*Aurora, la cité des cauchemars.
"Elle est toujours en vie… L'autre ne doit certainement pas être loin."
Aux ténèbres avait succédé une lumière aveuglante. Rachel parvenait difficilement à garder les yeux ouverts, son corps incapable de résister au doux appel de l'inconscience.
Un visage familier se pencha au dessus d'elle.
"Un p'tit somme au soleil. C'est typique de la royauté. Je me faisais du souci pour vous, moi!"
Ben! Il l'avait retrouvée! … ou peut être était-ce elle qui l'avait rejoint? Etait-elle en train de rêver? Etait-elle morte?
Une violente sensation d'étourdissement l'envahit et dans ce tourbillon inconstant de souvenirs et de visions de cauchemars, d'espoirs et de craintes, une seule chose l'empêchait de sombrer.
"Walter?"
"Ne vous inquiétez pas, on va le trouver. Ne bougez pas mon amie."
Rachel poussa un profond soupir, et l'appel du vide triompha.
La princesse reprit conscience dans une pièce sombre au plafond marqué de motifs complexes et d'arabesques élégamment intriquées.
Une femme se tenait près d'elle, une expression inquiète sur le visage.
"Vous êtes réveillée, voilà qui est parfait."
Elle parlait d'une voix grave, profonde et apaisante.
"Moi c'est Kalin. Vous êtes dans la ville d'Aurora. J'espère que vous avez du temps, j'ai tellement de choses à vous dire."
La princesse tenta de se redresser mais le poison de l'ombre l'avait grandement affaiblie.
"Et Walter?", demanda-t-elle en voyant son mentor étendu un peu plus loin. "Comment va-t-il?"
"Il a beaucoup de chance d'être toujours en vie, et nous connaissons le mal dont il souffre. Je pense qu'on devrait pouvoir lui venir en aide."
"Y-a-t-il d'autres amis à moi ici? Je crois avoir vu… dans le désert…"
"Un magnifique soldat répondant au nom de Ben Finn."
Un immense sourire illuminait le visage du soldat quand il s'assit près d'elle.
"Vous n'êtes pas encore morte.", ajouta-t-il en lisant le doute dans ses yeux.
"Je vous en prie, venez avec moi.", reprit Kalin.
Ben tendit une main à la princesse et l'aida à se relever.
"C'est bon de vous voir.", déclara-t-il en la regardant de pied en cap comme pour s'assurer qu'elle était bien réelle. "Au moment de quitter le port quand j'ai vu que Walter et vous n'étiez pas là… j'ai cru que c'était la fin… Mais j'ai pas abandonné!", se ressaisit-il. "J'ai usé de mes charmes pour envoyer une équipe à votre recherche. Kalin s'est laissée convaincre très facilement.", ajouta-t-il avec un sourire malicieux.
"La malchance, nous connaissons bien.", répondit la femme au visage tatoué. "Il est temps qu'à votre tour vous découvriez notre ville."
Rachel blêmit en voyant une porte triangulaire semblable à celles du temple noir s'ouvrir sur un paysage désertique et désolé.
"Bienvenue à Aurora, la Cité des cauchemars."
Un brouillard sombre qui n'avait rien de naturel inondait chaque rue, chaque escalier, chaque allée. Uniquement repoussées par les centaines de bougies qui brûlaient dans les rues comme autant de prières à des êtres chers disparus, les ténèbres semblaient avoir triomphé sur ces terres.
"C'est l'œuvre du Tortureur.", expliqua Kalin. "La créature que vous avez combattue dans les grottes du désert. Il est apparu voilà cinq ans et a apporté les ténèbres et la mort. Ceux d'entre nous qui ont survécu n'ont cessé de vivre dans la peur depuis. Nous ne savons jamais quand il va venir. Et nous ne pouvons espérer vaincre cette créature et son horrible progéniture sans une véritable armée. Même avec quelqu'un comme vous à nos côtés."
L'Auroréenne s'arrêta et plongea profondément son regard dans celui de la princesse.
"Ben Finn ne tarit pas d'éloges à votre égard. Mais vous n'êtes pas le premier sauveur à se présenter ici.", déclara-t-elle avec sévérité.
"Qui était l'autre?"
"Il s'appelle Logan. Le Roi d'Albion."
Rachel s'arrêta net.
"Je crois que votre grand frère avait des secrets.", souffla Ben Finn en posant une main réconfortante sur son épaule. "Il partait tout le temps en expédition, rappelez-vous. Jusqu'à il y a environ quatre ans."
Comment oublier? Rachel avait pour la première fois eu conscience que son frère aussi pouvait lui être arraché. Il était revenu de son voyage affaibli, blessé, meurtri, son visage barré d'une longue entaille dont il garderait la cicatrice jusqu'à la fin de sa vie. C'était à ce moment que sa politique avait changé. Rachel commençait à entrevoir le début d'une réponse mais ce furent les derniers mots de Kalin qui sonnèrent le glas de ses incertitudes.
"Lui aussi a affronté le Tortureur. Il a vu ses soldats se faire tuer par les ténèbres et a même frôlé la mort. Mais il a survécu, grâce aux soins qu'on lui a prodigué."
Les paroles du Tortureur lui revinrent soudain en mémoire. La tâche est à présent indélébile.
Logan avait été souillé, corrompu par les ténèbres. Il n'était pas coupable… juste manipulé!
De retour dans le temple, Kalin se planta devant Rachel et plongea à nouveau ses yeux dans les siens.
"Il est parti en faisant une promesse. Celle de revenir avec une armée et de nous débarrasser du Tortureur. Nous lui faisions confiance, mais on ne l'a plus jamais revu. Le Roi Logan n'est pas responsable de tout ça. Mais il n'a rien fait pour l'empêcher. Et aujourd'hui, je vous demande de faire ce qu'il n'a pas fait. Ben Finn m'a parlé de votre quête… De votre Révolution. Il ne nous reste que peu de guerriers mais nous avons des navires, et malgré notre petit nombre, nous sommes prêts à combattre à vos côtés. Ce n'est pas parce que votre frère nous a traité injustement.", clarifia-t-elle. "Ni pour assouvir une quelconque soif de vengeance, mais parce qu'on a besoin d'être protégés. Pour pouvoir survivre il nous faut de l'aide. Telle est la promesse que nous attendons de vous."
Rachel n'hésita pas un seul instant.
"Je vous le promets."
"Alors, il est temps de partir en guerre."
Ainsi s'acheve la deuxième partie de notre histoire.
J'ajouterai peut être un jour un chapitre de transition entre les parties 2 et 3 mais il est à présent temps de partir en guerre. La Révolution gronde, les vieux Quartiers brûlent et l'état-major se réunit autour du Roi.
Prochain chapitre la semaine prochaine! ;)