Kakei = 33 años. No sabía si darle más años pero creo que va por ahí.

Ana = 24 años. Casi de la misma edad de Saizou, era lo más lógico

Izanami = 17 años. Hasta podría ser 18 años pero creo que es una chiquilla aún, por eso Saizou no le presta atención, además de otras razones jeje

Benmaru = 13 años.

Luego del esperado re-encuentro, todos pasaron al cuarto de conferencias para conversar sobre los pormenores de lo acontecido. Sanada-san, mandó traer comida y bebida para todos. Aunque Rokuro se levantó para encargarse de estas cosas como usualmente lo hacía, el Lord de Ueda le detuvo, diciendo que deje que otros se encarguen de esas cosas. Dos hombres aparecieron y cumplieron con el pedido. Rokuro les había visto antes pero al cargo de otras funciones; eran reservados pero de confianza. Como ya habían comido con Kakei, sólo se sirvieron algunos bocadillos. Sin muchos preámbulos, explicaron la fantástica historia de cómo terminaron así, luciendo 10 años más jóvenes; hablaron de algunas cosas que tuvieron que enfrentar durante el trayecto de regreso pero no todo; inquirieron sobre los cambios en Ueda y, en especial, se entretuvieron –o por lo menos Sanada- resaltando los cambios físicos de los recién llegados. Además, Yukimura-san les aseguró a los chicos que haría lo posible por devolverlos a la normalidad, incluso les mencionó que ya tenía en mente con quien hablar primero sobre ello pero no les daría más detalles.

Izanami no paraba de abrazar a Seikai, peinando su ahora larga cabellera. Benmaru estaba con ellos, bromeando sobre lo mucho que se iban a divertir juntos ahora que tenían la misma edad, Seikai y él. Saizou les miraba divertido mientras seguía conversando con Yukimura. Ana acariciaba la cabeza de Sasuke, quien se ponía colorado de vergüenza. Él era un ninja, un guerrero temible! Pero bajo las caricias y palabras de la rubia se sentía como un cachorrito indefenso….Jinpachi parecía divertido con esto, pero estaba más enfrascado en su conversación con Kakei pues quería saber sobre su tripulación y demás cosas que pasaron en su ausencia. Rokuro conversaba amenamente con Sanada y Saizou, contándole al mayor sobre las peripecias que pasaron y lo que vieron del enemigo mientras estaba volviendo. Yuri estaba sentado al otro lado de Rokuro, tomando su jugo, por primera vez en silencio, hasta que vio entrar por una de las ventanas del cuarto a la comadreja que tanto le gustaba. Cuando pensaba levantarse para ir a cogerle, el animalito salió corriendo para enterrarse en los brazos de Sasuke.

"Amaheru!" la comadreja recorrió el cuerpo de su amo hasta situarse sobre sus hombros, lamiendo su cara. Sasuke estaba contento que le haya reconocido a pesar de todo.

"Benmaru y yo nos hicimos cargo de Amaheru y Aoba en tu ausencia! Son tan lindos!" Sasuke se mostró muy agradecido hacia Izanami y Benmaru por ello. Todo el tiempo que estuvo fuera pensaba en qué habría sido de sus mascotas, qué estarían haciendo y si se encontrarían bien.

"También cuidamos de Verónica, Jinpachi-san! Claro que ella gusta de hacer lo que quiere jiji" agregó Izanami muy contenta, a la vez que el referido felino entraba por la puerta, acercándose sigilosamente hasta su amo, sobando su cabeza contra el cuello y cara del pirata en señal de afecto.

"La pantera no ha querido abandonar el castillo desde que te fuiste y todas las noches duerme en la entrada de tu cuarto esperando por ti." Añadió Kakei, alegremente. Cuando intentó tocar la cabeza del animal, que seguía acariciando a su amo, ésta le gruño peligrosamente. "Ah!...por algún motivo no deja que me le acerque mucho. Creo que no le caigo bien." Jinpachi se rió de esto, continuando su conversación con los otros, con una mano sobre la cabeza de Verónica quien se sentó a su lado.

Luego de bastante rato, y luego de algunas bromas pesadas por parte de Yukimura, Kamanosuke se sentía hastiado, así que jaló de la ropa de Rokuro para llamar su atención. Éste volteó de inmediato para saber que quería.

"Cómo prendo el calentador? Quiero bañarme antes de ir a dormir." Dijo el pelirrojo, algo cansado; ya era bastante entrada la tarde y la gran merienda que habían comido le estaba dando sueño. Además uno de las cosas que Yuri siempre había gustado hacer cada vez que podía era dormir. Rokuro se levantó, informándole a Yukimura-san que iría a encargarse de ese asunto. De hecho, todos los recién llegados estuvieron de acuerdo que era una buena idea. Primero se bañarían los niños y luego entrarían los demás.

Después de calentar el agua, Rokuro acompañó a los niños a los baños, indicándoles que dejen sus ropas en los cuartos adyacentes. El paje se encargaría de lavar las ropas de los tres niños –Benmaru no consideró que fuera necesario pues las suyas estaban recién lavadas- dejándoles un cambio de ropas ahí mismo antes de unírseles (afortunadamente el paje había guardado las ropas de los hijos de algunos de los antiguos trabajadores del castillo, y las suyas propias en un armario). No se bañaría con ellos pero les ayudaría con el aseo, como veces anteriores.

Rokuro's POV

Una vez que mis mangas y pantalones están remangados, entro en la piscina, que no es muy profunda. Benmaru convence a Seikai de que ellos son muy grandes para recibir ayuda en el baño y se alejan de nosotros, conversando y jugando a algo que no logro captar bien su objetivo. Benmaru….mis sentimientos hacia él son por demás conflictivos. Sonará horrible pensar así pero el niño no me agrada. Es un buen guerrero y le respeto pero no puedo decir que le estimo. Tal vez será porque tuvimos un inicio poco agradable….él nos bombardeó, poniendo en peligro a Lord Sanada y finalmente insultando mi nombre….creo que para ser sincero eso fue lo que más me molestó aunque suene tonto. El muchachito es muy brusco al expresarse, en una forma completamente diferente a Kamanosuke, y me fastidia. No demuestro nada claro está. Él tampoco se dirige a mí seguido.

Mientras estoy lavando el cabello de Sasuke, él juega con Amaheru, su comadreja, que se ha metido con nosotros a la piscina. Para mi sorpresa, el animalito sabe nadar y lo hace muy bien. Cuando termino con su cabello y paso a su espalda, siento como los hombros de Sasuke se tensan de repente. Yuri ha cogido –o mejor dicho ha removido- a Amaheru de los brazos de su dueño y ahora le está hundiendo la cabeza bajo el agua haciéndole patalear desesperado para, según sus palabras, ver cuánto resiste. Digo su nombre, sin proponérmelo, levantando el tono de mi voz, como sé que le incomoda. Como era de esperarse, Kamanosuke deja ir al animal en un instante y me queda mirando. Para cambiar la atmósfera, le pido que cambie de lugar con Sasuke. Él lo hace sin decir palabra.

Empiezo a masajear su cabeza, teniendo especial cuidado de no lastimarle mientras desenredo los nudos de su cabello largo. Amaheru está nadando en círculos cerca de nosotros, frente a Yuri, quien le ignora en un principio antes de cogerle de la cola para evitar que se vaya. Sasuke parece que quiere protestar pero no logra articular las palabras….la comadreja chilla cuando Kamanosuke le deja ir, sólo para volver a acercársele como pidiendo más de lo mismo…..estoy comenzando a creer que el animal éste es un masoquista….ya no detengo las acciones del niño…Benmaru y Seikai llaman a Sasuke para invitarlo a formar parte de sus juego, y éste me mira. Yo asiento con mi cabeza y él se retira, seguido por la comadreja, que se va nadando.

Termino de lavar la cabeza de Yuri y paso a su espalda…él está salpicando el agua frente suyo….con los eventos del día no me había puesto a pensar en lo callado que ha estado desde que llegamos, aunque también puede ser impresión mía ya que no le he prestado atención pues no me he despegado del lado de Yukimura desde que me dio ese cálido recibimiento…..no me esperaba eso. Me hace muy feliz saber que me ha echado de menos tanto como yo a él. Desde siempre he sabido que se preocupa por mí a pesar de ser sólo su paje y guerrero, lo ha demostrado de muchas formas, pero son gestos tan simples como ése los que en verdad me conmueven. Termino de lavar a Yuri y él voltea a verme.

"Sólo para que sepas, yo no le iba a ahogar. No mato animales a menos que sea para comérmelos o por su piel, y yo ya no quiero nada de eso con ella." no está molesto pero puedo sentir un cierto distanciamiento de la forma en que usualmente se dirige a mí…eso me hace sentir incómodo. Durante las semanas que han pasado, nos hemos acercado bastante y no quisiera pensar que algo tan absurdo cambie de pronto todo. Nos quedamos en silencio un rato, llamo su nombre y justo cuando quiero decirle algo más, alguien entra al baño.

"Oigan, ya terminaron? Nosotros también queremos entrar y ustedes ya se tardaron bastante. Y Rokuro, el viejo te está buscando. Mejor vas pronto." Le digo a Saizou que ya voy para allá y salgo de la piscina. Mientras acomodo mis ropas veo con el rabillo del ojo que los niños salen también y van al cuarto adyacente a cambiarse. Ya no llamo a Kamanosuke pues he olvidado por completo lo que iba a decir, además Lord Sanada me está llamando, así que debo acudir con prontitud a su llamado. Tal vez sea algo importante….

Saizou's POV

Ah! Esto si es vida! Hacía tiempo que no tomaba un buen baño, con agua caliente, y en total calma, sin el peligro inminente de que alguien nos ataque. Estas últimas semanas han sido difíciles pero ya que estamos aquí siento que puedo relajarme nuevamente. Sí, la guerra se acerca y la ciudad parece un fortín, más nada de eso hace este sitio un lugar menos tranquilo que aquellos en los que hemos estado….y las instalaciones son muchos mejores! El agua caliente relaja mis músculos y me sumerjo en ella hasta que mi cabeza es lo único que sobresale.

Jinpachi es el único que está aquí conmigo. Rokuro se ha ido a buscar a Sanada y Kakei a patrullar. Por fin pude despegarme de Izanami. La muchacha no entiende razones! Ahora ella es mayor que yo, quien lo diría….y aunque sí intenté liberarme de su agarre, no me pareció tan molesto como antes…el que estuviera me cogiendo tan cerca….y de repente encuentro a Izanami atractiva….quiero decir, la chica era bonita, este, ES bonita pero ahora la encuentro más…..arg! deben ser estas hormonas adolescentes! Mejor me concentro en descansar y entrenar, hace mucho que no hago ninguna de esas dos cosas apropiadamente.

Jinpachi está al lado mío, con el agua cubriéndole hasta la mitad del pecho, y con los brazos apoyados en el borde de la piscina, con los ojos cerrados. Parece sereno….no puedo creer que hace un par de semanas estuvo al borde la muerte. Tampoco puedo creer ni entender cómo Rokuro fue capaz de permitir que Yuri fuese con él a conseguir el dinero para la medicina….el paje es muy responsable, no lo imaginaba capaz de hacer algo como eso….no me gusta pero prometí no decir nada al respecto, además no quiero ni pensar como reaccionaría Jinpachi si se enterase de eso…en fin. Llegamos en una pieza a Ueda y eso es lo que importa. Sanada dice que buscará una manera de volvernos a la normalidad y espero que lo consiga pronto.

Al cabo de unos minutos ya estoy listo para salir del agua. Volteo a ver al pirata quien no me ha dicho nada durante todo el rato que hemos estado aquí. No es que conversemos un montón pero definitivamente intercambiamos palabras, especialmente cuando estamos solos,….recuerdo cuando pasamos toda la noche fuera con esas chicas que Jinpachi conoció en el pueblo…..jeje esa sí que fue una buena noche….Llamo su nombre pero no recibo respuesta. Cuando no responde mi llamado una segunda vez, me acerco para verle mejor la cara….Jinpachi está dormido! No puedo culparle, el viaje ha sido accidentado, yo también estoy muy cansado. Será mejor que le despierte…ahora….cómo hago eso sin sobresaltarle?

Seikai's POV

Ser niño de nuevo es genial! No me lo había parecido hasta hace poco pero en verdad lo es! Sanada-sama dice que conseguirá una cura, así que mejor aprovecho mi tiempo como niño lo mejor que pueda. Izanami me trata como a un chiquillo, los papeles se han invertido. Yo la cuidé y pasé bastante tiempo con ella mientras vivíamos en el templo, ahora es ella quien me cuida, se siente tan bien!...claro que no me gusta para nada la forma en que ella y Saizou se acercan….tendré que hablar con el ninja al respecto. También disfruto pasar el tiempo con Benmaru! Él es muy divertido! Ahora que somos de la misma edad podemos disfrutar de la mismas cosas! Si bien ya nos entendíamos como compañeros de batalla, ahora parecemos más amigos que otra cosa…y eso que sólo llevamos juntos así unas horas.

Ok, durante el viaje tuvimos buenos momentos Sasuke, Yuri y yo, pero nada comparado con cómo me llevo con Benmaru. Dice que mañana vamos a ir a hacer cosas muy divertidas. No puedo esperar! Kakei-san es muy amable conmigo también. Cuando salimos de los baños, ya cambiados, se puso a conversar conmigo. Quiere entrenarme en el uso de las armas. Dice que a diferencia de Yuri y Sasuke, yo soy lo suficientemente grande para manejar un arma. Ahora que ya no puedo usar mi mazo, tener un arma me será de gran utilidad para defenderme y defender al resto. Ya me cansé de ser una víctima. No sabemos cuánto pueda demorar Lord Sanada en encontrar una solución a nuestro problema así que esto me vendrá bien.

Benmaru y yo charlamos, mientras Sasuke se dirige a su habitación, seguido de cerca por sus animales. Incluso el búho, Aoba creo que se llama, ha venido a darle la bienvenida! Sasuke puede conversar con los animales, me contó que puede hacer eso desde que era muy pequeño, y me parece genial! Me gustaría saber que piensa la pantera de Jinpachi….a veces me mira intensamente sin producir ningún sonido. Sólo se queda allí mirándome para luego retirarse tan sigilosamente como vino….me parece raro así que me gustaría saber, tal vez mañana le pregunte. Saizou y Jinpachi llevan bastante tiempo en los baños….no sé si Yuri les está esperando pero hace rato que camina cerca de ahí, mirando a la puerta, como esperando que salgan. Ya que esto no ocurre, el niño se va, supongo, a su habitación….ya nos llevamos mejor pero aún así no logro comprenderle a veces y no quiero preguntar pues se puede enojar…es bastante extraño más no es malo….

Izanami viene hacia nosotros y se ofrece a acompañarnos a nuestras habitaciones. Benmaru quiere dormir en mi cuarto…quiere oírlo todo sobre nuestro viaje….no sé si decirle todo pero me emociona la idea de pasar parte de la noche conversando, así que accedo. Izanami nos besa a ambos en la frente y se va a su propio cuarto….el cual comparte con Ana…..la ninja me ha estado mirando por ratos muy intensamente, como tratando de descifrar algo…..cada vez que lo hace un escalofrío recorre mi espalda…no sé que es lo que quiere pues no me habla….al menos puedo confiar en que cuidará de Izanami durante la noche…Ya estamos en nuestras ropas para dormir…Benmaru me insta a que comience mi relato…por dónde empiezo?...

Rokuro's POV

Cuando dejo la habitación de lord Sanada ya es bastante tarde. Hablamos un poco más sobre el viaje y me vi forzado a contarle los momentos no tan placenteros que nos tocó vivir, a grandes rasgos….no le dije todo, no sé por qué. Le asisto con su rutina nocturna mientras me habla sobre quien podría ayudarnos con nuestro *problema*. Al parecer es un hombre que estudió durante un tiempo sobre las artes oscuras al lado de quien nos puso en esta situación. Vive a unos días de aquí y mañana en la mañana piensa enviar un mensajero para convocarle. Si este hombre –Hiroto-san- no lograse revertir nuestro estado, al menos nos pondrá en contacto con alguien que si sepa algo al respecto.

Ya todos mis compañeros se han ido a dormir a sus respectivas habitaciones, así que yo me dirijo rumbo a la mía. Una vez echado en mi futón, pasan largos minutos y no puedo conciliar el sueño. Luego de media hora me doy por vencido….me siento cansado, por qué no puedo dormir? La verdad, la respuesta es bastante obvia. Luego de semanas de dormir junto con Saizou, Jinpachi, Seikai, Sasuke y Kamanosuke, en una pequeña habitación, bastante cerca unos de otros, resguardándonos mutuamente, siento que mi habitación es demasiado grande y, paradójicamente, me asfixia su gran tamaño. Es ridículo….pero creo que lo único que me puede calmar es ver que ellos están bien antes de intentar conciliar el sueño nuevamente, así que me levanto.

Camino por lo pasillos y llego primero al cuarto de Seikai….está durmiendo plácidamente al lado de Benmaru, quien tiene una pierna cruzada sobre el abdomen del otro….Luego paso a ver a Yuri. Está acurrucado debajo de sus sábanas, sin moverse. No parece tener ningún problema y eso me alegra. Rápidamente voy a dónde se encuentra Saizou. Está echado boca arriba, durmiendo, su respiración es pausada….Izanami no está con él, así que debe estar cansado de todo el esfuerzo que debe haberle costado quitársela de encima….esa niña! No digo nada, pero una señorita no debería comportarse de esa manera…en fin. El cuarto de Jinpachi está próximo a la edificación principal del castillo. Por la rendija de su puerta, veo que duerme cómodamente en sus sábanas. Su futón es el más grueso de todos…dice que está acostumbrado a dormir en camas, no futones, así que se mandó a hacer ése especialmente para él….

Al parecer nadie ha tenido ningún inconveniente en quedarse dormido salvo yo….no puedo evitarlo, creo que Saizou y Jinpachi pueden tener razón, a veces me preocupo demasiado….estamos seguros aquí, debo relajarme. Aunque extraño dormir acompañado como lo he venido haciendo durante semanas, siento como el sueño ya no me elude….me voy quedando dormido ahora que sé que mis compañeros están bien….mañana volveré a mis obligaciones y los demás a lo suyo….pronto todo volverá a la normalidad….

Un capítulo algo corto pero el que viene es más largo y saldrá en los próximos días, antes del fin de semana ;)

Este arco lo tengo bastante avanzado así que tal vez cuelgue hasta 2 capítulos por semana. Este arco es algo más corto que el primero =) es todo el adelanto que puedo dar jeje. Habrán problemas? desde luego XD