Note : Et comme promis le nouveau chapitre ! Avec un peu d'avance car je ne pensais pas avoir le temps de le poster ce soir... et qu'en fait si ! =D

Chapitre 24 : Transfert de bain

Opacho enleva en toute hâte son poncho tâché par les mûres mais prit le temps de protéger ses cheveux avec une petite serviette jaune. Tamao monta sur son épaule puis sur sa tête et l'aida à faire un nœud solide pour bien tenir ses cheveux au-dessus de l'eau. L'enfant la remercia et fila dans l'eau sans laisser le temps à Tamao de rejoindre le sol.

- Tu vas être toute propre, déclara-t-il à la poupée en l'attrapant et en la trempant dans l'eau jusqu'au cou.

Il la lâcha ensuite et se mit à barboter dans la source. Fébrile, Tamao essaya de battre des pieds et des mains pour rejoindre un des bords du bassin mais sans grand succès. Au moins sa nouvelle enveloppe corporelle avait-elle l'avantage de flotter, se fit-elle la remarque avec ironie.

Un tintement lui fit tourner la tête, il s'agissait d'Hao au bord du bassin qui venait de déposer ses boucles d'oreille sur une table en bois. Il retira son grand poncho beige et Tamao rougit et ferma brutalement les yeux. Du moins aurait-elle rougi si elle avait été dans son corps. Elle avait l'impression d'avoir chaud mais ne savait pas si ses joues avaient réellement pris une teinte rosée.

Elle reprit sa nage improvisée pour rejoindre le bord mais ce n'était pas évident à l'aveuglette. Résignée à devoir regarder son chemin, elle souleva une paupière pour évaluer la situation. Mal lui en pris. Hao était en train d'entrer dans l'eau.

Tamao n'eut pas le temps d'en voir plus car elle referma aussitôt les yeux. Seule persistait dans sa tête l'idée qu'elle se trouvait dans une source chaude avec deux garçons complètement nus. Et même s'il fallait admettre que cela ne lui posait pas vraiment de problème pour Opacho qui n'était qu'un petit garçon d'environ six ans d'après ses estimations, il en allait totalement autrement pour Hao.

« A quoi tu penses ? » lui demanda la voix moqueuse d'Hao dans sa tête.

Tamao se concentra pour visualiser l'énorme gâteau à la fraise sur lequel elle se focalisait quand elle ne voulait pas qu'Hao farfouille dans ses pensées. Elle essaye d'imaginer les fraises, les meringues, la chantilly et le glaçage, mais toujours des brèves visions des longs cheveux d'Hao, de son torse dénudé ou de ses longues jambes entrant dans l'eau venaient la perturber.

Elle l'entendit rire près d'elle et plongea la tête sous l'eau. Qu'il aille au diable !

- Toilettes ! entendit-elle lancer Opacho quand elle creva la surface.

Elle entendit l'enfant nager jusqu'au bord de la source et de grandes vagues l'envoyèrent valdinguer.

Comme elle gardait toujours les yeux fermés, Tamao n'avait aucune idée de l'endroit où elle se trouvait par rapport au bord. Elle essaya une nouvelle technique et se positionna sur le dos avant de battre des jambes et des bras. Cela marcha mieux que toutes ses vaines tentatives de brasse et sa tête eut tôt fait de heurter quelque chose. A la fois enchantée et soulagée de trouver enfin les rochers, Tamao n'avait qu'une hâte, c'était de sortir au plus vite du bassin.

Elle se retourna face au bord mais n'osa pas ouvrir les yeux tout de suite. Quelque chose clochait. Certes elle avait été transformé en poupée alors la différenciation des textures n'était plus vraiment son fort, et certes elle était dans une source chaude donc il paraissait logique que les rochers ne soient pas froids, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils soient aussi doux et aussi brûlants.

Elle essaya de poser les mains bien à plat sur l'obstacle en face d'elle avant de tenter de l'escalader. C'était lisse, vertical, et ça bougeait. Tamao eut la confirmation de ses pires craintes quand Hao enroula délicatement ses doigts autour d'elle et la souleva au-dessus de l'eau. La peur lui fit ouvrir les yeux et son regard se posa sur les lèvres du shaman, légèrement entrouvertes pour rire.

« Ronronner » trouva plus exact Tamao en le comparant à un chat.

Elle n'osa pas croiser son regard alors garda obstinément les yeux fixés sur sa bouche. Il lui semblait que c'était la situation la plus gênante de toute son existence et que ça ne pouvait pas être pire.

- Tu devrais savoir que ça peut toujours être pire, se moqua Hao.

Tamao suivit le mouvement de ses lèvres, presque hypnotisée. Pire que de le voir nu, sur l'échelle de la gêne, elle n'imaginait vraiment pas.

Hao la tourna dos à lui et Tamao vit la surface du bassin scintiller. Quelques secondes plus tard, au milieu de la vapeur d'eau se mit à flotter le corps d'une jeune fille à la peau pâle et aux courts cheveux roses. Elle ne portait aucun vêtement.

« C'est moi » comprit soudain Tamao.

Elle paniqua totalement et se mit à s'agiter, affolée à l'idée qu'il puisse la voir totalement dénudée. Cela ne semblait pas perturber Hao plus que ça car il se mit doucement à rire en positionnant sa main à plat pour que la poupée puisse à loisir faire les cent pas dessus. En fait il avait raison, ça pouvait être pire.

« Je n'oserai plus jamais le regarder dans les yeux » pensa-t-elle fugacement en observant son corps dériver à la surface de l'eau.

Une idée lui traversa brusquement l'esprit. Son cœur fit une embardée dans sa poitrine. C'était son corps qui se trouvait dans l'eau, le corps que les flammes d'Hao avaient consumé le jour-même.

Tamao plongea du haut de la main d'Hao. Elle se mit ensuite sur le dos et battit frénétiquement des jambes pour rejoindre son corps. Elle y parvint sans grand mal et grimpa sur son bras. C'était bien elle qui flottait là, les yeux fermés, les lèvres closes, les cheveux d'un rose plus foncé qu'à l'accoutumé dans le soleil couchant éparpillés dans l'eau. Il y avait peut-être un moyen pour elle de regagner son enveloppe charnelle et d'abandonner sa prison de tissus.

- Tu aurais vraiment envie de réintégrer ton corps immédiatement, lâcha Hao d'une voix distraite.

« Evidemment » songea tout de suite Tamao en lui jetant un regard d'incompréhension.

Il ne la regardait pas, il avait la tête tournée vers le soleil déclinant, les paupières à demi-closes. Tamao prit quelques secondes pour analyser calmement la situation, son regard balayant sans qu'elle puisse s'en empêcher le torse imberbe du shaman. Il était nu. Elle était nue. Ils étaient tous les deux dans la source chaude. Seuls. Et il devait y avoir une vingtaine de centimètres d'eau entre leurs deux corps. Moins même, étant donné comme elle l'aperçut du coin de l'œil qu'il avait négligemment enroulé ses doigts autour de ses mèches roses sous l'eau.

Une part d'elle-même se dit que finalement, ce n'était peut-être pas exactement le bon moment pour regagner son corps, elle en mourrait aussitôt de honte. L'autre part toutefois hurlait à grand fracas que peu importait, tout ce qui comptait était de quitter cette enveloppe de tissu et de redevenir comme avant.

Des bruits de pas rompirent le silence qui s'était établi autour de la source chaude et le corps de Tamao s'évanouit dans la brume plus rapidement encore qu'il n'était apparu. La poupée se retrouva de nouveau à barboter dans le bassin et fit une galipette sur elle-même quand Opacho revint dans l'eau.

Il y avait beaucoup de choses qui se bousculaient dans l'esprit de Tamao en ce moment-même, en particulier autour d'Hao. Son sourire protecteur qu'il réservait à Opacho, cette nonchalance qu'il avait à se dénuder devant elle, cet air absent qu'il avait eu juste avant, sa directive auprès d'Opacho de jouer avec elle et de ne pas la laisser s'ennuyer, la température élevée de son corps, la douceur de sa peau, la longueur de ses cheveux… Il était difficile de faire le tri au milieu de tout cela mais une idée éclipsait toutes les autres, bribe d'espoir qu'elle n'attendait plus, brillante comme un phare lors d'une nuit de tempête. Il était encore possible pour elle de réintégrer son corps.