Merci à Marguerite Roxton-Jones pour ta review.

Merci à Karim qui a relu ce chapitre.

Bonne lecture.

Chapitre 25

En ordre

Buffy s'activa pour mettre la table en prévision du déjeuner qui ne tarderait pas. Elle était seule dans la maison à cet instant. Giles et Willow guettaient le signal de l'arrivée du Cow-Boy avec les Gardiennes et Stark, Alex et Kate étaient partis travailler et Spike s'était comme d'habitude évaporé avant l'aube. Il ne restait donc plus qu'Oz et elle au refuge puisque le loup-garou avait en charge le premier entrainement de la journée des tueuses.

De retour en cuisine, la jeune femme fit la moue en avisant l'immense saladier débordant de spaghettis bolognaise qu'elle avait préparé. Sa cuisine était loin d'être aussi élaboré et équilibrée que celle de Kate mais elle supposa qu'au moins, les tueuses seraient heureuses de manger un tel repas.

Elle déposait une bouteille d'eau sur la table lorsque le musicien passa le pas de la porte. Il retira sa capuche humide et huma l'air.

"Ca sent bon!" s'exclama-t-il, ravi.

Buffy hocha la tête.

"Spaghettis bolognaise spéciale tueuses pour reconstituer ses forces, lui apprit-elle. Avec du parmesan pour la touche d'authenticité, ajouta-t-elle ensuite avec fierté.

- Ca fait des années que je n'en ai pas mangé, approuva Oz tout en retirant ses chaussures. Au Tibet, ce n'est pas le genre de plat qui était servi. Surtout au monastère...

- Je veux bien te croire", pouffa la Tueuse.

Elle apporta ensuite le pain avant de jeter un coup d'œil interrogateur en direction de la porte.

"Où sont les tueuses?

- Elles ont voulu aller se changer avant de venir. Je les ai fait pas mal courir.

- Tu plaisantes?!"

Buffy se laissa tomber sur une chaise, affligée

"On en a pour des heures! se lamenta-t-elle. Dire que j'ai tout préparé pour être pile à l'heure!

- Elles pourront toujours manger froid, proposa Oz, amusé. A la dure, comme l'entrainement.

- Selon le temps qu'elles vont mettre, je vais y réfléchir", approuva la Tueuse sur le même ton.

Pour patienter, elle attrapa un morceau de pain qu'elle se mit à grignoter.

"Qu'est-ce que vous avez fait ce matin? lui demanda-t-elle ensuite.

- Chasse au loup-garou, répondit le musicien en prenant également une chaise autour de la table. Le but était de m'attraper et si possible, de m'immobiliser grâce à un sort.

- Alors?

- Elles ont de l'endurance et je trouve surtout qu'elles commencent à réfléchir en équipe pour essayer de lancer des attaques efficaces. C'est plutôt encourageant.

- Ce n'est pas évident, reconnut la Tueuse. Tous ces mois passés ensemble doivent commencer à payer.

- D'autant que ce n'est pas dans les habitudes de la Tueuse de travailler en équipe. Avant toi, je crois même qu'aucune ne l'avait fait.

- C'est vrai et même si le principe de cette mission est solitaire, je continue de penser que plusieurs forces valent mieux qu'une. La preuve aujourd'hui."

Oz hocha la tête avant de grimacer, portant soudain une main à son ventre.

"Qu'est-ce qui se passe? s'enquit Buffy, les sourcils froncés. Tu as mal?

- Courir pendant des heures n'est pas épuisant que pour les tueuses et je ne suis pas le seul à avoir faim", soupira-t-il.

Buffy haussa un sourcil.

"Le loup-garou?

- Si tu as quelques steaks en réserve, je pense que ça lui ferait plaisir.

- Kate a sûrement prévu ce cas de figure."

La jeune femme se releva et trouva effectivement trois morceaux de viande rouge au congélateur. Comme elle lançait leur cuisson, elle revint ensuite au salon et trouva le musicien les yeux fermés et la respiration ample. Elle s'assit donc en silence pour ne pas troubler ce qu'elle imaginait être sa méditation et elle détailla sa silhouette concentrée.

Oz avait toujours été une personne calme et réfléchie, même avant sa transformation, et il semblait que ce trait de caractère l'aide particulièrement à présent. Cela lui avait permis de canaliser la bête sauvage tapie en lui et même s'il était le premier à reconnaitre qu'il ne pourrait jamais totalement la contrôler, la Tueuse était très impressionnée par le fait que sa malédiction ait si peu d'impacts visibles sur lui au quotidien. Hormis la faim impérieuse qu'il pouvait manifester après de longs efforts, il lui semblait ainsi qu'il parvenait à vivre normalement, ou presque.

Buffy observa plus attentivement son ami. Oz était l'exemple même de la bataille sans fin que se livraient la race humaine et les forces surnaturelles. D'un côté, certains humains pouvaient se comporter comme des monstres et de l'autre, quelques créatures parvenaient à conserver une part d'humanité suffisamment forte pour être capables de se battre de leur côté, brouillant encore un peu plus les cartes de la lutte qu'elle devait mener.

L'odeur de la viande se répandit bientôt dans le salon et Buffy se releva. Quelques instants plus tard, elle déposa une assiette fumante devant son ami et celui-ci ouvrit les yeux.

"Mange, ce n'est pas la peine de nous attendre, l'invita la jeune femme en reprenant sa place autour de la table. Tu seras mort de faim avant que les tueuses n'arrivent ici, ajouta-t-elle avec un soupir.

- Merci."

La Tueuse laissa son regard dériver distraitement dans le salon, ses pensées précédentes lui revenant en tête. Spike était semblable à Oz sur bien des points concernant le démon qu'ils abritaient en eux. Elle savait aussi que la séparation entre sa meilleure amie et le musicien avait un rapport avec cette part incontrôlable qu'Oz ne maitrisait pas du tout à l'époque et cela lui faisait terriblement écho.

Elle avait bien réfléchi ces derniers jours et la conclusion qu'elle en avait tirée l'aurait faite rire si elle n'était pas aussi triste. Spike avait eu raison de lui reprocher son manque d'investissement. S'il lui paraissait s'agacer trop vite ou être trop inflexible au niveau de ses prises de position, c'est parce qu'elle ne partageait rien de ses tourments avec lui. Chacun avait donc ses arguments et son raisonnement et lorsqu'ils finissaient par être exposés, l'un était surpris par l'avis de l'autre. C'était exactement ce qui les avait opposés pour la pierre du Temps mais aussi le résultat direct de ce qui les avait menés à la rupture.

Buffy réalisait qu'elle s'était forgé un masque d'assurance qu'elle ne laissait tomber devant personne, pas même lorsqu'elle se regardait dans la glace. Et c'est là qu'elle ne comprenait pas. Spike avait toujours su l'inviter à se dévoiler concernant ses doutes quant à ses états d'âme de Tueuse mais en tant que personne, elle n'y parvenait pas. Elle organisait sa vie, et par extension celle du vampire, comme si leur route était déjà tracée.

"Je ne sais pas à quoi tu penses mais ça a l'air d'être pire que mon mal de ventre", fit soudain la voix d'Oz.

Buffy reporta son attention vers lui, haussant maladroitement les épaules.

"Des détails, soupira-t-elle finalement. Des détails... importants, admit-elle ensuite.

- Des détails vampiriques?"

La jeune femme le dévisagea un instant et son ami se pencha sur son assiette.

"C'est juste que concernant le Cow-Boy, on a pour une fois une longueur d'avance et les tueuses s'y préparent sans problème alors je me dis qu'il n'y a plus que ça, lui expliqua-t-il après avoir fourré un autre morceau dans sa bouche.

- Est-ce que je suis si transparente? se désola la Tueuse.

- Non, non, tenta-t-il de la rassurer. C'est Willow qui m'a dit ce qui s'était passé."

Buffy secoua la tête.

"Elle doit se dire que je suis une belle idiote...

- Elle n'a pas employé ce genre de termes, la détrompa le loup-garou. Elle a plutôt parlé de "problème de confiance" et "d'expériences douloureuses". Je crois aussi me souvenir d'un truc comme "la solitude du pouvoir". Je t'avoue que je n'ai pas bien vu le rapport..."

Son amie s'affala un peu plus sur sa chaise, ennuyée.

"Je ne sais pas pourquoi je le tiens à distance, marmonna-t-elle. Il me reproche de prendre toutes les décisions seule mais qu'est-ce que j'y peux? La Tueuse a été fabriquée pour commander!

- En plus, la Tueuse est une personne solitaire, approuva son ami.

- C'est là que ça m'échappe, s'agaça-t-elle. Spike comprend la Tueuse mieux que personne, parfois même mieux que moi. Et là, il dit que ça n'a rien à voir!

- Oh. Comme si c'était Buffy qui refusait de lui laisser sa place?

- Quelque chose comme ça...

- En général, la peur de s'engager révèle un besoin de protection.

- La peur de s'engager? D'habitude, c'est moi qui fais fuir les hommes, lui rappela-t-elle. C'est à n'y rien comprendre...

- Peut-être que tu as peur de l'échec? Ou que tu t'inquiètes de pouvoir protéger tes proches? Il faut dire qu'avec ta fonction, tu as pas mal de raison de t'inquiéter, admit le musicien.

- Là-dessus, je ne vais pas le nier. Et Will a raison à propos de mes "expériences douloureuses". J'en ai marre de perdre des gens autour de moi et de souffrir, ajouta la Tueuse d'un air sombre.

- Personne n'aime souffrir et une relation, c'est un risque", nota Oz.

Quelques minutes de silence s'écoulèrent et finalement, Buffy soupira tandis que ses doigts s'appliquaient à repousser ses miettes de pain sur la nappe.

"Peut-être que je suis faite pour rester seule en réalité..."

Oz parut y réfléchir quelques instants avant de hausser les épaules tandis qu'ils déposaient ses couverts sur son assiette désormais vide.

"Ce serait contradictoire avec ta manière d'être et de mener tes combats depuis toutes ces années mais pourquoi pas."

La jeune femme n'ajouta rien. Elle savait qu'elle ne convainquait personne, et même elle n'y croyait pas. Sa condition de Tueuse n'avait pas réussi à l'éloigner des autres alors il était illusoire de penser qu'elle allait tranquillement accepter de faire une croix sur sa vie amoureuse. Après tout, elle avait réussi à développer des amitiés extraordinaires malgré sa mission, pourquoi n'en serait-il pas de même concernant ses amours?

"Je crois que tu as bien fait de leur parler, Buffy.

- Vous êtes sûr? Je sens que certaines d'entre elles se posent encore des questions..."

La Tueuse observait les jeunes filles s'étirer dans le jardin par la fenêtre du Refuge après leur entrainement qu'elles avaient effectué cette fois-ci avec Spike. Après le déjeuner, Oz était parti répéter avec son nouveau groupe en vue de leur prochaine soirée et Giles était revenu quelques heures plus tard. La jeune femme revenait elle-même de son entrainement auprès des tueuses et en compagnie de Stark, ils avaient continué de peaufiner leur plan jusqu'au diner. Alex et Kate étaient également revenus et à présent, le charpentier aidait leur amie à faire la vaisselle en cuisine.

Aux derniers rayons du soleil, le vampire avait débarqué. Spike ne pouvait en effet intervenir que de nuit et puisque les tueuses avaient également besoin de dormir, ses entrainements étaient plus brefs mais plus intenses et ce soir, Buffy s'en félicitait. Concentrées sur leur effort, les tueuses avaient moins le temps de réfléchir et prenaient également davantage conscience du sérieux de leur mission.

A ses côtés, son observateur les suivait également du regard tandis qu'elles reprenaient leur souffle au milieu des ombres de la nuit.

"Tu as fait de ton mieux étant donné les circonstances, reprit-il après quelques instants de silence.

- J'aurais aimé faire davantage, murmura la jeune femme en retour. Elles sont encore si jeunes...

- Grâce à ton expérience, tu leur as parlé honnêtement de leur avenir et crois-moi, c'est déjà beaucoup. Toi même, tu n'as pas eu cette chance."

Buffy hocha la tête comme pour mieux se convaincre. Elle avait beau être persuadée d'avoir fait le nécessaire concernant les tueuses, elle ne pouvait s'empêcher de compatir face à leur situation. Qu'il s'agisse de leur choix ou non, porter l'espoir d'un groupe n'était jamais une chose évidente et dans leur cas, elles ne pouvaient plus reculer désormais.

Finalement, elle se détourna de la fenêtre.

"Quand pensez-vous que le Cow-Boy réapparaitra?" s'enquit-elle.

Giles ôta ses lunettes, indécis.

"Difficile à dire mais j'imagine que ça ne tardera pas. Nous devons nous tenir prêts.

- Nous le serons."

L'observateur hocha la tête avant de remettre ses lunettes.

"Stark est inquiet à ce sujet, lui confia-t-il alors.

- Il pense que je ne devrais pas utiliser les tueuses, comprit son ancienne élève.

- Il n'a pas encore saisi toute la portée de la mission de l'Élue, reconnut-il.

- Il ne me fait pas confiance, constata Buffy. Depuis cette histoire avec Spike...

- Il fait de son mieux pour suivre ta logique mais il n'a pas vécu toutes nos batailles, lui rappela son observateur. Il ne faut pas oublier non plus que les tueuses sont également à sa charge et son approbation concernant notre plan met en jeu sa responsabilité devant ses supérieurs.

- Est-ce qu'il va s'opposer à notre plan? lui demanda Buffy, soudain inquiète. S'il ordonne aux militaires de garder les tueuses ici, nous allons devoir nous battre alors que nous n'aurons pas de temps à perdre! Sans compter qu'attaquer notre propre camp serait franchement ridicule...

- Je ne crois pas qu'il ira contre ta volonté. Il faudra simplement être attentif afin de l'inclure le plus possible dans notre raisonnement. Il peut être un allié puissant, Buffy."

La jeune femme soupira. Elle savait que Giles avait raison. Malgré toute la méfiance légitime qu'elle entretenait encore à l'égard du Conseil, elle devait bien reconnaitre que jusqu'ici, les militaires avaient fait de leur mieux pour apporter leur assistance même s'ils ne comprenaient pas toujours la façon de faire de la Tueuse.

Buffy laissa alors son regard se perdre parmi le décor du salon du Refuge, pensive. Depuis que la sorcière avait pu leur confirmer l'existence de deux autres pierres quelques jours auparavant, la stratégie du Scooby et de ses alliés avait commencé à se mettre en place.

La réapparition du Cow-Boy déclencherait immédiatement leur plan afin de compter sur l'effet de surprise et selon l'endroit où il serait aperçu, les premiers à intervenir seraient les militaires ou Buffy. Dans un cas comme dans l'autre, tout le monde serait mis à contribution et aurait pour mission de se précipiter sur le lieu du combat. Buffy avait conscience qu'affronter seule son ennemi serait suicidaire cette fois. Leurs premiers affrontements avaient déjà été délicats et avec la perspective d'une troisième bataille à venir, elle n'avait tout simplement pas le choix. Les tueuses y auraient donc également leur part et si de son côté Spike les entrainait au combat à mains nues, elle avait passé ces derniers jours à les former aux attaques à distance qui permettraient de leur offrir une sécurité relative. Pour autant, elle comprenait parfaitement Stark à ce sujet. Prendre la décision d'envoyer ces filles au combat était une lourde responsabilité, même s'il s'agissait de leur mission.

"Je monte me coucher, la journée a été longue. Bonne nuit, Buffy.

- Bonne nuit, Giles."

La jeune femme regarda son observateur se diriger vers les escaliers avant de se tourner à nouveau vers la fenêtre. Elle avait aussi eu le temps de réfléchir à ses propres problèmes suite à sa conversation avec le loup-garou et elle en était arrivée à la conclusion déprimante qu'elle savait exactement ce qu'elle voulait mais qu'elle rechignait à accepter les conséquences de ses désirs. Elle se faisait ainsi l'effet d'être une enfant gâtée. Elle voulait à la fois être aimée mais ne pas souffrir. Elle était prête à aimer en retour mais seulement si cela ne lui faisait pas prendre de risque supplémentaire par rapport à elle-même ou à sa mission. Elle ne voulait pas être seule mais elle voulait pouvoir reprendre sa liberté à tout moment.

Tout cela était bien évidemment impossible et elle en avait conscience mais pour l'instant, c'est tout ce qu'elle était parvenue à identifier. Et il était impensable de demander à quiconque de s'investir dans une relation avec elle dans ces conditions-là. Ce qu'elle exigeait était irréaliste et personne ne pourrait combler ses attentes. L'un comme l'autre serait malheureux et ce n'était pas le but. Pourtant, elle avait du mal à renoncer.

Buffy soupira à nouveau. Dehors, les tueuses avaient fini de s'étirer et elles étaient en train de rentrer dans leur bâtiment pour aller se coucher. Cela signifiait que Spike n'allait pas tarder à disparaitre à son tour et malgré le fait qu'ils s'évitaient désormais la plupart du temps, elle était résolue à aller le trouver cette fois. Non seulement elle voulait le solliciter par rapport à un point qu'elle ne pouvait demander à personne d'autre mais en plus, elle avait des excuses à lui présenter.

Buffy aperçut la silhouette du vampire qui terminait d'enfiler son long manteau tandis qu'il sortait du gymnase, une cigarette déjà allumée aux lèvres. Elle fit un pas dans sa direction. Spike s'apprêtait à partir alors c'était maintenant ou jamais.

"Je voulais te demander quelque chose."

Le vampire se retourna brusquement, visiblement surpris par sa présence, avant de hocher la tête lorsqu'il la reconnut.

"Tout ce que tu veux."

La Tueuse s'immobilisa et le vampire grimaça devant son choix de mots.

"Je voulais pas dire que... Enfin, c'est pas..."

Il soupira puis secoua la tête, espérant dissiper la tension qui s'était installée.

"Juste, dis-moi ce que c'est et je ferai de mon mieux."

Buffy approuva lentement et franchit les derniers mètres qui les séparaient pour se retrouver à sa hauteur.

"Les Gardiennes vont localiser le Cow-Boy d'un instant à l'autre maintenant et nous allons continuer à affiner au mieux la stratégie pour que chacun sache comment se positionner pendant le combat mais..."

Étrangement, le reste de sa phrase ne parvint pas à franchir la barrière de ses lèvres et Spike fronça les sourcils.

- Est-ce que tu as un doute?" lui demanda-t-il.

Buffy secoua fermement la tête.

"Non, je sais qu'il s'agit de notre meilleure option et je ne compte pas... foncer seule en comptant sur la chance cette fois."

La jeune femme détourna ensuite rapidement les yeux et Spike approuva doucement.

"Je pense que tu as raison.

- Je pense bien, répondit la Tueuse avec un sourire. Je crois me souvenir que c'est ce que tu as toujours proposé."

Le vampire sentit la Tueuse se détendre un peu et il s'autorisa donc à poursuivre leur discussion de manière plus légère. Il inspira sur son mégot.

"Concernant les tueuses, je trouve qu'elles ont fait de sacrés progrès depuis ces derniers jours, elles sont beaucoup plus concentrées. Je crois que je pourrais me reconvertir en prof", lui apprit-il avec satisfaction.

Rentrant dans son jeu, Buffy secoua néanmoins la tête.

"Tout n'est pas dû à tes compétences pédagogiques extraordinaires, lui fit-elle remarquer d'une voix moqueuse. Sache que je suis moi-même intervenue pour tenter de leur faire comprendre l'importance de leur mission.

- Tu leur as parlé? s'étonna-t-il. Quand?

- Juste après la découverte du nombre de pierres.

- Et qu'est-ce que tu leur as dit alors?" s'enquit-il encore avec curiosité.

Buffy haussa maladroitement les épaules, soudain indécise. Elle ne savait plus exactement les termes qu'elle avait employés.

"Rien de spécial, juste...Tu sais, des trucs de Tueuse", éluda-t-elle finalement.

- Oh. J'en déduis donc que tes discours se sont améliorés."

La jeune femme le dévisagea, visiblement outrée.

"Tu exagères, mes discours n'ont jamais été si nuls! se défendit-elle tout en pouvant s'empêcher de sourire à son tour. Ils sont très inspirants!

- Eh bien, je me souviens d'une fois où tu nous as tout simplement menacés si on se mettait en travers de ton chemin, lui rappela-t-il sournoisement. Pour motiver les troupes, tu admettras qu'il y a mieux.

- Ca n'a rien à voir! protesta Buffy, le rouge aux joues. Dès fois, les discours sont inutiles, c'est tout!

- Ta mauvaise foi aussi est légendaire, lui fit alors remarquer le vampire, définitivement amusé.

- Tu peux parler! fit mine de s'indigner la Tueuse. Je ne t'ai jamais entendu dire quoi que ce soit pour m'aider dans cette tâche!

- Peut-être mais ce n'est pas moi qui dois motiver mes amis à la perspective d'une boucherie, répliqua-t-il en jetant son mégot consumé. Ceux que j'envoyais se battre bossaient pour moi, c'était différent. Ils n'avaient pas le choix sinon ils savaient que je les tuerais."

Cet argument sembla faire réfléchir la Tueuse.

"Vu comme ça... Je crois que tu n'as pas tort, admit-elle après quelques instants.

- J'ai plus souvent raison qu'on ne le croit."

A ces mots, le regard de Buffy accrocha le sien un peu plus longtemps avant qu'elle ne détourne le regard et le vampire s'en étonna.

- Je veux bien le reconnaitre, murmura-t-elle alors. Et je m'excuse à ce sujet. J'ai compris que... ce que tu as dit n'était pas tout à fait faux me concernant..."

Incrédule, Spike la dévisagea quelques instants avant de se gifler intérieurement. Buffy venait de s'excuser auprès de lui et il ne trouvait rien d'autre à faire que la fixer comme une carpe hors de l'eau!

"Je, euh... C'est pas grave."

La Tueuse lui lança un regard curieux et le vampire grimaça de plus belle.

"Je veux dire, je suis heureux que tu t'en sois rendue compte. Ca te permettra de voir les choses différemment pour ta prochaine... relation."

La Tueuse hocha doucement la tête et le silence s'installa. Définitivement mal à l'aise malgré le tournant qu'avait pris cette conversation, Spike se racla la gorge.

"Alors, qu'est-ce que tu voulais me demander?".

Buffy releva brutalement les yeux à son tour, semblant se rappeler qu'elle avait en effet autre chose à lui dire.

"Je voulais savoir si... Quand les tueuses affronteront le Cow-Boy, je voudrais que tu aies un œil sur elles. Je risque d'être une cible évidente et Willow sera occupée avec son sort pour localiser les deux autres pierres. Alors, si ça ne te dérange pas...

- Bien sûr que non. Tu sais que tu peux compter sur moi, Buffy.

- Je sais qu'elles peuvent se débrouiller et je leur ai moi-même dit qu'on ne pourrait pas toujours les protéger mais... Il s'agira de leur premier véritable ennemi aussi fort et il faut qu'elles prennent confiance en leurs pouvoirs.

- Je serai discret. Juste au cas où."

La jeune femme sentit un sourire sincère étirer ses lèvres. Elle ne se rappelait plus pourquoi elle avait hésité à lui parler car s'il y avait bien une chose dont elle était certaine, c'était que Spike comprenait sa mission mieux que personne.

"Merci."

Chose promise, chose due.

Je vous souhaite à tous une excellente année 2019 qui verra, je l'espère, arriver la fin de cette histoire!