ADAPTACIÓN. Ni los personajes ni la historia me pertenecen, está adaptado por Martasnix.

Capítulo 25

Pike comprobó sus mensajes de teléfono y vio una llamada reciente de Derrick con una extraña sensación de alivio. El negocio era infinitamente preferible a ver el desfile del día de Año Nuevo con su esposa, su hija adolescente y su suegra. Si hubiese tenido alguna excusa plausible para ausentarse de su retiro de Palm Springs, sin duda lo habría hecho, pero su enfoque en la familia durante las fiestas se vería bien para el electorado. Tal vez la llamada de Derrick le daría una razón para irse anticipadamente. Ante la mirada inquisitiva de su esposa, él asumió una expresión de disculpa "Lo siento, querida. Negocios. No tardaré mucho"

Ella sonrió distraídamente antes de volver su atención a la televisión "Por supuesto"

Cuando salió hacia el patio y cerró la puerta deslizante detrás de él, un pensamiento cruzó por su mente, que probablemente ella estaría igual de contenta por la interrupción, tanto como él. Cuando se veían obligados a pasar juntos más de un par de horas, su falta de interés común se hacía dolorosamente evidente. No tenía ni idea de en qué ocupaba su tiempo y no le importaba. Ella no se interesaba por sus aspiraciones políticas, pero fielmente cumplía sus obligaciones como esposa de un político, como le habían planteado hacer. Su relación funcionaba mejor cuando cada uno de ellos mantenía sus propias esferas separadas, dentro y fuera de la habitación. Hanna estaría de vuelta en Idaho después de unos días de vacaciones con algunos amigos. Unos días a solas con ella sería aún más preferible que soportar más tiempo en familia. Aunque su esposa aceptaba sus atenciones, nunca estaba ansiosa por ellas. Y Hanna, Hanna amenazaba con quemarlo y convertirlo en cenizas con sus demandas. Sonriendo ante la imagen de Hanna a horcajadas sobre él, con sus ojos desorbitados y la boca abierta en un grito silencioso, Pike hizo una pausa para ajustar la repentina dureza en sus pantalones y llamó a su ayudante.

"Derrick" dijo cuándo él contestó la llamada "He recibido tu mensaje"

"Sí, señor" dijo Derrick "Lamento interrumpir sus vacaciones…"

"No importa ¿Qué pasa?"

"Titus quiere hablar con usted. Traté de disuadirlo, pero él dice que hay un problema. Sonaba urgente"

"¿Cuando no es así?" Pike confiaba en Derrick casi tanto como confiaba en Hanna. Lo había sacado de la oficina de campaña del estado varios años antes, cuando había estado buscando empleados leales para ejecutar su campaña presidencial. Derrick era inteligente, agresivo y leal. Era el tipo de hombre que hizo el perfecto número 2, sin probabilidades de intentar sustituir a Pike, pero muy dispuesto a organizar la desaparición de cualquiera que amenazara el poder de Pike. Con Derrick manejando su maquinaria de campaña y Hanna orquestando la plataforma pública, Pike estaba bien protegido de los resultados desafortunados "Voy a hablar con él si piensas que es prudente"

"Lo pienso"

"Voy a dar una vuelta y buscar otro teléfono. Si te necesito, te llamaré"

"Por supuesto, señor. En cualquier momento"

"Espero que hayas tenido unas placenteras vacaciones"

"Muy buenas. Pero la verdad señor, estoy listo para volver al trabajo" el tono de Derrick era ansioso y completamente genuino "Tenemos un gran año por delante de nosotros"

Pike se echó a reír "Tenemos unos ocho grandes años por delante de nosotros"

"Por supuesto, señor"

Pike terminó la llamada y entró para recoger las llaves del coche. Le dijo el ama de llaves que informara a su esposa que se iría por una hora más o menos.

"Por supuesto" contestó la tímida mujer de mediana edad, cuyo nombre no recordaba.

"¿Debo guardarle almuerzo, señor?"

"Volveré antes de eso"

Ella asintió con la cabeza, sin mirarlo directamente "Muy bien, señor"

No se molestó en decirle a su esposa que se iba. En un centro comercial cercano, compró un teléfono desechable junto con una botella de té helado en una farmacia Rite Aid. De vuelta en su coche, llamó a Titus "¿Que no puede esperar?"

"Nuestros amigos en la montaña me llamaron nuevamente" dijo Titus.

"Hay que recordarles que estamos a cargo de esto" dijo Pike "Ya te dije que iba a arreglar todo para que los fondos estuviesen disponibles antes de tiempo"

"No se trata de los fondos. Esto es más serio que el dinero"

Pike rió "No creo que haya nada más serio"

"Prueba Seguridad Nacional"

Una ola de frío atravesó las entrañas de Pike "¿De qué estás hablando?"

"Nuestros amigos tienen amigos en el departamento del sheriff local. Ellos se enteraron de una reunión entre alguien del Departamento de Seguridad Nacional y un informante. Seguridad Nacional está vigilando a la milicia"

"Eso no es inusual" dijo Pike, relajándose un poco "Una agencia u otra siempre está vigilando a las milicias. Eso les da una excusa de tomar un pedazo más grande del presupuesto, más de lo que merecen"

"El momento es sospechoso, tomando en cuenta la situación en DC"

"Es muy probable que sea una coincidencia" dijo Pike, consciente de que estaba tratando de convencerse a sí mismo tanto como a Titus "¿Sabemos quién es el interesado?"

"Todavía no, pero le hemos dicho a nuestros amigos que necesitamos más información, quién, cuándo y dónde"

"¿Y confías en la fuente?"

"Un agente de la ATF en Los Ángeles llamó al departamento del sheriff solicitando respaldo para cubrir un encuentro entre un agente encubierto y un agente de la seguridad nacional. Uno de los ayudantes del sheriff es miembro de la milicia"

"¿Y qué pasa con el agente encubierto…estamos expuestos?"

"No lo creo, pero estoy preocupado por el trato de armas. No podemos estar seguros de lo que saben"

Pike hizo una pausa, considerando sus opciones. Su popularidad estaba en aumento y la diferencia entre sus encuestas y las de Griffin se estaban reduciendo. Había querido paralizar la campaña de Griffin al crear dudas acerca de la capacidad nacional de Griffin para mantener a la nación a salvo. Incluso sin un asalto, sus probabilidades de victoria estaban mejorando y aún tenía tiempo de armar otro plan. No le gustaba renunciar a sus planes a largo plazo, pero ninguna conexión con la milicia y las actividades ilegales destruirían efectivamente sus posibilidades de ganar la Casa Blanca "¿Cuánto tiempo nos queda antes del intercambio?"

"No mucho. Dentro de una semana, probablemente. Ellos quieren el dinero pronto"

"¿Podemos estancar, tal vez sugerir que el intercambio es muy peligroso si hay un posible infiltrado?"

"Si nos retiramos, habrá problemas"

"Estoy seguro de que puedes manejarlo. Después de todo, por eso es que te estoy pagando"

"No somos las únicas personas que pueden proveer a este grupo con armas de fuego y ellos están locos"

"Si no podemos manejar un grupo de arrastrados rebeldes aficionados, mucho menos podemos esperar gobernar el país"

"Estaré en contacto tan pronto tenga conocimiento de algo más"

"Quiero el nombre exacto de quién está husmeando y de dónde están obteniendo su información"

"Esa es mi prioridad"

"Espero una actualización dentro de veinticuatro horas"

Titus se desconectó sin molestarse en contestar. Pike tamborileó con los dedos sobre el volante. Seguridad Nacional. Incluso una sugerencia de que pudiese estar envuelto con la milicia podría manchar su campaña. Pero si demostraba ser capaz de hacer cumplir la ley y el orden en el frente interno, podría ser capaz de contrarrestar algunas de las críticas dirigidas a su apoyo a la ANR (Asociación nacional de fusiles) Después de todo, un líder que adoptó el extremo radical podría apelar a los liberales. Tal vez podría cambiar esta investigación para su beneficio, incluso si eso significaba sacrificar algunas conexiones útiles.

"Puedo caminar" murmuró Shaw empujando débilmente el brazo de Quincy.

"Claro que si…" bufó Quincy "…apuesto que también lo harías sobre el agua"

Root verificó por encima de su hombro asegurándose de que ellos no harían algo estúpido como permitir que Shaw tratara de caminar por su cuenta y luego se apresuró a abrir la puerta de la habitación "Ponla sobre la cama"

Quincy y una de las aspirantes que medio cargaban y medio ayudaban a caminar a Shaw, la llevaron hacia la cama, la dejaron muy suavemente sobre su espalda en medio de la cama para una persona.

"La próxima vez, espera tener respaldo antes de enfrentar a un montón de Lobos" dijo Quincy de buen humor "No sé quién estaba vigilando la puerta, pero Ramsey probablemente está masticando ahora mismo al nuevo por dejar que un club rival entrará en nuestra diversión"

"Gracias" dijo Root cuando Quincy y la aspirante se acercaban a la puerta.

"Mantenla aquí esta noche" dijo Quincy.

"Planeo hacerlo" Root cerró la puerta y apagó todas las luces, excepto por una pequeña lámpara en el escritorio. Buscó en el armario de la TV por una cubeta de hielo "No te muevas. Ya vuelvo"

"¿A dónde vas?"

"Por hielo" Root estudió los ojos de Shaw. Ambas pupilas estaban iguales y reactivas, aunque un poco fuera de foco. Su mejilla estaba hinchada, la comisura de su boca ensangrentada. Root pasó los dedos suavemente por el borde de la mandíbula de Shaw, en busca de cualquier evidencia de que un puño o un pie la hubiesen fracturado. Se concentró en lo que tenía que hacer y no en el terror que había sentido cuando Shaw cayó y se perdió de vista bajo un enjambre de puños y piernas voladoras.

Shaw agarró la muñeca de Root "¿Estás bien?"

Root rió irónicamente "No fui yo quien recibió todos esos golpes allá atrás"

"Debí haberme quedado contigo. No debí haberte dejado sola"

"Debiste dejar que manejara a ese imbécil" dijo Root bruscamente mientras apartaba suavemente el cabello de los ojos de Shaw "O, como dijo Quincy, esperar un poco hasta que los Renegados estuviesen alrededor antes de pelearte con unos intrusos"

"Estaba cansada de que todos te manosearan"

"Nadie estaba manoseando. No permito que me manoseen" Root se inclinó y besó la frente de Shaw "A menos que tú lo estés haciendo"

"No te enojes"

"No estoy enojada. Estoy preocupada. Sólo mantente acostada. Vuelvo en un minuto. Si no ponemos hielo en tu rostro, no serás capaz de abrir la mandíbula por la mañana"

"Se ve peor de lo que es"

"Espero sinceramente que sea así, porque se ve mal" Root rió antes que pudiese ventilar a Shaw su ansiedad y miedo. Tal vez Shaw había estado representando un papel cuando había atacado al imbécil que probablemente había dejado marcas de dedos en su brazo o tal vez Shaw realmente había reaccionado por instinto. De cualquier manera, Shaw no podía dejar de ser quien era y amedrentarla mientras estaba herida no era justo "Quédate ahí"

Root llenó la cubeta con hielo de una máquina ubicada en el fondo del pasillo y se apresuró en regresar, temerosa de dejar a Shaw sola por mucho tiempo. Efectivamente, Shaw había logrado sentarse y estaba tratando de quitarse las botas

"¿Qué parte de acostarte no entiendes?" Root colocó la cubeta sobre la caja del televisor con fuerza suficiente como para arrojar cubos de hielo en el suelo. Pasó por encima del hielo y agarró la bota derecha de Shaw "Acuéstate, yo voy a quitarte esto"

"No me gusta sentirme inútil"

"No, me imagino que no" con cuidado Root le quitó las botas a Shaw y se sentó a su lado en la cama "Voy a quitarte el chaleco y los vaqueros. Voy a hacerlo poco a poco, pero creo que va a doler"

Shaw trató de darle una sonrisa, la inflamación en su labio inferior atenuó su sonrisa devastadora, pero no destruyó completamente su atractivo. Aún magullada y maltrecha, era la mujer más excitante que Root hubiese visto en su vida "Tienes que dejar de tratar de protegerme"

"Es mi trabajo. Eres mi vieja"

"No trates de amansarme" Root desabrochó cuidadosamente el chaleco de Shaw y lo abrió. Shaw estaba desnuda debajo de él y tan hermosa como Root recordaba. Un dragón multicolor emprendía su camino hacia su lado izquierdo y terminaba en la curva de su pecho. Root había visto el tatuaje desde lejos, pero ahora el dorso de sus dedos trazó el elegante arco del antiguo demonio guerrero "Esto es hermoso"

"Gracias" Shaw levantó una mano acariciando la mejilla de Root "Tu eres hermosa"

"Voy a sacar esto hacia fuera detrás de ti. No trates de sentarse. Puedo quitártelo" Root se concentró en quitarle el chaleco a Shaw y no en cuan golpeado estaba su cuerpo o cuan electrizante era su contacto. Después de prescindir de él, desabrochó la correa de cuero ancha de Shaw y abrió el cierre. Agarrando la cintura de los vaqueros de Shaw, tiró de ellos por las caderas. Había estado preparada en encontrar nada debajo, pero el impacto del cuerpo desnudo de Shaw aún había sido un golpe. Shaw era hermosa y si no hubiese estado herida, Root no habría resistido la tentación de tocarla. Pero un enorme golpe, tan grande como sus dos manos extendidas, sobre la cadera derecha de Shaw en la parte baja de su abdomen, congeló su deseo. Root acarició suavemente la piel color púrpura "Esto se ve mal"

"No se siente tan mal"

"Es posible que tengas un riñón golpeado"

"No lo creo. Tuve uno antes. Fui lanzada contra un Jeep después de que un artefacto explosivo improvisado estallara justo en frente de mí. Oriné sangre durante una semana"

El estómago de Root se apretó aún más. Shaw era un soldado, entonces y ahora. Ella lo sabía, pero el pensamiento de Shaw herida, verla adolorida, la desgarraba. Apoyó sus dedos suavemente sobre el centro del abdomen de Shaw "Voy a buscarte algo de Tylenol, y luego debes tratar de dormir un poco"

Shaw sacudió la cabeza "Un trago de Jim Beam será mejor y puedes buscarlo directamente en el minibar. Lo lamento"

Root entrecerró los ojos "¿Exactamente que lamentas?"

Shaw sonrió tanto como pudo "Lamento, no haberle regresado el golpe al hijo de puta antes de que me noqueara"

"Eso fue lo que pensé" Root apoyó su brazo en el lado opuesto del pecho de Shaw para mantener su peso fuera de Shaw y se inclinó hasta que sus rostros estuvieron muy cerca "Estamos aquí para hacer un trabajo. Tienes que estar lo suficientemente bien como para ir a ese trato de armas. Tienes que dejar la rutina de macho. Si no hubiese sido este hombre, hubiese sido Ramsey. Has estado retando a todos con una polla durante días"

Los ojos de Shaw se encendieron "Tal vez porque todo el mundo con una polla ha estado tratando de conseguir más de ti"

"Tienes que esperar eso"

"Y tú tienes que esperar que yo los detenga"

"No estoy interesada. Ellos lo saben. Tu deberías saberlo"

"No puedo evitarlo. Me vuelve loca"

"Tú también me vuelves loca" Root rozó su boca con la de Shaw "No quiero que te hagan daño. Así que detente"

"Pensé en algo que necesito, además del Jim Beam"

"¿Qué?"

"Tú. Acuéstate conmigo"

Root rió suavemente "Shaw, bebé. No sé si lo has notado, pero no creo que seas capaz de mover un dedo, así que lo que estás pensando…"

"Estoy pensando en que quiero mi boca y mis manos sobre ti"

Root ardió por dentro, y por un segundo, no pudo pensar. Tomó aire y la razón regresó nuevamente flotando junto con su temperamento "Estás loca. No estás en condiciones para hacerme una proposición, e incluso si lo estuvieras, este es un mal momento y el lugar equivocado y una mala…"

"No está mal y lo sabes" Shaw tosió ligeramente y se estremeció "Está bien, tal vez sea el momento equivocado. Es por eso que sólo estoy sugiriendo que te acuestes conmigo. Para el resto podemos esperar un poco"

"Oh ¿podemos?"

Shaw enganchó un dedo en el cuello de la franelilla de Root y tiró de ella hasta que Root se vio obligada a inclinarse hacia abajo. La boca de Shaw se deslizó sobre la de ella, sorprendentemente dulce y sorprendentemente suave.

"Ya me cansé de esperar" susurró Shaw "Tan pronto como pueda mover más que este dedo, voy a tomarte"

"Tal vez tenga algo que decir sobre eso"

"Dilo ahora Root" murmuró Shaw "¿Qué dices?"

Root se tendió en la cama lentamente, con todo el cuidado que pudo. Apoyó su brazo sobre las caderas de Shaw por debajo del área del hematoma. Debería saber cómo manejar esto, pero tenía que admitir que no lo sabía. Ya no podía manejar a Shaw así como no podía manejar lo que sentía. Lo único que le quedaba era la verdad "Sí"