».
Alex obéit après quelques secondes de réflexions : s'il tentait quelque chose, M. Parker tirerait. Or, Alex avait beaucoup trop envie de prouver qu'il était meilleur que moi pour risquer sa vie maintenant.
Mais pour le moment, j'avais autre chose que les objectifs d'Alex en tête. Comme découvrir ce que faisait M. Parker ici puisqu'il avait déjà lu les manuscrits et avait voulu les envoyer au fond de l'océan puis les cacher ici.
Mon regard dévia sur Josh, toujours caché derrière ma sœur. Peut-être était-ce pour lui que M. Parker était là ?
Sydney :
M. Parker – que je n'étais pas vraiment étonné de revoir puisque l'on n'avait pas retrouvé son corps- avança vers Parker. Elle ne bougeait pas, ne sachant peut-être pas comment réagir face au retour de l'homme qu'elle avait cru être son père pendant des années et qu'elle avait cru mort. Ca ne devait pas être facile pour elle et, comme à son habitude, elle ne laissait rien paraître de son trouble intérieur.
« - Mon Ange, commença-t-il si bas que j'avais du mal à entendre, tu m'a manquée ! »
Il voulu poser sa main sur la joue de Parker mais quelque chose l'en empêcha. Je baissai les yeux et découvrit que Josh s'était interposé pour protéger sa mère. Jarod prit l'enfant dans ses bras pour l'éloigner de M. Parker.
« - Très courageux ce petit, commenta Monsieur Parker. Il tient sûrement ça de sa mère ».
Mlle Parker :
Alors il le savait ! Et bien sûr il ne m'avait rien dit ! Je n'aurais pas du en être étonné avec tous les mensonges qu'il m'avait raconté… Mais j'étais sûrement la seule de ma famille – encore vivante- à croire encore en la famille justement. A moins que cela soit normal qu'un homme qui dit vous avoir aimé comme sa fille ne vous dise pas que vous avez un enfant ? Enfant qui, bien entendu, a été conçu sans que vous en soyez informée. Oui, quoi de plus normal ?
J'essayai de me calmer et remerciai Jarod du regard pour avoir repris Josh.
Monsieur Parker se recula et pointa son arme sur Jarod et Josh.
« - Qu'est-ce que tu fais ? demandai-je.
- Tout le monde sort. Et ne tentez rien pour vous échapper, ordonna-t-il pour toute réponse ».
Broots :
Tout le monde obéit et sortit. La poussière provoquée tout à l'heure ne s'était pas encore totalement dissipée. M. Parker nous fit avancer : il nous emmena plus profond dans les galeries. La lumière, qui éclairait les différentes salles par les nombreuses ouvertures, s'affaiblissait à mesure que nous nous enfoncions. Eclairés par une torche que Jarod, en tête du groupe, tenait à la main, nous arrivâmes près d'une petite ouverture qui semblait donner sur une autre salle. Nous entrâmes un par un et nous retrouvâmes dans une petite salle ronde et vide.
« - Il n'y a rien ici, fit remarquer Lyle sur un ton moqueur ».
M. Parker pointa alors son arme sur le petit Josh et dit :
« - J'ai lu les rouleaux dans l'avion qui nous ramenait d'Ecosse. Tout ce qui s'est passé jusque là, et tout ce qui se passe en ce moment, était écrit : je savais que je n'allais pas mourir en sautant de l'avion, je savais que j'allais trouver ces grottes, et je savais que vous les trouveriez. Mais le plus important de tout, c'est que je sais ce que l'enfant à de particulier en plus des voix et du génie ».
Il semblait impatient de nous dire tout ça pour passer plus vite à la suite. Lyle le regardait comme s'il était fou. Ca ne devait pas être loin d'être le cas ! Le fait qu'il sache tout comme ça – si bien sûr il ne mentait pas- lui donnait un côté effrayant.
« - La prophétie, reprit-il, est très claire au sujet de cet enfant ».
Je regardai Josh et vit Mlle Parker passer ses bras autour de lui pour le protéger.
« - Elle dit : 'Seul l'être pur et innocent issu de l'Elu et de l'Ange pourra sortir les manuscrits des entrailles des Grottes', récita M. Parker ».
Oh, c'était sûr ! M. Parker n'avait plus toute sa raison ! Il ne pouvait pas croire à ça ! J'avais déjà vu des tas de choses bizarres au Centre mais là, ça frôlait le surnaturel ! Et mon truc à moi, c'était l'informatique. Pas le surnaturel. Juste des tas de chiffres, des données et autres, avec un écran, un clavier, une souris, une unité centrale… Mais rien de surnaturel !
Jarod :
M. Parker s'approcha de Josh et de Parker. Je fis un pas vers eux mais les paroles de l'ancien directeur du Centre me stoppèrent.
« - J'ai besoin du sang de l'enfant, annonça-t-il.
- Quoi ?! Et tu crois qu'on va te laisser faire ?! s'exclama Parker ».
Aussitôt M. Parker menaça Josh avec son arme.
« - Oui, répondit-t-il simplement ».
Il sortit ensuite une aiguille de sa poche, la stérilisa en la passant dans le feu de la torche et me la tendit.
« - Faites couler son sang ici, m'ordonna-t-il en désignant une petite pierre au centre de la pièce ».
Je pris l'aiguille et amena Josh à l'endroit indiqué.
« - Josh, dis-je en m'accroupissant face à mon fils, je dois te faire une toute petite piqûre sur le bout du doigt ».
Il me tendit sa main mais je sentais qu'il avait peur.
« - Ca va te faire mal une seconde et après ça sera fini ».
Il hocha doucement la tête puis ferma les yeux en me voyant approcher l'aiguille de son doigt. Je le piquai et il sursauta. Il ouvrit ensuite les yeux et me sourit.
« - Tu es un petit bonhomme très courageux, le félicitai-je
- Le sang sur la pierre, rappela M. Parker ».
Je plaçai la main de Josh juste au dessus de la pierre et pressai son doigt pour faire couler le sang. Une goutte tomba. Puis deux. Puis trois.
7