Disclaimer : Kingdom Hearts et ses personnages ne sont pas à moi.

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Chapitre 25 : Moment de paix

Ses derniers souvenirs du Royaume Crépusculaire vinrent hanter ses rêves. Ou plutôt ses cauchemars, dans le cas présent. Les rues désertes, les maisons brûlées, l'odeur des corps carbonisés présents partout où il regardait, le sang et son odeur dans tout le château.

Roxas se réveilla en sursaut. Il se redressa brusquement, une main posée sur son front couvert de sueur tandis qu'il prit appui sur l'autre. Il baissa les yeux et vit qu'on avait posé une couverture sur lui. Il était assis dans un lit, dans un coin d'une chambre.

" Où suis-je? " Se demanda-t-il tout haut en observant les alentours. Il sursauta légèrement en voyant que Sora était assis à côté de lui.

" Est-ce que tout va bien? " Demanda le châtain, les sourcils froncés. Il était évident qu'il voulait lui poser d'autres questions mais se retenait. Et puis, Roxas avait ses propres questions.

" Où est Axel? " Dit-il lorsqu'une seconde inspection ne révéla toujours pas la présence du roux. Il sentit son cœur se serrer et battre plus fort. " Où est-il? "

" Il s'est réveillé il y a plus d'une heure et est avec Squall et Cloud. " Répondit le châtain en se tournant vers la table de chevet qui séparait le lit de Roxas d'un autre.

" Ah bon. " Marmonna le blond en baissant les yeux vers ses mains, qui tenaient fermement l'étoffe si rêche comparée à celle de son propre lit. Il se mordit la lèvre pour s'empêcher de repenser aux derniers événements.

" Que s'est-il passé? Nous vous avons retrouvés, inconscients, alors que nous quittions Huascaralpac. " Fit savoir le second prince, clairement inquiet. " Vous aviez l'air complètement épuisés. "

" Nous vous cherchions. " Répondit Roxas sans lever les yeux. " Quand nous sommes arrivés à la capitale, nous ne vous avons vus nulle part alors nous sommes partis pour Costa Del Sol. Mais nous n'avions rien mangé, rien bu depuis plusieurs jours et nous nous sommes effondrés en traversant ce désert. "

" Plusieurs jours? " Questionna Sora, son angoisse montant d'un cran.

" Cela faisait bien deux jours que nous avions quitté la Cité du Crépuscule quand nous sommes partis de Huascaralpac. "

Un silence pesant s'installa dans la chambre. Le jeune prince voulait demander à Roxas pourquoi ils avaient dû quitter le royaume mais quelque chose lui disait qu'il devait attendre que tout le monde soit de retour.

Lorsque le groupe en entier fut réuni autour du chevet de Roxas, ce dernier expliqua tout ce qui s'était déroulé quelques jours auparavant. Axel prit le relai lorsque son roi se trouva incapable de parler, la gorge trop serrée. Tous se trouvèrent dans le même état lorsque le récit prit fin. Un second royaume venait donc de disparaître complètement, ne laissant que quelques survivants.

" Il ne reste absolument pas de survivants? Peut-être que des personnes ont pu s'échapper? " Proposa Sora, le regard plein d'espoir.

" Les quelques personnes qui ont tenté de partir sont mortes à la sortie de la ville. " Dit Roxas.

" Mais peut-être – Peut-être que – "

" Kairi et Tifa font partie des victimes, elles aussi. Comme beaucoup d'autres, elles se sont fait voler leur cœur. " Le coupa brutalement Axel, les yeux baissés.

Le prince l'observa, cherchant à savoir s'il mentait, mais quand il vit que lui et Roxas restaient silencieux et ne disaient plus rien d'autre, il sut que c'était la triste vérité. Squall et Cloud étaient clairement choqués par la nouvelle. Riku, lui, semblait furieux.

" Dire que j'ai vu Grenat il y a peu et lui ai dit que Kairi se portait bien. " Se dit Sora en regardant ses pieds. Il n'y pouvait rien; il ne savait pas ce qu'il se passait. C'était peut-être mieux comme ça, finalement. Oui, c'était la meilleure solution pour elle. Si elle était persuadée que Kairi était en bonne santé, elle ne se morfondrait pas et irait de l'avant.

" Reposez-vous pour l'instant. Nous allons aller vous chercher à manger et à boire pour que vous puissiez reprendre des forces. " Dit Sora d'une voix étrangement calme. Il vit Axel se tourner vers lui et s'approcher. " Il y a peut-être quelque chose en particulier que vous n'aimez pas? "

" Arrête ça. " Fit le roux en passant les bras autour de lui pour le serrer contre lui.

" Quoi? " Demanda le châtain en levant la tête vers le bouffon.

Ce dernier passa un doigt sous ses yeux puis le lui montra, couvert de larmes. Le prince leva les mains à ses joues et fronça les sourcils lorsqu'il se rendit compte qu'il était en train de pleurer. Comment avait-il pu ne pas s'en rendre compte? Il se mordit douloureusement la lèvre tandis qu'Axel se reculait pour rejoindre Roxas. Le jeune châtain fit volte-face et sortit de la chambre sans ajouter un mot.

" C'est inquiétant. " Dit enfin le roux, attirant les regards sur lui. " Il est tellement occupé à s'inquiéter pour les autres qu'il ne s'inquiète même pas pour lui-même. " Fit-il en haussant les épaules. Il tourna alors la tête vers Roxas et lui sourit chaleureusement. " Tu comprends maintenant pourquoi je n'ai pas pu t'obéir? " Il n'eut pas besoin de réponse pour savoir ce que pensait le jeune blond.

Les trois autres garçons jugèrent judicieux de laisser les deux amis seuls et lorsqu'ils furent sortis de la chambre, Riku se sépara des deux chevaliers pour aller trouver Sora. Cloud allait le suivre mais Squall le stoppa, une main sur son épaule.

" Fais-lui confiance. " Fut tout ce que le châtain lui dit avant de se retourner et de quitter le couloir pour sortir de l'auberge et retourner en ville.

" Attends-moi! " Appela Cloud en le rattrapant aussitôt.

Tous avaient besoin du soutien de leur plus proche ami en cet instant.

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" Sora? " Appela doucement Riku en ouvrant la porte de la chambre que le châtain partageait avec l'un des chevaliers – à la demande de Cloud.

Sora était assis sur le bord de son lit, les genoux ramenés contre son torse. Il regardait dans le vague et pleurait en silence. C'était bien un des côtés du prince que Riku avait souhaité ne jamais voir. Timidement, il s'approcha de son compagnon et s'assit près de lui sans rien dire. Que lui aurait-il dit, de toute façon, quand lui-même se sentait si mal?

" Quand on a quitté le Royaume Crépusculaire… " Commença le plus jeune en reniflant, sans jamais regarder l'autre adolescent. " Je m'étais dit que c'était la meilleure solution. Qu'elles seraient en sécurité. "

" Sora – " Fit Riku.

" Mais je me suis trompé. " L'interrompit l'autre. " Que ce soit à nos côtés, dans ce royaume ou dans un autre, elles n'auraient été en sécurité nulle part. Mais si elles étaient venues avec nous, peut-être qu'elles seraient encore… " Il ne put finir et se cacha le visage lorsqu'il sentit de nouvelles larmes couler le long de ses joues.

" Tu ne peux pas sauver tout le monde, Sora. C'est impossible. " Le raisonna l'argenté en passant un bras autour des épaules du prince. " Tu es un être humain, comme tout le monde, et bien que tu aies des pouvoirs grandioses, tu ne peux pas être partout à la fois et protéger tout le monde en même temps. Je suis très attristé par ce qui est arrivé à Tifa et Kairi, mais c'est malheureusement une chose qui arrive aussi à des tas d'autres personnes chaque jour. "

Ces mots, n'importe qui les aurait mal pris à la place de Sora, Riku le savait très bien. Mais il savait aussi et surtout que le châtain était loin d'être stupide et puéril. Et quand les pleurs cessèrent un instant et que la détermination apparut dans le regard d'azur de son ami, il sut qu'il avait été compris.

" Tu as raison. " Admit le prince, les yeux baissés. " Elles ne sont pas les seules à avoir été victimes des Sans-cœur et d'Ansem. Me lamenter ainsi ne les ramènera pas. Par contre, je peux encore agir et faire en sorte que plus aucun innocent ne meure. " Il tourna la tête vers Riku, plus décidé que jamais. " Il faut vaincre Ansem. C'est lui la source de tous les maux qui frappent notre monde. S'il meurt, plus personne n'aura à craindre ces Ténèbres qui nous menacent. "

" Mais… N'avait-il pas dit travailler pour une autre personne? " Questionna timidement l'argenté.

" Qui dit qu'il ne nous a pas menti? Et s'il travaille effectivement pour quelqu'un, ça ne fait jamais qu'une personne de plus à éliminer. " Déclara-t-il. Et d'un seul coup, la détermination qu'il avait réussi à rassembler s'évapora pour laisser place à une fatigue écrasante. Le prince se laissa tomber en arrière, à présent allongé sur le dos, et observa le plafond. " Tout ça me semble encore si loin. Je ne suis toujours pas de taille à me mesurer à lui. "

" Mais si on s'y met tous ensemble, nous pouvons le vaincre. Tu n'es pas seul, Sora. Il faut que tu apprennes à te reposer sur nous de temps en temps. " Lui confia l'argenté.

" Je ne veux pas être un poids. "

" Tu n'en es pas un, espèce d'idiot. " Dit le plus grand. Il baissa une main et pinça légèrement l'une des joues du prince. " Tu vas finir par devenir fou à tout garder pour toi comme ça. D'accord, tu as des responsabilités en tant qu'Elu mais au cas où tu l'aurais oublié, j'en suis un, moi aussi. Roxas en est un autre. Et nous sommes entourés de combattants fabuleux prêts à nous aider. Mets-toi un peu à leur place. Que penserais-tu s'ils te protégeaient sans te laisser les aider? " Il vit Sora réfléchir sérieusement à sa question.

" Je me sentirais inutile. " Confia-t-il. Son compagnon acquiesça d'un signe de tête et le châtain poussa un soupir. " Je ne pensais pas à mal. "

" Nous le savons bien. " Le rassura le plus grand. Sa main, restée près du visage du prince, vint caresser une joue encore humide des larmes qui coulaient quelques instants plus tôt.

Ils ne dirent plus rien pendant un long moment et ne firent que se regarder dans les yeux. Quand le châtain ferma les paupières et leva légèrement la tête, il n'en fallut pas plus à Riku pour se pencher en avant et l'embrasser. Il s'appuya sur son autre main pour ne pas tomber sur son compagnon, qui levait déjà les mains pour les poser à la base du cou du plus grand pour l'attirer tout contre lui.

" Tu me suivras toujours, n'est-ce pas? " Murmura le jeune châtain contre les lèvres de l'argenté avant de les sceller brièvement.

" Je ne te suivrai plus. " Répondit le plus grand en écartant quelques mèches de cheveux des yeux de Sora, qui fronça les sourcils, confus. " Je serai à tes côtés et nous avancerons ensemble, tous les deux. " Il s'allongea aux côtés du châtain et prit sa main dans la sienne.

" Et si je demandais à Cloud de te laisser dormir ici, avec moi? " Demanda soudainement le plus jeune.

Riku ne put se retenir de commenter la proposition.

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Après une bonne nuit de sommeil, les garçons se décidèrent à interroger le plus d'habitants possible dans Costa Del Sol. La ville n'était pas bien grande et ils en auraient vite fait le tour. Ils se divisèrent en trois groupes puis se séparèrent, non sans oublier de se donner rendez-vous à l'auberge trois heures plus tard. Roxas accompagna Axel, les deux chevaliers restèrent ensemble et donc, Sora se joignit à Riku. Etrangement, le chevalier blond n'avait pas refusé la requête du prince, ce qui avait grandement étonné les adolescents. Ils ne l'avaient cependant pas questionné plus que ça et s'étaient contentés de le remercier.

" Bien, par où commence-t-on? " Demanda le châtain en regardant à droite et à gauche. Ils avaient choisis de se rendre sur le port, là où ils rencontreraient le plus de voyageurs.

" Et si on se séparait et questionnait des personnes chacun de notre côté? Le travail serait fait deux fois plus vite. " Proposa Riku.

Le prince acquiesça d'un signe de tête et ne perdit pas de temps avant de se mettre au travail. Riku était encore impressionné par le courage dont son ami faisait preuve. Même si Sora s'était fait le plus silencieux possible, Riku l'avait entendu pleurer pendant la nuit. Pourtant, quand le matin se fut levé, le prince souriait et agissait comme à son habitude. Il semblait s'être fait une raison et s'être décidé à continuer son chemin, coûte que coûte. Riku secoua la tête et se tourna vers une femme qui passait près de lui.

" Excusez-moi. " L'aborda-t-il, le sourire aux lèvres. Elle rougit légèrement et sourit à son tour, attendant de savoir ce que ce charmant jeune homme lui voulait. " Euh, auriez-vous entendu parler d'une personne avec de grands pouvoirs dans cette ville? Ou dans une autre? "

" Oh, je suis navrée. Je ne sais pas de quoi vous parlez. " S'excusa la lady avant de faire une révérence et de s'éloigner. L'argenté tourna la tête et vit une autre personne.

" Pardonnez-moi, monsieur, mais auriez-vous entendu parler d'un guerrier surpuissant aux alentours de la ville? Ou en ville? " Demanda-t-il, ne perdant pas encore courage.

" Un gibier géant s'est perdu en ville? " Demanda le vieillard, les yeux écarquillés. " Saperlipopette, j'ai toujours su qu'on nous cachait des choses. " Continua-t-il. Le vieil homme reprit son chemin en maugréant et laissa un Riku complètement perdu derrière lui. Sora n'avait pas beaucoup plus de chance de son côté.

" Excusez-moi, jeune demoiselle, auriez-vous eu vent d'une quelconque rumeur parlant d'un guerrier? " Demanda le jeune châtain à une jeune femme aux formes généreuses. Elle lui sourit chaleureusement, une main venant jouer avec une mèche de cheveux.

" Je ne sais pas trop. Et si tu venais faire un tour en ville avec moi? La mémoire me reviendrait peut-être. " Proposa-t-elle en lui faisant un clin d'œil. La pauvre était loin de se douter qu'elle perdait son temps.

" Merci quand même. " Répondit le prince avant de s'approcher d'une autre personne. " Excusez-moi, madame – "

Les heures passèrent et les informations se faisaient inexistantes. Personne ne pouvait leur répondre. Il sembla que l'un des marins du port les prit en pitié. Il les aborda et leur révéla la présence d'un charlatan près de la côte. L'homme était soi-disant capable de prévenir l'avenir et ne se serait jamais trompé. Il leur indiqua clairement où il pourrait être trouvé et après l'avoir remercié, les deux adolescents se mirent en route.

Une troupe toute entière était installée sur la plage. La tente du devin était située en plein milieu, tel que l'avait expliqué le matelot, d'autres chapiteaux l'entourant. L'un d'eux était entièrement noir et semblait attirer le plus de monde. Sora se promit d'aller y jeter un œil près avoir vu le prophète. Lorsque les deux garçons entrèrent dans la tente, celle-ci était vide. Ils échangèrent un regard curieux et s'apprêtaient à partir quand une voix les stoppa.

" Ainsi, vous êtes enfin venu. " Dit un homme à la voix forte. Sora et Riku l'observèrent et ils furent surpris par l'apparence tout à fait banale du nouvel arrivant. Une tunique noire, un pantalon de cuir et des bottes de la même couleur constituaient la tenue du charlatan, contrastant violemment avec ses yeux entièrement blancs. " Prenez donc place, les enfants. Il y a assez de sièges pour tout le monde. "

Les adolescents hochèrent timidement la tête et s'assirent devant l'homme qui, à son tour, s'assit. Sora s'apprêtait à parler lorsque le devin leva une main, le faisant taire.

" Je sais pourquoi vous êtes ici. " Commença l'aveugle en plaçant les mains sur ses genoux. " Vous êtes à la recherche de personnes importantes, n'est-ce pas? "

Sora écarquilla les yeux.

" Comment avez-vous su? " Demanda-t-il, étonné. Il sentit Riku le tirer par la manche et il se pencha sur le côté pour laisser le plus grand lui murmurer à l'oreille :

" C'est pas vrai, tu es aussi naïf que Vivi! Je suis sûr qu'il dit ça à tous ceux qui entrent ici alors il n'y a pas de raison de s'étonner. "

" Vous vous trompez, jeune homme. " Fit le devin en souriant chaleureusement au duo devant lui. " Je sais que les individus que vous cherchez sont comme vous et qu'ils pourraient être des compagnons d'armes. " Expliqua-t-il. Sora lança un regard à l'argenté qui se contenta de hausser les épaules cette fois. " L'équilibre naturel a été perturbé depuis quelques temps, je l'ai senti. J'ai également entendu des personnes parler d'êtres nés des ombres du monde. Vous les combattez, n'est-ce pas? Oui, je sens un peu leur odeur sur vous. "

Sora sentit sa veste mais ne perçut pas l'odeur des Sans-cœur. Cet homme détectait peut-être l'odeur de Riku?

" Ces personnes que vous cherchez n'existent pas. " Conclut enfin l'inconnu en offrant un sourire triste.

" Quoi? " S'exclama le prince en se levant brusquement de sa chaise.

" Tout le monde a été rassemblé. Il est inutile de chercher plus longtemps. "

" Alors… Nous sommes en train de perdre notre temps? " Demanda Sora, l'air inquiet tandis qu'il tournait la tête vers Riku pour le consulter. Le second adolescent se contenta de hausser les épaules, ne sachant pas quoi répondre.

" Votre voyage n'est pas terminé et contrairement à ce que tu penses, jeune homme, il ne se fera pas en vain. À peine serez-vous sortis de cette modeste tente que vos services seront sollicités. " Dit l'aveugle en se levant à son tour. " J'ai été ravi de faire votre rencontre, messieurs. J'espère que vous ferez bon voyage. "

Sur ces mots, l'homme disparut derrière un drap tendu à l'arrière de la tente et ne revint plus. Sora et Riku sortirent de la tente et fermèrent brièvement les yeux quand les rayons du soleil les éblouirent. La courte rencontre avait laissé un étrange sentiment en eux et ils ne savaient pas vraiment si c'était une bonne chose ou non. Ils savaient encore moins si les paroles de l'aveugle devaient être prises au sérieux.

" Je ne suis pas trop convaincu. " Déclara l'argenté en croisant les bras, décidé à ne pas faire confiance à l'inconnu. Le prince haussa les épaules et se dirigea vers la tente où des habitants attendaient d'entrer à leur tour.

" Ça m'intrigue. Je voudrais aller jeter un œil à ce qu'il y a à l'intérieur. " Confia le châtain en observant son ami qui, visiblement, était aussi curieux de découvrir ce qui attirait tant de visiteurs.

L'attente fut plus longue qu'ils ne le pensaient mais leur tour arriva enfin. Ils entrèrent dans le chapiteau et y découvrirent toutes sortes d'objets particuliers : des armes qu'ils n'avaient encore jamais vues – et qui étaient clairement fausses, d'après les dires de Riku – des animaux étranges qui avaient été empaillés et exposés. Une pièce menant à la sortie était complètement séparée du reste de l'exposition par une toile qui empêchait de voir ce qu'il y avait à l'intérieur. Les deux garçons poussèrent le tissu et entrèrent. Devant eux se trouvait une boule de verre immense. Elle était remplie d'une eau limpide, laissant voir son habitant sans aucune difficulté. Ou plutôt, son habitante.

Horrifié, Sora s'approcha et plaqua les mains contre la paroi de verre, les yeux écarquillés. Devant lui se trouvait une jeune femme aux longs cheveux roux. La moitié de son corps était humain tandis que l'autre moitié ressemblait au corps d'un poisson. La créature avait le teint pâle, les yeux fermés, et ses bras étaient presque plus frêles que ceux du châtain.

" Quelle horreur… " Murmura Riku, les sourcils froncés.

" Riku, est-ce que tu crois qu'elle est… " Commença le prince sans réussir à finir sa phrase. Il détacha ses yeux du visage de la sirène et observa ses mains. Il eut un sursaut quand de l'autre côté de la bulle, une main plus petite, plus fine se posa contre la sienne. Le prince leva la tête et ses yeux rencontrèrent ceux de la jeune femme, dont l'expression était à la fois chagrinée et pleine d'espoir. Ce regard, Sora ne le connaissait que trop bien pour l'avoir lui-même aperçu lorsqu'il s'était regardé dans le miroir jadis, quand il vivait encore au châtain du roi Ansem.

" Viens, Sora. Je n'ai pas envie de rester ici plus longtemps. " Confia l'argenté en prenant la main de son compagnon. Il fit pour s'éloigner mais ce qu'il voyait dans le regard du prince lui laissait clairement entendre qu'il venait de prendre une nouvelle décision. Une décision qui ne lui plairait peut-être pas.

" On ne peut pas la laisser ici. "

En effet, le choix ne lui plaisait guère.

" Quoi?! Mais comment veux-tu qu'on l'emmène avec nous? D'une part, il y a un monde fou aux alentours et d'autre part, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, cette créature a besoin d'eau! Comment comptes-tu voyager avec elle? " Fit le plus grand en agitant les mains, pointant la créature puis Sora puis l'extérieur.

" Idiot, nous attendrons la tombée de la nuit pour faire ça! Et puis il me suffira de créer une bulle d'eau pour qu'elle puisse venir avec nous. Ce n'est pas si compliqué. " Rétorqua le plus jeune, les sourcils légèrement froncés. Riku ne répondit rien et reporta son attention sur la sirène, qui semblait comprendre ce qu'il se passait en dehors de sa bulle. Elle avait l'air ravi. " Nous reviendrons ce soir et nous vous libèrerons. " Dit Sora en observant la jeune fille, qui acquiesça d'un signe de tête pour montrer qu'elle avait compris.

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" Donc, résumons la situation. " Commença Squall, les bras croisés. Ils étaient tous repartis à l'auberge et avait mis les informations qu'ils avaient tous trouvées en commun. " Un soi-disant devin vous a dit qu'il n'existait aucun autre Elu et par un curieux hasard, une sirène doit être sauvée? " Demanda-t-il, un sourcil haussé. " Sora, aurais-tu fais quelque chose de mal et serais-tu en train d'essayer de le cacher? "

" Riku, vous n'êtes pas allés dan une taverne, au moins? Tu es assez responsable pour ne pas avoir fait ça, n'est-ce pas? " Demanda Cloud.

Les deux adolescents poussèrent un long soupir tandis que Roxas et Axel les observaient curieusement sans intervenir.

" Bien sûr que non! " S'indigna l'argenté.

" Mais elle avait l'air tellement triste! Elle est enfermée et montrée comme une vulgaire bête de foire. À sa place, je serais content qu'on me sorte de là. " Insista le jeune châtain, déterminé à ne pas abandonner. " S'il vous plaît? Je m'occuperai de tout pour qu'elle soit en sécurité. Je ne vous demanderai rien, promis. "

Là, Squall tourna la tête sur le côté, sachant pertinemment ce qui allait suivre. Le prince fit la moue, joignit les mains devant lui et d'une certaine façon, il réussit même à faire semblant d'être au bord des larmes. Cloud, lui, n'avait pas eu assez de temps pour esquiver l'attaque.

" Eh bien, euh, je ne pense pas que ce soit – " Une moue un peu plus prononcée. " – Une – Une très bonne idée, en fait – " Des yeux plus larmoyants encore. " … Bon, d'accord mais tu te débrouilles tout seul après ça! "

" Merci, Cloud! Merci, merci, merci! " S'exclama Sora, toute trace de tristesse disparue en un battement de cils. Axel et son compagnon étouffèrent un rire pendant que le chevalier châtain soupirait longuement.

C'est ainsi qu'à la nuit tombée, Sora, Riku, Roxas et Axel se rendirent au chapiteau dans la plus grande discrétion. Ils franchirent les barrières dressées autour de l'immense tente sans aucunes difficultés et se faufilèrent à l'intérieur. Axel fit apparaître des flammes dans chacune de ses mains pour éclairer les alentours mais prit soin de ne pas les rendre trop vives afin de ne pas être repérés. Le jeune châtain ne perdit pas de temps et se dirigea vers la sale du fond, là où attendait la demoiselle, dont le visage s'illumina en voyant son sauveur.

" Wow, on ne risque pas de passer inaperçus avec elle. " Fit Axel en haussant les sourcils.

" Ne m'aurais-tu pas caché que tu avais de la famille? Vous avez la même couleur de cheveux. " Taquina le jeune roi avec un sourire en coin. Pour toute réponse, Axel haussa les épaules.

" Bien, nous sommes entrés sans nous faire repérer, nous sommes ici… Et maintenant? Comment la fait-on sortir de là? " Demanda Riku, les bras croisés tandis qu'il étudiait la sphère attentivement. Sora fit de même mais son attention fut rapidement attirée par la rousse qui frappait doucement contre la paroi. Lorsqu'il la regarda, elle désigna le sommet de la bulle de verre où se trouvait une trappe. Sans doute était-elle entrée par là.

" Reculez-vous un peu. " Fit le prince en se reculant de quelques pas. Il posa un genou au sol puis plaqua la paume de sa main à terre. Le sol se souleva devant eux, jusqu'à recouvrir partiellement le globe. Sora pouvait à présent monter au sommet de la sphère, ce qu'il fit. Le châtain réussit à ouvrir la trappe sans difficulté et tendit la main.

" Attrapez-la. " Indiqua-t-il à la jeune fille, qui nagea vers le sommet de sa prison et serra la main du prince. Il prit une profonde inspiration puis tira de toutes ses forces.

" Je vais t'aider. " Proposa Roxas lorsqu'il se rendit compte que Sora avait quelques difficultés. En effet, la jeune femme ne pouvait plus respirer maintenant qu'elle avait quitté son élément. Le jeune blond leva les mains et la sphère se vida de son eau, laquelle forma une nouvelle bulle autour de la sirène qui fut immédiatement soulagée.

" Ne traînons pas ici plus longtemps. " Indiqua le prince en descendant. Le groupe sortit du chapiteau et retourna à l'auberge où les deux chevaliers les attendaient, leurs montures prêtes à partir.

Deux nouveaux chocobos avaient dû être achetés pour les nouveaux voyageurs. Leur plumage était bleu, indiquant que cette variété de volatile ne craignait pas les eaux peu profondes. Axel et Roxas les enfourchèrent, aussitôt imités par les quatre autres, et s'enfuirent de Costa Del Sol.

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" Ainsi, vous venez tous d'endroits différents? " Demanda la rousse, toujours enfermée dans le globe aqueux qui flottait près de Roxas.

" Sora et ses amis viennent des Terres Radieuses. Quant à nous, nous venons de la Cité du Crépuscule. " Expliqua le jeune roi avec un détachement déstabilisant. Axel lui jeta un regard inquiet, les sourcils froncés. Si Roxas savait cacher sa tristesse aux yeux de Sora et de ses amis, Axel, lui, savait à quoi s'en tenir.

" Je viens des mers du Nord, plus particulièrement la mer Atlantica. C'est là-bas que ce bandit m'a capturée. " Expliqua la sirène en se tordant nerveusement les doigts. " J'aurais dû écouter mon père et ne pas m'approcher autant des côtes. J'ai été bien punie. "

" Au fait, vous ne nous avez pas encore donné votre nom. " Fit soudain remarquer Sora en faisant approcher son chocobo de celui du jeune blond.

" Oh, je suis navrée, ça m'était sorti de l'esprit! " S'exclama la rousse, à présent un peu plus nerveuse. " Je me nomme Ariel. "

" Ariel? C'est un joli nom. " Commenta Sora en souriant à la créature. " Vous avez de la chance. Il se trouve que nous nous dirigeons au Nord du continent. Nous devrions pouvoir vous libérer rapidement. "

" J'ai hâte de retourner dans l'océan. Je me sens tellement à l'étroit dans cette bulle. " Se lamenta la jeune femme en boudant. " Cela dit, je serai bientôt sortie de cette prison, et cela grâce à vous. "

La conversation se termina et plus personne ne parla pendant un moment. Quelques Sans-cœur erraient sur le chemin mais, étrangement, ils ne cherchèrent pas à attaquer les voyageurs. Ils se contentèrent de les regarder passer puis reprirent leur activité – fort mystérieuse, par ailleurs, car ils semblaient communiquer en gesticulant.

Les hommes remarquèrent que les chocobos étaient bien plus rapides que les chevaux et ce fut une surprise fort plaisante. Les côtes de la mer Atlantica purent rapidement être aperçues et Ariel allait enfin retrouver la liberté qui lui avait été volée. Roxas fit flotter la sphère d'eau jusqu'à la surface de l'eau puis la fit disparaître lorsqu'il jugea que la jeune femme aurait assez d'eau pour ne pas étouffer.

" Je vous suis vraiment reconnaissante de ce que vous avez fait pour moi. " Les remercia la sirène en détachant un collier qu'elle avait autour du cou. " Prenez ceci en guise de remerciement. Je l'ai volé à ce brigand avant que nous quittions la tente. "

" Qu'est-ce? " Demanda Sora en observant minutieusement le coquillage. Il semblait briller légèrement.

" Je ne sais pas trop. Ce qui est certain, c'est que ce qui y est enfermé veut être libéré mais je ne pouvais pas le faire moi-même. J'ignore si ce qui est à l'intérieur vit sous l'eau. " Expliqua la rousse en haussant les épaules. " Je suis navrée de ne pas rester plus longtemps mais je voudrais retrouver mon père le plus rapidement possible. Il doit être très inquiet. "

" Faites attention. " Dit le jeune prince en souriant. Les autres garçons hochèrent la tête et regardèrent la sirène disparaître sous la surface de l'eau en leur adressant un dernier au revoir.

Sora porta alors son attention sur le coquillage et le laissa tomber au sol. L'objet se brisa et une lueur en sortit, puis se sépara en deux. Lentement, elles prirent la forme de deux femmes, dont les immenses oreilles laissèrent savoir aux combattants qu'il s'agissait de viéras.

" Comment sont-elles arrivées ici? " Demanda Cloud, les sourcils froncés.

" Oh, alors ces rumeurs étaient vraies. " Fit Axel, l'air écœuré. Sora l'observa puis tourna la tête vers Roxas, rapidement imité par Cloud.

" Des habitants de mon royaume parlaient de marchands d'âmes contenues dans divers objets. Je n'y avais pas tellement prêté attention car je ne pensais pas que cela était possible mais… " Il ne dit plus rien et regarda les auras qui flottaient devant eux.

L'une d'elle se dirigea vers Sora et posa les mains sur ses joues. Le jeune châtain ferma les yeux et se sentit bercé par la chaleur qui se dégageait de l'esprit. Il sentit cette douceur se répartir dans tout son corps et quand il ouvrit à nouveau les yeux, la viéra avait disparu. Un regard autour de lui lui apprit que la seconde n'était plus là non plus. Et les visages de ses compagnons laissèrent savoir que quelque chose s'était passé.

" Ils viennent de se faire posséder. " Se contenta de dire Axel, l'air à moitié surpris et à moitié calme. Les deux garçons ne semblaient pas se porter particulièrement mal et il ne savait donc pas s'il y avait lieu de vraiment s'inquiéter.

" Je ne pense pas qu'il y ait matière à s'alarmer. Les viéras ne sont pas particulièrement agressives. Du moins, pas sans raison et comme elles viennent d'être libérées… " Commenta Squall, les bras croisés.

" Au fait, tu ne nous as jamais raconté pourquoi l'une d'elle t'a fait cette cicatrice. " Fit le chevalier blond, les sourcils haussés.

" À l'allure où vont les choses, autant installer notre campement ici. La nuit commence à tomber de toute façon. " Fit l'homme aux cheveux châtains en rassemblant les montures. Seule celle de Cloud refusa de quitter son cavalier et Squall n'insista donc pas.

" N'évite pas le sujet. " Le réprimanda Cloud avec une mine boudeuse.

" Où allons-nous nous rendre? " Demanda Sora, offrant son aide à Squall, qui lui offrit un petit sourire de reconnaissance.

" À Balamb. Je veux vérifier auprès de mon ancien formateur si les dires du type que vous avez rencontré sont fiables. " Expliqua le chevalier en venant s'asseoir dans le cercle formé par les voyageurs.

" Ton ancien formateur? " Questionna Cloud, curieux d'en apprendre plus à ce sujet à présent.

" J'ai vécu à Balamb avant de gagner les Terres Radieuses. "

" Pourquoi être parti si loin de chez toi? "

" J'avais envie de changer d'air. "

Le ton de la voix du chevalier châtain laissa clairement savoir qu'il ne voulait pas en dire plus à ce sujet et personne ne chercha donc à poser plus de questions. Les réponses seraient données en temps voulu. Chacun prépara son campement en silence tandis que le ciel s'obscurcissait de plus en plus, quelques étoiles brillant déjà dans le firmament. Lorsqu'il eut terminé, Roxas s'approcha de Sora et lui demanda de le suivre un instant. Il n'avait pas manqué les regards inquiets des amis de Sora mais Axel se chargeait déjà de les rassurer que tout allait bien et il n'y prêta donc pas plus attention. Les deux adolescents s'éloignèrent du camp pour aller rejoindre les chocobos, placés un peu plus loin et déjà endormis. L'un d'eux se réveilla, celui de Riku, et observa les deux adolescents, l'air curieux. Roxas et Sora s'assirent près de l'animal, qui se rendormit aussitôt, à présent plus serein.

" Tu voulais me parler? " Demanda Sora en tournant la tête vers son homologue qui, lui, regardait droit devant lui. La mer et le ciel ne formaient plus qu'un maintenant que le soleil s'était couché et cette vue donna l'impression au jeune roi qu'il se tenait sur la plus haute montagne du continent. Il ferma les yeux, laissa le vent caresser son visage avant de se laisser tomber en arrière, les bras le long du corps tandis qu'il se mettait à compter les étoiles qu'il pouvait déjà apercevoir dans le ciel. La monture de Riku redressa la tête une seconde fois pour la poser sur le torse du blond. Roxas leva les mains et passa les doigts dans les plumes duveteuses du volatile qui poussa un soupir de contentement.

" Comment t'es-tu fait à l'idée que tu n'avais plus rien? " Demanda soudainement Roxas après un long moment de silence.

Sora baissa les yeux au sol puis tourna la tête vers Roxas quand ce dernier tira sur sa manche avant de lui faire signe de s'allonger à son tour, ce qu'il fit.

" Je ne m'en rends pas encore bien compte pour l'instant. C'est plus comme si j'étais parti en voyage pendant quelques jours et pour être tout à fait franc, j'ai un peu peur du jour où je réaliserai quelle est réellement ma situation. " Expliqua le blond en fermant les yeux. Il porta son attention sur la respiration lente du chocobo qui avait fait de lui son coussin et le jeune roi sourit légèrement à cette pensée. Il n'y avait pas plus naturel qu'un animal.

" Je ne sais pas si je peux vraiment t'aider. J'étais tellement jeune quand c'est arrivé. " Répondit l'autre garçon, les yeux levés au ciel. " J'ai quelques souvenirs de chez moi mais rien de plus. J'ai grandi en voyageant avec Squall et Cloud donc c'est un peu comme si je n'avais rien connu d'autre. "

Roxas poussa un léger soupir et observa les astres avec Sora. Ainsi, il n'y avait personne qui puisse l'aider. Il allait bien pour l'instant mais pendant combien de temps cela durerait-il? Un jour? Une semaine? Un mois? Pouvait-il se permettre d'être accablé par tant de pertes? Leur voyage ne lui permettrait pas de se reposer, les deux chevaliers l'avaient clairement laissé entendre quand Axel avait effacé la mémoire du jeune châtain. Devrait-il lui aussi oublier? Oublier son enfance, les épreuves qu'il avait traversées pour se hisser au rang de roi respectable et respecté? Oublier une partie des instants passés avec son plus fidèle ami?

" Mais, si tu veux mon avis – " Continua Sora en tournant la tête vers le blond. " – Je pense que tu te rends déjà compte de tout. En parler, c'est déjà accepter les faits, non? " Demanda-t-il d'une voix légèrement tremblante quand il vit Roxas le regarder, les yeux plus brillants que d'ordinaire. " Même si c'est difficile, c'est la seule solution. "

" Je suis désolé de me montrer aussi faible. Je jure que c'est la dernière fois. " Murmura le jeune roi en se cachant le visage avant que Sora ne puisse le voir pleurer.

En réalité, c'était inutile. La vue du jeune prince était brouillée et l'empêchait de distinguer clairement la silhouette du blond.

x-x-x

Le lendemain matin, ce fut avec une vigueur renouvelée que tous reprirent la route vers Balamb. Squall n'avait pas parlé de tout le trajet, ce qui n'aurait pas été tellement étonnant si ses compagnons n'avaient pas tenté d'entamer une discussion avec lui. Ils avaient tous été ignorés et ils abandonnèrent donc assez rapidement.

Quelques heures plus tard, les murs de Balamb se dressaient à l'horizon, ses habitants déambulant aux alentours du gigantesque bâtiment qui semblait former à lui seul la ville complète. Des écuries étaient placées à l'entrée et lorsque les montures furent confiées à des palefreniers, les garçons purent pénétrer dans la forteresse.

Les différentes parties du monument étaient installées autour d'un cercle, au centre duquel se trouvait un ascenseur, lui-même entouré d'un bassin peu profond dont l'eau d'un bleu turquoise se mariait agréablement avec les quelques plantes placées ici et là. Beaucoup d'habitants, hommes et femmes, portaient des uniformes gris anthracite ornés de galons dorés tandis qu'une plus petite partie se contentait d'habits plus communs. Lorsque Squall fut aperçu par quelques occupants, les bavardages cessèrent peu à peu jusqu'à laisser place au silence le plus pesant qui soit. Ses compagnons échangèrent des regards curieux puis reportèrent leur attention sur le châtain qui, lui, ne semblait pas tellement se soucier du calme que sa présence provoquait.

" Pourquoi tout le monde le fixe-t-il du regard? " Demanda Sora à voix basse en tirant légèrement sur la manche de Cloud. Le chevalier blond l'observa un instant et haussa les épaules.

" Je n'en ai aucune idée. " Répondit-il en se grattant la nuque. " Comment fait-il pour rester aussi calme? Ces personnes me rendent encore plus nerveux que quand ton père nous passait un savon. Et ce n'est pas peu dire, tu peux me croire. "

" Je te crois. " Fit le prince en riant timidement. " Je n'ai jamais oublié la tête que tu as faite en venant me voir après t'être fait sermonner. Je ne me suis d'ailleurs jamais vraiment excusé, à ce propos. Si vous ne m'aviez pas emmené avec vous pendant vos rondes nocturnes, jamais il n'aurait haussé la voix devant vous. "

" Nous le voulions bien alors ne t'en fais plus pour ça. " L'informa Cloud en lui ébouriffant brièvement les cheveux.

" Des rondes nocturnes? Vous étiez de vrais rebelles à ce que je vois. " Taquina Axel, souhaitant rendre l'atmosphère un peu moins tendue, lui aussi. " Emmener un prince pendant votre service, ce n'est pas très glorieux. "

" Je m'amusais beaucoup, moi. " Marmonna le jeune prince en faisant la moue, ses grands yeux bleus levés vers le bouffon, dont les joues rougirent légèrement. Ce dernier eut un sursaut quand il sentit un pincement au bras, qui avait été causé par nul autre que Roxas. Le jeune blond s'apprêtait à parler mais Squall empruntait déjà l'ascenseur et leur faisait signe de le suivre, l'air impatient.

Les portes se fermèrent quand le dernier eut posé le pied dans l'appareil puis la cabine descendit lentement jusque sous terre. De lourdes plaques de métal noir tapissaient les murs, le haut plafond ainsi que le sol et entre chaque jointure avait été placés des néons lumineux qui diffusaient une lumière douce dans l'immense salle. Le chevalier châtain observa les environs pendant un instant, les sourcils froncés. Il n'aimait pas cet endroit, c'était évident. Ses poings étaient serrés et son corps tout entier s'était soudainement raidi. Il fit un pas en avant mais stoppa net quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent à nouveau.

Le groupe se retourna et se trouva face à un homme trapu portant de petites lunettes rondes. Ses vêtements étaient presque aussi ordinaires que ceux des habitants mais lui conféraient malgré tout un air plus important. L'inconnu s'arrêta de marcher lorsqu'il s'aperçut qu'il n'était pas seul, puis l'incertitude laissa place à la colère lorsque son regard se posa sur Squall.

" Que fais-tu ici? " Demanda sèchement l'homme, les sourcils froncés et son attention entièrement tournée vers le chevalier à la cicatrice.

" Professeur. " Le salua Squall en se courbant brièvement. " Je suis venu demander conseil au grand intendant. "

" Au cas où tu l'aurais oublié, tu n'as plus ta place ici. " Rétorqua le dirigeant. Il pointa l'ascenseur du doigt. " Pars d'ici tout de suite. "

" Non. " Fit tout aussi sèchement le chevalier. Lui et l'homme se fixèrent du regard sans rien ajouter d'autre tandis que les autres occupants se demandaient ce qu'ils devaient faire. Leurs prières furent entendues car quelques secondes plus tard, l'ascenseur s'ouvrit une nouvelle fois, révélant cette fois une jeune femme blonde dont l'uniforme orange ne manquait pas d'attirer les regards. Mais l'air austère de la femme dissuadait les éventuels moqueurs de faire la moindre remarque.

" Squall? " Questionna-t-elle en voyant le châtain face au directeur, les deux hommes toujours silencieux.

" Vous tombez à point, miss Trèpe. " Fit le doyen sans quitter Squall des yeux. " J'aurais besoin que vous le mettiez dehors sur le champ. Employez la force s'il le faut. "

À ces mots, la blonde haussa les sourcils.

" Sauf votre respect, monsieur le directeur, je pense que votre décision est quelque peu hâtive. Squall n'est pas notre ennemi. " Dit la femme en croisant les bras, décidée à ne pas obéir. Le directeur la regarda, outré, et s'apprêta à parler mais elle l'interrompit avant qu'il ne puisse prononcer le moindre mot. " Qu'es-tu venu faire ici, Squall? Voulais-tu demander quelque chose au directeur Cid? "

" Non. Je souhaite voir le grand intendant. " Répondit le chevalier.

" Monsieur Norg? " Questionna la jeune femme, surprise pour la seconde fois. " Attendez ici, je vais aller voir s'il peut te recevoir immédiatement. "

" Pourquoi lui accorder un tel traitement après ce qu'il a fait?! " S'emporta Cid, son regard noir à présent tourné vers la blonde, qui stoppa net devant le groupe.

" Parce qu'il nous a sauvés de cette créature, voilà pourquoi. " Répondit-elle, le dos tourné vers ses interlocuteurs, avant de reprendre son chemin. Elle frappa puis ouvrit une porte et laissa les hommes entre eux pendant un moment.

" Il n'empêche que je ne te pardonnerai jamais de l'avoir laissée mourir. " Marmonna le directeur en regardant le sol. L'expression du chevalier châtain s'adoucit alors et il poussa un léger soupir, à présent un peu plus détendu.

" Je ne vous le demande pas. Je ne me suis pas pardonné moi-même, après tout. " Répondit-il en tournant la tête vers la porte. Il espérait que la jeune femme ferait vite. Il n'avait pas l'intention d'en dire plus devant ses compagnons. Quelle réaction auraient-ils s'ils apprenaient ce qu'il s'était passé ici?

" Épargne-moi cette comédie. Je sais que tu ne penses pas un traitre mot de ce que tu dis. " Insista l'autre.

Leur conversation fut une nouvelle fois interrompue par la même jeune blonde qui s'approchait d'eux. Elle s'arrêta devant le visiteur et lui sourit.

" Le directeur Norg est prêt à te recevoir immédiatement, Squall. " Annonça-t-elle.

x-x-x

A/N : Ouah, ouah, ouah. Ce chapitre me semble nul par rapport au précédent!! Il ne se passe pas grand-chose alors j'ai eu du mal à l'écrire. Ça m'a moins amusée. T3T Et là, on est partis pour quelques chapitres plus mollassons sans grands événements… Tout au moins le prochain, en tout cas. En fait, il n'y a peut-être que le prochain. Que faire? Je ne veux pas non plus que tout arrive trop vite. Bref. J'espère que ça vous aura plu quand même. ; Au fait, je pense qu'il est plus que nécessaire d'apporter quelques précisions au sujet des événements du précédent chapitre, surtout ceux à la fin! Ansem a lancé son attaque dans la Cité avant le tournoi de magie noire et si Axel et Roxas n'ont pas trouvé Sora et ses amis en se rendant à Huascaralpac, c'est simplement parce qu'ils n'y étaient pas encore. (Souvenez-vous, ils ont été retardés à cause de l'attaque des pirates!) En tout et pour tout, ils sont restés dans le désert environ une journée. En fait, ça n'a pas vraiment d'importance, ce n'est jamais qu'un détail. :x

Les anecdotes de Becca(sse)86 :

Je me rappelle encore du temps où FF VIII venait de sortir et où on pouvait voir la cinématique d'intro sur Game One pendant les clips vidéo. Avec ma sœur, on bavait devant l'écran en voyant Squall. XD Maintenant que j'y pense, j'ai du mal à croire qu'on s'entendait si mal auparavant! J'étais une vraie peste, elle était au collège… Tout est dit! Maintenant, on est plutôt comme les deux doigts de la main. :D À partir du moment où ça commençait à aller mieux à ce niveau là, on s'amusait à se charrier. Je me souviens l'avoir fait marcher avec une pub pour le produit Fébrèze. À la fin de la pub, ils montraient à peu près tous les objets qu'on pouvait désodoriser avec ce produit et à un moment, on voyait un chien dans son panier. Du coup, je dis à ma sœur :

Becca86 : C'est cool, on peut même en mettre sur les chiens!

M. : Sérieux?

Becca86 –en riant- : Quand même pas!

Ça devait être la seule fois où ça a marché. C'est plutôt moi qui gobe n'importe quoi la plupart du temps et ça fait bien rire tout le monde. XD