Bien le bonjour! Ce chapitre sort bien plus tôt que le précédent. La raison : je suis malade. Une espèce de rhume/bronchite accompagné d'un mal de tête tenace. Du coup, tant que je suis à peu près en forme, j'ai écrit le chapitre et je le publie, pour être sûre que vous l'ayez.
À cause de cette saleté de maladie, dont je ne sais pas ce que c'est mais c'est pénible, ce chapitre n'a pas d'action, rien. Ce n'est pas vraiment ce que j'avais prévu pour aujourd'hui mais ça fera l'affaire. J'en ai profité pour glisser un clin d'œil à l'une des personnes qui suit et commente régulièrement et dont c'est l'anniversaire aujourd'hui. Après tout, quitte à être un chapitre pause, autant qu'il serve à quelque chose. Donc, bon anniversaire à Lola697!
Il se peut que je ne réponde pas tout de suite à vos commentaires, je verrais si je me sens d'attaque ou non.
Merci pour vos commentaires et votre soutien, bon week-end. Bonne lecture!
- Mais c'est pas vrai, c'est quoi ce bazar? Tu es sûre que tu l'entretiens régulièrement? À voir ça, j'ai plutôt l'impression que tu la négliges régulièrement.
- Je la cire toutes les semaines et j'échange les boucles une fois par mois. Sinon, je nettoie chaque centimètre dès que j'ai terminé un vol. Alors, oui, je l'entretiens!
- Le nettoyage c'est bien, mais je parle du côté technique, dit Harold sur un ton de réprimande. Changer les boucles pour éviter l'usure ne compte pas, tout le monde fait ça. Tu la démontes souvent?
- La démonter? répète Astrid surprise. Comment je ferais pour la remonter après?
- Tu n'as pas suivi les cours de fabrication des selles ou quoi?
- Ils sont optionnels et ça ne m'a jamais intéressé. Savoir comment une selle est fabriquée n'est pas nécessaire pour obtenir le permis de vol ou devenir patrouilleur.
- Ça devrait être obligatoire, grommelle Harold. Dis-moi, si un jour tu te retrouves perdue en plein milieu de nulle part avec une selle endommagée et des pièces de rechanges ou quelques matériaux qui pourraient te dépanner, tu feras quoi? Tu attendras qu'un fabricant de selles passe dans le coin pour qu'il t'aide?
- Eh bien, je...
- Ou si tu deviens patrouilleur et tu as une mission urgente, nécessitant un décollage immédiat mais ta selle a le même problème qu'aujourd'hui, tu iras voir ton supérieur en disant Pouvez-vous retarder la fin du monde? Ma selle est en réparation et comme il y a un certain délais d'attente, je ne l'aurais pas avant deux semaines.?
- Ne sois pas ridicule, la fin du monde n'es...
- Ne crois pas que tu auras toujours quelqu'un tout près qui pourra t'aider, ronchonne Harold en tirant sur certaines parties de la selle pour la démonter. Tu vois ce morceau? À cause de son ton entretien négligent, il a pris du jeu et frotte contre la sangle. Je pense que ça doit être le cas depuis au moins six mois, voire plus. La sangle était déjà bien entamée, elle ne demandait qu'un peu de force supplémentaire pour craquer, c'est ce qui s'est passé. Tu as de la chance que Merim ait eu un raté. Encore quelques semaines et la sangles aurait lâchée de par elle-même. Si ça s'était produit pendant que tu es en plein vol, tu aurais pu tomber et te tuer.
- Tempête m'aurait rattrapé.
- Tempête n'aurait rien pu faire. Avec la sangle coupée, la selle l'aurait gêné. Au mieux, Tempête parviendrait à trouver un endroit où se poser et essaierait d'enlever le reste de la selle. Au pire, la selle entraverait ses mouvements et elle tomberait au sol pour finir gravement blessée ou même morte. Dans tous les cas, toi, tu finirais ta vie comme une crêpe.
La jeune fille reste silencieuse, absorbant les mots d'Harold et leur signification.
- Je, j'aurais causé la mort de Tempête?
- Oui. C'est pour ça qu'il est recommandé de faire réviser sa selle tous les deux mois. Auprès d'un fabricant assermenté, tu seras sûre que ta selle sera examinée sous tous les angles et que rien ne sera laissé de côté. À quand remonte ta dernière révision?
- Juste avant la rentrée, répond Astrid d'une petite voix.
- Ça colle, ça fait six mois. Le morceau fautif a dû bouger après ton arrivée ici, donc tu ne l'auras pas remarqué puisque tu ne vérifies jamais ta selle correctement.
- Je fais ce qui m'a été enseigné! proteste Astrid.
- Alors arrête de faire la petite fille modèle et pense un peu par toi-même, réplique Harold. Ta négligence aurait pu te coûter la vie, ainsi que celle de Tempête. Si tu veux te tuer, continue comme ça. Mais évite d'entraîner une personne innocente dans tes bêtises, Tempête n'a rien demandé. Viens t'asseoir pour que tu observes comment faire un véritable entretien.
Astrid, rouge d'embarras et de colère, se laisse tomber en tailleur à côté d'Harold et écoute le jeune garçon lui expliquer comment entretenir chaque morceau de la selle. Quand il arrive à la sangle endommagée, il l'étudie un moment puis soupire.
- Tu as vraiment de ta selle demain?
- Oui.
- Bon, dans ce cas, tu as deux solutions. La première : je change la sangle tout de suite puis tu attends que Gueulfor ait du temps pour faire une vraie réparation. La seconde : je change la sangle tout de suite et tu promets de ne plus voler jusqu'à ce qu'une pièce de rechange, que tu commanderas dans quelques minutes, arrive et que je la mette en place. Tu préfères quoi?
- Quels sont les avantages et les inconvénients des deux solutions?
- Si tu veux que Gueulfor s'occupe de ta selle, tu devras attendre une semaine et tu seras obligée de changer la pièce régulièrement. L'avantage, c'est que tu pourras continuer à voler pendant ce temps. Si tu commandes la pièce de rechange, tu ne pourras pas voler après demain mais au moins, la pièce commandée durera longtemps.
- Gueulfor est le meilleur fabricant de selles, objecte Astrid. Son travail ne va pas s'effondrer à la moindre perturbation.
- C'est vrai mais Gueulfor a du mal à passer aux nouvelles techniques de fabrication, il préfère les traditionnelles. Ses selles sont d'excellentes qualités mais de nos jours, il est possible d'en avoir de bien meilleures qui durent plus longtemps. Hélas, ce n'est pas une technique très connue, donc peu de personnes en profitent.
- Cette pièce de rechange, elle a quoi de spécial?
- De petites plaques de fer de gronckle, reliées entre elles mais assez lâches pour former une chaîne solide et souple, sont intégrées dans la sangle. Ainsi, même si le cuir, ou quel que soit le matériau utilisé pour la selle, est endommagé, les plaques de fer de gronckle assurent la solidité de la sangle. Tu n'as plus qu'à changer le revêtement. La fabricante qui a pensé à ce procédé ne travaille que sur commande et ne fais pas de publicité. La pièce sera chère mais ça vaut le coup. Une selle faite totalement de cette façon pourra durer toute une vie. Alors qu'une selle normale, même la meilleure de Gueulfor, ne durera que dix à quinze ans, avec des réparations fréquentes.
- Comment tu sais tout ça?
- Gueulfor m'a appris à fabriquer des selles puis j'ai fait mes propres recherches. J'ai trouvé la fabricante dont je t'ai parlé de cette façon et l'ai contacté. Nous avons échangé pas mal de mails, ses idées sont fascinantes. Elle m'a donné des conseils lorsque j'ai commencé à fabriquer ma selle et je lui ai commandé toutes les pièces que je n'avais pas ici. L'ajout du fer donne une solidité à toute épreuve.
- Mais la selle doit être lourde, dit Astrid.
- Oui, mais pas trop. Le fer ne rajoute qu'un kilo en tout. Le fer de gronckle est léger, tu le sais, non?le poids de la selle dépend principalement de la race du dragon et de sa taille. Après, on peut ajouter quelques éléments, comme des sacs, des poignées, des poches, etc...
- Alors, si je commande la sangle avec du fer, je n'aurais plus à m'inquiéter que ma selle se casse en plein vol?
- Changer juste une sangle n'empêchera pas un accident. Si tu veux de la sécurité, tu dois changer toute ta selle.
- Quel est le prix pour les pièces de toute une selle?
- Plus que tu ne peux te le permettre, répond Harold.
- Alors à quoi ça sert de m'en parler?! s'énerve Astrid.
- Tu peux acheter les pièces au fur et à mesure, tu n'es pas obligée d'acheter tout, tout de suite. Ta selle est encore en assez bon état. En changeant la sangle maintenant et en l'entretenant correctement, elle peut durer encore des années. Si tu achètes une ou deux pièces chaque année, tu peux avoir une selle complète dans trois ou quatre ans. Il ne te restera plus qu'à la faire assembler.
- Mais les pièces risquent de se détériorer si elles restent dans une boîte à prendre la poussière.
- C'est là que la fabricante a fait preuve d'une autre étincelle de génie. Elle a pensé aux personnes qui ne peuvent acheter tous les morceaux d'un seul coup. Tu peux commander la sangle dès aujourd'hui puis, en allant sur son site, tu peux t'inscrire et compléter un formulaire d'achat prévisionnel. Tu choisis les pièces que tu veux et les mets sur ton compte. À chaque fois que tu achètes une pièce, la fabricante le note et le met dans ton dossier. Quand toutes les pièces sont achetées, la fabricante les réalises puis te les envoies. L'assemblage de la selle ne concerne que toi.
- C'est... intéressant, avoue Astrid. D'accord, on va faire ça. Combien de temps il faudra pour que la sangle arrive?
- Si elle est en stock, deux ou trois jours. Si elle doit être fabriquée, une semaine.
- Pourquoi tant de temps?
- Les pièces doivent être homologuées avant de pouvoir être envoyée. Chacune porte un numéro et une marque de fabrication.
- Oh, je vois.
- Tant mieux. Bon, maintenant que la sangle est remplacée, tu as compris comment démonter et remonter un selle?
- Euh...
- Par les dieux, c'est épuisant. Je te remontre une dernière fois.
Harold empoigne la selle réparée provisoirement et la démonte, expliquant chaque étape à Astrid. Cette dernière observe avec attention tout en prenant garde à ne pas trop s'approcher du jeune garçon. Quand ils ont terminé avec la selle, Harold et Astrid retournent à la maison et allument l'ordinateur du salon. Le jeune garçon trouve rapidement le site de la fabricante de selles avec le fer de gronckle et aide Astrid à s'inscrire et à démarrer son compte d'achat.
- Là, cette sangle fera l'affaire, dit Harold en montrant une photo. Elle a la bonne longueur et est légèrement plus large que celle que tu utilises actuellement.
- Ça ne risque pas de poser de problèmes si elle est plus large?
- Non, comme Tempête n'a pas fini de grandir, ta selle peut être modifiée donc cette sangle ira très bien.
- Très bien, alors je la prends. Mais ce n'est pas donné.
- Je te l'avais dit.
- Comment tu as fait pour acheter toutes les pièces d'un coup?
- J'ai des économies.
- Tu veux dire que tes parents te donnent tout l'argent que tu veux, réplique Astrid.
- Pourquoi tu es obligée de faire des remarques aussi blessantes? questionne Harold en soupirant. On s'entendait assez bien jusque là. Et non, mes parents n'ont rien à voir. Comme je ne suis jamais allé à l'école, j'avais pas mal de temps libre entre mes cours, alors si je n'aidais pas à la clinique de ma mère, je développais ou testais quelques programmes informatiques. Tout était déclaré et mes parents ont donné leur autorisation. L'argent que je gagnais a été mis de côté.
- Tu comptais en faire quoi?
- Je ne sais pas vraiment. J'ai toujours voulu devenir Guide alors je n'avais pas prévu d'aller à l'université. Mais ça m'aurait permis d'être indépendant assez rapidement. Ah, elle a accepté ta commande et ta demande d'achat prévisionnel. Va voir ta boite mail pour vérifier que tu as reçu la confirmation.
La jeune fille s'exécute et change de page sur l'ordinateur. Elle arrive sur sa boîte mail pour trouver celui de la fabricante.
- Lola697? interroge Astrid.
- C'est son pseudo, approuve Harold. Confirme la réception du mail et c'est terminé. Il n'y a plus qu'à attendre que la pièce arrive. Tu as de la chance qu'elle soit en stock.
- Hum, dit Astrid.
La jeune fille ferme sa session sur l'ordinateur et revient à la session commune. Alors qu'elle est sur le point d'éteindre l'ordinateur, Harold saisit vivement la souris.
- Qu'est-ce que tu fais?!
- Chut! murmure Harold.
- Quoi?
- Regarde, ce dossier.
- Qu'est-ce qu'il a?
- C'est un dossier qu'Arik a créé hier.
- Et alors?
- En général, Arik ne met pas de dossiers sur la session commune. Mais hier, je l'ai surpris et il a éteint l'ordinateur très vite, un peu trop même. Du coup, il n'a pas pensé à verrouiller ce dossier. Je pense qu'il a une copie sur sa session mais il a oublié d'effacer celui-ci.
- Et? Qu'est-ce que ça peut te faire?
- Arik était plutôt suspect, hier, confie Harold. Je me demande ce qu'il cache.
Le jeune garçon ouvre le dossier pour trouver plusieurs fichiers textes. Il ouvre le plus récent et se met à le lire. Astrid, curieuse, lit elle aussi. Quand ils arrivent à la fin du document, Harold ferme le dossier, envoie une copie sur sa session puis efface l'original. Astrid le regarde faire en silence.
- Ce qu'il a écrit, c'est vrai? demande Astrid quand l'ordinateur est éteint. Si c'est le cas, il e...
- Oui, répond Harold d'une voix sombre. Il semblerait qu'Arik sache trop de choses sensées être secrètes. Rand ne va pas aimer ça. Et Jenny encore moins.